Текст книги "Древний свет"

Автор книги: Сергей Симонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 40 страниц)

– Ловушки, скорее, – завопил он. – Р8, помоги, энергия кончается! Крылатый волк метнулся к нему, его внутренний модуль катапультировался, разворачиваясь на лету, вытянул соединительный кабель и подключил к силовому входу на корпусе Лугарева.

– Включаю, Игорек, – прорычал киберноид. – Сейчас помогу. Лугарев почувствовал, как живительная энергия льется в его пустеющие аккумуляторы. Теперь можно было не бояться, что луч ослабеет, и если не подведет охлаждение… Эльфы, услышавшие его крик, нашарили ловушки и одну за другой швыряли их под ноги Морготу. Враг воздел руки над головой, со склонов Келебдила прямо на нолдоров покатились каменные глыбы. Селестиэль вскинула левую руку с браслетом, и падающие скалы остановились. А потом они медленно покатились вверх по склону, перевалили через вершину горы и с грохотом понеслись в другую долину, уже не удерживаемые ничем.

Последняя попытка Моргота провалилась. Он испустил ужасающей силы вопль, от которого задрожали горы. Эхо заметалось в долинах, увязая в тумане испарившихся снегов. Лугарев еще немного увеличил мощность возбуждения лазера, и сверкающая фигура Моргота взорвалась, превратившись в сплошной комок ослепительного огня. Валяющиеся на снегу парастатические ловушки одновременно раскрылись, втягивая в себя энергию Валара. Феанора отбросило в сторону, он сидел на снегу, оглушенно мотая головой.

Селестиэль тоже не устояла на ногах. Мощная ударная волна оторвала киберноида от Лугарева, выдернув из гнезда силовой кабель, но он был уже ни к чему. Множество ловушек разорвали Властелина Зла на части.

Лугарев выключил лазер, и теперь он остывал, негромко потрескивая.

Ловушки разом захлопнулись, стук их закрывающихся створок слился в короткую трескучую очередь. Все кончилось. Миры разъединились, и эльфы вернулись к своему обычному виду. Горы больше не светились. Луна приобрела привычную форму и цвет. Грохот утих. Снег в долине полностью испарился, туман сконденсировался на скалах.

– Ну и дела, – пробормотал Митчелл, поднимаясь на ноги. – А я уж думал, что нам крышка.

– Я так рад, что ты ошибся, Джим, – сказал Бэнкс.

– Надо собрать ловушки, – сказал Гил-Гэлад. – Эй, давайте все сюда! Нолдоры выкарабкивались из-под обломков вертолетов, вылезали из-за камней, из трещин в скалах. Они быстро подобрали заполненные ловушки и сложили их в кучу. Лугарев вызвал по радио Бартона.

– Расселл! Вышли нам побольше вертолетов. Наши все уничтожены.

– Понял тебя, Игорек. Какие у вас потери?

– Пока не знаю, надо будет сказать, чтобы провели перекличку. Но боюсь, что многим крепко досталось. Наши, кажется, все целы, – ответил Лугарев.

– Игорь? Ты в порядке? Он развернулся на гусеницах и увидел идущую к нему Селестиэль.

Феанор поднялся на ноги и отряхивал грязь с кевларового бронежилета.

– Кажется в порядке, – ответил он, разворачиваясь в конфигурацию робота и поднимаясь на ноги. Он опустился на одно колено и протянул к ней левую руку, опустив ее на землю ладонью вверх. Селестиэль осторожно встала на эту ладонь величиной с лестничную площадку, и Лугарев поднялся во весь свой четырнадцатиметровый рост, осторожно прикрывая ее правой рукой от холодного горного ветра. Селестиэль спокойно улыбалась, ее глаза светились древним нездешним светом, и блестки звезд искрились в перехваченных серебряным обручем темных волосах.

– Ты довольна? – спросил он.

– Еще бы, – ответила она. – Месть сладостна!

– Да, – кивнул Лугарев. – Месть лучше, чем Рождество.

ГЛАВА 10
Звездная пристань

Утро седьмого ноября в Мглистых горах выдалось слегка морозное и на редкость ясное. Лугарев и Р8 изрядно заиндевели за ночь. Гномы все время жгли костры и принимали внутрь согревающее вместе с наемниками. Надувные палатки удалось разыскать, так что никто от холода не пострадал. Селестиэль вылезла из палатки, зябко притопывая и поеживаясь на утреннем морозе. Она повела носом, взяла пеленг и безошибочно вышла к установленной техниками кофеварке. Прихлебывая горячий кофе и наслаждаясь разливающимся по телу теплом, она оглядывалась по сторонам, дивясь масштабам причиненных Морготом разрушений. Снега в долине больше не было. Он весь испарился или был сметен бушевавшим ночью вихрем. Пик Фануидол лишился почти семидесяти метров своей вершины. Снежная голова Карадраса была раскроена надвое, от роскошной снеговой шапки остались только жалкие клочья.

Склон Келебдила, по которому Моргот скатился в долину, был изуродован так, будто его бомбила эскадрилья В-52. Пешеходные тропы и удобные перевалы оказались засыпаны в результате схода множества каменных осыпей и снежных лавин. Внутри Мории произошло много обвалов, мелких и не очень. Число жертв, к счастью, оказалось минимальным. Штурмовая группа понесла куда более серьезные потери. Двадцать два техника из Вечности, девяносто четыре гнома и двести сорок три эльфа получили ранения и ожоги различной тяжести. Тридцать девять гномов были убиты. Погибли также четверо техников. Среди эльфов убитых не было, так как они вообще были более живучи. Раны, безусловно смертельные для человека или гнома, у них считались повреждениями средней тяжести. Сказывались невероятные регенеративные способности организма. Сделали свое дело и кевларовые бронежилеты. Все погибшие гномы были из числа морийцев, присоединившихся к группе у ворот. Те, что десантировались с самолетов, были наряжены в кевлар, и среди них были только обожженные и легкораненые. Материальные потери составили двенадцать транспортных вертолетов Ми-8МТ, а так же не поддающееся подсчету количество различного инструмента. Эльфы всю ночь оказывали первую помощь раненым. Они хорошо умели лечить, так что к утру многим стало лучше, но, так или иначе, нужно было вывозить раненых ближе к цивилизации. Шел шестой час утра, небо просветлело, но солнце еще не взошло.

Лугарев связался с «Эйприл Фест», требуя, чтобы Бартон поскорее прислал вертолеты.

– Делаю все, что могу, Игорек, – ответил Бартон. – Ирв уже организовал передвижной госпиталь для гномов. Минут через пятнадцать начнем вас эвакуировать. Бартон не обманул. Через четверть часа над вершиной Келебдила открылось в зеленой вспышке пространственно-временное окно. Из него один за другим вываливались тяжелые транспортные вертолеты Ми-6. На внешней подвеске у них были подвешены контейнеры со сборными модулями передвижного госпиталя. Вертолеты сели, из них высыпала толпа техников и медиков. Началась сборка госпиталя из модулей, и, одновременно, погрузка раненых людей и эльфов в вертолеты. Лугарева снова прицепили на внешнюю подвеску Ми-6, и через полчаса вертолеты один за другим поднялись в воздух и взяли курс на Минас-Анор.

– Откуда, черт возьми, здесь взялся лес? – спросил Митчелл. Вертолет с наемниками, несколькими эльфами и Лугаревым шел замыкающим в колонне. Они находились вблизи Вестфолда и готовились повернуть на юго-восток, когда Митчелл увидел внизу длинную лесополосу. Еще пару дней назад здесь была голая степь.

– Кто-нибудь объяснит мне, что за чертовщина тут творится? Селестиэль всмотрелась вниз.

– Да это же Фангорн и его энты! Куда это они направились? Она взяла Палантир и вызвала старого энта.

– Фангорн! Здравствуй. Вы что, собрались на прогулку?

– Кто это? – послышался из глубины хрустального шара голос Фангорна. – Селестиэль? Ты где?

– В летающей машине у тебя над головой! Куда вы направляетесь?

– Мы идем в Белерианд! – ответил Фангорн. – Ты летом напомнила мне о свидании, что назначила мне Галадриэль, в ивовых рощах Тазаринана, по весне, когда земли, что лежат под волнами, поднимутся к солнцу. Помнишь?

– Да, конечно!

– Вот мы и идем туда. Надо ведь посадить заново эти ивовые рощи, чтобы мне было где встретить старых друзей.

– Фангорн, ты молодец! – радостно ответила Селестиэль. – Вместе с твоими энтами мы сможем восстановить Белерианд! Мы сделаем его еще лучше, чем прежде!

– Не все так просто, Селестиэль, – ответил Фангорн. – Мы сможем возродить леса, очистить почву от морской соли, но города придется заново отстраивать вам самим.

– Все вернется, мой старый друг, – ответила Селестиэль. – Все вернется…

– Где этот Тазаринан? – спросил Митчелл, обернувшись.

– В Белерианде, в нижнем течении Сириона, немного выше дельты, – ответил Финголфин. – Синдары называли его Нан-Татрен. Там были чудесные ивы… – эльф вздохнул и умолк, надолго погрузившись в воспоминания.

Вскоре после восхода солнца вертолеты приземлились на базе Минас-Анор. Здесь штурмовую группу уже встречали. На просторных стоянках базы, кроме «Эйприл Фест» стояли четыре «летающих госпиталя» – огромные Боинги-707, оснащенные самым лучшим медицинским оборудованием.

– У нас для тебя сюрприз, Игорек, – к Лугареву подошел инженер Левин, которого он не видел со дня падения Хриссаады. Инженер вернулся было к своим исследованиям, но сейчас снова прилетел в Гондор.

– Мы привезли тебе новое андроидное тело, – сказал Левин. – Идем к госпиталю, сейчас ты снова станешь человеком.

– Наконец-то! – обрадовался Лугарев. – Т20! Ты где? Мне тут тело привезли! – прогремел он на весь аэродром. – Идем с нами, я отдам тебе свой основной модуль на то время, пока ты не найдешь себе танк. Пока они меняли тела, Митчелл сел в «виллис» и отправился в город, официально доложить принцессе о поимке Моргота. Лугарев поднялся со стола, вновь с удовлетворением ощутив себя человеком. Он оделся и спустился по трапу Боинга. Селестиэль и Феанор ждали его у трапа.

– Игорь, как я рада снова тебя видеть в нормальном теле, – улыбнулась Селестиэль.

– А уж как я рад, ты себе и представить не можешь, – ответил он.

– Пошли кофе пить, а?

Передвижную крепость уже перегнали из Черной страны к базе Минас-Анор. По дороге к ним присоединились еще несколько эльфов и наемников, и вся компания со смехом и шутками ввалилась в боевой пост. Проходя по коридору, Лугарев услышал из ремонтного ангара голос комментатора, перекрываемый взревыванием моторов.

– Или мне мерещится, – сказал он, – или там смотрят «Формулу-1». В течении Времени случались удивительные вещи. На различных линиях было великое множество автомобильных гонок, но «Формула-1» в своем классическом виде существовала только на линии 0001.

Специальная телекомпания в Вечности занималась распространением записей гонок на нескольких сотнях других линий, официально сотрудничавших с Вечностью, делая на этом неплохие деньги.

– Пойдем, посмотрим, – ответила Селестиэль. Массивные ворота ангара были приоткрыты. То, что увидел Лугарев, не поддавалось описанию. У дальней стены стоял здоровенный телевизор с экраном не меньше полутора метров по диагонали. Более ста техников, летчиков и других специалистов из Вечности действительно собрались посмотреть запись последней гонки «Формулы-1», доставленную из Вечности. Но самым прикольным оказалось другое. В центре ангара уютно расположился уже знакомый Лугареву и остальным черно-красно-золотой дракон. Перед ним стояла двухсотлитровая бочка попкорна, а между скрещенных передних лап устроились Кевин и Меркюри.

– Привет, – сказал Лугарев, подходя к ним. – Давно началось?

– Игорь!! – завопил Кевин, вскакивая, спотыкаясь, и падая в попкорн. – Ты снова человек! Меркюри, помнишь Железного Великана?

Это Игорь!

– Надо же, – сказал дракон. – Но вообще-то раньше ты выглядел более солидно.

– Ты вчера вовремя появился, – сказал Лугарев. – Спасибо.

– Всегда рад помочь, – ответил дракон. – Надеюсь, роханцы на меня не в обиде. Я выломал у них колонну из нового храма в Эдорасе. А началось минут пять назад.

– Меньше, – ответил Кевин, вылезая из бочки с попкорном, – Это еще только прогревочный круг.

– Ух, как нам повезло, – сказал Лугарев. – А тут где-нибудь есть кофеварка?

– Вон она, в углу, – сказал Беляев. – Надо ее сюда принести, чтобы всем не бегать. Беляев и Топхауз принесли кофеварку и чашки.

– Кайф! – сказал Лугарев, прихлебывая кофе. – Ради этого стоит жить. За кого болеем?

– За Хилла, – ответила Меркюри.

– А я за Бергера, – сказал Кевин.

– А я всегда на стороне сильнейшего, – прогудел дракон, показывая на надпись: «Шумахер!», сделанную черной краской прямо по золотой чешуе.

– А как малыш, как супруга? – спросил Лугарев.

– Спасибо, у них все хорошо, – ответил дракон. – Мы вот с ней подумали, и решили попросить тебя дать имя нашему мальчику.

Как-никак, мы вам тоже сильно обязаны.

– Вот уж не думал, что мне придется стать крестным отцом для дракона, – усмехнулся Лугарев. – Как насчет имени «Пафф»? Это означает: «дымок».

– Мне нравится, – одобрил дракон. – Пафф, Пафф, – повторил он несколько раз, пробуя новое имя на слух.

– Эй, вы, там, заткнитесь, гонка начинается! – сказал Беляев.

– Извините, – ответил дракон.

Моргот был пойман, окончательная разборка его бывшего корпуса поручена морийским гномам, но военные действия в Северном мире еще не закончились. Небольшие разрозненные отряды кочевников, орков, отдельные крабоиды еще скрывались в многочисленных пещерах, прятались в лесах, пытались затеряться в бескрайних просторах Великой Степи. Территория требовала тщательной зачистки. С ними могли справиться и местные жители, но в тайных убежищах под горами еще скрывались балроги, призраки, и другая нечисть, старые солдаты Моргота, не нашедшие покоя, ненавидящие все и вся. Зло должно было быть вырвано с корнем, чтобы не появился, пусть даже через века, новый Черный Властелин, строя новые планы покорения мира. Т20, получивший новый основной модуль с сильмарилловым лазером, согласился помочь гондорцам и нолдорам в поиске и истреблении нечистой силы; он никогда не упускал случая подраться. Взамен он потребовал бесплатно предоставить ему новый основной модуль на базе танка, который он сам для себя выберет. У наемников тем временем появилось новое неотложное дело. Не успела еще закончиться гонка, как Митчелл уже послал за Лугаревым.

Послать его самого Лугареву не удалось, так как выяснилось, что с ними хочет переговорить координатор Шильман. Лугарев и Селестиэль вместе вошли в командный зал передвижной крепости. Лицо координатора на большом экране было усталым. Увидев Лугарева, Шильман сказал:

– Рад снова видеть тебя в добром здравии и собственном облике, Игорь.

– Хотел бы сказать вам то же самое, сэр, – ответил Лугарев. – Вы что-то плохо выглядите.

– Упаси тебя Бог заниматься государственными делами, – проворчал Шильман. – В общем, так, Игорь. Бери ребят, кого считаешь нужным, и живо на главную базу. Вас ждет звездолет.

– Вообще-то нам полагается отпуск перед следующим заданием, – возразил Лугарев.

– А кто говорит о следующем задании? Ты сам, между прочим, выторговал у Пилигримов их информационный фонд. Теперь вы должны отыскать его и доставить на Землю.

– Откуда доставить? – спросил Лугарев. – Надеюсь, он не на другом конце Галактики?

– Я еще сам не знаю, где он, – ответил Шильман. – Я жду вас в Институте Чуждых Форм, там и поговорим. Кроме всех наемников, Лугарев взял с собой Левина, Феанора, Селестиэль, а также двух киберноидов – БС и Р8. С ними он чувствовал себя куда увереннее. Руководить завершением операции в Гондоре остался экипаж «Эйприл Фест». Когда Шильману что-то было нужно от человека, (или нечеловека), координатор умел расположить его к себе. Шильман вообще был «ловким политиком» по определению Лугарева, искренне считавшего, что хороших политиков не бывает, бывают лишь более или менее ловкие. Координатор прислал за ними Боинг-727, да еще в варианте VIP, то есть оборудованном для перевозки особо важных персон, и это всего лишь для пятнадцатиминутного полета – прыжка на главную базу Вечности.

Лугарев подозревал, что для более продолжительного полета координатор наверняка выбрал бы что-то попроще, и посоветовал наемникам использовать случай на всю катушку. Он заказал шампанское и икру для Селестиэль и с завистью смотрел, как Беляев, понявший его слишком буквально, шлепнул по заду стюардессу, сошедшую как будто с обложки журнала. На аэродроме их ждал туристический автобус, весь из себя высокий и обтекаемый, к которому прилагалась полицейская машина сопровождения. Путешествие в AII заняло около часа под несмолкаемый вой полицейской сирены. Хронически не высыпавшийся Митчелл намеревался было подремать в автобусе, и потому отнесся к сирене очень негативно. После первых двадцати минут он открыл боковую форточку и собрался стрелять, но неудачная форма автобуса не позволила ему прицелиться. У проходной их встретил молодой, старательный и взволнованный ассистент. Он впервые в жизни лично говорил с координатором разведки и контрразведки, и теперь готов был рыть землю носом, выполняя его распоряжения. Вертолет Шильмана уже стоял на посадочной площадке института. Координатор встретил их в лаборатории доктора Донелли. Лугарев представил Феанора и с удовольствием наблюдал за реакцией координатора.

– Когда я в свое время читал историю Войны за Кольцо, – сказал Шильман, – я даже представить себе не мог, что мне придется самому разговаривать с эльфами.

– Я тоже не думал, что когда-нибудь окажусь в таком интересном месте, – ответил Феанор, оглядывая оборудование лаборатории. – Скажите, а нельзя ли мне потом здесь поработать?

– Полагаю, это вполне возможно, – сказал доктор Донелли.

– Перед тем, как мы пойдем беседовать с Пилигримами, надо решить один важный вопрос, – сказал Шильман. – Как вы помните, Игорь пообещал Пилигримам возможность освобождения в обмен на накопленную ими информацию. Они сейчас требуют освободить их после того, как они скажут, где находится эта информация.

– То есть, как это освободить? – металлический голос внутреннего модуля Р8 звучал весьма неласково. – Это исключено. Я официальный представитель цивилизации Преследователей, и заявляю наш решительный протест против подобной постановки вопроса. Как стратегические союзники Вечности мы вправе требовать неукоснительного выполнения ранее достигнутых соглашений.

– Что такое «стратегические союзники»? – шепнула Селестиэль на ухо Лугареву.

– Это такой юридический термин, принятый в Вечности, – ответил он. – Это значит, что цивилизация киберноидов во всех сферах наших взаимоотношений пользуется статусом наибольшего благоприятствования.

Взамен и они относятся к нам так же. Кроме того, статус «стратегического союзника» автоматически подразумевает военную взаимопомощь всех остальных в случае нападения на кого-либо из обладающих этим статусом. Получить статус «стратегического союзника» Вечности очень непросто, но он дает большие преимущества в отношениях с нами.

– Я и не собираюсь нарушать наше соглашение, – отвечал между тем Шильман. – От лица Координационного Совета я гарантирую, что будет принято политическое решение, и ваши интересы будут соблюдены в первую очередь. Но сейчас нам нужно, прежде всего, выудить у Пилигримов информацию.

– Я против каких бы там ни было уступок, – уперся рогом Р8. – Сила на нашей стороне. Пусть скажут, где информация, мы посмотрим ее, оценим ее важность, и если она нас удовлетворит, можно будет продолжить разговор.

– Вы забываете, уважаемый союзник, – возразил Шильман, – что Пилигримы временем не ограничены. Они могут сидеть здесь хоть до второго пришествия и стоять на своем.

– Это была любимая пытка Мюллера, – негромко вставил Беляев.

– У меня есть идея, – послышался еще один металлический голос. – Мы припрем их к стенке. Я знаю, где информация. Механическая пантера, незаметно присевшая в углу, протолкалась между наемниками и вышла вперед.

– Как вы помните, Пилигримы увели нашу планету, – сказал БС. – Для чего, по-вашему, она им понадобилась? Ставлю сто долларов, что они вывезли информацию на ней.

– Откуда у тебя сто долларов? – проворчал Митчелл.

– А ведь он прав! – сказал Шильман. – Ну – у, теперь у нас есть, чем с ними торговаться!

Вслед за доктором Донелли вся компания прошла в подземные помещения лаборатории. Лифт пришлось гонять несколько раз – народу оказалось слишком много.

– После недавних переговоров, в блоке задержания, где находятся Пилигримы, наблюдается необычно высокий уровень электромагнитной активности, – рассказывал на ходу доктор. – Это выглядит так, будто они что-то бурно обсуждают.

– Вы не пробовали записать их переговоры? – спросил Шильман.

– Все записывается, но у нашего компьютера не хватает быстродействия, чтобы расшифровать записи, – ответил Донелли. – К тому же надо отфильтровывать много помех.

– Продолжайте все записывать, – распорядился Шильман. – Расшифровкой займутся лингвисты из экипажа «Эйприл Фест». У них там стоит суперкомпьютер со 146-й линии, на десяти процессорах и оперативная память, если не путаю, около ста гигабайт. Должно хватить. В переговорах Пилигримов может содержаться жизненно важная для нас информация. Они остановились около блока задержания. Со времени визита Митчелла здесь были сделаны кое-какие усовершенствования. В каждую камеру был проведен отдельный канал связи, усилена защита. Ассистент открыл парастатическую ловушку в камере Манве.

Сероватый дымок свивался кольцами, постепенно складываясь в призрачную фигуру. Шильман взял микрофон.

– Итак, продолжим разговор, – сказал координатор. – У нас есть приятное известие. Моргот пойман и доставлен сюда. Но я хочу поговорить о другом. Нас интересует информация. Где она?

– Сначала выпустите нас, – послышался из динамика ответ.

– Это исключено, – твердо сказал Шильман. – Мы еще не знаем, какова ценность этой информации, и можно ли вообще ее прочитать.

– Ее ценность не поддается описанию, – ответил Манве. – Там собрано все, что мы узнали за пятьдесят миллиардов лет. Прочесть вам помогут эльфы.

– В общем, так, – сказал Шильман. – Сначала мы получаем информацию, проводим краткий анализ, а потом обсуждаем вопрос о вашей дальнейшей судьбе.

– Так не пойдет, – ответил Пилигрим. – Мы не можем вам доверять.

– А вам ничего другого не остается, – ответил координатор. – Если вы против, мы найдем информацию и без вашей помощи.

– Космос велик, – усмехнулся Манве. – Ищите…

– А мы знаем, где она, просто хотели узнать поточнее, – сказал Шильман.

– Откуда вы можете это знать?

– Нетрудно было догадаться. Планета киберноидов. Так? Шильман блефовал, но Пилигрим попался на удочку.

– Откуда вам это известно? Мы называли ее Звездная Пристань. Да.

Информация там. Странно, что вы не обнаружили ее раньше, если знаете, где планета.

– Мы не так давно обнаружили ее и еще не успели осмотреть, как следует, – ответил координатор. – В ваших интересах помочь нам в поисках. Чем скорее мы найдем и вывезем информацию, тем скорее будет решен ваш вопрос.

– Вообще-то мы не торопимся, – снова усмехнулся Пилигрим.

– А стоило бы поторопиться, – вмешался Донелли. – Ловушки, в которых вас содержат, не имеют источников питания. Они берут энергию из своего внутреннего объема. То есть, они забирают вашу энергию.

Расход энергии на задержание небольшой, но мы можем запросто подключить ваши ловушки к осветительной сети или к колючей проволоке на охранном периметре.

– Хорошо, я скажу, где информация, – ответил Манве, – но …

– Никаких условий, – отрезал Шильман. – Где она?

– С шестого по десятый уровень двадцать третьего сектора планеты, – ответил Пилигрим. – Эти жестянки, которые вам помогают, должны знать, где это.

– Что там за помещения? – повернулся Шильман к внутреннему модулю Р8.

– Склады общего назначения с пятого по двенадцатый уровень, – ответил Р8.

– В каком виде хранится информация? – спросил координатор.

– Наши стандартные мнемокристаллы, – ответил Манве. – Упакованы в герметичные металлические контейнеры по тысяче кристаллов в каждом.

Количество контейнеров назвать затрудняюсь, но их там несколько десятков миллионов, это точно.

– О'кэй, – сказал Шильман. – Когда информацию доставят на Землю, мы продолжим нашу приятную беседу, – он повернулся и пошел к выходу.

Доктор Донелли предоставил Митчеллу мнемокристаллы с записями разговоров Пилигримов. Митчелл вызвал Бартона и договорился о расшифровке и обработке записей. Пока же наемникам предстоял перелет в космопорт Плесецк, где, по распоряжению Шильмана, их ждал звездолет.

– Если там миллионы этих контейнеров с информацией, – сказал Лугарев, – на одном звездолете нам их не вывезти. Тут понадобится целая флотилия, и не один месяц погрузо-разгрузочных работ.

– От вас и не требуется вывезти все, – ответил Шильман. – Ваша задача – найти склад, проверить, действительно ли информация там, оценить приблизительно, сколько звездолетов понадобится для перевозки, ну и привезти столько, сколько сможете, для оценки ценности информации.

– Если бы удалось задействовать наше транспортно-погрузочное оборудование на складах, – сказал Р8, – все было бы куда проще. У нас ведь была автоматизированная система погрузки… Но планета лишена энергии.

– А если мы возьмем с собой какой-нибудь источник питания? – спросил Лугарев. – Реактор – генератор от шагохода, к примеру?

– Лучше от шаттла Моргота, – ответил Р8. – Хорошая идея, Игорек.

Хоть ты и снова стал человеком, но соображаешь неплохо.

– Не впадай в шовинизм, – ответил Лугарев. – Кстати, у меня еще одна идея. После того, как кончится эта белиберда, я дам тебе напрокат свое андроидное тело. Для Т20 и БС стрельнем тела у кого-нибудь из ребят. И я вам покажу, как здорово быть человеком.

– Гм…, – сказал Р8. – И какую программу ты наметил?

– Для начала я куплю виллу в Ницце, – ответил Лугарев. – Первый чек из премии нам уже дали, скоро и второй пришлют. Там мы устроим базу для отдыха. Днем будем купаться в море, а вечером снимать баб.

Когда надоест – запремся на вилле и сутки трои подряд будем пить пиво и играть в преферанс. А потом поедем в Иерусалим, в гости к Левину. Ариэл, ты не против?

– Если возьмете в компанию, не против, – ответил Левин. – Только придется тебе, Игорек, оставить свой «кадиллак» дома.

– Почему это?

– Израиль – маленькая страна, – ответил Левин. – На своей бандуре ты там не развернешься. Или заедешь в Средиземное море, или бампер поцарапаешь о Голанские высоты. Наемники заржали.

– Действительно, заманчивая идея, – ответил Р8.

Тот же самый Боинг доставил их в космопорт Плесецк во втором часу дня. Когда самолет делал круг для захода на посадку, Лугарев заметил на одной из авиастоянок знакомый одногорбый силуэт «Эйприл Фест». Боинг зарулил на ту же стоянку. Ирвинг Голдштейн встретил команду у трапа.

– Привет, Ирв, – сказал Митчелл. – Быстро вы.

– Старушка «Эйприл» всегда и везде успевает, – усмехнулся Голдштейн. – Расселл остался в Гондоре, руководить зачисткой, а меня отправил к вам. Что за проблемы? Митчелл отдал ему мнемокристалл с переговорами Пилигримов.

– Надо срочно расшифровать, что они говорили, пока мы готовим звездолет, – сказал он.

– О'кэй, – ответил Голдштейн. – Займемся немедленно. Пока лингвисты из экипажа «Эйприл Фест» трудились над расшифровкой переговоров Пилигримов, команда осматривала предоставленный в их распоряжение звездолет. Это была новая модель «Кобра» Мк.4, недавно построенная на 146-й линии времени. В основном она была похожа на старый вариант Мк.3, но Лугарев сразу заметил некоторые отличия. По центру плоского днища звездолета было устроено несколько креплений для дополнительных грузовых отсеков различной емкости.

Общая грузоподъемность нового варианта с самым большим отсеком могла достигать 255 тонн. Отсеки вооружения располагались теперь в крыле по обе стороны внутренней грузовой кабины. В левом отсеке на выдвижных пилонах висели четыре стандартные ракеты Lance & Ferman, в правом – что особенно порадовало Лугарева – четыре энергетические бомбы вместо одной на варианте Мк.3. Изнутри открытой створки отсека вооружения на белом фоне был изображен зеленый крылатый дракон, под которым черными, с алой тенью, объемными буквами было выведено название звездолета: «Тhе МAGIC DRAGON». Лазеры, как и прежде, стояли сверху на спине звездолета, но теперь они были установлены в поворотной башне. Внешне они отличались от обычных лазеров военного образца. Рассматривая новую машину, Лугарев не заметил подошедшего пилота.

– Что, нравится? Лугарев обернулся. Рядом стоял мужчина средних лет в потрепанном рабочем комбинезоне Звездного Флота.

– «Нравится» – не то слово, – ответил Лугарев.

– Капитан Патрик Харрис, – отрекомендовался он. – Лучше просто Пат. Посмотрите еще, что у этой крошки внутри!

– Харрис? Не вы ли возили наших ребят летом на Луну? – спросил Лугарев.

– Было дело, – подтвердил Харрис.

– Я – Игорь Лугарев.

– Слышал о вас, – уважительно взглянул на него Харрис. – Брат говорил, что вы расстреляли как-то на обычной «Марк. Три» маломощным импульсным лазером шестерых пиратов и прорвались на Ксееранр.

– Ну, не шестерых, – ответил Лугарев. – То есть, было-то их шесть… Господи, когда же это было? Лет шесть назад, кажется.

– На моем «Волшебном Драконе» вы бы расправились с этой сворой за пару минут, – сказал Харрис. – У меня четыре суперлазера стоят.

– И как? – поинтересовался Лугарев.

– «Сайдвиндер Скауты» с двух импульсов разлетаются, – ответил Харрис. – Таргоны – с пяти. Вслед за пилотом наемники и нолдоры поднялись в звездолет. С первого взгляда было ясно, что Харрис влюблен в свою новую машину.

Пройдя по коридору в хвост, он повернул штурвал и открыл перед Лугаревым тяжелую бронированную дверь двигательного отсека. Машинное отделение блестело так, будто его ежедневно драили зубной щеткой.

Лугарев с удовольствием увидел целый ряд генераторов защитного поля, установленных вдоль стен.

– Сильно, – признал он.

– Обычно ставят четыре, – пояснил Харрис. – А я плюнул на расходы и правила и поставил все, что были на складе. Теперь мой «Волшебный дракон» почти неуязвим. Я прыгал с Земли на Максеедсо, и если встречал меньше пяти таргонов, то даже бомбами не пользовался.

– Однако, – сказал Лугарев. – Погоди, как это с Земли на Максеедсо? За один прыжок?

– За два, – пояснил Харрис. – Первый прыжок с подвесными баками – на двадцать пять световых лет, второй – после дозаправки возле звезды уже на Максеедсо. Жалко, что баки срывает при гиперпереходе.

– Сколько же ты таргонов насшибал?

– За эту кампанию – сорок три. Да еще пять у меня раньше было, – ответил Харрис.

– Недурственно, – признал Лугарев. В кабине пилотов его внимание сразу привлек стоящий в правом углу странный ярко – зеленый ящик, явно не вписывающийся в общий светло – серый интерьер звездолета.

– Что это? – спросил он.

– А, это?! – ухмыльнулся Харрис. – Моя главная гордость.

Таргонский компьютер наведения. Из разбитого рейдера подобрал. С его помощью можно запускать и наводить на противника захваченные автоматические истребители таргонов. После уничтожения цели эта штука возвращает их обратно.