Текст книги "Древний свет"

Автор книги: Сергей Симонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 40 страниц)

– Для вас только один путь – вниз.

Лугарев недоверчиво посмотрел в пламя:

– Ты что, пива перепил, почтенный? – спросил он.

– Нет, – ответил Торвальд. – Здесь только два пути. Один – через коридоры и переходы Мории, в тайную галерею, и из нее – на Бесконечную лестницу. Но вам там не пройти, вы слишком большие.

Значит, только одно – по берегу подземной реки, что течет на дне Морийского рва. Чтобы туда спуститься, надо пройти сквозь огонь.

– Мы-то пройдем, – сказал Лугарев. – А остальные? Пока они спорили, несколько гномов перебрались по мостику через пропасть, прикончили двух или трех оставшихся в живых орков, и попытались поднять плиту, запечатавшую проход в Третий зал. Но их усилия не увенчались успехом. От таранных ударов, по-видимому, что-то сдвинулось и заело механизм.

– Кажется, и нам придется лезть в огонь, – сказал Гил-Гэлад. – Нам нельзя терять время. Надо что-то придумать.

– Я, кажется, уже придумал, – сказал Р8, с лязгом перепрыгивая обратно. – Надо устроить здесь небольшой водопад и погасить огонь. К сожалению, придется попортить полы. Пошли, Игорек, надо перекрыть реку и направить воду в ворота Мории. Устройство плотины силами двух основных модулей киберноидов при поддержке множества гномов заняло не более часа. Вода быстро поднималась. Р8 подправлял плотину то в одном то в другом месте, не давая воде течь куда-либо, кроме как в ворота. Наконец, уровень воды достиг порога ворот. Еще несколько минут, и вода с плеском хлынула в Первый зал, разливаясь по мозаичному полу. Зал быстро заполнялся. В это время эльфы во Втором зале готовили лебедку для спуска. Под руководством Феанора они натянули между колоннами несколько канатов, и вывесили на них над трещиной подъемный механизм.

– Эй, готовьтесь, – крикнул им киберноид, когда вода дошла до порога двери на лестницу Второго зала. – Сейчас у вас будет немного мокро. Наемники перевели «Темпесты» в конфигурацию роботов. Р8 выстрелил в порог, и вода с ревом хлынула вниз по лестнице, затопляя Второй зал.

– Немного мокро? – язвительно произнес Бэнкс, стоя по колено в воде и схватившись за колонну. – Это же настоящая Ниагара! Поток воды с шумом обрушился в Морийский ров, смывая трупы орков.

Пламя тут же зашипело и погасло, из расщелины с ревом вырвалось облако пара, моментально заполнившее зал. Лугарев закрыл оптику герметичными крышечками, чтобы не запотели стекла. Пар клубился под потолком, оседая крупными каплями на каменных стенах.

– Здорово, – сказал Беляев. – Как в парилке! Знать бы заранее – прихватил бы пива и веник. Огонь погас. Р8 дал команду гномам, они пробили дыру в плотине, и вода быстро начала убывать. Гномы первыми начали спуск.

Импровизированная клеть, наскоро сооруженная из десантного контейнера, ходила вверх – вниз, приводом лебедки служил основной модуль Р8, у которого был предусмотрен вал отбора мощности. За гномами последовали эльфы. Наемники спустились сами, на реактивных прыжковых установках, встроенных в ранцы скафандров. Последними в Черный провал Рва опустились на струях ракетных двигателей Лугарев и Р8.

– Носит нас по всяким подземельям, – ворчал Бэнкс, водя по сторонам лучом поисковой фары. Они стояли на берегу подземной реки. Вода в ней была маслянистая и непроглядно-черная. Вдоль берега пролегла узкая полоска камня, которую и тропинкой нельзя было назвать.

– Меня другое беспокоит, – сказал Феанор. – Боюсь, что пока мы тут путаемся, Моргот починит Круг Вознесения, и тогда ищи ветра в поле…

– Насколько я понял из слов Высокого, – сказал Митчелл, – починить Круг не так-то легко. Думаю, время у нас еще есть. Селестиэль связалась через Палантир с Бартоном. «Эйприл Фест» барражировала над горами, ожидая известий от штурмовой группы. Эльфы дали Бартону один из Палантиров, обеспечив, таким образом, надежную связь. Бартон подтвердил, что Моргот все еще ковыряется на вершине Келебдила, и, судя по всему, еще долго не тронется с места. Штурмовая группа двинулась в путь. БС бежал впереди, разведывая дорогу. За ним шли Лони и Торвальд, а следом колонна эльфов и гномов. Лугарев шел в голове колонны, Р8 замыкал шествие. Никто из них не мог сказать, сколько времени они путешествовали в кромешной тьме Морийского Рва. Минуты казались часами, часы спрессовывались в минуты. Гномы начали отставать, падая с ног от усталости, наемникам было легче; пол, хотя и неровный, позволял ехать на мотоциклах. Нолдоры, не производившие впечатления крепких и выносливых путешественников, были поистине неутомимы. Они шагали и шагали, не останавливаясь, приводя в изумление и гномов и людей. В этой непроглядной бездне была своя жизнь, такая же жуткая, как и ее среда обитания. Светящиеся бледные щупальца, высунувшиеся из воды, утащили трех отставших от колонны гномов прежде, чем Р8 успел вскинуть бластеры. Плазменные шары вскипятили воду, но этих гномов так никто и не увидел. Гигантский паук выполз из бокового прохода и зашипел, глядя на колонну эльфов восемью блестящими бельмами, но не решился напасть. Селестиэль что-то сказала, ее браслет выдал мощную вспышку; когда нолдоры и гномы протерли глаза, паук исчез неизвестно куда. Через несколько часов гномы увидели в реке водяную змею длиной около пятнадцати метров. Они обстреляли ее из арбалетов, змея нырнула и исчезла. Еще через пару километров пути дорогу преградили заросли черных шевелящихся щупалец, росших как мох, прямо на стене.

От них волнами исходил первобытный ужас. Митчелл протолкался вперед и окатил жуткую поросль огненной струей напалма. Через пять минут, когда напалм прогорел, колонна пошла дальше. После еще восьми часов непрерывного движения штурмовая группа достигла Бесконечной лестницы. Гномы и наемники со стонами облегчения повалились на камни кто где стоял. Селестиэль еще раз связалась с Бартоном и получила подтверждение, что Моргот все еще на вершине Келебдила. Гил-Гэлад объявил привал. Все поели и расположились отдыхать.

Никто из гномов, а тем более эльфов, еще днем раньше и в кошмарном сне не мог себе представить, что сможет заснуть в полукилометре под землей, на берегу черной реки, напоминающей Стикс и кишащей страшилищами из столь древних времен, какие даже эльфы не в состоянии вообразить. Тем не менее, все настолько устали, что заснули немедленно. Р8 подошел к Лугареву, присевшему на камни.

– Не знаю, сколько времени у нас займет подъем, – сказал киберноид. – Высота Келебдила около пяти километров. А гномы выдохлись. Да и эльфы, боюсь, больше хорохорятся из последних сил. А ведь им еще предстоит драка. И какая драка!

– Надо было не устраивать этот идиотский поход, а долбануть по вершине горы ядерной боеголовкой, – сказал Лугарев.

– Ничего не вышло бы, – ответил Р8. – Даже у «Точки» с ядерной боевой частью круговое вероятное отклонение около трехсот метров. А нам надо попасть точно в вершину. По-моему, это Бартон на сей раз просчитался. Поставь он только один «Волхов» за теми холмами, мы бы застали Моргота врасплох и сбили бы его.

– Чего теперь судить да рядить, – ответил Лугарев. – Что сделано, то сделано, пусть и глупо. От лестницы к ним подбежал БС.

– Я все осмотрел, – прошелестел киберноид. – Там есть подъемник.

– Что? – удивился Лугарев.

– Трос наподобие фуникулера, – пояснил БС. – Он идет вдоль стены спиральной лестницы. Колодец лестницы явно расширен, причем не очень давно. Сбоку лестницы проложены рельсы, по которым ходит целый поезд из вагонеток…

– Гм…, – сказал Лугарев. – Вообще-то за тысячу лет у гномов, вероятно, было время устроить этот подъемник.

После шестичасового отдыха штурмовая группа начала подъем. Эльфы сначала поднимались пешком, а гномы погрузились в вагонетки подъемника. Лони достал из ниши в стене молоток, пощупал стену, нашел на ней какое-то место, ничем, на взгляд Лугарева, не отличавшееся от стены в целом, и постучал явно условным стуком.

– Что это он делает? – спросил Митчелл.

– Подает наверх сигнал, чтобы нас поднимали, – ответил Торвальд.

– Там что, есть лифтер? – удивился Бэнкс.

– Наверху лестницы сидят стражники. Они управляют водяной заслонкой. Вода крутит колесо и приводит в движение подъемник, – пояснил Лони.

– Круто, – одобрил Митчелл. – А как они слышат, что ты тут, внизу, стучишь?

– Это один из самых больших гномских секретов, – ответил Лони. – Я не имею права говорить о нем.

– Да все просто, Джим, – вмешался Р8. – Эти парни отыскали рудную жилу, идущую так, как им надо, и колотят по одному ее концу, а на другом конце все слышно. Твердые вещества хорошо проводят звук. Это примерно то же самое, что эхолокация подводных лодок. При благоприятных условиях звук может распространяться под водой на очень большое расстояние. А в случае с твердым веществом дальность действия еще больше, так как звуковой канал стабилен и скорость звука в металле больше.

– Ага! – сказал Митчелл. – Так вот что они называют Рудным Эхом!

– Ну… не совсем так…, – промямлил Лони, сообразив, что его раскололи.

– О'кэй, парень, ты же не проговорился, – успокоил его Р8. – Мы тоже никому не скажем. Это заверение прозвучало весьма глупо, так как возле них стояли около пятисот эльфов. Но делать было нечего, и Лони только утвердительно кивнул. Подъемник со скрипом пришел в движение, вагонетки поехали вверх, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, и, наконец, достигли скорости идущего вверх по лестнице пешехода. Лугарев ехал на гусеницах в конфигурации пушки, киберноиды шли пешком, наемники ехали на мотоциклах следом за поездом из вагонеток по спрямленному для прокладки рельсов полу. Таким образом они двигались около часа, затем поезд остановился, гномы вылезли из вагонеток и пошли пешком, а эльфы заняли их место.

Селестиэль, как единственная женщина в команде, ехала всю дорогу на заднем сиденье мотоцикла Митчелла.

– Эй, Лони, а как твои лифтеры наверху узнали, когда надо остановить подъемник для пересадки? – окликнул Лугарев гнома.

– Я передал им условный сигнал, что нас больше, чем может поместиться в вагонетки, – ответил Лони. – В таких случаях мы всегда так поднимаемся.

– Значит, эту лестницу часто используют?

– Конечно, но обычно не доезжают до самого низа. Путь вверх по лестнице продолжался около шести часов. Селестиэль еще дважды связывалась через Палантир с Бартоном. Расселл подтвердил, что Моргот все еще на вершине горы.

– Сам он не может починить Круг по причине своих больших размеров, поэтому его чинят несколько людей, а Моргот только дает им указания, – пояснил Бартон. – Но наверху холодно и воздух разреженный, поэтому у них получается далеко не так быстро, как ему хочется.

– Ты что, видишь его? – спросил Лугарев.

– Да, наши наблюдатели установили телекамеры на соседней вершине, так что мы наблюдаем его по монитору, – ответил Бартон.

Сверху забрезжил дневной свет. Эльфы ускорили шаг. Шедший впереди Феанор издал удивленное восклицание:

– Здесь тупик?!

– Нет, погоди, – Митчелл слез с мотоцикла и поднялся к нему. – Высокий говорил мне насчет рычага под подоконником. Если он не заржавел… Ага, вот! Нашел. Лугарев, стоя на несколько витков лестницы ниже, не видел, что они делают. Митчелл позвал его:

– Игорь! Бери своего железного приятеля и давай к нам. Думаю, вам надо идти первыми.

– Спасибо за доверие, дружище, – проворчал Лугарев, проталкиваясь мимо прижимающихся к стене эльфов. – Всю жизнь мечтал… Он выехал на небольшую площадку, на которой заканчивалась лестница. Сбоку было большое окно, через которое и проникал свет.

Судя по положению солнца, была уже вторая половина дня. Площадка находилась выше уровня верхней границы облаков. Они расстилались внизу бескрайним полем грязно – серой ваты. Солнце, слепяще-яркое, не смягченное нижними плотными слоями атмосферы, сияло до боли в глазах, озаряя облака своими золотыми лучами. Воздух явно был разрежен, не настолько, чтобы нельзя было дышать, но в случае боя потребление кислорода должно увеличиться, и тогда, как знать, хватит ли сил эльфам и гномам, чтобы не потерять сознание?

– Кислорода тут мало, так что надо действовать быстро, – сказал Митчелл. – Р8, можешь протиснуться через это окно? Киберноид взглянул на узкий проем, заложенный с боков кирпичной кладкой.

– Вместе с парой сотен кирпичей смогу, – буркнул он.

– Тогда ты отвлечешь Моргота, а мы вылезем и нападем на него, – сказал Митчелл.

– План, конечно, гениальный, – проворчал Лугарев.

– Придумай что-нибудь получше, и я готов от него отказаться, – ответил Митчелл. Ничего лучше придумать не удалось. Митчелл сунул руку под подоконник и потянул за рычаг. Послышался скрежет, затем часть стены повернулась, открывая широкий проход и еще несколько витков лестницы.

– Игорек, двигай, – сказал Митчелл. – За ним, парни, – скомандовал он наемникам. – Феанор, Эрейнион, ваши – следом за нами.

Лугарев поехал вверх по лестнице. Здесь не было продолжения подъемника, поэтому было узко и приходилось заворачивать станины и ехать немного боком, чтобы не тыкаться стволом в стену. Снизу послышался грохот – киберноид выломал кирпичную кладку. Лугарев прибавил скорость. Лестница кончилась люком в потолке. Люк, разумеется, был заперт. Наверху слышалась какая-то возня, затем Лугарев услышал взрывы.

– Черт, они начали без нас! – рявкнул позади него внутренний модуль Т20. – Игорек, вышибай на хрен этот люк и вперед! Лугарев послал в створку люка сгусток плазмы. Близкий взрыв чуть не ослепил его, сверху посыпался снег, но путь был свободен.

– Т20, готовь снаряды, – скомандовал Лугарев. – Ну, вперед. Беляев запел «Интернационал».

Лязгнув гусеницами по каменным ступеням, Лугарев выскочил на верхнюю площадку башни Дарина. За ним вылетели на боевых мотоциклах наемники, трансформируясь на лету в конфигурацию роботов. Следом повалили эльфы. Феанор, Гил-Гэлад и Селестиэль шли впереди. Они оказались на площадке размером с половину футбольного поля.

Моргот возвышался прямо над ними, отмахиваясь от Р8, который атаковал его в конфигурации истребителя, делая один заход за другим.

– Сейчас важно, чтобы он не удрал, – сказал Лугарев. – Т20, давай бронебойные!

– Хорошо бы еще, чтобы он на нас не наступил, – добавил Бэнкс. Задрав ствол почти вертикально вверх, опираясь уже не на локти, а на ладони вытянутых рук, Лугарев поймал в прицел правый двигатель Моргота и послал в него бронебойный подкалиберный снаряд.

Карбидовольфрамовый сердечник прошил броню и разворотил двигатель.

Т20 заслал в камору следующий снаряд. Лугарев прицелился в левый мотор и выстрелил снова. Из левого двигателя вырвался дым. Он тоже был разбит. Моргот почувствовал, что его кто-то критикует снизу и хотел посмотреть, кто это, но тут из-за вершины соседнего пика Фануидол, торчавшего из облаков неподалеку, расколов горную тишину свистом реактивных двигателей, появилась эскадрилья «Джолли Роджерс» под командованием Марии Пирелли – 24 истребителя изменяемой конфигурации F-14V «Старкэт». Они обстреляли гиганта управляемыми ракетами «Мейверик». Моргот был вынужден переключить свое внимание на них.

– Бей по коленям, Игорек, – сказал Т20, – тогда он свалится.

– Куда свалится? Нам на головы? Спасибо!

– Надо сбросить его вниз, – предложил Гил-Гэлад.

– А как мы сами потом спустимся? По этой чертовой лестнице? – возразил Лугарев. По реакции Гил-Гэлада он понял, что нашел верный аргумент, но легче от этого не стало. Истребители продолжали расстреливать гиганта ракетами. Каждый из 24 самолетов эскадрильи нес по 12 «Мейвериков», так что Морготу приходилось несладко. Он не мог улететь с разбитыми двигателями, а бежать было некуда. Несколько кочевников, пытавшихся под его руководством починить Круг Вознесения, не успели закончить работу, так что и с их стороны нечего было ждать помощи. Моргот достал свою огромную плазменную пушку и начал отстреливаться. Сидя в салоне «Эйприл Фест», Бартон и Голдштейн наблюдали за боем. Над вершиной горы грохотал гром, сверкали молнии, снег испарялся, туманное облако окутало вершину, сквозь него просверкивали ослепительные зарницы. Истребители оказались слишком маневренны. Морготу не удалось попасть ни в один из них. Выстрелы его пушки, поставленной на полную мощность, рушили окрестные горы.

Вершину пика Фануидол срезало метров на пятьдесят, белая шапка снега на Карадрасе почернела, а затем и вовсе испарилась, когда заряд плазмы раскроил вершину горы пополам. Снежные лавины, потревоженные грохотом взрывов, рушились со склонов в долины; облака клубились вокруг Келебдила, проливаясь дождем на гномов, ждущих на берегу Келед Зарама исхода этой невероятной битвы. Эльфы и Лугарев укрылись пока что в башне Дарина, содрогавшейся под ногами пляшущего на ней гиганта. Топчущийся в Круге Вознесения Моргот едва не раздавил их. Внезапно потолок над их головами сотрясся от тяжкого удара. Что-то тяжелое рухнуло на крышу башни, соскользнуло с нее и полетело вниз. Селестиэль выглянула из окна.

Правая рука Моргота с зажатой в ней плазменной пушкой отвалилась, и теперь, кувыркаясь, летела вниз по склону, увлекая за собой лавину снега и камней. Лугарев услышал по радио торжествующий вопль Марии Пирелли. Глубоко внизу полыхнул ослепительный свет, затем послышался оглушительный взрыв и рокочущий грохот множества обвалов. Плазменная пушка Моргота взорвалась от удара о дно долины – к счастью, не той, куда выходили ворота Мории. Огненный шар вздулся на полкилометра, испарив снег на всех склонах, обращенных к долине, затем взметнулся в небо, прошив тучи, и расплылся грибообразным облаком, затмившим солнце. Посреди долины возникла глубокая воронка, позже превратившаяся в озеро. Моргота чуть не сбросило с вершины этим взрывом. Но гигант все же устоял. Он пошатывался как пьяный, пытаясь сохранить равновесие – с отстреленной рукой это было непросто сделать. Истребители Марии продолжали расстреливать его ракетами. Торвальд протолкнулся к Митчеллу в жуткой тесноте забитой эльфами и гномами лестницы и сказал, показывая за окно:

– Если ваши летающие машины сбросят Моргота вон в ту долину, мы сможем быстро туда добраться.

– Как?

– С лестницы есть проход к катальной горке, – пояснил Торвальд. – В скале проложен гладкий спуск. Наши дети по нему катаются. Митчелл тут же изложил план Гил-Гэладу и Лугареву.

– Может получиться, – произнес Гил-Гэлад, уважительно глядя на гнома.

– Давайте попробуем, – сказал Лугарев, и вызвал по радио Марию Пирелли.

– Я все поняла, Игорь, – ответила Мария, когда Лугарев изложил ей план. – Попробуем. Жду твоего сигнала. Эльфы и гномы со всех ног кинулись вниз по лестнице, наемники, Лугарев и Т20 следовали за ними. Бегущий первым Лони нажал неприметный выступ на стене, камень расступился в стороны, открывая туннель, в конце которого виднелось пятнышко света.

– Слава Богу, скоро вылезем из этой пещеры, – сказал Бэнкс.

– Если увидишь свет в конце туннеля – не спеши радоваться, – ответил Лугарев. – Это может оказаться не выход, а… поезд. Они остановились в выходе туннеля, глядя вниз, в долину. Туда от устья туннеля вел длинный гладкий пологий спуск, отполированный до блеска за долгие века тысячами задниц гномских ребятишек. Лугарев вызвал по радио Марию Пирелли.

– Машенька, мы на месте. Можно начинать. Эскадрилья разошлась в стороны над вершиной Келебдила, оставив в небе идеально ровные белые линии инверсионных следов. Истребители развернулись и дали залп ракетами. Сорок восемь «Мейвериков» одновременно угодили в спину Моргота, швырнув его вперед. Железный гигант покачнулся, потерял равновесие и полетел с башни Дарина вниз по склону. Эльфы отшатнулись, когда многотонная масса искореженного металла с грохотом пролетела мимо туннеля. К счастью, полированный желоб не пострадал, Моргот прокатился мимо него. Горное эхо многократно повторило лязг и скрежет рвущегося металла, когда гигант с разгона врезался в скалы на дне долины.

– Поехали, ребята! – скомандовал Митчелл, первым садясь в каменный желоб и съезжая вниз. Остальные наемники последовали за ним.

– А мне что делать? – спросил Лугарев.

– Нам с тобой, Игорек, лучше побыть здесь, – ответил Т20. – Отсюда сектор обстрела побольше. Эльфы с веселым визгом катились вниз по склону. Гномы, ухватив топоры покрепче и зажмурив глаза, неслись вниз вперемешку с нолдорами. Они финишировали в огромном сугробе, мягко принимавшем их в свои холодные объятия. В этот момент Моргот зашевелился. Гномы поспешно строились в боевой порядок. Эльфы уже бросились к Морготу, но тут железный гигант со скрипом встал на колени, ухватился покореженной левой рукой за скалы, ограждающие долину, и тяжело поднялся на ноги.

– Едрена вошь! – выдохнул Лугарев. – Машенька, ты где? Клиент просит добавки! Истребители развернулись над долиной, готовясь сделать еще один заход, но их вмешательство не потребовалось. Из-за гребня долины вдруг появился уже знакомый Лугареву и остальным черно-красно-золотой дракон. Это был отец Меркюри. Лугарев удивленно отметил, что дракон тяжело машет крыльями, прижимая лапами к брюху длинную и явно тяжелую каменную колонну, выломанную, видимо, в развалинах какого-нибудь храма. Эльфы и гномы замерли, глядя на дракона. Он заходил на Моргота сзади, но пока было непонятно, что он собирается делать. Дракон покрепче стиснул лапами колонну и ринулся вниз. Моргот смотрел на эльфов, не видя его, но заметил по их лицам, что что-то неладно.

– Ну, что уставились? – захохотал он. – Думаете, я куплюсь на такой дешевый трюк? Дракон несся на него, словно копье, брошенное рукой Бога. Он изогнул шею буквой «S», толстый фундамент колонны торчал вперед, черные крылья распластаны в воздухе, длинный хвост вытянут, как стрела, на всю длину. Моргот сообразил, наконец, что это не розыгрыш, но не успел повернуться. Дракон отпустил колонну и взмыл вверх. Массивный каменный столб, разогнавшийся до нескольких сот километров в час, ударил Врага в затылок и разлетелся вдребезги.

Осколки камня брызнули в стороны. Голова Моргота, уже отваливавшаяся однажды при взрыве ракеты, оказалась его слабым местом. Шея треснула, стальная глыба головы покачнулась и отвалилась. Искры от закороченной проводки фонтаном полетели вверх. Гигант закачался, пытаясь сохранить равновесие, но снег под его ногами подался, и стальная туша сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее повалилась вперед. Эльфы и гномы порскнули в разные стороны, как мыши, на которых прыгнула кошка. Обезглавленное тело Моргота рухнуло с металлическим грохотом; облако снежной пыли взметнулось вверх, искрясь в косых лучах заходящего солнца. Нолдоры, не веря своим глазам, смотрели на поверженного Врага, не в силах пошевелиться. Истребители кружились над долиной, Р8 заходил на посадку, снижаясь в конфигурации самолета.

– Думаю, нам пора присоединиться к остальным, – сказал Лугарев. БС и внутренний модуль Т20 прикрепились к его корпусу, Лугарев включил прыжковые ракетные ускорители и взмыл в воздух.

Он приземлился на свободный пятачок между расступившихся эльфов.

В небе уже был слышен рокот вертолетов. Гил-Гэлад размахивал обеими руками, отдавая приказания:

– Быстрее, быстрее, пока он неподвижен! Помните, мы еще не победили. А, Игорь, ты уже здесь? Отлично, встань где-нибудь в стороне и будь готов вмешаться… Вертолеты приземлились, подняв пропеллерами настоящую снежную бурю. Из них выскакивали техники Вечности, выбрасывая тюки и ящики с инструментом, длинные свертки брезента, газосварочные аппараты…

Эльфы и гномы сноровисто вскрывали ящики, вооружаясь отвертками, молотками, разводными ключами. Те, кто успел схватить приглянувшийся инструмент, лезли на поверженного гиганта и начинали отдирать листы обшивки. Приземлившийся Р8 сложился в конфигурацию крылатого волка и кинулся помогать. Мощные когти киберноида ловко подцепляли и отрывали обшивку, металлические зубы перекусывали провода и шланги.

Техники Вечности расстелили вокруг Моргота брезентовые полотнища, на которые эльфы, люди и гномы бросали выдранные из гиганта детали. Над долиной перекликались звонкие голоса:

– Рингамир, дай ключ на тридцать шесть!

– Вьярд, стукни молотком по этой штуковине! Ой! Я же просил по штуковине, а не по пальцу!

– Вася, у тебя автоген? Надо разрезать вот здесь.

– Куда бьешь, моченая борода?

– Кто спер мой гайковерт?!

– Эй, бессмертные! А ну, навались! БС отцепился от Лугарева, развернулся в конфигурацию пантеры и кинулся помогать Р8, буйствующему на спине Моргота. Голоса киберноидов влились в общий хор.

– Осторожно, долгобородые, это же силовой кабель. Так шарахнет, что поджаритесь. Дайте-ка, я его перегрызу.

– Погоди, Р8, я буду участвовать!

– Придержи отверткой, я попробую раскачать гайку. Проворачивается… Моргота разбирали прямо на глазах. Длинные брезентовые полотнища были усеяны деталями, прокладками, болтами, гайками… Гил-Гэлад подошел к Лугареву:

– Ты только взгляни, Игорь, как все дружно работают.

– Да, прямо – таки социалистическая кооперация, – согласился Лугарев. – Этак мы его за пару дней разберем совсем. Моргота мало было просто свалить с ног и отключить. Нужно было добраться до системы, которая удерживала в его теле энергетическую составляющую. Мелиан знала, что это за система. При пленении Моргота в конце Войны Гнева она участвовала в процедуре помещения Врага в этот металлический корпус. Ее знания очень пригодились сейчас, она нарисовала схему системы и объяснила, где примерно она расположена и как до нее добраться. Феанор и Селестиэль тоже присоединились к Лугареву. Он радовался, глядя на их довольные лица. Операция шла по плану, и долгожданный, выстраданный тысячелетиями миг их мести был близок, как никогда. Солнце закатилось за гребень долины, густая тень накрыла лежащего гиганта, но работа продолжалась. Р8 включил свои фары, из вертолетов вытащили привезенные с базы под Минас-Анором прожекторы, и при их ярком свете продолжали разборку. Быстро холодало, техники Вечности поставили надувные палатки с обогревателями, гномы запалили костры, эльфы организовали горячую еду. Селестиэль ушла греться в палатку, Феанор и Гил-Гэлад вскоре последовали за ней. Сыновья Феанора в полном составе тоже копошились на этой груде металла, которая еще днем была Властелином Тьмы. Они упустили из виду только одно. Энтузиазм эльфов. Нолдоры так рьяно взялись за работу, что не смогли вовремя остановиться. Кто-то в упоении местью дернул не за тот провод, оборвал его, и система удержания энергии вышла из строя. Сначала никто ничего не заметил. Затем Лугарев, стоявший в стороне на небольшом возвышении и наблюдавший за работой, увидел, что пар от дыхания сотен эльфов и гномов стал как будто гуще. Он подумал было, что стало холоднее, но машинально проверил термометр и удивился, поняв, что это не так. А события уже развивались слишком быстро. Клубящийся над полуразобранным корпусом Моргота пар начал завиваться кольцами, все быстрее и быстрее. Лугарев понял, что монстр на свободе.

– Нолдоры, берегись! – заорал он во всю мощь своего динамика. – Моргот вырвался!!

Селестиэль первой выскочила из палатки, поднимая на бегу свой «пламенеющий» двуручный меч. Его волнистое лезвие и впрямь сияло бело-голубым светом, как сполох холодного пламени. Следом за ней выбежали Гил-Гэлад и Феанор. Они увидели, как над грудой искореженного металла, в которую уже превратился корпус Моргота, расшвыривая во все стороны гномов и нолдоров, поднялся бешено вращающийся туманный смерч. Он взлетел вверх и обернулся прекрасной, сияющей фигурой, подобной человеческой, но высотой добрых два десятка метров. Свет от нее был так ярок, что разобрать детали было невозможно, виден был только общий сверкающий контур без лица и прочих подробностей. Лугарев упал на локти и колени, готовя к бою сильмарилловый лазер. Эльфы и гномы расползались в стороны, люди попрятались за камнями, пряча глаза от невероятно яркого света, напоминавшего вспышки электросварки. Сияющая фигура широко раскинула руки в стороны, и горы вокруг задрожали. Слепящая Тьма сгустилась в тех местах, куда не падал Его свет, каждый камень, каждая трещина высветились четко, как от фотовспышки. Глубоко в недрах гор родился и начал нарастать грохочущий гром, подобный многократно усиленному звуку катящегося кегельного шара. Земля под гусеницами Лугарева затряслась, Селестиэль с трудом удерживалась на ногах, с окрестных склонов сплошной лавиной катились камни. Светящийся силуэт сделал величественный указующий жест рукой, и транспортные Ми-8МТ один за другим взорвались без видимой причины, превратившись в цепочку огненных шаров. Стоны раненых и обожженных потонули в оглушительных раскатах грома. Бартон, не веря своим глазам, пытался вызвать по радио хотя бы кого-нибудь. Но эфир был намертво забит помехами, перед которыми спасовали даже самые совершенные частотные фильтры «Эйприл Фест».

Голдштейн сжимал обеими руками хрустальный шар Палантира, надеясь вызвать на связь Селестиэль или кого-то из эльфов, но тщетно. Они были слишком заняты, чтобы отвечать. Ветер бушевал над горами, сдувая с вершин многолетний слежавшийся снег. Гром грохотал уже беспрерывно, молнии сверкали посреди ясного неба, в глубине которого бешеным хороводом плясали звезды. Луна посинела и деформировалась, став похожей на псевдосферу Лобачевского. Горы засветились фосфорическим зеленым светом. Линия горизонта на востоке, где ее не заслоняли горы, пошла волнами, над ней, озаряя небо, метались сполохи пожаров.

– Я благодарю вас, мои любимые враги, – прогремел над долиной Его голос. – Вы дали мне то, чего я жаждал столько тысячелетий – свободу! Да!! Теперь я свободен! Селестиэль подняла меч над головой и молча нанесла удар. Лугарев поймал сверкающий силуэт в прицельный круг и наложил на него перекрестие. Линия прицельного круга стала ярко-красной. Селестиэль нанесла еще один удар. Моргот ответил молнией, пронзившей ее насквозь, но она даже не шелохнулась. Она высилась перед Морготом такой же сияющей фигурой, теперь ее видели уже все, потому что миры в этой долине перемешались между собой, проникая друг в друга. Из скошенного дульного среза кожуха охлаждения лазера с шипением вырвался поток смертоносного излучения Сильмариллов. Он был почти невидим, только изредка вспыхивали попавшие в него снежинки. Луч ударил слева в силуэт Моргота, и мятежный Валар изогнулся в судороге. Справа на него, сжимая в руке длинный меч, третьим сверкающим ангелом ринулся Феанор. Его клинок глубоко ушел в огненное тело Врага. Моргот застонал и рухнул на колени. Линия горизонта на востоке выпрямилась, небо померкло, звезды остановили свой бешеный бег. Лугарев чувствовал, как из него вытекает энергия, он держал Моргота в луче, не давая ему вырваться, и не зная, надолго ли еще его хватит. Температура лазера угрожающе поднималась, жидкий гелий в резервуарах еще не кончился, но его уровень падал с опасной быстротой.