Текст книги "Тени Персея или Не будите спящую ведьму. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Радин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 44 страниц)

Надо же. Получил бесплатное прорицание от самого ведуна и ничего не понял. Ладно. Главное я узнал: Зоя жива.

За спиной зашевелились Милош и Барри.

– Разве ведуны охочи до гуманоидных девушек? – шёпотом спросил Милош.

– От своих, ведунок, у них чаще рождаются дочери, – вздохнул Барри. – А от гуманоидных – сыновья.

Они начали толковать на заинтересовавшую их тему, а я сел в игровое кресло. Сделал вид, что играю, лишь бы не слышать беседы.

Ведун расщедрился на два подарка. Если сначала мне понадобилось хорошенько поразмышлять над первым его пророчеством, то теперь я сосредоточился на втором. Хотя это второе и нельзя назвать пророчеством. Скорее, информацией. Откуда он её взял, нетрудно догадаться. Высмотрел своим проникающим зрением по снимкам и видео с Голконды. Но почему он поделился этой информацией с человеком? Потому что мог посмеяться и дать неполную? Или посчитал, что раз я кое-что умею, разгадаю и эти его слова? Но он же видел, что я владею лишь самыми простыми энергознаками!

Решив не забивать голову неразрешимыми загадками того, кто должен давать отгадки, я включил игру и попробовал (с первого уровня) двигаться с "саранчой" в одном ритме.

6.

Повествуя о наших голкондских приключениях, Барри едва не охрип. С самого начала он излагал историю на сириусском, а это очень сильное давление на горло, и я предложил перейти на общефедеративный. Уступку сириусец принял с благодарностью, поскольку в своём языке старался передать все фигуры речи, которые у него на родине воспринимаются лишь в определённых интонациях. Практики-то давно не было.

Под более спокойную, человеческую речь мне думалось и вспоминалось неплохо. Теперь, когда Барри замолк, собираясь с силами, я задумчиво сказал:

– Ведун оказался прав. Я дважды не узнал Зои. Когда убил её напарника и когда мы столкнулись здесь, в команде майора Брента.

Барри так вздохнул в микрофон, что я чуть не оглох.

– Хуже, что мы никогда так и не узнаем, что случилось на Голконде.

Я хмыкнул.

– Он сказал главное, о чём мы никогда не думали. Он сказал, что мы вернёмся живыми с Голконды.

Честно говоря, очень боялся, что Барри начнёт развивать неприятную мне тему о случившемся на Голконде. Но, если он и хотел, ему помешали: стая оллфагов взвилась над нами и рванула вперёд. Что уж там было или кто, неизвестно, но я поспешно переключил связь на общий канал, заметив, что скутеры постепенно замедляют скорость.

– … виться! – резко нырнул в уши голос майора Брента.

Что ж, остановиться так остановиться. Судя по всему, вмешательства оружия не требуется. Под руководством юного драко птички всё сделают сами. Интересно, мой оллфаг там же, со стаей? Наверняка. Странно, что я не заметил, когда он слетел с плеча. Вздохнув, я вдруг сообразил: помню я о присутствии оллфага или нет, но плечо-то у меня напряжено. И только хотел расслабиться, как почувствовал лёгкое касание перьев. Мой крылан остался на месте? Такой самостоятельный? Или тоже посчитал, что его присутствие в стае необязательно?

– Барри, твой оллфаг с тобой?

– Э-э… Нет. Удрал со всеми.

– Моего видишь?

– Вижу. А почему он остался?

– Спроси что полегче, – пробормотал я.

Сириусец фыркнул.

– А может, твой сильно неравнодушен к тебе?

По интонационному началу фразы мне нетрудно было догадаться, чем она закончится. Я еле успел снова отключить общий канал – да и свой. Гогот Барри под ухом и без того резкий, а уж в наушниках… Мы стояли в узком переулке, и мелкое, дробное эхо весело поскакало от стены к стене. Народ впереди обернулся на нас. Так. Пора утихомиривать Барри.

– "Акула", – задумчиво заметил я в микрофон, подключив связь "один-один".

Барри поперхнулся. А я задумчиво же продолжал:

– Вот представь: крыланы смылись вперёд, мы тут стоим почти беззащитные, что, во всяком случае, справедливо при встрече с тенями. Ты ржёшь – и вдруг! Ломается стена этого дома – или наоборот, вот этого? И ломается она не просто, а под лапищей «акулы», привлечённой твоим жизнерадостным смехом.

– А… оллфаги тут при чём? – осторожно спросил Барри. – Они ж "акулу" не остановят.

– Нет. Не остановят, – согласился я и тронул с места скутер: впереди задвигались, а потом и засверкало – возвращались оллфаги. – Зато предупредили бы. Кстати, неплохая идея – ловить "акул" и оборотней на живца: посадить тебя посередине какой-нибудь улицы – и хихикай на здоровье, а мы уж вокруг тебя всех чумовиков постреляем.

Шумный вздох в наушниках впечатлил длиной и скорбью.

– Обрати внимание: я нисколько на тебя не обижен. Я ведь знаю, что я очень непосредственный, а значит – очень непосредственно выражаю свои чувства, – доверительно сказал Барри.

Я вопросительно кивнул обернувшемуся Винсону, а тот изобразил какую-то фигуру из кулака с торчащими из него мизинцем и указательным и покачал ею. Ага, впереди появились лисы – аборигены персейской фауны, очень похожие на небольших лопоухих собак. Оллфаги среагировали на них.

– Про это я тоже знаю. Так что давай, непосредственный наш, рассказывай, что там было дальше. Итак, мы полетели на Голконду.

– Пустой рейс, – пренебрежительно сказал Барри и оскалил зубастую пасть, за которую девушки из команды – моя жена и Бланш – между собой прозвали его Барракудой. Они-то прозвали его втихомолку, но иногда мне чудилось, что сириусец о прозвище знает и гордится им.

… В первый рейс на Голконду пошли и правда впустую: власти Рощи не успели вовремя оформить документы на нас как на команду Милоша, и попервости мы полетели с ним почти контрабандно. Зато успели облазить весь грузовик, и Милош научил нас самому необходимому, чтобы могли и посадить корабль, и поднять его.

Когда Барри выразил своё недоумение (ой, как не хотелось ему что-то заучивать!), мол, зачем, всего всё равно не запомнить, Милош ответил просто:

– С кем бы в полёт ни шёл, учу каждого. Я бы не хотел, чтобы мои пассажиры оставались беспомощны, случись что со мной. Так что запоминайте механизм действия, пусть и без знания, как и что при том происходит.

Запоминать пришлось немного. Поэтому в трёхмесячном полёте до Голконды и столько же обратно, на Рощу, мы с Барри в основном готовились к охоте за алмазоносящей тварью. То есть сидели в виртуал-гейме. Милош взял на себя техническую сторону дела: он должен опустошать грузовой отсек, сбрасывая мусорные контейнеры на Голконду, одновременно сбросить и нас в одном шлюпе-матрёшке, а через минуту – второй, пустой. От нас с Барри требовалась малость: едва шлюп коснётся поверхности планеты, надо успеть прихватить землицы и, заскочив во второй шлюп, рвануть на орбиту, к грузовику.

– … И ведь как просто всё выглядело на словах, – подивился сириусец. – Всё чётко расписано. Вроде ничего лишнего… А как до дела дошло… Какое там до дела! До подготовки к нему!

… Через три месяца, на подлёте к Роще, выяснилось: если в стрельбе из арбалетов Барри мне не уступает в меткости, то в синхронном движении с тварью он пропал. "Саранчу" он не чувствовал так, как я её. Даже из любопытства присоединившийся к нам в виртуал-гейме Милош и тот прочувствовал движение. Барри – наотрез отказывался понимать, как всё происходит. Я даже пробовал его научить танцам – Милош ржал до слёз, глядя на наши выкрутасы. Пробовали было заменить Барри рощичем. Увы, стрелком Милош оказался никудышным.

– Хорошо, – выдохшись после очередных танцев с Барри и разглядывая свои, старательно оттоптанные им ботинки, сказал я. – Есть третий вариант. Спускаюсь я один.

Барри с минуту плевался, пока не сообразил, что мы смотрим на него укоризненно. Когда он затих, я объяснил Милошу, что сириусцы таким образом ругаются. Рощич понятливо кивнул и с выжидательным любопытством уставился на Барри: а вдруг ещё чего учудит?

– Никуда ты один спускаться не будешь, – твёрдо сказал Барри. – Мы скачаем из инета инструкции по танцам, и я буду заниматься ими каждый день. У нас осталось три месяца до возвращения на Рощу, и Милош сказал, что будем там сидеть ещё как минимум месяц, пока его снова загрузят. Уж не настолько я тупой, чтобы за это время не научиться вашим ритуальным пляскам.

Милош, расплывшись в невообразимо счастливой улыбке, сказал:

– Как хорошо, что я взял вас с собой! Никогда ещё у меня не было таких интересных рейсов!

Когда долетели до Голконды, Милош запросил разрешение войти в атмосферу планеты. С поверхности просканировали номерные знаки его грузовика и дали согласие на вход, указав координаты сброса контейнеров.

– У тебя определённое место для сброса? – удивился я.

– Нет. Каждый раз по-другому дают. Это из-за того, что в сутки у них до двадцати грузовиков бывает. Необходимо, чтобы по всей планете мусор валялся, иначе "саранча" соберётся в одном месте, а для пользы дела это невыгодно.

Он занялся координатами, а мы с Барри допроверили, как действуют видеокамеры, прикреплённые к контейнерам. Они должны передавать на бортовой компьютер всё, что успеют заснять до тех пор, пока твари их не уничтожат. Нет, у нас полно набралось всяких минутных и секундных видео со стороны, но Милош уж очень горячо настаивал на своём: "Согласитесь – смотреть собственные видео и понимать, что вот они, эти твари, под ногами, – это наводит на совершенно иные ощущения. Это уже твои собственные твари. К которым однажды придётся выйти. В "чисто поле" выйти…"

Ну что ж. Если настаивает, почему бы и нет.

– Мы на месте. Сброс.

– Милош, Милош!.. – горячо зашептал Барри. – Я! Можно – я?

Рощич пересел от пульта управления. Барри плюхнулся в освобождённое кресло и, глубоко вздохнув, вдавил кнопку. Далее всё пошло в автоматическом режиме: где-то в недрах звездолёта один за другим открывались загрузочные люки, освобождая грузовые отсеки от контейнеров. Поскольку отсеки расположены пунктиром по трюму, то ящики с мусором должны бы выпасть ровной бороздой. Долети они до поверхности планеты…

Мы приникли к экранам.

Через мгновение, едва не сломав кресло-вертушку и чуть не свалившись, от компьютера отпрыгнул Барри. На нас метнулась жадно распахнутая пасть, и почти мгновенно – темнота.

– Скушали… – пробормотал Милош, быстро лупя по клавишам. Кажется, проверял наличие-отсутствие камеры.

Я сидел, намертво вцепившись в подлокотники кресла. ЭТО происходит здесь и сейчас, под нашими ногами… И мы туда однажды прыгнем. Вот в эти, нетерпеливо ждущие нас прожорливые пасти, которым незнакомо чувство сытости. Милош прав: абсолютно иной взгляд на дело.

– Неужели сегодня не будет… – бубнил Милош.

– Чего не будет?

Бац! Ещё одна камера фиксирует взлетевшую к камере морду – ощерившуюся, будто специально пугающую. Из пасти что-то выскочило – и камера погасла.

– Сеть. Это сеть у них… Ну, которая вместо языка. Ребята… Я не хотел говорить… Такого не показывают на публику, чтобы люди не думали, что здесь не так страшно…

– Милош, не тяни!

– Нет уж. Говорить не буду. Надо увидеть своими… Вот оно!

Камера снимала не более минуты. Целый фильм!

Две громадины взмыли к контейнеру, нырнули под ним, переплетясь сверкающими телами. Они словно стремительно плавали в пространстве, то и дело соприкасаясь и вновь отстраняясь друг от друга. Сказочные драконы, танцующие в небесах… Я, привстав, сам не заметил, как перешёл в состояние саморегуляции, как тело изогнулось вслед за движением этих золотистых драконов. Один из них взглянул вверх – в самую камеру. Мне показалось – одну-единственную секунду! – что мы встретились глазами.

Рывок двух гибких огромных стрел к контейнеру – камера погасла.

– Что… Что это было? –хрипло спросил я – и откашлялся.

– Не знаю, – гордо сказал Милош. – Но я это в третий раз вижу. Мне кажется, это пара. И у них такие брачные танцы.

Барри смачно надавил на горло, выдав фразу, закончившуюся выразительным плевком. Переспрашивать рощич не стал, даже посмотрел на него без укоризны, улыбаясь.

Я мешком свалился в своё кресло. Мышцы медленно обмякали, переходя в нормальное состояние расслабленности. Но ощущение полёта осталось. И те же мышцы живота и рук то и дело подрагивали с полчаса, едва я вспоминал драконов. Возможно, остальные твари и подходили под определение "саранчи", но эти двое… Как я горько жалел, что в миг созерцания рядом со мной нет Зои!..

– Запись останется?

– Вряд ли. У нас соглашение – никаких записей. Поэтому то, что сейчас вы видели, уже стирается. Все бортовые компьютеры подсоединены к сети компании. Так что…

Милош мечтательно улыбнулся в красно-рыжую бороду.

Барри, сидевший тихонько, как мышь, оглянулся на нас и тихонько же сказал:

– Я не трус. Но я боюсь.

– Только дураки не боятся, – стандартно ответил я. – Страх – естественное чувство любого живого существа. Хочешь ещё парочку заезженных сентенций?

– Не хочу, – пробурчал сириусец, – и так ясно одно: мы затеяли самоубийство. Утешает одно: самоубийство это выходит со стилем. Но я всё равно умирать не хочу, – быстро добавил он, насупившись на меня, словно я пытался поймать его на слове.

– Барри, всё дело лишь в определении, чего мы хотим. Если мы не будем думать о смерти, а будем думать о том, что пара шагов по Голконде – и мы окажемся миллиардерами, что два твоих шага навечно войдут в историю кланов Сириуса…

Барри отвернулся.

Притихший Милош ходил осторожным медведем и поглядывал на нас опасливо.

Мне отступать некуда. У меня дети и пропавшая жена. Как же уговорить сириусца не бросать дела на полушаге?.. Так кажется, есть зацепка.

– Барри, ты кому-нибудь говорил, что мы летим на Голконду?

Сириусец некоторое время смотрел на меня ошарашенно, а потом отчаянно взвыл. Вой на самой верхней ноте оборвался в низкий рык.

Я облегчённо вздохнул. Слава Богу… Этот болтун наверняка под большим секретом рассказал кому-то из друзей, что собирается взять Большой Приз. Ему теперь тоже отступать некуда. Фу-уф… Сразу легче стало.

Остальные камеры показали одно и то же: плотоядно раскрытая пасть – и тьма.

В первую же ночь – по бортовому времени, когда мы возвращались к Роще, мне приснился полёт драконов. И среди них я. Вытянувшись в чувственную линию, я плавал и нырял в тёплом, сверкающем пространстве, почти как в морских волнах. Шелестя, скользили вокруг меня, обдавая теплом и воздушными волнами, тела "саранчи". Иногда драконы застывали, заглядывая в мои глаза. Я не успевал заметить, какие глаза у них, но отчётливо чувствовал невероятной силищи взгляд. Странно. Он пронизывал меня насквозь и в то же время словно поддерживал в воздушных волнах.

"Наутро" я спросил у ребят, что им снилось. Милошу – ничего. Барри сказал, что ему приснилась тризна его второй тётки и почему-то над поминальным столом плавали блестящие рыбы. Я заключил, что он видел несколько интерпретированную версию моего же сна. И что бы это значило, что Милошу ничего не приснилось?

… От визга, раздирающего уши, я чуть не свалился со скутера:

– Сто-ой!!!

Помогая себе быстрее остановиться скользя ботинком по асфальту, я притормозил и только в сердцах раскрыл рот обозвать Барри психом, как резко пригнулся: на нас обрушилась сверкающая стая оллфагов. Лишь через жуткие секунды стало ясно, что птицы не собираются нас атаковать. Они мчались вокруг и над нами скоростным торнадо, обдавая приятным холодком, если бы не странное молчание. Нет. Они и раньше не слишком ворковали – так, обменивались негромкими резковатыми, на мой вкус, перекликами. Но сейчас – лишь свистящий шелест крыльев… Барри, прячущийся за моей спиной, вскоре понял, что птички пока убивать нас не собираются, высунулся у меня под боком и недовольно спросил:

– Ну, и чего ты им такого сказал, что они на нас так озверели?

– Узнай у них сам, – предложил я, всё ещё тяжело дыша от неожиданности.

Крыланы кружили на высоте человеческого роста. Так что мы сразу увидели бегущих к нам, обегая ошарашенных остальных, Батиса и майора.

– Что?! Что происходит?

– Пусть это выяснит уважаемый повелитель оллфагов, – церемонно склонился я перед мальчишкой-драко.

7.

Батис, повелитель оллфагов, три года как не может говорить. В нём гнездился чумовик, вовремя стреноженный Матвеем Иорданцем и лишь недавно уничтоженный Атой. Но в первые секунды вторжения тень успела повредить тот участок мозга, который отвечает за речевую деятельность. В любом случае, Батису повезло больше, чем младшим братьям: после нападения теней оба быстро мутировали, и их дальнейшая судьба неизвестна.

Глядя мне в глаза, Батис вздёрнул бровь.

– Сам ничего не понимаю, – сказал я, опасливо косясь на серебристо-золотистую воронку, шуршащую над нашими головами. – Ехали спокойно, как и все, – и вдруг…

– Ага, точно, – закивал Барри, всё ещё боясь разогнуться. – Нормально так болтали, никому не мешали… И вдруг как налетели!.. И чего пристали?

– Имбри, я человек военный, – свирепо начал майор. – Поэтому рублю напрямую: ты уверен, что чист? Может, в тебе чумовик затаился до поры до времени?

– Почему сразу я? У меня за спиной ещё и пассажир имеется!

– Ты!.. Ты!.. – задохнулся сириусец.

– Цыц, Барри! – Я глянул на майора. – Брент, нас провожала Ата. Неужели ты думаешь, она не заметила бы чумовика в одном из нас?

– Вы могли подхватить чуму по дороге, – буркнул майор.

Команда, оставив скутеры на месте, скучилась небольшой толпой, с интересом прислушиваясь к нашей перепалке. На последнем предположении Брента у многих вытянулись лица, а Винсон машинально протянул: "Драный хвост!.."

Оллфаги продолжали свой бешеный хоровод, и я приготовился было защищаться от майоровых инсинуаций изо всех сил… И тут что-то ворохнулось на плече, ближе к затылку, а в шею упёрлись мягкие и тёплые крылья. Я разом повеселел.

– Майор, прежде чем строить догадки, давайте проконсультируемся у специалиста. Батис, что с птичками, одна из которых упорно сидит у меня на затылке?

Узкие вертикальные зрачки мальчика-драко расширились и вспыхнули зелёным. Он приблизился к нам, двигаясь гибко и настороже, словно потревоженная ящерица, от которой ведёт свою историю драконианская раса. Уже рядом с нами он шагнул так, чтобы видеть мою спину. Я сидел на скутере, стараясь не шелохнуться: не дай Бог, главное доказательство, что со мной всё в порядке, упорхнёт. Но, даже напряжённый (а может, благодаря напряжению), ощутил, как лёгкие лапки оллфага переступили над лопаткой, ненароком царапнув когтями кожу чуть выше ворота куртки… Насколько я понял, Барри даже дыхание затаил, боясь спугнуть крылана.

Батис снова появился в поле нашего зрения и, обернувшись к команде, отрицательно покачал головой.

– Так какого чёрта тут происходит? – рявкнул Брент.

Худенький повелитель оллфагов пожал плечами и поднял руку. Уже привычный к жесту в сочетании с пристальным взглядом в упор, к нему подошёл лейтенант. Тайгер – высоченный красавчик, которого я одно время подозревал, что он неровно дышит к моей зеленоглазой даме сердца. Последняя, кстати, и не думала разуверять мою ревность, только посмеивалась. А я втихомолку злился. Пока однажды, во время дежурства, не застукал Тайгера с одной из девушек-переселенок Персея. Впрочем, их встреча была невинна – "шёпот, робкое дыханье" и так далее. В общем, свидание я им испортил абсолютно нечаянно, в чём потом и повинился избраннице Тайгера… Так, о чём это я? Ага…

Тайгер чуть приподнял ладонь правой руки полусогнутыми пальцами вверх. Батис опустил в получившуюся чашу пальцы левой. Со стороны могло показаться, что они играют в странную игру. На деле же лейтенант принялся энергетически подкачивать мальчишку, чтобы тот разобрался с подопечными. Батис прекрасно может обойтись и своими силами: Матвей профессионально занимается с сыном, будучи дипломированным энергогностиком. Но в походных условиях лучше не растрачивать сил и не ослаблять единственного в команде, кто является единственной надеждой на возвращение домой. Потому как если в стычке с оборотнем или даже "акулой" есть шанс уцелеть, то при встрече с тенью – пиши пропало.

Лицо Батиса мгновенно расслабилось, едва он закрыл глаза для лучшего входа в сознание оллфагов. Первое ощущение – обессмыслилось. Если бы не напряжённо сжатые губы. И голову он постепенно опускал всё ниже, так что отросшие тёмные волосы закрывали ему лицо. Шелест крыльев оллфагов. Общая тишина в переулке.

Мы пошевельнуться боялись – на этот раз все.

Склонённая голова медленно поднялась. Глаза Батиса сонно полуоткрыты, и лицо такое же сонное: ну не выспался человек… Но общее выражение лица странно – мучительное вдохновение. Мальчик-драко застыл. Секунды выжидания – черты лица оживились. И Батис вздохнул. Не впервые наблюдавшие процесс погружения в оллфаговое сознание, десантники вздохнули с облегчением.

Повелитель оллфагов уже деловито залез в карман штанов и вынул пачку листов с карандашом. Быстро черкнул пару строк и передал лейтенанту. Майор поспешил к ним.

Хотя лицо Батиса оставалось спокойным и отстранённо благожелательным, наши явно занервничали. Через минуту не выдержала Бланш. Резко отбросив со лба прядь волос, брюнетка сердито сказала:

– Майор, хватит жилиться! Читай вслух!

– "Оллфаги видят воспоминания". Всё.

– Всё?!

Мы с Барри растерянно переглянулись. Что именно увидели крыланы в наших воспоминаниях? Голконду? "Саранчу"?.. Похоже, это интересовало и остальных.

– Имбри, колись, чем заинтересовал птичек?

– Да ничего особенного, – буркнул Барри. – Голконду вспомнили. И всё. Чего ворохнулись? Нет в нас чумовиков – вот главное! Уж и повспоминать нельзя.

Меня начала забавлять ситуация: птички-то продолжали летать над нами. Кажется, теперь я сам становлюсь повелителем оллфагов. Только подумал, как Батис, идущий к аэротакси, не глядя взмахнул рукой – и сверкающая воронка над нашими с Барри головами распалась. Крыланы разлетелись в обычном порядке: ручные – к своим хозяевам, остальные – впереди команды.

Майор задумчиво посмотрел на нас двоих и со вздохом пошёл к своему скутеру.

– Имбри, а что конкретно вы вспоминали? – с жадным любопытством спросила Бланш. Теперь уже не боясь, она подошла вплотную.

– Тренировки, – лаконично ответил я, заводя скутер. Надоело быть обстреливаемым вопросительными взглядами.

– Мы же собирались спуститься на Голконду, – обстоятельно принялся объяснять сириусец. – Вот и тренировались. Много работали. Тренировки были жуткими, но мы всё равно тренировались. И тренировались мы каждый день…

Так, кажется, слово "тренироваться" Барри решил повторять долго и упорно. Бланш поняла это через полминуты. Демонстративно плюнула нам под ноги и пошла к своему скутеру. Врубившись в ситуацию, заржал Винсон. Следом за ним, разворачивая машины, захохотали – впрочем, бесшумно (уметь надо) – Луис Гилл-Римлянин и Маккью.

Когда мы вновь оказались в хвосте кавалькады, Барри нетерпеливо спросил:

– Экспериментировать будем?

– Не понял.

– Ну ты чего? Не хочешь узнать, чего эти слетелись? Вспоминай давай, что последнее вспоминал.

– Но я и правда только тренировки вспоминал.

– Так они у нас разные были. Вспоминай!

– Блин, ты хуже Бланш! Экспериментатор…

Если честно, мне и самому стало любопытно. Снова попривыкнув к неспешному ходу нашей процессии, я попытался разобраться, что же последнее я видел.

– Так. О чём мы говорили?

– Я говорил. Помнишь, Милош нам показывал брачные танцы "саранчи"?

– А, вон что. Да, это я вспомнил перед тем, как ты заорал в ухо.

– Заорёшь тут. Я думал – они нас слопают и не подавятся. Вспоминай, а я буду следить за нашими птичками и за птичкой Винсона.

Винсон ехал перед нами, и в предложении Барри присутствовала логика.

Я стал снова представлять, как чудовищные, но прекрасные драконы свиваются в единое целое и разлетаются. Снова попытался восстановить то чувство опаски и восхищения… Крылан на затылке Винсона не шелохнулся. Судя по ощущениям, мой тоже не высказал никаких признаков, что их интересует кладовая моей памяти.

– Ничего. Пусто, – безнадёжно сказал я. – я довспоминал до момента, когда ты меня прервал. Никакой реакции.

– Ну ничего, – принялся утешать меня Барри. – Сам знаешь: эксперименты не всегда заканчиваются удачно.

Он, кажется, обрадовался возможности не молчать. Его рассуждения быстро ввели меня в дремоту, и держался я лишь благодаря тому, что приходилось следить за неровной, мягко говоря, дорогой. Вскоре я вошёл в полусонное состояние, машинально следя за спиной Винсона и бормоча время от времени: "Ага… Да… Точно…", чтобы Барри не обиделся, что я его не слушаю.

А ведь я не всё вспомнил. Хм… Но кому нужны сны о летающих драконах, которых пренебрежительно и опасливо обозвали "саранчой"? только мне. Я сохранил этот сон только для себя. Ну, может, когда-нибудь расскажу о нём Ате. Если она уже не узнала о нём… Только она может так, как я, прочувствовать драконов и полёт с ними. И понять меня, взлетающего вместе с драконами к светилу Голконды…

В наушники ахнул Барри – и зашипел то ли торжествующе, то ли перепуганно.

Оллфаговая стая бесновалась над нами уже не правильно организованной воронкой, а бушующим, беспорядочным извержением вулкана. Теперь вместе с Барри к рулю скутера пригнулся и я. И вдруг… Мой оллфаг снова остался со мной?! И он с необычной нежностью раскинул крылья и буквально обнял меня ими за шею.

Барри внезапно шипеть прекратил и заорал возмущённо:

– Брысь отсюда! Кыш! Кыш!! Кому говорят!

Команда снова вынужденно притормозила. Батис, беззвучно хохотавший (не по причине "спецназовского воспитания, как Винсон, – травма, напомню), снова легко рассеял странную бурю. А майор, постояв некоторое время и поглядев на нас уничижительно, изысканно попросил нас больше ничего не вспоминать. Не дай Бог, привлечём нежеланное внимание тварей пострашнее голкондских. Мы с Барри поклялись, что будем вспоминать только нужную нам дорогу.

– Ну?!

Барри аж кипел от любопытства. Тщательно подбирая слова, я сказал:

– После Милошевых кадров с летающими драконами я ещё на корабле увидел сон, в котором они снова летали.

– И всё?

– Всё.

Я ответил твёрдо, и сириусец, кажется, поверил.

Ласково обнимавший меня, оллфаг убрал крылья и затаился на затылке.

Чёрт, как мне хотелось повторить в воображении сон! Но пришлось с сожалением отложить новый эксперимент до времени, когда останусь один. Один на один со своим олффагом. Чтобы теперь конкретно убедиться: именно сон вызывает странную реакцию обычно невозмутимых птичек.

А пока мы вслед за Винсоном выехали на довольно просторную улицу, где негромкое урчание наших скутеров и двух аэротакси могло привлечь чумовиков всех мастей. Здесь, естественно, приходилось быть настороже.

Мы собрались у стены дома, в тени, и негромко обсуждали, как быстро и без потерь проехать улицу до следующего переулка, по прямой ведущей из города.

Оллфаги вдруг почти бесшумно слетели на землю и попрятались во всех расщелинах здания. Мы немедленно покинули скутеры и укрылись за кустами, буйно взламывающими дорогу и пешеходную тропку рядом с домом.

Из одного из переулков, выворачивающих на эту улицу, важно шествовала громадная «акула» в сопровождении оборотней. Под лапищами зверя так подрагивала земля, что её дрожь мы ощутили явственно даже на расстоянии. Наведя оптику, насчитали в «свите» пять оборотней. Все в обличии ящероподобных. Совсем не смешно болталось на них тряпьё, когда-то бывшее человеческой одеждой.

– Тощие какие, – пробормотал кто-то по общей связи. – Поэтому в человека не перекидываются. Силёнок на возвращение не хватает.

– Исидор, надо говорить правильно, – снисходительно попеняла узнавшая говорящего Бланш. – Не в человека они перекидываются, а в подобие человека.

Исидор, охранник последнего оплота доктора Кейда в лаборатории, только вздохнул. На Персее он с самого начала чумы, так что насмотреться ему пришлось многого. Потому и привык к определённой лексике.

– Бланш, уж если хочешь точности, лучше бы прицепилась к слову "силёнки", – усмешливо сказал Луис Гилл, прозванный ещё на катере к Персею Римлянином. За характерный профиль римских патрициев.

– Как синоним сойдёт! – отмахнулась Бланш.

– Какие слова знает наша Бланш! – шепотом, но в микрофон удивился Барри.

– Барри, лучше бы тебя "акула" сожрала! А то если я доберусь!..

– Но я же только восхищаюсь тобой!

– Тихо! Посторонние разговоры оставить! В том переулке ещё кто-то есть.

Мы немедленно перевели оптику на переулок.

Там и правда что-то мелькало.

– Лисы!

Точно. Небольшая стая худущих рыжеватых псинок с ушами-лопухами кралась, перебежками прячась за всевозможными выступами, за "акулой" и её свитой.

– Чего они? – тихонько удивился Маккью. – Если "акула" что-то и оставит, оборотни мгновенно подъедят за нею!

– Гы-гы-гы…

На придушенный смех в наушниках команда отозвалась дружно:

– Винсон, драный хвост кота твоего! Чего ржёшь? Говори, что сообразил!

– Гы-гы… А вы гляньте направо. Гы…

Мы глянули.

На конце здания, у стены которого мы затаились, стояли ещё несколько лисов и насторожённо посматривали на нас, время от времени так же насторожённо посматривая на переулок со стаей. Будто переглядываясь.

– И что? Винсон!

– Дык что? Лисы ведь чего ждут? Что мы завалим и "акулу", и оборотней! И будет им чего покушать! Гы-гы… Умняшки…

– Брент, а мы завалим?

– Щас! А если на вопли прибегут другие чумовики? Начнём драчку – а когда ехать?

Мы вздохнули, пожалев лисов, чьи надежды не оправдались, и почти желая немедленно наткнуться на ещё одну "акулу", чтобы уже в обязательном порядке вступить в бой с чумовиками.

Наблюдая за лисами рядом с нами, я неожиданно поймал взгляд (или мне показалось? Смотрел-то через оптику) одного из них. И мгновенно меня накрыло воображаемой картинкой: лис выбегает из кустов и резко тявкает – "акула" оборачивается, оборотни мчатся на нас… Уфф… Понурившись, лис лёг на землю, положил острую мордочку на вытянутые лапы. Я даже сам с надеждой вгляделся в "акулу": вдруг почует? Подерёмся. И будет лисам жратва. И чуть не засмеялся. Надо же… Замечтался о чём…

"Акула" исчезла в переулке напротив. Оглядываясь, протрусили за нею оборотни. Последний настолько поотстал, что лисья стая аж привстала: может, вообще останется? С одним-то они справятся.

– И этот ушёл, – с сожалением констатировал Максим.

Будто не слыша его, майор скомандовал:

– Десятиминутная передышка – и продолжаем путь.

8.

Трёхминутная перебранка с Барри шёпотом (не желал тащить скутер через завал) увенчалась тем, что я в сердцах обозвал-таки его:

– Барракуда ты – Барракуда и есть!

Неподалёку чистившая ножны охотничьего ножа, Бланш испуганно метнула в нас взгляд исподтишка и нагнулась, скрывая улыбку.

Сириусец же был так потрясён, что я поспешно сказал:

– Извини, Барри. Сорвалось с языка.

Но Барри осторожно спросил:

– Барракуда – это что? Или кто?

– Это хищная рыба с Земли, – с подозрительной готовностью отозвалась Бланш. – Похожа на торпеду. У неё жуткая пасть, полная мелких острых зубов. – И злорадно добавила: – Как у тебя. Так что кличка что надо.