Текст книги "Тени Персея или Не будите спящую ведьму. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Радин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 44 страниц)

– Я помешал?

– Конечно, помешал! – уверенно сказала Бланш и хихикнула: – Мы тут обсуждаем наших ребят: кто в женихи годится – кто нет. Обычные женские посиделки-поболтушки. А ты врываешься на самом интересном месте. А впрочем, ладно. Засиделась я у тебя, Ата. Пойду дальше по гостям. Чао, детки! Не ругайтесь тут без меня!

Закрыв за нею дверь, Имбри огляделся, но присесть можно было только на кровать. Поскольку я молчала, он и сел на краешек подальше, чтобы сохранить расстояние между нами.

На время его освоения в "номере" я перешла на проникающее зрение и почувствовала замешательство: если внешне Имбри был холоден, как ледышка, на тонком уровне он бушевал локальным океаном. Но смятение не было направлено против меня. Оно вообще не направлялось против кого-либо. Имбри горел в огне собственных страстей, из которых ярче всего полыхали надежда и растерянность.

В некотором недоумении я разглядывала вокруг него весь спектр огненных и призрачно-зелёных красок. Наконец мне надоело упорное молчание и довольно высокомерный взгляд, которым он сверлил стену напротив… Может, ему предложить прогуляться по улице подземного города и там, собравшись с силами и мыслями, вернуться к теме и объяснить, о чём же он желает поговорить? Имбри опередил меня. Всё так же упорно не глядя на меня, он насилу выговорил сквозь зубы:

– Я знаю, кто ты.

Во мне тоже начал вскипать океан. Эту фразу я слышу, едва мужчины узнают о потере памяти. И все предлагают одно и то же.

– Предлагаешь переспать с тобой, чтобы убедиться в своей догадке?

– Да, предлагаю! – заявил наглец. И добавил: – Вот только сразу по зубам не надо. Я и так прекрасно знаю, что откажешься.

Мой личный океан замер девятым валом и осторожно опал. Но ладонь, скользнувшая в складки одеяла, продолжала стискивать рукоять пистолета.

Имбри по-прежнему любовался стеной.

– Именно ты точно можешь быть уверен… – начала я.

Имбри перебил.

– С тех пор как ты помнишь себя, ты ни разу не была с мужчиной.

Я подумала, что в личное дело залезть нетрудно, и высказалась об этом вслух

– Нет. Я не о том. Только один человек на моей памяти мог виртуозно владеть знаковой энерготехникой. Я, к сожалению, не вижу, что делают знаки, но знаю, для чего они. Ты – видишь. Ата, ты когда-нибудь смотрела в зеркало, чтобы разглядеть знаки на себе?

– А вот об этом тебе знать необязательно.

– А мне и не надо знать. Пару знаков я почувствовал. Руками. Причем, именно там, где они должны быть.

– И где они должны быть?

– В рисунке, который ты придумала для себя.

– Рисунок, защищающий от мужского посягательства или от желания погулять на стороне от мужа? – скептически уточнила я и вдруг вспомнила Лекса Берёзу, пилота-программиста, который из двух женщин на космокатере для флирта уверенно выбрал Бланш, объяснив свой выбор: "Предпочитаю незамужних". Неужели он инстинктивно учуял во мне женщину, принадлежащую другому мужчине? Во мне, полностью сменившей своё настоящее обличие? Тревога, ранее лишь слегка приподнятая словами Лекса, всколыхнулась вновь.

– Ну, и так кто я?

– Разберись со знаками на себе, – хмуро ответил Имбри. – И попробуй придумать систему, возвращающую память. Мне всё равно не поверишь. Я сам не поверил. Сначала. Слишком дико всё выглядело… Ладно. Я пошёл. Спасибо, что выслушала.

Он толчком поднялся с кровати и в два шага оказался у двери в коридор. И только сейчас посмотрел мне в глаза.

– Ты-то не помнишь. А мне каково – смотреть на тебя и видеть совершенно незнакомое лицо? Да ещё вспоминать, как чуть друг друга не убили?

Горечь в его голосе заставила меня вспыхнуть. На волне раздражения я часто совершала поступки, о которых после могла пожалеть. Как и сейчас. Я внушила себе, что горечь у такого, как Имбри, может быть только наигранной. Какая у него искренность, господа!.. И на его глазах я вскинула руку и ударила режущим знаком по его энергетической оболочке. Имбри играет на публику? Надо выяснить, что он испытывает на самом деле!

От резкого жеста Ник отшатнулся. Через мгновение он узнал знак и побелел. Ещё через секунду – шумно вздохнул, прислонившись к косяку, как если бы его не держали ноги.

А границы поля даже не дрогнули. Изумлённая, я переключилась на самый глубокий уровень проникающего зрения. Вот это да… Вокруг Имбри жёстко держала оборону мощнейшая энергетическая броня. Ника можно было избить, изранить до полусмерти, но усиленная кем-то энергетика личного поля быстро восстанавливала физиологические процессы в организме, заново лепила его… А я-то на катере ещё подключала его к другим видам энергии!

Отдышавшись, Имбри пожал плечами и вышел, бросив через плечо:

– Твоя работа. Не узнаёшь?

Теперь я долго смотрела на закрытую дверь. Но видела узор брони Имбри. Нет, "твоей работы" я не узнавала. Но узор мне понравился. Я бы такой, наверное, и сотворила, возьмись сочинять защиту для кого-либо.

Сунув за спину валик, служивший подушкой, я легла. Мысли вразброд. Неизвестно, что делать и с чего начать. А нужно ли вообще что-то начинать? Я привыкла к своей новой личности. Быть ею мне комфортно, если не считать пары неприятных моментов. Но это пара. И я её держу на привязи. В основном. Имбри предложил неплохой способ выйти из сегодняшнего состояния в прежнее. Но он не знает о "паре неприятных моментов". А если я, вернув прежнюю, истинную свою личность, не смогу справиться с тем, что сидит во мне? Конечно, можно закрыть "неприятным моментам" доступ, заловив в энергетический капкан. Конечно, истинной личности можно оставить послание с предупреждением… Но…

Но идея меня уже захватила. Я вскочила, распихала по комбинезону самое необходимое – оружие, конечно, – и постучала во внутреннюю дверь, к Бланш.

– Бланш, к тебе можно?

– Заходи! Что случилось? Выглядишь встрёпанной.

– Ничего такого, о чём ты только что подумала.

– Да ну? А я так неплохо о тебе подумала!

– Сейчас подумаешь ещё лучше. Как, по-твоему, найдётся у этих бедняг зеркало, чтобы увидеть себя в полный рост?

– А что, милейший Ник разглядел в тебе что-то, чего ты не разглядишь никак? Ладно-ладно, не сердись. Кажется, в толпе я видела дамочку, очень сильно увлечённую косметикой. Даже здесь. Надо стукнуть к ней. Может, искомый предмет найдётся. Тебе и правда нужно в полный рост?

– Можно и до колен.

– А пошли!

Дамочку Бланш высмотрела в конце "улицы", и даже издалека оказалось нетрудно разглядеть вагон, в который вошла она. Женщина и впрямь оказалось сильно увлечённой косметикой: кто-то очень терпеливый помог ей разделить волосы в причёске на тонкие пряди и каждую столь же терпеливо окрасил в отдельный цвет флуоресцентной палитры. Пока мы знакомились, я насчитала все семь цветов "каждого охотника", который "желает знать", и плюс к тому их оттенки. Вышло очень даже оригинально и симпатично – рабочая палитра художника, рисующего праздничный салют. Верхнюю половину лица красотка расписала как полумаску – в небесно-синих тонах, а в нижней ограничилась чёткой прорисовкой рта в сиреневато-розовых тонах. В общем, я сразу определила красотку как топ-модель (охраняла такую как-то) и не ошиблась. Наша новая знакомая, как и все жители подземки, жаждала информации и впечатлений, поэтому без лишних слов провела нас "домой".

Так что Бланш не ошиблась. Зеркало у Канди, действительно, было. И не одно. Закуток, в котором девушка занималась "живописью", сплошь состоял из зеркал. Канди увела Бланш знакомиться с личными запасами косметики, а я осталась в зеркальной комнатке среди толпы своих двойников.

36.

Тысячи раз смотрела в зеркало. А зеркало смотрело в меня. Почему ни разу не задумалась взглянуть на себя, сместив уровень зрения на проникающий? Понадобился Имбри, чтобы напомнить об элементарном.

Мельком вспомнилось зеркало в портунском отеле. Зеркало, перед которым я очнулась после припадка – растерзанная, в разгромленном номере. Удивительно, что майор всё-таки взял меня на Персей…

Мои двойники, невысокие женщины в жёстких комбинезонах военного образца, всматривались в меня тяжело и оценивающе. Я сосредоточилась – и зеркальная комнатка, неплохо освещённая, померкла до сумерек. Левая рука сама поднялась к голове, чтобы провести надо лбом и глазами закрывающий знак. Правая встретилась с ней в плавном развороте и наложила сверху знак жесточайшего самоконтроля. Комната ещё больше потемнела, но себя я видела отчётливо. Ещё глубже. Комната исчезла… Словно освещённые солнцем, остались со мной мои отражения. А вокруг них – движения иллюзорной снежной метели.

Глубже. Двойники растаяли. Продолжалось лишь энергетическое движение полевой структуры.

Я погрузилась в изучение бегущих, порхающих линий. Структура рвалась обратиться в хаос – закрывающие знаки держали её в определённых границах. Теперь, когда я «видела», я бы навесила ещё парочку. Но приходилось мириться и с тем количеством, которое есть. Времени оставалось маловато.

Вскоре я мысленно проникла в собственное энергополе и начала считывать информацию. Легко определила структуры собственного "я", затем внедрённого чумовика – сейчас-то я понимала, кто это; и почти неуловимо – линии внутреннего голоса. С ним я так и не разобралась. Слишком зыбкая структура не давала определить, что собой «внутренний голос» представляет. Но что был он, как я и чумовик, отдельной личностью, сомневаться не приходилось.

Определив все три структуры, я принялась за знаки. Они проявлялись, едва я начинала фокусировать взгляд. К собственному удивлению, я обнаружила, что буквально укрыта знаковыми узорами. Кроме привычных, о которых помнила и которые обновляла, тело облепили знаки незнакомые. Они и правда были достаточно старые, но крепкие. Во всяком случае их давность на эффективности не сказывалась. Узоры, ими образованные, мне ничего не говорили. Если верить Имбри, один из них был узором верности. Который?

Узоры облепляли меня сетью. Разбираться в них сейчас, когда с минуты на минуту могут вызвать, не очень хотелось. Ладно, подождём более спокойного случая. А пока… Я расслабила знаки, сдерживающие чумовика. Неистребимое женское любопытство подзуживало. Как же… Что там сомнительная страничка прошлого – и жадное желание выяснить, кто во мне – оборотень или «акула»? Хотя по некоторым признакам я уже подозревала – кто, тем не менее жаждала подтверждения… И даже сейчас не хотела признаваться себе, что любопытство сильнее.

Веки вдруг отяжелели так, что не смогла удержать их, и глаза закрылись. Через секунды веки одеревенели до бесчувственности, но на мысль подняться – откликнулись. Синевато-серые, мраморные глаза чумовика уставились в зеркало. Мгновением позже засвербило и свело лопатки. Вырванный из небытия чумовик, не разбирая, где он и что с ним, поспешно принялся вылезать из кокона человеческого тела. Выпученные круглые глаза быстро дёргались по сторонам, наконец сфокусировались на зеркальном отражении напротив. Полусогнутая левая рука жёстко вытянулась вниз от тяжести – ладонь превратилась в когтистую, морщинистую лапу. Это спрятанные в пальцах лезвия, которые я оставила как неплохое оружие и которыми так восхищалась Бланш, принялись обретать свой первоначальный облик. Пока ещё с усилием я приподняла неимоверно тяжёлую руку. В зеркале отразилось совершенное оружие для ближнего боя – каменные когти, вдобавок усиленные тончайшим лезвием по краям.

Странная мысль уколола словно издалека: «А в тренировочных играх Лекса Берёзы ты неплохо обошлась и без этого довеска».

Знаки я всё ещё видела, удерживая перед глазами два пространства. Спокойно отметила, как ответом на эту мысль качнулся узор, удерживающий во мне чумовика, услышала его гневный рык, а мраморные глаза отражения облились кровавой яростью.

А затем я почувствовала беспокойство в границах третьего пространства – места, называемого Нижней Андромедой. Первая вспышка, слабая, находилась далеко от меня. Вторая – ярче и ближе. Но вторая не стояла на месте, а быстро приближалась. Контролируя первые два пространства, я уточнила горящее пятно – быстро приближающегося Имбри. Второе, не такое яркое, скорее – едва теплящееся, – лейтенант Тайгер. Вытянувшись напряжённой свечой и продолжая трансформироваться, я считала с обоих пятен: Имбри встревожен из-за меня, лейтенант – пока сам не понимает, что заставляет его нервничать в пространстве подземного города, но уже нащупывает нить, которая может связать его со мной.

Последнее, что я уловила, мне не очень понравилось. Имбри, будто слепой, вытянув руку, бежит по моему энергетическому следу. Тайгер тоже начинает двигаться в мою сторону, точно собака по слабому следу – усиленно принюхиваясь и ходя кругами, проверяя и уточняя. А за ним два смутно видных пятна. Похоже, майор и Дирк.

Зеркальная комнатушка увеличила выделяемую энергию, хотя я и предполагала, что мраморные глаза чужака замедлят её выработку. Пришлось ещё и подхлестнуть себя. Оставались считанные секунды на неполную трансформацию, пока сюда не ворвались. Ника я не боялась. Один экспер всегда поймёт другого в желании поэкспериментировать. А вот военные, к которым я относила и Дирка… Точнее, Дирк являлся им. Я же вознамерилась именно сейчас выяснить раз и навсегда узор чудовища. Если сначала мною двигало беспечное любопытство, то теперь я сообразила, что в охоте на чудовищ Персея это знание мне поможет. Как помогает охотнику знание следов.

Правая, ещё человеческая, рука вскинулась к зеркалу и ладонью закрыла отражённые мраморные глаза. Предупреждение. Я перед порогом. Перешагну – возврата нет. Но и полностью возвращаться я не собиралась. Пальцы сжались в кулак, а разжавшись, стремительно задвигались, будто глухонемой-болтушка после долгого «молчания» встретил собрата и, «захлёбываясь», «говорит, говорит, говорит»… Пальцы – не говорили. Они рефлекторно ставили защиту за защитой.

Внутреннее наблюдение за внешним пространством показало, что Ник сбился с пути. Завертелся на одном месте и Тайгер, изо всех сил пытаясь выйти на мой эмоциональный след.

Странно: Дирк постоял, постоял рядом с офицерами, махнул рукой и пошёл от них медленно и даже вперевалочку. Он не умел притворяться, но Брент с лейтенантом, занятые внезапно явленной эмпато-аномалией, не заметили наигранности в его поведении.

Правая рука резко дёрнулась вниз, едва не вывихнув плечевой сустав. Всё. Собственные глаза отсутствовали, пальцев не было. Теперь я могла действовать только мысленно. Я позволила телу отдаться во власть жуткой метаморфозы, жёстко следя за личным перерасходом энергии и вытягивая дополнительную через потолок и три дорожных покрытия над головой. Не хотелось бы, чтобы по истощённому виду догадались, чем я тут занималась.

Дирк, вальяжно – никуда не спешу! – и по-хозяйски разглядывая «улицу», прошёл мимо растерянного Имбри и о чём-то спросил двух женщин. Те кивнули явно в сторону «дома» Канди. Дирк завернул за «дома улицы» и побежал глухой узкой улочкой между стеной и вагонами.

Теперь я заторопилась. Контроль над собой и чумовиком я всё ещё держала, поспешно надев знаковые кандалы на выходящее из меня – в меня! – чудовище, но слегка расслабила механизм перерождения. Мне нужно было выпустить чумовика настолько, чтобы получилось считать его разновидность.

Внутренний голос слабо, издалека сказал: «Блажь. Зачем? А вдруг прорвётся?» Я возразила: «Сумел же Саймон возвращаться, подавляя монстра в себе! А ведь он не владеет ни одной энерготехникой!» Голос не стал меня увещевать, только заметил всё так же отсутствующе: «Дирк заходит в дом».

Голосов я не слышала. Если Дирк и понял в чём дело, если он что-то знает обо мне, он вмешиваться не будет. Жаль, что так и не вспомнилось, что было там, в коридоре лаборатории, когда я упала на колени.

Смутно привиделось: Дирк постучал и вошёл.

Внезапно и энергично задвигался Ник.

Так же внезапно меня будто ударили доской по спине, между лопаток. Я снова повалилась на колени. Чумовик воспользовался мгновенной паузой для наблюдения и яростно принялся выдираться из меня. «Доска», пригнувшая меня к полу, упёрлась в лопатки и начала расти. «Крылья!» – поняла я и мысленно поставила блок в месте прорыва. Теперь появилась передышка для меня. Пока чумовик искал, как обойти преграду или найти другую лазейку, я, пошатываясь, всё-таки поднялась на ноги. Правда, разогнуться не получилось. Зато вместе с зачатками крыльев появились первые признаки, по которым можно распознать зверя. И я принялась жадно считывать информацию, потом сообразила и просто закинула её в знаковый блок памяти в собственном энергополе. Всё. Можно возвращаться.

Мысленный посыл, впихивающий чумовика на место, почему-то получился очень слабым. Метаморфоза всего лишь приостановилась. И даже не столько приостановилась, сколько неохотно начала тормозить. Как брошенный мяч замедляет бег ровным затихающим движением

Я начала выпрямляться, когда вновь едва устояла на ногах от болезненного удара по спине. Бушевал чумовик, понявший, что вот-вот уйдёт во тьму небытия. Пошире расставив ноги, я собралась с силами…

– Туда нельзя!.. – сказали далеко-далеко, а не за зеркальной стеной.

"Дирк", – равнодушно сказал внутренний голос. Он умирал под натиском чумовика. "Какого чёрта он лезет?" – спросила я, изо всех сил удерживая прорыв. Кто бы он ни был, этот внутренний голос, но он сразу понял, что речь идёт о чумовике. "Ты сама хочешь этого, Ата… Крылья, Ата…"

По зеркалам замелькало слишком активное движение. Ворвался Дирк, подскочил ко мне, заглянул в мои глаза. И мне захотелось убить его. Я истощила все силы. А он был живой плотью, полной прекрасной, живой энергии. Я собралась ударить, пока он так соблазнительно близко… С каким-то диким изумлением я вдруг уловила его мысль, но среагировать, сменив знаки, не успела: помешал чумовик, отчаянно выдиравшийся из меня.

А кулак Дирка бесконечно долго мчался на меня, пока не ударил в висок.

37.

Очнулась я на полу, среди зеркальных стен, головой на коленях Дирка. Я неуверенно улыбнулась ему, но он не смотрел. Скосив болезненно-сухие глаза, я увидела разъярённого Ника Имбри. Ещё успела немного удивиться, чего он такой злой. Не понравилось – Дирк первым нашёл меня?

Но первые же, процеженные сквозь зубы слова Ника буквально рухнули на меня:

– Не смей… прикасаться… к моей жене…

Фраза оказалась ведром с холодной водой, неплохо возвращающей к реальности. Но сколько в ней драматизма!.. Я пришла в себя и уже скептически восприняла угрожающее заявление Имбри. Кроме того, мне было хорошо. Дирк придерживал меня за плечи, почти обнимал – человеческими руками. Тепло его рук не только успокаивало боль в изломанном трансформацией теле. В этих ровных тепловых потоках меня нежно покачивало. И – Дирк знал, что он делает, и был спокоен. Вернувшись в сознание на руках перепуганного человека, я бы испугалась сама и, защищаясь от потенциальной опасности, выпила бы энергетические запасы спасителя. Но Дирк, повторюсь, был спокоен. Его спокойствие обещало мне защиту. И не хотелось это состояние портить чьим-то плохим настроением. Тоже мне, муж нашёлся…

Я быстро, не глядя, влезла в поле Ника. Не врёт. Ну и фиг с ним. Шёпотом – сухая тёрка горла не позволяла иначе – я прохрипела:

– Пока я не разблокировала систему, ты мне никто. Не лезь. Понял?

Приглушённый закрытой дверью, всё-таки слышался возмущённый голос Бланш. Но Имбри крепко держал дверь. И до прихода Тайгера, который вновь обнаружил след ко мне, я могла говорить свободно при этих двоих. Оба знали мои секреты. Каждый – по-своему.

Дирк удивлённо поглядывал на Ника и вопросительно – на меня. Но молчал. Выдержки у него хватало, хотя смысл наших реплик наверняка казался ему если не загадочным, то абсурдным. Поймав его очередной взгляд, я поинтересовалась:

– Там, в лаборатории, ты вырубил меня именно так?

Он кивнул. Кажется, он ещё хотел что-то добавить, но не был уверен в Нике.

– Ник и правда мой муж, хоть я его не помню. Можешь говорить при нём.

Вспышка трудноопределимых чувств от Ника освежила комнату, словно кто-то догадался открыть окно во время грозы.

– Я ударил тебя в висок. Это сработало. Хотя ты уже стала…

Ник быстро шагнул ко мне и, присев на корточки, взял меня за руку. Я уловила промелькнувший образ: это он стоит на коленях и поддерживает меня за плечи.

– Ударил кулаком, как в кирпичную стену, – задумчиво продолжал Дирк. – Ты стала падать – мы врассыпную. Громадная была. Кулак – вдребезги. Сработало, потому что в виске чудовища осталась впадинка в центре виска, как у человека. Костяшкой я попал именно туда. Видимо, какая-то точка.

– Кулак сработал. А моё превращение?

– Тоже. Ты отогнала от нас толпу чудовищ.

– Я просто дралась с ними или… защищала вас?

– Моя команда часто вспоминает ту бойню. Ты защищалась и защищала нас. Но тогда мы не могли рассуждать здраво. Мы видели разъярённого дракона, который после мгновенной трансформации не нуждался в адаптации к собственному телу, как остальные. Одна секунда – нет человека. Вторая – есть дракон, который будто вывалился из одной драки в другую. Перехода из тела в тело не было.

– Остальные меня тоже узнали? Не выдадут?

– Тебя узнал Максим. Я – сомневался, пока из-за взрыва нераспознаваемых эмоций не заволновались офицеры Межгалактики. Когда они потеряли след, я ушёл и спросил у женщин, не проходила ли здесь женщина из спецназа. Они указали – куда. Тогда я поверил. Ребята никому не скажут.

Дирк мягко усмехнулся сверху вниз.

– У тебя осталась улыбка дракона – существа, видящего всех насквозь.

Я подтянула ноги. Мужские руки помогли подняться.

– Дракон оказался уязвимым? – озабоченно спросил Дирк.

– Думаешь, зная о своей Ахиллесовой пяте, я теперь кого-нибудь подпущу близко?

– А ты думаешь о следующей метаморфозе?

– Дракон затягивает, – медленно сказала я.

– Ощущение силы?

Вспомнилось: ворохнулся взрезаемый крыльями воздух и горячей волной обдало нетерпение увидеть падающую в воздушную пропасть землю. Я подняла глаза. Насмешка – эта малюсенькая комнатка, ловящая взгляд в бесчисленных зеркальных лабиринтах узких пространств…

– Ты сильнее Саймона, – вернул меня Дирк.

Ник исподлобья глянул на него.

– Ты даже не представляешь, насколько она сильна.

– Во мне "акула", Дирк, – не обращая внимания на его реплику, сказала я. – Ты уже понял. "Акулы" – это воины. Из генетической памяти "своей" я знаю, что аборигены Персея сначала пошли по пути развития собственных энергетических сил. Они меняли форму, когда это было необходимо. На охоте превращались в "акул". Совершенствуя орудия труда – в оборотней. Затем, по мере развития их цивилизации на планете и высокой рождаемости, начали экспансию, завоёвывая жизненное пространство. Вот тогда и определились две касты – воинов и учёных. Обе касты всё ещё могли видоизменяться, но возвращались уже в определённую форму. Когда речь пошла о бессмертии, для учёных-оборотней было всё равно, какой материал – то есть пленных – доставят им "акулы". Главное – материал должен быть разумным. Первые опыты подтвердили их мнение. Но когда началось массовое внедрение в чужие тела, выяснилось, что сознание некоторых "инкубаторов" сильнее. Внедрившийся в такое тело персеец в результате столкновения с чужим разумом скатывался в пропасть звериного состояния. Появись такая "акула" или оборотень среди своих – и безумие деградации, как по бикфордовому шнуру, поджигало остальных.

Пока я вещала, торопясь выложить всё, что узнала, и почти не видя слушателей, в зеркалах произошло движение. Последние слова я проговорила в такой спешке, что глотала и комкала их. Но мне просто необходимо было выговориться до появления лейтенанта Тайгера и Брента, который следовал за Эриком, будто охотник, спустивший пса по горячему следу.

Поэтому когда зеркала дрогнули, я спокойно закончила:

– Я думаю, «акулы» – это воины, а оборотни – интеллектуальная элита Персея. Отсюда застывшая форма одних и подвижная – последних. Привет, Эрик!.. Майор Брент?.. А у нас тут маленькая конференция по актуальному вопросу. Присоединиться не желаете? Правда, у нас тут такие споры разгорелись, ого!

У Эрика даже лицо напоминало насторожённую морду охотничьего пса. Ну-ну, дружба дружбой, а табачок врозь? Какую бы симпатию он ко мне ни испытывал, вбитые в него профессиональные представления оказались твёрже: докажи он – да что там миндальничать! – объяви он, что во мне жуткая зараза, клетка и кандалы Саймона были бы мне обеспечены. Из соображений безопасности, естественно.

И всё-таки он облегчённо вздохнул, и лицом прояснел! А я почувствовала, как отлепились от моей энергооболочки его эмпатические щупы. Поверил. Слава Богу. Потому что я-то всё ещё торопливо уничтожала явленное присутствие "акулы" вокруг себя. Остатки были эфемерны, но, подойди ко мне Ник, например, и попробуй дотронуться до пространства, в котором я стояла… Ник подошёл. Его хмурая улыбка ревнивого собственника мне даже понравилась. Лейтенанту – нет. Отвернулся. А поскольку я не возражала – пока, Имбри встал близко за моей спиной. Боюсь, это был тайный заговор против лейтенанта. Наши поля смешались. И теперь даже профессиональный эмпат не смог бы определить, что творится во мне и вокруг меня.

Майор покосился на Тайгера, успокоился и тут же набросился на меня, желая знать источник моих измышлений. Атаку перехватил Дирк.

И в комнатушке стало очень тесно. Мы говорили почти рот в рот. Поэтому, ориентируясь на возмущённый голос Бланш, я воспользовалась случаем и выскользнула из зеркальных переходов. Честно говоря, меня уже слегка мутило от ощущения клонированности.

– Извини, подруга, – сказала Бланш, – но такую чёртову прорву народа мне было не сдержать. Да ещё Брент… Хоть и временное, но начальство. А этот что здесь делает? Чего он прилип к тебе? Только, Ники, голубчик, не надо говорить мне о великой любви!

– Не буду, – пообещал Имбри. – Пошли отсюда быстрее, пока Дирк их занял. А то ещё немного – и майор всё-таки сообразит задать парочку нужных вопросов.

Он пошёл к двери, улыбнувшись – и мимоходом поцеловав меня в щёку. Бланш открыла рот, но ничего не сказала.

Придерживая дверь, Ник усмехнулся.

– Не говорить о великой любви – ещё не значит…

Мы вышли. До наших вагонов-гостиниц Имбри вёл нас словно под конвоем. Бланш неудержимо хихикала, но вдруг стала серьёзной и спросила:

– Насчёт амнезии – это правда?

– Угу.

– Имбри, возможно, из твоего прошлого? Но как он узнал, если у тебя было несколько пластических операций?

– Понятия я не имею.

– Жуть. Друг друга чуть не поубивали, а он, оказывается, был в тебя влюблён. Во было бы весело! Или я неправильно поняла?

– Что – неправильно?

– Ну, кем он был для тебя в прошлом.

– А, это… Он был моим мужем.

Бланш нахмурилась, а потом непривычно рассудительно высказалась:

– Тогда неудивительно, что он тебя всё-таки узнал. С первого взгляда-то, конечно, трудно, но при близком общении… Привычки, там, жесты, определённые словечки… Так, да?

– Наверное.

– А ты уверена? А вдруг он только лапшу на уши вешает? Попроси Тайгера, чтоб проверил Ника. Мужчины – они ведь такие: наврут – дорого не возьмут.

– Я слышу, – предупредил Ник Имбри.

– И прекрасно! – заявила Бланш. – А вдруг ты ей всё-таки никто? А клеишься, только чтобы выбрать момент и кокнуть! Мстю свою закончить таким образом! Смотри, подруга, осторожней с ним.

Теперь хихикать захотелось мне. Закатить что-то вроде истерики. Ну и вляпалась: Бланш обсуждает мои взаимоотношения с мужчиной! Ну-ну… Звучит-то как – мои взаимоотношения…

Бланш кивнула мне и закрыла за собой дверь.

Я взялась за поручень, длинный, серо-серебристый, служивший здесь вместо дверной ручки. Постояла, собираясь с мыслями. Обернулась. Имбри, с непроницаемой мордой – хотелось бы выразиться покрепче! – смотрел в глаза.

– Ник Имбри. Если ты надеешься на что-то до конца этой операции, усвой сразу: амнезию я снимать не собираюсь.

Он помедлили, прежде чем спросил:

– Почему?

– Здесь слишком опасно. А близкие отношения – это зависимость. Это шантаж. Мне легче считать тебя чужим. Не настаивай. Иначе всякий раз, едва ты откроешь рот, чтобы заговорить о НАС, я буду бить тебя. Запомни: есть Ата Уиверн и Ник Имбри. НАС – нет.

Чуть видимая мышечная судорога прошла по его губам. Но он промолчал, потом раздражённо двинул плечом и нагло заявил:

– Но, если Тайгер попробует то же самое, я буду бить его.

– Несмотря на мои блоки верности? – поддела я.

– Несмотря.

– Псих.

И я зашла в вагон.

38.

Первые попытки уснуть разочаровали. Сна – ни в одном глазу.

А за стеклом сгущалась ночь. Режим в Нижней Андромеде соблюдали скрупулёзно. Датчики, следившие за сменой дня и ночи, передавали результаты сразу на систему освещения. Лампы в подземном городе меркли, но не до конца. Наверху светили луны – и здесь, внизу, можно при случае узнать человека шагах в пяти-шести.

С великой неохотой я просканировала себя. Ну, конечно, адреналин. Выброс. Был такой мощный, что, вопреки перерасходу энергии в схватке с чумовиком, продолжал держать организм в напряжении. Не пошевельнувшись, я загнала адреналиновые излишки в кончики пальцев, в когти чумовика. Понадобится энергия пустить знаки в ход – особо напрягаться не придётся.

Перед тем как полностью переключиться на сон, ещё раз проверила закрывающие знаки. Всё в порядке. Но почему-то осталось ощущение ненавязчивое ощущение застарелой занозы. Притаилась в коже, чуть движение – и свербит. Кто-то «стучится» ко мне. Или очень напряженно думает обо мне.

Я раздражённо села и уставилась на дверь к Имбри. Пойти поругаться?

А через секунды – озадачилась. Имбри, конечно, думает обо мне, но его мысли расплывчаты и тают, будто туман под утренними лучами. Засыпает, в общем.

«Заноза» цеплялась с «улицы».

Пришлось одеться и выйти. Сначала меня потянул след занозы, а потом уж я сообразила и быстро зашагала к пустой клетке.

Саймона, естественно, здесь уже не было: он ночевал у мальчиков Риты. Но одинокую фигуру на тумбе нетрудно распознать даже в темноте. Дирк.

Не доходя, я специально шаркнула подошвами. Дирк вздрогнул и быстро поднял руку ко лбу. Чего это он? Ага, в полной экипировке! Включил прибор ночного видения.

– Добрый вечер, Дирк. Гуляешь или бессонница?

– Добрый. А у тебя?

– У меня – ты.

– Ты услышала, что я думаю о тебе, – задумчиво сказал Дирк. И замолчал, отчего и пришлось подтолкнуть его:

– Говори, что тебе хочется узнать, иначе сейчас здесь будет лейтенант, а за ним припрётся и Брент.

– Тайгер тоже очень чувствительный?

– Он эмпат. Любое эмоциональное возмущение в пространстве – и он придёт сюда даже не по следу, а как притягиваемый магнитом.

– Как ты?

Я присела рядом. Судя по всему, разговор предстоял серьёзный.