Текст книги "Тени Персея или Не будите спящую ведьму. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Радин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 44 страниц)

Мальчишка медленно протянул стаканчик Римлянину. Я увидела, как напряглись его тонкие, суховатые руки, и быстро, специально шаркая обувью по дороге, подошла к нему со спины. Он был чуть ниже меня, и обнимать его было приятно, почему-то до боли в сердце, почти до слёз. Он был… такой родной.

– Не убегай. Мы правда пришли на помощь. Хочешь, я познакомлю тебя с каждым? Меня зовут Ата. Вот этот верзила, который сразу определил тебя своим братом, – Луис.

Под моими руками мальчишка затаился. Он всё ещё не терял надежды сбежать от нас, но послушно двигался туда, куда его направляла я. А я всё перечисляла ребят из команды, только раз сделав паузу – для него, но не для Маккью, внимательно и удивлённо следившего за мной: "Маккью. Проверь люк, о который споткнулся". Маккью тут же исчез за контейнером.

Не переставая обнимать мальчишку, я села с ним около Римлянина.

– Ну, теперь поговорим. Ты, с матерью и младшим братом, был на открытой местности, когда вас увидели эти твари. Так? Мать спрятала вас в ящике. Сама спастись не успела. Сколько вы здесь прятались? Сутки? Больше? Младший умер от голода?.. Так?.. Бедненькие…

Мальчишечье лицо скривилось в отчаянном плаче, он сам развернулся ко мне обнять за пояс и разревелся. Я качала его, гладила его по голове и плакала сама. Римлянин обхватил нас ручищами и тихим басом упрашивал нас успокоиться. А напротив стоял Винсон и отрицательно мотал головой, глядя радостно и торжествующе.

– Она сдвинула ящик! – звенящим от слёз голосом выкрикнул мальчишка. – Она столкнула его! Мама всегда была сильной! Поэтому умер Ларс… Потому что она была сильной.

Из-за контейнера, напротив которого мы сидели, выглянул Маккью – лицо бесстрастное, но показал большой палец. Даже отсюда было видно, что рядом с ним на корточках сидит майор и глубокомысленно качает головой.

А мальчишка захлёбывался слезами, соплями, яростью и горечью и рассказывал мне в сгиб локтя, как мать, прихватив его и маленького Ларса, потихоньку ото всех (кто это – все?) выбралась на поверхность. Живут они под землёй, но иногда так хочется выйти на солнечный свет… Он, Денис, первым заметил лениво плывущие к ним тени. Ящик-то совсем рядом. Но тени всё хорошо рассчитали. Ларс маленький – его надо поднять и опустить вовнутрь. Пусть даже Денис туда забирается сам – время тянется именно из-за братишки.

Наши стояли, боясь шелохнуться. По рассредоточенности глаз я знала, что они воочию представляют происходившее. Вот мать опустила Ларса в контейнер, где братишку подхватил Денис. И вдруг изо всех сил захлопнула крышку. Ошеломлённый Денис решил было, что мать просто не удержала крышку. В следующий момент он понял: случилось непоправимое. Подсказал мягкий стук в боковую поверхность. Стук тела, бьющегося словно в припадке… Заплакал Ларс. Денис обнял его и стал покачивать. Нужно успокоить брата во что бы то ни стало. Не услышь их, зверюга, бывшая мамой, могла бы уйти. Но Ларс не успокаивался и звал маму, и пришлось по-быстрому раскидать тряпки и постараться открыть люк. А зверюга услышала и стала бегать вокруг контейнера, а потом биться о ящик, сама того не подозревая – сдвигая его с места спасения. Некоторые контейнеры в городе были без дна и стояли над люками, о чём превращавшиеся в чудовища не помнили. Денис обмолвился, что больше всего боялся обратного превращения матери: вернувшийся в прежнюю физическую оболочку человека оборотень, как правило, о люках тоже не знал, но мог догадаться открыть крышку…

Винсон потоптался и ушёл.

Я так и не поняла, чему он рад.

… От стука, мощных бросков на ящик Ларс расплакался больше. Плач ребёнка разозлил зверюгу. Она начала атаковать ту сторону контейнера, где сидел Ларс. А люк и так находился не на середине. Ужаснувшийся Денис обнаружил, что канализационный люк рывками уходит под стенку ящика. Денис ухватился за крышку, чтобы сделать ещё одну попытку. Опоздал. Нижний край контейнера намертво припечатал люк. И печатал дальше, пока люк совсем не скрылся. И стало всё равно, плачет Ларс или нет. Денис снова обнял братишку и начал машинально двигаться вместе с контейнером. У него ещё мелькнула мысль посадить братишку в противоположный угол ящика. Пусть Ларс плачет, а зверюга толкает контейнер на люк. Но мысль мелькнула опять-таки поздно – Денис давно потерял представление, в какой стороне остался люк… Ларс замолчал к ночи и стал совсем вялым. Денис думал, что брат устал и хочет спать, и вспомнил про сухарь, прихваченный перед походом на поверхность. Ларс есть отказался и выглядел сонным. А потом впал в дремоту и Денис. Когда стенка контейнера под ударами оборотня наезжала на него, он вместе с Ларсом на коленях отодвигался дальше. В тяжёлом полусне находились даже силы удивляться, что можно спать при таком грохоте… Под утро зверь ушёл, а вернулся, когда солнце уже взошло, – и с той же злобой бросился на контейнер. Денис уже перестал понимать, спит он или нет. Многочасовой грохот и душная тьма постепенно погружали его в кошмар, который он вряд ли сумел бы описать словами. Всего раз его вырвало из этого кошмара в реальность: он понял, что Ларс умер, что он обнимает ещё тёплое, ещё мягкое тело братишки. Тогда он хотел выскочить и убить зверя. Удержало воспоминание: тень была не одна, и наверняка они всё ещё ждали… А потом вообще всё стало безразлично.

И тут пришли мы.

Мальчишка затих, тяжело вздыхая от плача и пережитого. Я подняла глаза, продолжая гладить его беловолосую голову. Луис Гилл холодно смотрел вдаль. Бланш резко смахивала слёзы. Имбри обнял огнемёт и мыслями был где-то далеко. А откуда-то от скутеров шёл счастливый Винсон и нёс малыша Ларса, который удивлённо и всё ещё сонно поглядывал то на спецназовца, то на нас.

– Денис, взгляни-ка, – тихо сказала я.

27.

Возможно, все свои сильные эмоции мальчишка выплеснул в плаче и в рассказе. Во всяком случае, при виде братишки он только прерывисто вздохнул и поднялся ему навстречу. Ларс, непрерывно зевающий, сам протянул руки к старшему брату.

– Тайгер говорит, мальчонка впал в оцепенение – кататонию, что ли? Перегрузка для нервной системы слишком велика оказалась.

– Слава, Богу, – сердито пробормотала Бланш.

Минут пятнадцать ушло на полноценный обед для мальчишек.

В течение их обеда мы все побывали у открытого канализационного колодца полюбоваться на чёрную, исчезающую с глубиной дыру. Скобы, удерживающие крышку, были простейшими, но сама крышка тяжела. После обеда Денис показал, что с большим усилием, но может поднять громоздкий кругляш. Денис же попросил вернуть мусорный контейнер на колодец. Теперь стало понятно, почему в ящике внизу набросаны тряпки: в случае опасности человек мог прыгнуть через край контейнера и упасть на мягкое.

– Вы живёте там, под городом? – спросил Брент, прикинув, что сейчас уже можно вести деловую беседу.

Старший мальчик набросил на себя какие-то ремни, подобранные из тряпья в контейнере. Едва он застегнул их на груди и на поясе, Ларс привычно обнял Дениса за шею, и тот просунул ноги братишки в ремни. Получилась ременная сетка, в которой молодые мамы иногда носят своих малышей.

– Да. Там раньше была подземка. Вагоны мы приспособили под дома. Привыкнуть можно, только холодно бывает.

– А сколько вас там?..

Вопросительная интонация в голосе майора оборвалась на полпути. Легко было восстановить слово, которое Брент буквально проглотил: "А сколько вас там осталось?"

– Дирк сказал, по последним подсчётам, нас под землёй около шестисот. Не считая тех, кто живёт на другом конце города, а ещё тех, кто, возможно, остался в химгородке. У них автономная система коммуникаций, поэтому мы там ни разу не были.

Дирк! От этого имени потеплело на душе явно не у одной меня. И недоверчиво, и радостно заулыбались все…

– Дирк… Дирк… – Майор прикинулся вспоминающим. – Он, случайно, не был начальником охраны в исследовательском городке?

– Ага, был. Когда началась чума, он и ещё трое вернулись в город и ушли под землю. И начали затаскивать под землю живых, кого нашли.

– Начальник охраны бросил вверенный ему объект, – покачал головой Брент. Он, видимо, задумал вытянуть кое-что из мальчишки. – Как же он бросил людей на произвол судьбы в этом, как ты говоришь, химгородке? Ты же сам сказал: он упомянул, что там остались живые?

Денис встряхнул Ларса, чтоб тот сел удобнее, но тут к ним поспешил, как ни странно, Леон Дайкс и осторожно вынул младшего из ремней.

– Пользуйся, пока мы рядом, – сухо и наставительно сказал он. Несмотря на сухость тона, Ларс обнял его за шею и обхватил ногами пояс. Ладонью Дайкс придерживал его под зад.

Еле слышное хмыканье Бланш – и я повернулась к ней. На лице брюнетки впервые обосновалось довольно странное выражение, настолько для неё странное, что я не сразу разобралась, в чём дело. Она рассматривала Дайкса вдумчиво и пристально, часто хлопая ресницами, словно никак не могла проморгаться и увидеть целиком… Я тоже хмыкнула: вот оно что! Бланш впервые примеряла мужчину к себе не в качестве партнёра по интимным играм, а в качестве долгосрочного спутника жизни – мужа и отца её детей.

– Ну, так как? – добивался от Дениса ответа Брент, сердитый, что их прервали.

– Дирк молчит, что у них там было, – спокойно сказал мальчишка. – Но мы почему-то думаем, что он ненавидит тех, из химгородка. И не надо давить на меня. Я всё равно не поверю, что Дирк мог кого-то бросить.

– Потому что он спас тебя?

– Он спас всех, кого успел. Только Дирк знал, что чума летает тенью. И это он придумал использовать мусорные контейнеры и колодцы, чтобы выходить наверх за продуктами и вещами.

– Ладно, веди к своему Дирку.

С некоторым сожалением скутеры оставили в подъезде дома, ближайшего к выходу в подземный город. Больше всех возмущённо кряхтел и ныл, конечно, Барракуда. Денис сначала недоумённо всматривался в него и успокоился только после замечания Тайгера: "Среди нас есть и штатские".

Первым спустился Марк Флик.

– Смотрите-ка, здесь какие-то цифры! Ага – «65». Эй, Денис, что это значит?

– Шестьдесят пятый колодец, – сказал Денис, спрыгивая рядом с Дайксом. Мальчишка теперь поневоле ходил за Дайксом, как привязанный, боясь оставить брата.

– Нумеруете колодцы, как только найдёте новый?

– Не совсем так. Мы не только ищем колодцы. Их ведь много. Но не каждый нужен. 65-ый выводит к дому, где вы оставили скутеры. В этом же доме, в подвальном помещении, склад детской одежды. А ещё это улица. Все колодцы с шестидесятого по шестьдесят девятый – это одна линия в определённую сторону. Так их легче запомнить.

– Вы часто вот так просто выходите наверх?

– Н-нет. – Заминка мальчишки получилась очень заметной, но никто не хотел спрашивать, в чём дело. И так ясно, что мать мальчишек была довольно своенравной особой. Себя-то она, наверное, считала свободолюбивой.

– А как вы обычно выходите?

– Дирк обучил мужчин и взрослых мальчиков. Обычно всегда договариваются, кто идёт и кто сопровождает. А мама… – Он снова запнулся. – Ларс играет и не замечает, как рвёт одежду. Она не хотела, чтобы нас обвинили… Хотя столько вещей… Город такой огромный…

– Это мама сказала? Насчёт "обвинили"? – не выдержала я.

Слабый кивок Дениса подтвердил моё впечатление о самоуверенной женщине. Несмотря на то что она пожертвовала собой (если так можно выразиться), она вызвала во мне глухую злобу. Взбалмошная дамочка! Вздумала куролёсить, так хоть бы детей оставила в безопасном месте.

Спускавшийся последним Римлянин надёжно закрепил тяжёлую крышку. И вот мы в начале подземной улицы. За несколько лет до дня катастрофы подземные коммуникации высохли, и сыростью почти не пахло. Еле светили, уходя вдаль, белые плафоны по стене справа.

– Откуда здесь свет? – изумлённо спросил Марк Флик.

– Автономные генераторы, – ответил Денис. – Когда дойдём до поворота, надо будет выключить этот участок и включить следующий. Дирк всё время говорит, что надо экономить, хотя наверху машин с топливом много. Но ведь неизвестно, сколько всё это будет продолжаться? – по– взрослому закончил мальчишка, и все поняли, что Дирка он уважает и поэтому, может, неосознанно, копирует его интонации.

– До подземного городка идти часа три, – добавил мальчишка и пошёл рядом с майором. Брент время от времени задавал вопросы и старался, чтобы остальные слышали ответы. Ларс крепко спал, и Дайкс шагал мягко, боясь разбудить его.

Монотонный шаг в монотонно чёрно-сером помещении с монотонным качанием фигур и их теней отключил меня сразу. Я не слышала ни разговора, вводящего нас в быт невольных подземных жителей, не узнавала и не хотела узнавать идущих впереди и позади меня. Вес тела перестал ощущаться, я плыла и постепенно вплыла в себя самоё.

Внутренний голос, изредка вылезавший со своими репликами когда надо и не надо, висел сейчас перед глазами тёмным сгустком. "Чего ты боишься?" Я вяло удивилась: с чего он взял, что я боюсь? Но голос лучше умел определять, что со мной происходит, недаром он был внутренним: "Ага, вот оно что. Ты боишься, Дирк тебя узнает. Но ведь ты думаешь, что события, связанные с Дирком, – это всего лишь сон!" Не впервые я попыталась поймать голос: "А это в самом деле так?" Он, как обычно, легко избежал ловушки, переключив меня с проблем памяти на проблему насущную: "Даже если сон с Дирком – реальность прошлого, ты можешь не бояться. Он тебя не узнает. Не забывай, что хирурги буквально вылепили тебя заново". Но я не отступала: "Мне плевать на то, что со мной сделали. Кто ты или что ты?" Лучше бы я не спрашивала, потому что ответ облил меня ледяной водой, хуже – мне швырнули эту колючую воду в лицо, с размахом выплеснув из ведра: "Я не помню".

После шелестящих слов всё вокруг стало отчётливо-обнажённым. Я увидела фигуры идущих и узнала каждого по мельчайшей особенности, которая обычно не бросается в глаза в повседневном общении. Стало ясным не только зрение. Ледяная вода обострила ощущения и освежила мозги. Теперь я знала, какой вопрос задать, прежде чем внутренний голос своевольно откажется продолжить диалог – как это уже часто бывало. Но пока он здесь. Я всё ещё чуяла его присутствие – присутствие тёмной тяжести словно на периферии сознания и зрения.

"Кем ты себя считаешь?" Секунды тишины, короткий шелестящий смешок. "Твоим хранителем и Стражем от врага твоего". Я услышала именно так: "хранитель" – с маленькой буквы, "Страж" – с большой. Что это значит? Голос намекает, что его главная функция – сторожить? А охранять мою особу – это так, попутное развлечение?..

Я едва не споткнулась о какую-то трубу, наполовину вросшую в дорогу, и неожиданно для себя сделала два вывода. Первый грел душу: по мнению внутреннего голоса, я не слишком нуждаюсь в охране. Это приятно. Второй вызвал кучу мурашек по телу: мой сон – прорвавшееся воспоминание. Я всё-таки была там. И чёртова Субстанция есть во мне. И, кажется, Страж не даёт ей захватить моё тело и сознание…

Тёмная, еле различимая взвесь медленно растаяла. Никаких возражений. Своим исчезновением Страж подтвердил мои выводы.

Почему же Тайгер не засёк холода от меня? Страж возвёл крепкие стены вокруг Врага моего?

И как мне теперь жить с этим знанием?

– … чёрта втянул меня в это чёртово дерьмо? – проворчал позади Барракуда.

– Ты же сам захотел некоторое время поработать законно и получить законные? – отбивался Ник Имбри.

– Кто ж знал, что от законной работы может вонять незаконным запашком?

– Это же военные, да ещё полиция. Как будто от неё можно ждать чего-то иного.

Они вполголоса переругивались, а я вернулась к вопросу: каким образом Имбри увидел мой сон? Попробовав на вкус несколько ответов, поняла, что без помощи Брента задачки не решить. А Брент должен помочь, не подозревая о том. То есть надо напомнить майору, что Имбри видел чужой сон и неплохо бы у Ника узнать, где именно он его видел. Потому что майор уже спрашивал – где и когда, а ответ получил только на "когда". Но подталкивать Брента надо очень осторожно. Проницательный человек, он может сразу задаться собственным вопросом: а зачем именно сейчас узнавать у Имбри, где он видел сон о Персее? Так что осторожно, Ата, очень осторожно… Может, кстати, вспомнить, где я была сама полтора года назад? А через Барракуду выяснить, где он и Ник были в это время…

Внутренний голос вылез, как всегда, не вовремя и непрошеный. Несколько смущённо он предложил больше не ссориться с Имбри и забыть кровавое недоразумение между нами… Эт-то ещё что за шуточки?!

28.

Чисто машинально увидела, как Брент поднял кулак с двумя «рогами» – торчащими указательным и мизинцем. Две секунды, чтобы группа сосредоточилась на сигнале, – и пальцы округло согнулись: «Переходим на внутреннюю связь». Есть, «переходим»!

Негромкий голос Дениса толкнулся в уши.

– … И мама приехала за Ларсом в образовательный центр, и ей пришлось забрать и меня, потому что две последние лекции у нас отменили. Наш преподаватель не пришёл. В центре не знали, что с ним и где он, и дозвониться до него оказалось невозможно. Но все знали, что во второй половине дня он работает у доктора Кейда и часто остаётся на ночь там, в жилой части комплекса, если работа затягивается. В общем, нас отпустили, я сходил за Ларсом, и мы стали ждать маму. Она приехала на аэротакси, сказала, что папа тоже вернётся сегодня рано, так что мы сможем поехать в Диснейленд. Поэтому сначала надо съездить домой пообедать, а потом можно и повеселиться…

… Хотя дожди на Персее достаточно часты, в тот день погода обещала тепло и безоблачное солнце. Рита с детьми загружала вызванное аэротакси продуктами из универсама. Водитель, энергичный парень лет тридцати, помогал раскладывать их по багажнику, более похожему на многофункциональный шкаф, где каждое отделение закрывалось отдельной крышкой или дверцей – предусмотрительность на случай непредвиденных обстоятельств как в воздухе, так и на земле.

– Мама, ужастик! – весело закричал Ларс.

– Ага, – рассеянно сказала Рита, запихнула наконец последнюю упаковку с сублимированными продуктами в последнюю ячейку багажника и подняла голову.

Малыш мог увидеть что угодно: игрушку в витрине магазина, рекламу… Риту забеспокоило, что со спины и с плеч исчезло солнечное тепло. Неужели всё-таки набежали тучи? Неужели день прогулки будет испорчен?

Солнечный свет и правда как-то быстро померк, а по дороге замельтешили серые тени. Итак, она подняла глаза. Водитель – тоже и бормотнул:

– Надо же, а обещали без осадков…

Люди задирали головы кверху, а маленький Ларс безнадёжно теребил мать за край блузки и безнадёжно уже ныл:

– Мама, мама! Ужастик!

Ныл, пока не вылез из глубины багажника Денис. Ларс быстро схватил его за руку и ткнул пальцем на угол универсама.

– Это не облака! – вдруг сказал водитель и опрометью прыгнул на своё место в аэротакси.

Задохнувшаяся от ужаса (она наконец взглянула на угол дома), Рита подхватила малыша Ларса и шлёпнулась позади водителя. Перепуганный Денис плюхнулся у окна напротив.

Первой, замеченной Ларсом, вышла из-за угла зверюга с невиданно высоким гребнем на хребте. Чудовище шло, раскачиваясь тощим длинным бронированным телом. Броня тускло поблёскивала пыльно-жёлтыми чешуйками, словно облитая слизью. И вообще, чудовище сильно напоминало сушёную рыбу, если б не бегемотоподобная морда и мощные кривые лапы. Хвост отсутствовал, и почему-то это обстоятельство вызвало у Дениса ещё больший страх.

Аэротакси дрогнуло и взлетело.

И тут из-за угла же выбрели другие уродливые звери, а небо потемнело ещё больше. Люди, застывшие у магазина, единой толпой ринулись в помещение. Денис всхлипнул. Сверху он ясно видел, как чудовища вмиг потеряли медлительность, словно среагировали на женские крики и плач. Чудища прыгали на людей, опрокидывали их на землю, и у Дениса появилось странное впечатление, что дикие агрессоры убивают людей отнюдь не из голода.

А чудовищный поток из-за угла не прекращался.

Денис дёрнулся. Он будто только что услышал, как водитель лихорадочно бормочет: «Боже мой, что это… Боже мой, что это?!» Аэротакси буквально кралось на высоте второго этажа, почти вплотную прижимаясь к стене. Кралось над растянувшейся толпой, бегущей вдоль бесконечного ряда магазинов. Многие пытались проникнуть внутрь, но там уже знали, что на улице опасность, и закрыли двери. От воплей отчаяния и ненависти аэротакси словно вибрировало.

Внезапно толпа взорвалась визгом и криком, а такси едва не врезалось в рекламный щит, закрывавший балконы третьего этажа.

– Не смотри! – закричала Рита и обняла Дениса, вжимая его лицо в свой живот. – Не смотри! – Ларс уткнулся в её плечо и дрожал.

Но Денис успел увидеть.

С неба слетали те же чудовища, но обладавшие крыльями, один взгляд на которые – и ясно, что крылья – тоже оружие. И, прижатый к материнским коленям так, что рисковал задохнуться, Денис видел повтор одних и тех же кадров из фильма кошмаров.

Героем фильма стало чудовище, одно к одному схожее с тем первым, замеченным Ларсом, только крылатое, и морда похожа на мяч, плавно переходящий в суженный длинный клюв. «Пеликан!» – мелькнуло в мыслях, и мальчишка закусил губу, чтобы не захохотать, одновременно чувствуя, как потеплели глаза от подступающих слёз. Чудовище спикировало на толпу буквально в трёх метрах от аэротакси. Кто-то из людей надрывно завизжал и бросился прочь, кто-то остановился и взглянул наверх, как, например, мужчина в серой рубахе и чёрных джинсах. Он замер на полушаге, вскинувшись на движение сверху. Наверное, он даже не успел понять, что произошло. Распяленная лапа ударила его в лицо, мгновенно сжав когти. Вторая лапа вогнала когти в грудную клетку жертвы, но не для того чтобы убить – чтобы удержаться на жертве. Ибо убило чудовище первой лапой. Легко и просто: сжало когти – и череп несчастного лопнул куриным яйцом.

Денис потрясённо вглядывался в жижу, облившую когти крылатого ужаса, – и в этот миг Рита обняла сына.

Но и с закрытыми глазами мальчишка смотрел с начала до конца одно и то же: вот падает с неба чудовище с телом сушёной рыбы, мордой пеликана, ящеричьими лапами и неожиданно длинным хвостом, похожим на шланг; вот мужчина вскидывает голову кверху; вот крылатый убийца в странном сером мареве на секунду замирает над ним…

Водитель, про которого машинально думалось, что он забыл о своих пассажирах, напряжённо сказал:

– Держитесь крепче. Сейчас будет сильный удар.

Среди хаоса воплей, стонов, рычания его голос хлестнул плёткой сиюминутного, возвращением к реальности. В маленькой клетушке на высоте пассажиры инстинктивно осознавали необходимость подчиниться хозяину такси. Они вцепились во всё, во что можно было, с тревогой ожидая "сильного удара", при котором водитель не надеялся на ремни. А тот, уловив тишину после лихорадочной возни закрепляющихся пассажиров, внезапно направил аэротакси в следующее же окно бесконечного здания. Притом он успел развернуться с мчащимся на таран ящером.

На грохот обваливающегося металлизированного стекла ящер не стал обращать внимания. Добычи хватало и на пешеходных дорожках. Тем более что машина своей массой забила окно.

Водитель выскочил первым и помог выйти женщине с мальчишками. Огляделись. Они попали в какой-то офис, пустой, видимо, из-за обеденного времени. Кабинет маленький и – что важно – с единственным окном.

– Меня зовут Саймон, – представился парень, стоя у двери и вслушиваясь, что там, в коридоре.

– Рита, – машинально отозвалась женщина.

Заплакал Ларс. Денис присел на стул с круглым сиденьем, притянул братишку. Ларс плакал беззвучно, и Денис понял: если дальше будет смотреть на искажённое плачем лицо братишки, разревётся сам. Однако Ларс сам подсказал, что делать: плача, он то и дело нервно зевал. Денис огляделся.

– Давай-ка его сюда, – сказала Саймон, сообразивший, что он ищет.

Водитель легко поднял малыша и перенёс в кожаное кресло, прятавшееся за угловым столом. Денис машинально шёл за Саймоном и даже не удивился, когда Ларс, очутившись на мягком ложе, прочно огороженном спинкой и валиками, тут же свернулся в клубок и уснул. Братишке, для его возраста, слишком много досталось. Пусть не физически, но всё же…

Саймон, между тем, задумчиво стоял перед изящным стеллажем справа от кресла. Стеллаж состоял из металлических опор и пластиковых полок. Сначала Денис вяло удивился, почему водитель заинтересовался полками, поскольку на них почти ничего не было, кроме каких-то плоских коробок. Но Саймон так же задумчиво обхватил ладонью вертикальную опору стеллажа и чуть дёрнул её, точно проверяя на прочность. И Денис понял. Он любил боевые и героические фэнтези – и книги, и фильмы и игры. Поведение водителя подпадало под стереотип героя: он оказался в безвыходной, страшной ситуации, но ему нужно и выжить, и спасти слабых. Теперь и Денис с интересом вгляделся в стеллаж. В замаскированное оружие.

– А мы сможем отодрать их?

Мальчик ни на секунду не сомневался, что будет на равных принимать участие во всех событиях.

– Пластик тонкий. Об колено – и всё дело.

Они освободили полки стеллажа и живо вынесли его на середину кабинета. Рита испуганно смотрела на них, а когда раздался треск отдираемого пластика, зашипела:

– Тихо! Тихо! За дверью услышат!..

Саймон встряхнул темноволосой головой, сгоняя прядь со лба.

– Если уж на грохот моего такси сюда никто не заглянул…

Но всё же встал и вновь подошёл к двери. Помедлив, открыл.

– Пусто. Не будем включать света, может, и дождёмся, пока всё не придёт…

Он не договорил, но Денис легко закончил фразу: "… не придёт в норму".

Если честно, то мальчик не боялся за последнее. Меры предосторожности против чудовищ – это само собой, но полиция сейчас придёт в себя от неожиданности и…

– Надо забаррикадироваться.

Тихие слова Риты беспомощно повисли в воздухе, когда все трое огляделись в поисках материала для баррикады. Запирать дверь оказалось нечем. Хлипкие столы и стулья, ещё один стеллаж. Кресло, в котором спал Ларс, выглядело солидно, но одно проблемы не решало.

– Хотя бы замок заклинить! – жалобно сказала Рита.

– Зачем?!

– Не знаю. Мне так спокойней.

Саймон пожал плечами и пошёл к окну. Машина упёрлась носом в пол кабинета, багажник остался на высоте и с улицы. Взрослому человеку трудно залезть в аэротакси, не потревожив машины. Рита не успела опомниться, как водитель помог Денису забраться в кабину и сказал вслед:

– За пассажирским сиденьем внизу есть дверца с двумя защёлками по бокам. Откроешь – там сумка. Вытащишь осторожно. Я пока машину подержу.

Денис добыл сумку быстро, несмотря на её тяжесть. В сумке оказались универсальные инструменты для мелкого ремонта. Пока Саймон возился с кабинетным замком, Рита препиралась с сыном по поводу вылазки в аэротакси, вклиненное в окно.

А потом сделали всё: и заклинили замок, и обзавелись оружием из металлических стоек стеллажей (правда, Денис вспомнил бронированные бока чудовищ – и его передёрнуло), и уговорили Риту ещё раз отпустить Дениса в машину за продуктами, и разобрали кресло на части, устроив кровать для Риты с Ларсом, и попытались ещё раз дозвониться хоть куда-то, но молчали и личные телефоны, и оба кабинетных компьютера.

А потом наступил вечер, и сразу стало ясно, что Саймон зря беспокоился о свете: вечер подступал постепенно – сначала сумерками, затем сплошной тьмой. Саймон сначала решил, что женщина с ребёнком спрячется за тем же угловым столом, а они со старшим пацаном будут поочерёдно спать у двери. Теперь же, когда стало понятно, что энергосистемы города приказали долго жить, Саймон сказал, что спать они будут вместе, приготовив на всякий случай фонарики из машины.

Уже засыпая, Денис незаметно для себя длинно вздохнул, и на его голову опустилась тёплая мамина ладонь. Но и привалившись к мягкому маминому боку, Денис продолжал думать о том, что Диснейленд находится в конце той самой улицы, откуда появились чудовища; о том, что папа обещал приехать в парк сразу после работы…

29.

Утром Дениса разбудил Саймон. Мама и Ларс не проснулись, когда Денис тихонько откатился от них. Оказывается, Саймон уже сбегал на разведку и нашёл неподалёку туалетную комнату. Коридор с «их» кабинетом и туалетной комнатой был прямой. Пока Денис справлял нужду, Саймон сторожил и его, и спящих.

Когда они вернулись, водитель признался, что прошёл весь коридор от тупика до лифта. Где-то кабинеты были открыты – и пусты. Где-то закрыты, и тогда Саймон еле слышно стучал, но за дверью не откликались: «Кто там?» И тогда Саймон пришёл к выводу, что они на этом этаже одни. У Дениса даже закружилась голова, когда он представил, что они единственные живые не только на этой линии этого коридора, но и во всём здании. Неужели всех сожрали чудовища?

Но голова закружилась слабо, да и вообще с момента пробуждения Денис чувствовал себя вялым, словно больным, как было однажды, когда на спор с пацанами он выпил банку пива для взрослых. Наверное, поэтому он и не испугался, когда Саймон тихонько разбудил его. А вот Саймон был лихорадочно возбуждён. Он сказал, что за окнами тех, открытых кабинетов сначала было очень темно, хоть глаз выколи. Но теперь, с рассветом, видно слишком многое. Даже в своём апатичном состоянии Денис понимал, что Саймону очень хочется показать, что там, на улице, и в то же время он боится напугать. А ещё мальчишка подспудно, почти не осознавая того, понимал, что Саймон обязательно должен поделиться впечатлением от увиденного, и тогда парню станет легче и спокойнее. И Денис сказал:

– Покажи.

Они ещё раз огляделись. Коридор в оба конца от "их" комнаты продолжал пустовать, и можно было надеяться на несколько спокойных минут. Затем Саймон показал мальчишке кабинет, по-утреннему сумеречный, откуда улица лучше просматривалась.

Оба чуть не умерли от страха, когда парень, закрывая дверь, уронил прихваченное оружие – стойку от стеллажа. Длинная полая трубка сухо забренчала по полу. Неизвестно, отчего испугался Саймон, но Денис ужаснулся, не проснулись бы мама с Ларсом. Стойка упасть на пол окончательно не успела: в очередном подскоке она так и застыла в воздухе, дрожащая в двух дрожащих кулаках, большом и маленьком. Саймон некоторое время смотрел на неё, а когда Денис отлепил от стойки мокрые пальцы, прошептал:

– Такого психа, как я, только в спецназ, да? Крутая была бы комедия…

"Зато я проснулся", – мысленно возразил Денис, вспоминая полыхнувшую в теле молнию, облившую кожу жарким потом… Он крепче сжал собственную железку и подошёл к окну.

В городе ещё только начало светать. Поэтому в сумеречную улицу надо было вглядываться даже со второго этажа. Будто затаившись от невидимого врага, на дороге беспорядочно застыли машины. Здесь был и наземный, и воздушный транспорт. Правда, транспортом эту смесь металла, стекла и пластика уже не назовёшь. Словно какой-то великан захотел поиграть, сгрёб в кучу попавшиеся под руку машины, а потом они ему надоели, он стукнул кулачищем поверху кучи – и получилась городская дорога нынешним утром.