Текст книги "Идолов не кантовать"

Автор книги: Сергей Нуриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

Глава 10. Секретный план Трумэна

В то время, когда бедные кладоискатели крепко спали, за стеной всего в трех шагах от них затевались и вершились крупнейшие финансовые операции, продавалась и скупалась недвижимость, открывались коммерческие банки, разворачивалось строительство парфюмерных комбинатов и судовых верфей. На карту ставились птицефермы и целые жилые кварталы. Выдвигалось предложение о приобретении двенадцатиэтажного небоскреба, в котором, в частности, помимо прочих, почивали заезжие старатели. Вопрос об их выселении ставился ребром. И то обстоятельство, что они все еще занимали жилплощадь в квартире № 96, следовало рассматривать как чистую случайность.

Эти грандиозные преобразования начались два месяца назад, когда Феофил Фатеевич неосмотрительно впустил на постой квартирантов – юную, только что зарегистрированную чету Тумаковых.

Молодожены въехали сразу же после свадьбы и уже вторую совместную ночь провели в арендуемых покоях. Запершись в спальне, они внимательно посмотрели телевизор, покурили и вскоре потушили свет. Буфетов только ностальгически вздыхал, ходил на кухню пить воду и вспоминал свою романтическую молодость.

Но за ночь супружеский диван не издал ни единого заслуживающего внимания скрипа. Тумаковы оказались людьми практичными и вместо того, чтобы предаваться глупым радостям медового периода, занялись делом. Они зашторили окна, проверили замок и сменили яркий свет на тусклый. При свете ночника они принялись обогащаться.

Супруг выпотрошил из свадебных конвертов деньги и трижды их пересчитал.

– Сколько было гостей? – угрюмо спросил он у жены.

– Пятьдесят девять человек звали, но за столом сидело семьдесят семь. Я сама видела.

– Сволочи! Сожрали больше, чем подарили.

В целях спасения первоначального капитала от инфляции было решено перевести его в иностранную валюту. Путем непростых арифметических действий к полуночи выяснилось, что весь семейный бюджет, за вычетом квартплаты, составляет сто семнадцать долларов по рыночному курсу. А если продать стиральную машину, то вполне можно было выйти на все сто пятьдесят. Но молодая воспротивилась и категорически отказалась расставаться с родительским подарком. Тумаков назвал ее мещанкой и неохотно записал в актив число 117.

Но если решение о конвертации было принято единодушно, то по поводу дальнейшего применения средств возникли разногласия. Глава семейства отдавал симпатии промышленным товарам. Хранительница очага настаивала на закупке шоколада.

– В Москву надо ехать, – говорила она, – за батончиками. Прибыльное дело.

– Не, – перечил супруг, – опасно.

– Почему опасно?

– Далеко везти. Ты ж по дороге сожрешь половину, я тебя знаю, – рассудил он здраво.

– Дурак, – подумав, ответила Тумакова.

– Сама дура, – также подумав, высказался Тумаков. – А батончики твои подъему не дают. Нужно брать галантерею, особенно заколки. Китайские такие, с белыми камушками. С них двойной подъем брать можно. Если вложим сто семнадцать, то выручим двести тридцать четыре.

Молодая хотела возразить, но сумма получилась настолько замечательная, что она уступила. Тем более, что после второй ходки за товаром и его успешной реализации получалось уже четыреста шестьдесят восемь.

– Эдька! – воодушевилась она. – А сапоги мне купим?

– Ладно, – снисходительно буркнул коммерсант.

Увидев себя утопающей в высоких замшевых ботфортах с золотыми пряжками, Тумакова радостно замурлыкала и чмокнула мужа в гладкую щеку.

– Только придется еще раз съездить, – озабоченно проговорил он, взбивая слежавшуюся подушку. – И сразу куплю себе «Сейко» механическую, как у заведующего овощным магазином у моста. Натка, сколько там у нас осталось?

– Восемьсот ровно. Ого-го. Да?

– Так себе.

– Может, еще чего-нибудь придумаем?

– Хватит на сегодня, я устал.

Придя к заключению, что заработать больше восьмисот долларов за ночь – тоже ничего себе, новобрачные удовлетворенно уснули.

Наступивший день был трудным.

Хотелось пить. Еще больше хотелось есть. Спать не хотелось совершенно, но это нужно было делать, чтобы не есть и не пить. Тумаковы лежали, отворотившись друг от друга, и тщательно жмурили глаза. Лишь изредка, потеряв терпение и убедившись, что партнер дремлет, один из них вставал и сердито бежал в туалет. В промежутках между туалетами виделись дневные сны. Эдьке мерещились новенькие, с фосфорным циферблатом часы. Они трепыхались на запястье, словно живая рыба, сверкали гранями и пускали солнечных зайчиков. К вечеру их массивный браслет уже натер Тумакову руку.

Хуже приходилось Натке. Когда замшевая обувь представилась ей после пятого побега в туалет, она почувствовала, что левый сапог явно велик и на пятке от него вздулась водянка. Отвлек ее от этой неприятности томимый голодом супруг. Он пихнул ее локтем и потребовал ужина.

Hа ужин квартиранты ели собственное сгущенное молоко и украденный у хозяина хлеб.

После трапезы занялись коммерцией.

– Ну и сколько там у нас? – поинтересовался Эдька, высасывая из продырявленной банки остатки молока.

Натка извлекла из-под подушки бухгалтерскую книгу и сообщила:

– Восемьсот, как и было.

– Не восемьсот, а тыща шестьсот, – поправил глава семейства. – Пока ты дрыхла, я поставил еще партию заколок.

– А не много? А вдруг столько покупать не будут?

Эдька помолчал, важно поковырял в носу и, покосившись на несмышленую жену, заверил:

– Бу-у-удут. Еще как будут. Изменим тактику – предложим теперь с красными камушками. Только покажу – всякие там дуры сразу разберут.

Тумакова насторожилась:

– Сразу? Тогда ты мне чтоб три оставил, одну заколку с белыми стеклышками и две с красными. Я давно такие хотела.

– Хватит с тебя двух, – строго заметил Тумаков. – Так ты все мои капиталы по ветру пустишь.

– Не твои, а наши.

– Мои!

– Наши! Наши, наши.

– Как это – наши, если я их сам заработал!

– А я? Я же вместе с тобой была!

– Ты! Ты только бухгалтерские работы делаешь, а я – мозговой центр. Я думаю!

– Подумаешь! Я тоже так думать могу.

– Ты не сможешь. У тебя по алгебре что было?

– Ну тройка.

– А у меня четверка!

– Зато у меня по пению – пять!

– При чем тут пение?! – горячился Эдька. В бизнесе надо вычислять, а не петь.

– А при чем тут алгебра? – не унималась Натка. – Вон Гетьпан с нашей школы дуб дубом был, а сейчас на машине ездит. А Надька Бровко золотую медаль получила, а сама теперь шпалы кладет.

– У Гетьпана вся родня сало продает. Я-то уж знаю. Так что пение тут ни при чем.

– При чем! Наши певицы многие, например, поглупей Гетьпана будут, а вон как живут.

– Сравнила! Они ж красивые.

– Он тоже неплохой.

– Так, может, он и в хоре поет?

– Может, и поет.

– Дура! Я ж тебе говорю, что твои Гетьпаны салом торгуют!

– А может, они и салом торгуют, и поют.

– Ага, прямо на базаре все вместе и поют. И Надька Бровко тоже поет. Положит шпалу – и споет, да?

– Да! – назло сказала Натка, понимая, что ставит тем самым Надьку в неловкое положение.

– Уф-ф, – вздохнул обессиленный супруг, – ты невыносимая. Будешь работать или нет?

– Буду. Только капиталы – наши!

– Ладно, наши, наши.

Не теряя больше времени на пустые разговоры, Тумаковы бросились наверстывать упущенное и насыщать местный рынок бижутерией. Эдьке удалось остаться в должности мозгового центра, а Натке – отстоять право голоса и овладеть половиной семейного состояния.

Опомнились предприниматели только через полтора часа, когда все женское население Козяк носило в волосах по две тумаковские заколки. Этих крайне полезных и пользующихся спросом украшений хватало и на каждого третьего мужчину. Тогда, по настоянию бухгалтера, дуэт сменил профиль и приступил к оптовым закупкам шоколада. Еще через час жители райцентра были обеспечены сим продуктом на год вперед с учетом трехразового питания в день. Состояние предприимчивой парочки достигло к тому часу ста восьмидесяти тысяч долларов.

Дело ладилось. Капиталы росли, как на дрожжах, увеличиваясь в геометрической прогрессии. Через месяц их было уже так много, что Тумаковы не знали, что с ними делать. Хранить такие деньжищи в арендуемой спальне было неудобно, и квартиранты решили обзавестись собственным банком. К исходу второго месяца Тумаковым стало тесно; родные безденежные Козяки их уже не устраивали. Их манили неосвоенные соседние райцентры и многообещающий Крым. В срочном порядке там скупались земли – побережье и плодородные сады. Для развития торговли была приобретена пара пароходов. На одном предполагалось возить на Чукотку бродячих собак для упряжек и выменивать на них у северных народов бивни тюленей. Другой пароход предназначался для поставки за рубеж наших эмигрантов. Две бухгалтерские тетради были исписаны цифрами. Новые прибыли в них уже не вмещались, и разбогатевшие капиталисты завели толстый «Альбом для рисования», на обложке которого красным фломастером было начертано:

СЕКРЕТНЫЙ ПЛАН ТРУМЭНА

Название плана составлялось из первых букв семейной фамилии и имен супругов. После того как для звучности вставили букву "Р", Тумаков вспомнил, что такую же фамилию носил известный американский миллионер. Молодожены сошлись во мнении, что подобное совпадение – хороший знак свыше.

В альбом были начисто переписаны все коммерческие операции, начиная с удачной перепродажи заколок и заканчивая последней грандиозной сделкой – приватизацией угольных шахт Донбасса.

Многие тайны хранились в плане. Там были такие махинации, которые еще никогда и никому не приходили в голову, а между тем они должны будут принести девяносто восемь миллионов долларов чистого дохода. Все было рассчитано, расписано и нарисовано. Оставалось только взять и быстренько осуществить весь план, что, разумеется, было делом времени.

Впрочем, чету Тумаковых занимал не только бизнес. Иногда они говорили и о любви. Обычно интимная тема начиналась так:

– Эдька, – говорила жена вкрадчивым голосом, испытующе глядя на суженого, – ты меня сильно любишь?

– Ну, – угрюмо бубнил Эдька, чувствуя подвох.

– Нет, сильно или не сильно? – настаивала Натка.

– Нормально.

– Ты меня не любишь, – оскорбленно произносила супруга и надувала губы.

– Да люблю, люблю!

– Нет, не любишь!

– Люблю, бляха-муха!

– Так, значит, – сильно?

Эдька отбояривался, как мог:

– Слушай! Я такого не понимаю. Любят или вообще, или вообще никак. Так вот я тебя люблю – вообще!

Добившись определенности, Натка требовала купить турецкую люстру или нутриевую шапку, глава семейства чаще всего упирался, ссылаясь на отсутствие наличных денег, вложенных в товар, но в конце концов сдавался, подтверждая таким образом свои пылкие чувства.

Последняя их любовная беседа затянулась до утра, когда старатели уже начали нетерпеливо ворочаться в предчувствии пробуждения.

Любовь вновь требовала доказательств. На этот раз она вымогала белый «мерседес».

– Давай лучше купим «вольво», – предлагал миллионер, – синюю.

– На синей пыль видна.

– А белый цвет – дурацкий.

– Он благородный. А может, ты меня не любишь?!

– Люблю.

– Купишь?

– Куплю. Только не сегодня. Сегодня уже поздно. Давай спать скорей, а то сейчас есть захочется.

– Смотри же не забудь, – пригрозила напоследок Натка. – А себе, если тебе так хочется, можешь и «вольву» купить, денег, слава богу, уже много.

Последняя фраза, долетев до сознания Мамая, заставила его раскрыть глаза. Он вскочил, кошачьим шагом вышел из комнаты и прилип ухом к соседней двери. В спальне было тихо. За спиной сконфуженно кашлянул Феофил Фатеевич.

– С добрым утром, – оглянулся Мамай, – у вас там кто-то ночует?

– Да, два месяца уж.

– Вы что ж, папаша, возле нас приют открыли?

– У меня там постояльцы.

– И что? Обеспеченные люди? – деловито осведомился Потап.

– А… я ж говорю – постояльцы.

– Почему сразу не предупредили? Нехорошо, папаша. Теперь радостная встреча сына с родителем может быть омрачена присутствием посторонних лиц. Он человек необычайно стеснительный. Я, кстати, тоже. Иногда. Не найдется ли у вас для лучшего друга вашего сына чашки чаю? С бутербродом.

– Конечно, – вздохнул Буфетов, приглашая гостя на кухню. – А за постояльцев вы не беспокойтесь, они днем обычно спят.

– В ночную смену трудятся? Железнодорожники?

– Они… эти… молодожены.

– Что вы говорите! Понимаю. Стало быть, деньги есть? А скажите, в карты они не играют? Впрочем… это не имеет никакого значения.

За завтраком Феофил Фатеевич предъявил старую желтую фотографию, на которой был изображен голый годовалый негритенок.

– Что это? – удивился Потап.

– Мой сынок… и… ваш друг, – всхлипывая, пояснил Буфетов. – Правда, похож?

– Вообще не изменился, – убежденно заявил бригадир.

– Мой мальчик…

Мамаю показалось, что перед ним все-таки девочка, но снимок был настолько мутным, а Буфетов – умиленным, что перечить он не стал. К тому же выяснение пола младенца сулило старателям некоторые бытовые трудности, и для верности бригадир незаметно расцарапал на фото то место, которое могло натолкнуть старика на определенные сомнения.

– Теперь вы меня понимаете, – лепетал отец, – это для меня такое потрясение.

– Понимаю.

– У вас есть дети?

– Не знаю, – не задумываясь, сказал Потап. – Должны быть где-то. Что вы на меня так смотрите? Вы на себя посмотрите. Вот вы уверены, что Гена ваш последний сын? Я не уверен. И я тоже знаю о своем папаше только понаслышке. Вам еще повезло. Геннадий – мужчина смирный. Когда он все узнает, то даже и бить вас, наверное, не будет. А вот если я своего когда-нибудь отыщу… Кстати, вы никогда не были в Кировограде? А то я оттуда родом.

– Н-не был, – шарахнулся Феофил Фатеевич.

Мамай смерил его подозрительным взглядом.

– А может, проездом… бывали?

– Б-бог миловал.

– Я так и подумал, – успокоил Буфетова чекист, зная, что тот врет.

Исполнителю народных танцев доводилось гастролировать в Кировограде в 1962 году, о чем свидетельствовала анонимная справка, изъятая у Сидорчука.

Лишний раз проверив свои сведения, Мамай не питал к этому факту никакого интереса. Тем более, что сам он бывал в Кировограде лишь однажды, да и то проездом, и видел его вокзал из окна плацкартного вагона.

Но ни к месту, ни к дате рождения Потапа данное обстоятельство отношения не имело.

Глава 11. Три свидания

Если сопоставить сутки с человеческой жизнью, то утро – это вовсе не зеленая юность, как покажется многим, а пора, когда приходит запоздавшая старческая мудрость, с высоты которой можно осмыслить пройденный путь и коснуться его никчемности. Именно утром чаще всего становится стыдно за проведенную сгоряча ночь.

Так рассуждал Потап Мамай, приплясывая по балкону и философски поглядывая вниз, к подножию дома № 12АБ, где еще теплились позорные следы ночного вандализма. Испытывая внезапный приступ самокритики Мамай был вынужден признать, что его легкомысленное поведение ни к чему хорошему, не считая подбитого эфиопа, не привело. Но убиваться долго по этому поводу у бригадира не было времени. Вновь вспыхнувшая привязанность к драгметаллам уже несла его к близким козякинским горизонтам. В кисельной пелене стали узнаваться местные ориентиры: столбы высоковольтной линии, водонапорная башня, диспетчерская вышка, крыша отеля «Роди», каркас новогодней елки, памятник… Памятник Ленину! Потап встрепенулся, словно боевой петух. Сердце его бешено запрыгало в деревянной от мороза груди. Время разбрасывать камни и время собирать камни прошло. Подходить к добыче золота теперь следует цивилизованно.

Было 8 часов 29 минут. Утро выдалось холодным и многообещающим. Не мешкая, чекист набросил пальто, повязал белый романтический шарф и ринулся в город.

Задача была серьезной. Употребляя военную терминологию, предстояло взять «языка».

В каждом населенном пункте или его отдельно взятой части всегда имеется как минимум один вездесущий житель, владеющий самыми свежими и противоречивыми новостями. Он появляется в самый неподходящий момент, имеет десять пар глаз и столько же ушей, впитывает в себя все слухи, витающие в эфире, и после некоторой обработки пускает их в людных местах, мутя воду и меняя подводные течения. Это тяжелая и кропотливая деятельность, для осуществления которой требуется уйма времени, жизненный опыт и крепкие ноги. Поэтому подобные эрудиты в большинстве своем – граждане пенсионного возраста, не страдающие ревматизмом и склерозом. Для заезжего следопыта такие агенты – просто находка. Умение находить с ними общий язык и выуживать информацию обеспечивает половину успеха любого начинания. Лучший способ добиться аудиенции с «языком» – поднять вокруг себя легкий шумок; «язык» объявится сам и будет умолять о встрече. Но, учитывая специфику старательской профессии, бригадир решил воздержаться от пресс-конференций и отловить всезнайку тихо.

Располагая лишь данными о кличке, но не зная «языка» в лицо, Мамай долго бродил по административно-хозяйственному центру, смотрел, как открывают магазины, и придирчиво оглядывал сонных прохожих, выискивая среди них особо подозрительных. Но подозрительных как-то не было. Все были одинаковые, хмурые и спешащие на службу.

Проскакав два квартала в задумчивости, Потап остановился у двухэтажного здания с окнами разной ширины. Строение несомненно являло собой местный храм культуры, на что указывали нежно-абрикосовый цвет его стен и две готические колонны. В подтверждение сей догадки справа от дверей имелась вывеска:

Дворец культуры

металлургов

«Литейщик»

Слева, ниже красной стрелки, были прибиты жестянки: «Кассы» и "Туалеты M Ж".

Оценив фасад, Потап счел Дворец вполне пригодным для проведения в нем зрелищных мероприятий и решительно переступил порог.

В холле было пусто и холодно. Потолок украшали шевелящиеся гирлянды, к которым на нитках были подвязаны куски ваты и капроновые снежинки. Пол скрипел и сверкал осколками елочных шаров. Сквозняки разносили по углам запах хвои и пива.

В поисках живой души Потап прошел в следующий зал, невнимательно осмотрел фотографии киноартистов. Вместо одного портрета на стене висела пустая рамка с подписью: «Балетмейстер Пиптик И.А.» Прочитав фамилию, бригадир подумал, что где-то уже ее слышал. «Из классиков, должно быть», – заключил он, недолго покопавшись в памяти и удивляясь тому обстоятельству, что в Козяках обитают столь яростные поклонники балета, что похищают своих кумиров прямо из общественных дворцов.

За стендом «Наши края» таилась директорская дверь. Успев краем глаза заметить «Чаботарь О.В.», Потап повернул ручку.

За столом сидел стареющий сонливый мужчина в домашнем свитере и натуральной овчинной телогрейке, какие носят кладовщики хозяйственных складов и киношные командиры партизанских отрядов.

– Честь имею! Я экстрасенс. Согласен провести у вас один сеанс, – заявил Мамай с порога, нахально разглядывая ненастоящего партизана.

Чаботарь О.В. не выразил сколь-нибудь заметного удивления и продолжал читать газету.

Вошедший озадаченно помолчал, откашлялся и предпринял вторую попытку:

– Честь имею! Я экстрасенс! Могу устроить вам один сеанс.

На этот раз директор благодушно улыбнулся, как бы говоря: ну что уж тут поделаешь, экстрасенс так экстрасенс.

"Вполне можно было бы назваться принцем Датским, – подумал Потап, опуская в карман несгодившееся удостоверение. – Мужик вроде бы с понятием.

Чаботарь О.В., казалось, был тоже огорчен несостоявшейся встречей с отпрыском королевской фамилии. Он вздохнул и невесело спросил:

– Почему же только один сеанс?

– Мы с напарником у вас проездом, – быстро сообщил целитель, не ожидавший столь радушного приема. – Так что не имеем времени. Может, как нибудь… На обратном пути.

Олег Васильевич с пониманием кивнул и пригласил гостя подсесть поближе.

В доверительной беседе сразу выяснилось, что целители направляются на международный симпозиум магистров белой магии, а в захолустный городишко их привело, собственно, чувство сострадания к простому люду. Для пущей убедительности белый маг показал удостоверение в алой обложке. Больше предъявлять было нечего. Понятливый директор хотя ничего и не разобрал, но на всякий случай с уважением привстал.

– А давно ли к вам заглядывали наши младшие коллеги-экстрасенсы? – небрежно поинтересовался маг.

Чаботарь О.В. почесал лысую макушку и не сразу ответил:

– Да уж давненько. На моей памяти не было.

Оба тут же пришли к единодушному мнению, что это форменное безобразие. Просто ужасно. Народ нужно немедленно спасать.

– Это нехорошо, когда порча и сглазы безнаказанно косят ряды трудящихся, – говорил высокий гость.

– Да, упущения, – подтверждал директор. – Можете помочь? Замечательно! С нашей стороны будет полная поддержка. А то от этих дискотек одни убытки. Не молодежь, а варвары. Стекла бьют, стены царапают, имущество портят.

Олег Васильевич погрузился в свои беды. Раньше театры приезжали, трагедии ставили, а теперь… В прошлом году зверинец привозили, дети были рады. А вот старшему поколению просто нечего предложить. Вот хор бы цыганский! У высокого гостя случайно нет в этой сфере связей? Есть? Было бы замечательно. После симпозиума завезет? Ах, как хорошо!

– Даже не знаю, как вас и благодарить! – рассыпался Чаботарь О.В.

– Не стоит, не стоит, – стеснялся экстрасенс, ерзая на стуле, – я и сам не знаю.

– Простите, как вас будем представлять народу?

– Мамай Второй, – глазом не моргнув, сказал знаток цыганских хоров.

– Сын Мамая Первого?

– Ага, а вы откуда знаете?

– Да так, слышал краем уха. В детстве.

Директор помолчал, как бы отдавая дань почтения великим предкам гостя. Потом спросил:

– А ваш напарник?

– Учитель.

– Ну да, учитель. Как его?

– Абу– Малаку.

– Тоже Второй?

– Нет, Первый. Он тибетский старец, с самого Тибета. Очень мудрый человек.

– Ну так когда Гости смoгyт начинать?

– Хоть завтра! Но лучше в пятницу. Рекламу, надеюсь, вы возьмете на себя? Хорошо.

Целитель встал и рассеянно подал руку.

– Да, чуть не забыл, – спохватился он. – Понимаете ли… есть одна заминка. Так, дорожное недоразумение. Украли вещи. В том числе концертные фраки. Можете частично посодействовать?

Оказалось, что помочь может Ванька Пиптик из Кружка бальных танцев. Весь реквизит у него.

Стали прощаться.

"А хорошо бы уговорить их выступить цыганским хором, – мыслил директор «Литейщика», провожая экстрасенса. – Видно, безработные культпросветработники. Вот ведь до чего докатились! Экстрасенсы!"

Бригадир также уносил с собой самые теплые впечатления от встречи.

Обнаружив во дворе два черных хода, он пошел осваивать второй этаж. Там располагались библиотека, шахматно-шашечная секция, кладовые, костюмерные и еще три безымянные запертые комнаты. Четверть этажа занимал спортивно-танцевальный зал, к дверям которого было приклеено рукописное объявление:

«Учу танцевать танец рэп. С женщин-50 тыс., с мужчин – 80 тыс.»

"Однако! – изумился Потап, открывая дверь. Мужчинам надо бастовать".

У зеркальной стены стоял человек в облегающем спортивном костюме и выдавливал на носу угри. Увидев отражение незнакомца, человек вздрогнул и повернул к нему страдальческую физиономию, истекающую слезами.

– Кто здесь? – спросил он слабым тенором. Как сюда вы ворвались?

Потап огляделся – в самом деле, кто это там врывается? – и, никого не найдя, пустился в обход по залу. Он шел точно по периметру, по-хозяйски проверяя на прочность шведскую стенку и трогая борцовские чучела. Поравнявшись с красноносым физкультурником, он обошел его вокруг и, оценив, неожиданнно рявкнул:

– Пиптик?

– Пиптик, – робко подтвердил учитель танцев, поставив ноги в первую позицию. – А вы за кого? За Хранцузову?

– Могу и за нее, – подыграл Мамай, хищно ухмыляясь.

– Тогда, значит, за Кострюкову? – Пиптик побледнел и зажмурился. – Ну что ж, приступайте. Только если хотите знать мое мнение, то вот оно: ваше поведение дико и некультурно! А все-таки вы за кого?

– Я ни за кого. Но если что – могу и навалять. Учитель танцев открыл один глаз.

– Как это? Вы не за Кострюкову?

– Я от директора.

– И бить не будете? – воспрянул Пиптик, открывая второй глаз.

– Пока нет. Хотя… Там видно будет.

– Тогда кто вы, собственно, такой?

Экстрасенс нехотя представился и вкратце объяснил суть дела. Показывать удостоверение он посчитал излишним.

Пиптик, чудом избежавший тумаков, несказанно обрадовался.

– А я Иоан Альбертович Пиптик. Балетмейстер международного класса, приглашался на роль Щелкунчика. А вы от Чаботаря? Были у него? Ну и как? Раскусили его? Раскусили? Как интеллигент интеллигенту советую с ним поменьше связываться. Пропащая личность, дикарь, из рабочих. Совершенно не разбирается в культуре.

И Ваня Пиптик принялся жаловаться на некультурного директора, бесцеремонно запрещающего вешать в холле портрет балетмейстера. И это несмотря на то, что Иоан Альбертович в свое время приглашался на рольЩелкунчика!

Из какого именно театра поступало предложение и чем это закончилось, танцор уточнять не стал, переметнувщись на другую, еще более болезненную тему.

Оказывается, в этих диких краях совершенно нет женщин. То есть кое-какие, конечно, водятся, но все они ужасно дикие и малообразованные. К тому же от скуки они рано выходят замуж и при знакомстве с культурными людьми не всегда об этом сообщают. А стоит лишь слегка уделить им внимание, как тут же являются их дикие необразованные мужья и начинают вести себя уж совсем дико и необразованно.

"А не Гаркушкин ли это хахаль? – сообразил Мамай, припомнив, что слышал фамилию танцора из уст ранимой администраторши. – Ба! Да это же Ромео!"

– …И вот они приходят прямо сюда и, видите ли, бьются, – завершил Иоан Альбертович свой скорбный монолог.

– Кто? – рассеянно спросил Потап.

– Мужья! Кто же еще! Иногда двоюродные братья, видите ли.

– Тоже бьются?

– Ну, те не так сильно, но тоже.

– Ничего, – заверил экстрасенс, сопоставив могучую борцовскую фигуру Элеоноры с тщедушным тельцем Пиптика, – ничего, скоро вас ожидает приятное исключение.

– Вы думаете? – с надеждой спросил балетмейстер.

– Несомненно. Я уже предвижу, как одна некультурная дама спешит к вам выразить два слова. Причем выражать она их будет без посторонней помощи и с подавляющим, я бы так сказал, успехом.

Пиптик, неверно истолковав пророчество, скверно захихикал и потер ладошки.

– С успехом, говорите? – оживился он. – Как вы хорошо сказали: с успехом! Я, кажется, догадываюсь, о ком вы говорите. Ходит тут ко мне одна, танцевать, видите ли, хочет. Но мы-то с вами знаем, чего она хочет. Я ее насквозь вижу, почти как вы. Скажите, а вы все предвидите? Все, все?

– Могу частями. Хотя мне уже пора. Так вы не забудьте о поручении.

– Конечно, конечно! – засуетился Иоан, провожая гостя к выходу. – С успехом! Это вы брависсимо сказали. Шепните мне на ушко, как интеллигент интеллигенту, эту особу не Клавдией зовут? А? Так ведь? А лучше молчите, пусть это будет для меня сюрпризом.

"Еще каким", – подумал Потап, загадочно подмигнув балетмейстеру. Его подмывало назвать истинное имя таинственной дамы и посмотреть, как Пиптика хватит удар, но нужда в концертных костюмах удерживала Потапа от подобного развлечения.

– Так я надеюсь! Я буду ждать! – бурлил заинтригованный танцор.

– Ожидайте, – подбодрил его пророк на прощание.

На лестнице он столкнулся со взмыленным молодым человеком. Человек остановился, сердито оглядел Мамая и ринулся дальше.

– Эй! – окликнул его пророк. – Вы, случаем, не за Кострюкову!

– За нее! – гаркнул мститель.

– Брат?

– Муж!

– У-у, совсем туго. Нехорошо, гражданин, опаздываете. Вам во вторую дверь направо. И поторопитесь! Там уж заждались!

Оценив вполне широкую спину гражданина, чекист понял, что с секунды на секунду в спортивно-танцевальном зале произойдет короткий, но драматический акт возмездия. Пиптик, уличенный в посягательстве на честь некой Кострюковой, получит два раза в одно и то же ухо, после чего будет хныкать и называть обидчика «видители, диким и некультурным».

Представив себе эту пошлую сцену, Мамай посчитал скучным возвращаться и наблюдать ее вторично, пусть и наяву.

Покинув Дворец культуры, бригадир взял курс на Дворец бракосочетания, справедливо полагая, что изловить «языка» в такую погоду можно либо на свадьбе, либо на похоронах. В ходе недолгих блужданий между загсом и бюро ритуальных услуг было установлено, что в Козяках за последние три дня по невыясненным причинам никто не умер. Что же касается браков, то таковые регистрировались в районном загсе исключительно по субботам. Оставалось лишь одно рыбное место – универмаг.

Очереди бывают разные. Есть очереди, которые выстраиваются за чем-нибудь нелимитированным. Например, к мавзолею Ленина или в ресторан «Макдональдс». В таких случаях очередники стоят стройной цепочкой и учтиво дышат в затылок впередистоящего. Они соблюдают порядок и полны спокойствия, ибо твердо знают, что чучело вождя никуда не убежит и покажет себя всем, а господин Мак Дональд, в свою очередь, из кожи вылезет вон, но обеспечит бесперебойную кормежку своих клиентов. Революционер, он на то и революционер, чтоб удовлетворять любопытство граждан. А капиталист, стало быть, на то и капиталист, чтобы утолять их голод.

Но есть и другие очереди. Томящиеся в них люди знают заранее, что отпускаемого товара на всех не хватит наверняка, и от этой мысли их нервная система портится. Отсутствие гарантий делает граждан обидчивыми. Они угрожающе сопят друг на друга, испепеляют взглядами и не узнают дальних родственников. Такие очереди комкаются, разбухают и нередко выливаются в стихийные митинги. Человек, еще вчера мирно стоящий за вами в кассу музея, сегодня может огреть вас портфелем или укусить за шею из-за какой-нибудь сосиски. И в этом он не виноват. Атмосфера в очереди зависит не от воспитанности граждан, а от соотношения спроса и предложения.

Носки, продаваемые по государственным расценкам и в ограниченном количестве, – вещь в хозяистве крайне нужная, из-за которой не грех и поскандалить.

Потап это понял, едва войдя в галантерейную секцию козякинского ЦУМа.

Стояла гнетущая тишина, предшествующая обычно кавалерийскому набегу. Все застыло в ожидании. Быстро сообразив, что промедление подобно если не смерти, то уж потере трех часов точно, Мамай затесался в гущу безносочников. По очереди покатился ропот – принесли носки. Граждане зашевелились подобно броуновским частицам. Потапа стали хватать за локти и, зло шипя, направлять в конец очереди. В ответ он выкатывал глаза и озабоченно спрашивал:

– Где здесь батарейки? Вы за носками? А батареек не видели?

Притупляя таким способом бдительность покyпателей, Потап успешно продвигался вперед.

Внезапно прошел слух, что товара хватит лишь на половину желающих. Стало жарче и теснее. Задние стали напирать. Загремели лозунги:

– Давать по одной паре в руки!

– Проверяйте паспорта!

– Заводите списки!

Передние злорадно заулыбались и потребовали не ущемлять прав человека.