Текст книги "Идолов не кантовать"

Автор книги: Сергей Нуриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

Страховая компания

«Боже упаси»

Будучи человеком прозорливым, Куксов не пошел по скользкому пути коллег-страхователей. Справедливо полагая, что страховать в такое неспокойное время чье-то имущество, здоровье или жизнь было бы безумством, он решил страховать вероисповедание граждан. Все было просто и надежно. «Боже упаси» с удовольствием принимала взносы и от заядлых буддистов, и от простых атеистов. Если же у клиента пропадала или, напротив, появлялась вера в Бога, он мог рассчитывать на страховку. Но выбить из конторы деньги было труднее, чем их туда внести, ибо свое разочарование клиент должен был подтвердить документом. А так как бумагу, удостоверяющую наличие или отсутствие божественных сил, мог выдать разве что сам Господь, то шансы прогореть у Куксова были минимальными. Но козякинцы оказались народом темным и страховали свои религиозные взгляды с большой неохотой. Чтобы удержаться на плаву, потомственному дворянину приходилось перепродавать что бог пошлет.

Умудренный недолгим капиталистическим опытом, Владимир Карпович перестал доверять всему бесплатному. И потому, получив приглашение на сеанс исцеления, он заподозрил неладное. "Нет никаких гарантий, что меня там от чего-нибудь излечат, – размышлял страхователь, отодвигая откpыткy на край стола. – Пусть сначала дадут гарантии… Однако… все-таки даром… Кто же даром их дает! Придется так и идти"..

Глава 2. Медитируйте, граждане, медитируйте!

В пятницу, к обеду, в Козяках начались волнения. Рабочие и служащие, безработные и пенсионеры ринулись избавляться от сглазов и наговоров. Билеты, были проданы за час до открытия кассы и стали предмeтoм спекуляции. К администрации Дворца культуры потянулись дальние родственники и нужные люди. Исполком с жалобами и угрозами осадили делегации от ветеранов труда, матерей-одиночек и национально-патриотических объединений. Прихватив с собой старые болячки и обнаружив новые, сотни козякинцев толпились у стен «Литейщика», желая оздоровиться. Беременные женщины спешили отучить будущих детей от курения и алкоголизма. Юные мамаши держали в кармане фотографии неверных мужей, решив образумить их с помощью гипноза. В другом кармане они комкали бумажки с именами подозреваемых соперниц, тайно надеясь, что у тех повыпадают волосы и зубы. Узнать будущее намеревались все. Особенно этого хотели коммерсанты и бывшие руководящие работники, оставшиеся на свободе.

Прорицатели сидели в костюмерной, суетясь, словно тараканы перед забегом. Потап торжествовал.

– Смотри, Гена, сколько публики набежало, а! – возбуженно говорил он, примеряя перед зеркалом чужой пиджак. – Насчет проводов я, конечно, поручиться не могу, но встречают нас под фанфары. Сегодня твой первый и, скажем прямо, последний звездный час. Больше такого скопления народа в твою честь никогда не будет. Разве что в зале суда.

– Зачем их так много? – уныло вопрошал туземец. Шум, доносившийся с улицы, пугал его. Иногда он вскакивал, подбегал к окошку и, будто прощаясь с родиной, смотрел наружу страшными глазами. – Откуда они все взялись?

– Ничего удивительного. Главное – широко развернуть рекламную кампанию. И я ее развернул.

– Но это дорого!

– Разумеется, это стоило больших усилий. Я потратил полдня, прежде чем разыскал нужного человека.

– Человека? – отрешенно спросил Тамасген.

– Старушку. Пришлось доверить ей сведения о нашем прибытии, под строгим секретом. И она, как видишь, его сберегла. Если бы мы всю неделю ездили по улицам и оповещали граждан через мегафоны, то эффект был бы гораздо меньший.

Эфиоп вновь впал в депрессию.

– Давай не надо, – трусливо предлагал он. – Отменим, пока не поздно.

– Как это – не надо? Как – не надо! Ты с ума сошел! Там толпа нездоровых людей. Они плохо спят, они не уверены в завтрашнем дне, картошка дорожает! Ты хочешь отнять у них надежду?

– А если не поверят?

– Если мы сбежим, не дав концерта, – не поверят точно. Будут бить по мордасам. Кстати, тебе, как главному, достанется больше. Так что – теперь только вперед! Открывайте шлюзы! – Мамай с беспокойством взглянул на часы. – Где же этот попрыгунчик? Черт! Я заказал ему наряд для тебя, в восточном стиле. Костюм старика Хотабыча, представляешь! Прямо из Дома пионеров. Да ты не дрейфь, Геннадий. Что тебе стоит? Ну, выйдешь, ну, сделаешь им рожу, ну, скажешь там чего-нибудь на своем наречии.

– А что говорить?

– Да что хочешь! Лучше всего какой-нибудь стишок, про верблюда там или тушканчика. Но при этом – вдумчивое лицо. Как будто тебя только что разбудили и ты еще досматриваешь сон. Итак, сейчас шесть. У нас в запасе еще минут пятнадцать. Как любые уважающие себя артисты, мы должны задержаться. Сиди здесь и жди Пиптика, я пойду подышу создавшейся атмосферой.

Тамасген остался один, дрожа от холода и страха.

Пробравшись к сцене, Потап осторожно выглянул из-за кулис и критически осмотрел публику. Зал был заполнен до отказа, в проходах расставляли дополнительные стулья. Зоркий глаз ясновидца без труда отыскал в толпе знакомые уже лица. В шестом ряду, у входа, сидел грустный Сидорчук. На правом фланге внимательные бабушки слушали выступление Кислыхи. В густых левых рядах подпрыгивал какой-то человечек. Потап присмотрелся – это был отставной кроха-майор. Он махал пророку шапкой и подавал таинственные знаки.

"Вот гадость! – разозлился Мамай, прикрыв щелку. – Как он мог меня увидеть?" Поразмыслив, он отодвинул занавес и поманил майора пальцем. Рассталкивая зрителей, служивый с готовностью кинулся к работодателю.

– Возьмите меня, – заблеял военный, – я дисциплину соблюдать буду…

– Молчать, – приказал Потап. – Заявление в письменной форме, быстро.

– Так точно, я уже пишу. А вы зачем здесь? А, понимаю, понимаю. Подбираем, так сказать, личный состав?

– Молчать. Написал? Занимайте прежние позиции и ждите указаний. Обстановка тяжелая. За разглашение тайны сниму с должности. Выполняйте.

– Есть! – Офицер хотел спросить, какая, собственно у него теперь должность, но не решился и, козырнув, удрал.

Не теряя времени, пророк раскрыл блокнот и принялся проверять почетных гостей по списку. Из приглашенных особ в первом ряду на седьмом и восьмом местах расположились супруги Коняки. "Та, что рыжая, должно быть, жена, – определил Потап, – а рядом, здоровый, наверно, и есть Коняка". На девятом сидел товарищ Брэйтэр в шапке, рядом Мамай с удивлением обнаружил Харчикова; Пепренко не явился. В кресле под номером тринадцать ютился Цап. Рядом, медленно жуя булочку, разместился Куксов.

Кто-то вежливо чихнул прорицателю в плечо.

– Можно начинать? – спросил директор «Литейщика».

– Пиптик пришел?

– Здесь.

– Тогда пора.

Мамай стряхнул с плеча пылинку и смело шагнул на сцену. Представление началось.

– Дамы и господа! – возвал он хорошо поставленным голосом.

В зале стало тихо. Старички прекратили ерзать и семенить ногами и испуганно уставились на колдуна. Солидные передние ряды приосанились, и кое-кто снял шапку. Жены и мужья, зардевшись, отстранились друг от друга. На галерке щелкали семечки и снисходительно молчали. Все чего-то ожидали.

Оправдывая их ожидания, Мамай продолжил:

– Вот и настал тот счастливый день в истории вашего города, когда созвездие Козерога, благополучно проскочив между двумяБлизнецами, застыло сейчас в такой позе, что, если мысленно проложить вектор от правого рога вышеуказанного созвездия, то он попадет в центр альфы центавра. А вот вектор левого рога!.. Этот левый рог мысленно упирается сейчас прямо в ваш город, с чем вас всех и поздравляю.

Пророк сделал паузу, давая публике возможность осмыслить всю глобальность творящихся космических событий. Козякинцы, слабо разбиравшиеся в межпланетной обстановке, все же были польщены и смутно рады выпавшему на их долю счастью. И лишь школьный учитель астрономии, прятавшийся в глубине зала, испытывал нехорошие предчувствия относительно судьбы Вселенной.

– Это он! Это он! – зашептал Харчиков, вцепившись в рукав директора базара. – Тот, с бюстом! Ну я вам говорил!

– Именно поэтому, – радовал публику Мамай, – великий маг и учитель Абу-Малаку решил спуститься с вершин Тибетского горного массива и совершить на некоторое время паломничество к вашим… э-э… к вашим удивительным местам. Еще вчера, дорогие господа и дамы, вы не могли и подумать о такой встрече, но так выстроились звезды, а против звезд, сами понимаете, не попрешь.

Покончив со вступительной речью, ученик мага принялся азартно, хотя и несколько загадочно разъяснять принципиальное отличие белой магии от черной. Оказалось, что разница между ними такая же значительная, как между белым цветом и черным. Далее он поведал о преимyществах тибетской медицины над европейской и раскрыл некоторые скрытые резервы человека. Слушатели, в частности, узнали, что гражданин даже среднего роста, поднатужившись и освободив внутренние резервы, может плюнуть на восемь метров.

– А я читал, что на девять, – поднялся с места мужчина в очках.

– Это если зимой, – нашелся Потап, строго посмотрев на выскочку. – Во время мороза слюна замерзает, улучшая свои аэродинамические качества и увеличивая дальность полета. Возможности человека не следует путать с влияниями природы. И еще…

И собравшиеся терпеливо выслушали еще несколько умопомрачительных фактов из книги рекордов Гиннеса. Когда пыл в глазах зрителей начал угасать и часть из них откровенно заскучала, пророк понял, что пора выпускать Гену: люди желали оздоровляться.

– И наконец сам Абу-Малаку! – провозгласил он, воздев руки. – Постоянный член Президиума ордена Колдунов и многих прочих заведений! Приветствуем! – голос его утонул в оживших аплодисментах и хрипе динамиков.

За кулисами включили фонограму. Затрещала барабанная дробь, задудели пионерские горны, грянул марш – более торжественного музсопровождения в фонотеке «Литейщика» не нашлось.

– Приветствуем! Приветствуем!.. – Последователь тибетского мудреца стоял с поднятыми руками, будто держал над головой корыто. – Приветствуем… Сей-час он приде-от… уже иде-от…

Выход мага затянулся. Торчать на виду у всех с распростертыми объятиями было глупо. Ситуация становилась некрасивой.

Не переставая улыбаться, Мамай попятился к бархатному занавесу.

– Где? – зашипел он перекошенным ртом. – Где учитель?

– Нет нигде, – ответил из полумрака помощник, – ищем.

– Найти, – зарычал пророк, – найти мерзавца. Уважаемая публика! Магистр медитирует! Общается, так сказать, с духами. Битва с черными силами началась! Ну а пока продолжим нашу интереснейшую тему о скрытых резервах. Вот вы, например, – Потап сошел со сцены в зал, ближе к народу. – Вы, вы, мужчина. Знаете ли вы скрытые резервы своего собственного организма? Нет?! Вот видите, он не знает. А раз так, то я не поручусь за то, что послезавтра, к примеру, вы не околеете от гипертонии.

Перепуганный гипертоник готов был зареветь.

– Да вы не отчаивайтесь, – поспешил успокоить его целитель, – может все еще обойдется. Раньше времени не умирают. Но! Чтобы своевременно упредить кончину, нужно досконально себя знать, нужно уметь устанавливать диагноз. Так или нет?

Никто не сказал «нет». Впрочем, согласия также никто не выражал.

– Мудрый Абу-Малаку, который в данную минуту медитирует, учит нас угадывать диагноз по глазам. Скажем, вы, – целитель указал пальцем на угрюмого вида мужчину. – По вашим глазам я вижу, что вы больны…

– Спасибо, я не болен.

– Не болеют только покойники, – сквозь зубы сказал Потап и мягко возложил руку на голову сидящей рядом дамы. – А вот у вас, милейшая, в почечках камешки, четыре штуки.

– У меня же гастрит, – робко заперечила дама.

– Это плохо помогает. Один мой пациент тоже пытался лечить камни гастритом.

– И что?

– Ничего, скончался. А камни, заметьте, так и не вылечил. Рекомендую медитацию. Ну, у кого еще какие жалобы?

Лица зрителей осунулись. Ознакомиться с собственным диагнозом никто не решался. Пришлось взять инициативу на себя.

Целитель раздавал болячки направо и налево, как Дед Мороз – подарки. Он вальяжно расхаживал по залу, посмеиваясь в душе над безработными экстрасенсами, которые толкались сейчас где-нибудь в тесных вестибюлях Запорожья или Винницы и безнадежно совали под нос администраторам клубов и кинотеатров свои свежие дипломы. Битые запорожцы уже не поддавались чарам темпераментных выпускников гипноз-курсов, и последним ничего не оставалось делать, как расползаться по глубинкам. Козякинский край, вероятно по причине бедности, еще не был освоен, и ученик тибетского старца с удовольствием наверстывал упущение собратьев.

– У кого энурез, господа? Попрошу встать.

Сознаваться никому не хотелось. Профессиональным оком целитель окинул публику. Казалось, еще секунда – и все затаившиеся энурезники будут выведены на чистую воду…

Кто-то потянул Потапа за рукав.

– Чего тебе, дядя? – спросил Потап, недобро оглядев тронувшего его мужичка.

Мужичок имел страдальческое лицо и как-то странно приседал.

– Хворь у меня, – кисло сообщил он.

– Хроническая? Острая?

– Дак, быкновенная… – растерялся страдалец.

– Какая такая «быкновенная»? – передразнил Мамай. – Говорите яснее. В запущенной стадии?

– Ага, третий день уже.

– И что же это за хвороба? Говорите, не стесняйтесь.

Мужичок конфузился, стыдливо кряхтел и озирался.

– Дак сходить не могу по-человечьи, – наконец выдавил он, – извиняюсь, стула нету.

Первой загоготала дама с камешками в почках. Остеохондрозники поддержали ее злорадным хихиканьем. Заподозренные в энурезе ухмылялись довольно сдержанно.

Деваться было некуда.

– Медитировать пробовали?

– Не берет.

– М-да? Странно. Ну что ж, попробуем гипнозом, – пробубнил Потап, косясь на зрителей.

Публика приготовилась смотреть процедуру исцеления.

"Вот дурак! – думал чекист, уставясь в больного ненавидящим взглядом. – Привязался со своим запором! Может, ему под дых дать?"

Пациент старательно поддавался гипнозу, глядя экстрасенсу прямо в левый глаз.

Таращиться можно было еще минуты полторы – две, не больше. А потом… Пророк смутно представлял себе, что будет потом.

Под сводами «Литейщика» сгущались тучи. Сперва мужичок перевел свой взор куда-то вдаль, за спину Мамая. Затем на его страдальческом лице появился ужас. Мужичок поднатужился и тихо сказал:

– Ой.

"Чего это он?" – забеспокоился Мамай, ибо ранее гипнотических талантов за собой не замечал.

По залу покатился таинственный шумок.

– Ой. Ой-ой! Ой, господи! – заголосил страдалец и на несгибаемых ногах побежал к дверям. – Помогло… Ой, спасибо!

– По… пожалуйста, – пролепетал озадаченный пророк, теряясь в догадках.

Разгадка пришла быстро. Она стояла сзади. Разумеется, это был эфиоп. Смотреть на него было страшно. Тибетский маг был наряжен в дед-морозовскую шубу из красного атласа, лишенную ватного воротника и манжетов. К макушке негра голубыми тесемками был прикреплен картонный колпак петрушки. Завершали костюм родные ботинки, обутые на босу ногу.

– А, это вы, учитель, – сказал Потап слабым голосом и поискал глазами ближайшим выход. – Вы уже помедитировали?

Но бежать было незачем. Образ знахаря оказался настолько неожиданным, что не вызвал ни у кого и тени сомнений. Не задавая лишних вопросов, публика зааплодировала.

Вопросы к магу имелись у Потапа, но задавать их было некогда. Нужно было закреплять неожиданный успех.

– Все видели? Все? – вызывающе кричал последователь.

С некоторым опозданием грянул пионерский марш.

– Прошу любить и жаловать! Это вот и есть член Президиума ордена Колдунов пророк Абу-Малаку! – продолжал ученик и, дав учителю два незаметных пинка, заставил его кланяться. – Делает прогнозы на будущее, видит настоящее и знает о прошлом! Большой специалист, как вы все сами убедились, по желудочно-кишечному тракту…

– О, а это второй! – отчаянно шептал Харчиков. – Миллионер, из этого… из Замбии, кажется. Вы что-нибудь понимаете, Лев Аронович?

Лев Аронович понимал все, но от публичного разоблачения жуликов его удерживали два обстоятельства. Во-первых, представление он смотрел бесплатно, и представление, надо сказать, его потешало. Во-вторых, его смущала страсть этих мошейников к бюстам Ленина. "С этим вопросом надо разобраться", – решил Брэйтэр, следя за флегматичным магом и его темпераментным последователем.

Потап между тем решил продемонстрировать публике возможности телепатии. Это был уже старый фокус, вычитанный намедни в журнале «Юный техник» за 1979 год и имевший в свое время большую популярность в районах черноземья и нечерноземья почившего Союза.

Секрет был прост. Телепат раздавал зрителям бумажки и предлагал им написать любое слово, после чего листик нужно было упрятать в конверт и передать телепату. Тот, в свою очередь, уверял, что угадает каждое слово, не глядя и лишь слегка касаясь конверта рукой – до такой степени сильная была у него биоэнергия.

Зритель в средних российских широтах попадался, как правило, недоверчивый и хитрый. Он выдумывал слова позаковыристей, чаще всего – «трактор»; он царапал слово неразборчивыми буквами; наконец, он просматривал конверт на свет и лишь потом, обильно послюнявив, заклеивал его намертво.

Но заезжий шарлатан не пугался подобных козней, ибо предварительно вступал в корыстный сговор с другим шарлатаном, из зала, который должен был первым сдать свое, известное обоим, послание. Этого было достаточно. Далее телепат шел с подносом по залу, собирал целую гору непроницаемых конвертов и возвращался на сцену. Можно было начинать. Закрыв для пущей убедительности глаза, он трогал бумагу пальцами, водил по ней ладошкой и иногда что-нибудь шептал. В конце концов ясновидец вступал в контакт с биополем автора, о чем сам автор, разумеется, даже не подозревал.

– Я чувствую, – говорил жулик, – слово «электробритва». Кто писал?

– Я писал, – вскакивал автор трудного слова, он же второй жулик. – Невероятно, товарищи. Невероятно!

– Проверим, проверим, – гундосил телепат и вскрывал конверт. Но никакой «электробритвы» там не было, она лежала внизу. А было там, к примеру, заковыристое слово «трактор», придуманное недоверчивым зрителем.

– Верно, – безбожно брехал ясновидец, прочитав слово, – так и есть, написано «электробритва», – и брал следующий конверт.

Процедура повторялась. Теперь поднимался и садился ошарашенный автор «трактора». Телепат вскрывал конверт, проверяя свои способности, и выведывал очередной секрет. И так далее. Слова угадывались безошибочно, хотя и не в той последовательности, в которой они размещались на подносе.

Все оставались довольны.

К чести Мамая, он не стал склонять никого из местных жителей к обману. Роль нижнего конверта замечательно выполнило заявление безработного майора. Все остальные приемы до обидного походили на вышеописанные. Усовершенствовать их Мамаю было некогда.

В число участников фокуса были вовлечены и приглашенные особы. Коняка сделал свою запись не раздумывая. Вольный фермер долго и нерешительно вертел выданный ему клочок бумаги, боясь навлечь беду на свою голову, но в итоге сдался и черкнул пару слов.

– Итак, господа, – объявил последователь, предъявляя поднос с бумагами учителю, – телепатия на ощупь. Конверт первый. Великий маг угадывает ваши мысли, а я перевожу их с тибетского.

Эфиоп взял конверт двумя пальцами, словно это был грязный носок, и долго на него глядел, не в силах испустить ни звука.

– Ну. Не молчи, сволочь, – тихо молвил Потап и пояснил публике: – Сейчас вы наблюдаете, как великий маг устанавливает контакт с аурой человека, чьи мысли здесь изложены.

Контакт устанавливался минут пять. Наконец Тамасген зашевелил губами.

– Му… Му… Му-зи-я-бу… – молвил он и скосил глаза на бригадира. Тот подождал, не скажет ли учитель чего-нибудь еще, и, не услышав больше известий, несколько раздраженно перевел:

– Великий маг чувствует, что там написано следующee: «Прошу принять на службу в любом качестве. Гвардии майор в отставке Атамась». Вот что написано. Попрошу автора привстать.

На левом фланге робко вытянулся отставник. Все посмотрели на странного майора.

Потап развернул лист и прочитал про себя: «Када в магазине № 6 будет мясо?»

– Точно! – подтвердил он вслух. – Так и есть. Слово в слово.

– Идем дальше. Учитель чует, что в следующем письме таится вопрос о появлении мяса в магазине номер шесть. Кто написал?

Из окружения Кислыхи подняли руку.

Вскрывая конверт за конвертом, ясновидцы приближались к победному концу. Люди писали разное. Чаще всего это были одинокие, но сложные существительные: «соковыжималка», «электровафельница» и т. п. А два раза попались тракторы, авторы которых сидели в разных углах зала.

Подходил черед почетных гостей. Проверяя очередной пакет, Потап чему-то коварно ухмыльнулся и многозначительно посмотрел на зрителей в первом ряду.

– Цап – свиня! – неожиданно заявил он. Извините, господа, так написано. Кто-нибудь сознается?

Никто не встал. Баптист с отсутствующим видом болтал ногой, явно довольный своей шуткой.

– Сам свиня, – обнародовал Потап ответное послание фермера. – Я полагаю, что этот сочинитель также не объявится.

Коняка перестал болтать ногой и метнул в свиновода гневный взгляд. Афанасий Ольгович с достоинством осматривал свои ботинки.

Предпоследняя записка Мамаю не понравилась.

Отложив ее, последователь дал прорицателю пощупать уже известное прошение майора.

– Ну, и последний конверт, – медленно проговорил Мамай.

– Му-я-бу-зи, – уверенно сказал Тамасген, уже поднаторевший в телепатии.

– Великий маг чувствует вопрос. Один из зрителей интересуется его национальностью. Великий маг даже безошибочно угадал, чьих рук это дело. Этот любознательный человек сидит на девятом месте в первом ряду. Поприветствуем, господа, человека, задавшего такой интересный вопрос о национальности учителя Абу-Малаку.

Потап приврал. На самом деле в предпоследнем послании внимание уделялось им обоим. В нем было написано следующее: «Есть мнение, что среди ваших предков встречались турецко-подданные. К вашему подельщику это не относится. И так видно, что янычарской кровью от него и не пахнет. Так же, как и тибетской». Намек был ясный.

Бригадир сунул письмецо в карман, на память. "А, знаток советской классики, – думал он, мило улыбаясь Брэйтэру. – Ну-ну, попомнишь у меня".

Оставшаяся часть представления была более предсказуемой и носила формальный характер. Зрители, купившие билеты, с полным правом отсиживали последние полчаса. Потап честно отрабатывал свой гонорар, от всей души желая присутствующим крепкого здоровья. Он давал им положительные установки на оздоровление, изгонял дьявола и советовал беречь свои астральные тела, которым очень вредны жиры и сладкое. Великий маг улыбался и неотступно следовал за последователем, подобно старому ослу.

За десять минут до окончания сеанса был устроен диспут. Вопросы граждан не отличались разнообразием и по большей части касались подорожаний и денежной реформы.

Ко всеобщему удовольствию, пророк заверил, что всех, кто повинен в повышении цен, скоро пересажают.

– Конечно, – взял он последнее слово, – мы не успели показать вам всей ловкости… виноват, мастерства и силы колдовства, но продолжить начатое дело нам помогут источники сконцентрированной энергии. Великий маг заряжал их всю ночь и теперь надеется, что они вас излечат.

В проходах появились распространители почтовых открыток, купленных намедни Потапом в книжной лавке.

– Граждане, покупайте положительно заряженные открытки! – приговаривал Мамай осипшим голосом. – Розничная распродажа по бросовым ценам. Оптовикам предоставляется скидка. Цены снижены на двадцать пять процентов. Покупайте сегодня из первых рук, ибо завтра на вас будут наживаться спекулянты. Не экономьте на здоровье! Здоровье каждого – богатство всех!

Открытки с голубями, приобретенные по десять тысяч, с успехом разлетались по тридцать.

Воспользовавшись всеобщим замешательством и невежливым советом ученика, тибетский старец скрылся в подсобных помещениях «Литейщика». Сам же юнный пророк был пленен отрядом почитателей. Агрессивные старухи, не желавшие нести дополнительные расходы, наседали на целителя, требуя бесплатных консультаций по атеросклерозу и ревматизму.

– Товарищ доктор, помоги против спины! – вешались на него одни.

– Посоветуйте, что от поясницы! – цеплялись другие.

– Медитируйте, граждане, медитируйте! – вопил Потап, брыкаясь.

С помощью киномеханика и двух подсобных рабочих удалось отбиться. Чекист сиганул через стойку раздевалки, юркнул в узкую дверь и понесся по темному, неизведанному коридору. Налетев с разбегу на какие-то коробки, он упал, больно ударившись плечом. Теперь можно было остыть и отдышаться. Чьи-то сильные руки помогли ему подняться.

– Осторожней, – раздался взволнованный женский голос, – здесь хранится старый реквизит.

– Спасибо, я не знал. Что?! Вы кто?

– Я одна женщина. У меня беда.

– Беда всех женщин в том, что они женщины, философски заметил Потап, пытаясь высвободиться из цепких рук. Руки пахли уксусом.

– Не перебивайте. Я вам быстро все объясню. Сначала у меня был главный инженер… Потом был инженер по технике безопасности…

– У вас строгие вкусы, – заключил чекист, оторвав наконец чужие пальцы от своего воротника.

– А теперь… Мне кажется – я слегка беременна.

– А я тут при чем?

– Но вы же ясновидец!

– Это еще не значит, что я причастен к вашему, так сказать, нынешнему положению. Уверяю вас, гражданка, я никогда не был инженером. И вообще у меня склонности исключительно к гуманитарным наукам. Так что…

– Ведите меня к главному, – потребовала уксусная незнакомка.

– Я, конечно, могу, но мой коллега тоже не инженер. Во всяком случае – в плохом смысле этого слова. У вас какой срок?

– Четыре дня и три недели.

– Ну вот видите, а мы здесь только три дня. Ваши претензии совершенно беспочвенны. Пропустите, холодно произнес Потап, намереваясь уйти.

– Я просто хочу знать, кого из них подозревать. Чем все это закончится?

– А, ну это пройдет, – заверил прорицатель.

– Вы так думаете?

– Я вам гарантирую. Обычно это проходит само собой: легкая беременность либо исчезает вовсе, либо перерастает в беременность сильную.

По наступившему затишью целитель понял, что незнакомка анализирует его пророчества, и, не дожидаясь результатов, поспешно скрылся в лабиринтах второго этажа. Разыскав костюмерную и убедившись, что в ней никого нет, Мамай заперся на два шпингалета.

Он сел в холодное неудобное кресло и тотчас же поддался навалившейся усталости, сползая вниз и бормоча: "Как я устал… устал… Помедитировать, что ли… Говорят, помогает. Надо меди-тировать. Черт, знать бы еще – как… а надо… а не могу. Нет, кажется, я уже… медитирую… Где носит этого петрушку? Прибить его мало… Службу завалил… Дед Мороз… гад…"

Кто-то настойчиво подергал двери. Зашевелились, заскрипели шпингалеты. Потап очнулся.

– Если это тот, кого я ждал, то лучше беги отсюда, олух, – бросил он сердито. – И чтоб ближайшие два часа я тебя не видел. А если насчет беременности рекомендую медитировать.

– Откройте, пожалуйста, – после некоторой заминки донесся приглушенный бас.

Голос был незнакомый, но многообещающий.

Потап открыл. Перед ним стоял Брэйтэр.

– Я хотел купить у вас открыток, – не здороваясь, с достоинством произнес гость.

– А, значит, вы все-таки насчет беременности? – воскликнул целитель, приятно удивленный встречей.

– Какой еще там беременности! У меня к вам деловое предложение: я бы мог приобрести ваши эти… карточки, всю партию.

– У вас куча недугов?

– У меня своя торговая сеть.

– Ладно. Сколько возьмете?

– А сколько есть? – алчно рыкнул Брейтер.

Потап задумался, вспоминая приблизительное количество открыток, оставшихся в магазине.

– Ну… сотни четыре наскребем.

– Беру. Почем?

– По пятьдесят.

– Однако! Только что вы торговали по тридцать!

– Я предупреждал, что цены были снижены на двадцать пять процентов. Теперь цена опять прежняя.

– Но это будет только сорок тысяч! А еще десять откуда?

– За бабушку.

– Как?

Мамай извлек из кармана записку.

– Узнаете? Кажется, вы обвинили мою прародительницу в интимных связях с турком? Десять тысяч с открытки за опороченное имя бабушки. Берете? Heт? А то меня из соседнего района просят уступить по шестьдесят.

– Все при вac? – решился Брэйтэр.

– При мне… пока полсотни. Остальные завтра в девять утра. – Опасаясь, что оптовик может случайно забрести в книжную лавку и опередить его, Потап уточнил: – Нет, ровно в восемь часов пять минут у главного входа на рынок. Я думаю, великий маг успеет их к тому времени как следует зарядить.

– Ну, разумеется, – понимающе кивнул Лев Аронович.

Глядя вслед удаляющемуся торговцу, Мамай проговорил:

– Если я и обманывал изредка честных граждан, то делал это по зову моего тела. Но нагреть жулика – это уже для души.

Когда в тех же дверях появился компаньон, тон бригадира быстро стал меняться, переходя от притворного блеяния в ефрейторский рык:

– А-а-а, милейший маг. Дражайший чудотворец! Ну, заходи, псина, заходи. Шут гороховый! Сними этот дурацкий колпак! Хотя нет, оставь. Должна же твоя голова хоть чем-то быть занята. Она тебе только для этого и нужна.

– Не только, – защищался Гена.

– Ну конечно – не только! Еще она тебе нужна, чтобы жевать. Но побереги ее, не перегружай слишком сильно! Пусть эти сложные функции она выполняет поочередно. Ни в коем случае не одновременно. Олух! Зачем я только с тобой связался?

В холле Дворца культуры стоял шум. Разделившись на фракции, зрители подводили итоги исцеления. Одни утверждали, что их взяло, и прислушивались к внутренним позывам. Другие скептически улыбались и тоже прислушивались к позывам. Хворый мужичок сидел в туалете. Учитель астрономии топтался на площади перед «Литейщиком» и озадаченно смотрел в черное застуженное небо, надеясь отыскать в нем спятившее созвездие Козерога.

Посредине костюмерной стоял великий маг и с кротостью умерщвленного кролика внимал критическим замечаниям ученика.

Час спустя после представления в номере гостиницы «Роди» пророки делили добычу.

– Я бы дал тебе половину, но согласись – это будет непринципиально, – приговаривал Потап, сортируя на столе деньги. – Если этой ночью никто не пострадает от энуреза, то только потому, что увиденный кошмар не даст ему заснуть.

Тамасген Малаку влажным взглядом оценивал неэквивалентные доли и нервно чесался. Его чуткое сердце подсказывало, что невзрачная кучка мятых купюр будет предложена ему.

– Ну, скажи, – журил Мамай партнера, – скажи, где ты видел, чтобы тибетские колдуны выступали в колпаках? А эта ряса! Куда ты дел великолепные одежды старика Хотабыча? Украли! Кто мог на них позариться? Неудивительно, что тот гражданин, с которым я беседовал, так тяжело перенес твое появление. Меня самого чуть удар не хватил. Вот тебе четверть куша, и, по-моему, это справедливо.