Текст книги "Всадники Одина Цена человечности (СИ)"

Автор книги: Сергей Морошко

Соавторы: Соня Соколова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Позже они собрались вокруг костра, солнце уже совсем скатилось за горизонт. Огонь весело трещал сухими ветками, на тонких прутиках аппетитно шкворчали жарящиеся колбаски. Всех немного разморило, даже Вил и Дрина успокоились, на время прекратив свою вражду, и расползлись отдыхать. Тана примостилась рядышком, положив под голову рюкзак и уперевшись темечком в бедро Яна. Впрочем, это не мешало. Йорг периодически на них косился, но ничего не говорил, видимо, продолжая обижаться.

Как начался разговор, Ян не помнил. Кто-то что-то спросил, кто-то что-то ответил. В общем, завязалась беседа. Тихая, спокойная, ни к чему не обязывающая. Собственно, обсуждали они оружие. Ларсен тоже обзавелся парочкой кинжалов из оружейной посадника. Оказывается, он неплохо умел на них драться.

– Похоже, здесь все обучены приемам ближнего боя холодным оружием... – констатировал ситуацию Ян.

– Не все, но большинство. – Пожал плечами остроухий. – Без этого на трактах небезопасно.

– Разумно.

– А чему ты так удивляешься?

– В наших краях далеко не все люди умеют пользоваться хоть каким-нибудь оружием, – пояснил Ян.

– Да? А как же они защищаются?

– Для этого есть полицейские. Стражи порядка. Но их больше на душу населения, чем здесь, и они обучены значительно лучше вашей местной стражи.

Ларсен хмыкнул.

– Ясно. Тогда понятно, почему твой брат выбрал себе ту железяку. Хорошая подделка, между прочим, качественная. Молодец, что уговорил его на арбалет.

– У него еще осталось собственное оружие, но оно не столь смертоносно.

– Эй! Хватит меня обсуждать, будто меня тут и нет! – вскинулся Йорг. – «Жало» – прекрасный пистолет, ты только пользоваться им не умеешь!

– Конечно-конечно, – примирительно кивнул Ян, – «Жало» – лучшее оружие, придуманное когда-либо человечеством.

Йорг опять замолк, оскорбленный в самых лучших чувствах.

– А ты, как я посмотрю, в оружии не промах. Знаешь толк. Мне интересно, чем привлекли тебя сабли и сюрикены? Ты бывал в Инг’тае?

– Нет. Но меня в свое время учили с ними работать. Удобно, а главное бесшумно. А катаны мне чем-то напоминают наши керамические мечи. Правда, эти не складные.

– Да? Интересно. Складные мечи, никогда о таком не слышал. Продвинутое у вас оружие.

В разговор встряла Тана:

– Ага. Мечей я ихних не видала. Но зато у меня ножичек есть теперь, Ян его подарил. Живность в мясо рубит. Лезвие так дрожит странно, а из раны аж шмотки летят и кровь брызжет во все стороны. Я показать могу...

Ларсен молчаливо перевел взгляд на Яна, будто спрашивая разрешения. Тот кивнул.

Тана отстегнула от пояса ножны и протянула йольфу. Он принялся крутить нож в руках, и так, и эдак. Наконец, немного разобравшись, вынул его из чехла.

– Чтобы лезвие появилось, нажми на кнопку, – посоветовал Ян.

– «Кнопка» – это вот эта круглая выпуклость?

– Да, она.

– Хм… – Ларсен послушался. Металлическое лезвие с легким щелчком выпрыгнуло из щели. – Любопытная вещица. Но в чем его преимущество? Похож на обычный кинжал, только лезвие можно прятать.

– Я покажу. – Ян забрал у него оружие и сдвинул еле заметный рычажок на рукояти. Нож несильно завибрировал. Тогда он подобрал с земли толстую короткую палку и быстро ударил по ней лезвием. Оно прошло сквозь древесину, будто сквозь масло, оставив в руке половину палки. Вторая – с глухим стуком ударилась о землю.

Ларсен подобрал ее и поднес к глазам.

– Срез идеально ровный!

Ян хмыкнул. Выключил нож, сложил обратно в чехол и вернул его Тане.

– Удивительно… – продолжал бормотать себе под нос Ларсен, разглядывая срез на палке...

Некоторое время все молчали. Дрина свернулась калачиком на подстилке из лапника и сладко посапывала. Ларсен накрыл ее своим плащом.

– Все-таки повезло нам. Если б господин Волдо приехал чуть позже… – Тана завозилась рядом. Голова ее как-то незаметно перебралась с походного рюкзака к нему на бедро. – Я помню. Как страшно было. Как холодно и мерзко в темнице. Как противно вонял мешок, что нахлобучил мне палач на голову… По гроб жизни благодарна буду Волдо Ветродую. За все. За доброту… Как Миата только могла его предать? Она же его жена! А остальные?..

– Не суди, девочка, не зная всего, – покачал головой Ларсен. – Не стоит так восхвалять Волдо. Он далеко не так благороден, как тебе кажется.

– Что ты несешь! Он же твой друг! И тебя из петли вытащил, между прочим! – нахмурилась Тана.

Ян промолчал. Он, в отличие от своей жены, был склонен согласиться с Ларсеном. Не бывает бескорыстной доброты. Особенно в верхах.

– Вытащил, – согласился Ларсен. – Я не одно поколение лечу его род.

– Но он ведь звал тебя другом. И ты не возражал.

– Посадникам не перечат.

– Глупости ты говоришь. Волдо хорошо тебя принял. Дал кров и еду. Помог с лекарствами. Спас от смерти, в конце концов! – С жаром воскликнула Тана. – Ты должен быть благодарен!

– Я благодарен. Но ты видела только одну сторону. Есть и другая.

– Какая?

– Темная и мерзкая. Не все люди такие, какими кажутся.

– И каков же Волдо? – Тана недоверчиво наклонила голову набок.

– Я не уверен, что тебе следует знать такие вещи, девочка.

– Почему?

– Хотя бы, потому что это небезопасно для жизни.

– Как это? – Тана, похоже, решительно ничего не понимала. А вот Ян, кажется, уже начинал.

– Да что там за страшная тайна с семью печатями?! Кончай туман наводить! – влез в разговор Йорг. Он успел уже за вечер оттаять и теперь потихоньку втягивался в беседу.

Ларсен помолчал.

– Что ж, я сам поднял эту тему и негоже оставить вас совсем в неведении. Но взамен я тоже хочу откровенности.

Ян насторожился.

– Я хочу знать, куда вы направляетесь? – продолжил Ларсен. – Ни в дороге, ни пока мы здесь сидели, никто и словом не обмолвился об этом. Я тоже, знаете ли, люблю тайны. И очень любопытен по своей натуре.

– Мы ищем Морозных Всадников, – тихо произнесла Тана прежде, чем кто-либо из братьев успел ответить.

Ян напрягся.

– Так вы действительно сказали правду во время того разговора с Волдо? – удивленно приподнял брови Ларсен.

– Нам не было смысла врать, – отрезал Ян. Большего остроухий пройдоха знать не должен.

– Полагаю, говорить вам, что Всадники – это всего лишь миф, и вы гонитесь за ветром?.. – задал риторический вопрос йольф и вздохнул. – Мой вам совет, если хотите хоть что-то узнать о местных Богах – отправляйтесь со мной в Лазурную Цитадель. В этом городе расположена самая богатая библиотека на всем Севере. Туда приходят обучаться все сагарты, претендующие на когенство.

Ян и Йорг переглянулись. Звучало логично. Возможно, им действительно стоило отправиться в эту Лазурную Цитадель. Но какой прок от всего этого Ларсену?..

– Зачем ты так упорно ищешь нашей компании? Сначала в Гуннаре, теперь здесь… – Прищурился Йорг, опередив Яна всего на пару долей секунды. Он выглядел сейчас как никогда собранным и серьезным. – Сам ведь только что загонял про то, что доброта не бывает без корысти.

Ларсен улыбнулся. Его глаза отражали пламя костра. Не хватало лишь какой-нибудь медитативной музычки для большего эффекта.

– Как я уже говорил, я крайне любопытен. В жизни мне довелось повидать многое, но вы, ваша история – это нечто невероятное. И я могу помочь вам, ведь вы ничего не знаете об этом мире. Разумеется, не за просто так. Информация за информацию. Что скажете?

– Нам нужно подумать, – не дал открыть рта брату Ян. – Мы дадим тебе ответ завтра утром.

– Договорились.

– А как же господин Волдо? – робко спросила Тана. – Ты хотел что-то рассказать.

– А ведь и точно, – на губах йольфа мелькнула быстрая, но горькая улыбка. – Обещал. И расскажу.

Когда-то у Волдо Ветродуя, еще не занимавшего кресло посадника, была жена. Он любил ее больше всего на свете и души не чаял в их маленькой дочери Злоте. И все у них было прекрасно.

Но случилось так, что семья Волдо заболела. Отец, жена, дочь. Даже я с моими знаниями не в силах был победить холеру. Выжила только Злота. Сагарты не успели получить нужные снадобья от Богов. Слишком уж стремительной оказалась эпидемия.

– Жуть какая! – Всплеснул руками Йорг. – Вы тут не знаете, что руки перед едой мыть надо, как и саму еду? А воду кипятить не пробовали?.. Хотя о чем я говорю, дикари несчастные…

Ян строго посмотрел на брата. Тот под его взглядом быстро поумерил пыл и заткнулся. А вот Ларсен, к удивлению Яна, негромко рассмеялся.

– С гигиеной у жителей Гуннара все нормально. Тем более в знатных семьях, навроде посадской. Вспомни терем. Ты жил там.

Йорг что-то неопределенно буркнул и отвернулся.

– Когда приходит Хель, этому невозможно противостоять. Она привела за собой крыс, которые разнесли заразу повсюду. Разумеется, их быстро истребили. Цмоков натравили, собак, котов… Сагарты своей магией помогли. Но было уже поздно. Мор прошелся по всей волости. Много людей тогда погибло. Намного больше, чем в последнюю войну с Диадемой.

После смерти жены и отца Волдо принял бразды правления и полностью погрузился в дела волости, забыв обо всех радостях жизни. К дочери он тоже охладел. Хотя и ее любил как прежде, но внимания уже не уделял. Тяжко ему было. Очень тяжко.

И был у Волдо друг по имени Лабрид. Ну как друг?.. У Волдо было сложное детство. Мать погибла, когда ему еще семи не стукнуло. А отцу с самого рождения Волдо было на него плевать. Лабрид практически его вырастил. Водил его везде с собой, учил драться. Всячески поддерживал и всегда заступался. Волдо уже год ходил в трауре, когда друг решил жениться на одной из самых красивейших женщин Бенгта, Миате. Лабрид пригласил его к себе братом на свадьбу. Таким образом он думал развеселить Волдо, поднять настроение. Надеялся, что тот познакомится с кем-нибудь, больше не будет так горевать и в себе замыкаться. Я думаю, зря он это сделал. Красавицей его суженая была писаной. Да вы и сами видели...

Знаю, что Миата с Волдо и раньше знакомство водили. Насколько мне известно, весьма поверхностное. А как Волдо женился, так почти и не виделись они больше. Вплоть до свадьбы Лабрида. Она любила очень своего суженого и на свадьбе аж светилась. Как увидел ее Волдо вновь, так враз и ожил. Влюбился без памяти. Но она приходилась женой его самому близкому другу, и потому Волдо держался.

Хватило его, тогда еще не носившего гордого имени Ветродуй, ненадолго. Уже через год после свадьбы он начал навещать Миату, предлагая ей всякое. Но она, как женщина честная, ему отказывала. Через шесть лет после свадебного обряда, соединившего судьбы Лабрида и Миаты, страсть победила окончательно. У них уже росла пятилетняя дочурка, Чарна, а Миата вновь была в тягости. И придумал тогда Волдо коварный план, как от соперника избавиться. В то время Княз наш Драгош развязал кровопролитную бойню, в очередной раз разругавшись с Великим Иманом. Много тогда военных кораблей уходило с пристаней Ове. Вот Волдо ничего лучше и не придумал, как отправить морским воеводой Лабрида в эту мясорубку. Заведомо зная, что там его друга ждет верная погибель. А для пущей уверенности подослал к нему группу бархов из Вольных Цитаделей.

И месяца не минуло, как пришла весть о гибели Лабрида. Впала тогда Миата в полное отчаянье. А тут еще Волдо пришел к ней с предложением, хм, руки и сердца. Только рука эта уже была по локоть в крови Лабрида, а сердце стало черно от пережитых горестей и долгой зависти к другу. Миата сразу же ему отказала. Как отказывала предыдущие пять лет.

Ларсен ненадолго замолчал, чтобы отхлебнуть воды из фляги.

Тана сидела ни жива, ни мертва. Похоже, сильно на нее подействовал рассказ йольфа. Не вязались эти события с образом добродушного посадника Гуннара, совсем не вязались! А Ян почему-то был уверен, что Ларсен не врет. Да и зачем? С Волдо они вряд ли еще пересекутся. А на личность, склонную к очернению других, Ларсен не походил.

Йольф прокашлялся и продолжил:

– Дальше на сцене вновь появляюсь я. Наш общий друг Волдо пригласил меня наблюдать за беременностью Миаты, так как до этого я следил за бременем его жены.

В тот момент обретался я при дворе Княза в Даге. Лечил кое-кого из его родственников, пока в одну из ночей меня не разбудил посадский цмок. Громко он верещал, как сейчас помню. С драконом Волдо передал мне письмо, в котором просил поскорее приехать. Дескать дело у него ко мне важное, не терпящее отлагательства. Особо он в письме обозначил, чтобы я приезжал один. Пришлось оставить Дрину в Даге и поскорей отправиться в Гуннар.

По приезде меня встретил сам Волдо и сразу же ввел меня в курс дела. Выглядел он очень взволнованно. И не раненые его волновали, что в изобилии прибывали в город с моря. Не битва его волновала и не подписанный на днях мирный договор с Великим Иманом. А женщина в тягости – Миата.

Объяснив мне ситуацию, он выделил помощника и отправил к ней. Поначалу мне казалось, что Волдо искренне о ней беспокоится. Ведь он позвал меня, чтобы я ее оберегал и давал знать, если с ней или с ее нерожденным ребенком будет что-то не так.

Все шло спокойно. Я пробыл при Миате почти полтора месяца. Худо ей было поначалу. Горевала она очень из-за потери. Скучала по Лабриду. Я помогал ей, чем мог. Веселил ее, разговаривали мы с ней много. Медицинская помощь ей не требовалась –беременность протекала хорошо. Она уже почти успокоилась и, возможно, была близка к тому, чтобы принять предложение Волдо.

Пока... пока не случилось вот что. Пришел я к Волдо, чтоб в очередной раз доложиться о состоянии Миаты. Но меня к нему не пустили, занят он был чем-то важным. Сказали подождать. Я и остался в коридоре. Долго я там просидел, а Волдо все меня не звал. Тут увидел я, как мимо пролетел мой помощник. Настолько взволнованный, что меня даже не заметил. Пробежал и скрылся в соседнем коридоре. Мне стало любопытно, что он здесь делает, когда должен был оставаться с Миатой. Я поспешил за ним.

Рола остановился у одной из дверей и нервно заозирался, будто опасался, что его кто-то увидит. Я спрятался за угол, а он проскользнул внутрь. Выждав немного, я подкрался ближе. Дверь оказалась приоткрытой. Я хорошо видел своего помощника. Но не его собеседника. Зато отлично все слышал. Оказывается, Волдо попросил моего помощника абортировать плод Миаты. Спровоцировать выкидыш. Меня, разумеется, в это посвящать не собирались. Все было спланировано заранее. Вся эта показная забота. Не люблю, когда меня водят за нос, особенно таким образом. Я не стал дослушивать разговор и отправился прямиком к Миате. По дороге я наткнулся на самого Волдо. Он, видимо, пытаясь отвлечь, позвал меня к себе. Но мне некогда было выяснять отношения. Я ослушался и пошел дальше.

Я успел раньше своего помощника. Рассказал все Миате. Не знаю, зачем я это делал. Проще было не ввязываться. Но я не мог оставить беспомощную беременную вдову в подобной ситуации. Миата бросилась было в посадский терем за Чарной, что гостила у дочери Волдо. Но я убедил ее этого не делать. Я сомневался, что Волдо причинит ей вред. А появление Миаты могло усугубить ситуацию. Мы бежали из города и успели пройти довольно далеко. Я планировал доставить Миату в Игдру. К Когену Фрейи Драции. Я хорошо с ней знаком и знал, что она поможет. Мы уже проехали Касур, когда Миата вновь заистерила. Не выдержало материнское сердце. Не могла она оставить дочь в Гуннаре. Рвалась все к ней. Я еле уговорил ее отправиться дальше, а сам пообещал возвратиться и вывезти Чарну.

Мы разделились. Она поехала прямиком в Йен, а я отправился назад. Ехал я тем же путем, и в этом была моя ошибка. В полдне пути от Касура меня окружили посланные Волдо люди. Я ввязался в безнадежный бой, стараясь хоть ненадолго оттянуть время, чтобы Миата успела отъехать как можно дальше.

Не буду лгать. Долго бы я не продержался. Воин из меня не самый лучший. С одним преследователем я бы, может, и справился, а их было четверо. Но меня спас случай. Внезапно в бой ввязался будто из ниоткуда возникший йольф с сильно обожженным лицом. Вдвоем мы справились с нападавшими, но он оказался тяжело ранен. Я решил отвести его в ближайшую Священную Рощу, и только после этого отправиться за Чарной. Вместе с сагартинами мы осмотрели его раны, пока тот был без сознания. В бою он закрывал одну часть лица. Я думал – он прячет еще большее уродство. Но в Роще выяснилось, что как раз наоборот. Он скрывал здоровую часть лица. Чтобы его не узнали. Это был Лабрид. Оказывается, он не погиб. Он всех обманул, избавившись от убийц и переодев труп одного из них в свою одежду. Но на тот момент я этого не знал. Он рассказал мне позже.

Пришлось задержаться. Вместе с сагартами Фрейи мы выходили Лабрида. На это ушел почти месяц. После я засобирался в дорогу. Я и так сильно задержался, неизвестно, что там с Чарной. Лабрид меня отговорил. Мы много разговаривали, он оказался неплохим йольфом и очень преданным. Все до конца не верил, что Волдо мог так поступить. Хотя факты налицо: у него на руках имелся приказ за подписью посадника. И даже после того, как я ему рассказал о подслушанном разговоре, сомневался в виновности бывшего друга. Лабрид уговорил меня сначала догнать Миату и убедиться, что с ней все в порядке. Я согласился, что в его речах есть здравое зерно.

Мы опоздали всего на два дня.

Когда мы разделились, Миата, как и договаривались, поехала к Драции в Йен.

– Стой.

Ларсен послушно замолчал, вопросительно уставившись на Йорга.

– Или я что-то неверно понял, или твоя история шита белыми нитками.

Йольф нахмурился.

– Смотри. Сначала ты говоришь, что вы направились в Игдру к твоей подружайке Когену. А потом ты говоришь, что она живет в Йен.

– Йорг... – Ларсен потер лицо. – Йен – это город, столица волости Игдра.

– Ага...

– Это все вопросы? Я могу продолжить?

Брат стушевался, обиженно зыркнул исподлобья, но продолжать полемику не стал.

– Так... на чем остановился?

– Миата поехала в Йен, к Драции, – робко подсказала Тана.

– Ах, да. Вспомнил.

Миата прибыла в Йен спустя три недели, как мы с ней расстались. Драция, прочитав мое письмо, приняла ее и обеспечила всем необходимым. Но погоня не ограничилась теми ребятами, пытавшимися схватить меня в Хуме. Оставшиеся люди Волдо напали на след Миаты, потому оставаться в Роще Йена было уже нельзя. Драция решила отправить ее в Фарн. Когда мы прибыли в Игдру, Миата успела покинуть Рощу.

Драция нарисовала нам подробный путь на карте. Мы догнали Миату и сопровождавших ее сагартов как раз в тот момент, когда на них напали. В подробностях рассказывать не буду. Скажу лишь... все оказалось напрасно. Лабрид погиб, защищая жену. Он так и не успел поговорить с Миатой. Правда, и людей Волдо мы все-таки перебили.

У Миаты случились преждевременные роды. Едва оклемавшись, она решила вернуться в Гуннар. К Чарне. Новорожденного же оставила в Роще. Драция обещала о нем заботиться.

Как вы поняли, Миата вышла замуж за Волдо. Вернувшись, она сказала, что потеряла ребенка.

Я поклялся сохранить все в тайне. И я совсем не удивлен произошедшим в Гуннаре. Миата замыслила месть и попыталась ее осуществить. Единственное, чего я не понял, почему она решила меня казнить. Я так и не смог с ней поговорить. И, боюсь, уже не смогу. Я бы хотел посмотреть ей в глаза.

– Прям сюжет для мыльной оперы с элементами детектива, – хмыкнул Йорг. – Но я проникся. Ребенок хоть живой еще? Или вы его уже устранили, но не палите контору, чтоб сохранить целыми свои тонковыделанные йольфинские шкурки? Может, поэтому тебя Миата решила убрать, а?

Ларсен ответить не успел. Тишину летней ночи прорезал крик полный ужаса:

– Помогите! Убивают! Грабят! Богами заклинаю, не трогайте меня, фенрировы страховидлы!..

[1]Капун – нижняя рубаха.

[2]Половые – слуги, отвечающие за уборку.

Глава 11. Спасти неприятности

– Не ходи туда, там тебя ждут неприятности.

– Ну как же туда не ходить? Они же ждут!

Мультфильм «Котёнок по имени Гав»

– Помогите! Убивают! Грабят! Богами заклинаю, не трогайте меня, фенрировы страховидлы!..

Все замолчали как по команде. Крик снова повторился. Доносился он откуда-то со стороны тракта. Тана, до этого лежавшая тихо, вскочила на ноги и рванулась на призыв. Ян бросился за ней. «Идиотка! Вот же ж! Ввяжется сейчас в неприятности». В два прыжка он догнал беглянку и схватил ее за плечо:

– Стой! Не лезь!

– Пусти, Ян! Ты чего ж, не слышишь?!

– Слышу, – спокойно сказал он, выровняв едва сбившееся дыхание. – Но мы не будем лезть в чужие неприятности.

Она неверяще посмотрела на Яна, возмущенно хватая ртом воздух.

– И чего тебе не сидится, очаровашка? Ну орет кто-то. И пусть орет. Тебе-то что? Ян прав, мы и так вляпались уже по самое не балуйся, – поддержал брата Йорг, вороша прутиком уголь в костре.

– Да вы... Как вы можете?! Человек в беде!

– А если это ловушка, Тана? Не спеши навстречу смерти раньше времени, – мягко заметил Ларсен. – Сначала нужно сходить на разведку…

– …чем я и займусь, – докончил за него Ян. – А ты сиди в лагере и не высовывайся.

– Ты теперь всегда будешь указывать, что мне делать?! – мигом взбеленилась девчонка. – А говорил, что ни к чему принуждать не будешь! Что я сама себе хозяйка!

– Помогите!.. – снова послышался крик. За ним донесся визг, скрежет, клекотание... – Да отвяньте вы, твари! Приблуды курвины! Не отдам я свое добро! А-а-а! Грабят! Убивают!

– Насилуют? – с гаденькой ухмылочкой встрял Йорг.

Ян метнул на него грозный взгляд. Все-таки не стоит глумиться над чужими неприятностями, даже если не собираешься помогать. Пока он размышлял, Тана снова рванулась, послышался треск ткани, и девчонка смыслась. В ладони Яна остался кусок рукава.

На этот раз сходу догнать ее не удалось, она успела нырнуть в кусты. И только по треску сучьев он смог понять, где девчонка сейчас находилась. Пока он ее преследовал, то времени даром не терял, постепенно переводя тело в боевой режим. Нужно быть готовым ко всему.

Теперь он хорошо видел весь ее путь, состоявший из сломанных и погнутых веток и следов на мягкой лесной подстилке. Снова послышалось рычание и крики. Он ускорил бег и буквально через пару минут оказался у дороги. Намечалась самая настоящая заварушка.

Какого-то хилого старика окружило пятеро странных гуманоидных существ, при этом явно разумных. Более всего они походили на орнитоящеров, вырядившихся в цветастые тряпки. Вытянутые головы заканчивались темными роговыми клювами, а макушку венчал пучок светлых перьев. Поначалу Ян подумал, что это какое-то украшение, но нет, это были самые настоящие хохолки, которые то вздымались, то падали. Существа-то как раз и производили те странные звуки, похожие на визжание. Оказывается, это была речь!

– С-свали, старик-кан! Ос-став-вляй повоз-зку и в-вали! Не тронем! – шипел самый крупный из нападавших. Ростом он был выше жертвы раза в полтора, если не больше.

– Не отдам! Помогите! Убивают!

Тут Ян встретился глазами с одним из них.

– Ты кт-то? Ух-ходи! – Вышел вперед тот самый, который угрожал старикашке. – Не лез-зь, а то ж-живо по щ-щам надаем!

– Девчонка где?

– Эт-та? – Вперед выступил второй. За горло он держал обмякшую Тану. Она была в сознании, но не сопротивлялась.

– Ян... – тихо просипела она.

Он стиснул зубы. Снова. Он снова играет в героя. Глупая девчонка!

***

Тана выскочила на тракт. По привычке потянула руку за спину и поняла, что лук и колчан остались у костра. Но возвращаться было поздно, ее уже заметили. Циране.

Высокий сухощавый старик препирался с одним из них. Еще более высоким, чем он сам, крепким, в атаманской одеже. Зеленая расшитая рубаха с подвязанным красным кушаком. Высокий хохолок из ярко-желтых перьев вздымался и нервно подрагивал. Циранин наклонился к самому лицу дедули и проклекотал-прошипел:

– По-х-хорош-шему гов-ворю! Св-валивай!

– Помогите! Убивают! Фенрировы страховидлы! – заорал старик, отпрянув от разбойника.

Недолго думая, Тана выхватила вибронож и, ловко заставив лезвие дрожать, выскочила вперед к циранину, стоявшему к ней спиной.

Завязалась драка. Хотя это сильно сказано. Ящер плавно повернулся и легко опрокинул ее навзничь и начал душить. Она «поплыла». Голова кружилась, но сильнее он не давил. Видать, не хотел убивать.

– С-свали, старик-кан! Ос-став-вляй повоз-зку и в-вали! Не тронем! – снова послышался за спиной клекот атамана.

– Нет! Помогите! Убивают!

– Ты кт-то? Ух-ходи! Не лез-зь, а то ж-живо по щ-щам надаем!

– Девчонка где? – Это был Ян.

Тана хотела было крикнуть, но из горла у нее вырвался только невнятный хрип. Циранин держал крепко.

– Эт-та? – Он повернулся на звук. И она увидела Яна. Косые глаза на выкате. Сам бледный, злой и собраный.

Хватка на шее немного ослабла.

– Ян... – тихо просипела Тана.

И тут он сорвался с места. Все произошло еще быстрее, чем тогда, на площади. Точные, быстрые, смертоносные движения. Один удар и один циранин падал на землю. Ни звука. Они даже вскрикнуть не успевали, не то что ответить. Даже самый сильный из них – атаман – и тот получил клинок прямиком в горло.

Вдруг Тана почувствовала, как летит куда-то в сторону. Парень, что ее держал, испугался и попытался удрать. Но не успел, Ян убил и его.

Она приземлилась не очень удачно, больно ударившись спиной и затылком о землю. Ян подошел к ней, молча помог подняться. Вытер измазанную кровью саблю об одежду одного из циран и убрал в ножны – пригодился, однако, подарок посадника.

– Боги милостивые! Вот это мастерство! Сами валькирии обзавидовались бы!.. – спасённый ими старик едва обретя дар речи, принялся истово Яна благодарить. – Вот ты, добрый молодец, даешь! Ньёрдова мандавошка! Ни разу на своем веку такого не видал!.. Спасибо вам, ребятушки! Выручили старого Яцека, выручили! Спасли добро мое!

Ян ничего не ответил. Только посмотрел на Тану так, что ей не только стыдно, но и обидно стало.

– Не за что. А теперь мы пойдем, – наконец вымолвил Ян. Говорил он холодно и отстраненно, точно ему до спасенного и дела нет.

– Как же так?! – запричитал старик. – Как же так!.. Вы ведь спасли меня. Если б не вы, не увидели бы внучата больше деда своего.

«Но ведь они не собиралась тебя убивать», – хотела сказать Тана, но не успела. Из-за деревьев показались остальные: Йорг, Ларсен и Дрина.

– Все кончилось, я полагаю? – кашлянул Ларсен.

– А ты сам не видишь, что ли? – фыркнул Йорг, обводя рукой побоище. – Или трупаки мне одному мерещатся?..

– Йорг, хватит, – привычно одернул его Ян. – Пошли. Тут нам делать больше нечего.

– Но как же?! – снова подал голос спасенный. – Куда же вы пойдете, на ночь-то глядя?

– У нас лагерь неподалеку, – неуверенно заметила Тана.

– Да что вам под открытым небом ночевать-то? Идемте ко мне, тут недалече. Отблагодарю хоть за спасение, накормлю сытно: ушичку сварю, пивка налью!.. А потом спать уложу. Места в хате на всех хватит, детки-то все остепенилися, съехали давно, а жинка преставилась пару лет назад. Один я теперь… – предложил старик с улыбкой. Зубов у него почти не было, а те, что имелись – чернющие, аж жуть.

Йорг при слове «уха» передернулся. Тана невольно рассмеялась. Тугой комок в груди от страшного взгляда Яна немного растаял. И ей теперь очень захотелось принять благодарность старика. А заодно и глянуть, как Йорг с ухой будет воевать.

Ян переглянулся с Ларсеном. Тот равнодушно пожал плечами, мол, поступайте, как знаете. Косатый еле заметно кивнул.

– Тогда мы принимаем ваше великодушное предложение, – за всех ответил йольф. Дрина счастливо пискнула.

Она открыла глаза. Было темно, хоть глаз выколи. Пахло морской солью, просмоленным деревом, тухлыми водорослями и чем-то кислым. Голова трещала, точно бы ее хорошенько приложили чем-то тяжелым. Горло пересохло. Сильно хотелось пить.

– Что?.. Где я? – просипела она, закашлявшись.

– В жопе, – мрачно ответил кто-то знакомым голосом.

– Йорг? Ян? – неуверенно позвала она, шаря руками в черной пустоте. – Что случилось?

– Отвали. Мне сейчас хочется только одного – открутить тебе башку, так что не нарывайся, – последовал негромкий ответ.

Точно Йорг. Ян так не разговаривает.

– Не будь таким грубым, Йорг. Тана ни в чем не виновата, – подтвердил ее догадку... Ларсен?

– Не указывай мне, остроухий! – огрызнулся Йорг.

– Да что случилось-то?! Объясните, я ничего не понимаю! – воскликнула Тана.

Ей было обидно, и она действительно ничего не понимала. Что ж она успела такого наварапутить?! Она ничегошеньки не помнила с того момента, как легла спать после ужина…

– Нас обманули. Нападение на тракте было подстроено, – негромко пояснил Ларсен. – Старик добавил в пиво снотворное, вытяжку из листьев жрянки, вероятно. А когда мы впали в беспамятство, сдал на руки пиратам. Мы в трюме корабля.

Тана зажала себе рот ладонью, чтоб не вскрикнуть. Пираты. Работорговцы. Вот это называется «вляпались»…

– Почему я не послушалась Яна?! – в сердцах бросила она. Тана со всей дури саданула кулаком по полу. – Хель! А сам Ян где?!

– У-у-у, я ее все-таки убью! Прямо сейчас! – раненым драконом взвыл Йорг. – Последи за братом вместо меня, Ларсен, я сейчас… Сука! – Послышался грохот и снова ругательства: – А-а-а, мой локоть!.. Сука! Ненавижу тебя, падла! С того момента, как мы оказались на этой дрянной планетке, все наши неприятности связаны только с тобой! Прав был Ян, надо было бросать тебя и сваливать еще из дворца!.. Если он умрет, я тебе собственноручно кишки выпущу! И не посмотрю, что девчонка! Я тебе не Ян, на гендерных различиях не заморачиваюсь!

– Да что я тебе сделала-то?! – зло выкрикнула Тана. – Нянькалась с тобой, пока мы Яна не нашли?! Ну прости за то, что уху тебе предложила!

– Что ты сделала?! Что ТЫ сделала?! Да ты его убила практически! Сначала захомутала, потом убила! Сучка!

– Кого?! Кого я убила?! Ты бредишь, Йорг! Еще и обзываешься?! Это мне надо было тебя бросить... Неприятностей было бы меньше!

– Все, хватит уже! Утихомирьтесь оба! Громкие звуки могут повредить Яну, – спокойно осадил их Ларсен. – Не тревожьте больного.

– Яну? А что с ним? – Тана тут же позабыла о ругани с Пестрым и удивленно воззрилась туда, откуда доносился голос йольфа.

– Да. Яну, – мрачно ответил за него Йорг. – Из-за твоей тупости его отравили.

– Н-не понимаю... – Тана тряхнула головой.

Ларсен тяжело вздохнул.

– Я уже говорил, что нас опоили вытяжкой жрянки...

– Ну... да... говорил... – Тана все еще не понимала.

– Ян выпил тройную порцию.

– И? От нее же только спят. С пивом, конечно, мешать не стоит. Но от жрянки еще пока никто не умирал... – удивленно протянула она.

Ларсен снова вздохнул.

– У Яна оказалась неадекватная реакция...

– Чего?

– Отравила ты его, понимаешь?! Сама же отдала ему кружку. Сама потащилась к этому старому хмырю! Это из-за тебя все! – снова не выдержал Йорг.

Наверное бы, их ругань продолжалась еще долго. Но их прервал скрип. Свет, идущий сверху, резанул глаза. Тана зажмурилась. Послышались шаги. Тана медленно разжала веки. Они... они сидели в клетке. Огромной клетке. Она вскочила и кинулась к прутьям, чтобы лучше рассмотреть, что происходит. В трюм спустилось двое: матерый циранин и... и... смесок... смесок йольфа с диадемцем. Нет. Не бывает такого. Тана ведь знала, что в Диадеме делают с йольфами. Но он стоял перед ней. Высокий, чернокожий, с белыми узорами на теле и огромными косыми глазами, как у Яна и Йорга. Белые же пышные волосы, стянутые в хвост, спускались куда-то за спину. Он был гол по пояс и бос. Только ярко-синие шелковые штаны скрывали ноги. В правой руке смесок держал факел.