Текст книги "Критическая масса"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

  Я быстро взглянул на коробку с патентами. Ничего из изобретенного Дзорненом не было связано с машиной BREENIAC, по крайней мере, насколько я мог догадаться из описания из одного абзаца вверху.

  Большая часть почты Дзорнену из Европы, особенно после 1938 года, была написана от руки на немецком языке. Это был трудный сценарий для расшифровки, когда я изначально не знал языка. В конце концов, мне показалось, что я идентифицировал три письма, которые могли быть от М. Сагинора, хотя подпись М. ​​Сагинор могла быть «W. Огиноу ».

  Поскольку я не путешествовал со своим смартфоном, я не мог их сфотографировать. Я отложил их в сторону для фотокопирования и медленно продолжил просмотр толстых папок. Я посмотрел на часы: четыре пятнадцать. Я запаниковал из-за того, что время ускользнуло, и из-за моей собственной неспособности что-либо понять, когда я взял целлофановую папку, в которой находился титульный лист книги. Радецкимарш , фон Йозеф Рот. Сначала я подумал, что он попал в коллекцию по ошибке, но когда перевернул, то увидел, что на обороте карандашом написано письмо.

  Текст был настолько блеклым и сложным, что я чуть не пропустил его, но дата зацепила меня. 17 ноября 1941 года, за три недели до Перл-Харбора. Текст был вне меня, а подпись была невыносимо неразборчивой. Однако писатель напечатал адрес: Новарагассе 38А.

  Новарагассе, улица Новара, была местом, куда Лотти и ее бабушка и дедушка должны были переехать, когда нацисты выселили их из квартиры. Я снова покосился на подпись. Это может быть «Гершель». По рукам пробежал холодок: я держал в руках драгоценный кусок истории Лотти.

  Я отнес его и письма Мартины Сагинор к копировальному аппарату. Мои руки дрожали от волнения; Я боялся повредить хрупкую бумагу.

  Мисс Терли, которая вошла в читальный зал, чтобы напомнить нам, что мы должны завершить работу на сегодня, увидела, что у меня проблемы с вытаскиванием документов из их рукавов, и подошла к нам на помощь. Она взяла букву, написанную в названии книги, и постаралась сделать контраст в выцветшем карандашном шрифте как можно более четким. Она также помогла мне скопировать три письма М. Сагинора.

  Она попросила меня подождать, пока она пройдет через читальный зал, чтобы напомнить другим исследователям, что они собираются закрыть. Я собрал свои бумаги и подошел к справочному стенду, чтобы ждать.

  "РС. Варшавски, я собираюсь поговорить с директором библиотеки об этой недостающей странице. Мы очень серьезно относимся к такого рода исчезновениям и начнем расследование. Я просто хочу, чтобы вы это знали ».

  «Если бы вы сказали мне, кто еще был в этих архивах, я, вероятно, помог бы вам разыскать бумагу – если только Яри Лю или человек, выдававший себя за Юлиуса Дзорнена, не уничтожили ее», – сказал я.

  Она вздрогнула. «Я не могу вам сказать, даже при таких обстоятельствах. Но если случится на второй странице, пожалуйста, сразу дайте мне знать: мы хотим возбудить уголовное дело ».

  41 год

  ЧЕЛОВЕК-ПТИЦА ГИДЕ-ПАРКА

  W

  КОГДА я выбрался наружу, дождь прекратился, но ветер дул сквозь мою ветровку. Я побежал к кофейне. Пока они делали для меня несколько снимков, я достал один из своих ожоговых телефонов, чтобы позвонить Лотти. Мисс Колтрейн рассказала мне, что она все еще была в клинике, но

  потом пошла к Максу. Я оставил сообщение, что встречусь с ней там.

  Я съела бутерброд с хумусом, когда возвращалась к «Субару» Мартина. По

  пути вверх по Юниверсити-авеню я миновал старый дом Бринов. Хонды Юлиуса все еще не было видно. Импульсивно я свернул

  в переулок. В сарае все еще горел свет; На звонок в дверь все еще не ответили.

  Единственная жизнь исходила от птиц, клевавших друг друга от кормушек.

  Возможно, Юлий споткнулся, упал и лежал в коме. Казалось, что никто не смотрит

  из большого дома, поэтому я достал отмычки. Когда я вставил первую палочку, дверь со скрипом открылась. Я

  держал пистолет в руке, не задумываясь. Я скользнул обратно к стене.

  В гостиной, где я разговаривал с Джулиусом раньше, ничего не изменилось, за исключением того, что

  куча окурков была толще. Я прошел на кухню, единственную комнату внизу.

  Он тоже выглядел обыкновенно, нетронутым. Фактически, он выглядел так, как будто его не трогали с 1950 года, со

  старыми столешницами из пластика Formica и холодильником времен холодной войны.

  Огромный черный чемодан загораживал кухонную дверь. Я открыл его, но там были только огромные

  мешки с птичьим кормом. Блокировка второго выхода из дома была угрозой безопасности; все окна имели

  небольшие стеклопакеты, делавшие невозможным побег при пожаре. Думаю, Джулиус был так подавлен,

  что ему было все равно, но это действительно вызвало тревогу по моей спине.

  Я поднялся по крутой лестнице в спальни, две маленькие комнаты, выходившие на большой дом

  через лужайку. Пока я смотрел, через заднюю дверь вышли двое детей с набором ракеток для бадминтона.

  Несмотря на холодный ветер, они начали энергичную, хотя и неопытную игру.

  Как, должно быть, странно, что Джулиус сидел в старой мастерской Эдварда Брина, глядя на дом,

  который был частью его детства. Он, должно быть, часто бывал здесь, когда его отец и Эдвард Брин

  работали вместе.

  Я быстро обыскал две комнаты, надеясь найти дневник, но не нашел ничего, кроме журналов для орнитологов и задних копий Physical Review. Юлиус, возможно, бросил

  школу, но он все еще был в курсе работы на поле своего отца. Это, вероятно, скажет

  аналитику больше, чем мне.

  Вернувшись на первый этаж, я увидел на карточном столике в углу старый фотоальбом, наполовину прикрывавший окурки, переполнявшие большую оловянную пепельницу. Я пролистал картинки. Юлий в детстве со своими двумя сестрами, каждая держала пухлую руку. Юлиус со своим отцом стоят перед Чикагской грудой номер один, которую Ферми построил для первой ядерной цепной реакции в 1942 году. Бенджамин Дзорнен в белом галстуке рядом с президентом Эйзенхауэром. Илзе Дзорнен с Юлиусом и его сестрами. В середине книги, сразу после последней фотографии, был примерно разорванный квадрат бумаги, такой хрупкий от времени, что он рассыпался бы, если бы я прикоснулся к нему. Левая часть была заполнена уравнениями. Большую часть страницы занимал рисунок, похожий на фритюр… Нет. Это был карандашный набросок ферромагнитного сердечника для компьютера, показывающий направление электрических токов в проводках, выходящих из него. Рядом с ним крошечными выцветшими буквами было напечатано «Speicher», а с левой стороны появилось около пятнадцати строк уравнений. В правом нижнем углу был небольшой рисунок, настолько выцветший, что я мог только догадываться, что на нем была пара связанных треугольников.

  Я смотрел на него в крайнем недоумении. Как Юлиус пришел к эскизу БРИНИАК? Оно исчезло еще до того, как он прошлой ночью добрался до особняка Бринов.

  Я не мог думать об этом прямо. Я предполагал, что Корделл Брин сам спрятал эскиз, возложив вину за его исчезновение на Мартина. Может быть, Юлий был постоянным гостем в поместье Лейк-Форест. Он жил здесь, в старом каретном доме Эдварда Брина, двое мужчин выросли вместе. Полагаю, жена или экономка Брина могли впустить Джулиуса, если бы он однажды неожиданно появился; они подумали бы, что он был приемлемым, если не желанным гостем Корделла. Был ли этот рисунок БРИНИАКА преступлением, которое давило на Юлиуса? Или сам компьютер?

  Я расстегнул переплетные кольца в альбоме и вытащил страницу, на которой лежал набросок. Я осторожно сунул его в папку с письмами, которые скопировал в библиотеке. Когда я догнал Юлиуса, сказав ему, что у меня есть рисунок, возможно, наконец, он убедил его поговорить со мной.

  По пути к выходу я вскрыл двойной замок входной двери отмычкой. Дети, девочка и мальчик лет восьми и десяти, остановили игру и уставились на меня.

  «Твоя мама дома?» Я попросил.

  Девушка крикнула «мама» несколько раз, не удосужившись подойти к дому. После третьего крика появилась молодая женщина, все еще в рабочей одежде, вытирая руки кухонным полотенцем, с телефоном, зажатым между ее плечом и ухом.

  Я подошел и представился; женщина сказала своему телефону, что вернется к нему, и назвала свое имя, в свою очередь, Мелани Басье.

  «Я ищу Юлиуса Дзорнена, мисс Басье, и я волнуюсь, потому что он не появился сегодня. Его входная дверь была не заперта; ты знаешь, нормально ли это для него? »

  Мисс Басье поморщилась. «Я думаю, что обычно он его запирает, но, честно говоря, я стараюсь не обращать на него слишком много внимания».

  «Я плохо его знаю, – сказал я. „Он подрывной?“

  – Ничего подобного, просто… он такой странный. Он никогда не работал, он живет на инвалидности или что-то в этом роде. Мой муж не возражает против него; он говорит, что я веду себя неразумно. Они вдвоем говорят о птицах – у Юлиуса есть все эти кормушки, – но… – Она нервно рассмеялась. «Я всегда думаю, что он один из тех парней, которые внешне выглядят тихими, но на деле оказываются убийцами с топором».

  «Тревожно», – согласился я. «Почему вы позволили ему жить здесь?»

  «Это была не наша идея: он уже был здесь, когда мы переехали. Наш дом был дешевым из-за странного юридического оформления каретного двора. В противном случае мы никогда не могли бы себе этого позволить, но иногда мне жаль, что мы не переехали в Южный берег или даже в Форест-парк, где у нас не было бы такого жуткого человека ».

  Мои брови приподнялись. «Это звучит необычно. Как же, черт возьми, была заключена эта сделка? " „Это было в завещании старого Эдварда Брина. Когда он переехал в 1961 году, он не продал каретный двор, а только большой дом. Когда умерла мать Джулиуса, Брины сказали, что он может переехать в каретный сарай и прожить там остаток своей жизни. Если он умрет или уедет, слава Богу, мы имеем первое право купить его у семьи Бринов! Во всяком случае, мы купили здесь три года назад, когда мой муж устроился на работу в отдел антропологии, и я думаю, поэтому он не возражает против Юлиуса – мой муж смотрит на него, как если бы он был научным проектом “.

  Ее телефон зазвонил, и она начала говорить в него.

  «РС. Басье, я выйду из твоих волос через минуту, но когда ты в последний раз видел Юлиуса? Она сказала своему телефону, что с ним все будет в порядке, и закрыла лицо рукой. „Я не могу вспомнить. Может быть, в воскресенье, когда он вернулся с наблюдения за птицами. Он начал громко шуметь в переулке. Когда мой муж пошел смотреть, он ломал фарфор в мусорное ведро. Сам я его не видел. Хорошо? Я должен идти.“

  Она снова начала разговаривать по телефону.

  «Был ли кто-то еще сегодня в каретной будке? Кто-то кроме меня? "

  «Сесе, кто-то постоянно меня перебивает; Придется тебе перезвонить. Басье повернулся ко мне. «Я на работе весь день. Это имеет значение?"

  «Скорее, да. Сводная сестра Юлиуса Дзорнена была убита на прошлой неделе, и я расследую ее смерть ».

  Басье посмотрел на своих детей, выражение ее лица сменилось раздражением на тревогу. «Вы думаете, он убил ее?»

  "Нет. Но есть что-то в его и ее прошлом, что давило на него, делая его обеспокоенным и тревожным человеком, которым он и является. Я думаю, что кто-то был в его доме, пока он отсутствовал сегодня, но это трудно сказать. Вы, конечно, можете позвонить в полицию, но при отсутствии признаков взлома они мало что сделают, чтобы превратить это место в место преступления ».

  Басье закусила губу, снова посмотрела на детей и попросила меня подождать, где я смогу за ними присмотреть. Она вошла в дом и вернулась с молодой женщиной примерно студенческого возраста. «Минди – одна из аспирантов моего мужа; она делает для нас небольшую работу по дому и присматривает за детьми между окончанием школы и ужином », – объяснил Басье.

  Я снова повторил свой рассказ. Да, Минди была на кухне около часа и увидела кого-то у двери Джулиуса.

  «Я думаю, что это была полиция, которая проверяла его, потому что мужчина обернулся, когда открывал дверь, и я увидел, что на нем была наплечная кобура. Я был немного напуган, увидев пистолет, но затем я выглянул и увидел полицейскую машину, дважды припаркованную снаружи. Так что я вернулся к работе ».

  Когда я поблагодарил двух женщин, мисс Басье все еще была достаточно обеспокоена, чтобы попросить Минди остаться с детьми на улице. Она не настолько волновалась, чтобы перестать разговаривать со своим телефоном: когда я завернул за угол дома, я услышал, как она оживленно разговаривает с ним.

  42

  его автомобиль на Шеридан-роуд сегодня рано утром, когда он перевернулся в овраг, был идентифицирован как Юлиус Дзорнен, единственный сын лауреата Нобелевской премии физика Бенджамина Дзорнена. Он находится в критическом состоянии в больнице Эванстон ».

  АВАРИЙНАЯ ПОСАДКА

  Т ОН человек потерял БОРЬБЫ

  его автомобиль на Шеридан-роуд сегодня рано утром, когда он перевернулся в овраг, был идентифицирован как Юлиус Дзорнен, единственный сын лауреата Нобелевской премии физика Бенджамина Дзорнена. Он находится в критическом состоянии в больнице Эванстон ».

  Я наполовину прислушивался к новостям, сидя в плотном потоке транспорта на Лейк-Шор-драйв, но это меня так потрясло, что я чуть не потерял контроль над собственной машиной. Диктор перешел к истории о потерянной собаке, возвращающейся домой через тринадцать месяцев. Я пробовал другие станции, но не смог получить больше новостей об аварии Джулиуса.

  Внедорожник, ехавший на моем хвосте, громко гудел. Я понял, что совершил грех, позволив машине вырасти передо мной. Вместо того, чтобы сократить разрыв, я медленно свернул на правую полосу и выехал на Военно-морском пирсе.

  Я доехал до конца пирса и сел, глядя на воду. Юлий разозлился, когда прошлой ночью прибыл в поместье Бринов. На любой встрече Корделла и Джулиуса Корделл всегда имел преимущество, потому что он был крутым и успешным парнем; Джулиус был сердитым бросившим школу, жившим на благотворительность семьи Бринов.

  Он был в ярости из-за того, что кто-то использовал его имя в библиотеке, но, возможно, тот старый набросок Метаргона тоже сыграл роль в ссоре. Как бы ни продолжался разговор, к тому времени, как он ушел, Юлий, должно быть, был в слепой ярости, настолько разгневан, что уехал с дороги.

  Чайка скатилась к воде передо мной, крича над мусором. Прилетели еще четыре чайки, все они кричали, клевали друг друга с дороги, пока одна из них не поднялась, торжествуя, с жареным картофелем.

  Брин был крепкой чайкой. Приятные чайки финишируют последними. Юлиус не был хорошим парнем, просто его жизнь подавляла.

  Я покинул пирс и вернулся в медленное ползание на север. Больница, куда они поместили Юлиуса, находилась всего в полумиле от дома Макса. Я остановился там по дороге.

  Юлиус был в критическом состоянии, сказали мне на стойке регистрации.

  «Я племянница, – сказал я. «У него нет ни детей, ни семьи. Могу ли я его увидеть? "

  Они отправили меня на шестой этаж, где я повторила свой рассказ о племяннице. Заведующий палатой сказал мне, что у моего дяди были переломы обеих рук, таза и сломан шейный позвонок. Когда его вывели из машины, он был без сознания, но сканирование не показало повреждений мозга.

  «Он находится под сильным успокоительным, поэтому он может не проснуться, но он будет слышать, как вы говорите с ним, поэтому говорите о вещах, которые положительны, которые успокоят его и успокоят – счастливые семейные воспоминания или его любимое домашнее животное».

  Я виновато кивнул, поскольку моей настоящей надеждой было, что Юлий будет в настроении избавиться от бремени своей виновной тайны. Однако разговор об этом может успокоить его больше, чем болтовня о мертвой кошке. Я последовал указаниям начальника отделения через пневматические двери.

  Юлиус Дзорнен выглядел как рыцарь в белых доспехах, настолько он был полностью заклятым. Его дыхание стало прерывистым и тяжелым. Внутривенные линии были вставлены через гипс. Единственной видимой плотью было его лицо, которое выглядело восковым и нереальным. В состоянии покоя, без горечи, поглощавшей его, когда он проснулся, он выглядел моложе.

  Я придвинул стул к его голове и наклонился. «Юлий, это В.И. Варшавски. Вик. Мне жаль, что вы были ранены. Заведующий отделением сказал поговорить с вами о ваших питомцах. Ваши птицы все хорошо едят, Юлий; Я был как раз в каретном дворе, и они выглядели чертовски счастливыми. Я попрошу детей Басье держать кормушки для птиц заполненными, пока ты в списке инвалидов, Джулиус.

  Я все время повторял его имя, надеясь, что оно разбудит его. Казалось, он немного пошевелился, но, возможно, это было мое воображение.

  «Корделл злой и высокомерный парень, не так ли, Джулиус?» Я сказал. «Вы, должно быть, действительно разозлили его, убрав этот набросок БРИНИАКА».

  Он что-то пробормотал, но я не мог разобрать ни слова.

  «Джулиус, это был Мартин Биндер, а не Корделл, который вошел в библиотеку под вашим именем. Он нашел письмо Ады Байрон твоему отцу. Джулиус, ты знал Аду Байрон? Была ли она еще одной любовницей вашего отца?

  Его веки начали дрожать, а пульс участился.

  Я вспотел, боялся причинить ему вред. Я сделаю еще одно усилие и оставлю его в покое.

  «Гертруда Мемлер. Это то, кем она была на самом деле, Джулиус?

  – Мем, – пробормотал он. «Мем-лер».

  След слюны выпал из его рта. Я взял салфетку и вытер ее.

  «Мемлер, Юлий? Где Мемлер? »

  «Корень.» Его губы были потрескавшимися, и слово прозвучало гортанно; Я не был уверен, что правильно его расслышал. «Корень. Продавать.»

  «Что ты здесь делаешь?»

  Я вздрогнул от неожиданного голоса. Герта Дзорнен Колонна вошла в комнату и пришла в ярость, увидев, что я склонился над ее братом. «Мне сказали, что здесь была одна из племянниц Юлиуса. Я думал, что это моя дочь Эбигейл, но это ты. Немедленно уходите отсюда ».

  Я покорно поднялся на ноги, но не извинился. «Я видела, как ваш брат прибыл в дом Корделла Брина вчера поздно вечером, мисс Колонна. Он был очень зол ».

  «Юлий?» Она была так удивлена, что на мгновение забыла о своей ярости. «Он ненавидит Корделла». Ее лицо снова напряглось. "Откуда вы знаете? Вы следовали за ним?

  «Нет, мэм. Корделл вызвал меня в Лейк-Форест, чтобы пережевать меня. Юлий прибыл, когда я уходил. Он обвинил Корделла в том, что тот выдал себя за него, чтобы получить доступ к документам вашего отца в библиотеке Чикагского университета.

  «Это невероятно.»

  «Какая часть?» Я попросил.

  Юлий беспокойно двинулся в своем панцире и снова сказал: «Корень. . . Продавать."

  Герта подошла к кровати и положила пальцы на шею брата. «Не беспокойся об этом, Джулс. Просто отдохни и почувствуй себя лучше ».

  Она посмотрела на меня. «Я не знаю, почему Корделлу понадобились документы отца, если он не думал, что существует истекший патент, которым он может воспользоваться. Он и Джулиус никогда не ладили, но после запуска BREENIAC они не могли находиться в одной комнате. Наши семьи перестали праздновать День Благодарения вместе. Вскоре после этого Эдвард Брин переехал в Лейк-Форест. Но если бы Джулс был действительно зол, я полагаю, он мог бы напиться из-за храбрости и подъехать, чтобы сразиться с Корделлом ».

  Она вздохнула и погладила обнаженную часть головы брата. «Полагаю, именно так он потерял контроль над своей машиной».

  «Если он так сильно ненавидел Корделла, почему он живет в старом каретном доме Бринов?»

  Ноздри Герты раздраженно раздулись. «Он переехал туда, когда умерла мама. Мы с Беттиной были вне себя! Юлиусу было сорок, и до смерти матери он все еще жил в своей старой спальне. Он хотел остаться там, где был, но мы с Беттиной настояли на продаже. Юлий не работал, он не мог даже платить налоги, не говоря уже о содержании.

  «Затем Корделл пригласил Джулиуса жить в старый каретный дом семьи Бринов в Гайд-парке. Мы с Беттиной сказали ему, что это была ужасная ошибка, но все, что Джулиус сказал бы, это то, что Корделл не взимал с него арендную плату за присмотр за этим местом. Корделл и Эдвард до него относились к каретному двору как к священному месту – потому что именно там Эдвард усовершенствовал свой первый компьютер. После смерти Эдварда Корделл тоже остался в каретной будке! Мы с Беттиной продолжали говорить Юлиусу, что он никогда не выйдет из депрессии, если не найдет себе квартиру и не научится зарабатывать себе на жизнь, но с таким же успехом можно поговорить с деревяшкой ».

  Юлий снова зашевелился рядом с ней, и она снова рассеянно похлопала его по голове.

  «Он все время говорит:„ Корни, продавай “, – сказал я. „Вы знаете, о чем он говорит?“

  Казалось, Герта сожалеет, что так откровенно со мной разговаривала. «Как бы то ни было, это его дело, а не твое. Я не звоню медсестре, чтобы сказать ей, что вы выдаете себя за мою дочь, но это только потому, что вы могли понять, почему Джулиус был на Норт-Шеридан-роуд. Вы по-прежнему агрессивны и даже опасны, и я хочу, чтобы вы ушли ».

  Я собрал все, что мог, и ушел.

  43 год

  МЕДВЕДЬ, МЕДВЕДЬ, КАСАЙТЕСЬ ЗЕМЛИ

  я

  Я снова начал моросить, пока был с Гертой. Пока я шел по темным улицам обратно к «Субару», патрульная машина помчалась ко мне, мигая огнями. Я отпрыгнул, но ноги все еще промокли. Автомобиль был коричневого цвета, а не бело-лилового цвета Эванстон. Возможно

  , служба безопасности больницы пытается выглядеть важным.

  Когда я добрался до Subaru, я был весь мокрый. Я включил обогреватель и получил поток

  холодного заплесневелого воздуха. Лучше дрожать.

  Лотти приехала к Максу почти за час до меня. Она свернулась калачиком в большом кресле

  перед камином Макса и больше походила на уличного мальчишку, чем на хирурга с международной

  репутацией. Я села на корточки перед огнем, грея руки.

  «Ты промок», – сказала Лотти. «Снимите обувь и носки; Макс найдет тебе тапочки. Мои зубы начали стучать. Макс поспешил в заднюю комнату и вернулся с одеялом и

  парой шерстяных носков. Лотти пошла на кухню и принесла мне чашку горячей воды с лимоном. «Что случилось, Виктория?»

  «Юлиус Дзорнен». Я объяснил, как я случайно узнал, что он был в Лейк-Форест вчера вечером. «Джулиус приехал туда вчера вечером, заряженный на медведя, но, как всегда бывает в противостоянии

  между ним и Корделлом Брином, Брин победил».

  «Это звучит так, как будто вы думаете, что Брин стал причиной аварии Дзорнена», – сказал Макс. «Я считаю, что это

  невозможно принять».

  Я посмотрел на Макса и печально улыбнулся. «Ничто не удивило бы меня ни в одном из этих людей, но

  Брин настолько умен, что, если бы он хотел избавиться от Дзорнена, он использовал бы метод, который наверняка

  сработал, а не полагался бы на вмешательство в машину Юлиуса или на то, чтобы Амбиен в своем бренди. И, как оказалось,

  Юлий выжил. Он в гнилой форме, но жив ».

  Макс кивнул. «Когда вы позвонили, вы сказали, что хотите, чтобы я – мы – посмотрели какие-то документы?» «Ой.» Я был так расстроен аварией с Джулиусом, что вообще забыл, зачем ехал

  в Эванстон . «Я пошел сегодня утром в Гайд-парк, чтобы посмотреть бумаги Бенджамина Дзорнена. Я

  нашел три письма, которые, возможно, были от Мартины Сагинор, и одно с адреса, который, как я помню, Лотти

  говорила, что поделилась с ними. Даже если бы я мог разобрать сценарий, я не понимаю по-немецки ». Я вынул из папки сложенные копии и передал их Лотти. Она посмотрела на них и отвернулась, ее лицо исказилось от боли.

  «Лотти!» Я упал на колени рядом с ней.

  "Виктория! Я… это письмо… откуда оно взялось! »

  Она замолчала, и Макс заставил ее выпить немного вина.

  «Мне очень жаль, – беспомощно сказал я. „Если бы я знал, что они так сильно вас огорчат, я бы никогда не привел их к вам“.

  «Это не то.» Лотти сморгнула слезы. «Это… это… моя Опа… »

  Она проглотила еще один глоток вина. «Это от моего Опа , моего деда, Феликса Гершеля. Как будто призраки в моей голове внезапно ожили ».

  Она попыталась прочесть письмо, но в конце концов передала его Максу, который стоял с другой стороны от нее. Он перевел его вслух, спотыкаясь о некоторых словах, где фотокопия была слишком тусклой, чтобы ее было легко читать.

  Мой дорогой профессор Дзорнен,

  я надеюсь, что вы и фрау Дзорнен в порядке. С приближением зимы влажность в Вене становится резкой и горькой, особенно здесь, у канала. Еду тоже сложно найти.

  Мы скучаем по вашей любимой студентке, Фройляйн Мартине, которую заставили работать далеко от Вены. Ее мать и тети тоже покинули нас, как и наша собственная дочь и ее муж. Для фройлейн Мартины пришло письмо, которое, вероятно, не имеет значения, но в эти неспокойные времена я подумал, что дам вам знать, чтобы вы могли уведомить ее, когда в следующий раз заговорите с ней. Мы разместили его в знакомой семейной обстановке, на том месте, где ее маленькая дочь Кете поставила плюшевого мишку нашей Шарлотты.

   С наилучшими пожеланиями вашего здоровья, мой уважаемый профессор, искренне ваш, (доктор) Феликс Гершель.

  Руки Лотти дрожали, когда она взяла письмо от Макса. «Мой Опа , его собственный почерк». Она провела указательным пальцем по его подписи. «После вторжения в Польшу я больше никогда от него не слышал, даже писем Красного Креста. Я продолжал писать ему из Лондона, моей матери, моей бабушке, и никогда не получал ответа ».

  Ее голос стал горьким. «Теперь, по крайней мере, я знаю порядок их смерти: сначала мои родители, затем мои бабушка и дедушка».

  После еще одного молчания она добавила: «Мой Опа любил свои книги, но ему пришлось начать их сжигать, чтобы согреться. Он сдержал свои любимые названия, но у него, должно быть, закончилась писчая бумага, и он использовал это. Я был слишком мал, чтобы разбираться в литературе, но он часто показывал мне Радецкимарша , говоря, что это один из величайших романов, когда-либо написанных. Что он вырвал титульный лист – я должен пойти в библиотеку, я должен увидеть оригинал ».

  Некоторое время мы все сидели тихо. Наконец я сказал: «Можешь рассказать мне о своем плюшевом мишке? Куда Кэт – Китти – положила его?

  Лотти пыталась выбросить из головы свои личные страдания. Ее лоб наморщился, когда она пыталась вызвать воспоминания, которые оставила похороненными на протяжении большей части своей жизни.

  «Я точно помню своего Тедди. Когда нас выгнали из красивой квартиры бабушки на Реннгассе, у нас было совсем немного времени, чтобы собраться. Разрешили взять по одному чемоданчику. Они обыскали комнаты, украли серебро моей Омы , ее драгоценности, даже военные медали моего Опы за Первую мировую войну. Опа взял несколько его книг; нацисты не заботились о книгах.

  «Мой Опа посоветовал мне быстро выбирать среди моих игрушек, чтобы я мог взять одну, и я выбрал Тедди. Он был красивого золотисто-коричневого цвета, и многие годы меня утешал. Он поехал со мной в Лондон и подбадривал меня в бездушном доме моей кузины Минны. В конце концов, когда я узнал, что получил стипендию акушерства в Северо-Западном, здесь, в Чикаго, я приказал ему почистить и отремонтировать его для детского отделения в Royal Free ».

  «Но куда Китти его поместила?» Я попросил. «Почему ваш дедушка подумал об этом так важно упомянуть?»

  «Письмо, пришедшее к фройлейн Мартине, должно быть, было важным, иначе твой дед не написал бы об этом Дзорнену, верно?» Макс добавил. «Они действительно не знали друг друга, не так ли?»

  «Насколько я знаю, – сказала Лотти. «Конечно, мой дед до войны был довольно важным юристом. Вена – небольшой город; профессиональные люди пересеклись. Мои бабушка и дедушка, вероятно, знали, что Дзорнен был отцом Кете, но главное, должно быть, было то, что в письме было что-то ценное, по крайней мере, для Мартины. Мой Опа знал – должно быть, к тому времени знал, что они будут – что он и моя Ома не выживут. Он говорил небрежно, надеясь, что письмо пройдет цензуру.

  – Китти забрала у тебя медведя? Я настаивал, желая, чтобы мне не пришлось так сильно давить на Лотти. «Вы сказали, что она иногда приходила в квартиру Реннгассе, и что вы жили через холл от нее, когда вас заставляли переехать в другое место».

  Другое место, переполненные комнаты в гетто. Я не мог сказать это вслух.

  Глаза Лотти зажмурились. «После того, как мы переехали на Новарагассе, был один ужасный день, когда мы с Кете увидели человека, которого столкнули с крыши и насмерть. Тогда было так много шокирующих зрелищ, и я старался не позволять им заполнять мою голову, но это убийство – почему-то смерть связана с моим медведем, но как? »

  Она, дрожа, обняла руками за плечи. «О, Виктория, если бы я знала, сколько боли принесут эти воспоминания, я бы никогда не подпустила тебя ближе, чем в миле от Китти Биндер или ее дочери. Смерть достаточно тяжела, но все эти смерти, все это насилие – все, что я видел в Вене в детстве, а теперь и сама Китти ...!

  Я взял ее руки, массируя их своими. Через мгновение Лотти сказала: «Я не могу сказать вам, почему смерть этого человека так разозлила Китти. Не помню, почему мы об этом говорили, но я боялся, что все вокруг меня умрут. Мы были евреями, нас могли сбросить с крыши, как того человека. Я думаю, что Тедди стал моим аватаром: если бы я мог защитить его, я мог бы спасти свою семью и себя ».

  Она говорила медленно, сосредоточивая внимание на воспоминаниях. «Мы были в моей квартире. Я не знаю, где были мой брат и все мои кузены; может быть, они были там, а я забыл. Я обматывал медведя кусками рваной простыни, притворяясь, что это бинты, как будто Тедди был человеком, которого выбросило из здания, как будто я думал, что могу притвориться, что он не мертв, а просто ранен ».

  Она снова остановилась, ее глаза все еще были закрыты. «Кто из взрослых вошел в комнату? Почему я не могу вспомнить? Моя Опа была там, но кто еще? Китти так разозлилась на меня из-за медведя, что схватила его у меня. Она сбросила его с лестницы? Нет, это было в окно. Мы, конечно, вернули его, иначе он не поехал бы со мной в Лондон ».

  «На улицу?» Я попросил.

  «Возможно, во двор», – предположил Макс. «Вот как построены все эти европейские многоквартирные дома, даже в таком гетто, каким стал Леопольдштадт. Здание находится на одном уровне с улицей, вы идете по коридору, который выходит во двор. По крайней мере, теоретически каждая квартира имела бы вид во двор. В большом богатом здании может быть большой сад ».

  Лотти поморщилась. «В нашем дворе ничего подобного не было. Трава уже давно пропала. Это были просто булыжники и стойки, на которых люди оставляли свои велосипеды, только потом велосипеды все у нас украли. Люди могут даже выбрасывать мусор из окон. Мой дедушка споткнулся об один из булыжников, когда помог мне вернуть медведя ».