Текст книги "Критическая масса"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

  дома. Он был трехэтажным, с двойными крыльями, обращенными к озеру. Когда Дурдон остановился

  у входа с портиком и открыл мою дверь, я услышал, как в темноте позади нас разбивается озеро. Дурдон зашагал к входной двери, не позаботившись проверить, идем ли мы за ним, поэтому мы с мистером Контрерасом

  решили осмотреть местность. Я знал, что был несовершеннолетним: я покажу вам, кто здесь хозяин, когда

  я уже согласился быть здесь, но Дердон все равно должен был относиться к нам как к гостям, а не как к слугам. Мы достигли мощеной террасы на северной стороне дома, прежде чем Дердон понял, что потерял нас. Когда мы с

  мистером Контрерасом подошли к центру террасы, загорелись сигнальные огни;

  водителю было достаточно легко подбежать к нам.

  Свет был достаточно ярким, и я увидел его впервые. Это был плотно сложенный мужчина лет

  сорока. Он мог бы быть симпатичным, но из-за пурпурно-желтого рубца, покрывающего его левую

  щеку, трудно сказать.

  "Мистер. Брин ждет тебя, – сказал он. «Ты не можешь блуждать, куда хочешь». Прежде чем я успел дать соответствующий ответ, Элисон открыла одну из дверей, ведущих на

  террасу. «Вик! Я только что узнал, что тебя вызвал папа. Ничего страшного, Дурдон, я проведу их через

  музыкальную комнату. Мы сообщим тебе, когда папа будет готов, чтобы ты отвез их обратно в город ». На своем домашнем поле Элисон казалась старше и увереннее, чем сегодня утром у Китти. И

  только когда мы вошли внутрь, и она остановилась под люстрой посреди комнаты, я

  увидел линии напряжения вокруг ее глаз и рта.

  «Я рада, что заметила тебя там», – сказала она. «Папа хочет выругать тебя за то, что ты

  развратил меня, ввел меня в заблуждение или что-то совершенно глупое».

  Музыкальный зал был построен еще тогда, когда чикагские бароны-разбойники были поистине баронами. Высокий

  потолок был покрыт картинами муз, играющих музыку для божеств Олимпа. В

  углу по-прежнему стоял рояль, но диваны и стулья, расставленные небольшими островками, создавали впечатление,

  будто семья Брин использовала его для более обычных развлечений.

  В дальнем конце комнаты открылась дверь; появилась женщина в серебристом свитере и черных брюках

  . «Элисон, твой отец ищет своих посетителей».

  В ее тоне прозвучала нотка предупреждения или, возможно, мольбы. Элисон поморщилась, но познакомила нас

  со своей матерью. Констанс Брин была стройной женщиной примерно моего возраста с

  такими же янтарными глазами, что и Элисон, и такими же линиями напряжения вокруг них.

  «У нас сегодня вечером шестерки и семерки», – извинилась она. «Мы не ожидали, что Элисон вернется

  домой таким драматичным образом, а Корделл… Корделл и я потеряли равновесие. Мистер Контрерас, почему

  бы вам и мне не выпить чего-нибудь в моей студии, пока мисс Варшавски разговаривает с моим мужем ». Голос у нее был невнятный: она уже что-то выпила. Мистер Контрерас позволил провести

  себя через одни двери, а Элисон проводила меня через другую.

  «Мама – художник», – объяснила она. «У нее не было публичных выставок уже много лет, поэтому ей будет

  весело показать свои работы г-ну Контрерасу». Это была отважная попытка, но ее тон был сомнительным. Она проводила меня к двери офиса своего отца. Это была комната современного технократа, с телевизором с плоским экраном на стене, настроенным на отчеты о мировом рынке, и батареей таких же плоских компьютерных мониторов

  на столе со стеклянной столешницей перед ним. Номер выходил на озеро, но окна были настолько

  хорошо звукоизолированы, что мы не слышали воду.

  Брин не удосужился подняться на ноги или даже оторвать взгляд от монитора. Думаю,

  ожидание должно было заставить меня нервничать.

  «Я тоже рад вас видеть, мистер Брин», – сказал я. «Если это все, давай заставим Дердона отвезти меня обратно в

  Чикаго».

  Когда я повернулся, чтобы уйти, я увидел, как глаза Элисон расширились – восхищение или тревога, трудно понять. Я

  успокаивающе улыбнулся ей.

  Брин сказал: «Вы пришли сюда, чтобы увидеть меня. Подожди, пока я буду готов.

  Я остановился в дверях. «Это правда, я бы хотел увидеть мастерскую Эдварда Брина. Элисон, почему бы

  тебе не отвезти меня туда, пока твой отец играет со своим компьютером в игры ».

  «Ни Элисон, ни кто-либо другой не возьмут тебя в мастерскую. В последний раз, когда я позволил ей забрать

  туда незнакомцев, ценная фотография исчезла ».

  «Папа, пожалуйста, не начинай это снова сегодня вечером», – воскликнула Элисон. «Мартин не крал рисунок. Это

  было в конце вечера ».

  «Что ушло?» Я попросил. «Ваш питомец Пикассо?»

  «Более ценно, чем это, – отрезал Брин, – по крайней мере, для нас. Черновой набросок Эдварда того, что стало

  БРИНИАК, Метаргон-I, исчез. Очевидно, ангелы или вампиры сбежали с ним, поскольку

  Элисон утверждает, что он все еще был здесь в конце ее безответственной вечеринки с одним из наших сотрудников. Кому

  определенно не следовало быть в этом доме ».

  «Папа, пожалуйста!» – сказала Элисон. «Мы обсуждали это весь день. Яри ​​Лю сказал вам, что Мартин может танцевать кольца вокруг всех летних ребят, так зачем вам продолжать оскорблять его?

  Кроме того, он не украл набросок БРИНИАКА дедушки.

  «О, – медленно сказал я. „Это то, на что смотрел Мартин, когда сказал, что что-то не сходится?“ Элисон подняла руки беспомощным жестом. "Я не знаю. Это правда, что он исчез, но

  я уверен, что он был здесь, когда вечеринка закончилась. Кроме того,

  на барбекю Мартин был в футболке и обрезках ; вы не можете вставить рисунок в рамке под футболку, чтобы он не был виден. Кто-

  нибудь из товарищей что-нибудь сказал бы. Особенно Тэда: он ходит в Массачусетский технологический институт. Он не мог вынести того, что парень,

  посещающий вечерние занятия в городском кампусе, мог его переиграть ».

  «Вот почему я не доверяю молодому Биндеру». Брин ударил ладонью по столу. Он, должно быть, ужалил

  кожу тяжелым стеклом, но он не вздрогнул. «У него на плече чип, он забирал

  куски Fitora у других программистов. Возможно, как говорит Яри, он только пытался улучшить

  программу, но, может быть, он справлялся с большим количеством ее компонентов ».

  «Что изображено на скетче?» – перебил я. «Я думал, что это просто схема компьютера, который в

  наши дни полностью устарел. Есть ли на нем что-то еще, что стоит того? " По какой-то причине этот вопрос застал Брина врасплох. Он ответил не сразу. «Это ценно

  для коллекционеров», – сказал он, но голос его звучал так, как будто ребенок в классе пытается догадаться об ответе. Элисон сказала: «Даже если бы я могла поверить, что Мартин украл его, это ничего не значило бы для него, я имею в виду, что в нем

  нет необычной электроники. Это очень грубый набросок центральной сетки со стрелками, указывающими

  на входные и выходные пути. Дедушка включил уравнения для кривой гистерезиса ». «Гистерезис?» – повторил я. «Я вижу, как компьютеры доводят вас до истерики, но разве они так

  устроены?»

  Элисон невольно улыбнулась. «Это то, что все говорят на своем первом уроке компьютерной инженерии.

  Гистерезис трудно объяснить, но он связан с тем, как вы можете отставать вывод от ввода и использовать

  один и тот же сайт как для чтения, так и для записи в память. Одна из самых больших проблем с ранней

  памятью на электронных лампах заключалась в том, что лампы усиливали искажения в электронном сигнале. Большой прорыв дедушки

  заключался в понимании того, что если вы используете магнитный сердечник вместо трубки, вы можете полагаться на гистерезис для

  управления искажением. В верхнем углу эскиза были уравнения для электронных поверхностей Ферми и для

  гистерезиса. Кажется, именно так мысли дедушки привели его к ферромагнитному сердечнику. «Это то, что делает его ценным для коллекционера, – прервал Брин. – Он нарисован на хрупкой бумаге, старый

  кусок газетной бумаги, который был у Эдварда – он, вероятно, вырвал его из« Звездно-полосатых », когда он был в

  последнем крупномасштабном движении. война. Он всегда говорил, что создал его в условиях боя. «Этот придурок-переплетчик не знает, как его защитить, что доказывает то, что я весь день

  говорил с Элисон – она ​​хочет самостоятельно обойти весь земной шар, болтая с бедными и малообразованными,

  но у нее нет чувство лошади. Если бы кто-нибудь присматривал за тобой здесь, в доме, пока мы с

  твоей матерью были в Бар-Харборе, Биндер никогда бы не ушел с эскизом. «Папа, он этого не сделал !» Слезы текли из уголков янтарных глаз Элисон. «О, Солнышко!» Брин встал из-за стола и подошел к ней, чтобы обнять ее. «Мне жаль заставлять

  тебя плакать. Я схожу с ума, беспокоясь о тебе, Биндере и программе Fitora, и то, что

  рисунок Эдварда пропал, повергло меня в крайность .

  «Это очень трогательно, – сказал я, – но это не помогает мне понять, почему мне нужно было быть здесь». Брин посмотрел на меня поверх головы своей дочери. «Я хотел поговорить с вами лично, а не по

  телефону, потому что я хотел увидеть ваше лицо и вашу реакцию. Вы нашли Биндера? » Я покачал головой. «Ни запаха от него. А ты?"

  Он сделал нетерпеливый жест. «Когда я встретил вас на прошлой неделе, я сказал вам, что не думаю, что у вас есть

  навыки для этого поиска, и ваша неудача подтверждает это».

  Я улыбнулся. «Если только вы не затолкали его в яму в земле, о которой никто не знает

  , вы сейчас сами ничего не понимаете . Я понимаю, что Министерство внутренней безопасности и ФБР тоже, иначе они

  не вмешались бы в мой дом и программу Элисон в Мехико ».

  И снова то, что я сказал, его встревожило. Невозможно было понять, что именно, но он остановился почти

  незаметно, как будто в нем ненадолго отключили питание.

  Он быстро оправился и добавил: «Помимо вопроса Мартина Биндера, вы должны понимать,

  что вы не должны мешать моей дочери. Вы пересекли черту прошлой ночью, когда отвезли ее в дом той

  мертвой женщины. Вам повезло, что она выжила и не пострадала, но в лучшем случае это было безответственно,

  в худшем – преступной халатностью.

  «Папа!» Элисон потрясла его плечом. « Я пошел к Вику. Я искал ее , она не пыталась найти меня. Она

  защищала мою частную жизнь, потому что я был цыпленком. Я должен был быть достаточно храбрым, чтобы сразу же прийти

  сюда и поговорить с тобой, вместо того, чтобы вовлекать ее в свои проблемы ».

  Один из компьютеров на столе Брина зазвонил. Брин поцеловал дочь в лоб и поспешил

  обратно к своему столу. «Ладно, Солнышко, ладно, сейчас мы все взволнованы. По крайней мере, вы показываете, что

  вам нужно, чтобы управлять компанией ».

  Его последние замечания были небрежны; его настоящее внимание было сосредоточено на компьютере. Как будто этот «пинг» был

  тем, чего он ждал на протяжении всего нашего разговора.

  Я обошел стол, чтобы посмотреть, что меня так увлекает. Сначала я не мог его разобрать, но через некоторое время

  мне показалось, что я наблюдаю за движением на скоростных автомагистралях Чикаго. На

  мониторе были тысячи полос света. Райан был переполнен, особенно на кольцевой дороге, но I-55 двигалась

  быстро, как и отдаленные платные дороги. Когда компьютер зазвонил, одна из полос мигала красным. «Просто еще одна из наших программ, которую я тестирую здесь, дома», – сказал Брин. «Неудивительно, что Элисон

  отвлекается сама: я недостаточно внимателен, даже когда злюсь на ее безрассудство». Он закрыл вкладку и переключил свое внимание на другой монитор, на котором прокручивались строки

  кода, которые для меня ничего не значили.

  34

  ГАДЖЕТ МУЗЕЙ

  B

  ВНЕЗАПНО НАСЫЩЕННОЕ настроение Рина побудило его сказать Элисон, что она все– таки может показать мне мастерскую своего деда. Мы забрали мистера Контрераса из студии Констанс Брин, большой застекленной комнаты в конце северного крыла. Констанс сказала, что сдаст; она уже видела

  мастерскую больше раз, чем хотела.

  Одно из больших окон, выходящих к воде, было открыто; Мисс Брин стояла спиной к

  нам с бокалом вина в руке. Элисон хотела что-то сказать своей матери о том, сколько она

  выпила, но ее мать просто шла через открытое окно к озеру. Элисон

  нерешительно посмотрела ей вслед , но, наконец, расправила плечи и сказала мистеру Контрерасу и мне следовать за ней вверх по

  лестнице. Когда мы достигли третьего этажа, Элисон захлопала в ладоши, и в старомодных бра зажегся свет

  .

  Мы с мистером Контрерасом остановились в изумлении. Мы были у входа в небольшой музей,

  где все предметы были открыты для всех, и с ними можно было поиграть. Были модели магнитной

  памяти, похожие на железные игрушки, цилиндры, в которых были вырезаны глубокие канавки. Масштабная

  модель БРИНИАКА, или Метаргона-I, была установлена ​​в центре комнаты; можно было снять

  панели и увидеть знаменитый ферромагнитный сердечник. Вдоль стены, ближайшей к лестнице, стояли настоящие

  компьютеры Metargon, от BREENIAC до мэйнфреймов 1970-х годов.

  Г-н Контрерас был очарован демонстрацией старых станков Эдварда Брина, ленточных пил, сверлильных

  станков и т. Д. Для создания своих прототипов. Он поиграл с маховиками, сказал Элисон, что один из них

  потерял равновесие и что он может исправить это за нее, но она сказала, что ее отец действительно убьет ее, если

  она позволит кому-то вмешиваться в машины Эдварда.

  Письма в рамке, упомянутые Элисон, от Ганса Бете и других физиков, от множества

  президентов, начиная с Трумэна, были на стенах между компьютерами и машинами. На старомодном письменном столе были открытые тетради – еще один музейный штрих; это были

  записные книжки Эдварда Брина, показывающие его чертежи и шаги, которые он прошел, чтобы спроектировать и протестировать

  свои ранние машины.

  «Где был набросок БРИНИАКа?» – спросил я Элисон.

  Она помахала рукой в ​​сторону пустого места на стене над столом. «Это был звездный аттракцион, поэтому дедушка

  держал его над головой, когда сидел. Как я уже сказал, я не помню его, но, судя по всему, что я слышал о

  нем, у него было эго размером с гору Мак-Кинли, поэтому я полагаю, ему нравилось думать об этом как о ореоле над

  его головой ».

  «Насколько вы действительно уверены, что теперь, когда ваш отец вне пределов слышимости, Мартин не взял рисунок?»

  Элисон криво улыбнулась. «Физически, я полагаю, он мог бы спрятать это за спину своих обрезанных вещей, но он был так расстроен, что я не думаю, что воровство было у него на уме. Я был там, – она ​​указала на стол с моделью цилиндра данных, – и подошел Мартин. Я рассказывал вам об этом вчера вечером, как он так взволновался и улетел. В любом случае, я действительно думаю, что заметил бы, если бы рисунок исчез, когда я вывел отсюда остальных детей ».

  «Есть догадки о том, кто еще мог это понять?» Я попросил.

  «Здесь не может быть никого, кто работает», – сказала она. «Мы знаем их всех в течение многих лет. Сюда приезжает много бизнесменов; Папа считает, что это лучшая атмосфера для того, чтобы люди соглашались работать над проектами вместе с ним, чем корпоративные офисы. Он увлекается солнечной энергетикой, что означает завоевание инвесторов, и им нравится смотреть на дедушкин магазин. Это все, о чем я могу думать, что кто-то не смог удержаться от скетча ».

  Она вытащила свой iPhone и ввела URL-адрес. «Послушайте, это фотография, которую они используют в текстах по электронике».

  Я наклонился над крошечным экраном. На веб-странице был показан интерьер Метаргона-I, который не сильно отличался от того, что мы видели на масштабной модели.

  «Похоже на фритюрницу, – сказал г-н Контрерас. „Как то, что мой отец использовал для приготовления картофеля фри – он был поваром в ресторане Woolworth's в Мак-Кинли-парке“.

  Я думала, это больше похоже на прихватки, которые мы делали для наших матерей в начальной школе искусства. «Где были упомянутые вами уравнения?»

  Элисон сдвинула изображение вправо и указала на верхний левый угол. «Он писал их этим крошечным почерком, а не своим обычным письмом – я думаю, на поле боя ему приходилось экономить бумагу. А рядом с сеткой было имя, кого-то по имени Спичер. Папа говорит, что он, вероятно, был одним из приятелей дедушки. Я всегда представляю, как он обсуждает дизайн со своим приятелем, а затем его приятель умирает, поэтому дедушка включил свое имя, когда рисовал схему ».

  Она снова коснулась экрана и переместилась в нижнюю правую часть изображения. «В этом углу был круг с узором. Переплетенные треугольники и, возможно, солнечные лучи; это было трудно разобрать. Папа не мог сказать мне, что это значит, поэтому я подумал, что это часть его дани памяти его мертвого друга. Я имею в виду, что „Speicher“ могло быть еврейским именем, а рисунок мог быть деконструированной Звездой Давида ». «Маленький кружок с треугольниками внутри?»

  Мой голос звучал странно, даже для моих собственных ушей. Элисон и мистер Контрерас уставились на меня. Я взял у нее iPhone и пошел на сайт Virtual-Bidder, чтобы узнать, как король Деррик пытался продать детали реактора в Инсбруке.

  «Это было так?» Я указал на маленький кружок внизу документа о свободе информации, который я заметил вчера.

  «Это может быть.» Элисон посмотрела на экран. «Это настолько зернисто, что я не могу сказать наверняка».

  Она подошла к дедовскому столу и выудила увеличительное стекло из одной из закуток. Когда она держала его над телефоном, мы могли видеть неровные линии, похожие на детский рисунок короны солнца.

  В этот момент мы услышали на лестнице Корделла Брина. Элисон подошла к двери мастерской, чтобы встретить его. «Посмотри, папа». Она протянула телефон. «Разве это не странно? Это тот же логотип, что и на скетче BREENIAC ».

  Брин выхватил у нее телефон и уставился на него. «Что за… что это? Где вы его нашли?"

  Я рассказал ему об аукционе «Король Деррик», который сейчас закрыт. «Просто часть моих безрезультатных поисков Мартина Биндера. До своего убийства две недели назад Деррик Шлафли был домовладельцем своей матери ». Брин провел большими пальцами по экрану со скоростью подростка. «Я не понимаю. Это документ в свободе информации о нацистской программе создания ядерного оружия. Совершенно бессмысленно размещать на нем и на эскизе Метаргона-I одно и то же изображение ».

  Он еще немного поработал большими пальцами. «Я отправляю URL-адрес в наш исследовательский отдел, чтобы посмотреть, смогут ли они разобраться с этим. Приношу свои извинения, мисс Варшавски, в этом вы опередили всю мою команду. Спасибо, что поделился. Если мы что-нибудь обнаружим, я дам вам знать.

  Раздался зуммер. Мы с мистером Контрерасом были поражены, что рассмешило Элисон и ее отца.

  «У нас здесь есть компьютерные мониторы для дома», – объяснила Элисон. «Папа и я оба любим работать здесь, когда у нас есть трудная проблема, которую нужно решить, но мы настолько удалены, что мы ничего не слышим в доме. Мама настояла, чтобы мы их установили ».

  Я не заметил мониторов, но теперь увидел, что у дальней стены, за рядом машин Метаргон, стоит современный рабочий стол. Я подошел и увидел ворота, через которые мы прошли. По ту сторону была машина. Лица за рулем не было видно, но фотографировали номерной знак.

  Кто-то в доме разговаривал по внутренней связи, и ее голос был искажен. Мы слышали, как водитель сказал, что будет ждать Брина либо за воротами, либо внутри дома, но он не собирается уходить, не увидев его.

  «Ты слушаешь на одном из своих модных гаджетов, Корделл?» Электроника превратила голос в кряканье. «Я устал от того, что ты прячешься за стеной секретарей и питбулей, которые ты построил из маленькой машины Эдварда».

  «Папа, а кто это?» – воскликнула Элисон.

  Брин замолчал и заговорил в невидимый микрофон. «Нам не о чем говорить. Ты превратил банальное событие в преступление века и хочешь затащить меня в яму с собой, но я не пойду туда, друг мой.

  «Я не твой друг, Брин, ни на секунду. Кто-то, назвавший меня по имени, копался в университетских архивах. Если это был ты…

  Брин нажал другую кнопку, отрезая мужчину в машине и переключившись в комнату в доме, где стояла женщина в джинсах и толстовке. – Имельда, впусти его. Скажи Дурдону, чтобы он обошел его. Я встречусь с ним через минуту.

  Он повернулся к дочери. «Солнышко, ты собираешься отвезти мисс Варшавски и ее подругу домой? Мне нужен Дурдон здесь. Это чокнутый, который мне угрожает из-за нарушения патентных прав. Это возмутительно, что он преследовал меня здесь, дома, и мне нужны большие плечи Дердона, чтобы дать понять, что он делает это в последний раз ».

  Элисон потребовала, чтобы он позвонил адвокату семьи. Брин легко рассмеялся. «Милая, легальные гончие знают все об этом парне. Я хочу дать ему понять лично, что он не может ворваться в наш дом, как если бы мы являлись общественным собранием. В таком бизнесе, как наш, всегда будут люди, которые думают, что вы восприняли их идеи, и этот придурок – одна из них. Ты отвезешь наших гостей в город, ладно? Элисон неохотно согласилась. Она отправила мистера Контрераса и меня вниз по третьей лестнице, ведущей в подземный гараж; она хотела остановиться, чтобы сказать матери, куда она идет.

  Мы с соседом прошли через комнату размером с аудиторию, в которой было тренировочное поле для гольфа, полноразмерный бильярдный стол и небольшая баскетбольная площадка. С другой стороны был гараж, такой же безупречный, как и весь дом. Машины варьировались от седана Maybach до двух кабриолетов, Miata и Lotus, которые я считал тестостероновой машиной Брина. Завершили коллекцию Land Rover и Hudson 1939 года выпуска.

  Когда Элисон присоединилась к нам, ее лицо все еще было обеспокоено. «Мама ничего не знает об этом человеке, хотя папа не очень хорошо пускает ее в дела компании. Теперь, когда я был вдали от дома несколько лет, я начинаю понимать, как тяжело ей ".

  Она указала на «лендровер». «Мама сказала мне взять это. Миата моя, и я ее обожаю, но одному из вас придется свернуться калачиком в багажнике. Наверное, вы, В.И. ты более гибкий ». Она пыталась поднять себе настроение; Мы с мистером Контрерасом услужливо рассмеялись. Мы сели в лендровер, я на заднем сиденье. Элисон нажала кнопку на рулевом колесе внедорожника, и дверь гаража открылась на крутой подъезд к задней части дома. Я огляделся в поисках машины, которая показалась на мониторе, но не увидел ее.

  Еще один стук в руль открыл ворота в конце проезжей части, позволив нам вернуться на узкую дорогу, огибающую ущелье. Освещение было плохим, но Элисон ехала так быстро, что мистер Контрерас потребовал, чтобы она притормозила.

  «На светофоре впереди есть полицейская машина, на случай, если вы не заметили», – добавил он.

  На красный свет на Шеридан-роуд я посмотрел на патрульную машину, но офицер внутри был сосредоточен на своем планшете, а не на безрассудных водителях. Когда Элисон свернула на юг, на Грин-Бэй-роуд, патрульная машина повернула направо, в сторону дома Бринов. Я мог видеть темно-коричневые отметины на коричневых тонах, но не мог прочитать юрисдикцию. Неужели Брин почувствовал такую ​​угрозу со стороны своего посетителя, что вызвал местных полицейских?

  35 год

  мы снова ехали по Edens Expressway, направляясь на юг, и я поднял логотип, который мы видели в отчете о реакторе в Инсбруке.

  ФИШИНГ

  Я ЭТО НЕ БЫЛО, ПОКА

  мы снова ехали по Edens Expressway, направляясь на юг, и я поднял логотип, который мы видели в отчете о реакторе в Инсбруке.

  «Вы ведь понимаете, что этот маленький замысел, должно быть, расстроил Мартина, когда он был здесь на вашем пикнике», – сказал я.

  «Я знаю», – согласилась Элисон тихим голосом. «Но это не значит, что он украл дедушкин эскиз». «Он мог бы одолжить это», – предположил я. «Вот в чем дело: его мать украла пачку бумаг из

  его бабушка лет семь назад. Мартин видел их тогда, но ему было всего тринадцать или около того; они ничего для него не значили. Эти маленькие треугольники на эскизе БРИНИАК заставили его вспомнить тот же рисунок на тех старых документах. Он мог перенести рисунок туда, где жила его мать, чтобы сравнить его с украденными ею бумагами. Увидев свою мать, он понял, что должен скрываться. Боится ли он убийц Деррика Шлафли или по какой-то другой причине, мы не узнаем, пока не найдем его ».

   Элисон обогнула очередь машин, набрав скорость до восьмидесяти.

  «Помедленнее, девочка», – сказал г-н Контрерас. «Вик не имеет в виду, что ты не причиняешь вреда, и такое вождение может привести к гибели всех нас. В моем возрасте это не имеет большого значения, но твоя жизнь впереди ».

  «Моя тоже», – пробормотала я.

  «Я думала, что Вик был моим другом», – возразила Элисон.

  «Я твой друг», – резко сказал я. «Но мы ничего не добьемся, если мне придется играть„ Давай притворимся “. Вы знаете, Мартин, я не знаю. Я верю вам, когда вы говорите, что он не был бы заинтересован в продаже этого или кода Fitora. Он не из тех, кому важны деньги, он заботится о своей работе: я понимаю. Я просто говорю, что он мог взять эскиз, полностью планируя вернуть его. Это так ужасно? »

  «Думаю, что нет», – приглушенно согласилась она. «Но где он мог быть после всего этого времени?»

  Странная реакция ее отца, когда я сказал, что он тоже ничего не знает о местонахождении Мартина, если только он не заткнул его в яму в земле, вернулась ко мне. Дело было не столько в том, что он проявил тревогу, сколько в том, что он был застигнут врасплох. Несомненно, Корделл Брин не убивал Мартина. Но как насчет Дердона, мускула, который мог дать понять ночным звонящим, что им нужно держаться подальше? Будет ли он убивать по приказу Брина?

  «Расскажи мне о Дердоне», – сказал я. «Это полный рабочий день – водить машину для твоего отца?»

  Элисон, казалось, была счастлива сменить тему. «Вождение не будет занимать его полный рабочий день, особенно когда нам всем троим нравится передвигаться самостоятельно. Он хороший механик, поэтому следит за всеми машинами, следит за сантехникой и прочим в доме ».

  «Похоже, что одна из ваших машин сопротивлялась», – сказал я. «У него на щеке был синяк».

  «Это было первое, что я увидела, когда пришла домой сегодня днем», – сказала Элисон. «Дурдон сказал мне, что он неуклюже с одним из лифтов в гараже».

  «Должно быть, было забавно лежать там, чтобы принять это на лицо вот так, – сказал г-н Контрерас. „Он мог бы раздавить все лицо“.

  «Не надо!» – сказала Элисон. «Это звучит ужасно, когда ты так говоришь».

  «Вы близки с ним?» Я попросил.

  «Нет», – медленно ответила Элисон. «Он был с нами с тех пор, как я был маленьким, но… ну, некоторые из сотрудников, такие как Имельда, старались изо всех сил, когда я был ребенком, но Дурдон, он всегда кажется немного… ох, как будто он вежлив, потому что это его работа, но я ему не очень нравлюсь ".

  «Он живет в доме?» Я попросил.

  «Он и Имельда, она домработница, у них обоих есть апартаменты в южном крыле. За территорией ухаживает сторонний подрядчик, а Имельда приказывает, чтобы кто-то приходил три дня в неделю, чтобы провести тяжелую уборку. Как ты думаешь, кто-то из уборщиков мог сделать эскиз? »

  «Есть кое-что, что нужно иметь в виду», – сказал я.

  Когда она остановилась перед нашим домом, я спросил, не будет ли она чувствовать себя лучше, проведя с нами ночь, но она хотела вернуться в Лейк-Форест; она беспокоилась о своей матери.

  «Я должна быть готова вернуться в Мексику», – сказала она. «Но мне вроде как не хочется идти, пока я не увижу, что… ну, вы знаете, Мартин, набросок… а там моя мать…» Она с несчастным видом замолчала.

  Мистер Контрерас грубо обнял ее. – Просто держи подбородок, Элисон, остальное предоставь нам с Виком. Мы тебя вернули, хорошо?

  Она изобразила еще одну галантную улыбку и снова села в «лендровер». Я вышел на улицу с мистером Контрерасом и собаками. Это был долгий день, и я устал, но попытался прислушаться к бессвязной болтовне моего соседа: у него тоже был долгий день.

  Констанс Брин показывала ему свои картины, пока пробивалась через бутылку шардоне. «Можно подумать, она может нарисовать эту свою девушку. Я сказал ей, что у Элисон такое лицо, которое я хотел бы повесить на стену. Она посмеялась над этим и сказала, что сделает для меня портрет ».

  Он пережевал это в уме, затем добавил: «Эти фотографии, они как будто они внутри ее головы на куске холста. Много серой краски с одним красным пятном, как будто это была красная точка гнева посреди ее тела ».

  Это было впечатляющее резюме, которое соответствовало сказанному Элисон: ее мать чувствовала себя изолированной в особняке Лейк-Форест, вдали от других художников, ее муж потерялся в мире машин и денег. У дочки тоже хоть машинная часть. Я задавался вопросом об отношениях Констанс Брин с Дердоном, водителем-механиком-мускулистым человеком. Любила ли она его, доверяла ему, спала с ним, держала его на расстоянии вытянутой руки?

  Наконец я поднялся к себе домой, где начал вечер три часа назад. Я вернулся на участок DMV, чтобы проверить номерной знак автомобиля, который находился за воротами Брина, когда Корделл вытолкнул нас из своего особняка.

  Он принадлежал семнадцатилетней Хонде. Который был зарегистрирован на Юлиуса Дзорнена. У меня отвисла челюсть. Юлиус требует аудиенции у Корделла Брина? Я потерла ноющие глаза.

  Корделл пренебрежительно отозвался о Джулиусе сегодня вечером за то, что он оплакивал то, что он саркастически назвал «преступлением века». Однако причина, по которой Джулиус подъехал к озеру Форест, застала Брина врасплох: он не знал, что кто-то использовал имя Юлиуса, чтобы попасть в библиотеку. Само по себе это было странно – почему Юлиус настолько рассердился, что уехал так далеко поздно ночью? Возможно, он был пьян. Или это было последней каплей, последним оскорблением за полвека их жизни?

  Более интересными были маленькие треугольники на документах BREENIAC и King Derrick. Брин выглядел удивленным, когда Элисон показала ему дизайн, но мне было интересно, удивило ли его то, что я соединил эти две точки. Я должен был быть идиотом, чтобы он мог бегать по кругу, пока жевал жвачку, писал текстовые сообщения и играл на тубе.

  Я не верил, что кто-то из уборщиков украл ее – кто-то, ищущий быстрых денег, не подумает, что страница уравнений имеет какую-то уличную ценность. Мне нужно было снова поговорить с Джуди Биндер, чтобы узнать, что она могла вспомнить о тех документах, которые она забрала у своей матери. Я тоже хотел увидеть Юлиуса. Мне нужно было найти способ заставить его сказать мне, с какими криминальными детективами следовало иметь дело все те годы назад, когда он и Корделл были подростками. Это нужно было связать с рисунком.