Текст книги "Звёздный Человек"

Автор книги: Сара Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 42 страниц)

Аксис наклонился с седла и схватил Скраелинга за глотку. Этот был уже ранен и был лёгкой добычей, но серебристые глаза сверкали вызывающе, даже когда меч Аксиса двинулся к ним.

"Тимозел," прошептал тот, умирая.

Аксис откинулся назад в шоке, и только быстрая реакция Арни спасла его от другого Скраелинга, который целился на его горло.

"Тимозел? " прохрипел Аксис. "Тимозел?"

Арни перехватил поводья Белагуэза, и вывел его из линии схватки. Аксис всё ещё глядел недоверчиво на точку, где лежало тело Скраелинга, сейчас уже скрытое сражающимися обеих сторон. Его меч повис в его опущенной руке.

Арни потянулся и ударил Аксиса по щеке. "Итак, предатель ударил, Звёздный человек! Ты знал, что это будет. Теперь – сражаться! Выиграй битву!"

Глаза Аксиса очистились, а рука сжалась вокруг рукоятки меча. "Тимозел!" повторил он. "О, боги!"

Он посмотрел на небо. Дальний Взгляд? Где они базируются?

На берегу Эйзл, Звёздный человек. Если ты собираешься сделать это, сделай это сейчас! Наши наземные силы не продержатся долго. Скраелинги постоянно движутся к переднему краю освежая его. У тебя только десять минут, не больше, до того как они пока они докатятся до нас. Сделай это!

Да! оттянись назад, Дальний Взгляд. Вы уже достаточно рисковали.

Далеко нас севере в линии сражающихся Аксис видел Белиала. Аксис отчаянно засигнализировал, и Белиал коротко кивнул в ответ, Аксис повернул голову к Магаризу на южном фланге, и Магариз подтвердил получение сигнала. Это будет нелегко, и часть его собственных людей может погибнуть, но ещё больше погибнет, если я не сделаю этого.

Аксис направил Белагуэза ещё дальше от передовой линии, Арни отжимал людей в сторону позади лошади. Аксис стянул перчатку с руки, взглянул ещё раз на то, что кольцо сообщало ему, а затем выбросил всё из головы, кроме той песни, которую он должен спеть.

Сначала он забормотал, затем песня обрела музыку и слова, его голос окреп, и это музыка поплыла над полем битвы, его люди повеселели, стараясь держаться на ногах как можно уверенней.

"Привет, Аксис. Что за милая музыка. Будет ли она твоей панихидой?"

Аксис был так потрясён вмешательством Тимозела, что на мгновение запнулся. Но он изгнал слова Тимозела из сознания, и уделил все силы песне.

Я бьюсь за Великого Лорда, Аксис и во славу его имени я одержу много побед. Ты жалок в сравнении с Горграелом.

Лицо Аксиса изменялось. Проклятие! Вопросы и эмоции боролись в его мозгу. Более чем, что-нибудь ещё, он хотел свалить Тимозела, спросить его почему? Почему Горграел? Но он не мог позволить себе этого. Песня. Ничего кроме Песни. Он подумал о спокойной улыбке Азур, и это вытеснило из его мозга все мысли о Тимозеле.

Мощь Звёздного танца струилась сквозь него, и Аксис боролся, чтобы удержать её под контролем. Он никогда не пытался управлять такой силой раньше, и боялся того действия, которое она окажет на него.

Под ногами передовой линии, волосяной толщины трещинки пробили путь сквозь лёд покрывавший реку. Люди медленно подавались назад, даже не учитывая того, что скраелинги получали новое пространство.

Глубже под толщей льда воды могучей реки кипели в ответ на песню.

Тимозел выругался, глядя на происходящее на половине пути одного из невысоких холмов к северу от реки. Он мог видеть теперь, что Аксис собирался сделать.

Враги использовали подлую магию сейчас, и силы Тимозела пострадают.

Что он может сделать в этой ситуации?

"Грифоны." решил он. "Я должен пустить их в дело. Сейчас!"

И грифоны атаковали.

Они поднялись со скал, где были скрыты. Они расправили свои крылья и издали отчаянные вопли.

Их было более девяти сотен.

Они постарались вытянуть Ударные силы сначала, как Тимозел сказал им, и эти подразделения не успевшие удалиться ещё на безопасную дистанцию были уничтожены.

Затем около пяти сотен грифонов откатились назад и атаковали армию Аксиса, оставив четыре сотни расправляться с Икарии, и они кружились и ныряли вниз, и каждый раз, когда они поднимались из пике, каждый уносил человека.

Некоторые были поражены стрелами, но не так много, Горграел создал своих летающих дружков хорошо, и большинство стрел лишь скользили по их плотному оперению, падая печальным дождём на землю.

Аксис не заметил сперва атаки грифонов, и даже не обратил внимание, что небо потемнело от них. Сила Песни струилась сквозь него, и он позволил ей резвиться без опаски.

Лёд развалился на куски, звеня большими обломками по бушующим водам реки. Десятки тысяч Скраелингов, и несколько людей утонули мгновенно, а сотни тысяч врагов были оставлены бессильно подпрыгивать на противоположном берегу.

Более сотни попало в ловушку на южном берегу, и были немедленно уничтожены воинами Аксиса.

Аксис вышел из своего наведённого состояния, удивлённый, что он выжил после песни такой силы. Он посмотрел на свободные и бушующие воды реки с облегчением. Мы переживём этот день, думал он, сползая в седло, и мы решим другие проблемы, когда отдохнём и сделаем ещё кое-что.

Но Аксису не было дано не отдохнуть не подумать. Почти сразу после того как он заморгал глазами приходя в себя, Арни схватил его за плечо. "Звёздный человек!" кричал он, "Спаси нас!"

Разве он не сделал этого только что? Разве…

Когда он услышал крик над головой, увидел прыжок Арни, и был вышиблен из седла. Белагуэз попятился и добавил своё ржание, к крикам доносившимся с неба, а Аксис смутно увидел громадную тень, которая промелькнула у него над головой и ухватила всадника с лошади впереди Арни.

"Грифон," Арни буркнул, подтягивая Аксиса к своим ногам."Их сотни."

Аксис, наконец, смог восстановить зрение и взглянул вверх, то, что он увидел ужаснуло его. Вокруг него сотни людей погибали, схваченные грифонами, с открытыми в крике клювами, глазами излучавшими смерть, выпущенными когтями. Они были покрыты кровью, но это была не их кровь.

"Спрячьте людей в убежище.." хотел приказать Аксис, но но здесь не было убежища. Долина реки была широка и ровна, и для его людей было бы нужно не менее часа, чтобы укрыться в ближйших скалах. и ни у кого не было этого часа.

На другой стороне реки Скраелинги начали смеяться. Они стояли сотнями тысяч, и звуки их веселья доносились через бурлящие воды, смешиваясь с криками умирающих людей.

Тимозел стоял на своём холме и хохотал во всё горло.

Он поделился мыслями с Горграелом, чувствуя радость своего хозяина, затем вызвал своего личного грифона. Он полетит и уничтожит Аксиса. он ухмыльнулся. Подлая магия Аксиса не выиграет битву сегодня, их командир лежит покалеченный и ждёт только, когда Тимозел закончит его жалкое существование.

Ужас окружил Аксиса. Повсюду вокруг него людей резали как скот. Боги! Что делать? Какую Песня Войны нужна, чтобы истребить эту крылатую нечисть?

Нет ни одной, Все песни войны утеряны.

В отчаянии он думал, крутил своё кольцо, наблюдал как развёртывались образцы. Дай мне песню, которая уничтожит грифонов, молил он, и нестерпимо долгое время казалось, что что звёзды остаются равнодушными к его отчаянному призыву. Однако медленно и неохотно начал образовываться мотив, который напугал Аксиса больше, чем резня вокруг него.

Если он запоёт это, песня убъют его. Столько мощи вложено в неё… никто не смог бы овладеть этой силой и выжить. Но какой выбор был у него? Ему всё равно было суждено погибнуть, и было бы лучше, если бы он спас остатки своей армии, спас их для Азур, или даже, Звёздного Скитальца, чем просто погибать бесполезно, оплакивая недостаток своих способностей.

"Простите меня." прошептал он ни к кому не обращаясь персонально, и начал петь.

Это было самое отважное, что он когда-либо делал.

С первой нотой он почувствовал некуправляемую силу, которая текла через него. Он боролся чтобы правильно направить её, пока мог, боролся, чтобы придать ей нужное значение, но, несмотря на это он чувствовал как эта сила захватывает и скручивает его, сжигает и разрушает. Чувствовал, что умирает.

Он никогда не думал, что смерть может быть столь болезненной.

Арни, охранявший его сзади, повернулся на крик, который издал Аксис, и в тот же момент он должен был увернуться от резкого падения тела созжённого и перекрученного грифона. Над ним падали и другие грифоны, но он не смотрел на них.

Что случилось с Аксисом?

Звёздный Человек катался по земле в конвульсиях. Струйки дыма поднимались от его глаз, и Арни подавился своим криком, они горели!

Тимозел зарычал, когда его собственный грифон сгорел на его глазах. Грифон! В отчаянии он взглянул на сцену перед ним, но расслабился и улыбнулся. Может быть командующий за рекой и выиграл этот день, но ужасной ценой. Ужасной ценой.

Тимозел засмеялся снова. Более семи тысяч молодняка грифонов ждали в Ледяной крепости Горграела, их родили несколько месяцев назад девятьсот грифонов, которые погибли сейчас. Скоро семь тысяч родят сами, а после этого присоединятся к нему на юге.

А человек, который использовал такую подлую магию, чтобы уничтожить девятьсот сейчас лежал и кричал, корчась на земле, с выжженными глазами, пятнистой и хрустящей кожей, пальцами обугленными в подобие чёрных когтей, и Тимозел знал, что он никогда, никогда не будет обладать такой мощью снова. Да и любой мощью тоже.

"Этот день – твой, наслаждайся своей смертью." сказал он.

Завтра он найдёт способ преодолеть реку и пустит Скраелингов на то, что осталось от армии Аксиса. Должно быть и Ледяные Черви смогут переплыть реку. Да, да, они не возражают побыть в воде, и они смогут доставить десятки тысяч Скраелингов в гущу остатков подлой армии.

Тимозел засмеялся снова.

Арни выронил меч и упал на колени."Аксис," прошептал он.

Аксис перестал шевелиться и был почти мёртв, Его лицо было искажено, но он нашёл силы для последнего шёпота.

"Азур, прости меня. Прости меня."

Азур

Азур сидела под мармеладовым деревом [6]6
  Прим. переводчика: сапота.


[Закрыть]в саду замковой горы, нянча Каелума и наслаждаясь солнечным светом чудесного острова, когда она почувствовала хрупкое соединение между ней и Аксисом. Несколько мгновений она сидела неподвижно, уставясь в пространство, поражённая чувством полной потери, которое охватило её. Затем, как только она поняла, что это было, шёпот достиг её разума.

Азур, прости меня. Прости меня.

"Не-е-ет!" закричала Азур, и Каелум закричал с нею, он тоже чувствовал как прервалась связь с отцом. Она, пошатываясь, встала на ноги и побежала неуклюжими шагами к храму, в котором она думал найти Звёздного Скитальца.

"Не-е-ет!"

Он догнал её под Куполом Звёзд. Звёздный Скиталец мгновенно понял, что случилось, так как помнил ощущения того, как была убита Утренняя Звезда, ощущение было таким же, исключая то, что сейчас жизненная сила его сына выплеснулась наружу. Азур всхлипывала истерически, да и Каелум вёл себя не лучше, и Звёздный Скиталец подавил собственную скорбь, чтобы успокоить мать и ребёнка.

Но Азур не могла успокоиться. Звёздный Скиталец перехватил Каелума с её рук и усадил его на траву, на которой Каелум не мог причинить себе никакого вреда, и обвил Азур руками и крыльями, отчаянно пытаясь остановить её крики и плач.

Она колотила го в грудь и по его крыльям, желая вырваться, желая сделать больно, желая отринуть то, что этот обрыв и шёпот значили. "Нет!" она продолжала кричать, "ты должен жить!"

"Азур," Звёздный Скиталец приговаривал, разбивая собственное сердце. Его сын? Мёртв? Как это может быть? После того как он был потерян так долго, потерять его снова?

"Азур… его больше нет. Ничего не поделаешь. Ничего."

Она начала всхлипывать, уткнувшись ему в грудь. "Нет, нет, нет, нет," бормотала она снова и снова, молитва отрицания, и Звёздный Скиталец уже готов был отвести её обратно в комнаты в общежитии Жриц, когда она вскрикнула, мучительно в этот раз, и рухнула на землю.

"Азур? Азур? Что с тобой?"

Азур закричала и вцепилась в Звёздного Скитальца. Она уставилась на него, её глаза распахнуты широко от боли, но она не могла говорить, так как сильные схватки начались, она согнулась пополам и замолчала.

"О, боги!" застонал Звёздный Скиталец и позвал жриц.

Это были ужасные роды!

Звёздный Скиталец не отходил от Азур, но ни он, ни три жрицы не могли ей помочь ничем.

Близнецы были настроены покинуть её тело и старались сделать это так быстро как могли. Первым был мальчик, который инициировал роды, и ничего Звёздный Скиталец не мог сказать им и прекратить их гонку. В отличие от большинства Икарии детей, эти не были напуганы рождением, просто так нетерпеливы, что они не делали и не будут паузу, чтобы рассмотреть ущерб, который они сделали своей матери.

Если они беспокоились о ней.

Последние полчаса Азур лежала, по милосердию богов, без сознания, и Звёздный Скиталец перестал уговаривать близнецов и сосредоточился на Азур.

После некоторого времени он повернулся и спросил Первую. "Боги! Леди, что мы можем делать?"

"Молиться, Звёздный Скиталец." ответила Первая, "чтобы эти дети родились сами. Она почти кончилась."

"Кончилась?" прошептал Звёздный Скиталец, затем перевёл взгляд на Азур. Её дыхание было поверхностным, её кожа вялая и влажная, блестящая нездоровой бледностью.

"У неё не было сил." сказала Первая. "И я боюсь, что она не хочет жить. Что довело её до такого состояния?"

Звёздный Скиталец рассказал ей, как он и Азур узнали о смерти Аксиса.

Жрицы обменялись ужасающими взглядами, но у них не было времени, чтобы оплакать смерть Звёздного Человека. Не было времени для этого, когда Священной Дочери жизнь была близка к самоуничтожению.

Звёздный Скиталец наклонился над Азур и взял её слабое лицо в ладони. "Ты должна жить, Азур! Я не вынесу если ты умрёшь тоже."

Роды продолжались, и только Жрицы разделяли мысль о детях борющихся, чтобы быть рождёнными, и только одна из них о матери.

Когда дети выскользнули из её тела, Азур кровоточила, и они почти потеряли её, Из-за этого кровотечения, прежде чем Первая смогла остановить его, она и Звёздный Скиталец были покрыты кровью.

Двум младшим жрицам было доверено взять детей, обмыть и запеленать их. Дети орали счастливые и здоровые, довольные, что вышли на свой собственный путь в жизни, и они не разделяли озабоченности о своей матери, которая боролась за жизнь.

Допоздна не было ничего ясно, после пяти часов усилий, волнений, напряжения Первая сказала Звёздному Скитальцу, что у Азур есть шанс выжить.

Звёздный Скиталец поднял глаза от лица Азур. "Если неё нет воли, чтобы жить, Первая, я волью в неё мою волю! Я не позволю ей умереть!"

Жрица посмотрела на него долгим взглядом, затем кивнула и молча оставила их двоих. Время покажет.

Беседы на высоком холме

Тимозел стоял на вершине невысокого холма, наблюдая как побитые остатки армии Аксиса оттягиваются на юго-запад. Он почти светился от ярости. Великий Лорд. Вот они зависят от нашей милости! В своей ледяной крепости Горграел раскачивался взад-вперёд, взад-вперёд. Я могу спорить об этом.

Тимозел напрягся, стараясь обуздать свой гнев, пытаясь вступить в борьбу с крайней глупостью Горграела. Великий Лорд, я могу их размазать за день. В крайнем случае два дня. Когда наступит утро я направлю Ледяных Червей на тот берег реки.

Нет, я хожу, чтобы ты двинулся на север.

Горграел был огорчён потерей девяти сотен грифонов. Его любимцы! Аксис сжёг их! Факт, что Аксис разрушил себя, сделав это, совершенно не задержался в сознании Горграела. Его грифоны погибли!

У тебя есть семь тысяч, Хозйин, и только через семь недель они дадут тебе более шестидесяти тысяч. Хозяин! Позволь мне прикончить врагов сейчас! Победа уже в наших руках!

НЕТ! Голос Горграела гремел в голове Тимозела. НЕТ! Ты будешь делать то. что я приказал! Отступай на север. Когда мы опомнимся от нашей скорбной потери, тогда и закончим работу. Но я больше не хочу рисковать. Ты мне обещал, что выиграешь битву!

И, чёрт побери, я сделал это! Тимозел кипел, но старался скрыть это от Горграела. Отступление погубит нас, Хозяин!

Как, Тимозел? Как? Разве Аксис и его армия не уничтожены? Я хочу, чтобы ты двигался на север. Сейчас же!

Чёрт подери, думал Тимозел, за один день я смогу уничтожить…

Внезапно он был сжат всей мощью Горграела, изогнулся дугой, и закричал от страшной боли так, что Скраелинги, многие из которых стояли у подножия холма задвигались и зашептали от возбуждения.

"ДЕЛАЙ ТО, ЧТО Я ПРИКАЗЫВАЮ!"

Да, Хозяин, заныл Тимозел и повернулся, чтобы отдать приказы.

"Мои любимцы!" сердито бормотал Горграел. "Как он мог уничтожить моих любимцев!" Он нагнулся, чтобы погладить по голове двух грифонов оставшихся от тех, кого он создал из разлагающихся масс мёртвых Скраеболдов. Спасибо Тёмной музыке, думал он, что у меня остались эти двое, чтобы согревать меня ночью. Немедленной реакцией Горграела было вытащить армию обратно под защиту круглогодичного льда и снега, поближе к дому.

"Отважный поступок," Тёмный Человек сказал, сидя у камина. "Но я вижу, что он всё равно не смог переколдовать тебя."

"У меня и мысли такой не было, что Аксис способен проявить такую мощь." Продолжал с волнением Горграел. "У меня и мысли такой не было, что Звёздный Танец может быть использован для такого легкого уничтожения… Я бы на это не пошёл."

"Конечно, нет. Ты сделал кое-что получше, Горграел."

Тёмный Человек едва не упал от облегчения, когда Горграел заставил Томазела подчиняться. Его сердце до сих пор билось неровно; он думал, что Тимозел, сможет уговорить Горграела продолжить атаку. Катастрофа была так близка, что даже сейчас Темный Человек не мог поверить, что Горграел не чувствует её, не ощущает её. Если бы он позволил Тимозелу нажать…

Во имя Звёзд! Темный Человек выдохнул тихо сам себе, держа свои мысли так скрытно, спасибо богам, что Горграел так огорчён грифонами! Чудовище даёт нам время восстановиться!

Если мы сможем.

"И как это так, что я не чувствую Аксиса?" Горгрел остановился перед Темным Человеком и безуспешно старался разглядеть что-нибудь под его капюшоном."Где он? Что с ним случилось? Всегда я мог чувствовать его ненависть на своей душе. Что он действительно умер?"

"Он – хитёр." советовал Темный Человек. "Как-нибудь замаскирует свою силу, надеясь на то, что ты подумаешь, что он мёртв." Это было лучшее, что он мог сделать в этой ситуации.

Горграел смотрел на него несколько мгновений, затем кивнул. "Да, да, ты должно быть прав. Аксис старается перехитрить меня… перехитрить, чтобы я двинул все свои силы на него. Он где-то прячется… и задумывает какой-то обман. Нет, нет, я не попадусь на его трюк."

Горграел клацнул своими когтями на ходу, его мысли бежали сквозь события сегодняшнего дня. "Она сажает," пробубнил он. "Она сажает, и с каждым саженцем, помещённым в землю, я чувствую, как крепнет эта ужасная песня."

"Перед ней ещё долгий путь." сказал Тёмный Человекс облегчением от неожиданной смены темы беседы.

"Но она сделала уже слишком много," прошипел Горграел.

Тёмный Человек взглянул на вверх из-за своих рук в перчатках. "Ничего не может быть слишком много, пока последнее дерево не будет посажено. Если она не завершит свою работу, тогда даже сотня лиг леса будут совершенно безобидны. Они должны соединиться."

"Безобидны?" Горгрел плюнул в огонь. "Безобидны, Тёмный Человек? Эти деревья ещё не поют во всю силу, но уже шумят расстраивающе. Мои руки заняты Аксисом, но я должен думать и о его любовнице и её чёртовых посадках." Он заёрзал, вздрогнув. "Что я могу сделать, чтобы остановить её?"

"Ты не должен ничего делать." сказал Тёмный Человек резко, и Горграел ещё сильнее вздрогнул. "Ничего." повторил Тёмный Человек,"Сам Артор преследует её.

"Артор?" выдохнул Горграел.

"Истинно," засмеялся Тёмный Человек. "Позволь жалкому богу выполнить работу для тебя. Он также заинтересован, как и ты, в том чтобы остановить лес."

"Он не повредит ей?"

"Нет, только прекратит её садоводчество."

"А затем?

"Почему ты спрашиваешь? Затем ты можешь захватить её и использовать как захочешь."

Горграел задумался об этом. Было ли в этом что-то скрыто? Что Тёмный Человек не говорит ему? Однако он продолжал улыбаться. "Да, мне это доставит удовольствие." Его улыбка погасла. "Уже отправляешься, Тёмный Человек?"

"Я разузнаю для тебя, то случилось с Аксисом, Горграел."

Беседы поздней ночью.

"Звёздный Скиталец?" слабый голос Азур пробудил его от дремоты, и его голова резко дёрнулась от рук, на которых лежала. "Азур!" он наклонился к постели Азур и коснулся её лба. "Как себя чувствуешь?" Это было глупым вопросом.

Она постаралась улыбнуться, но улыбка была болезненной и не удалась, она вздохнула и повернула голову ближе к рукам Звёздного Скитальца. "Я – жива, Звёздный Скиталец. Давай остановимся на этом."

"И ты будешь жить, Азур."

"Для чего, Звёздный Скиталец? Аксис мёртв." её голос дрогнул. "Аксис – мёртв!"

"А мы оба живы, и у тебя трое детей, для которых нужно жить, Азур. Держись за это."

"Трое." пробормотала она, и её рука двинулась вниз к животу. "они почти убили меня, по крайней мере старались, я думаю."

Шокированный её словами, Звёздный Скиталец открыл рот, чтобы опровергнуть её слова, затем закрыл его медленно. "Близнецы в соседней комнате, Азур, вместе с Каелумом. Хочешь их видеть?"

"Я увижу Каелума утром." прошептала она, отвернула лицо и посмотрела на потолок, "но я слишком слаба сейчас. А близнецов я не хочу видеть совсем."

Долго Звёздный Скиталец сидел с нею, гладил её лоб, довольный, что она была в сознании и говорила, но огорчённый её слабостью и отчаянием. Но какой ещё реакции можно было ожидать от неё на смерть Аксиса? Звёздный Скиталец чувствовал, что её душа находилась в коконе холодной черноты. Там, где раньше он видел жизненные силы, теперь было пусто.

Азур повернула голову к Звёздному Скитальцу. Тёмные круги видны были под её глазами. "Ведь он победил, ведь так, Звёздный Скиталец? Горграел победил. Теперь ничто не способно преградить ему дорогу к Тенсендору."

"Утром," прошептал Звёздный Скиталец. "Мы обсудим это утром. Поспи немного."

Раздался стук в дверь, и Звёздный Скиталец поднял голову раздражённо.

"Кто это там?" спросила Азур.

"Наверно Первая," сказал Звёздный Скиталец. Он поднял голову. "Войдите."

Дверь медленно отворилась, и Волчья Звезда СанСоар ступил в комнату.

Оба и Азур и Звёздный Скиталец замерли потрясённые. Звёздный Скиталец не имел никаких сомнений по поводу того, кто пришёл. Сила Чародея и какая сила! светилась из его глаз, и его кровь СанСоаров звала Звёздного Скитальца. Долгие мгновения они смотрели друг на друга, как будто собираясь напасть, затем Волчья Звезда обошёл кровать Азур с другой стороны, держа свои золотистые крылья изящно позади себя, чтобы они не мешали ему сесть рядом с дочерью.

"Азур, ты столько пережила…"

Азур чувствовала как Звёздный Скиталец положил руку ей на лоб и бросила на него предупреждающий взгляд. "Звёздный Скиталец! пожалуйста, никаких дурацких выходок!"

"Он будет дураком, если даже попробует." прошипел Волчья Звезда, уставившись изо всех сил на Звёздного Скитальца.

Противопостояние двух Чародеев было очевидным, и в первый раз после этого полудня Азур забыла о своей потере. "Пожалуйста!" закричала она. "Пожалуйста!"

"Ты убил мою мать," выкрикнул Звёздный Скиталец, почти поднимаясь на ноги, "ты убил свою беременную жену, ты убил сотни детей Икарии. Не надейся, что я буду просто сидеть здесь и вести вежливую беседу!"

Азур схватила его за руку, её собственная рука дрожала, и этого оказалось достаточно, чтобы Звёздный Скиталец утих. Но он не спускал своих горящих глаз с Волчьей Звезды, и он обнажил зубы в оскале.

"Были причины, которые управляли всеми моими действиями, дурацкая человеко-птица!" огрызнулся Волчья Звезда. "Я не позволю себе быть захваченным мелочными эмоциями и прошедшими вожделениями. У меня есть больше обязанностей, чем ты можешь себе предположить!"

"И больше вины, предположим."

Ноздри Волчьей Звезды раздулись от ярости, и он приподнялся тоже. Азур чувствовала как напряжение между ними усиливалось.

"Прекратите!" заорала она, голосом ломким от усилия и боли, и оба Чародея повернулись к ней. "пока я в этой комнате, вы оба будете вести себя прилично, сказала она. "Звёздный Скиталец, я не позволю тебе мстить, за все обиды Волчьей Звезде. Я не позволю, ты слышишь это? Я не хочу потерять тебя тоже."

Звёздный Скиталец кивнул сухо, и опустил взгляд на покрывало.

"Волчья Звезда?" Азур ждала, пока не получила полного внимания от него. "Волчья Звезда ты должен знать как чувствуют себя Икарии по отношению к тебе. Можешь ты винить Звёздного Скитальца за его гнев? Его утраты? Отнесись к этому с уважением. Не насмехайся над ним."

Волчья Звезда сжал челюсти, но тоже сухо кивнул.

"Хорошо," сказала Азур устало."Я не могу скорбеть ещё по одной любви сегодня."

Волчья Звезда глубоко вздохнул, злоба на Звёздного Скитальца кипела в уголках его фиолетовых глаз, затем нежно взял Азур за руку.

"Аксис жив," сказал он без проволочек, затем медленно улыбнулся. "Аксис жив."

Это простое утверждение ошеломило Азур и Звёздного Скитальца больше, чем появление Волчьей Звезды.

"Аксис жив?" переспросила Азур, настолько озадаченная, что слова её не успокоили. "Нет, этого не может быть. Не может быть Я не чувствую его… Звёздный Скиталец?"

Звёздный Скиталец потряс головой, будучи сильно сконфужен. "Нет…я имею в виду, да. Азур. Волчья Звезда? Ни один из нас не слышит его. Он, должно быть, мёртв!"

Волчья Звезда продолжал держать руку Азур, но смотрел на Звёздного Скитальца. "Иногда я чувствую как смерть следует за мной по пятам как тень. Я редко могу стряхнуть её. Сегодня, только раз я принёс жизнь с собой." Он вздохнул. "Вчера после полудня произошла ужасная битва в устье реки Эйзл."

Азур застонала, и Звёздный Скиталец взял её за другую руку.

"Войск Горграела была туча, Азур, но Аксис повёл свою армию навстречу, даже сомневаясь в результате."

"Он всегда сомневается," прошептала Азур, а затем удивлённая, что использует настоящее время произнесла быстро "Да, он сомневается, но ничто не может смутить его храбрости."

"Азур, Звёздный Скиталец, мощь Горграела растёт с такой скоростью, что мне не хватает воображения."

"Или смелости," добавил Звёздный Скиталец, но Азур стиснула его руку, заставляя замолчать.

Волчья Звезда метнул на него в ответ острый тёмный взгляд, но продолжал ровным тоном. "Позже, Звёздный Скиталец, позже. У Горграела есть грифоны. Вы знаете о них."

Азур и Звёздный Скиталец кивнули оба.

"Но," рот Волчьей Звезды искривился."У него было девятьсот семь, говоря точно, и он напустил их на Аксиса в устье реки. Подождите, я объясню позже. Сейчас дайте мне закончить про Аксиса. Он умудрился выстоять против Скраелингов, но затем грифоны атаковали его войско. Он должен был что-то предпринять. И то, что он сделал поразило даже меня. Я не думал, что ему хватит смелости."

"Ты не знаешь его, как мы его знаем, Волчья Звезда," сказала Азур.

"Я знаю его лучше, чем ты думаешь." огрызнулся он, и продолжил более умеренным тоном. "Он нашёл песню, которая могла уничтожить грифонов, но он практически разрушил себя в тоже время. Звёздный Скиталец," он повернул голову. "ты поймёшь сейчас. Он управлял невообразимым количеством Звёздного Танца. Это почти убило его… и сейчас он лежит покалеченный."

Азур закричала и попыталась приподняться, но Волчья Звезда уложил её обратно. "Нет, послушай меня Азур. ты отправишься к нему вскоре, и, Звёзды знают, как ты ему необходима."

"Но мы его не чувствуем," сказал Звёздный Скиталец, не позволяя надежде развиться в его душе, не желая верить Волчьей Звезде. "Почему мы не чувствуем его? Почему связь исчезла?"

"Потому, что Аксис потерял всю свою силу. Он потерял контакт со Звёздным Танцем, а только через этот контакт члены одной семьи могут чувствовать жизненную силу друг-друга." Он пожал плечами. "Аксис искалечен."

На самом деле всё было ещё хуже, но Волчья Звезда не думал, что Азур достаточно крепка, чтобы слышать всю правду. Скоро она всё узнает.

Все трое сидели в молчании довольно долго, пока Азур и Звёздный Скиталец переваривали информацию Волчьей Звезды.

Звёзды, думала Азур, я нужна ему больше сейчас, чем когда-либо. Я должна отправиться к нему! Но я не могу, не в состоянии лежачей больной, ни в состоянии отсутствия сил. Хотя бы дети родились.

В конце концов Азур подняла глаза на отца. "Мы должны поговорить, ты и я." сказала она. "Ну вот я и на острове Тумана и Памяти, и это место, куда я пришла за ответами. Тут я должна была найти способ управлять своей силой. Волчья Звезда, ты скрываешь себя и правду за таинственностью, тенями и скорбью, на сегодня я требую ответов от тебя."

Волчья Звезда кивнул. "Да, пришло время. Но Звёздный Скиталец должен уйти."

"Нет!" прорычал Звёздный Скиталец., и Азур почувствовала напряжение его руки.

"Нет," ответила она эхом. "Звёздный Скиталец останется. Ты должен ответить не только мне. Звёздный Скиталец останется."

Глаза Волчьей Звезды, он запрокинул голову, но неохотно согласился. "Несмотря на это, Азур, есть некоторые тайны, которые только тебе могут быть открыты." Он поднял руку Азур, так, что все могли видеть кольцо Чародейки.

"Кольцо требует этого. Твоя собственная сила требует этого. Если ты станешь тем, кем должна стать, тогда тебе придётся делать это самой. Даже я не смогу присутствовать."

Азур нахмурилась, но Волчья Звезда не стал больше ничего объяснять. "Ну," сказал он. "твой первый вопрос?"

Она начала со своей старейшей и большой печали.

"Ниа," спросила она. "Почему ты ей врал?"

Бровь Волчьей Звезды приподнялась. "Лгал? Я не понимаю тебя."

Азур посмотрела на Звёздного Скитальца. "Звёздный Скиталец, можешь принести письмо?"

Она показала Звёздному Скитальцу письмо в тот же вечер, как прочла. Теперь он достал письмо из шкатулки и протянул Волчьей Звезде.

Прекрасные фиолетовые глаза Чародея расширились, пока он читал слова Нии.

"Она была настолько прекрасна душой и телом," сказал он в конце, затем поднял глаза на Азур. "Лгал? Я всё ещё в недоумении."

"Ты говорил ей, что любишь её. Зачем ты врал ей?"

"Я никогда не лгал Ние," ответил Волчья Звезда. "Ни разу. Я любил её и продолжаю любить её."

Лицо Азур перекосилось. "И возрождение, Волчья Звезда? Ты хочешь, чтобы я поверила, что ты организуешь её воскрешение?"

"То, что лежит между мной и Нией, не может быть объяснено тебе Азур."

"Да, я должна знать." закричала Азур, наполовину приподнявшись со своих подушек, "потому, что мне пришлось видеть её смерть!"

Волчья Звезда вздрогнул, и Звёздный Скиталец наклонился к Азур, успокаивая её.

"Да, я должна знать," повторила Азур, откидываясь на подушки. "Объясни мне."

"Ниа воскреснет, Азур." Волчья Звезда сказал тихо, его глаза смотрели на дочь твёрдо."Но этого не случится ещё много лет. После Пророчества. И это всё, что я могу сказать тебе."