Текст книги "Звёздный Человек"

Автор книги: Сара Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 42 страниц)

"Хорошо. Ты и я отправляемся через два часа в Пиратский город. Аксис ранен, покалечен и нуждается во мне."

По залу пронёсся шёпот ужаса, и Азур поняла, что Звёздный Скиталец ничего никому не сказал, ни о визите Волчьей Звезды, ни о новостях, которые он принёс. Она спокойно уставилась на него. Должны ли мы сказать им о Волчьей Звезде?

Нет. Звёздный Скиталец помотал головой отрицательно. Лучше не надо.

"Битва," Азур объясняла кратко остальным, "произошла в устье реки Эйзл, и Аксис лежит покалеченный, хотя он и обратил Скраелингов в бегство." Она раскинула руки извиняюще. "И это всё, что я знаю. Извините."

"Сможешь ты помочь ему?" Свободное Падение спросил, обнимая Ровную Песню за талию. Оба выглядели ужаснувшимися известиями.

Азур улыбнулась."Да, я знаю, что смогу. А, вот и дальние разведчики."

Как-то трое из них смогли пробраться через толпу, запрудившую комнату. Азур глубоко вздохнула и начала с первого. "Как быстро сможешь ты добраться до севера Алдени?"

Человеко-птица пожал плечами. "Это зависит от погоды над Западными районами, Чародейка. Дни, много дней, в лучшем случае."

"Хорошо, сделай всё, что от тебя зависит. Мне нужно, чтобы послание дошло."

"И это послание состоит в…"

"Аксису или Белиалу. Любому из них, кто будет способен понять его. " Азур сделала паузу, её глаза смотрели неотрывно на лицо Икарии. "Скажи им, что я уже в пути, и чтобы ничего не предпринимали, пока я не прибуду."

Посланец кивнул и выскользнул из комнаты. Азуре повернулась к оставшимся двум. "Это ещё более важная задача," сказала она голосом низким и сильным. "Это послание должно дойти. Летите на пик Когтя. Скажите Вороному Гребню начать эвакуацию. Я хочу, чтобы каждый мужчина Икарии, женщина и ребёнок покинули горы так быстро, как это можно организовать, в направлении Аваренхейма или даже южнее. Слушайте меня – это важно. Те, кто летать не могут, должны не использовать ледяные дорожки реки Нордра для того, чтобы попасть в Авваринхейм, а должны спускаться по водяным путям и просить, подкупать, или заставить Перевозчика взять их на юг. Вы поняли? Тогда повторите."

Азуре подождала пока два дальних разведчика повторят послание. Звёзды, она думала в отчаянии, это займёт у них недели, чтобы добраться до пика. Недели.

"Азур," голос Свободного Падения прервал её мысли."Что происходит?"

"Раны Аксиса, это не все плохие новости, Свободное Падение. У Горграела есть грифоны."

Ровная Песня побледнела и вздрогнула. Ей никогда не забыть ужас атаки грифонов на её Крыло.

Азур взглянула на Ровную Песню, но продолжила. "Намного больше, чем мы думали." Кратко она объяснила как разводят грифонов, она процитировала Пророчество, её рот искривился, "и я опасаюсь как бы Горграел не бросил их в атаку на пик Когтя."

"Гора почти беззащитна," прошептала Ровная Песня, а Азур кивнула.

"Она слишком открыта, слишком уязвима."

Свободное Падение побледнел. Большинство Икарии было ещё на пике Когтя. "Молюсь, чтобы они успели уйти," сказал он. "Можем мы оставаться в бездействии?" спросила Ровная Песня. "Не в этот момент." ответила Азур. "Ничего не остаётся как молиться. Пока я не доберусь до севера, а там посмотрим." Она взглянула на дальних разведчиков, всё ещё стоящих у дверей с глазами полными ужаса от услышанного. "Вперёд," сказала она. "Полетели!" и в мгновение ока те исчезли из дверей. "Летите!"

Звёздный Скиталец шагнул вперёд и дотронулся до руки Азур. Ему до смерти хотелось поговорить с Азур один на один, и он с трудом удерживался от того, чтобы на заорать на присутствующих, чтобы очистить от них комнату. "Азур, что я могу сделать?"

Азур повернулась и обняла его. "Ты уже сделал больше того, чем ты думаешь, Звёздный Скиталец. Будь здесь. Проверь, чтобы храм продолжал сиять. Почитай богов."

Азур…

Я знаю, Звёздный Скиталец. Позже. Поговорим позже.

"А сейчас," она проговорила мягко, её глаза смотрели на двери её комнат."Я должна поговорить с моими детьми."

В комнате было тихо и спокойно, И Азур скинула свою накидку у одной стены и пересекла комнату к детской кроватке под окном, в которой спал Каелум. Его глаза были плотно закрыты, как будто он хотел сосредоточится на особенно привлекательном сне, один его пухленький кулачок запутался в его чёрных кудрявых волосах, другой лежал расслабленно и открыто на покрывале.

"Каелум," прошептала она, и нагнулась, чтобы взять его на руки.

Мама? Мама! ты в порядке!

Лучше, чем когда-либо была, Каелум.

Полностью проснувшись теперь, Каелум переключился на нормальный голос. "Папа?" прошептал он, помня события предыдущего дня.

Азур рассмеялась, её смех был громок и заполнил всю комнату. "Папа жив, мой дорогой! И твои брат и сестра присоединились к нам." Она взглянула на колыбели двойняшек, установленных аккуратно по одну сторону от огня, но не двигалась некоторое время.

Глаза Каелума расширились и он завертел головой. "Где?"

Азур улыбнулась и потрепала его по щеке, оттягивая момент, когда она должна будет подойти к колыбелям. "Это была долгая ночь, моя любовь. Твоя мать слышала и видела много странных вещей."

Голова Каелума повернулась к ней, и он уставился в её глаза. Осторожно он поднял руку, но не коснулся матери. Странные вещи сияют в твоих глазах, Мама.

"Однажды," прошептала он ему в щёку, "я смогу тебе рассказать о них. А сейчас, почему бы нам не поприветствовать твоего братика и сестрёнку с прибытием в Дом Звёзд?"

Медленно она пошла к колыбелькам, Она чувствовала, что оба младенца не спят и ждут. Она яростно и глубоко вздохнула, вспомнив боль, которую они причинили ей. Не она их родила, они сами оторвали себя от неё.

Сейчас она была в полном порядке, и, наверно, никто не ожидал этого. И она была сейчас чем-то большим, чем Азур, и этого никто не мог ожидать тоже.

Она остановилась возле первой колыбели и посмотрела вниз, лицо её не выражало ничего, её глаза сосредоточенны.

Девочка лежала на спине. Она отбрыкнула своё одеяльца, и размахивала руками и ногами. Она вытянулась, увидев свою мать.

Её дочь, Азур всегда мечтала иметь дочь, надеясь воссоздать те отношения, которые были у неё самой с матерью. Но это не будет возможно с этим ребёнком. Никогда.

Она пересадила Каелума на другое бедро, наклонилась и мягко коснулась щеки младенца.

Фиолетовые глаза девочки следовали за рукой матери, почти двенадцатичасовые, её Икарии глаза могли фокусироваться на деталях, и Азур знала, что её ум также остёр как и глаза.

Вопреки самой себе Азур улыбалась. Кожа младенца была нежной, верхушку её головы покрывали крошечные золотистые кудряшки. Она была такого же тона как и Ровная Песня, как Азур заметила для себя, её пальцы вынырнули из волос дочери.

Девочка отвернула голову, и глаза Азур сделались твёрдыми. Она сделала ещё один глубокий вздох, собралась, прикоснулась пальцами к своим губам, затем положила их на надбровье младенца.

"Добро пожаловать, Речная Звезда СанСоар, в Дом Звёзд. Моё имя Азур и я твоя мама." Азур замолчала от горечи слов стоявших в горле."И я надеюсь, что однажды мы сможем научиться любить друг друга."

Больше сказать было нечего.

Речная Звезда. Звёздный Скиталец выбрал прекрасное имя, и очень мирное имя для ребёнка, который доставил родителям столько неприятностей. Видно, он чувствовал в ребёнке что-то такое, что пока было скрыто от Азур.

"Я уверена, ты будешь расти достойно своего имени, Речная Звезда" сказала она коротко и опустила Каелума, чтобы он мог прикоснуться к сестре в знак приветствия.

"Пойдём," сказала она ему, поняв на руки, "Есть ещё твой брат."

Азур должна была успокоиться перед тем, как наклонится над второй колыбелькой. Это был мальчик, который производил большую часть враждебности, кто вызвал роды, который начал ужас и втянул сестру в него.

Она даже сомневалась, что сможет поприветствовать его невозмутимо. Даже сейчас она чувствовала негодование поднимающееся из колыбельки, как тонкое облачко.

Каелум теснее прижался к ней, и Азур улыбнулась ему мимоходом, чувствуя любовь к нему, за тот комфорт, который он давал ей.

Затем она взглянула вниз.

Её второй сын имел окрас Волчьей Звезды. Роскошь цвета тёмной меди кудряшек покрывали его голову, а его глаза широко открытые и враждебные, были глубокого фиолетового цвета, которого она не встречала даже у Икарии.

Звезда Дракона. Азур была потрясена именем, которое выбрал Звёздный Скиталец, но сейчас глядя на мальчика, она поняла почему. Он обладал силой, большой силой, и будет обладать ещё большей. Хотя это имя предвещало только проблемы.

Каелум задрожал, и Азур прижала его крепче. Медленно она опустила руку в колыбельку, но ещё до того, как она коснулась лица младенца, тот ухватил её указательный палец своими пальцами.

Азур быстро вздохнула. Пальцы младенца больно стиснули её пальцы, его глаза сузились.

Внезапно напряжение Азур исчезло. Она так долго боролась, чтобы выносить этих детей, и если она выбрала любить Аксиса, несмотря на всё плохое, что он ей сделал, тогда это было её дело и ничьё больше.

"Негодяй", пробормотала она и послала волну жгучего упрека, бегущую к ребенку.

Он отпустил её палец со скрипом удивления, и как надеялась Азур, с капелькой конфуза. Она положила пальцы на его надбровье. "Добро пожаловать, Звезда Дракона СанСоар, в Дом Звёзд. Моё имя Азур, и я – твоя мама… и я намного большее, чем ты рассчитывал. Я надеюсь мы сможем научиться уважать друг-друга и жить вместе."

Звезда Дракона смотрел на неё не мигая, и Азур отняла пальцы. "Каелум?"

Неохотно Каелум позволил опустить себя к брату, но Азур чувствовала его облегчение, когда подняла его обратно.

Мой бедный Каелум, иметь такого младшего брата, который мучает тебя. Но ты наследник своего отца, и тот оставит тебе силы, чтобы справиться с ним.

Братья, думала она, дали Аксису ничего, кроме боли и скорби, я надеюсь, Звезда Дракона доставит тебе больше удовольствия. Она улыбнулась невесело. Я надеюсь.

Убедившись, что её материнские обязанности выполнены, Азур отошла от колыбелек. "Завтра мы отплываем в Карлон, Каелум, а оттуда я отправлюсь к твоему отцу."

Аксис. Азур сидела в лёгком кресле возле огня, думала о Аксисе и качала сына. Хранительница Ворот говорила, что Аксис умолял и рыдал, чтобы его пропустили и позволили умереть. Только его клятва, данная на свадьбе, и сделавшее кольцо Чародейки Кольцом Звёзд, удержала его от смерти, о которой он молил. Звёзды! Думала она уныло, его раны должны быть ужасны, если они привели его к Воротам.

А если он жив, как он может терпеть такие смертельные повреждения? Такую боль?

Аксис! Позвал её разум, но ответа не было.

Команда

«Аксис?» Белиал нагнулся и тронул плечо, затем отпрянул, видя как дико смотрел на него Аксис. «Извини, я не понял, что ты спишь.»

Мать моя, думал он, как он ещё может спать при такой боли?

"Дремал, – пробормотал Аксис, – я только дремал."

Белиал вернулся на свой стул и взглянул на Магариза. Арни стоял у закрытого клапана палатки, переминаясь с ноги на ногу.

Никто не знал, что делать. Как помочь. Он должен был быть уже мёртвым, но он каким-то образом не умер. А облегчение от его боли он мог найти только в смерти.

Белиал потёр глаза, до сих пор неспособный понять, что случилось. Когда грифоны напали с небес, он ухитрился с помощью уцелевших командиров привести их части в подобие строя и начать отход на восток.

Арни и Магариз подняли и потащили то, что они думали было мёртвым телом Аксиса, положили него на Белагуэза и присоединились к отступлению.

Сейчас пару лиг на юго восток от реки Эйзл, они остановились лагерем, ожидая атаки в любую секунду. Но этого почему-то не случилось.

Движение клапана палатки привлекло его внимание и он поднял взгляд. Хо'Деми, Са'Кайя, и Торчащие Перья Истинная Песня проталкивались внутрь. Он кивнул им, удивлённый сверх меры, тем что видел Са~Кайю, и заговорил с Аксисом.

"Аксис, наша часть обеспечения соединилась с нами, и Са'Кайя здесь. Позволь ей поухаживать за тобой."

Никто не знал, что делать с Аксисом, кроме того, что обмывать его раны ледяной водой, а сейчас Белиал надеялся, что Са'Кайя может как-нибудь облегчить его страдания. Она тихо проскользнула к нему.

"Звёздный Человек," сказала она. "У меня есть мазь и обезболивающий чай. Вот, выпей его сначала."

Арни поддержал Аксиса за плечи, а Са'Кайя поднесла небольшую чашку к его губам. С гримасами Аксис сумел отпить немного.

"Хорошо," сказала Са'Кайя. "А теперь позволь мне втереть мазь в твои ожоги."

Тело Аксиса дергалось, когда она втирала, так нежно, как могла мазь в его лицо, он не мог помочь, но стонал.

С каждым из этих приглушённых криков оба, и Магариз, и Белиал, вздрагивали, переживая за него, Магариз вытер слёзы с глаз. Боги, молился он, дайте ему умереть, как я смогу привезти домой эту перекрученную оболочку Азур или Ривке?

Торчащие Перья, который был в долгу перед Аксисом, больше, чем Белиал или Магариз, держал свой взгляд на человеке, который корчился на кровати, и мечтал спеть ему Песню Восстановления, как Аксис спел для него.

В конце концов, Са'Кайя закончила свои процедуры, собрала свои баночки и повязки, и поспешила из палатки. Она не могла сделать ничего более этого.

"Белиал?" Аксис простонал, и Белиал положил ему руку на плечо.

"Я здесь, мой друг."

"Тогда говори со мной! Дай мне за что-нибудь зацепиться!"

Слёзы бежали по щекам Белиала, но он старался говорить ровным голосом."Здесь Магариз и Торчащие Перья со мной, Аксис, а руки Арни ты чувствуешь на своих плечах."

Аксис вздрогнул, когда сделал глубокий вздох, но, видно, это ему помогло. "Кто-то из вас ранен?"

Белиал потряс головой, затем сообразил. что Аксис не может видеть его, "Нет," сказал он торопливо. "Мы все выжили, хоть и с царапинами."

"Торчащие Перья," спросил Аксис. "Почему ты здесь без Дальнего Взгляда?"

Молчание. Затем… "Дальний Взгляд мёртв," ответил Торчащие Перья. "Как и другие шестеро Крест-Лидеров. Остальные – тяжело ранены. Я… я самый старший из оставшихся командиров Ударных Сил."

"О, боги!" воскликнул Аксис и отвернул лицо. "Я должен был быть побыстрее."

"Если бы ты не действовал, так как ты это сделал, никого бы из нас не было бы здесь." возразил Магариз.

"Сообщите мне о потерях. " закончил Аксис.

"Мы потеряли половину Ударных Сил." сказал Магариз."Грифоны рвали их на части. Из наземных сил более трёх тысяч было убито Скраелингами или падением в воду реки, когда лёд раскололся, около двух тысяч были схвачены грифонами. Ещё четыре с половиной тысячи лежачих раненых."

Магариз поднялся и аккуратно сел на край кровати Аксиса. "Аксис, что случилось? Что мы можем сделать для тебя?"

Долгое время Аксис не отвечал. "Я позволил слишком большой силе Звёздного Танца пройти через меня," ответил он в конце концов, "когда я старался уничтожить грифонов. Слишком много… Я уверен, что вы, как минимум, видели, что это сделало со мной." Он сделал паузу, облизал сухие губы, а Арни подал ему болеутоляющий чай, оставленный Са'Каей.

"Я должен был быть мёртв," он сделал паузу опять, вспоминая как Хранительница Ворот отказалась слушать его мольбы. Возвращение по реке Смерти было хуже, чем может присниться в кошмаре.

Сейчас он вынужден жить в теле, которое, сказать по правде, не могло удержать даже слабейшего проблеска жизни.

"Я должен был быть мёртв," сказал он, никто из присутствующих не позавидовал бы ему, и он продолжил с оттенком гнева в голосе."И я потерял всё свою силу. Нет никакого соприкосновения со Звёздным Танцем."

Торчащие Перья напрягся. Лучше всех присутствующих он понимал, что это значило для Чародея. "Ты ничего не слышишь? Ничего не чувствуешь?" спросил он.

То что осталось от лица Аксиса перекосилось в уродливое подобие улыбки, Белиал и Магариз печально смотрели в сторону.

"Я не знал, что значит жить без этого, Торчащие Перья. Даже в бытность мою Боевым Топором, пойманный в ловушку ложью Сенешалей, Звёздный Танец постоянно был в моей душе, даже, когда я не понимал его. Сейчас я не могу представить как я буду жить без него. В этом нет никакого смысла, и всё равно я не могу без него."

Он повернул своё невидящее лица в направлении Белиала. "Белиал, почему мы ещё живы? И думал… я думал, что он пошлёт своих призраков за нами. Как много времени прошло после битвы?"

"Пятнадцать часов," ответил Белиал.

"Пятнадцать часов? Эта боль продолжается всего пятнадцать часов? Я думал, что живу с этим… в этой тюрьме пятнадцать лет. Как долго ещё должен я терпеть?"

Рука Белиала сжалась на его плече.

Магариз откашлялся. "Аксис, по каким-то причинам он, я хотел сказать Тимозел, двинулся на север."

"Я послал разведчиков проследить за его продвижением, Звёздный Человек." отрапортовал Торчащие Перья. "Нет, не волнуйся. Небо свободно от грифонов, и разведчики вернулись невредимыми. Скраелинги идут вдоль берега реки на север."

"Почему?" сказал Белиал. "Почему они отходят на север?" Он, как и другие, никак не мог поверить, что Тимозел сражается на стороне Горграела, "…мог прикончить нас за считанные часы. И пока…"

"Тимозел только выполняет команды Горграела," вмешался Хо'Деми. "И должно быть Горграел был выведен из себя, тем, что ты уничтожил его грифонов."

"А может быть это ловушка." добавил Аксис резко.

Белиал обменялся взглядами с остальными, стоящими в палатке, затем опустил глаза на Аксиса. "Аксис," сказал он. "Я принимаю командование армией."

Аксис лежал не шевелясь, затем рявкнул с грубым смехом. "И я не собираюсь спорить с тобой об этом, Белиал, потому что я бесполезен, бесполезен, бесполезен."

"Аксис," начал Белиал.

"Горграел победил, Белиал, чем я могу встретить его в таком состоянии? Он вывел Тимозела на север просто поиграть с нами."

"Проклятие, Аксис!" огрызнулся Белиал. "Я не собираюсь сдаваться, пока не почувствую, что моя жизнь угасла и я умираю. Я сражаюсь до тех пор, пока есть за что сражаться. Ты жив, и пока ты жив, есть надежда."

Аксис отвернул голову, но Белиал не обратил на это внимания, "Я послал известие на юг. Известие для Азур."

Аксис повернул голову к Белиалу."Азур?"

"Возможно она может помочь," сказал Торчащие Перья, "У неё есть сила."

"Она не может выступить против Горграела," сказал Аксис. "Отзови своего посланника, Белиал, я не хочу, чтобы она участвовала в этой трагедии. Кроме того, у неё ещё несколько недель осталось до родов. Я," его голос сорвался, "я не хочу, чтобы она видела это."

"Тем не менее," сказал Белиал, "она имеет право знать, и она достаточно сильна, чтобы услышать правду. Сейчас я хочу твоего совета о том, куда вести армию. Следуем ли мы за Тимозелом? Отходим на юг? Поделись мыслями."

"У нас нет достаточно сил, чтобы гнаться за Скраелингами," сказала Магариз, "а кроме того, как Аксис сказал, это может быть ловушкой. Возможно лучшее, это возвратиться в Карлон."

" Это – большой переход," сказал Белиал, "Люди и лошади измучены, и у нас слишком много раненых, которые не перенесут марша."

"Может, горы Муркл?" посоветовал Хо'Деми.

"Там есть убежище и Чаттерлинги не принесут нам вреда."

"Мы будем в ловушке, если Скраелинги повернут назад." отвечал Белиал. "Нам нужны припасы, и мы не найдём их там. А к тому же эти горы действуют на меня подавляюще."

"Сигхолт." прошептал Аксис.

Каждый в палатке обратил взгляд на него.

"Сигхолт," повторил он чуть увереннее."Мы будем в безопасности там. А озеро Жизни может лечить…"

Его голос затих, и все не смотрели на него. Каким бы волшебным действием ни обладало озеро, поможет ли это ему?

Белиал сидел в задумчивости. Из всех убежищ, которые были, Сигхолт был ближайшим. Но до него нужно долго добираться… долгий медленный поход с ранеными. Хотя, это лучше, чем сидеть и ждать смерти.

"Сигхолт." сказал он твёрдым голосом, он сделал выбор, "Мы идём в Сигхолт. Торчащие Перья, отправь туда всех из Ударных сил, кто может вылететь сейчас. Оставь только Крыло или два для разведки… и следить за Скраелингами. Я хочу знать, если они повернут снова на юг. Магариз, Хо'Деми мы остаёмся на месте сегодня и выступаем завтра утром. Раненые должны быть посажены на мулов или подвешены между двух животных на носилках, если они не могут сидеть. Аксис…"

"Я поеду на Белагуэзе." ответил он.

Белиал побледнел."тебе никогда не управиться."

"Я не поеду подвешенным, Белиал, пропади всё пропадом! Привяжи меня к этой чёртовой лошади, если без этого не обойтись, но я не поеду на носилках!"

Белиал посмотрел на него, затем кратко кивнул. "Значит так и будет, Аксис."

Они ушли, Аксис предоставленный себе лежал в темноте и мучал себя мыслями о Тимозеле.

Тимозел. Он был очаровательным ребёнком, и вырос в озорного, но не менее очаровательного подростка. Он был полон шалостей и смеха, зрачок глаза Ганелона.

Он вырос в очаровательного мужчину, но сейчас Аксис думал, что часть этого очарования была напускной. Он развился в умелого воина, и Аксис был готов дать под его команду целое подразделение, когда Тимозел исчез вместе с Фарадей.

И ещё, как он изменился. Когда? С того времени как я начал спать с его матерью? Думал Аксис. Из-за этого? Он ворочался на постели, думая об этом, затем заорал от боли, когда одеяло зацепилось за его сморщенную кожу. Долго он глотал холодный воздух, стараясь удержаться в сознании, затем стал снова думать о Тимозеле.

Кто знает, что изменило парня. Аксис помнил, как беспокоился однажды, что он скажет Эмбез, если Тимозел обнаружит себя на неправильной стороне пяти ладоней заточенной стали, когда он в своих дичайшем воображении представлял, что это будет, наверно, он сам, кто воткнёт эту сталь в живот Тимозелу, как тот воткнул её Жоржу.

И сейчас Аксис хотел не только вонзить свой меч, он хотел налечь на него, провернуть его, почувствовать как лезвие скребёт кость.

"Тимозел," прошептал он в темноту палатки, "Я надеюсь это конец твоего предательства. Как случилось, что многие из тех, кого ты называл друзьями, погибли из-за тебя? А Горграел? Как ты мог встать на его сторону? Что я сделал тебе Тимозел, что ты отплатил мне такой монетой?"