Текст книги "Звёздный Человек"

Автор книги: Сара Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 42 страниц)

Карлон

Аксис тёр свои усталые глаза и старался не показать на лице свою глубокую озабоченность. Он помнил как Приам сидел в этой сверхсекретной комнате, резкие линии забот бороздили его лицо, когда он делился со своими командирами плохими вестями. Через десять дней после свадьбы Аксис, в конце концов, начал посылать подразделения на север к низине Джервис. Он предположил, что Горграел попытается прорваться через южный Тенсендор, с главными силами по направлению на Джервис, как он это делал прошлой зимой. Подразделения загружались на речные суда, в обычной ситуации самый быстрый и эффективный путь доставки отрядов и припасов. В обычной ситуации…

"Есть возможность, что они прорвутся?" спросил Аксис. Белиал пристально смотрел на друга. "Нордра полностью замёрзла, начиная с Западных областей, Аксис. Нет возможности ни кораблям, ни баржам невозможно продвинуться на Алдени или Скарабост. Север полностью изолирован."

"И все эти отряды уже на Джервис, Аксис." добавил Магариз.

Аксис оглядел комнаты, стараясь собраться с мыслями. Великая Секретная комната не сильно изменилась с тех дней, когда Аксис посещал совет Приама как Боевой Топор Сенешалей.

Но если комната не изменилась в обстановке, то этого нельзя было сказать о составе людей, сидящих вокруг большого круглого стола. Напротив Аксиса сидел принц Йсгрифф, единственный кто был членом совета Приама. Князь Роланд всё ещё был в Сайолте, медленно умирая; невезучий граф Йорг отправился на Джервис с первым транспортом, а барона Фулк последний раз видели на последнем сборе урожая винограде в Ромсдайле.

Сейчас Икарии – лидеры Креста разделяли стол с Равесбундом Чифтаин и человеческими принцами. Были тут и другие, незнакомые, группировавшиеся вокруг стола и под ним. Звёздный Скиталец, неучастник собрания, всё равно присутствовал. Азур выглядела получше, но всё же усталой; она сидела на дальнем конце стола. У её ног, и по всей комнате лежали пятнадцать больших Алаунт гончих собак.

"Давай, парень, думай." Ругал Аксис себя. "Они ждут тебя. Они верят тебе."

Но правда заключалась в том, что Аксис не задумывался слишком сильно о том, что он должен будет сделать после победы над Борнхелдом и провозглашения Тенсендора. Он ни разу серъёзно не задумывался над тем, как противостоять Горграелу.

Сейчас всё выглядело так, что Горграел собирался разрешить проблему, чтобы последняя битва проходила на его условиях.

Аксис пробудился от размышлений, обратив внимание, что остальные смотрят на него. "Дальновидящий, возможно ли послать твоих дальнеполётных разведчиков на север, чтобы проверить опасные места?"

Дальновидящий, по кличке Режущая Шпора, старший Лидер Креста в Икарии ударных силах, потряс головой сочувственно. "Нет, Звёздный Человек. Нет. Погода ухудшается ежечасно. Сильные ветра с дождём и снегом, морозы идут вниз с севера. Даже если разведчики выживут в таких условиях, они ничего не увидят."

Азур заговорила мягким голосом. "Как много бойцов у тебя на Джервис?"

"Более восьми тысяч. Пять, которые Борнхелд оставил там, три – наши собственные силы. И одно крыло ударных сил, они, должно быть, на земле сейчас, если погода там настолько плоха, как я думаю."

Магариз и Белиал обменялись взглядами.

"Если Горграел атакует," сказал Магариз, "Наши проиграют. Восемь тысяч не могут выстоять против сил брошенных против них."

"К чёрту это, я понимаю ситуацию." закричал Аксис."Но, что я могу поделать? У меня нет возможности переправить туда большие силы. А на море Ангелов бушуют такие сильные шторма, что пять кораблей потеряно только за прошедшую неделю." Он сделал паузу и постарался успокоиться. "Горграел ударит," подвёл итог он, "И ударит он скоро. Всё, что мы можем делать – это готовиться."

"Мы двигаемся на север?" спросил Белиал. Аксис смотрел на него, не отводя взгляда, затем обвёл комнату взглядом, смотря в глаза каждому из командиров по очереди. "Мы начнём готовится сегодня." Он поколебался, но потом решил озвучить свои опасения. "Говоря по правде, друзья, я не уверен в том, что нужно делать. В каком месте ударит Горграел? Конечно, на Джарвис, но мы ни за что не успеем туда. А тогда что делать? Если Алдени замёрзло, войска никуда не перевезти. Я не согласен дать им приказ на любую активность или любое передвижение, пока не буду знать лучше, что затеял Горграел."

Это опять Ичтар, думал Аксис. Если Горграел прорвётся через Джервис, в его распоряжении будет вся провинция Алдени. Да, и он будет только в пятидесяти лигах от Карлона.

"Хорошо, достаточно о моих сомнениях." Аксис говорил быстро и более официально.

"Принцы Белиал, Магариз, Йсгрифф и," он слегка улыбнулся жене. "моя Леди Азур, защитник востока. Через три дня я хочу получить от вас список ресурсов, которые ваши провинции могут обеспечить, чтобы поддержать борьбу Тенсендора с Горграелом. Я хочу знать всё о том, что вы имеете от еды до транспорта, от бойцов до вооружения, то есть любую информацию о том, что можно использовать для победы в войне."

Магариз искривил рот, его глаза были мрачны. "Мне не нужно трёх дней составить список, Звёздный Человек. Моя северная провинция может обеспечить только обилие врагов."

Молчание воцарилось вокруг, затем Азур заговорила снова. "Рано или поздно, нам всё равно придётся въехать в этот ледяной ад севернее Западных районов." сказала она. "И я боюсь, что в конце этого марша нам не светит славная битва." Особенно, если я не смогу найти умение и отвагу овладеть достаточно хорошо Звёздным танцем и использовать Песни Войны, думала она, чёрное отчаяние грозило подавить её.

"Одиннадцать дней назад, на фоне криков радости, я провозгласил Тенсендор. Десять дней назад я женился на женщине, которую я люблю больше чем жизнь. Но это было ошибочно, так провести лето. Должно быть мы праздновали слишком быстро. Может быть тьма выжидала в это время удачного момента застать нас врасплох?"

Всю вторую половину дня Азур посвятила своим обязанностям Защитника Востока. Её ответственность заключалась в том, чтобы объединение трёх рас, трёх религий, трёх культур шло гладко, не вызывая злобы. Это был вызов, который она приветствовала; она провела немало времени с каждой из трёх рас – Ачариты (известные под именем людей), Авар и Икарии. Хотя Авар так и не двинулись со своих родных земель, да, и наверно не двинутся, пока Фарадей не разведёт лес Южнее крепостных районов, Азур имела достаточно забот с переселением Икарии в южные земли Тенсендора. Ей не хватало терпения работать с бумагами, которых приходилось писать очень много, она предпочитала слышать проблему от всех вовлечённых сторон, перед тем как придти к решению лучшему для всех. Дело кончалось отчаянными криками подписывающихся и администраторов: "Никогда это не делалось так!", на которые она отвечала всегда, любезно как могла: "Ну, теперь это будет делаться так."

Ранним вечером Азур брела назад в королевские апартаменты вдоль оживлённых коридоров дворца. Она надеялась, что Аксис скоро вернётся после консультаций с Белиалом и Магаризом по поводу приготовлений к походу на север. Ей нужно было поговорить с ним о том, что она поняла нового за этот день, и она не хотела оставлять это на потом, потому что так устала, что мечтала только о простой еде и постели. Аксис был всё ещё озабочен её здоровьем, и, хотя они никогда не говорили об этом, оба были очень озабочены тем, что она не могла должным образом управлять своей силой. Следующим утром после того как Звёздный Скиталец и Аксис пытались научить Азур песне Сушки одежды, Карлон был разбужен небольшим чудом.

Содержимое каждого ящика для грязного белья в городе было извлечено, выстирано, высушено и сложено за ночь. Этому не могло быть объяснения, исключая то, что Азур бессознательно использовала магию во сне. Она не имела никакого понятия, как она сделала это, и ударилась в слёзы, когда Аксис расспрашивал её. После этого вопрос о чистой одежде больше не обсуждался. Однако Азур время от времени чувствовала на себе удивлённые взгляды Аксиса и Звёздного Скитальца. Чему они удивляются? думала она. Удивляются, что могло бы случиться, если бы это была менее безобидная песня? Что могло случиться, если это была бы песня Конфузии? Проснулся ли бы Карлон с его населением бродящим по улицам, удивлённым и потерявшим ориентацию? Азур вздохнула с облегчением, когда дошла, наконец, до королевских апартаментов; Аксис был уже здесь, и слуги заканчивали накрывать ужин на низкий стол в Нефритовой Палате.

Во время еды Азур несколько раз бросала взгляды на Аксиса, отмечая печать озабоченности на его лице. Она знала, что часть этой озабоченности – из-за неё, но в основном причиной озабоченности была отчаянная ситуация, сложившаяся для войск на низине Джервис. Аксис беспокоился о каждом воине под его командованием, каждый раз, когда кто-нибудь погибал, Аксис тяжело переживал это. Мог он предотвратить потери? Была ли гибель солдата результатом его ошибочных решений? Белиал рассказывал ей, какую глубокую вину испытывал Аксис из-за гибели трёхсот солдат на Древних Курганах, когда Горграел применил против них свои жестокие ледяные копья, и даже худшее чувство вины из-за потерь в битве за Горкентаун. С того времени, как они были вместе, Азур видела много подобных ситуаций. Звёзды знают, как он ругал себя за то, что не предвидел резню в Джервис.

"Чему ты улыбаешься?" спросил её Аксис, очищая от пурпурной шкурки сочный плод малаям.

"Я думала о разочарованиях чиновников и переписчиков, с которыми я работаю. Я не делаю дел в правильном порядке, в привычное время, то есть нарушаю бюрократические процедуры."

К её облегчению Аксис захохотал, всё его лицо осветилось. "Это значит, что ты делаешь всё правильно, любимая, если ты уже раздражаешь бюрократов."

Они улыбались друг другу, затем лицо Азур стало серьёзным. "Аксис. Тут есть одно дело, которое я должна обсудить с тобой. Надеюсь, ты не возражаешь?"

"Никогда не бойся говорить со мной, Азур. Мы уже потеряли несколько месяцев нашей жизни из-за того, что не говорили правдиво друг с другом."

"Возможно это дело не стоит выеденного яйца," сказала она, "но его нужно обсудить. Дрю-Беорх зашёл ко мне сегодня с тревожной новостью."

Она сделала паузу. "Он видел обоих, Морисона и Гилберта, когда ехал с севера сюда."

Лицо Аксиса перекосила гримаса. Он знал, что эти имена всплывут рано или поздно.

"Они не были вместе, когда он видел их, Морисон брёл на юг через долины Тейр, Гилберт двигался на восток через северный Нор. Я поблагодарила его за информацию и сказала, что я подумаю об этом. Аксис, Фарадей направилась на восток. Может быть она встретится с одним из них."

Аксис взглянул на остатки фрукта. Некоторое время он уделял внимание только поеданию фрукта, затем вытер пальцы о салфетку.

"Я бы много дал, чтобы иметь этих двоих под замком в дворцовой тюрьме, Азур. Вместе с Джейм, они все ответственны за многие несправедливости, которые творили Сенешалы. И я помогал этому." Ещё одна вина…

Они оба стали думать о Джейм, и обменялись мыслями о его странной смерти. Никто не мог объяснить её, и, хотя Аксис был доволен, что Джейм умер той смертью, которой был достоин за свои преступления, он был недоволен тем, что Джейм избежал суда. Страж не видел и не слышал ничего, и оба, Аксис и Азур были уверены, что смерть Джейм не обошлась без тёмной магии.

"Фарадей?" спросила Азур. "Ты думаешь, что она в опасности? Не только Морисон и Гилберт заботят меня, там должно быть большое количество Держателей Плуга, они бродят по восточному Тенсендору. От них нельзя ожидать ничего, кроме неприятностей."

Аксис задумчиво отхлебнул вина. У него ещё не было времени заняться проблемами Сенешалов и Пути Плуга, и, без сомнения, не будет времени много месяцев ещё. Несмотря на падение Сенешалов и отход многих людей от Пути Плуга в те дни Пророчества, Аксис знал, что во многих деревнях Хранители Плуга ещё имели власть.

"Фарадей?" спросила Азур снова. Он улыбнулся виновато. "Да, Фарадей…" Звёзды, ещё одна вина, худшая из всех.

Она была, как сказал ему однажды Белиал в гневе, слишком замечательной женщиной, чтобы обходиться с ней так, как он. "Восток обширен. Я не думаю они натолкнутся друг на друга. Да, и Фарадей может постоять за себя, Азур. Она напитана мощью Матери, и Мать поможет ей, если будет нужда в помощи."

"Я думала, не послать ли нам небольшой отряд, чтобы охранять её."

"Найдут ли они её? Будет ли она рада такой компании? И, самое главное, есть ли у нас люди послать туда?"

"Нет. Наверно, ты прав." сказала Азур, продолжая беспокоиться. Фарадей всегда относилась к ней с добротой, уважением и дружелюбием, тогда, когда Азур ожидала только горечь и обвинения.

Она заставила себя забыть о Фарадей на мгновение. "Некоторые Икарии двигаются маленькими группами на юг от пика Когтя, Аксис. Многие из них ведут себя как дети – не знают куда идут и что будут делать дальше."

"Я надеюсь, что они не испугают Ачаритов своим восторгом."

"Нет. Большинство всё ещё ожидает на пике Когтя и Вороньем Кресте, и я просила, чтобы те, кто летает на юг, немного ограничивали себя. Большинство летают на Папоротниковые пустоши, где насколько мне известно, находятся древние города Икарии под валунами и слоем пыли. По-видимому, во время войны Топора, когда Сенешали преуспели в изгнании Икарии из Ачар, маги Икарии спрятали города под небольшим, как они сказали, слоем пыли. Таким образом все усилия Икарии направлены на удаление пыли и магии с их древних домов."

Аксис коротко улыбнулся, его глаза блеснули. "Хотел бы я видеть эти города однажды, но я не знаю когда. По крайней мере не сейчас под угрозами с севера."

За несколько минут Аксис описал приготовления, включая Карлон, для отправки тридцати тысяч бойцов на север. Пока он только преуспел в посылке части людей на север до того, как Нордра замёрзнет. Даже за это, думал он мрачно, я должен быть благодарен. Лучше иметь главные силы в Карлоне, где они могут пережить неизбежную атаку Горграела на низины Джервис.

"Я хотел бы," заключил он, взяв её руку, "чтобы ты отправилась на север вместе со мной. Даже позабыв о твоей беременности, которая должна бы была держать тебя здесь. По крайней мере, мы спасём что-то, если трагедия произойдёт на севере."

Если трагедия унесёт тебя на севере, думала Азур, у меня не будет причин продолжать жить.

Азур хотела бы сражаться вместе с Аксисом, но она знала, что её физическое состояние, ещё не столь плохое, было достаточным для опасений.

Каждый следующий день её нерождённые близнецы поглощали всё больше энергии; Азур ждала рождения Каелума, чтобы скорее держать своего замечательного сына на руках, но она ждала рождения близнецов лишь для для того, чтобы избавиться от бремени.

Аксис подозрительно наблюдал за её лёгким согласием. Азур, которую он знал, боролась бы до последнего, чтобы сражаться на его стороне. беременная она или нет. Такое согласие было признаком такого слабого состояния, что она легко приняла оставление её в тылу. Но Азур не собиралась оставаться там всегда. "Как только они родятся, я – приду!", сказала она, сжимая его руку, "Роды через три месяца, самое долгое. После них я буду свободна присоединиться к тебе."

Останется ли к этому времени что-то, к чему можно присоединиться? думал Аксис. Если у тебя ещё будет муж, к которому можно присоединиться.

Планы Тимозела.

С того момент, как Горграел сказал ему о своих успехах с грифонами, Деармен исчез. Горграел предполагал, что тот был слегка раздражён достижениями Горграела. Но это не имело никакого значения – сейчас у него был Томазел, с которым он мог поговорить, и Тимозел был такой хорошей компанией, не только из-за своей интеллигентности, но из-за того, что находился под полным контролем Горграела.

Сегодня был последний день, проведённый Тимозелом в Ледяной Крепости, перед тем как он должен присоединиться к части армии Скраелингов к северу от низины Джервис. Он уже начал работать со Скраелингами, отдавать приказы и получать информацию, пользуясь Скраеболдами и Грифоном. Горграел икал от удовольствия, когда вспоминал как Скраефир и его два оставшихся брата надулись, будучи представленными Тимозелу, потому что переживали потерю их позиции при Горграеле. Однако Горграел обучил Тимозела как использовать его колодец силы, и Тимозел не желал терпеть ни сопротивления, ни недовольства со стороны Скраеболдов, все три сейчас ещё были в рубцах, напоминавших им о том, что нельзя переходить дорогу Тимозелу.

Горграел посмотрел с удовлетворением на сидящего по другую сторону странно окантованного стола своего способного заместителя.

"Каков твой план, Тимозел? Как ты собираешься исполнять мою волю?"

Тимозел не оторвал свой взгляд от карты, которую с большим трудом он держал прямо; чёртово пристрастие Горграела к странным углам и плоскостям в мебели! "Я приложу все свои способности, чтобы исполнить твою волю, Лорд!"

"Да, да." Горграел переступил нетерпеливо. "Но, каков же твой план?"

Тимозел побарабанил пальцами по карте. "Согласмо данным, которые доставил ваш Грифон, силы противника в низине Джервис не так уж велики. То что Нордра покрылась льдом, не даёт Аксису возможности посылать подкрепления туда." Он сделал паузу. "Я хорошо знаю район Джервиса. Сейчас, когда канал замёрз также как и Нордра, способность города обороняться практически нулевая. Я смогу ошеломить и сокрушить Джервис без особых проблем."

"Ты не собираешься атаковать с равнин Диких Собак?"

"Нет."

Оба они, Тимозел и Горграел, не хотели не только делить свои силы для атаки в двух направлениях, но даже подвергать силы Скраелингов действию мощной магии Сайхолтов с одного фланга и Аваринхейнов с другого. С того времени как он начал служить Горграелу, Тимозел узнал уйму всего о магии тех земель, куда он и его хозяин намеревались вторгнуться. "Нет. Мы атакуем всеми силами Джервис. У них не будет даже времени помолиться перед смертью."

"А затем ты захватишь Алдени и Скарабос?" спросил Горграел.

Тимозел понял глаза от карты, и Горграел увидел холодный свет в них. "Нет."

Горграел был удивлён. "Пойдём прямо на Карлон. Там достаточно красоты, которую можно уничтожить."

Холод в глазах Тимозела стал глубже. "Нет."

"Ну, а что тогда?"

"Наша главная задача – разбить армию Аксиса. У меня есть для этого план. Слушай."

Горграел слушал, и ему всё больше это нравилось. Это был хороший план, и даже более того, это был хитрый план. Тимозел всё сделает как надо, конечно, сделает.

Спейядор

На четвёртый день после того как Аксис и она обсуждали безопасность Фарадей, Азур в конце концов нашла силы и свободное время, чтобы наведаться в Спейядор. Она не была в башне на той стороне озера Грааля с того времени, как Грифон атаковал её и Каелума на крыше башни.

Но Азур знала, что она должна прийти туда. Ей нужно было поговорить с Волчьей Звездой, и она надеялась, что он появится в Спейядоре, как он сделал две недели назад. Она надеялась также узнать больше о магии Спейядора.

Азур была поражена открытием, что Аксис и Звёздный Скиталец, как и любой Чародей Икарии, который входил в башню между тем временем, когда она была разбужена и временем, когда она была отдана ей, видел только пустую оболочку с простой лестницей, ведущей на крышу, изгибаясь вокруг стен башни. Никто, кроме неё и Каелума, не видел сумасшедшую архитектуру балконов и переплетение ступенек. Мог ли Спейядор выбирать, кто может видеть его секреты? Обо всём этом Азур думала, сидя на сидении маленькой лодочки, в которой грёб Арни.

"Моя Леди, достаточно ли вы хорошо себя чувствуете для этой экспедиции?" Спросил Арни, легка задыхаясь, и стараясь этого не показывать.

Он не был уверен, что Аксис знает, что Азур делает, и думал, должен ли он сказать ему. Однако, Азур является взрослой, и не нуждается в разрешениях Аксиса для своих действий. Арни только сомневался из-за того, что Азур была такой бледной и тонкой, несмотря на беременность, что она могла упасть и повредить себя внутри башни.

"Со мной всё в порядке." Ответила Азур, её раздражение вопросом было вызвано опасением, скрывающимся за ним. "К тому же ты делаешь всю работу."

"Но вы будете одни в башне, моя Леди."

Азур нагнулась, чтобы погладить голову большого светлого пса, который лежал на дне лодки. "У меня есть Сикариус, он присмотрит за мной. Арни. Если вдруг что-нибудь случится, он приведёт помощь."

Арни кивнул, удовлетворённый ответом.

Когда они причалили к маленькому пирсу Спейядора. Арни помог Азур выйто из лодки и остался ждать её, уставившись на белую дверь, за которой скрылась Азур со своей собакой. Внутри всё было так, как Азур помнила. Солнечный свет проникал в центральную залу через высоко расположенные окна, позволяя ей разглядеть каждую деталь лестничных пролётов и балконов, которые закручивались до головокружительной высоты над нею. Комнаты, залы, открытые пространства, открытые балконы, ни один из которых не находился на той же высоте, что другой.

Снова Азур была поражена красотой, созданной этим хаосом; она была уверена, что секреты и загадки скрывались в этих лестничных пролётах и балконах, изгибавшихся спиралями над нею. Спейядор жил своей магией, и магия принадлежала ей, доступная пониманию, как она и хотела.

Почти час она ходила по комнатам первого этажа, не желая потеряться при попытке подняться на какие-либо ступени. Она ожидала, что поскольку она уже внутри башни, Волчья Звезда появится быстро и загадочно, как он появился последний раз., однако помещения упрямо оставались пустыми, а лестницы молчаливыми к её разочарованию.

В конце концов, усталая и разочарованная, Азур села на пол одной из комнат.

Сикариус заскулил и прижал голову к её рукам.

"Хорошо, мой замечательный дружок." сказала она, почесав его за ушами. "Скажи, не Волчья Звезда оставил тебя здесь? Может ты знаешь, как найти твоего прежнего хозяина?"

Только Алаунт ничего не отвечал ей также как и Спейядор, и Азур вздохнула. Нужно было взять с собой Каелума. Может быть в прожлый раз Волчья Звезда пришёл только взглянуть на внука? Но даже, когда она думала это, Азур понимала, что интерес Волчьей Звезды к Каелуму той ночью был только видимым; настоящей целью его внимания была она.

Азур изменила своё неудобное положение на полу и подумала, что ответ надо искать в ней самой. Разве не Волчья Звезда говорил ей, что башня построена только для неё? Хорошо, башня уже стоит, да только вот строители забыли дать ей ключ.

"Кончай с этими мыслями, женщина," сказала она себе, раздражённая своим отрицательным настроем.

Волчья Звезда говорил также как использовать башню. Она нахмурила брови, стараясь вспомнить его точные слова. Столько всего случилось с того времени и смешало в памяти беседу с ним… так сильно…, но в тот момент когда Азур уже отчаялась что-либо вспомнить, слова Волчьей Звезды неожиданно раздались эхом в комнате. "Это очень легко. Если ты волей-неволей попадёшь в Спейядор, как правильно ты думаешь, ты потеряешься. Ты должна решить куда ты хочешь попасть до того, как ты ступила на ступеньку, а затем ступеньки сами приведут тебя в нужное место."

"Конечно!" Азур засмеялась и вскочила на ноги. "Конечно! Спасибо тебе!" Она похлопала по стене, напротив которой сидела, затем пошла так быстро, как могла назад в залу и уставилась на ближайшую лестницу. Перед тем как испробовать совет Волчьей Звезды она наклонилась к собаке. "Сикариус, если я потеряюсь или не смогу ориентироваться на ступеньках и в комнатах, достаточно ли ты понимаешь магию Спейядора чтобы найти дорогу к двери?"

Алаунт издал короткий, резкий рык в ответ, и Азура улыбнулась. "Хорошо. Ну, Сикариус, пойдём посмотрим на твоего прошлого хозяина."

Азур положила руку на перила, а другой подобрала подол свободной мантии цвета лаванды, в которую была одета. Она представила Волчью Звезду, прекрасное и властное лицо, медные завитки волос, золотые крылья.

"Перенеси меня к Волчьей Звезде." сказала она и начала подниматься по ступенькам. С его Силой и опытом Волчья Звезда чувствовал движение Азур через лабиринт Спейядора, слышал как она называла его имя. Он улыбался в удивлении с глубокой гордостью наблюдая как Азур входила во власть Спейядора. Несмотря на это Волчья Звезда знал, что было бы большой неприятностью, если бы она попала в его нынешнее место расположения, так что он он передвинулся быстро, чтобы встретить дочь до того, как она покинет Спейядор.

Азур начала уставать от подъёма по лестнице, она сильно запыхалась, и думала сейчас про себя – не ошиблась ли она в понимании слов Волчьей Звезды. Она была уверена, что даже подъём на крышу занял бы меньше времени.

Позади неё Сикариус легко прыгал по ступенькам, его лапы ступали беззвучно по деревянному настилу. "Звёзды, Сикариус," вздохнула Азур, остановилась и положила голову ан перила. "Я не думаю, что даже Волчья Звезда стоит таких трудов."

"Тогда я прошу прощения за те усилия, на которые обрёк тебя." красивый голос произнёс над нею, и Азур рванулась вперёд столь быстро, что, несомненно, бы упала, если бы Волчья Звезда не протянул руку и подхватил её. "Идём," сказал он, улыбаясь, "тут, наверху, есть уютная комната. Две или три ступени, и мы пришли."

Азур моргнула и посмотрела за спину Волчьей Звезды. Она могла поклястся, что когда она положила голову на перила, ступенькам не видно было конца, теперь же они оканчивались площадкой в нескольких ступеньках от неё! А площадка заканчивалась призывно распахнутой дверью.

"Пойдём." повторил её отец, и Азур позволила отвести себя в комнату. Она утонула в удобном диванчике, богато вышитом и мягком, и Волчья Звезда, после того как погладил собаку и что-то ей прошептал, прошёл к окну и уставился на Карлон на другой стороне озера, в ожидании того, когда Азур отдышится.

Она рассматривала его с любопытством. Он был прекрасен и точно такой каким она его помнила, и она недоумевала, почему не унаследовала ни цвета его волос, ни структуру костей Икарии.

"Ты знаешь, что я – твой отец?" спросил Волчья Звезда, повернувшись. Азур помнила их поцелуй, но не стыдилась его. Я знаю, что ты Волчья Звезда СанСоар, вернулся назад через Звёздные Ворота, и я знаю, что ты мой отец. Моей матерью была Ниа, и она была Жрицей Храма Звёзд. Голос Азур становился глуше, когда она говорила о горьких фактах. "Я знаю, что ты сделал её беременной и покинул на смерть. Я знаю, что ты думал настолько мало обо мне, что оставил меня под ужасной опекой Хагена. Я знаю, что ты убил Утреннюю Звезду."

Волчья Звезда вышел на середину комнаты, его лицо исказилось гневом. Азур была сердита сама и не обращала внимания на опасность. "И я знаю, что, что ты предатель, который изменяет Аксису в пользу Горграела, что ты, наверно, уже сделал."

"Ты ничего не понимаешь! Ты угадала кто я, предположила, что я вернулся через Звёздные Ворота, Ты знаешь, что я– твой отец. Но остальное… нет! "

Азур выдержала его взгляд. Она не хотела обвинять его сначала, но она устала, её сердце болело, и тут был птицелов, который являлся причиной всех их проблем. Что, он ожидал? Что она кинется, вопя от счастья, в его объятия, когда узнает кто он такой?

"Тогда объясни, как случилось, что Ниа и я были оставлены на произвол судьбы?" Гибель Нии была ужасной, Волчья Звезда, возможно это тебя не волнует, но я страдала многие годы, одинокая, в отчаянии, покинутая. Скажи мне, почему я не должна винить тебя?"

Его глаза смягчились."О стольких многих вещах я ещё не могу говорить, и смерть Нии, и твоя судьба – одни из этих вещей."

Она отвернула лицо, слёзы гнева катились из её глаз.

"Азур," сказал он, присев около неё."Ты – моя дочь и я думаю, ты знаешь как я люблю тебя." Он взял её за руку.

"Я не по своей воле оставил вас, а… Ох! Во имя Света Звёзд, Азур! Что это у тебя на пальце?" Его голос звучал замучено, и Азур повернула голову к нему. Волчья Звезда уставился на кольцо на её пальце, и он так сильно дрожал, что рука Азур тоже дрогнула.

"Волчья Звезда?"

"Что это у тебя на пальце?" прошептал он, его лицо побледнело. Он поднял свои огромные фиолетовые глаза на неё.

"Это кольцо Чародейки, или что-то вроде, как мне сказали. Волчья Звезда? Почему ты так дрожишь?"

" Кольцо Чародейки," сказал он нежным голосом, "Я думал, что никогда не увижу его снова. Азур, откуда ты его взяла?"

Она уловила его боль, должна была облизать свои неожиданно пересохшие губы, перед тем как продолжить. "Аксис дал его мне. А ему дал Паромщик, Орр." – за последние дни Аксис рассказал ей много из того, что случилось с ним на водных путях.

"И что Орр сказал?"

"Что он дал его ему."

"Так."

Волчья Звезда глубоко вздохнул и успокоился. Им двигало сильное но необъяснимое желание зачать Азур с Ниа, но до сих пор он не понимал в полном объёме, кого он породил. Всё ещё колеблясь он дотронулся до кольца. "Это кольцо даёт доступ к великой и невообразимой силе" Неохотно он отпустил руку Азур. Он посмотрел вверх и постарался улыбнуться, но это было большой ошибкой. "Когда я давал его Орру, я думал, что никогда его не увижу снова, и обнаружить его на пальце моей собственной дочери – это свыше моего понимания."

"Должна я бояться его, Волчья Звезда?"

Он поднял руку и мягко коснулся её щеки, его глаза лучились удивлением. "Нет. Нет. Кольцо выбрало тебя, а, значит, пойдёт с тобой."

Но, Звёзды!" подумал он. "Круг замкнулся на моей дочери!

"Это невообразимый почёт. Невообразимый. Ты не должна бояться его."

Его рот слегка искривился, изумлённо. "Теперь я должен бояться тебя!"

Азур чувствовал что поддаётся обаянию Волчьей Звезды, когда он гладил её по щеке и улыбался ей. Она знала, что должна быть сердита на него, и, даже ненавидеть его, за то что он бросил Нию и её Хагену, но её гнев исчезал с каждым поглаживанием его пальцев. Сейчас она снова поняла, почему её мать захотела соединиться с ним.

Но в то время, как её гнев исчезал, её любопытство и отчаянное желание получить ответы поднимали голову.

"Кто была Чародейка? Волчья Звезда, что за сила заключена в кольце? Почему ты так дрожал, когда высмотрел кольцо на моём пальце?"

"Столько вопросов сразу, Азур."

Решительность отвердила её голос. " у меня почти тридцать лет вопросов, Волчья Звезда. Можешь начинать с этих трёх."

Он вздохнул и отпустил её руку. Эти три вопроса были наихудшими из тех, что она могла спросить.

"Что ты знаешь о Чародейке? Нет, погоди," сказал он быстро, когда увидел жест раздражения. "Я спрашиваю только для того, чтобы не повторять уже известное."

"Что она была Матерью двух рас – Чаронитов и Икарии. И была она очень могущественна, первая из всех Чародеев. Это кольцо принадлежало ей и содержит неизвестную силу. Она использовала её отлично от других чародеев или магов из Чаронитов. Это всё, что я знаю."