Текст книги "Звёздный Человек"
Автор книги: Сара Дуглас
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 42 страниц)
Сара Дуглас
Звёздный Человек
IV
Ничего, кроме тупого бормотания!
Потому что пророчество данное в древности
И непонятое позже,
Свершилось, как было предсказано прежде;
Не позволило думать о чужом благе тоже,
Было просто лепетом ради лепетания.
Потому что я никогда не шептал о личных делах
В пределах слышимости кота иль мыши,
Нет, не себе одному, в чулане тесном,
Но я его крикнутым с высот домов слышал;
Всё стало известно.
Кто сказал ему что мы были там?
V
Не тот серый волк-старик, что не вернулся
Из мест полных волков, где он покоился – дикий край;
Он собрал кости чтобы в них его обросший щенок вгрызся;
А теперь, сам грызи их, и вой, и умирай.
Пророчество Разрушителя
Однажды день придёт такой, родятся брата два,
И будет Рогом нелюбим рождённый у Крыла.
На север движется другой, начав событий круг,
Создаст он призрачную рать, пошлёт её на юг.
И если первый из двоих стал Человеком Звёздным,
Другой же – Разрушитель суть – нашлёт свой холод грозный.
И льдом покроется земля и снег валИт стеной,
И беззащитно ляжет плоть под коркой ледяной.
Чтобы угрозу отвести, другого победить,
Должны мы Звёздного от пут злой лжи освободить.
Когда же быстро Тенсендор мы к жизни возвратим,
То распри старые, раздор навеки прекратим.
Но если Плуг, Крыло и Рог единства не найдут,
То Разрушение придёт, и все они падут.
Разрушит Звёздный Человек себя своею силою,
И станет тело для его сознания могилою.
Нельзя прошедшее вернуть, хоть жаль бывает дней,
Чем раньше в драку вступит он, тем сбудется верней.
Хранители пройдут свой путь с начала до конца,
Покамест не разрушит мощь их верные сердца.
Дитя, мотая головой, заплачет вдруг навзрыд,
Убийца мужа со вдовой в постели возлежит,
Искусством древним воскрешён давно угасший храм,
И города опять стоят, в местах, где были, там.
Уж больше сотни лет подряд
Те души в колыбельках спят,
Нарушен будет их покой —
Им петь над смертною землёй.
Едва лишь тёмная вода блестящим выкрасит глаза,
Над миром прогремит гроза,
Не просто так – красивый жест,
Так радужный был создан жезл.
Из жира мёртвых он сОздал ужаснейшую тварь —
она любого разорвёт, ей никого не жаль.
Внутри её – таких же девять,
Чтоб в силу тёмную поверить.
Послушай, я скажу любя,
Хоть сила жезла у тебя,
Но даже с силою в руках
Твой путь не будет в облаках.
Предатель средь твоих друзей,
Стоит он за спиной твоей,
Плетёт он заговора нить.
В ловушку хочет заманить.
Когда в твоей любви глазах
Горит надежда, боль и страх,
Себя не дай им пошатнуть,
Иначе к смерти выбран путь.
Питает ненавистью Разрушитель силу,
Но следовать ему – вот путь в могилу.
Прощение лишь одно, без разговора
Спасти сумеет душу Тенсендора.
День Силы
Это был долгий день, день, когда Аксис пытался убить Азур, а потом женился на ней. Это был день наполненный силой, и эта сила очень просто манипулировала жизнями людей. Сила Чародейки – ещё неиспытанная, и, на данный момент, неуправляемая – преобладала над всем этим утром. Сйчас, когда Чародейка улыбалась и целовала мужа, эта сила лежала спокойно, выжидая.
Но ворота, которые замыкали силу Азур и её личность были захлопнуты в этот день, так и другие ворота были плотно закрыты, так что другая сила передвигалась – и не всё из происходящего приветствовалось Пророчеством.
Когда Чародейка откинулась от мужа, принимая тепло и любовь её друзей и семьи, сила двигалась по Тенсендору. Это будет долгий день.
Аксис вытащил кольцо Чародейки из тайного карманчика его бриджей. Он держал кольцо так, что все в комнате могли видеть, затем надел кольцо на безымянный палец левой руки Азур [2]2
Прим. переводчика: на Западе носят обручальное кольцо на левой руке.
[Закрыть]. Оно подошло точно, сделанное специально для этой женщины и для этого пальца.
"Добро пожаловать в Дом Звёзд и быть мне верной помощницей, Чародейка. Мы будем вместе на этом пути вечно."
"Вечно? – сказала Хранительница Ворот. – Вы и Чародейка? Навсегда? Как Вы пожелаете, Звёздный Человек, как Вы пожелаете."
Она засмеялась, затем вынула два шара из чаши, стоявшей перед ней на столе, и осмотрела их. "Вечно," – пробормотала она, размещая шары внутри группы из семи сверкающих шаров, лежащих на столе перед нею. Величественный. "Девять. Завершено. Круг завершён. Наконец… Наконец!"
Она замолчала, погружённая в мысли. Её пальцы дрожали. У неё уже есть один ребёнок, будут и другие. А затем… другие…
Она подержала руку над одной из чаш снова, резко погрузила её внутрь, и вытащила ещё четыре шара. Она уронила их в кучку мягко светящихся золотистых шаров, которые представляли тех, кто не должен был идти через её ворота. Ничтожный.
"А ну ещё один!" Гримаса боли перекосила её лицо. Её рука поднималась медленно и тряслась, она зарычала и вытащила тусклый чёрный шар из кучки тех, кто отказался идти через её ворота.
Она зашипела на Хранителя Ворот, который отказывался отпускать душу без точной и честной оплаты. "Ну, что соответствует ли это твоему обещанию, Волчья Звезда? Так ли это?"
Она уронила шар вместе с четырьмя другими на кучку Ничтожных.
"Достаточно," сказала она с облегчением. "Дело сделано. Достаточно."
Фарадей подтянула ослу подпругу и проверила боковые мешки и корзины. Она не везла слишком много с ней: чашу из заколдованного дерева с серебряной шкуркой, которую она получила очень давно, серебряную мантию, которую подарила ей Мать, несколько дополнительных одеял, пару крепких башмаков на случай плохой погоды, и немного запасной одежды. "Это не так много для вдовствующей королевы," думала Фарадей, стараясь контролировать свои эмоции. Где челядь? Позолоченная повозка и украшенные сбруей лошади? Два белых осла являлись ничтожной оценкой того, что она сделала для Аксиса и Тенсендора и того, что она ещё сделает.
Повозка и лошади? Зачем они ей? Всё, что ей нужно – это любовь человека, который не любил её.
Она подумала о Азур и Каелум, завидуя женщине, разделяющей её удовольствие от сына. Ну, думала она, это – неважно. Я – мать сорока двух тысяч душ. Конечно же, рождение их даст мне достаточно боли и удовлетворения.
В стойлах, как и во всём остальном дворце Карлон, было тихо и спокойно. Незадолго перед тем как она покинула Сентинелов, Фарадей слышала, что ближайшие к Аксису и Азур принцы и командиры были вызваны в помещения, в которых Фарадей оставила их.
"Обручение, я надеюсь," пробормотала Фарадей, не зная, радоваться ли судьбе Азур или рыдать о своей.
Она глубоко вздохнула, чтобы успокоить себя. У неё была собственная роль в Пророчестве, и она могла увести её далеко от дворца. Фарадей не могла дождаться момента, когда она сможет покинуть дворец и город. Никакие счастливые воспоминания не связывали её с ними. Даже последние восемь дней и ночей, которые она провела на половине Аксиса, обернулись ничем другим, как ложью и предательством. И от этих воспоминаний Фарадей хотелось убежать более всего.
Почему никто не сказал ей о Азур? Каждый приближённый к Аксису и, даже удалённые от него, знали о его любви к Азур, но никто даже и не подумал сказать Фарадей. Даже Сентиннелы.
"Вы позволили мне думать, что поскольку Борнхелд мертв, Аксис будет мой, – выкрикнула она Сентинелам. – Всё, что подбадривало меня во время этого хрупкого брака, была мысль, что однажды мои усилия по выполнению Пророчества будут вознаграждены любовью Аксиса, и эта идея была ложной."
Огден и Веремунд опустили головы от стыда, а когда Ир шагнула, чтобы успокоить Фарадей, она рванулась прочь.
"Ты знал? – закричала Фарадей на Джека. – Знал ли ты с самого начала, что я потеряю Аксиса?"
"Никто из нас не знал всех тонкостей и хитростей Пророчества, милая"– ответил Джек, его лицо было непроницаемым.
Фарадей уставилась на него, почти ощущая ложь, которую он произнёс.
Она вздохнула. Встреча с Сентинелами пошла неправильно. Сейчас она сожалела о тех неприятных словах, которые она сказала им перед тем как уйти. Огден и Веремунд поспешили догнать её, их щёки пересекали слёзы. Они спросили её, куда она направляется. "За Пророчеством, в котором Вы верили мне", – внутри Фарадей всё сломалось.
"Тогда возьми наших ослов, вместе с мешками и корзинами," – просили они. Фарадей коротко кивнула: "Если Вы так желаете."
И она оставила их, стоящих в коридоре, таких же жертв Пророчества, какой была она сама.
Сейчас всё, что она знала, что должна пойти на восток, и, что рано или поздно, она начнёт передачу рассады из питомника Ура в Заколдованных деревьях Священной рощи в этот мир.
Фарадей собрала поводья спокойных ослов и повернула к выходу из конюшни. Полностью замотанная и скрытая тенью фигура появилась у входа. Фарадей подпрыгнула от неожиданности, её сердце билось в груди.
"Фарадей?" – спросил тихий голос, и она она выдохнула с облегчением. Ей подумалось сначала, что эта тёмная фигура должна оказаться Волчьей Звездой.
"Эмбез! Что ты делаешь здесь? Почему ты так оделась?"
Эмбез накинула капюшон на голову. Её лицо было бледным и усталым, в её глазах отражалось напряжение бессонных ночей.
"Ты уезжаешь, Фарадей?"
Фарадей уставилась на женщину, вспоминая как Эмбез, вместе с Сентинелами, настаивала на её браке с Борнехелдом. Помнила она и то, что Эмбез и Аксис были любовниками много лет. Ну, как ты могла отговаривать меня от Аксиса и толкать в постель к Борнехелду, думала она печально, когда ты наслаждалась Аксисом столько времени. Но Фарадей заставила себя вспомнить, что Эмбез делала то, что считал лучшим для юной девушки, необученой сложностям дворцовых интриг. Эмбез ничего не знала ни о пророчествах, ни о водовороте, даже после того, как тот втянул так много жертв своими вращающимися тёмными краями.
"Да. Тут нет места для меня, Эмбез. Я уезжаю на восток," – ответила она, умышленно неопределённо, давая возможность Эмбез думать, что она возвращается домой к её семье в Скарабост.
Руки Эмбез перекрестились перед нею: "Что тогда будет с тобой и Аксисом?" Фарадей уставилась недоверчиво на неё, пока до неё дошло, что Эмбез, возможно, ничего не знает о событиях дня.
"Я оставляю Аксиса его любовнице, Эмбез. Я оставляю его Азур." – её голос был таким слабым, что Эмбез прилагала усилия расслышать его.
"О, Фарадей," сказала она, поколебавшись всего долю секунды, перед тем как подойти и крепко обнять женщину. "Фарадей, прости меня, что я не сказала тебе… о… ну, о Азур и её сыне. Но я не могла найти слов, а через несколько дней я себя убедила, что ты обо всём знаешь. Потому что Аксис должен был тебе сказать. Однако я видела твоё лицо вчера, когда Аксис признал Азур и назвал её сына, как наследника; тогда я поняла, что Аксис ничего не сказал тебе. И никто не сказал. Фарадей, пожалуйста, прости меня."
Фарадей, в конце концов, расплакалась – то, что она не позволяла себе с того ужасного момента на церемонии, когда она осознала глубину предательства Аксиса. Она всхлипнула, и Эмбез обняла её отчаянно. Несколько минут две женщины стояли в полутёмном стойле, затем Фарадей потянулась назад и утёрла глаза, естественная улыбка осветила её лицо. "Спасибо тебе, Эмбез. Мне необходимо было это." "Если ты направляешься на восток, твой путь лежит через Тэйр," сказала Эмбез. "Пожалуйста, Фарадей, позволь мне сопровождать тебя до Тэйр. В Карлоне теперь нет места и для меня. Тимозел ушёл, бог знает куда, два моих ребёнка далеко отсюда, они оба женаты; а я не думаю, что Аксис или Азур будут чувствовать себя уютно в моём присутствии." "Как и в моём, – подумала Фарадей. – Отвергнутые любовники – всегда источник смущения. Юдит дожидается в Тэйр, и нуждается в моей компании. И тут есть ещё… другие… причины для моего возвращения домой." Фарадей заметила колебания старшей женщины: "Звёздный Скиталец?" – спросила она.
"Да, – ответила Эмбез после мгновенной заминки. – Я была дурой, когда поддалась на его отработанные соблазны, но старый и удобный мир, который я знала, раскололся на части, так, что я чувствовала себя потерянной, одинокой, ни в чём не уверенной. Он был изгнанником, и я… я, бывшая любовница его сына, была для него соблазном, которому он не мог сопротивляться. – Кривая усмешка перекосила её лицо. – Я боюсь, что обманываю себя, Фарадей, и эта мысль ранит меня больше, чем любая другая боль, которую я пережила за прошедшие месяцы. Звёздный Скиталец использовал меня, только чтобы удовлетворить своё любопытство, он совершенно не думал обо мне. Мы даже не обсуждали дружбу между мной и Аксисом."
Мы обе были использованы и брошены этими чёртовыми мужчинами из семьи СанСоар, думала Фарадей. "Ну," сказала она, "не дальше Тэйр, ты сказала? Сколько времени потребуется тебе, чтобы собраться?"
К её удивлению Эмбез расхохоталась. "Столько времени сколько потребуется чтобы оседлать коня. У меня нет ни малейшего желания возвращаться во дворец. На мне уже удобная одежда и хорошие башмаки, а, если мне что-нибудь понадобится, – у меня есть золото в кошельке. Нам не придётся голодать в пути." Фарадей улыбнулась. "мы не будем нуждаться в еде в любом случае." Она похлопала по одной из седельных сумок. Эмбез застыла в изумлении, глядя на пустую сумку, но Фарадей коснулась её руки. "Пошли, пошли отсюда от этих мужчин семьи СанСоар. Найдём смысл нашей жизни где-нибудь ещё."
В то время как Фарадей и Эмбез покидали дворец Карлон, далеко на севере Тимозел сидел в раздумье на тоскливом берегу залива Маркл. Справа от него высился неприветливые горный хребет Маркл, длиной почти пятьдесят лиг вдоль западной границы Алдени.
Непрекращающийся холод, сухие ветра, дующие с моря Андейс, делали невозможной любую жизнь в этих горах. Тёмная вода, которую видел Тимозел, соответствовала мрачности его ума. Если далеко на юге Эмбез беспокоилась о потерянном сыне, Тимозел не думал о своей матери. Горграел занимал его мысли во сне и наяву.
Последние девять дней Тимозел продвигался так далеко, как он мог, к северу. С каждой лигой, на которую он удалялся от Карлона и Фарадей, он чувствовал как Горграел сжимает его душу в своей хватке всё сильнее и сильнее. Ужас, который Тимозел испытал, когда Фарадей уронила горшок и разорвала связи, скреплявшие его с ней, ослаб, но не покинул его полностью. В эти странные часы, когда он умудрялся немного поспать, кошмары неизменно снились ему, и он просыпался с криком. Трижды в этот день он засыпал, падая из седла, только для того, чтобы опять увидеть Горграела во сне, его когти впивались в шею Тимозела, его отталкивающее лицо приближалось к лицу Тимозела. "Мой," шипел Горграел во сне. "Мой! Ты теперь мой!"
С каждым шагом к северу кошмары становились всё сильнее. Если бы только он мог отвернуться от Горграела и помчаться в Карлон! Просить прощения у Фарадей, найти какую-то возможность восстановить его обеты Защитника. Но когти Горгаела погрузились слишком глубоко.
Отчаяние охватило Тимозела, и он плакал, скорбя о мальчике, которым он был когда-то, печалясь из-за договора, который он был вынужден заключить с Горграелом, печалясь о потере дружбы с Фарадей. Рядом с ним лежал остывающий труп последней лошади, которую он загнал. Животное, шатаясь, остановилось, замерло на секунду, а затем рухнуло на песчаный пляж. Это была шестая лошадь, которую он погубил за последние дни. Тимозел выдернул ноги из стремян и перемахнул ногой спину падающей лошади; прежде чем лошадь рухнула на землю, он уже стоял, соскочив с неё одним ловким движением. Тимозел сел на песчаный пляж, глядя на серые волны, он стал думать, что делать дальше. Как он будет двигаться на север теперь, когда он загнал эту чёртову лошадь? И что было главным, что гнало его на берега залива Маркл? Если он хотел попасть на плато Джервойс, то оно было расположено на много лиг к западу, затем на север в контролируемый Скраелингами Ичтар через проход Горкен, затем севернее, севернее, севернее в ледяную крепость Горгаела. Это будет тяжёлое путешествие, возможно длиною в месяц, и только настойчивость Тимозела и его связь с Горгаелом позволит ему завершить путь. Когда очередная лошадь падала, Тимозел крал другую, что не было чересчур сложной задачей в густо населённых районах Авонсдейла. Да, вот, только трудно найти лошадь в пустынных районах окружающих залив или в самих горах. Он расправил плечи. Что ж, тогда он пойдёт пешком, и Горграел, если он хочет заполучить Тимозела, без сомнения поможет. Но не сегодня.
Даже боязнь посланных Горгрелом кошмаров не удержит Тимозела от сна сегодня. Он вздрогнул от холода и плотнее замотался в плащ, стараясь устроиться поудобнее на холодном и сыром песке. Как-нибудь он должен умудриться набрать достаточно топлива, чтобы держать себя в тепле эту ночь. Ворчание его желудка напомнило ему, что он не ел уже более двух дней, и он подумал, сможет ли он поймать какую-либо рыбу в глубинах залива.
Его глаза сузились, когда он стал всматриваться. Что это вынесло море? Примерно в сотне шагов от него Тимозел увидел маленький темный бугор качающийся на волнах. Он слышал истории о китах, которые жили в море Андейс и думал, не может ли этот бугор быть спиной одного из этих существ. Тимозел смотрел пристально, мигая на солёном ветру. Когда тёмный силуэт приблизился, Тимозел поднялся на ноги. "Что это?" прошипел он.
Бугор превратился в силуэт закутанного человека, гребущего на крохотной лодочке. Он направлялся прямо к Тимозелу. Тупая головная боль, которая терзала Тимозела, резко превратилась в ослепительный жар, и он скорчился на песке. Но боль исчезла так же быстро, как возникла, и успокоившийся Тимозел медленно распрямился. Когда он опять взглянул вперёд, то увидел что человек и его лодочка уже были почти у берега. Тимозел вздрогнул. Человек был закутан, лицо его было закрыто капюшоном и не было видно, однако, было ясно, что это не простой рыбак.
Но что раздражало Тимозела более всего, это то, что хотя человек создавал иллюзию энергичной гребли, весла погружаясь в воду не создавали всплеска, а лодка двигалась так плавно, как будто была толкаема какой-то могучей рукой из-под воды.
Магия! Тимозел отступил назад, когда лодка плавно скользнула на берег. Человек сложил вёсла и укутался ещё сильнее. Тимозел мог чувствовать, что тот улыбался, хотя и не видел улыбки. "А, Тимозел," сказал человек глубоким музыкальным голосом, плавно сходя с лодки и пересекая полосу песка, разделяющую их. "Как тебе повезло, что ты дождался меня".
Руки Тимозела вспотели, и он с трудом удерживался от того, чтобы не вытереть их о плащ. Впервые за последние девять дней мысли о Горграеле покинули его мозг. Он уставился на тёмного человека, который остановился в четырёх или пяти шагах от него.
"Тимозел, – сказал человек, и, несмотря на все свои страхи, Тимозел слегка расслабился. Не может человек с таким нежным голосом иметь нечестные намерения. – Тимозел, уже поздно, и я буду благодарен за место около твоего костра до утра." Вытаращась, Тимозел смотрел через плечо, куда человек указывал. Яркий огонь разгонял темноту, большой кролик, насаженный на вертел, и нежный пар выходящий из горшка на углях. "Как?" начал Тимозел, сомнения и страх вернулись в его разум. "Тимозел, – сказал человек, его голос соскользнул даже в более глубокий тембр. – Должно быть, ты разжёг костёр раньше и из-за усталости забыл об этом."
"Да, – плечи Тимозела расслабились с облегчением. – Должно быть так. Мой разум запутался совсем".
Улыбка из-под капюшона сделалась шире. Бедный Тимозел, столько неприятностей. Его разум был затемнён так долго, что теперь очень легко манипулировать им.
"Кролик хорошо пахнет," сказал он, беря Тимозела под руку. Удивительно! Все следы головной боли исчезли немедленно после этого прикосновения. "Поедим?"
Через час Тимозел сидел у огня, чувствуя себя более расслабленным, чем за прошедшие месяцы. Он не возражал больше, что его компаньон не хочет раскрыть свою сущность. В эти прошедшие месяцы он повидал немало странных существ, похожих, например, на те мерзости, что ползают сейчас около преступного дворца Карлон.
Его губа изогнулась.
"Тебе не очень понравилось, то что ты видел в Карлоне, Тимозел?"
"Отвратительно," сказал Тимозел.
"Да, абсолютно отвратительно"
Тимозел вздрогнул, его ненависть к Икарии рвалась из его тела. "Борнхелд пытался остановить их, но не сумел."
Тёмный Человек пожал плечами: "К несчастью."
"Предательство уничтожило его."
"Конечно."
"Он должен был победить!" Тимозел сжал кулаки и упёр свой взгляд через огонь в замотанного в плащ человека. "Он должен был. У меня было видение."
Он остановился. Зачем он упомянул видение? Будет этот странный человек смеяться над ним?
"На самом деле?" Голос странного человека не содержал даже намёка на насмешку, напротив, в нём чувствовалось благоговение. "Ты должно быть принадлежишь к бессмертным, Тимозел, если у тебя бывают предвидения."
"Но я боюсь. что видение обмануло меня."
"Ну, – сказал замотанный медленно и как будто с неохотой, – я много путешествовал, Тимозел, и видел много странных знамений, и даже, слышал странные истории. Одна из вещей, которую я понял – это что видения могут быть неправильно истолкованы, неправильно поняты. Не поделился бы ты, – тут его руки скрестились нервно перед ним, – Не поделился бы ты своим видением со мной?"
Тимозел наблюдал незнакомца сквозь полуприкрытые глаза. Он никогда не делился деталями своих видений с кем-нибудь, даже с Борнхелдом, хотя Борнхелд знал, что Арктор дал возможность Тимозелу предвидеть его победу над Аксисом.
Да, только Борнхелд не победил, не так ли? И Артор выглядел бессильным против Запрещённого вторжения, даже с учётом того, что Брат-лидер тараторил бессильно перед Аксисом. Тимозел опустил свой взгляд и потёр глаза. Похоже, что видение было нестоящим. Не более, чем фантазия.
"Расскажи мне своё видение, – прошептал человек. – Расскажи."
Тимозел колебался.
"Я хочу слышать его. Поделись со мной"
"Возможно, я и скажу тебе, – сказал Тимозел. – Оно повторяется снова и снова. Всегда одинаково. Я еду верхом на громадном и благородном чудовище. Оно кричит таким голосом, что всё вокруг содрогается."
Пока Тимозел говорил, он почувствовал видение снова, его голос убыстрился, слова вылетали из его рта. "Я сражался за Великого Лорда, и от его имени я командовал армией, которая распространялась на лиги в каждом направлении."
"Бог мой," сказал Тёмный Человек. "Это действительно великое видение!"
"Сотни тысяч выкрикивали моё имя." Тимозел наклонился вперёд, его голос стал серьёзным. "Они выполняли мой любой приказ. Враг бежал в ужасе, не в силах противостоять. Замечательные победы были одержаны мной… во имя моего Лорда я собирался очистить Ачар от грязи вторгнувшейся в него."
"Если бы ты сделал это, твоё имя стало бы легендой навсегда" сказал Тёмный Человек, и Тимозел мог слышать восхищение в его голосе.
"Да, да, так и будет. Миллионы будут благодарны мне. Но, я вижу больше."
"Скажи мне!"
"Я вижу себя, сидящим у огня с моим Лордом, и Фарадей с нами. Битвы окончены. Всё было хорошо. Я… я нашёл свою судьбу. Я нaшёл свой свет."
Он быстро опустил голову в ладони, а когда он снова поднял голову, темный человек мог видеть, что глаза покраснели и выглядят печально. "Но всё это было ложью."
"Как так?"
"Борнхелд лежит мёртвый. Я видел Аксиса, вырывающего его сердце. Его армии разбиты или предали его имя и перешли на сторону Аксиса. В любом случае Борнхелд никогда не даст мне команду."
"Он не поверил твоему видению. Может быть поэтому он и проиграл," – сказал незнакомец, и Тимозел медленно кивнул.
"Сейчас Фарадей лежит с Аксисом и станет его женой, а мы потеряли всё. Всё. И сейчас… сейчас…"
"Сейчас?" спросил Тёмный Человек. "Бывают с тобой другие предвидения? Может быть, сны?"
Глаза Тимозела блеснули, а его подозрительность вернулась опять. "Откуда ты знаешь?"
"О," сказал Тёмный Человек, успокаиваясь. "Ты на себя посмотри. Ты выглядишь как человек измученный видениями."
"Это не видения занимают мои мысли сейчас, а тёмные кошмары, которые высасывают мою душу!"
"Возможно, ты опять толкуешь их ошибочно!"
"Как я могу ошибаться в трактовании факта, что Горграел сомкнул когти на моей душе!" – всё хватит! Он остановился, ужаснувшись. Никогда, никогда не говорил он никому о Горграеле.
Как Горграел накажет его за то, что он разгласил тайну?
Незнакомец не выглядел взволнованным от упоминания Горграела. "Ну, да, Горгриел – мой лучший и самый дорогой друг".
Тимозел отпрянул в ужасе, почти опрокинувшись назад, чтобы увеличить дистанцию между собой и незнакомцем.
"Твой друг?"
"Ну," сказал тёмный человек. "Я боюсь, что ты попал под влияние злобных слухов о Горграеле, который очищает эту землю"
Тимозел уставился на него.
"Тимозел, мой друг, как может Горграел быть злобным и тёмным, если он борется за те же цели, что и ты?"
"Что ты имеешь в виду? Как может это ужасное существо не быть злобным и тёмным?"
"Поверь в это, Тимозел. Горграел и Борнхелд боролись за одинаковые цели."
"Что?" Похоже, что мне нужно бы отрезать незнакомцу голову и покончить с этим, думал Тимозел.
"Послушай меня," сказал Тёмный Человек спокойным холодным голосом. "Горграел ненавидит Запрещённых, Икарии и Авар как и Борнхелд. Горграел хочет видеть их поражение, как и Борнхелд хотел. Оба разделяют общую цель."
Тимозел всеми силами старался понять слова незнакомца. Да, это – правда, что Борнхелд ненавидел Запрещённых и стремился к их поражению. Неужели Горграел хочет того же?
"Будь уверен, он – хочет, – прошептал Тёмный Человек. – Будь уверен, он – хочет."
"Но Пророчество говорит…" Тимозел старался припомнить точно, что говорит об этом Пророчество.
"Э-э-э! – Тёмный Человек ухмыльнулся сам себе под своим капюшоном. – Пророчество – это ничто иное, как инструмент Запрещённых для затуманивания людских мозгов и развития недоверия у них к их спасителю Горграелу."
"Да…да…" Тимозел обдумывал происходящее. "Это имеет смысл."
"И Горграел хотел бы убить Аксиса так же сильно, как Борнхелд хотел."
"Аксис," теперь голос Тимозела наполнилась беспричинной ненавистью.
"Кто привёл Запрещённых назад ползать по землям Ачара, Тимозел?"
"Аксис!" прошипел Тимозел.
Тёмный Человек заговорил очень медленно, подчёркивая каждое слово.
"Горграел собирается убить Аксиса и освободить эти честные земли от Запрещённых. То ли это, чего хочешь ты?"
"Да. Да, я хочу этого!"
"Горграел поможет спасти Фарадей от подлых ловушек Аксиса и Запрещённых."
"Фарадей! Поможет он спасти Фарадей? Есть ли ещё надежда сделать это?"
"С твоей помощью, Тимозел. С твоей помощью."
"С моей помощью? Сможет он хотя бы оправдать себя перед Фарадей?"
"Ах, Тимозел," сказал Тёмный Человек уныло. "Горграела неправильно воспринимают, и, хотя он борется за справедливую цель, он не может руководить войсками." Он вздохнул. Тимозел, слушая, невольно приблизился ещё ближе. "Тимозел, нам нужен командующий. Он нужен тебе, а ты нужен ему. Вместе вы сможете очистить Ачар от этой скверны."
Слабый голос внутри Тимозела говорил ему не слушать этого человека и не верить его приглаженным словам. Разве Борнхелд не боролся с Горграелом? Разве Скраелинги не такое же зло как Запрещённые? Однако, под тяжестью колдовства, сплетённого против него и черноты, разъедающей его душу, Тимозел откинул эти сомнения, как несуществующие. Горграел – вот кто восстановит чистоту и здоровье Ачара!
"Позволит ли он мне командовать армией?"
"Да, несомненно! Он знает, что ты великий воин."
Тимозел откинулся назад, восторгаясь. Командовать войсками, наконец! Даже Борнхелд никогда не давал ему такой власти!
"Разве ты не видишь, Тимозел?" спросил Тёмный Человек, заканчивая плести свои лживые сети. "Разве ты не понимаешь? Горграел и есть Великий Лорд твоих видений. Предназначение привело меня на юг встретить тебя, чтобы помочь тебе добраться до севера, где твой Лорд передаст тебе управление своими армиями."
"Всё это – правда?" Тогда, возможно, его видение исполнится. Что ж, у него есть ещё шанс сделать что-нибудь хорошее. Да, судьба свела их вместе.
"Чистейшая правда, Тимозел."
Тимозел ещё раз подумал обо всём этом. Одна только мысль грызла его. "Но почему тогда Гаргриел тревожил мой сон такими ужасными снами?"
Незнакомец вытянул руку и положил её на плечо Тимозела. "Запрещённые отчаянно стараются настроить тебя против Горграела. Они инициировали эти сны, а не Горграел. У тебя больше не будет таких снов."
Я не раз говорил Горгриелу, думал Тёмный Человек. Никогда не было такой необходимости смущать разум этого мальчика такими снами, однако, Горграел всегда был склонен к мелодрамам.
Все сомнения покинули разум Тимозела. В конце концов он нашёл верный путь. Его видения были правдивы.
"Освободит Горграел Фарадей из подлых когтей Аксиса?" спросил он.
"О, можешь быть уверен," сказал тёмный человек. "Можешь быть уверен. Он будет хозяином, которому ты будешь горд служить. Ты будешь сидеть у огня со своим Великим Лордом, Тимозел, вместе с Фарадей; сидеть и потягивать вино."
"О," восторженно вздохнул Тимозел, позволяя видению охватить его.
"Сейчас," Тёмный Человек поднялся с грацией Икарии, которую он не смог полностью подавить. "Почему бы нам не отправиться к Великому Лорду? У меня есть лодка, и через несколько часов мы будем в его крепости. Крепости твоего спасителя. Ты идёшь?"
"Друг," Тимозел стоял около тёмного человека, отряхивая песок с плаща. "Ты не назвал мне своего имени."
Тёмный Человек глубже спрятался в капюшон. "У меня много имён," тихо сказал он, "Но ты можешь звать меня – Друг."
Пока Тимозел влезал в лодку, он понял, что голос Друга звучал очень знакомо. Почему? Кто это такой? Где он слышал этот голос раньше?
"Тимозел, что-нибудь не так?"
Тимозел уставился на человека, затем тряхнул головой и влез в лодку.
"Нет, Друг," сказал он. "Всё в порядке."
* * *
Джейм стоял на коленях перед иконой своего обожаемого Артора Пахаря, истинного бога всех жителей Ачара, или, по крайней мере, того кто им был до неудач последних недель.
Ещё недавно Брат-Лидер Сенешаль, самый главный посредник между Артором Пахарем и сердцами и душами жителей Ачара, теперь Джейм был посредником только между его разбитой душой и призраками его мечты и амбиций. Когда-то он манипулировал всеми – от королей до крестьян, теперь он мог манипулировать только застёжками своих сандалий. Когда-то он сидел в великой башне Сенешаля, теперь Запрещённые забрали башню себе и сожгли накопленные столетиями знания. Раньше он легко общался с властями, имея за спиной мощь военного крыла Сенешалей, Топороносцев и их Боевой Топор. Сейчас остатки Топороносцев отставили свои топоры для службы ужасным Запрещённым, а их Боевой Топор теперь претендовал на звание Принца Запрещённых. Боевой Топор. Он был как сын для Джейм, пока не предал обоих: и любовь Джейм и Сенешалей, чтобы с помощью Запрещённых вернуться в Арчар. Раньше Джейм наслаждался дружбой и поддержкой своего старшего советника Морисона. Но сейчас Морисон покинул его.
