Текст книги "Звёздный Человек"

Автор книги: Сара Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 42 страниц)

Жрица наконец взглянула на Азур, и склонилась над ней, поднимая её лицо в своих руках. Она долго всматривалсь в её лицо, и бледнела.

"О, Звёзды в Раю," прошептала она, "ты – её дочь!"

Храмовая гора

Азур проспала весь остаток этого дня, затем ночь, и проснулась только на следующее утро. Проснувшись она увидела седоволосую женщину, сидевшую в изножии её кровати, одетую в белоснежный льняной хитон с небесно-голубым поясом вокруг талии, конец которого был перекинут через левое плечо.

"Ты проснулась, Святая Дочь. Хорошо. Знаешь ли ты, где находишься?"

"На Храмовой горе." пробормотала Азур, пытаясь сесть.

"Так, хорошо." женщина взяла стакан со стола. "Выпей это."

Азур приняла стакан и поднесла его к губам, чувствуя рот и горло пересохшими.

"Это укрепляющее питьё, Дочь," сказала женщина. "К несчастью ты слаба. Но не беспокойся, твои близнецы в порядке. Я думаю, что это они обезводили тебя."

Азур закончила пить и передала стакан женщине, оглядывая комнату без мебели. "Кто ты?"

Женщина улыбнулась, её лицо потеряло строгость. "Я – Первая Жрица." Она сделала паузу. "У меня нет имени."

"Ты знаешь. кто я?"

Женщина кивнула. "Да. Я знаю, но…! Тихо! Я не хочу говорить об этом сейчас."

Глаза Азур наполнились слезами, и жрица взяла её лицо в свои руки. "У тебя масса вопросов." сказала она."Я знаю это. Но у тебя будет много времени для ответов, но я не думаю, что ты успеешь узнать слишком много, пока дети не родятся. Пока ты будешь есть, принимать ванну, и я одену тебя – это будет только моя привилегия, а затем мы выйдем и успокоим Икарии и Нора снаружи, чтобы они не беспокоились о тебе."

Она ухмыльнулась лукаво, несовместимо с её видом и положением. "Здесь мы окружены одними из величайших тайн этого мира, а все эти снаружи могут лишь беспокоиться о тебе. Но затем," её улыбка угасла и она потрепала Азур по щеке, "Я знаю кто ты такая, и как произошла, и я не удивлена, что ты привлекаешь так много внимания и любви. Давай, попробуй эти фрукты. Они подкрепят тебя." Когда Первая Жрица покормила, вымыла и одела Азур, она привела Каелума и сидела молчаливо, пока Азур обнимала и кормила сына.

"Мне сказали, что его отец Звёздный Человек из Пророчества," сказала она.

Азур выглянула из-за головы сына, "Да, да, так и есть."

Первая жрица вздохнула и потрогала кисточку на своем кушаке. "События и люди подходят к великому моменту. Я надеюсь, что мы окажемся достойными его."

"Первая Жрица, я не затем пришла сюда, чтобы только узнать о матери и истории моего зачатия. Я пришла сюда также узнать о себе!"

Первая Жрица медленно поднялась на ноги, её суставы заскрипели. "Так же как и мы все, мой ребёнок, так же как и мы все. Твой сын закончил уже? Хорошо. Пойдём, и я покажу тебе комплекс храма Звёзд. Вопросы подождут до вечера."

Снаружи Звёздный Скиталец, Йсгрифф, Ровная Песня, Свободное Падение и Алаунты ждали, выражая разные степени озабоченности на лицах людей и Икарии, собачьих мордах. Азур закричала от восторга, когда увидела Ровную Песню, и, передав, Каелума его дедушке, крепко обняла женщину Икарии.

"Я в порядке," сказала она ожидающим. "Немного устала, но в порядке."

"Но так не продолжится долго, если вы будете толпиться вокруг неё." сказала Первая Жрица раздражительно. "Я повожу её по храму. Звёздный Скиталец, ты можешь сопровождать нас. потому, что нам так и не удалось поговорить. Ровная Песня, ты тоже можешь пойти с нами – понесёшь ребёнка. Все остальные остаются. Я разрешу так же взять одну собаку."

Первая Жрица промаршировала вперёд, Йсгрифф и Свободное Падение торопливо отступили назад. Азур извиняюще улыбнулась им, когда проходила мимо, Сикариус жался к её ногам, она глубоко вздохнула от восхищения, когда Первая Жрица привела их в крытую аркаду, обращённую в восхитительный сад ковров лаванды и низких кустов можжевельника.

"Ты была в общежитии жриц, Азур, " объясняла Первая Жрица, проведя их по крытой аркаде вниз, затем налево в высокое каменное здание, "А это храмовая библиотека. В другой раз ты посмотришь её внутри."

"Это здесь Свободное Падение проводит всё своё время," Ровная Песня добавила со стороны Азур. Ровная Песня казалась мягче, чем Азур помнила её, и было странно видеть её в мантии, а не в штанах. Женщина Икарии подбрасывала Каелума, улыбалась ему, потом подмигнула Азур. "Но я уверена, что иногда Свободное Падение случайно вспоминает, что я здесь тоже, что не все чудеса храма содержатся в каменных зданиях."

Азур подавила смех, затем ахнула от удивления, когда Первая Жрица повела их через маленький мостик в великолепный мощёный проспект, обрамлённый колоннадой гладких гранитных колон с узкими каналами, папоротником на берегах, мерцающими рыбами, и кувшинками.

"Проспект," сказала Первая Жрица и показала направо. "Он ведёт по ступенькам в скале к храму Звёзд."

Азур последовала по направлению руки. Слева от неё, на небольшом подъёме был виден большой мраморный круг. Азур нахмурилась. Где же храм?

Звёздный Скиталец улыбнулся гримасе непонимания на лице Азур, но ничего не сказал.

"Пошли," сказала Первая Жрица. "Есть и другие места, которые я хочу показать тебе."

Она провела их через проспект и через другой маленький мостик на ровные поляны с маленькими строениями по правой стороне немного подальше. "Здания школы и детские кварталы," она сказала и продолжила свой путь, но Азур ухватила её за руку.

"Школьные здания? Дети?"

Жрица подняла брови. "Мы не изолированы от мира, Азур. Многие из благородной семьи Нор отдают детей учиться сюда, как поступают многие из Пиратского города тоже."

Азур и Звёздный Скиталец посмотрели друг на друга недоверчиво. Как мог секрет острова оставаться нераскрытым, если многие из благородной семьи Нор отдают детей учиться сюда?

И пираты… Обучать пиратов?

Жрица промаршировала сквозь приятный сад по направлению к огромному круглому зданию без окон, плотные стены которого были сложены из бледного камня.

"Ага," проговорил Звёздный Скиталец тихо в сторону Азур, "я знаю, что это такое, и ты, Азур поймёшь, когда войдёшь вовнутрь."

Жрица провела их через арку у подножия стен, затем вверх по ступеням. Звёздный Скиталец взял Азур под руку, и она была ему за это благодарна; они поднялись по ступеням, и вступили на внутренний открытый балкон, поднятый на половину высоты здания.

"О," всё, что Азур смогла сказать, и она почувствовала, как пальцы Звёздного Скитальца сжались на её руке.

"Однажды," сказала Ровная Песня позади неё, "мы все придём сюда поселиться. И когда мы сделаем это, Отец, ты должен быть тем, кто встретит нас, и поприветствует нас, и примет нас."

Азур не завидовала, Звёздный Скиталец имел такое право. Они стояли на половине высоты стены Ассамблей Икарии, окружности сидений были под ними и поднимались с противоположной стороны до неба. Это была настоящая Ассамблея со времён, когда Икарии владели небесами всего Трансендора. Всё было до сих пор в превосходном состоянии, и Азур не была поражена, когда узнала через много дней, что примерно каждый месяц сорок или пятьдесят мужчин и женщин из Пиратского города приходят сюда, чтобы очистить от сорняков и отполировать ступени и колонны. Эта Ассамблея была от двенадцати до пятнадцати раз больше, чем Ассамблея на пике Когтя, и была такого огромного размера для того, чтобы вдохновить, а не для того, чтобы подавить размерами, резьбой или узорами. От круглого пола огромные кольца бледно-золотого камня поднимались ступенями в небо, так высоко, что нижняя треть Ассамблеи лежала в тени. Единственное украшение, которое Азур могла видеть, был пол; в отличие от пика Когтя, где пол был выстелен мрамором с золотыми прожилками, этот выглядел многокрасочной мозаикой созвездий и галактик звёздного неба. Крыши над ними не было.

"В старину, Азур," сказал Звёздный Скиталец, его пальцы были мягкими сейчас, "Икарии могли влетать в Ассамблею прямо от ночных звёзд, все несли горящие факелы Они пели с удовольствием в этот момент, и, говорят, что само небо подпевало им. Я не могу…" Его голос сорвался, и он прервался, чтобы вернуть его. "Я не могу дождаться, чтобы увидеть это."

Первая жрица смотрела на Чародея, затем перевела взгляд на Азур. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала, и указала рукой на ступени позади. "Пойдём," сказала она, "тут ещё есть, что посмотреть."

Снаружи Звёздный Скиталец отпустил руку Азур и постарался улыбнуться. "Не думал я, что вид Ассамблеи так подействует на меня."

Ровная Песня взяла отца за руку, чувствуя себя ближе к нему, чем когда-либо раньше, и небольшая группа пошла через фруктовый сад и виноградники. Сикариус, расслабившийся теперь, когда его опасения о Азур были рассеяны, вынюхивал, что-то меж корней деревьев, облаял персикового цвета кота, дрожавшего высоко меж ветвей.

В конце концов они подошли к низкому куполу около ста шагов в окружности из странных зеленых камней.

Азур ожидала, что жрица остановится и проведёт их внутрь, или, как минимум, объяснит что-нибудь, но пожилая женщина, только буркнула "Купол", после чего решительно прошла мимо со спиной прямой, как аршин проглотила.

"Купол звёзд, Азур," Звёздный Скиталец сказал в мозгу Азур.

Почему она проигнорировал его?

Купол частично священен для Ордена Звёзд и для жриц. Только первые среди них могут входить туда. Звёздный Скиталец сделал паузу. Я даже не знаю, что они там нашли.

Когда они миновали Купол, плечи жрицы расслабились, и она повела маленькую группу к очень обрывистой точке на самой южной части острова. В тысяче шагов под ними море разбивалось о скалы. Звёздный Скиталец, Азур и Ровная Песня, которая всё ещё держала Каелума на руках, все стояли небрежно на краю обрыва, их Икарии кровь давала им чувство равновесия и смелость стоять на краю обрыва. Вместе с ними стоял и пёс, край обрыва осыпался немного под его передними лапами.

Сама жрица со своей человеческой кровью стояла предусмотрительно в нескольких шагах от края. "Видите?" она сказала, указывая, "видите ступени?"

Все посмотрели туда куда она указывала. Пролёт ступенек, такой узкий, что только один человек мог пройти, спускался с края обрыва сквозь всю его поверхность до того места, когда они терялись в брызгах волн, убивавших себя об обрыв.

"Где…" начала Азур, но жрица оборвала её.

"Они ведут к Гробу Луны, Азур."

Звёздный Скиталец поднял голову. "Я думал, что Гроб Луны заложен камнями, забыт, не используется."

Первая уставилась на него мгновенно, удивляясь его красоте, особенно видной на солнечном свете, когда ветер взъерошивал его волосы и перья его крыльев. Как ей повезло, что она могла пережить это зрелище. "Он всё ещё открыт, Чародей, но он выбирает посетителей очень тщательно. Будь уверен, что тебя не выбрали…"

Её голос был жёсток и нёс предупреждение, и Звёздный Скиталец отступил от края обрыва. Ровная песня отступила назад тоже, лишь Азур задержалась, думая, что она слышит голоса среди волн.

Зовут ли они её?

Как узнать, зовут ли её?

Носит ли она кольцо?

Азур? Азур? Азур?

"Азур?" Голос Звёздного Скитальца прервал её размышления и она подпрыгнула. "Ты хочешь увидеть храм Звёзд?"

Она улыбнулась и последовала за своими компаньонами по травянистым склонам вверх к храму на самой высокой точке плато. Но крики волн звучали у неё в голове ещё долго.

Храм оказался не таким, как она ожидала. Её лицо вытянулось от разочарования, когда она преодолела последний подъем и увидела храм во всей своей… славе?

"Я думала, как сказал Йсгрифф, что храм в хорошем состоянии," прошептала она.

"Неповреждённый."

"И так оно и есть, Азур, так оно и есть" сказал Звёздный Скиталец мягко, прикованный взглядом, к тому, что Икарии так долго отрицали.

Азур не могла ему поверить. Всё, что она могла видеть, это был большой плоский круг мрамора, покрывающий всю вершину, должно быть, пятидесяти или шестидесяти шагах от края до края. Мрамор не был даже отполирован, лишь в некоторых местах обработан, и то, видимо не людскими руками, а ветром. Никаких колон тан не было, ни алтаря, ни иконы, ни малейшего следа резьбы не было видно.

"Что, это он?" спросила она."Это всё и есть он?"

Звёздный Скиталец повернулся и посмотрел на неё, его лицо было наполнено экспрессией. "Храм может быть построен из многих вещей, Азур. Иногда из камня или дерева. Иногда из кирпича и раствора. Иногда из крови, и надежд, и страхов тех, кто будет поклоняться там. Иногда из идей, а иногда… иногда храм может быть построен из света и музыки."

Ниа

Этим вечером, после того как она отдохнула и поела, Азур сидела вместе с Первой Жрицей в её пустой комнате. Одинокая лампа горела на столе между ними, бросая движущиеся тени на лица женщин, подчеркивая юность одной из них и придавая безмятежность, которой ей в нормальных условиях не хватало, другой из них.

"Расскажешь о моей матери?" спросила Азур.

Первая жрица помолчала, затем наклонила голову. "Да, у меня нет выбора."

"Что ты имеешь в виду, когда говоришь ""нет выбора"?"

Жрица улыбнулась, хотя в этом и не было ничего смешного. "Твоя мать говорила мне, что в один прекрасный день; ты будешь сидеть в этой комнате и задавать вопросы." Она хрипло рассмеялась. "Я не верила ей. Но я должна была верить. Я должна была."

Азур наклонилась вперёд, её руки лежали на столе. "Скажи мне!"

Руки жрицы отправились; к её поясу и стали возиться с ним. "Твоя мать пришла сюда ребёнком учиться в школе, как делают многие дети из семейства Нор. Но ей понравилось здесь и она попросилась остаться после окончания школы. Я была 5 лет её подопечной в средней школе, когда она стала послушницей Ордена, но я помню эти дни… как я помню всё о твоей матери."

"Она была красивой, доброй и любила меня."

"Да, по всем трём пунктам. Более красивой, чем ты сейчас, но, возможно, ты должна ещё расти до своей истинной красоты. Добра, это – точно, и она знала как нужно любить. Однако я вижу эти качества и у тебя, и в этой полутьме, я могу себе представить, что это она сидит тут, а не её дочь."

"Её звали… Ниа."

"Я знаю её имя"", сказала Первая, "но, дитя, ты должна знать, что все жрицы теряют их имена, когда начинают послушничество. Она никогда не имела имени для меня…, но она была всем для меня."

Она сделала паузу, а когда продолжила её голос был полон печали. "Она мертва, не так ли?"

Азур наклонила голову. "Да, она умерла когда мне было пять. Она… Она…"

"Я не хочу слышать этого!"

Голова Азур дёрнулась, её взгляд стал твёрдым и сердитым. "Смерть Нии была столько времени потеряна в боли и отрицании, жрица, которая якобы была её другом! Если ты уважала её, если ты любила её, тогда ты должна быть свидетелем её смерти! Сделай хотя бы это для неё!"

Глаза жрицы широко раскрылись, её руки замерли, она смотрела через плечо Азур. В полумраке комнаты она могла видеть движение, слышать голоса, а затем она увидела… она увидела…

Она увидела мужчину согнувшегося над сопротивляющейся женщиной, видела его с руками на горле женщины, видела его, трясущего женщину и проклинающего её. Она видела, как голову женщины объяло пламя, а затем пламя охватило всё её тело. Она слышала крики и стоны боли женщины, она слышала как женщина звала маленькую девочку, сжавшуюся в углу, "Азур! Ты дитя богов. Ищи ответы на Храмовой горе! А…а!!"

И снова женщина закричала. "Азур!" её голос звучал надломленно и ужасно из-за шара пламени окружавшего её голову. "Жить! Жить! Твой отец… А! Твой отец!"

"О, Боги" закричала Первая Жрица и закрыла лицо руками. "О, Боги!"

"Так умерла Ниа," прошептала Азур, её глаза теперь спокойны и холодны. "Так умерла моя мать. И вот поэтому я здесь ищу ответа, почему умерла моя мать. Скажи мне!"

В конце концов жрица опустила руки и подняла своё лицо полное скорби на женщину, сидящую напротив неё.

"Она сказала, что должна идти… Но я не знаю куда она пошла. И не знаю почему она…" её голос сорвался, и ей потребовалось некоторое время, чтобы начать говорить снова. "Она не давала знать о себе, я часто думала о ней. Как у неё дела, какого ребёнка она родила, была ли она счастлива."

"Однако, ты знала, что она была беременной, когда уходила."

"Да." Руки жрицы тряслись на выдвижном ящике стола, а её лицо казалось серым в свете лампы. "Азур…" Она глубоко вздохнула и резко открыла ящик и вытянула оттуда запечатанный пергамент. "Твоя мать оставила это для тебя. Прочти. Я буду ждать снаружи. Позови меня, когда будешь готова."

Азур долго сидела и смотрела на пергамент, лежащий на столе. Затем она потянулась к нему, её руки дрожали так сильно, что она сжала их в кулаки, чтобы опять приобрести власть над ними.

Она не ожидала этого. Не этого она ожидала.

Она перевернула квадрат. На обороте было только одно слово, нацарапанное большими буквами темными чернилами – Азур.

Ещё дрожа, Азур подняла его, сломала печать и начала читать.

Моя драгоценная дочка, Азур, пусть долгая жизнь и счастье будут с тобой всегда, и пусть звёзды которые танцуют свой небесный танец, делают это для тебя. Я пишу это в тени убывающей луны, и также, как она угасает, моя жизнь катится к своему угасанию. Сейчас я остро чувствую близость смерти. Пять ночей назад ты была зачата, и сейчас, когда я положу мою ручку и запечатаю письмо, я покину этот благословенный уголок. Я никогда не вернусь сюда, но однажды, я надеюсь, ты вернёшься сюда.

Пять ночей назад твой отец пришёл ко мне. Стояла полная луна, и это было моей привилегией как Первой Жрицы, сидеть и омывать её светом и жизнью себя в куполе Звёзд. Я услышала его голос ещё перед тем как увидела его.

"Ниа," голос, наполненный силой, раздался в куполе, и я напряглась, потому что много лет не слышала имени, данного мне при рождении.

"Ниа," голос прошептал снова, и я вздрогнула от страха. Были боги недовольны мною? Была я оценена ими низко, за годы, проведённые в этом священном месте и в этом храме?

"Ниа," голос прошептал снова, и моя дрожь усилилась, и, несмотря на целомудрие, которое я выдерживала всю мою жизнь, я почувствовала как во мне возникает желание, которое я не могла контролировать… и я боялась. Я стояла, и только годы тренировки и дисциплина удержали меня от того, чтобы убежать из купола. Мои глаза панически осматривали крышу, долго я не видела ничего, затем поймала глазами слабое движение.

Тень спускалась по спирали с крыши купола, мой разум на секунду посетила мысль, что бог как-то проник внутрь сквозь деликатные кружева купола, но если это был бог, то я не была этому удивлена. Тень рассмеялась и проговорила моё имя снова, опускаясь возле меня. "Я избрал тебя, чтобы понести мою дочь," сказал он и протянул руку с растопыренными пальцами. "Её имя будет Азур."

В этот момент мой страх испарился, как будто его и не было. Азур… Азур… Я никогда не видела такого мужчину, как твой отец, и не увижу никогда снова. Он принял форму Икарии птице-человека, которые как говорят, стоят около круга Звёздных Ворот. Его крылья сияли золотом, даже тёмной ночью в куполе, его волосы светились медью. Его глаза были фиолетовые, и светились магией.

Азур, как служительницы Звёзд все мы приучены выполнять любое желание богов, даже если они нас удивляют, но я пошла к нему по своей воле, а не из-за долга. На мне не было ничего, кроме простой накидки, и, когда его глаза и руки раскрылись шире, я шагнула, сбросив её, чтобы встретить его руку. Его рука взяла мою, и всё вокруг было окружено Песней, его рот встретил мой, и меня всю обволокло потоком Звёзд в их Танце. Его сила была такой затягивающей, что я знала, что он может вытянуть из меня жизнь одной своей мыслью. Должно быть я должна была быть напугана, но он был нежен, не так как я ожидала от бога, если он и причинил мне боль, я не помнила этого. Но то, что я помнила… ах Азур, наверно, у тебя уже есть свой любовник к этому времени, но знаешь ли ты, как чувствовать себя лежащей с существом, способным поглощать силу звёзд своим телом? Иногда он доводил меня почти до смерти, когда ткал свои чары через меня и создал в моём лоне тебя, но я верила ему, и позволяла ему делать то, что он хотел, и лежала, окутанная его крыльями, и соединялась с ним в восторге, и получала в ответ в пять раз больший восторг. Я не знаю имя твоего отца, так он не сказал его, но у меня нет сомнения, что он был одним из богов со Звёзд, может быть богом Солнца, ведь он обжигал своей жестокой и опасной силой, а его бледная кожа была горячей, когда я дотрагивалась до него.

Я чувствовала благословение на себе, так как он выбрал меня.

Даже, когда он вышел из моего тела, я чувствовала, как огонь, посеянный в моё лоно, превращается в новую жизнь. Он смеялся нежно, когда слышал крик вырывавшийся из меня, или видел выражение моих глаз, но я видела его глаза расширенные, чтобы отразить чудо, наполняющее меня. Долго мы лежали тихо, тяжесть его тела на моём, глаза, каждого устремлённые в глубины другого, и чувствовали зарождение твоей жизни в моём лоне.

Даже сейчас, когда я это пишу, я чувствую жар и волшебство, от того, что ты со мной. Моя чародейская, святая дочь будь тем, чем ты обещаешь быть.

После долгого молчания твой отец заговорил. Он сказал мне, что ты должна родиться в деревне Смиртон, далеко на северо-востоке. Он сказал мне, что ты вырастешь там. Он сказал мне, что там ты встретишь Звёздного Человека из Пророчества о Разрушителе. Твой отец сказал, что он уже шатается на своих младенческих ногах, и, что ты будешь осью, вокруг которой его жизнь будет вращаться. Твой отец сказал, что твоя ранняя жизнь будет полна боли и нищеты, и я плакала, когда услышала это, но затем он вытер мои слёзы, что ты пройдёшь чрез тени к яркому свету и обретёшь счастье, которым я должна буду пожертвовать.

Твой отец очень нежен для бога.

Перед тем как меня покинуть, он любил меня ещё раз, и сделал это для меня, как подходящую благодарность за то, что я ношу его дочь.

Я знаю, что погибну в Смиртоне, и я знаю, что человек, которого твой отец послал встретить меня и жениться на мне, будет моим убийцей. Я знаю, что мои дни будут сочтены с того часа, как родишься ты. Это сурово, что твой отец заставил меня делать, но как я смогла бы быть с Держателем Плуга Хагеном, зная, что я умру от его рук, держать светлую улыбку на лице, и желания в теле? Как могла бы я быть с любым другим мужчиной, зная бога, который – твой отец. Как я могу представить жизнь под началом ненавидимого Братства Сенешалей, когда я была Первой жрицей Ордена Звёзд?

Твой отец видел мои сомнения и видел мою будущую боль, и сказал, что однажды я получу новое воплощение, в котором буду его любовницей навсегда. Он сказал, что сам он умер, и вот живёт снова, и что я буду следовать такому же пути.

Он сказала, что любит меня. Может он и врал, но я решила не думать так. Делать наоборот, было бы ввергнуть себя в отчаяние. Его обещание и твоя жизнь, помогут мне пройти через всё это, и через смерть в следующее существование.

Я надеюсь, что Хаген позволит мне, как можно больше оставаться с тобой, чтобы ты запомнила ясно, как твоя мать обожает тебя.

Знаю, что люблю тебя, и буду любить даже после смерти, и в вечности, которую твой отец обещал мне.

Ниа.

К тому времени, как Азур закончила читать, она дрожала столь сильно, и её глаза были так наполнены слезами, что она уронила письмо на пол.

"Чёрт тебя подери!" кричала она. "Чёрт тебя побери, Волчья Звезда, за то, что ты лгал Нии, столь сильно." Она уронила лицо на руки и зарыдала.

Через некоторое время она распрямилась и вытерла глаза, подобрала письмо, аккуратно сложила его, сунула в карман мантии.

Снаружи Первая Жрица ожидала её, она потянулась к Азур, но та отступила на шаг. "Что ты знаешь о моём зачатии, Первая Жрица?"

Глаза жрицы были ясны и горели симпатией. "Ничего более того, что твоя мать рассказала мне. Что бог пришёл к ней в куполе, и что он хочет, чтобы она покинула остров. Это всё."

Плечи Азур напряглись. "А когда ты сидишь в куполе, жрица, бог когда-нибудь приходил к тебе?"

Женщина опустила глаза. "Нет. Никто и никогда."

"Тогда скажи спасибо," сказала Азур горько,"что тебе повезло."

Звёздный Скиталец проснулся, разбуженный открывшейся дверью и лёгкими шагами.

"Азур?"

Он слышал её прерывистое дыхание и понял, что она плачет.

Он сел на кровати."Азур? Что это? Что-то случилось?"

Она присела на кровать рядом с ним, и в течение долгого времени не говорила ничего. Он взял её руку и убрал упавшую прядь волос с её лба, она выглядела благодарной за поддержку.

"Звёздный Скиталец?"

"Да?"

Она долго молчала. "Можно я останусь на эту ночь с тобой?"

"Азур!"

"Пожалуйста," сказала она, слёзы текли по её щекам, и Звёздный Скиталец взял её в руки и крылья. "Пожалуйста, только держи меня, Звёздный Скиталец, и скажи мне, что любишь меня."