Текст книги "Янтарное сердце Амити (СИ)"
Автор книги: Рона Аск
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
«Может, Гибривиус опять разбушевался?» – промелькнуло у меня в голове, пока Несс и сонная Мэй шли чуть позади и продолжали «оживленно» беседовать о том, как им было непривычно на новом месте. Однако тут же опровергла свое предположение: «Да ну, вряд ли. Мы бы сразу услышали, как он лупит ветками по полу…»
Как вдруг:
– Стойте!
Раздался высокий, немного похожий на детский, голос Джесси. И я остановилась, правда, уже за порогом Зала отдыха и подивилась тому, как здесь грязно. На полу валялись раздавленные вишни, сливы, орехи, малина и другие всевозможные плоды, а откуда-то сверху донесся пронзительный и воинственный писк:
– Пи-и-и!
Сидящие на ветках чёрные белки, штук так тридцать, если не больше, среди которых я без труда распознала предводителя (он стоял на ветке во главе всех белок и лапкой указывал прямо на меня) обрушили град из ежевики, черники, вишни, орехов… Всего, что им попадалось под лапу из заранее подготовленных увесистых горок на широких листах Гибривиуса. А так как я была первой среди нашей троицы, все это добро обещало оказаться моим. И когда уже я смирилась с мыслью, что мне тоже придется бежать переодеваться и побыстрее, потому что до завтрака осталось мало времени, как вдруг меня схватили за локоть и отдёрнули назад, из-за чего я чуть шляпку не потеряла!
Она упала мне на глаза, полностью закрыв обзор, а возле уха раздался ехидный голос:
– Похоже, я вовремя.
Я затаила дыхание, ощутив знакомый аромат и жар, а когда подняла шляпку – взглядом встретилась с ухмыляющимся Дамианом. Он был непростительно близко и внимательно разглядывал моё лицо, отчего в моей голове сразу возникло три идеи: «Убежать, пнуть, послать?» – и последовательность здесь не так важна. Главное – результат: чтобы он исчез из моего личного пространства и желательно побыстрее, потому что задерживать дыхание надолго я не умела. А этот его аромат… Я нахмурилась.
– Спасибо, Дами, – разрядила обстановку Мэй, которую, оказывается, Дамиан тоже прижимал к себе.
– Не за что, Одуванчик. Ты же знаешь, я всегда приду на помощь. Ты только попроси, – наконец-то он отвлёкся от меня и игриво подмигнул Мэй, на что та одарила его такой тёплой и лучезарной улыбкой, а я окончательно дар речи потеряла.
– Знаю-знаю, Дами.
Почему-то мне казалось, что все из шайки «сестёр» будут с неприязнью относиться к Мэй, но по Дамиану я бы не сказала, что он её презирает или считает недостойной своей персоны. Напротив, он смотрел на неё с некоторой нежностью и заботой. Как на сестрёнку. А ещё интуиция подсказывала: Мэй из беличьего эпицентра он вытянул первой. Джесси, к счастью, успела перехватить перепуганную Несс, и теперь с широко распахнутыми глазами держалась за неё, точно утопающий за ветку.
– Видели, имя декана Боевого факультета ещё не появилось в списке…
Мимо нашей напряженной картины, которую я бы назвала «Застыли», прошли три старшекурсницы с факультета Колдовства. Держась под руки, они завернули в наш коридор, а когда Джесси попыталась их остановить и предупредить о белках, они просто не обратили на неё никакого внимания. Только, пожалуй, одна блондинка в невероятно огромной шляпе на голове, из-под чьих широких полов выглядывала толстая коса длиной до поясницы, смерила взглядом Дамиана и подарила ему многообещающую улыбку, отчего тот пробудил своего внутреннего хищника и самодовольно ухмыльнулся.
– Может, никого не нашли и теперь директор будет его вести?
– Да ну, директор не бросит своих некромантов.
– Тогда почему его до сих пор нет?
– Лекс сказал, что с пропускными чарами возникла проблема, – поведала глубоким голосом девушка, прямо вылитая профессор Октавия только помоложе, но такая же полненькая, черноволосая и… хм… эффектная. – Профессор Искрад заболел почти перед самым началом года, а там целая проблема перенастроить заклинание на другого мага. Вот он и задерживается.
– Эх… А я думала, интригу держат, – вздохнула блондинка, покачивая бедрами, точно маятник, наверное, специально, развлекая Дамиана.
– Может, он будет на завтраке? – вздохнула рыжеволосая подруга.
– Ага. А ещё он обязательно будет молодым.
– Или красивым?
– Или богатым? – начали они чередоваться.
– А вам не всё равно? – с пренебрежением фыркнула «вторая Октавия», когда они уже шагнули в гостиную.
Раздался знакомый мне писк и чуть слышное ворчание блондинки: «Ух, какой бардак!» Она взмахнула рукой, и тут поднялся еле слышный гул, а все орехи и ягоды принялись отскакивать от невидимого щита. Некоторые даже отлетели к нашим ногам.
– Это тебе только декан с Целительства во снах снится, – тем временем возмутилась рыжая. – А нам что? Разорвать его теперь? Я требую свежую кровь!
– Да помоложе, – согласилась блондинка.
– Да покрасивее, – тут же заметила рыжая.
– И побогаче! – произнесли они хором и расхохотались.
А я даже внимания на них особого не обращалась – отчаянно пыталась не дышать.
– Милая… подвеска, – вдруг шепнул Дамиан, и я ощутила легкое дуновение его дыхания у себя на… Да ладно!
Мы с Несс так торопились одеться и отправиться на завтрак, что я плохо застегнула две верхние пуговицы рубахи, и теперь они выскочили из петель, явив взору Дамиана не только мою цепочку с кулоном, но и кое-что поинтереснее. Залившись краской, я резко втянула носом воздух, о чем тут же пожалела, потому что легкие быстро наполнились чарующим ароматом, а коленки предательски задрожали. Но я все-таки нашла в себе силы выдернуть свою руку из цепких пальцев Дамиана, и, бросая на него косые и гневные взгляды, принялась быстро застегиваться.
– Эй… Эй! А ну пошли прочь!
Все мы вздрогнули от громкого голоса и оглянулись на арку, ведущую в Зал отдыха, где вспыхнул яркий свет и послышался возмущенный писк.
– Я сказал: пошли прочь! Бестии треклятые. Прочь! Сколько я еще буду вас гонять? Бестии треклятые…
«Лекс?» – удивилась я, когда в проходе появился немного запыхавшийся и взъерошенный староста нашей жилой башни.
– Давайте, быстрее… Быстрее проходите. Завтрак скоро начнется, – подгонял столпившихся возле прохода учеников, а когда я его окликнула, вскинулся: – О, Лав! Привет! В шляпке-то тебя сразу и не узнал.
Он махнул мне рукой, на которой виднелся фиолетовый след от черники, и широко улыбнулся. Мы тоже к нему поспешили.
– Из года в год… Каждый раз… Самого утра никакого покоя! – цокнул он языком. – Только и занимаюсь, что гоняю этих зверобелок, а они… Ух!
Лекс погрозил кулаком выглянувшей из-за листа Гибривиуса белке, и та мгновенно спряталась.
– Зараза…
– Чуют, что первокурсники без очага стихии, вот и устраивают им «теплый прием», – заметил Дамиан.
– Ох, говорил мне братишка, что лучше идти в обход, а я не послушалась, – еле слышно вздохнула Джесси, а я поинтересовалась:
– Так ты знал?
– Конечно, знал, – усмехнулся Дамиан, при этом всем своим видом говоря: «Не конкретно за тобой же я бежал». – Поэтому и пошел за вами. Одуванчик-то у нас без приключений не может.
Он ласково потрепал Мэй по кудрявой голове, а она скорчила недовольную рожицу, чем вызвала его смех, и, прищурив один глаз принялась разглаживать, локоны:
– Дами, ты такой заботливый…
Ну да. Конечно, заботливый. Вот только почему-то он не спешил спасать Мэй от голодного чемодана, только стоял и смотрел. Перед «сестрами» постеснялся?
– Ладно, ребята, потом поболтаете. Сейчас бегом на завтрак, на него никак нельзя опаздывать, – поторопил нас Лекс.
И только последний первокурсник пробежал мимо засады (одному из них всё-таки прилетел в макушку орех, за что Лекс опять принялся браниться и наколдовал вспышку света, белки повыскакивали из-за листов Гибривиуса и бросились врассыпную), как следом помчались мы.
– Похоже, мы опять из последних, – посетовала Мэй, стоило нам войти в заполненный учениками Большой зал.
Шум стоял невообразимый. Кто-то обсуждал декана Боевого факультета, которого, как ожидаемо не было – его стул пустовал рядом с директором. Кто-то знакомился и делился впечатлениями о первой ночи в Академии. Кто-то предвкушал новый учебный день, а кто-то… возмущался по поводу выходки белок и пытался плотнее запахнуть пиджак, чтобы не было видно пятен от ягод на белой рубахе.
– Не переживай, ты не один здесь чумазый, – успокаивал сидящий за первым столом черноволосый парень с Алхимии своего упитанного друга с факультета Мастеров, в чьих жидких волосах, похожих на паутинку, можно было найти остатки как минимум трёх разных ягод, а на его рубахе почти не было живого места от пятен.
– Говорил же: бегать – это не моё, пойдём в обход, – проворчал тот. – А ты всё6 прорвёмся да прорвёмся… – он тяжело вздохнул.
К счастью или нет, но беличья засада помогла нам «выиграть» парочку свободных мест, правда, раскиданных почти по всему залу.
– Джоджи… Где же ты, Джоджи, – сложив ладони у рта, позвала брата Джесси.
Несколько учеников оглянулись на её громкий голос, а потом за вторым столом поднялся Джоджи и махнул ей рукой. Джесси расплылась в лучезарной улыбке и собралась, было, уйти, но вдруг передумала, развернулась и обратилась к Мэй:
– А пойдём вместе? – она ткнула большим пальцем в голубую нашивку на своей груди. – Мы же с одного факультета, и будет здорово, если мы познакомимся. Ты ещё кого-нибудь знаешь из Поддержки среди первокурсников?
– Нет, – немного растерянно покачала головой Мэй, а глаза Джесси загорелись детским восторгом:
– И я тоже не знаю, поэтому буду рада с тобой познакомиться. Пойдём, а?
Мэй явно опешила от такой детской непосредственности и перевела взор с Джесси на нас, но всё-таки согласилась, и бросив нам: «Скоро увидимся» – отправилась за второй стол к Джоджи.
– Меня Джесси зовут! – донёсся до нас весёлый и почти потерянный в общем гуле голос Джесси.
– А меня Мэй…
«Ну вот, опять Мэй увели, – подумала я и про себя усмехнулась. – Но хотя бы не за стол некромантов».
Похоже, сегодня ей везёт, а вот нам… Как знать. Для начала стоило бы найти места и желательно подальше от Дамиана, чьё присутствие плохо влияло на Несс. Она так притихла с его появлением, что я всю дорогу оглядывалась с мыслями: а не потерялась ли она? Да ещё и заметно покраснела.
– Хост должен был придержать парочку свободных мест, пока я не вернусь, – вдруг заметил Лекс и замялся. – Если ты не против, приглашаю к нам присоединиться.
Похоже, мой вчерашний упрёк не прошёл даром. Лекс немного волновался – провёл ладонью по затылку, а между светлых бровей появилась хмурая морщинка. Белладонной клянусь, он чувствовал себя виноватым за неудачную шутку над Хостом, небось даже стыдился за неё и не мог уснуть. Вон, чуть заметные синяки виднелись под глазами, хотя причиной его недосыпа еще могли быть белки и первый учебный день.
– С радостью, – улыбнулась я, не желая томить Лекса молчанием.
– Тогда идём! – обрадовался тот и, махнул нам рукой, поспешил к третьему столу, на то же самое место, где мы сидели в прошлый раз.
И к моей досаде, помимо меня и Несс, за Лексом последовал ещё и Дамиан.
– А ты куда? – тихо поинтересовалась я, при этом стараясь слишком не вдыхать рядом с этим… Сердцеедом, и нахмурилась.
А Дамиан вскинул чёрную бровь и со скрытой издёвкой в голосе произнёс:
– С вами. Мы ведь тоже с одного факультета, и нам стоит познакомиться… поближе. Верно? – обратился тот к Несс, которая перестала озираться по сторонам и чуть не подпрыгнула, когда он с ней заговорил.
– Да-да, конечно, – быстро ответила она и зарделась, а у меня сложилось впечатление, что Несс даже не слышала, о чём спросил её Дамиан – взгляд Несс то и дело скользил по залу.
Дамиан развёл руками и самодовольно усмехнулся, а я скрипнула зубами от досады, но возникать не стала. Нечего лишнее внимание привлекать. Просто сяду от него подальше, если получится.
Как Лекс и говорил, возле Хоста нашлось четыре свободных места.
– О! Лекс! Наконец-то ты вернулся, – встрепенулся Хост, когда рядом с ним сел Лекс, а потом уже заметил нас. – П-привет.
– Здравствуй, Хост, – улыбнулась я, готовая занять место между Несс и Лексом, а потом заметила, что закадычная троица не в полном сборе и для одного из них места не останется. – А где Ник?
– Опаздывает, – ответил Лекс. – В очередной раз, хотя…
Он медленно перевел взгляд на Хоста и приподнял светлые брови.
– На первый завтрак он всегда приходил.
– Понятия не имею, – пожал плечами Хост, а во взгляде промелькнули недобрые искры. – Когда я проснулся, его уже не было. И я не нянька ему, чтобы обо всём напоминать.
– Тоже верно, – заметил Лекс и добавил, указав мне на единственное свободное место после себя: – Да ты садись-садись, и не переживай за Ника. Он и без нас найдёт куда приткнуться.
Я послушно опустилась на скамью и оглядела зал. Столы, как и вчера, опять пустовали, но что-то мне подсказывало, никакого шоу в этот раз не будет.
– Раз мы за одним столом, – раздался чарующий голос справа, а, обернувшись, я увидела, как, опершись локтем о стол, на нас смотрел Дамиан, – может быть, представимся? Я, например, Дамиан.
Он улыбнулся одними уголками губ и на миг встретился со мной взглядом, в котором читалась победа. А я вдруг ощутила безысходность. Дамиан уже пытался узнать моё имя, но у него ничего не получилось. И осознание того, что я его знаю, а он меня – нет, грело душу и сохраняло между нами некое расстояние. И пусть я понимала: рано или поздно он таки узнает моё имя, например, на одном из первых уроков, но одно дело его озвучит преподаватель, а другое – имя назову я сама. Наверное, это бред, однако мне всегда казалось, когда представляешься сам, то с собеседником строится куда более тесная связь, нежели о тебе узнаю через кого-то, и видит белладонна (если она вообще может видеть), этой связи я совсем не хотела.
– Отличная идея!
А вот Несс, судя по всему, была совсем не против подобной связи. Широко улыбаясь, она протянула ему руку и бодро произнесла:
– Я Ванессия, для друзей просто Несс. Так что ты… Это… тоже можешь звать меня просто Несс.
– Очень приятно, Несс, – словно довольный кот, улыбнулся Дамиан и осторожно пожал ее хрупкую ладонь.
Несс при этом зарделась пуще прежнего.
– Почему бы и нет, я Лекс, староста Красного жилого корпуса, так что если нужна будет помощь – обращайся, – он на миг призадумался и добавил: – Почти в любое время.
– А я Хост.
Он тоже пожал руку Дамиану и засмущался:
– Просто Хост.
– Очень приятно, просто Хост, – все таким же мягким тоном ответил ему Дамиан и с ожиданием посмотрел на меня.
А я… Скрепя сердце и натянув на глаза шляпку, после недолгой, но подозрительно паузы и с большой неохотой пробурчала:
– Лаветта.
– Лаветта, – бархатным голосом повторил Дамиан и хмыкнул. – Красивое имя, Лаветта. Или просто Лав?
Я вздрогнула и вскинула на него взгляд, а ухмылка Дамиана подозрительно дрогнула. Дело в том, что скольких людей я бы ни встречала, все сокращали моё имя до Ветты, но никогда не звали Лав. Так делали только родные, близкие мне люди или те, кто бывал в нашем магазинчике и видел вывеску «Лив и Лав». Но вот Дамиана в нашем фармагическом магазине точно не было, я бы его запомнила. Это значит, о нём он никак не мог знать. Но, может, подслушал где-нибудь в Академии?
С полуулыбкой на устах он продолжал всё смотреть мне в глаза, будто что-то ждал, а я тоже не отворачивалась, потому что чувствовала подвох, который мне никак не удавалось разгадать. В воздухе витало такое напряжение, что даже Несс начала с подозрением поглядывать то на меня, то на Дамиана. Но прежде чем кто-то решился задать вопрос: «В чём дело?» – из оцепенения нас вывел голос директора.
Одетый в чёрную мантию он поднялся из-за стола и громко произнёс:
– Дорогие ученики. Прежде чем я пожелаю вам приятного аппетита, хочу сделать объявление. У каждого из вас на карте сейчас появится расписание занятий, таймер и отметка, куда вам следует пройти после завтрака. Прошу первокурсников не опаздывать, потому что им предстоит знакомство с деканами своего факультета. В том числе и Боевого.
Он многозначительно приподнял чёрные брови, а в зале мигом поднялся гул. Все ученики, в том числе и я, принялись крутить и вертеть пергамент с картой. Как и сказал директор, с её обратной стороны появилось расписание на день, и первым в списке стояла предмет «теория боевой магии». Вот только в списке преподавателей на другой половинке карты всё ещё не появилось имя декана.
– А теперь всем приятного аппетита, – громко объявил директор и на столе ода за одной со вспышкой начала появляться посуда с едой.
Я даже вздрогнула от неожиданности, когда тарелка, вилка, ложка, нож и кубок объявили о своём появлении тихим «звяк», а уже потом до носа дотянулся аппетитный аромат молочной каши с кусочками фруктов, жареной яичницы, копчёной колбасы, грибов, румяного хлеба, тёплых кексов с кусочками шоколада и бодрящего травяного чая. В животе тут же заурчало, а рот наполнился слюной. И позабыв о карте, я принялась наполнять свою тарелку едой.
– Ох, – выдохнула рядом со мной Несс, которая не спешила завтракать и продолжала изучать карту. – Декана Боевого всё ещё не указали… Безумно интересно, кто он.
– Может, сюрприз готовят? – предположил Хост и всё на него оглянулись. – А что, – пожал он плечами. – Вдруг им окажется кто-нибудь могущественный?
– Например, Эдгар Дариставский? – усмехнулся Лекс.
– Нет, это не Эдгар, – вдруг уверенно заявил Дамиан, чем привлёк наше внимание к себе.
– Так говоришь, будто точно знаешь, кто теперь декан Боевого, – презрительно прищурившись, заметила я.
Элегантным движением наполняя свою тарелку кашей с фруктами, Дамиан на меня покосился и с ухмылкой произнёс:
– А что если знаю?
Он вернул маленький половник в золотую кастрюлю с кашей, сложил руки на столе и, уже глядя мне в глаза, поинтересовался:
– Спросишь, кто он?
Я так и застыла с кубком чая у рта. Это что за вызов такой?
– Неинтересно, – громко поставила на стол кубок я и макнула ломоть поджаристого хлеба в желток яичницы. – Лишь бы учить умел.
– А мне вот интересно! – оживилась Несс. – Если знаешь, скажи, кто он?
Не желая продолжать этот сомнительный разговор, я тяжело вздохнула, сбрасывая напряжение, и полностью отдалась завтраку, тем более он был таким вкусным, что грех было от него отвлекаться. А о чём беседовали Лекс с Хостом и Несс с Дамианом, я если и слушала, то лишь вполуха. Сейчас меня волновало две вещи.
Во-первых, что странно, отсутствие Ника. Сколько бы я ни озиралась, стараясь делать это незаметно, нигде его не заметила. И пусть мысль, что мой вчерашний упрёк вряд ли мог оказать причиной, почему Ник решил пропустить завтрак, из головы она всё равно не выходила.
Во-вторых – первое занятие. Пусть я и сказала, что мне всё равно, кто будет нашим деканом, на самом деле он меня интересовал. Слишком много таинственности на его личность напустили. Тут волей неволей заинтересуешься. Так ещё Дамиан подлил масло в огонь. Что-то мне упорно подсказывало, если бы я поддалась его игре и спросила: кто же будет нашим деканом? Ответ мне вряд ли бы понравился.
Я размышляла и потягивала чай из кубка, когда он вдруг с яркой вспышкой исчез. Вся посуда на столе и в руках учеников тоже растворилась в воздухе, даже не позволив некоторым завершить трапезу. Не как вчера за ужином. Наверное, чтобы никто не опоздал на первое занятие.
Все ученики взволнованно зашумели и стали неспешно подниматься из-за столов, а вот преподавателей в зале уже не было.
– Нам на третий этаж, – заглянула в карту Несс.
Я тоже развернула свою и в списке наверху коснулась пальцем надписи «III этаж», которая тут же вспыхнула красным. Карта мигом сменилась, и взглядом я нашла кабинет, чьи очертания вместо обычного чёрного стали зелёными. Даже его надпись «Кабинет боевой магии» тоже позеленела, а прямо под ней сменялись цифры таймера. У нас оставалось чуть меньше тридцати минут, чтобы добраться до нужного кабинета, поэтому мы не спешили. Решили дождаться, когда ученики ближних столов покинут зал, чтобы с ними не толкаться. А заодно я ещё раз поискала взглядом Ника. Его нигде не было.
Лекс и Хост ушли чуть раньше нас. Хост всё боялся опоздать, а Лекс переживал за первокурсников, которым предстояло идти через главную гостиную, чтобы добраться до своих кабинетов. А вот нам, к счастью, не нужно было проходить через засаду белок. И пока основной косяк учеников с кислыми минами направлялись прямо по коридору в арку главной гостиной с Гибривиусом, мы свернули на зигзагообразную лестницу вдоль стены, ведущей на второй этаж, а уже оттуда на третий.
– Всё ещё не хочешь спросить? – тихо поинтересовался Дамиан, когда мы неторопливо поднимались по лестнице.
Я напряглась, ощутив колебание воздуха от того, как Дамиан приблизился, чтобы его слова были слышны только мне, и почуяла чертовски притягательный аромат.
– Нет.
Мой ответ вышел довольно резким, но я ни капли об этом не пожалела. А Дамиан ухмыльнулся и так же тихо добавил:
– Тогда будет для тебя сюрпризом.
Я не удержалась и всё-таки обернулась, надеясь, хотя бы по выражению лица Дамиана или его взгляду понять, что же такое он замыслил. Но Дамиан уже отвернулся к Несс и любезным голосом отвечал на её очередной вопрос: «Какую стихию ты хочешь получить?».
– Конечно, огонь, – с улыбкой произнёс он. – Это даже не обсуждается.
– Вот слышишь, Лав? Дамиан тоже хочет огонь, а ты… – отмахнулась она.
– А что хочет Лав? – поинтересовался он с такой… издевательской полуулыбкой и на меня покосился. – Какую-то другую стихию?
– Говорит, ей всё равно, – пожала она плечами. – Но согласись, если уж собираешься в отряд Мечей, то стихия огня для этого лучше всего!
Мне захотелось на миг прихлопнуть Несс за излишнюю болтливость, но я сдержалась, потому что понимала: рядом с Дамианам, многим женщинам, трудно оставаться в себе… А вот Дамиана удивлённо округлил глаза, и его чёрные брови взметнулись вверх:
– Лав хочет к Мечам?
– Конечно! Все хотят к мечам, и я тоже, – гордо расправила плечи Несс.
– Ну, тогда нам всем стоит надеяться, что мы получим огонь. Да, Лав?
– Без разницы, – процедила я сквозь зубы и прибавила шаг, желая оказаться подальше от этого разговора, а заодно и Дамиана.
Чтоб его… белладонна побрала. Теперь из-за слов этого Сердцееда у меня душа не на месте. А всё потому что я очень… Очень не люблю сюрпризы.
Глава 14
Как только мы добрались до кабинета, Дамиан извинился и наконец-то удалился, сев между своим другом Шкафом и Аникой. Последняя с недовольным лицом обменялась с ним парой фраз, после чего встретилась со мной взглядом. Кстати, не только она обратила на меня внимание, но и все в аудитории резко притихли, а я, натянув шляпку пониже на глаза, поспешила подняться по лестнице и занять свободное место за каким-нибудь из столов.
Только вот за каким? Почти весь первый ряд заняли «сёстры» и их свита, что, впрочем, не удивительно. Второй – тоже весь забит, в основном парнями. Мимо третьего я тоже прошла, хотя парочка свободных мест там и были. Но это шушуканье, которое подняли сидящие за ним девушки, отбило всё желание останавливаться, даже больше – мне захотелось найти какой-нибудь тёмный, укромный уголок, забиться в него и не отсвечивать, потому я не привыкла, когда кто-то на меня так пялится либо неотрывно, либо украдкой.
– Л-Лав! – услышала знакомый голос, когда чуть ли не врезалась в Сенжи, который при виде меня вскочил с места. – П-привет.
Всё такой же неизменно бледный и болезненный, он сидел на третьем ряду с краю и почему-то один. Остальные ученики, чьи лица и имена мне теперь предстояло запомнить, словно бы его немного сторонились, хотя может это и не так, ведь Сенжи был не единственный такой – одинокий. Понурая девушка с волосами песчаного цвета, собранными в конский хвост, тоже одиноко сидела чуть дальше от него, а после нее через два пустых места за голову держался парень с взлохмаченной копной густых каштановых волос. Да и ученики на рядах выше казались разрозненными.
– Здравствуй. Сенжи, – поприветствовала я, отчего румянец на его щеках стал… хм, менее бледным.
Он смущённо посторонился, пропуская меня и Несс на места рядом, и пока я протискивалась, поймала на себе взгляд светловолосой девушки, сидящей по соседству. И вот что удивительно, в нём не читалось любопытство, как у многих других сокурсников, а недовольство. Интересно, чем я его заслужила, однако лучше уж так, чем назойливый сосед, который сразу же бросится знакомиться с ведьмой на Боевом факультете. Отчего-то сразу вспомнился Ник…
– Может, тебе стоило оставить шляпку в комнате? – шепнула Несс, когда мы устроились на скамейке. – Не так бы привлекала внимание.
– Они бы всё равно поняли, кто я, – заметила я, немного спустившись на стол и прячась за полами шляпки.
И это так. Ведьмы сразу выделяются из толпы. Мы просто… Другие. Есть создания близкие к простакам, а есть далёкие от них. Например, маги ближе всех к простым людям, так как считается, будто их вид появился от простаков, живущих в древности возле мощного магического очага. Так зародились первые маги огня, земли, воды, воздуха и так далее.
Самые дальние от людей – это оборотни, потому что они скорее звери в человеческой шкуре, нежели наоборот. За это их ещё недолюбливают, а людей, магов и ведьм, связавших свою жизнь с чистокровными оборотнями, вовсе считают извращенцами. Что же касается оборотней-половинышей – они для многих в магическом обществе изгои, хотя и бывают довольно сильными и полезными союзниками. Но к счастью или нет, в последнее время люди к ним стали терпимее. Даже отдельные школы для них сделали и существует Академия, которая с радостью принимает на обучение всех необычных половинышей. Будь то полуоборотен или даже полуэльф. Кстати, почему-то так повелось, что связь оборотня с эльфом не считалась зазорной. Наверное, потому что эльфы самые древнейшие и хм… универсальные магические существа. Они и не люди, и не звери. Они просто эльфы – дети природы, собственно как и ведьмы тоже просто ведьмы.
Никто точно не знает, как мы зародились. Кто-то считает, что ведьмы всегда существовали рядом с людьми, именно поэтому в стародавние времена бывали такие «должности» у женщин, как жрицы огня, воды, гор и так далее. Некоторые даже верят, будто только благодаря нам и появились маги, когда наша кровь смешалась с простаками. Правда, сами маги предпочитают это отрицать и придерживаются версии с проживанием людей возле магических очагов. А ещё есть предание, будто первая ведьма родилась от бесплодной женщины, испившей отвар из всех трав мира. Мол, сама природа оценила её «подвиг» и подарила долгожданного младенца – девочку. Ну и совсем бредовая на мой взгляд история, что некий мужчина настолько сильно влюбился в нашу матушку природу, что пролил семя, а она его впитал и породила первую ведьму. Мда… такая сказка больше подходит к каким-нибудь дриадам, но уж точно не ведьмам. Но некоторые чудики в нее верят.
Однако сложно отрицать то, что мы тоже дети природы, хоть и поближе к простым людям, нежели эльфы. А кто мы – это все магические существа узнают интуитивно. Однажды моя бабушка ответила, когда я спросила, почему все магические существа так легко узнают ведьм: «Они чувствуют в нас силу природы». Мы двигаемся иначе, думаем иначе, смотрим на мир иначе и выглядим. У нас всегда идеальная кожа и густые волосы, крепкие и белоснежные зубы (привет инквизиторам, которые не упускали случая заглянуть красивой женщине в рот, дабы определить: ведьма она или нет), отменное здоровье, почему ни одна зараза не пристаёт, а ещё мы долго живём и сохраняем молодость. И пусть наша сила иная, почему очаги стихий поддаются нам с трудом, но если уж поддавались, то такие ведьмы становились очень могущественными. А так мы для магов второсортные создания или вовсе вредители (вспомнить, например, опиумных ведьм), но всё равно многие нас побаиваются. Вдруг ведьма обидится и какое-нибудь проклятие мерзкое нашлёт, это же потом только к другой ведьме идти, чтобы его снять. Маг не всегда в силах помочь, а могущественные и всесторонние эльфы гордые, сразу лесом пошлют. Поэтому с нами всё-таки считаются.
– Эй, привет, – услышала я голос над головой и обернулась.
Перекинувшись через стол, на меня сверху вниз смотрел парень с коротко стриженными волосами, плохой кожей (мда, пубертатный период никого не щадит) и ясно-голубыми глазами, которыми он внимательно изучил моё лицо:
– И, правда, ведьма, – присвистнул парень, обращаясь к друзьям – ещё двоим ребятам, которые тоже за мной наблюдали.
Он улыбнулся. Криво. Наверное, потому что на его губе был грубый шрам до самого носа и не от «волчьей пасти», а кто-то в один «прекрасный» момент ему хорошенько звезданул по лицу.
– Вот же диво дивное, – хмыкнул его друг слева – обычного вида парень с тёмными волосами, серыми глазами и чуть пухлым, блёклым лицом. В общем, ничего выдающегося.
– Раст, похоже, нам достался серьёзный конкурент за звание «лучшего».
Усмехнулся второй дружок такой же темноволосый и блёклый, как первый (я б даже на миг подумала, что они братья), и пихнул в бок Раста.
– Или же распределительный кристалл ошибся, – заметил Раст, продолжая детально меня разглядывать, отчего мне стало не по себе.
Было что-то в его глазах… Безумное и дикое. Может, кто-то из его предков был оборотнем? Не удивлюсь этому. Хоть в Академию Амити чистокровные и половиныши двуликие редко приходят, но иногда появляются те, кто желают сыскать силы и славы. А еще могут прийти дальние сородичи оборотней, кто не может изменять свой вид, но имеют не дюжую силу, так полезную для боевого мага. Как правило, такие маги стараются скрыть свою родословную, но всё равно порой их можно вычислить за буйный нрав.
– Вот урод, – еле слышно выдохнула Несс, собралась сказать что-то еще, но тут подала голос девушка слева от меня:
– Кристалл никогда не ошибается, – произнесла она, не отрывая взора от раскрытой книги, в которой я мельком прочла название главы: «От пламени до льда».
– Если он зачислил её на Боевой – значит, здесь ей место.
Вот вроде она и вступилась за меня, однако радушия в её голосе я не услышала. Он скорее был хладнокровным и вкрадчивым, а у меня закралось подозрение, что Аника, Силика и их сподручные (в том числе и Дамиан) – не самая моя большая проблема. Они хотя бы не воспринимали меня как конкурента, на первый взгляд, а там посмотрим.
– А ты, небось, самая умная, – так же холодно заметил Раст, кивнув на её книгу.
Девушка медленно на него оглянулась и после короткой, но многозначительной паузы, произнесла:
– Поживем – увидим.
Вдруг дверь открылась и в кабинет черной тучей «вплыл» (иначе просто не скажешь) директор Академии.
– Ещё раз доброго утра, дорогие первокурсники.
Его звучный голос разлетелся по аудитории, разбив напряжённую атмосферу, а все ученики мигом смолкли.
