Текст книги "Янтарное сердце Амити (СИ)"
Автор книги: Рона Аск
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
– Ладно, – тем временем вздохнул декан. – То, что первым проявил себя огонь – это очень хорошо.
Резюмировал он.
– Мы можем это использовать.
Тут я не могла не согласиться. Сейчас мы не знали, умею ли я так же отразить другие элементы, но огонь сильно упрощал нам жизнь, учитывая, что это основной очаг декана. Теперь у нас появился хоть какой-то шанс замаскировать мою силу, и я не буду выглядеть белой вороной среди других учеников. Осталось только понять, как лучше всего нам с деканом взаимодействовать во время совместных учений, чтобы никто ничего не заметил.
К счастью, эту проблему декан решил взять на себя. Он даже придумал оправдание для моего поглощения магии. Надеяться на то, что Раст, а тем более Холлер не заметили этой странности или не придали ей значения, было бы очень наивным. Поэтому декан придумал легенду, что пока я не могла призвать очаг, он дополнительно обучал меня другим заклинаниям, так называемого нулевого круга. Их было мало и они безумно сложные, потому что использовали не магию стихий, а внутренний потенциал мага, точнее, его искусство контроля, благодаря которому он мог разрушать чужие низкоуровневые заклинания. Со стороны эта способность выглядела как поглощение, но по факту это было самым настоящим разрушением магической формулы, из которой и состояли любые заклинания. А почему декан меня этому обучал? Тут всё банально – потому что я ведьма на Боевом и перспективный кандидат в отряд Мечей. Тем более, со слов декана, после его обещания поспособствовать моему вступлению в любой из магических отрядов Красных плащей, он уже подготовил почву для того, чтобы капитан Мечей заинтересовался моей кандидатурой. Даже особо стараться не требовалось. Ему хватило того, что я ведьма и на Боевом.
Глава 44
Несколько дней спустя…
– Готова? – тихо спросил декан.
– Ага.
Я решительно кивнула и приготовилась поглотить заклинание, чтобы метнуть его в мишень, а декан включил злого ментора.
– Флоренс! Ноги на ширине плеч! Руку держи немного согнутой, чтобы отдача не вывихнула сустав… – начал он меня поучать и коснулся моей руки, для вида поправляя её, но на самом деле передавая мне заклинание огненного шара.
Бах! Дождалась я, когда декан отступит, и выпустила магический заряд, который попал по цели в виде человека с красным кружочком на животе. Правда, прямо посередине я не попала, но смогла его задеть, угодив чуть левее.
– Зачёт! – вынес свой вердикт Флэмвель. – Следующий!
Я выдохнула и отступила к ученикам, что уже «отстрелялся». Следующей на очереди была Несс, которая сильно волновалась. Перед контрольной по метанию огненных шаров она усердно тренировалась и пусть успех ее был непостоянным, но всё-таки был, что внушало надежду. Я скрестила пальцы, надеясь, что сейчас всё пройдёт без осечек.
Несс зачитала заклинание и на её ладони начал формироваться шар из огня. Он был очень нестабильным, угрожая вот-вот рассеяться или разлететься искрами, что было… менее предпочтительным. Из-за частых взрывов причёска Несс и так была уже не совсем симметричной.
– Ха! – метнула всё ещё нестабильный шар она, не решившись удерживать его дольше, и тот попал прямо в цель.
Пусть пламя его и не было мощным, но, благо, контрольная проводилась по меткости, а не по мощности. И с меткостью у Несс было всё в порядке.
Я заметила, как немного недовольно поджал губы декан, когда рассеялся её снаряд, почти не оставив тёмного пятна на мишени, но всё-таки выкрикнул:
– Зачёт! Следующий.
– Фух! – выдохнула Несс, вытирая капельку пота на лице, и радостная подбежала ко мне: – Получилось!
С такой же широкой улыбкой я кивнула и похлопала её по плечу. А дальше, следом за Несс, вышел Юджи и выстрелил в мишень лучом света, который тоже попал прямо в цель, оставив на красном шарике небольшую чёрную точку, как будто её прожгли при помощи лупы и солнца.
Это первая контрольная, на которой мне довелось побывать, и надо сказать, я сильно волновалась. Всё последнее время, после того как мы с деканом выяснили, что я могу отражать заклинания, мы тренировались. Причём оба. Я училась сдерживать в себе поглощённую магию как можно дольше, чтобы не вызывать лишних подозрений и для большей мобильности, а декан незаметно передавать мне заклинания. И даже не знаю, кому из нас было сложнее: ему или мне. Всё-таки особо много ума не требовалось на поглощение, что не сказать о формировании магического импульса, который не стал бы пустышкой, а превратился в огненный шар или что-то другое. Первое время у нас с деканом плохо получалось взаимодействовать, но после изнурительных тренировок мы всё-таки смогли научиться работать вместе.
Собственно, на этих же «занятиях» выяснилось, что я не только огонь могу отражать огонь, но и воду, что помогло мне избежать ожогов, потому что нашу «сыгранность» с деканом мы начали тренировать при помощи этой стихии. А уже после смогли снова вернуться к огню и более мощным заклинаниям, чтобы «прощупать» мой потенциал. Так мы поняли, что поглощать и отражать я могу заклинание любой силы, но только одно. Если в меня попадало что-то ещё, то оно уже действовало как положено. Но декан не терял надежды, что со временем я смогу поглощать больше заклинаний и удерживать их внутри себя, чтобы использовать позже. Амити ведь могла колдовать и без чужой помощи, если верить легендам. Значит, она как-то могла накапливать заклинания. Или же делала что-то ещё, что помогало ей не зависеть от других магов. Всё это нам предстояло ещё выяснить. Как и то, почему некроманты не смогли допросить Мэри.
Сколько бы они ни пытались в первые сутки, заклинание предсмертного шёпота так и не сработало. Даже когда директор попытался использовать более радикальные заклинания, они тоже не возымели никакого действия, что поставило всех в тупик. Вместе с тем это непростое явление дало всем подсказку, что убийство Мэри не было чьей-то местью или какой-то невообразимой случайностью. Тот, кто это сделал, преследовал определённые цели. А вот какие – это ещё предстояло выяснить. Пока что даже у декана не было предположений, а Академия и отряд Мечей отправили родственникам запрос на разрешение изучить её тело, дабы найти причину этого необычного явления. А до этого времени её тело «законсервировали» при помощи зелий и ледяных камней, созданных при помощи алхимии, потому что даже магия некромантов «сохранения» не срабатывала. И тело начинало… портиться. В таком подвешенном состоянии мы продолжали существовать: ожидая ответ семьи жертвы и изучая с деканом мои способности, чтобы я могла чувствовать себя свободнее. Что же касалось убийцы – он не оставил ни следа. И чтобы его не спугнуть, было решено не привлекать охрану отряда Мечей, а попробовать найти его своими силами.
– Следующий! – громко озвучил декан и к мишени вышел Дамиан.
Все ученики мигом притихли, наблюдая за братом декана. Сам декан, тоже нахмурился, разглядывая Дамиана, чей вид был небрежным: волосы растрёпаны, воротник расстёгнут и сбит – а я отвела от него взор, всё ещё чувствуя смущение.
В последнее время Дамиан стал появляться на занятиях. Не знаю, кто на него так повлиял: брат, директор или его новая пассия, с которой я его то и дело застаю – порой кажется, что эти ребята не упускают ни одной свободной минуты, чтобы где-нибудь не пообжиматься. Но больше Дамиан не пропускал занятия, хотя и вёл себя немного странно. Появлялся только перед самым приходом преподавателей и уходил сразу, как только урок заканчивался, при этом не обмолвившись ни с кем словом. Силика на все его старания избегать её и остальных ребят только хмурила брови, однако не вмешивалась. Да и сама она стала мне казаться более замкнутой и отчуждённой.
– Водная тюрьма, – угрюмо произнёс Дамиан, посылая в мишень блестящую каплю воды.
Она разбилась точно в красном кружочке и превратилась в огромный водный шар, который заключил весь манекен в прозрачную сферу.
– Пронзающий вихрь, – вновь шевельнулись губы Дамиана и внутри сферы закружились потоки воздуха.
Они превратились в серебристые нити, похожие на паутинку, оплели манекен и сжались, разрывая его на мелкие кусочки.
– Вот это сила… – побледнела рядом со мной Несс. – Он даже полное заклинание не прочитал!
Другие ученики тоже зашептались, я же промолчала, чувствуя некоторое противоречие. Сила мага измерялась не только в его способностях к контролю стихий, но и скоростью сотворения заклинаний. Одним из критериев считалось чтение заклинаний. Все начинающие маги, чтобы сформировать заклинание, должны были его зачитать. Определённый набор слов помогал резонировать волю мага и магическую энергию, благодаря чему она и принимала ту или иную форму. Однако более продвинутые маги могли её сформировать одним словом или короткой фразой, что значительно повышало скорость сотворения заклинаний. И самые сильные могли колдовать без слов. Их воля настолько сильно переплеталась с очагом и магической энергией, что они становились единым целым. Такие маги умели даже видоизменять стандартные заклинания под себя и управляться с ними так, как им удобно, а не как в учебнике написано. И для поступления в отряд Мечей умение колдовать без слов было главным критерием.
Не всем магам удавалось достигнуть такого уровня, поэтому многие поступали в ряды обычных полицмагов, и те, кто добивался фразового магического контроля могли в их рядах дослужить до высоких постов. К счастью, ведьмам было гораздо проще на этом поприще. Мы – дети природы, поэтому у нас с рождения повышенный резонанс с магической энергией. В отличие от магов нам не нужно зачитывать заклинания, достаточно их просто изучить, понять, запомнить и можно колдовать без слов. Собственно, это главная причина, почему ведьма на Боевом – очень перспективный кадр. Наша магия более гибкая. И то, что Дамиан, который мне всегда казался импульсивным разгильдяем, так быстро смог перешагнуть ступень с зачитывания полноценного заклинания на фразовое – внушало уважение. Что же касалось Раста, который во время своей несостоявшейся мести смог в меня швырнуть первый огненный шар, при этом не зачитав слов – тут сыграло роль его кровь оборотня.
После той стычки у меня больше не оставалось сомнений, что в его роду были перевертыши, которые тоже относились к созданиям природы. И пусть их крови в нём было не так много, но её оказалось достаточно, чтобы позволить ему игнорировать некоторые правила магов. Лишь по этой причине Расту удалось сформировать слабый и нестабильный огненный шар, который и годился лишь для отвлекающего манёвра. Да ещё сил для его создания Раст приложил немало… И если бы не тот факт, что на его факультете находилась ведьма, то вероятно преподаватели оценили бы такую особенность. Но сейчас Раст мерк рядом со мной, что и объясняло его неприязнь ко мне с самого первого дня. А если ещё добавить унаследованную им от своих дальних двуликих предков агрессивность, я, можно сказать, оказалась на самом верху проснувшегося вулкана.
«Какая интересная у нас группа собралась», – подумала я, а Дамиан тем временем убрал руки в карманы, развернулся и, даже не дождавшись, когда декан произнесёт: «Зачёт!» – отступил, игнорируя восхищённый шепот однокурсников. Тем временем осколки манекена за его спиной задрожали и вскоре вновь собрались.
Я проследила за Дамианом взором, подмечая его немного пустой взгляд, будто вовсе пребывал где-то в другом мире. Проходя мимо, он же даже никак на это не отреагировал, хотя раньше обязательно бы улыбнулся и не упустил возможности меня подоставать.
– Следующий, – тем временем огласил декан, а все ученики вдруг притихли.
Несс рядом со мной тяжело вздохнула, чем привлекла внимание, а Рюджи прошептал:
– Сейчас начнётся…
К мишени вышла Аника… Её чёрные прямые волосы были рассыпаны по плечам и сверкали в лучах утреннего солнца. Обычно прямая осанка и тонкий силуэт делали из неё прямо-таки королевскую особу, которая хоть и казалась большую часть немного отчуждённой, но вместе с тем привлекала взгляды. Сейчас же хрупкие плечи Аники были напряжёнными, ладони сжались в кулаки, губы сомкнулись в тонкую линию, а взгляд голубых глаз был полон решимости.
Силика позади неё выглядела не менее взволнованной и то и дело бросала злобные по сторонам, будто пыталась перехватить все заинтригованные взоры ребят, чтобы тем самым ослабить моральное давление на свою подругу. Пожалуй, лишь Дамиан оставался безучастным. Он продолжал стоять в стороне от всех и о чём-то думать.
Вздохнув, Аника вытянула тонкую руку и принялась читать заклинание. Напротив её ладони начал формироваться шарик воды. Он всё рос и рос, но прежде, чем успели прозвучать последние слова заклинания, он вдруг дестабилизировался и взорвался, окатив Анику водой с ног до головы. Раст и его компания злобно усмехнулись, чем быстро заработали суровый взгляд Силики, а я вздохнула – ещё ни разу «сильные» не упускали случая посмеяться над слабыми.
– Ещё раз, – скомандовал декан и недовольно поджал губы.
Я же продолжала заинтересованно наблюдать за Аникой. Из-за того, что я пропустила многие занятия, то мало знала об успехах других учеников. К тому же для изучения заклинаний они делились на группы и набирались опыта у разных преподавателей в зависимости от типа элемента. Декан же обучал всех только на физподготовке и уроках Боевой магии, который делился на теорию и практику. И теории сейчас было гораздо больше, чем практики – на моем опыте она была первой. Поэтому если мне и доводилось где-то присутствовать, то лишь на занятиях с огненной стихией, где я составляла компанию Несс и наблюдала за огненными магами. И о проблемах Аники знала смутно. Лишь то, что у нее были затруднения с контролем.
Аника кивнула и вновь принялась читать заклинание, однако ни со второго раза, ни с третьего ей так и не удалось добиться положительного результата. Водный шар то и дело разрывался, окатывая её водой и волной отчаяния.
– Ани, ты сможешь, – вдруг воскликнула Силика, чем вызвала новую усмешку Раста.
Декан ничего не говорил, он просто терпеливо ждал, когда Аника успокоится и сделает новую попытку. Аника тем временем сделала глубокий вдох и перестала дрожать. Она вновь подняла руку и с рукава пиджака сорвалось несколько капель воды. На этот раз она принялась читать заклинание не шёпотом, а вслух. Её немного дрожащий голос звучал точно ледяные колокольчики. Кристально чистый, моментами словно стальной, а моментами мелодичный, точно пение русалки. Но в такие моменты она будто себя одёргивала и вновь переключалась на ровную речь.
Водный шар постепенно формировался. То он грозился разбиться, то снова концентрировался и уплотнялся. И когда прозвучали последние слова заклинания, он сорвался с ладони Аники и ударил в мишень. Человекоподобный манекен не удержался от такого снаряда и, отлетев, рухнул на землю. Одна его рука отломилась, а тело зашлось трещинами, которые через мгновение начали затягиваться.
Мокрая и дрожащая от прохлады Аника с облегчением вздохнула.
– Зачёт, – сурово произнёс декан и щёлкнул пальцами. – Можешь идти к остальным.
Тёплый воздух окутал Анику, высушивая одежду и согревая, а когда он рассеялся, её щёки заалели и, поблагодарив декана, она заспешила в нашу сторону. Несс проводила Анику понимающим и немного завистливым взглядом, потому что той тоже с трудом давался контроль магии. Однако в отличие от Несс, её сила казалась гораздо мощнее. Даже Раст перестал улыбаться и посмотрел на Анику с долей враждебности, будто встретил своего естественного врага, а я для себя отметила, что Аника единственная из магов воды, кому удалось уронить и разбить манекен.
– Следующий, – голос декана разбил неловкое молчание, но прежде, чем Силика успела занять недавнее место Аники, в небе послышалось громкое «Кар».
Я вскинула голову и увидела чёрного ворона, который громко каркал, извещая о своём прибытии. Услышав его, декан тоже посмотрел в небо и с хмурым видом вскинул руку, позволяя Краусу опуститься на предплечье. Ворон тут же пристроился и протянул лапу с прикреплённой запиской.
Я криво улыбнулась, наблюдая, как Краус отвернулся, строя беспристрастный вид, пока декан отвязывал от его лапы послание. И даже не кинул какой-нибудь гадостной реплики. Он вовсе стойко молчал, будто не умеет говорить и вообще – он просто залётная птичка. Однако когда Краус поймал мой взгляд, он вдруг подмигнул, и как только декан отвязал записку громко закричал, хлопая крыльями, и, сделав надо мной и другими учениками круг, упорхнул прочь.
«И тебе привет, Краус», – подумала я, мысленно улыбаясь и наблюдая, как он удаляется.
Когда я узнала, что декан всё рассказал Краусу, честно говоря, я немного удивилась, потому что ворон мне показался тем ещё… треплом. Тем более он не упускал случая, чтобы надо мной поиздеваться. А учитывая его острый язык, на слова этот пернатый негодник не скупился. Но декан меня уверил, что Краусу можно доверять. И даже больше: оказалось, что не только у меня есть тайны, но и у Крауса, причём самая очевидная. Мало кто знал, что он обладал человеческим интеллектом. Пожалуй, только капитан отряда Мечей, Дамиан и отец декана, а теперь ещё и я.
Маги, особенно боевые, как правило, скрывали особенности своих фамильяров, которые те приобретали, когда подписывали контракт. Потому что их скрытые умения могли сыграть важную роль в бою или в любом другом событии. Вот, например, интеллект Крауса мог очень помочь в разведке. В чём-то он даже превосходил фамильяра моей мамы, чьими глазами она могла видеть, но другие чувства осязания бабочки для неё были недоступны.
«Интересно, каким был фамильяр Амити?» – подумала я, когда Краус скрылся за углом башни Академии, и вновь посмотрела на декана, чьё лицо стало необычайно серьёзным.
Внимательно изучив послание, он стиснул его в кулак, превращая в пепел, после чего окинул нас взглядом и произнёс:
– Следующий. И побыстрее.
Силика наконец-то встала перед мишенью, а я на мгновение встретилась взглядом с деканом, и тот еле заметно кивнул.
«Что-то по делу Мэри?» – предположила я и взволновано переступила с ноги на ногу. До конца занятий мне точно не светит узнать, что же за послание получил декан, поэтому гадать об этом не было смысла.
Весь остаток времени контрольной декан то и дело подгонял ребят. И даже перестал давать второй шанс тем, кто не попадал по мишени с первого раза, отправляя их на пересдачу. Видя такую спешку и напряжение, я начинала всё больше и больше волноваться. И когда последний ученик наконец-то опрокинул место перед мишенью, декан объявил:
– Сегодняшнее занятие по физподготовке отменяются. Всех, кто не сдал контрольную по меткости, я жду завтра после занятий. И, Флоренс!
– Д-да! – вздрогнула я.
– Твоя техника просто ужасна. Сегодня вместо ужина жду тебя на тренировочной площадке.
– Хорошо, – стараясь как можно печальнее, произнесла я и заметила, как самодовольно заулыбался Раст.
Несс рядом со мной возмущённо выдохнула.
– Да всё хорошо ты сделала, – принялась она утишать, когда декан всех распустил, не дожидаясь звонка с урока. – Он просто к тебе придирается. Как ты это вообще только терпишь?
Стиснула она кулаки, а я пожала плечами и криво улыбнулась:
– Тяжело в учении, легко в бою.
Несс на это только закатила глаза, в очередной раз припомнив мою толстокожесть, и, ещё немного поругав декана, наконец-то успокоилась. Я же её почти не слушала, полностью погруженная в свои мысли. Что же такого срочного могло произойти, что декан пожелал так скоро со мной встретиться, да ещё отменил своё занятие? Или же это попытка прикрыть «тылы»? Мы с ним уже обсуждали целесообразность наших встреч тет-а-тет у него в кабинете, которые ученики могли неправильно понять, и декан пообещал что-нибудь придумать. И сейчас посторонние максимум, что могли заподозрить – это лишь то, что по каким-то причинам я не нравлюсь декану, поэтому он нашёл лишний повод меня погонять. В любом случае, что бы в голове декана ни происходило, сегодня вечером я всё узнаю.
Глава 45
– Как отказались? – недоумённо поинтересовалась я, на мгновение перестав делать растяжку, которую мне поручил выполнять декан.
Не знаю, что ударило ему в голову, но теперь он решил помимо тренировок со стихией, заняться и моим физическим… развитием. Вот я вместо ужина и корячилась в непонятных позах, растягивая свои мышцы для какой-то особой тренировки, как вдруг Флэмвель сообщил, что от родителей Мэри пришёл отказ.
– Они не хотят, чтобы некроманты оскверняли тело их дочери.
Я тихо выругалась и вновь попыталась склониться как можно ниже, чувствуя приятное жжение в правой ноге. Впрочем, желание родителей Мэри мне было понятным. То, как некроманты изучают тела – мало кого оставит равнодушным, поэтому не каждый мог на подобное согласиться, чтобы с его родственником или даже знакомым подобное вытворяли. Пусть этот человек и был уже давно мёртв.
– Но у тебя, конечно же, есть кое-какие мысли по поводу… случившегося?
Декан покачал головой:
– Не сказать, что много. Убийца не оставил никаких зацепок, кроме тела. Даже следов на земле нет. Тот, кто лишил Мэри жизни, явно убивал не из-за личной мести и не в первый раз.
– Хочешь сказать, что… – я осеклась, встретившись с янтарным взглядом декана.
– Да. Вряд ли это убийство будет единственным, – произнёс он слова. От которых у меня внутри всё похолодело. – Будет ещё жертва.
– И… и как мы ему помешаем?! Что мы будем…
– Мы? – вскинул рыжую бровь декан и с нажимом повторил: – Мы ничего не будем делать. Это только моя работа, твоё дело – быть осторожной и учиться, – отрезал он.
И прежде чем я успела возмутиться, добавил:
– Не забывай, я здесь всего лишь на год. Твоя первостепенная задача – перестать от меня зависеть.
– Не завишу я от тебя! – почувствовала я, как вспыхнули мои щёки.
– О, конечно. Как же я сразу об этом не догадался? – съязвил он. – Хватит с разминкой. Десять кругов, и начинаем.
К сожалению, декан был прав – я от него зависела, но признавать это было как-то… В общем, закатив глаза, я проглотила своё раздражение и побежала десять кругов, размышляя, какую же тренировку он для меня придумал. А учитывая то, что площадка была совсем немаленькая, то после десятого круга делать уже ничего не хотелось. Всё-таки большую часть своей жизни я провела в роли фармага за прилавком или же лабораторным столом, ну уж точно не за нарезанием кругов по спортивной площадке или где-нибудь в лесу. Но декану было глубоко плевать на мою усталость, только я закончила пробежку, он тут же подозвал меня к себе, поднял ладонь и… попросил ударить.
– Зачем? – недоверчиво поинтересовалась я.
– Флоренс, – хмыкнул декан. – Быть в отряде Мечей – это не только умение контролировать свою магию, но и тело. К тому же ты выбрала огонь, а многие его приёмы подразумевают тесный контакт.
– А может, я не хочу этот тесный контакт.
– Скажешь это тому, кто попытается тебя убить. И, Флоренс, – не позволил мне декан вставить ещё одно возражение, а его взгляд стал суровым, – я не заставляю тебя становиться мастером боевых искусств, а всего лишь хочу обучить нескольким приёмам, которые помогут тебе лучше контролировать твою силу и хоть как-то за себя постоять. Насколько мы знаем, Амити обходилась без постороннего вмешательства, и один из вариантов, что она могла как-то накапливать магию. Если дело в этом, то нам стоит улучшить твою выносливость, чтобы ты дольше удерживала в себе поглощённые заклинания. А сильный дух – это не только усердные магические тренировки, но и здоровое, развитое тело. К тому же тебе не стоит каждый раз ждать, когда кто-нибудь решит высвободить свою магию, лучше перехватывать заклинания до того, как они сформировались. Так безопаснее и надёжнее. Поэтому прекращай тянуть кота за хвост и бей.
Ну вот, как здесь можно возразить? Тем более, когда краем сознания всё-таки принимаешь тот факт, что зависишь от этого человека. Спорить с ним – это всё равно, что самому себе на ногу наступать. Да и здравая логика была в его словах, вот только кого-то бить… это, конечно, для меня в новинку. Я привыкла помогать людям, но никак их не лупить. Хотя некоторым клиентам это бы не помешало.
Обречённо вздохнув, я стиснула руку в кулак и после недолгих колебаний, всё-таки замахнулась и ударила. Шлёп! Мой маленький кулачок встретился с большой ладонью декана, что выглядело несколько забавно.
«Муравей пытается укусить дракона», – вспомнились мне слова Крауса. Я чудом смогла сдержать ироничную ухмылку, а декан тем временем потребовал:
– Ещё раз.
Ну, я и повторила. Ещё раз. Потом…
– Ещё.
И ещё… Не знаю, сколько раз я так ударила, но в один момент декан вдруг поймал мой кулак, стиснув длинные, изящные пальцы. Я опешила от такого события и попыталась освободиться, но сколько бы ни дёргалась, декан держал крепко.
– Бьёшь, как девчонка, – усмехнулся декан, наблюдая за моими потугами, когда я уже начала злиться, отчаянно стараясь разжать его пальцы.
Но и это тоже оказалось бесполезным. Сколько же силищи в этом человеке?
– Я… и… есть… девчонка! – выдавила я очевидный факт, в очередной раз пытаясь освободиться.
А декан вновь усмехнулся, явно потешаясь над моим нелёгким положением, и… разжал ладонь. К несчастью, я совсем не была к этому готова и внезапная свобода застала меня врасплох. Потеряв равновесие, я взмахнула руками и позорно шлёпнулась на задницу.
– Равновесие тоже так себе… – пробормотал он, оценивая меня взглядом сверху вниз, и обреченно вздохнул.
– Флэмвель, да ты совсем обалдел?! – яростно воскликнула я и тут же вскочила на ноги, отряхивая себя от грязи, при этом пыхтя, точно Котя в приступе кошачьей ярости.
– А злость, Флоренс – удел слабых, – философски заметил декан. – Запомни это и научись себя сдерживать, чтобы впредь тобой двигала логика, а не эмоции. Особенно в момент, когда противник гораздо тебя сильнее. В таких случаях отвечать силой неразумно, стоит воспользоваться хитростью. Например, – поучительно поднял указательный палец декан, – в нашей ситуации ты могла напугать противника, чтобы он сам тебя выпустил, а не пытаться разжать его кулак.
И улыбнулся:
– В будущем думай, Флоренс, думай, а сейчас успокойся, и мы начнем занятие. Я жду, – убрал он руки за спину и с еле заметной улыбкой принял вид полного ожидания.
«Так это было даже не занятие, а проверка?» – обиженно подумала я, продолжая яростно отряхиваться, скорее для вида, чем на самом деле избавляясь от грязи. И все еще злясь на декана за его выходку, не удержалась и пробормотала:
– Если злость – это удел слабых, то гордыня – признак высокомерия…
– Ты что-то сказала, Флоренс?
– Ничего, – буркнула уже громче, перестав отряхиваться, и смиренно вздохнула.
– Успокоилась? – сладко улыбнулся декан.
– Успокоилась.
– Прекрасно, – он перестал держать руки за спиной. – Тогда внимательно слушай и запоминай…
Глава 46
Под конец тренировки мне казалось, что я вот-вот копыта отброшу. Вот, видит белладонна! За всю свою жизнь я ещё никогда и ничего подобного не переживала. Мало того что декан учил меня правильно бить, и я часа два размахивала кулаками как мельница (на самом деле всё было не так и куда организованнее, но по ощущениям… кхм…), так я ещё училась во время удара перехватывать заклинания и в определённый момент их высвобождать. Надо ли говорить, что у меня ничего не получалось и несколько раз я чуть не угодила огненным шаром декану в лицо, так и не удержав заклинание достаточно долго. Декан еле успел уклониться, а потом всё требовал от меня, требовал и требовал сконцентрироваться. Под конец этой экзекуции мне уже хотелось не просто послать его куда подальше, а покарать на месте, вот только сил на кару не осталось.
Лёгкие, казалось, хотели втянуть воздух всего мира, а колени уже подкашивались, когда довольный моими мучениями декан всё-таки соизволил прекратить наше занятие и позволил мне пойти к себе, заведомо назначив новую тренировку через день. На этом же месте. И вот. Голодная, злая и уставшая, я вернулась к себе в комнату, где никого не оказалось. Ни Несс, ни Коти не было. И какой бы сильной ни была моя усталость, желудок требовал своё. Я всё-таки сменила спортивную одежду и отправилась в буфет, надеясь, что он ещё не закрылся, и мне перепадёт что-нибудь перекусить.
К счастью, я оказалась не одна такая – поздняя птичка. Несколько учеников пропустили ужин и теперь навёртывали упущенное в буфете. А я, почуяв аромат еды, ощутила, как голод стянул желудок, и поспешила в сторону небольшой очереди из трёх человек. Только я взяла поднос, чтобы набрать на него тарелок, как вдруг…
– Привет!
Забыв от усталости и голода обо всём на свете, я вздрогнула и отпрянула, чуть не толкнув впереди стоящую девушку, которая никак не могла выбрать, взять ей тарелку с салатом из капусты или мясной. Она даже не заметила, что её чуть не сшибли с ног. Похоже, не только у меня выпал тяжёлый день.
– Ник! – воскликнула и схватилась за сердце, чувствуя, как оно неистово забилось от волнения. – Это ты…
– Ага, а ты ждала кого-то другого? – хитро прищурился он и усмехнулся.
– Да нет… – смерила его взглядом.
На нём была простая одежда – не форма Академии, а на груди повязан белый фартук, на котором виднелось несколько пятен. Ещё бы Нику колпак и вылитый повар! Даже непривычно было его видеть в подобном амплуа.
Девушка впереди меня тяжело вздохнула, всё ещё продолжая выбирать и совсем нас не замечая – на миг мне даже показалось, что она мыслями не здесь, а где-то в другом месте… А мой желудок издал громкую трель, отчего даже Ник удивился его громкости, а я густо покраснела.
Окинув взглядом очередь, которая хоть и была маленькой, но почти не двигалась, потому что мадам Сладос куда-то отлучилась и впереди стоящие ребята её ждали, он вдруг улыбнулся и подмигнул:
– Сейчас всё будет! – он забрал из моих рук поднос и принялся закидывать на него тарелки с едой: – Ты салат с капустой или мясной предпочитаешь?.. Ага, понял, с капустой! – забрал он одну из тарелок перед девушкой, тем самым разрешив её муки выбора, после чего принялся дальше спрашивать: – Ага… осталась только картошка. О и мясо! Так… Компот или чай?..
Я еле поспевала отвечать да или нет. Попутно Ник набрал ещё каких-то пирожков и пирожных, уверяя меня, что они просто обалденные. А я даже растерялась, наблюдая за тем, как он носится с обратной стороны прилавка, точно вихрь. Даже сонная девушка очнулась и принялась с удивлением за ним наблюдать. Остальные ребята смотрели на нас с некоторой завистью.
– Идём! – вернулся ко мне Ник, закончив наполнять поднос, который даже чуть прогнулся от веса тарелок.
– Ник! Это слишком много! – пискнула я, устремляясь следом за ним к столику в самом углу, который частично скрывала от чужих глаз штора из вьющихся растений.
