Текст книги "Веспасиан. Фальшивый бог Рима"

Автор книги: Роберт Фаббри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

ЧАСТЬ IV
Александрия, июль 38 года н.э.

ГЛАВА 17

х ты! Вот это высота! Такой я ещё ни разу не видел! – восхищённо пробормотал себе под нос Веспасиан, глядя на маяк, устремившийся на четыреста футов ввысь, к небу, и произвёл мысленные расчёты. Будь многоэтажная римская инсула, в каких обычно селился плебс, такой высоты, в ней было бы не меньше пятидесяти этажей. Интересно, сумеет ли Калигула затмить своим мостом эту гигантскую башню?

Крепко взявшись за борт императорской триремы, чтобы устоять на ногах, Веспасиан наблюдал за тем, как, ударившись об огромный мол, защищавший большую гавань Александрии, им навстречу катится очередная волна.

Солёный морской ветер приносил с собой мелкую водную пыль, что в жару было даже неплохо. Капли приятно освежали лицо, чуть влажная тога холодила кожу. Начальник гребцов замедлил темп барабана. Главный парус свернули. Плавание подходило к концу.

– Обделаться можно, какая громадина! – воскликнул Зири, чья латынь успела обогатиться самыми разными словечками и выражениями. – Поставь её посреди пустыни, была бы зашибись какая гора!

– Это сколько ж времени на неё угрохали? – высказал своё мнение Магн.

– Семнадцать лет, – ответил Веспасиан. – Закончили строить триста лет назад. Строительство началось при первом Птолемее, завершилось при его сыне. Если хочешь войти в историю, есть смысл оставить после себя что-нибудь грандиозное.

– Как, например, мост Калигулы? – с улыбкой спросил Магн.

– Нет, мост запомнится лишь как причуда. Я имею в виду нечто такое, что послужит людям. Тогда они наверняка запомнят того, кто это соорудил.

– Кто же построил Большой Цирк?

Веспасиан на мгновение задумался.

– Не знаю.

– Вот видишь, не всегда это работает.

Веспасиан снова поднял взгляд на Фаросский маяк. Тот весь день постепенно становился ближе и рос буквально на глазах. Первый раз друзья заметили его свет за пятьдесят миль. Днём это были лучи солнца, ночью – пламя костра, отражённое и усиленное огромным бронзовым зеркалом. Построенный на восточном конце длинного, узкого острова Фарос, маяк высился на основании в девяносто футов высотой и площадью в триста пятьдесят футов, сооружённым из тесно подогнанных друг к другу гранитных блоков. Швы между ними были прочно запечатаны расплавленным свинцом, чтобы противостоять натиску моря.

Сама башня состояла из трёх секций. Первая была квадратной и в высоту чуть более половины высоты самого маяка. Вторая – восьмиугольной, и самая верхняя – там, где размещалось зеркало и огонь – круглой. Маяк венчала гигантская статуя Посейдона, а по углам основания разместились четыре статуи бога Тритона. Веспасиан с трудом представлял себе более грандиозное сооружение.

– Хватит таращиться, Зири, – рявкнул Магн, дав юному мармариду полюбоваться маяком. – Иди, собери наши вещи. Мы скоро швартуемся.

– Слушаюсь, хозяин.

Зири тотчас как ветром сдуло. Мальчишка бросился в их каюту на корме корабля.

– И не забудь... – крикнул ему вслед Веспасиан.

– Не волнуйся, господин, я не забуду твою клятую коробку, – крикнул в ответ Зири. Веспасиан выразительно посмотрел на Магна.

– Скажи, должен ли я сделать вид, что ослышался?

Магн пожал плечами.

– Как пожелаешь. Ты можешь велеть мне держать его от тебя подальше. С другой стороны, если ты не захватил собственного раба, кто же должен присматривать за тобой, а?

– Ты прав. Пора и мне обзавестись собственными рабами, – согласился Веспасиан.

До сих пор ему и в голову не приходило купить себе рабов, ибо он привык пользоваться рабами родителей или дяди Гая. В Киренаике же в его распоряжении были официальные рабы резиденции наместника. Одна беда: рабы дороги и их нужно кормить.

– Как только обналичишь расписку у Фалеса, сможешь купить их себе целую армию. А пока хватит вертеть носом, когда пользуешься моим, и притом бесплатно.

Корабль вошёл в гавань, и все мысли Веспасиана по поводу рабов и связанных с ними непомерных расходов тотчас улетучились. Александрийская гавань по своим размерам была под стать маяку: почти две мили в поперечнике и полторы мили в глубину. Справа высился Гептастадион – огромный мол, семь стадий и тысячу четыреста шагов в длину и двести шагов в ширину – соединявший Фарос с материком. По другую его сторону, в торговом порту, столь же необъятном, как и сама Великая Гавань, Веспасиан разглядел массивные зерновозы, стоящие на приколе рядом с огромным зернохранилищем. Слева проплывала Диабатра – ещё один мол, такой же длинный, но только изогнутый, протянувшийся от устья гавани до храма Артемиды рядом с царским дворцом Птолемеев на морском берегу. Между этими двумя гигантскими творениями человеческих рук, ограждавшими гавань от прихотей моря, высились разнообразные здания, способные затмить своими размерами римские. В центре, на небольшом мысу, стоял окружённый колоннадой Тимоний, построенный Марком Антонием после поражения у мыса Акций, нанесённого ему Августом. К западу от него к Гептастадиону протянулись причалы военного порта.

Здесь на якорях покачивались массивные триремы, квадриремы и квинкверемы Александрийского флота, чистые и выдраенные до блеска во время зимнего ремонта. Солнечные блики играли на их обшитых бронзой таранах. На палубах копошились многочисленные фигуры людей. На трёх квадратных милях гавани сновали десятки судов меньшего размера: с треугольными парусами, сопровождаемые крикливыми чайками, эти скромные труженики делали своё ежедневное дело – развозили грузы, рыбаков и пассажиров. Неудивительно, что Веспасиану показалось, что перед ним самая главная гавань мира.

А ещё он изумился прозорливости человека, благодаря которому это чудо возникло из ничего. Александр Великий, чью кирасу он должен доставить в Рим. Так повелел ему император, который замыслил превзойти величайшего полководца. Глядя на величественный город – один из многих, основанных Александром на завоёванных землях, Веспасиан понял всю глубину заблуждений Калигулы. Александра не дано превзойти никому. Ни Август, ни даже Юлий Цезарь не совершили и доли того, чего он достиг за свою короткую жизнь. Самое большое, на что можно надеяться, – это стать бледной тенью человека, чьё наследие, вернее, малая его часть, сейчас открывалась Веспасиану в лучах палящего солнца. Ибо что было здесь до Александра? Жалкая рыбацкая деревушка в окружении раскалённых песков.

Между тем их трирема гладко скользила к якорной стоянке. Капитан проревел приказ, и вёсла левого борта выскользнули из воды. Остались работать лишь вёсла правого борта. Ещё несколько мгновений, и под крики матросов судно мягко стукнулось бортом о толстые брёвна, оберегающие каменный причал. Матросы закрепили лини, свернули парус и опустили трап. Плавание завершилось.

Напомнив триарху, что судно должно ждать его ровно столько, сколько времени понадобится на выполнение поручения императора, Веспасиан, сопровождаемый Магном и Зири, зашагал по трапу на берег. На причале его уже поджидал портовый эдил, а также шестнадцать легионеров и опцион Двадцать второго легиона. Проведя десять дней в море, Веспасиан шёл, покачиваясь – или это качался каменный причал под его ногами? Спасибо Магну, который поддерживал его под локоть.

– Спокойнее, господин, шире шаг. Не хватало нам, чтобы сенатор у всех на виду упал на спину, как та весталка, у которой истёк тридцатилетний обет девственности.

– Спасибо, Магн, что напомнил, – слегка раздражённо ответил Веспасиан, старательно поддерживая равновесие, прежде чем вручить эдилу императорский ордер. – Сенатор Тит Флавий Веспасиан прибыл сюда по личному распоряжению императора.

Эдил внимательно прочёл свиток, поднял глаза на трепещущий на ветру императорский штандарт и изумлённо выгнул бровь.

– Похоже, сенатор, это приказ. Последний раз представитель твоего сословия был здесь четыре года назад. Предыдущий император запретил вам являться сюда по совету своего астролога, – эдил кисло усмехнулся. – Но поскольку ты прибыл сюда на личном судне императора, я в твоём полном распоряжении.

– Я хотел бы немедленно поговорить с прокуратором.

Эдил кивнул и повернулся к опциону.

– Гортензий, проводи сенатора в Царский дворец. Ты останешься с ним на всё время его визита, на тот случай, если ему понадобится твоя помощь.

Веспасиан пробормотал слова благодарности, подозревая, однако, что к нему приставили военную стражу.

* * *

– Это исключено, – заявил Веспасиану прокуратор Авл Авилий Флакк, когда тот передал ему пожелание Калигулы. – Если я отдам кирасу, восстанет всё греческое население города, а это большая его часть. Александр для них – бог, и осквернение его мавзолея будет воспринято как объявление войны.

Довольно того, что Калигула издал эдикт, предписывающий поставить свои изображения во всех храмах. Евреи, узнав об этом, тотчас взялись за оружие. Мне не по силам одновременно усмирять и евреев, и греков.

Прокуратор сурово посмотрел на Веспасиана из-под густых, седеющих бровей. Его тёмные глаза казались чёрными на фоне загорелого лица. В окне за его спиной в лучах полуденного солнца поблескивало лазурное пространство гавани. Дувший со стороны моря бриз приносил приятную свежесть в зал для аудиенций, в котором когда-то восседали Клеопатра, Юлий Цезарь и Марк Антоний.

– Но таково желание Калигулы.

– В таком случае пусть этот недоносок пожелает себе что-то другое.

Веспасиан оторопел, не веря собственным ушам. Где это слыхано, чтобы наместник открыто оскорблял императора?!

– Как ты смеешь так отзываться об императоре, тем более в присутствии сенатора!

– А кто ему об этом скажет? Ты? Давай, лично мне наплевать на это!

Веспасиан гордо расправил плечи.

– Как член Сената я выше тебя по рангу и потому требую, чтобы ты отдал мне кирасу.

– Можешь быть кем угодно. Да, я лишь простой всадник, но здесь, в Египте, хозяин я. И я говорю тебе, если только император не желает, чтобы до конца лета в Рим не поступило и горсти зерна, пока я буду усмирять оба восстания, то пусть он скачет по своему дурацкому мосту в чём-то другом. Можешь передать ему эти мои слова.

– Но ведь он заменит тебя кем-то другим, а тебя вернёт в Рим и казнит.

– Он собирался заменить меня Макроном, но затем приказал ему покончить с собой, и продлил срок моего наместничества. Когда я увидел тебя, я надеялся, что ты привёз императорский мандат, но, похоже, император забыл это сделать. В любом случае я уверен, что тот скоро придёт. Но даже если Калигула передумает и решит отозвать меня, в Рим я не вернусь. Пусть отсюда до Рима тысяча миль, но слухи до нас доходят. Калигула окончательно свихнулся. Если он казнил собственного кузена лишь за то, что тот кашлял, я не намерен возвращаться в Рим, пока там правит этот безумец.

– Нои здесь ты не останешься?

– Нет, конечно. Но мир велик, а египетское наместничество – должность хлебная. Мне хватит денег уехать куда угодно.

Веспасиан открыл было рот, чтобы возразить, но передумал, а потом и вообще решил сменить тему разговора.

– У меня есть одно личное дело, которое займёт несколько дней. Я был бы весьма признателен, если бы мне на это время нашли крышу над головой.

Флакк примирительно улыбнулся.

– Вот в этом, сенатор, я могу помочь. Я выделю тебе несколько комнат. Думаю, ты останешься доволен. А ещё я надеюсь, что сегодня вечером ты отужинаешь вместе со мной, моей супругой и ещё несколькими гостями.

– Спасибо за приглашение, прокуратор, принимаю его с удовольствием, – не совсем искренне ответил Веспасиан, не желая лишний раз раздражать наместника, которому хватило дерзости воспротивиться приказу самого императора.

– Будут ещё какие-то просьбы?

– Да. Где я могу отыскать банкира Фалеса, а также алабарха?

Флакк нахмурился.

– Фалес каждый день с раннего утра бывает на Форуме. Алабарх живёт рядом с еврейским храмом у городских ворот. Но зачем тебе его видеть?

Веспасиан вкратце рассказал про деньги вольноотпущенника своего отца, Атафана, которые он обещал передать его семье в Парфию.

– Что ж, на него можно положиться; за небольшой процент он это сделает, – ответил Флакк. – Что ему никогда не поставишь в вину, так это нечестность. Но он скользкий политик – не дай ему использовать тебя в его корыстных целях. Последнее время евреи выдвигают массу требований: полноценное александрийское гражданство, право селиться за пределами еврейского квартала, не говоря уже о требовании убрать статуи императора из их храмов. Думаю, он попытается втянуть тебя в это дело. А теперь прошу меня извинить. У меня назначена встреча кое с кем, кто, я надеюсь, поможет мне совладать с евреями. – Флакк холодно улыбнулся и проводил Веспасиана до двери. – Увидимся за ужином, сенатор. Если тебе захочется прогуляться по городу, я распорядился, чтобы тебя повсюду сопровождал эскорт. Он будет ждать тебя у ворот. Это единственный выход из дворца. И единственный в него вход.

* * *

– Придётся вломиться туда и выкрасть эту штуковину, – сказал Магн.

Они сидели, попивая охлаждённое вино на террасе покоев Веспасиана на втором этаже, глядя, как солнце садится в воды Великой гавани.

– Мы не можем этого сделать, – в ужасе возразил Веспасиан.

– У тебя есть предложения получше? Как насчёт того, чтобы вернуться к Калигуле и сказать, что, мол, Флакк не позволил тебе это сделать?

– Ага, и чья шея будет подставлена в этом случае под удар, моя или прокуратора?

– Вот и я о том же. Итак, есть ли другие идеи?

– Нет, – был вынужден признать Веспасиан и в утешение отхлебнул вина.

– В таком случае остаётся только моя идея.

Веспасиан поднялся, пошёл к мраморной балюстраде и, облокотившись на неё, задумался, Магн подошёл и встал рядом.

– Если мы это сделаем, – заговорил спустя какое-то время Веспасиан, – надо, чтобы никто ничего не заподозрил. Иначе местные греки поднимут мятеж.

– Предлагаешь раздобыть копию и подложить её вместо подлинника?

– Именно. А ещё нужно незамеченными выбраться из дворца.

Магн бросил взгляд вниз; там, в пятидесяти футах под ними, плескалось море.

– Самый прямой путь.

– Нам понадобится лодка.

– А разве я предлагал добираться вплавь?

– Кроме того, нам придётся дважды миновать стражу у входа в мавзолей. По пути туда и обратно.

– Мы проведём разведку.

– С нашим эскортом?

– Почему бы нет?

– Флакк узнает.

– И что? Мы просто осматриваем достопримечательности.

– Пожалуй.

– Нам понадобится кто-то из местных, кто знает, хорошо ли мавзолей охраняется изнутри, а также тот, кто мог бы дать нам лодку.

Веспасиан на мгновение задумался.

– Феликс?

– Ему можно доверять?

– А ты как считаешь?

– Боюсь, что выбора у нас нет.

– Антония ему доверяла.

Магн подумал с минуту и кивнул.

– Думаю, да, ему довериться можно. Но как его найти?

– Он говорил, что алабарх всегда скажет, где его искать.

– И ты завтра его спросишь?

Их разговор прервал стук в дверь. Они обернулись и увидели, что Зири открыл дверь красивой юной рабыне.

– Господин! – крикнул Зири. – Она говорит, что пришла проводить тебя на ужин.

– Отлично, – ответил Веспасиан и посмотрел на Магна.

Тот не сводил глаз с девушки.

– Что ты намерен делать?

– Скажи, ты не заблудишься, если попробуешь сам найти дорогу в триклиний?

– Думаю, что нет, – ответил Веспасиан, вопросительно выгнув бровь.

– В таком случае я весь вечер проведу дома. Ну, ты меня понял.

Поплутав какое-то время по лабиринту дворца, Веспасиан наконец вышел в длинный и широкий коридор, уставленный статуями. В конце его располагались двери, из-за которых доносился чей-то оживлённый разговор. Следуя на эти голоса, он прошёл мимо статуй, любуясь на ходу каждой из них. Это оказались изображения всех представителей династии Птолемеев, мужчин и женщин. Первым в их ряду стоял основатель династии, генерал Александр Птолемей Сотер. Каждый мужчина был в воинских доспехах – в шлеме, кирасе, поножах, с мечом в руке. Всё это настоящее и потому очень древнее. Женщины были в шёлковых платьях, трепещущих на сквозняке. Их головы украшали замысловатые парики. Обнажённые части тела были покрашены краской телесного цвета, лица тщательно прорисованы и казались живыми.

Дойдя почти до самого конца коридора, Веспасиан остановился напротив статуи Клеопатры VII и пристально посмотрел в лицо той, что сначала приворожила Юлия Цезаря, а затем и Марка Антония. Красавицей её назвать было трудно – крупный нос, мальчишеский рот и подбородок. И всё же была в ней некая неотразимая чувственность. Если её статуя приковывала взгляд, то что говорить о живой Клеопатре, подумал Веспасиан.

– По-прежнему пялишься на женщин, квестор? Или я должна сказать «сенатор»?

Веспасиан резко обернулся. В дверях застыла женская фигура.

– По крайней мере, эта не заставляет тебя её выслушать.

– Флавия! Что ты здесь делаешь?

Флавия Домицилла шагнула ему навстречу.

– Я здесь с тех самых пор, как бежала сюда от беспорядков в Кирене. А как здесь оказался ты?

Веспасиан как будто лишился дара речи. Он смотрел на неё, не в силах отвести глаз. Флавия ничуть не изменилась. Равно как и его страсть к ней, судя по приливу крови к известным частям тела. Перед ним по-прежнему был идеал женщины.

– Я здесь по приказу императора, – наконец произнёс он, чувствуя, как от её благовоний голова его идёт кругом.

Флавия широко раскрыла глаза, и, сделав ещё один шаг ему навстречу, соблазнительно улыбнулась.

– Смотрю, ты вращаешься в самых высоких кругах. Как интересно! Думаю, тебе будет что рассказать мне во время ужина.

Взяв Веспасиана за руку, Флавия повела его к двери. Он покорно следовал за ней. Как же приятно было ощущать нежное прикосновение её шелковистой кожи!

– А, Флавия, смотрю, ты нашла нашего сенатора! Весьма разумно с твоей стороны. А теперь можно и к столу, – с этими словами им навстречу, сияя улыбкой, поспешила невысокая, пухлая и круглолицая женщина лет сорока с лишним. В глазах её играл лукавый огонёк.

– Сенатор Веспасиан, я Лелия, супруга здешнего прокуратора.

Веспасиан осторожно пожал протянутую руку.

– Приятно познакомиться. И прошу простить меня за опоздание.

– Я послала за тобой рабыню. Неужели она так и не появилась? Завтра прикажу её выпороть.

– Нет-нет, ни в коем случае. Она пришла за мной, но в моих покоях для неё нашлись другие дела. Я оставил её там, а дорогу в триклиний решил найти самостоятельно.

– Ну что ж, в любом случае ты здесь. Поскольку первой тебя обнаружила Флавия, то пусть она в качестве вознаграждения разделит с тобой пиршественное ложе. Представляю, как будут завидовать другие женщины!

– Она сделала это для того, чтобы меня не лапал её муж, – шепнула Флавия на ухо Веспасиану, когда они вслед за Лелией прошли в обеденный зал. Там за низким столом их уже поджидали пятеро других гостей, а также сам Флакк.

Губы Флавии были так близко, что Веспасиан невольно вздрогнул, ощутив на себе её нежное дыхание.

– А что, он пытается это делать?

– Да, иногда я даже это ему позволяю.

– Но почему? Что мешает тебе сказать «нет»?

– Я здесь вот уже три года. Как, скажи, я могла прожить всё это время, не имея мужчины, который бы позаботился обо мне?

ГЛАВА 18

еспасиана разбудил стук в дверь спальни. Затем, не дожидаясь ответа, внутрь просунул голову Магн.

– Я распорядился, чтобы тебе... Всё понятно. Доверяю это дело тебе... – Голова исчезла за дверью.

Веспасиан перевернулся на бок и посмотрел на Флавию. Она открыла глаза.

– Когда он говорит «это дело», он имеет в виду меня? – спросила она, зевнув.

– Почему же, он вполне мог иметь в виду это дело.

– Что ж, разумно. Но я поверю тебе только в том случае, если ты докажешь, что так и есть.

Веспасиан улыбнулся и поцеловал её. Тем временем кончики его пальцев скользнули по её груди, по плоскому животу, пока не оказались у неё между ног. Флавия негромко простонала – что, собственно, она делала почти всю ночь, в перерывах между страстными соитиями лаская его губы. Веспасиан ласкал её так, как ни ласкал ни одну женщину, за исключением Ценис.

Он решил, что положит её к себе в постель, как только её увидел. Желание это явно было взаимным, особенно после того как он рассказал Флавии, как он отыскал Капеллу и вернул его из пустыни. Иными словами, сдержал данное ей слово.

Впрочем, гибель Капеллы от когтей льва, похоже, не слишком её расстроила. Более того, она искренне удивилась, что, оказывается, он не покупал никаких верблюдов. Правда, Веспасиан предпочёл умолчать о том, чем занимался Капелла. Когда же Флавия попыталась выведать это у него, он ограничился туманной фразой о поручении императора. Ей лучше ничего не знать. Так гораздо спокойнее для них обоих. Было видно, что Флавия находилась под впечатлением его высоких связей, что ещё больше подогрело её интерес к его персоне. Пустив в ход женские чары, она, – к великой радости Веспасиана и неловкости остальных гостей, – взялась всячески обольщать его. Когда ужин наконец завершился, Флакк был сердит, зато Лелия явно праздновала победу. Она даже не поинтересовалась у Флавии, нужен ли той паланкин.

Сквозь щели ставней в спальню просачивался свет оранжевого диска восходящего солнца. После бурной ночи Веспасиан ощущал себя разбитым. Он соскользнул с Флавии и сел на край кровати.

– Мне пора. Меня ждут дела.

– Это какие же? – оторвала голову от подушки Флавия.

– Личные. Причём много.

– Я с тобой.

– Нет, жди меня здесь.

Флавия вздохнула и откинулась на подушку.

– Что ж, почему бы нет.

* * *

– Вижу, ужин удался, – усмехнулся Магн, когда Веспасиан наконец вышел из спальни.

– Ещё как удался! – ответил Веспасиан.

Зири тем временем принялся облачать его в тогу.

– А дальше?

– А дальше то, что первым делом мы нанесём визит алабарху, затем заглянем на Форум к Фалесу, после чего попробуем отыскать Феликса.

– Я знаю, куда нам нужно. Я имел в виду другое, кто она?

– Вряд ли ты обрадуешься.

Магн подумал, после чего хлопнул себя по лбу.

– Дай Венера тебе сил сопротивляться ей! Флавия!

– Согласись, что мир тесен.

– Ещё как тесен! Стоит тебе обналичить банковскую расписку на четверть миллиона денариев, как она вытянет их из тебя, а потом упорхнёт, не успеешь ты и глазом моргнуть.

– Не упорхнёт, если я на ней женюсь.

– Когда тебе в прошлый раз в голову пришла эта идея, она стоила жизни уйме людей. Мой тебе совет: наслаждайся её утехами, пока ты здесь, а про женитьбу забудь. Зачем она тебе?

– Затем, что в этом году мне стукнет двадцать девять, и мне нужны сыновья. Родители только об этом и пишут мне в каждом письме.

Придирчиво осмотрев складки тоги, переброшенной через левую руку, Веспасиан довольно кивнул.

– Безупречная работа, Зири. Наконец-то ты научился это делать.

– То есть ты собрался взять её с собой в Рим? – нахмурился Магн.

– Но ведь я не собираюсь здесь жить.

– А если она не захочет уехать с тобой?

– Захочет, ещё как захочет! Лучшего предложения здесь она ни от кого не получит. Кстати, как прошёл вечер?

– Примерно так же, как и у тебя, с той разницей, что я никому не давал обещаний.

– Эй, как это так получилось, что вы оба нашли себе женщин прошлой ночью, а я нет? – возмутился Зири.

– Потому, Зири, что ты раб, – сказал Магн и легонько ущипнул его за ухо. – К тому же я здесь не заметил верблюдов. А теперь хватит ныть, тащи сюда сундук господина.

* * *

Опцион Гортензий и его стражники уже ждали их у дворцовых ворот, сидя в тени огромной статуи, чем-то напомнившей Веспасиану статую Амона из храма в Сиве. Правда, если верить греческой табличке, это было изображение первого Птолемея, выполненное в египетском стиле.

– Коль тебя к нам приставили, веди нас к дому алабарха у Канопских ворот, опцион, – сказал Веспасиан, садясь в паланкин, который заказал для него Магн.

Гортензий отдал салют. Его солдаты встали в строй.

– Можешь заодно рассказать нам про местные достопримечательности, – пошутил Магн. Гортензий сделал вид, будто не расслышал его слов.

– Его лучше не раздражать, – шепнул Магну Веспасиан, когда они через дворцовые ворота вышла к Великой гавани. – От него ещё может быть польза.

– Что-то я не припомню, когда в последний раз от Двадцать второго легиона была хоть какая-то польза. Его солдаты уже разучились держать оружие.

Миновав Царскую пристань, они вошли в город и прошли мимо двухэтажного здания бывшей македонской казармы. Теперь здесь жили легионеры, нёсшие службу в пределах городских стен. Сам же римский лагерь располагался к востоку от города. Свернув налево, они по шумной, многолюдной улице прошагали вдоль её унылого фасада с квадратными окнами, затем свернули направо и вошли в Еврейский квартал.

Атмосфера тотчас стала иной. Нет, людей на улице было так же много. Однако в воздухе чувствовалось явственное напряжение. Хотя они шагали посередине дороги, Веспасиан не раз ловил колючий взгляд, предназначенный не только легионерам, но и его сенаторской тоге с её пурпурной каймой. В ответ он ещё выше вскинул голову и гордо смотрел прямо перед собой, как и подобает римскому сенатору. Пусть это не Рим, но ведь и эта часть империи принадлежит Сенату и народу Рима.

Чем дальше они углублялись в еврейский квартал, тем чаще местные жители отказывались расступаться перед ними. В конце концов, легионеры были вынуждены вытащить для острастки мечи, а самых упрямых евреев отталкивали в сторону щитами.

– Может даже, оно и к лучшему, что нам выделили сопровождение, – заметил Магн из-за плеча Веспасиана. – Похоже, нас здесь не слишком жалуют.

Они прошли ещё полмили вдоль ряда домов с белыми греческими фасадами – двухэтажных, возведённых вокруг продолговатого центрального двора, с парой крошечных окон и простой деревянной дверью, – после чего свернули на восток к Канопской дороге.

Веспасиан оказался не готовым к этому зрелищу. Три с половиной мили в двину, шестьдесят шагов в ширину, застроенная с обеих сторон храмами и общественными зданиями, она стрелой пролегла от Канопских ворот в восточной стене до западной, а сквозь неё – к некрополю. Ничто в Риме не могло даже отдалённо соперничать с ней. Веспасиан пытался не таращиться по сторонам, подобно неотёсанному провинциалу, коим он себя в эти минуты ощущал.

Поскольку дорога была широкой, идти стало легче. Толпа на улице тоже сделалась более пёстрой и разноязыкой.

Слева и справа в промежутках между зданиями Веспасиан краем глаза замечал небольшие площадки, формой напоминающие половинки Большого Цирка. На открытом конце сидели около сотни человек, главным образом греки, и слушали оратора, стоявшего на возвышении в овальной части.

Когда они приблизились к четвёртой такой площадке, по шуму, с неё долетавшему, стало понятно, что там кипят отнюдь не философские дебаты. Вскоре Веспасиан разглядел, что аудитория состоит не только из греков, но также из евреев и местных египтян. Все как один с пеной у рта что-то доказывали. Время от времени вспыхивали потасовки. Стало понятно и то, что участники спора поделены отнюдь не по расовому признаку. Скорее, горстка евреев о чём-то громко спорила с остальной аудиторией, которая была довольно разношёрстной. В частности, в ней были и их соплеменники. Люди, похоже, поддерживали основного оратора. Стоя в дальнем конце, этот невысокий, лысеющий человек пытался перекричать всех остальных. Веспасиан почти мгновенно узнал его по кривым ногам и властному голосу. Перед ним был Гай Юлий Павел.

– А этот что тут делает?! – воскликнул Магн.

Он тоже заметил Павла.

– То, что умеет делать лучше всего, – ответил Веспасиан. – Вносит смуту и подстрекает народ к беспорядкам.

– Какой отвратительный тип!

– Это дом Александра Алабарха[9]9
  Александр Алабарх – (Александр Лисимах; Тиберий Юлий Александр Старший) – глава евреев Египта (алабарх), брат философа Филона Александрийского и отец полководца Тиберия Юлия Александра. Исполнял обязанности управляющего обширными поместьями земли в Египте, принадлежавшими матери Клавдия, Антонии.


[Закрыть], сенатор, – сообщил Гортензий, когда они приблизились к большому дому на северной стороне улицы с краю еврейского квартала.

Дом был построен в греческом стиле, однако величием не уступал другим зданиям на Канопской дороге.

– Я и мои солдаты будем ждать тебя снаружи.

– Спасибо, опцион, – ответил Веспасиан, сходя с носилок, и взял из рук у Зири шкатулку Атафана. – Магн, вы с Зири тоже ждите меня здесь. Я постараюсь освободиться как можно быстрее.

* * *

– Я до сих пор обмениваюсь письмами с его семьёй, сенатор, – сообщил Веспасиану Александр, алабарх александрийских евреев. – И потому обещаю, что сделаю всё для того, чтобы передать им эту шкатулку. В следующее полнолуние, а это через три дня, в Парфию отправится караван. Хозяин каравана – мой родственник. Я ему доверяю. Могу я взглянуть, что там внутри?

Веспасиан приподнял крышку шкатулки Атафана, стоявшей на столе между ними. Они с Алабархом сидели в прохладном кабинете в северной стороне дома, куда не проникал дневной зной. Комната была завалена свитками, с пометками на греческом, еврейском и арамейском языках, а также на латыни, и своим затхлым запахом напоминала хранилище какой-нибудь библиотеки. Единственным источником света были два зарешеченных окна, открывавшихся во внутренний двор, откуда доносились голоса двух юношей, громко и быстро что-то читавших.

– Похоже, твой вольноотпущенник был человек богатый, – заметил Алабарх, трогая золотые монеты и украшения. – Сколько их здесь?

– Боюсь, что точно не знаю.

– В таком случае придётся их взвесить.

С этими словами Алабарх достал из деревянного сундука, стоявшего в углу комнаты, большие весы.

– Мой гонорар, покрывающий все расходы, как мои, так и моего родственника, составит восемнадцать процентов от веса золота. Я не стану принимать во внимание стоимость ювелирных работ. Тебя это устроит?

– Десять.

– Шестнадцать.

– Одиннадцать.

– Пятнадцать.

– Двенадцать.

– А ты мастер торговаться, как я погляжу, хотя это и не твои деньги. Хорошо, пусть будет двенадцать, – улыбнулся Алабарх в рыжую бороду.

– Договорились, – ответил Веспасиан.

Александр принялся взвешивать золото.

Кстати, его внешность явилась для Веспасиана неожиданностью. Он представлял себе Александра Алабарха старым, мудрым, согбенным, седобородым, со слезящимися глазами и шмыгающим носом. Реальность же оказалась иной. Александр был крепким, здоровым мужчиной лет пятидесяти, с пронзительными синими глазами, с длинными белокурыми волосами и такой же светлой рыжеватой бородой. Единственное, что выдавало в нём еврея, – это его одежды и крупный нос.

В нём чувствовалось спокойствие, присущее уверенным в себе людям. Веспасиан с первого взгляда понял: Алабарху можно доверять.

– Шесть мин, двадцать четыре драхмы, три обола, – наконец произнёс Александр.

– То есть твой процент составит семьдесят пять драхм без одного обола, – добавил Веспасиан, произведя мысленные вычисления. – Иными словами, один римский фунт золотом.

Александр быстро произвёл расчёты на восковой табличке и удивлённо выгнул брови.

– Смотрю, тебя не обманешь.

– Думаю, ты не стал бы этого делать, – ответил Веспасиан.

Александр принялся взвешивать свою долю.

– Мне с детства внушали, что нужно быть честным во всех делах. Надеюсь, это же качество я передал и своим сыновьям. – Он махнул рукой в сторону доносившихся из внутреннего дворика голосов. – Они заняты изучением Торы. Думаю, как когда-то и я в их возрасте, они бы предпочли заниматься чем-то другим, однако я требую, чтобы они это делали. Иначе, достигнув совершеннолетия, как они смогут принять решение, следовать им религии их предков или же нет, как поступил я.