Текст книги "Возможны варианты (СИ)"

Автор книги: Рената Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Глава 25
КРИСТИНА

Я потребовала:

– Давай, выкладывай, о чём вы с бабулей говорили?

Ник бросил на меня взгляд, опустил глаза и улыбнулся.

– Опять в таинственность играем, загадочный мой? – едко поинтересовалась я. – Может всё-таки объяснишь, с чего ей в голову пришло, что ты инопланетянин?

Ник посмотрел на меня округлившимися глазами и расхохотался:

– Серьёзно? А я считал, что полностью уличён и расшифрован!

– Сказать ей?

Ник улыбнулся, закусив губу клыками. С одной стороны клык соскользнул, и гримаса получилась перекошенной и забавной. Я глаз не могла отвести от его лица.

– Не надо пока, – решил он. – Испугается, перенервничает... Побуду инопланетянином, раз твоя бабушка фантастики насмотрелась. Хорошо, что я клыков не выставлял.

Он обвил меня руками и притянул к себе.

– Бдительная она у тебя: я вчера углы падения света не просчитал, а она высмотрела, что у меня глаза светятся, да ещё и всякие мелочи припомнила – вот и сделала выводы.

Он подождал, пока я ёрзала, устраиваясь удобнее.

– Я и не знал, что у тебя дедушка умер, – продолжил Ник виноватым тоном. – Я вчера приходил сказать, что люблю тебя, и опять не сказал.

Прозвучало это очень буднично, но я почувствовала, как напряжённо он замер после этих слов, даже дышать перестал.

– Я знаю, – сказала я, крепче прижимаясь к нему.

Ник молчал так долго, что я извернулась и заглянула ему в лицо. Оно явственно отражало озадаченность и напряжённую работу мысли.

– Я сам это только недавно понял, – сказал он наконец. – И ты не знала, когда ушла от меня. Что изменилось?

Я почувствовала, как моё лицо расплывается в неудержимой улыбке и выпалила:

– У нас будет ребёнок!

Ник не дышал и смотрел на меня с выражением, которого я не могла понять. Я обеспокоенно спросила:

– Ты не рад этому?

Его губы беззвучно шевельнулись, и он судорожно вдохнул с резким звуком, который меня перепугал.

– А ты хочешь ребёнка от меня? – спросил он напряжённо.

– Да, конечно, – пролепетала я.

– Тогда мы будем над этим работать, – пообещал он, – но сейчас ты не беременна, это точно.

– Не может быть! У меня задержек не бывает, а сейчас – почти три недели, да и поташнивало иногда.

– Нет, – покачал головой Ник, и я услышала в его голосе то же разочарование, которое уже испытывала сама, – было бы сердцебиение, у крови изменился бы вкус. Но кровь в норме, – сразу добавил он, – да и вообще я никаких отклонений не замечаю. У Алексея завтра днём смена. Давай сходим к нему, а если надо будет пройтись по специалистам, он скажет к кому лучше обратиться.

Его голос звучал озабоченно, и я поспешила уверить его, что прекрасно себя чувствую. Он возразил, что я очень похудела.

– Отъемся. Мне без тебя плохо было, и кусок в горло не лез.

Это его не слишком успокоило, но, по крайней мере, он переключился на другую тему и хмуро осведомился:

– Я тебя так и не спросил, тебе у Макса сильно досталось?

Я начала рассказывать историю моего пленения, стараясь окрашивать её в юмористические тона. Ник меня не прерывал. Когда закончила, он сказал:

– Очень жаль, что тебе пришлось столько пережить. От Макса никто таких выкрутасов не ожидал. А к Алексею, значит, идти не надо, всё в порядке.

Он замолк. Я немного подождала и попросила:

– А с этого места поподробнее!

Ник вздохнул и неохотно ответил:

– Если уж ты кровь Макса попробовала... Кровь вампира запускает и ускоряет процессы регенерации и останавливает старение. Организм становится неизменным, ну и репродуктивная функция тоже тормозится.

Его слова меня шокировали. Очевидно, это было очень заметно, потому что Ник торопливо сказал:

– Да что ты расстраиваешься! Успеем мы ещё с ребёнком. У тебя скоро всё нормализуется. Я думаю, через пару месяцев, не позже, а может вообще на днях.

– Лёшка что-то про четыре года говорил!

– Думаешь, я разбираюсь хуже него? – осведомился Ник. – Тебе в кровь попало совсем мало. Я даже не чувствую ничего такого.

– Тогда ладно, – сказала я, – тебе виднее.

– А то! – согласился он. – И вообще, нам сначала пожениться надо. Я думаю, регистрироваться будем там же, где и Лёша, а отмечать можно в нашем кафе.

– Постой-постой! – прервала я его. – Что-то не припоминаю, чтобы ты мне предложение делал. И, если я не ошибаюсь, вампиры не женятся.

– Любая традиция начинается с первого раза, – уверенно сказал Ник, и нагло добавил: – А предложение я тебе делать не собираюсь. Вопрос подразумевает, что возможны варианты ответов, а у тебя вариантов нет, – он ухмыльнулся и добил меня последней фразой: – И вообще, мы с твоей бабушкой уже обо всём договорились.

Я не смогла удержаться от смеха. Ник подождал, когда я успокоюсь и сказал деловым тоном:

– Лёшкина бригада ремонт уже заканчивает, через неделю открытие. Тогда и решим, подойдёт нам или нет.

– Ты о чём?

Ник внимательно посмотрел на меня:

– В "Мечте" ремонт. Ты разве не знала?

Я смутилась. После смерти дедушки подруги заходили ко мне, их поддержка мне очень помогла. Но до этого я их избегала, да и к Боре прекратила заглядывать. Очень уж мне не хотелось случайно встретиться с Ником или слышать упоминания о нём. Было у меня несколько разговоров "за жизнь" с интересным собеседником, но он уехал. А потом заболел дедушка и стало вообще не до того...

Объяснять всё это Нику мне было неловко, но он и не настаивал – взглянул на часы и сообщил:

– Мне пора.

– А что такое?

– Помогаю новенькую кормить. Она себя совсем не контролирует, – Ник скривил губы. – Кормильцев обижает, восприятие не корректирует, а Борис нервничает и исправить ничего не может. Нашёл-то её я, надо было мне и обращать.

– И хорошо, что он взялся, – сказала я. – Птенца надо несколько лет опекать, а мне совсем не хочется делить тебя с другой девушкой, какие бы там ни были отношения.

Ник фыркнул.

– Да мне и самому не больно надо нянчиться. Ещё от Борьки в себя не пришёл. Уж очень он проблемный был, – сообщил:он и встал. – Значит, в пятницу к девяти часам идём в кафе. Договорились?

– Договорились, – ошарашено пробормотала я. – У меня дневная будет. Встретишь?

– Конечно. И завтра встречу. Будем заявление подавать, паспорт не забудь.

* * *

Вход в кафе почти не изменился, только теперь буквы названия красовались не на скромной табличке около дверей, а переливались огнями сверху. Я вдруг поняла, что мне нравилось старое кафе, и совсем не хотелось бы видеть какое-то другое оформление, особенно что-то готическое, как я когда-то предлагала Нику. Я замялась перед входом и спросила:

– В каком стиле дизайн?

– Десяток-другой шагов, и ты всё увидишь сама, – пообещал Ник.

Сказать ему жалко! Я решительно шагнула внутрь, на ходу снимая куртку. Ник помог мне и притормозил у гардероба, а я нетерпеливо рванула вперёд, замерла у дверей и оглядела зал.

К моему облегчению изменений было мало, и они делали зал уютнее. Стены обшили деревянными панелями. С потолка на цепях спускались две люстры, стилизованные под старину, в виде больших деревянных колёс с лампами-свечами. Стойка тоже стала деревянной. Танцпол перенесли туда, где раньше стоял фонтан, а сама дальняя стена раздвинулась. Теперь в ней была арка, облицованная диким камнем. Под аркой висел зеркальный шар. Следующий зал был меньше, темнее, отсюда напоминал пещеру и был плохо виден.

– Ну как? – взволнованно спросил Ник, остановившись за моим плечом.

– Класс! – выдохнула я. – Второй зал?

Людей было много – как и раньше. Ник взял меня за локоть и повёл вперёд. Во втором зале я с удивлением увидела знакомые лица. Мне почему-то казалось, что в кафе мы будем вдвоём, а там собралась большая компания. Кое-кого я не знала. Народ толпился в глубине помещения около большого стола, сдвинутого из нескольких столиков. Одежда собравшихся производила странное впечатление. Половина в джинсах, Дэн – в белоснежном смокинге, а Лёшка в белом костюме. Лена и ещё несколько человек были в старинной одежде, как на маскараде, некоторые девушки в вечерних платьях. Кто во что горазд! Неожиданно мне это понравилось: каждый выбирает ту одежду, в которой ему комфортнее, никто не комплексует по поводу, и смотреть на них интересно.

Дэн что-то обсуждал с Лёшкой. Недалеко от них стояли в обнимку Стас с Таней. Мне показалось, что это выглядит слишком демонстративно. Неловкая ситуация выходит, но никто на них не обращал внимания.

Нас заметили, начали бурно приветствовать и растащили в разные стороны.

– Хорошо, что у вас всё наладилось, – Таня улыбалась мне как старой знакомой. – А то вампиров с охотниками помирила, а сама...

Это меня удивило. Я помирила? Но спорить не стала: заметила Свету с Настей. Их-то каким ветром занесло? Они болтали с одним из охотников, кажется, это был командир. Я извинилась перед Таней, попросила её напомнить, как зовут ребят (напрочь забыла) и подошла к Свете спросить, каким чудом она попала в общество вампиров. Оказалось, что она сейчас встречается с Андреем, а он теперь вовсе и не командир охотников, а бригадир в Лёшкиной фирме.

– Я не знала, что у Лёшки своя фирма. Когда он успел раскрутиться?

– Где уж тебе что-то знать! Ты, по-моему, с нами теперь вообще общаться не желаешь.

Я почувствовала себя неловко.

– Знаю, что я свинюшка, – самокритично сказала я. – Не хотела, оно само получилось. Я исправлюсь, честно.

Ник разговаривал со Стасом. Оба улыбались. Странно-то как! Из двери, ведущей в служебные помещения, появился Боря, хмуро осмотрел стол, подошёл к Нику и начал что-то ему говорить с озабоченным видом. Без своей обычной улыбки он сам на себя был не похож. Когда он подошёл поздороваться, я поинтересовалась, что он ходит с такой похоронной физиономией, и, естественно, спросила, где подопечная. Хотелось увидеть новую вампиршу. Боря расстроено махнул рукой и мрачно сообщил, что девушка сидит в камере. Не думала, что всё настолько плохо! Хотя Ник не распространялся на эту тему, у меня сложилось впечатление, что с новенькой всё почти нормально: так, небольшое отклонение. Расспросить никого не удалось, потому что стали рассаживаться.

Ник оказался напротив. Я не особо огорчилась по этому поводу: в толпе вампиров друг с другом не поболтаешь. Неприятно разговаривать, когда знаешь, что тебя может слышать половина присутствующих. А так я хоть смогу спокойно на него смотреть. Про обращение потом спрошу.

Я сидела между Леной и каким-то незнакомцем. Приятный парень, но вампир это или человек, я не поняла. Впрочем, я особенно его и не разглядывала. А вот, что Настя оказалась около Дэна во главе стола меня поразило.

Дэн поднялся и начал речь. Мне она показалась скучной. После того, как он в первых же фразах упомянул плодотворное сотрудничество, единое пространство и уникальное объединение, я стала слушать в пол-уха. Не подозревала, что он может быть таким занудой. Услышав про результат действия объективных закономерностей и активное проявление субъективного фактора, я вообще отключилась от его слов и стала глазеть по сторонам.

Этот зал действительно был похож на пещеру из-за неровного потолка и каменной облицовки. Светильники, торчащие из стен, были в виде факелов. Вода широкой полосой стекала прямо по стене, капая с уступов, и скрывалась в камнях у её подножия. Впечатляло.

На потолке "пещеры", как летучие мыши, чернели прожекторы, сейчас выключенные. Я с тоской подумала, что мероприятие, похоже, намечается насквозь официальное, и танцев не будет. Конец речи Дэна я пропустила и спохватилась, только когда все поднялись с бокалами.

Закуски были вегетарианские. Я пригубила вино и начала ощипывать кисточку винограда. Лена наклонилась ко мне, улыбнулась, не скрывая клыков:

– Для людей есть ещё мясной стол в том зале.

– Спасибо, может попозже,– сказала я и покосилась на своего соседа с другой стороны. Он ничего не ел. Наверное, тоже вампир. Парень тоже повернулся ко мне, и мы встретились взглядами. Его черты дрогнули и стали меняться, незаметно для глаза перетекая в другие. Это было совсем не так, как у Макса. Тогда лицо не менялись, лишь обрело живость, а сейчас на моих глазах происходила именно трансформация облика. Через несколько секунд передо мной был обаятельный красавец. Смотреть было интересно, но сам факт, что какой-то вампир лезет мне в голову, меняя восприятие, раздражал.

– Прикольно, но совершенно ни к чему, – прокомментировала я и отвернулась.

– Зря ты так, Мишка, – сказал Борис. – Кристи этого не любит, да и от Ника можешь схлопотать.

Сосед коснулся моей руки:

– Я не хотел тебя обидеть.

– Я и не обиделась, но предпочитаю иметь дело с реальностью, а не с вампирскими заморочками.

Заиграла музыка. Кое-кто начал подниматься из-за стола. У меня сложилось впечатление, что Миша вполне может пригласить меня на танец. Я с ним танцевать не хотела, но и отказывать не дипломатично. Показалось хорошим выходом сбежать в другой зал. Тем более, что действительно пару кусочков колбаски я бы съела.

Долго искать не пришлось. У нужного мне столика уже стояли Лёшка с Андреем и вовсю уплетали бутерброды. Я подошла к ним и осведомилась:

– Мне что-нибудь останется?

– Останется-останется, – пробубнил Лёшка с набитым ртом. – Давай, подкрепись, тебе реально не помешает. С икрой положить?

– Я и ветчину буду, – воодушевлённо сказала я, глядя, как наша пёстрая компания начинает перебазироваться на танцпол, – только много не наваливай, я и потанцевать хочу.

Ник подошёл ко мне и неприязненно покосился на тарелку.

– Я по-быстрому проглочу и вернусь, – пообещала я.

– Переживу, – отмахнулся он. – Ну, как тебе? Подойдёт для свадебного банкета?

– Наверное, да. Надо ещё определиться, кого приглашаем.

– А кого хочешь пригласить ты?

Я почти не раздумывала:

– Из людей – всех, кто сейчас здесь. Конечно, с Андреем и Саней я почти не знакома, но они с Лёшкой и со Стасом одной командой выглядят. Приглашать, так всех. И бабуля будет, естественно. Она у меня единственный близкий родственник. Я бы ещё пару человек с работы позвала, но они не знают о вампирах, и тогда вам придётся о маскировке печься, это уже не то. А ты кого?

– Из клана – кроме присутствующих, только Алексея.

– А не из клана? – спросила я настороженно. – Только не говори, пожалуйста, что ты Макса хочешь пригласить.

– Не скажу, – согласился Ник, – потому что не хочу, да и вообще больше никого не хочу. Но мы поговорили с Дэном и пришли к выводу, что на свадьбе, кроме него должны присутствовать ещё лорды – хотя бы двое. Это уже вопрос политики. Тогда к свадьбе уже никто не отнесётся, как к прикольной нелепице, её признают серьёзной. Примерно так.

– Надо, значит надо, – согласилась я. – И кого?

– Если ты доела, пойдем, разомнёмся, – сказал он, и повёл меня к арке, где уже танцевали несколько пар. – Не знаю пока, кого. Эльван, наверное, согласился бы приехать, но это не лучший вариант. Он не пользуется особым авторитетом. Можно попробовать позвать Юджина из Ванкувера и Питера из Берна.

Голос Ника звучал неуверенно. Да и сама идея звать на свадьбу каких-то начальствующих вампиров, которых я и в глаза не видела, меня в восторг не привела. Я спросила:

– А чем тебя Карлос не устраивает?

– Только не Карлос! – возмущённо возразил Ник. – Сама говорила, что он к тебе приставал!

– И что? – удивилась я. – Вполне адекватный мужик. Как пристал, так и отстал. Нужна я ему, как рыбке зонтик!

– Он тебя в Аргентину приглашал, – мрачно прогудел Ник мне в ухо.

Я даже остановилась и недоверчиво уставилась на него:

– Шутишь? С какого перепугу?

– Нас вместе приглашал, – пояснил Ник уже нормальным тоном.

– Это совсем другое дело, – с облегчением сказала я. – Кстати, у нас медовый месяц предвидится?

– Не в Аргентине, – ответил он сухо.

Ревнует, что ли? Он упоминал, что у вампиров сильно развиты собственнические чувства. Если это оно и есть – вполне терпимо.

Музыка закончилась, и Ник повёл меня к столу, где опять наполняли бокалы.

– Карлоса можно позвать, – неохотно согласился он. – Его уважают. Тогда третьим и Эльван сойдёт.

– Слушай, – спохватилась я, – мне давно хотелось спросить, а почему ты сам не лорд? Я полагаю, вполне соответствуешь.

Стало заметно тише, многие вампиры уставились на меня. Дэн повернулся и лениво поинтересовался:

– Ты предлагаешь Нику меня убить?

Я почувствовала, что неудержимо краснею. Ну почему получается, что когда говоришь что-то умное, тебя слышит в лучшем случае один человек, а стоит ляпнуть глупость, как вокруг оказывается внимающая толпа?

– Это единственный способ? – смущённо пробормотала я. – Я не имела в виду ничего столь радикального.

– Есть и другие варианты, – спокойно ответил Ник, не обращая внимания на окружающих, – да зачем мне это? Ты хотела бы стать женой лорда?

– Я хотела бы стать твоей женой, – ответила я, – а кто ты – совершенно не важно.

Как всё-таки неловко, когда разговор могут слышать все вокруг! По крайней мере, они прекратили на меня пялиться. Опять зазвучал равномерный гул голосов, уже легче.

Ник бесцеремонно отобрал вилку у Стаса, постучал ей по своему бокалу и громко объявил:

– Минуточку внимания. Продолжим про объединения. Мы с Кристиной решили пожениться по человеческим обычаям. Все присутствующие приглашаются на нашу свадьбу. О времени и порядке проведения сообщим дополнительно.

Пришлось выдержать шквал приветственных возгласов, поцелуев и объятий. Впрочем, Миша и ещё один вампир, которого я раньше не видела, смотрели недоуменно, а парочка, которую я раньше встречала у Дэна, выглядела вообще индифферентно. Мне показалось, что это охрана. Хотя как-то нелепо получается: в окружении вампиров своего клана он зачем-то с охранниками, а так – один ходит. Может, по протоколу нужно?

Я подождала, пока народ немного успокоится и спросила Ника, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально:

– Не будешь возражать, если я Гая приглашу?

Эффект был ожидаемым: вампиры опять уставились на меня. Боря фыркнул и отвернулся, скрывая улыбку. Ник замялся.

– Не думаю, что это его заинтересует, – деликатно сказал он. – Да и найти Гая сложно. Он ездит по всему миру, никого не ставя в известность о своих перемещениях. Я даже удивился, как Макс с ним связался. Может, случайно где встретил.

– Случайно, – подтвердила я. – Гай захотел приехать, потому что считает правильным отношение вашего клана к людям, и ему хотелось посмотреть, получится у Макса захват власти или нет. А вмешиваться он считает недопустимым.

По-моему, я умудрилась шокировать всех. Дэн стремительно подошёл ко мне и требовательно спросил:

– О чём вы вообще говорили?

– О политике – в последнюю очередь, – созналась я, – в основном разговоры были достаточно личные и просто о жизни.

– Разговоры? – переспросил Ник.

– Мы встречались несколько раз, – пояснила я, – с ним интересно, хотя он может быть возмутительно бесцеремонным.

Я снова повернулась к Дэну:

– Мне кажется, вам нужно взять инициативу в разговоре на себя. Гай предпочитает общаться с людьми и, у меня сложилось впечатление, что поскольку он привык видеть и мысли, и эмоции собеседника, то с вампирами ему говорить сложнее.

– И мысли, и эмоции? – переспросил Боря с уважением в голосе. – Круто!

– Так я ему позвоню? – невинно спросила я. – Вот и третий лорд будет.

– За это надо выпить! – веско сказал раскрасневшийся Лёшка и поднял бокал. – Давайте-ка дружненько за будущую семью с высокими связями.

Раздались смешки. Все послушно опустошили свои бокалы. Большая часть народа направилась танцевать, мы с Ником – тоже. Неожиданный толчок в спину чуть не сбил меня с ног. Я влетела в объятия Ника, который с возмущением смотрел на парня, толкнувшего меня. Тот ввалился в наш зал и неверным шагом направился к служебным дверям. К нему подскочил Боря, обхватил за плечи и начал что-то говорить с убедительным видом, пытаясь направить незваного гостя обратно. Парень возражал. Стас остановился рядом с нами, посмотрел, прищурив глаза, и вдруг сказал:

– Нечестно получается, мы уже с подогревом, вон у Сани и брови вверх пошли, а вы, сколько не пьёте – ни в одном глазу, – он кивнул в сторону пьяного и спросил: – может, из горла попробуете?

Дэн посмотрел с весёлым удивлением и вдруг согласился:

– Можно! Давайте, как у людей принято, на троих.

Он подошёл к Борису, и они вдвоём вывели притихшего парня в общий зал, направляясь ко входу в туалеты. Ник улыбнулся мне шалой улыбкой и направился за ними.

– Не увлекайтесь там,– сказал Стас ему в спину.

Я возмущенно посмотрела на него:

– С ума сошёл?

– А что? – ухмыльнулся Стас. – Мужик сам напрашивается. Пить меньше будет. А наши упыри маленько кайфа поймают.

Я вышла в общий зал и в задумчивости выбрала себе ещё один кусочек ветчины. Настя остановилась рядом со мной и возмущённо спросила:

– Сама понимаешь, что творишь? Ты же собственностью станешь, вроде декоративного кролика! И поиграться можно, и схарчить, если что.

Я удивилась её агрессивности. Спорить и что-то доказывать не хотелось.

– Настенька, давай потом, а? – жалобно попросила я.

Она фыркнула, вздёрнув плечи, пальцами подхватила фаршированное яйцо с общей тарелки, откусила половину и гордо удалилась в "пещерный" зал. Похоже, перебрала.

В пучину сомнений меня её слова не ввергли. Нравится вампирам рассуждать о собственности – и что такого? На деле и Дэн Таню отпустил, и Ник меня не стал силой удерживать. Если уж на то пошло, то проходя с вампиром по залу и замечая, как на него поглядывают девушки, сидящие за столиками, я сама чувствовала себя собственницей. Вот уж не ожидала! Сложно мне будет...

Почему я даже перед свадьбой не могу помечтать, как нормальные девчонки, о безоблачном будущем? Или другие невесты тоже о проблемах размышляют?..

– Кристи! – раздался сзади восторженный голос.

Ко мне радостно подскочила Анжелика. Её медовые локоны были эффектно распущены по плечам. Красотка!

– Ты здесь с кем? Может, ко мне пристроишься? А то меня Ирка сюда притащила, а сама с каким-то парнем свалила. И уходить не хочется, и одной сидеть неловко.

Я замялась. Отказывать неудобно. Была бы в человеческой компании – без сомнений пригласила бы Лику за наш столик, а вот знакомить её с вампирами мне казалось неразумным, да и стеснять присутствием неосведомленного человека наших кровососов тоже не хотелось.

– Ирка – это Ирка! – прокомментировала я.

Началась быстрая музыка. Танцпол вдруг стал окутываться дымом, который струился из отверстий в арке. Раскачивающиеся прожекторы окрашивали этот дым в красные и зелёные тона. Включилась лазерная подсветка. Лучи искажали фигуры вампиров, которые извивались в сюрреалистическом танце. Я и не заметила, откуда они появились, вроде обратно через зал не проходили.

Анжелика тихо выдохнула:

– Посмотри! Жуть какая. Вроде ничего такого, а впечатление мистическое: прямо пляски в аду. Ой, а этого, с краю, я видела раньше! Он здесь барменом работает и вампира изображает. Такой парень прикольный!

Ритм оборвался, началась медленная мелодия. Ник подошёл ко мне, Боря его сопровождал. Выглядели трезвыми, хотя их танец наводил на некоторые сомнения. Боря заговорил первым:

– Кристи, не познакомишь одинокого вампира со своей подругой?

Не успела я опомниться, как мы все уже танцевали. Боря что-то увлечённо нашептывал Лике на ухо. Я решила не обращать на это особенного внимания, может у него ещё алкоголь играет.

– Куда пьянчужку дели? – поинтересовалась я.

– Честно отвели в туалет, а потом в служебном помещении на диванчике спать уложили, – со смешком ответил Ник. – Интересная идея. На свадьбе надо будет этот зал периодически угощать за счёт заведения. Поставим там пару коек. Пока отсыпаются, и следы клыков сойдут. Пусть наши тоже попируют.

– Нет, я Стаса точно убью, – вздохнула я.

Ник рассмеялся.

– Это неправильно! Люди такие же, как вы!

– Мы – другие. Да и люди разные бывают.

Мне показалось, что его голос звучит тоскливо, и я стала мучиться сомнениями.

Раньше для него все были одинаковы. Уже прогресс! Может, и хватит? Сможет ли Ник вообще нормально ходить на охоту, если станет считать всех людей равными себе. С голоду не умрёт, но ведь мучиться будет. Существует ли вообще компромисс?

– Вампиры тоже разные, – буркнула я и вдруг успокоилась, поверив, что всё будет хорошо. Может не сразу, но мы постараемся...

Музыка сменилась, и под тягучую мелодиию саксофона Ник притянул меня ближе к себе, я прижалась щекой к его щеке. Она была горячей и чуть влажной. Меня это так поразило, что я не удержалась от вопроса:

– Жарко?

Ник хмыкнул:

– Спирт выходит.

Интересно... Я набралась решимости и попросила:

– Может, расскажешь мне о...

– Вампирских штучках? – хмыкнул Ник. – Обязательно: какой советник без полноты информации? Я тебе говорил, что Дэн тебя пригласил в совет клана?

Я не ответила, поражённая этой новостью и слегка оглушённая свалившейся ответственностью. Нет, это обдумаю потом, на ясную голову...

– Как тебе Гай? – спросил Ник с жадным любопытством.

– Знаешь,– сказала я, – в общении с ним меня больше всего поразило, что можно разговаривать молча. То, что он читает мысли, после общения с Борей не особо впечатлило, а вот, что я могла без слов понять его, меня просто потрясло.

Ник усмехнулся:

– Понимаешь, Кристи, способности Бори достаточно редки. Мысли читать могут немногие вампиры. А вот подкорректировать восприятие так, чтобы человек услышал слова, которые в реале не произносятся, может практически любой. Кроме Бори. Это, очевидно, как-то связано. Те, кто читают мысли, корректировать почти не могут. В этом отношении Гай – уникум.

Когда мы устроились за столиками, оказалось, что Лика сидит рядом с Борисом. Они оживлённо разговаривали. Ник опять сел напротив меня. Я решила снова приняться за виноград, когда почувствовала прикосновение к своему колену. Я возмущённо зыркнула на Мишу, но опустив глаза, никакой руки обнаружила, хотя явственно чувствовала, как она медленно скользит всё выше.

Почти сразу тёплое дыхание коснулось моей шеи, я ощутила прикосновение губ. Я растерянно взглянула на Ника и увидела дьявольскую улыбку на его лице.

– Это ты делаешь?– растерянно спросила я.

– Кто же ещё? – услышала я насмешливый голос Ника. Его губы не шевельнулись.

Поцелуи в шею сводили меня с ума. Я судорожно перевела дыхание и потребовала:

– Прекрати!

– Может, лучше мы сбежим отсюда? По-тихому, не прощаясь? – прозвучал голос Ника в моей голове, – Нас ждёт секс со всеми вампирскими наворотами, помнишь?

Я кивнула.

– Выйду через служебный вход, а ты давай через арку, – скомандовал он.

Я подождала, пока Ник скроется за дверями, поднялась и, лавируя между танцующими, направилась к выходу. Он уже ждал меня у гардероба с курткой в руках.

– Погоди, – сказала я, – Анжелика с Борькой осталась.

– Ты же не думаешь, что он её обидит?

Я так не думала. Мы вышли на улицу. Дождь, моросивший весь день, прекратился, даже тучи разошлись. Над головой мерцали звёзды. Ник на мгновение остановился, поднял лицо к небу и перевёл взгляд на меня:

– Красиво!

Его глаза горели фосфорическим огнём, а на губах появилась мечтательная улыбка.

– Очень красиво, – согласилась я.

Мы взялись за руки, сплетя пальцы, и направились к его машине. Я чувствовала себя до неприличия счастливой.