Текст книги "Возможны варианты (СИ)"

Автор книги: Рената Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 25
Ник

Проснулся я рано. Спешить было некуда, и я стал обдумывать вчерашнее поведение Кристины. Она у меня девочка разумная и спокойная. Ладно, не всегда, но почти всегда. И с чего это ей вдруг втемяшилось в голову освободить охотника? Совершенно непонятная блажь. И ведь даже с Дэном решилась поговорить!

   Не мог я понять, что на Кристи нашло, и это меня беспокоило. Может, её задело, что я не стал с ней обсуждать судьбу Стаса? А что обсуждать, когда всё настолько очевидно! Возможно, всё-таки, надо было попросить Кристину аргументировать предложение отпустить охотника и дать ей какие-то объяснения по этому поводу. Я решил, что надо подъехать к проходной, встретить её после смены. Она уже наверняка успокоилась, и можно будет спокойно поговорить.

   Довольный принятым решением, я встал и проверил мобильник. Обнаружились два пропущенных вызова – оба от Бориса. Меня это встревожило. Он должен был приехать через два-три дня. Звонков я от него не ждал.

   Я нажал кнопку вызова. Что же могло случиться? Не должен я был отпускать его одного! Борис взял трубку быстро и сразу меня успокоил: ничего не случилось, просто он уже вернулся и готов сегодня же выйти на работу.

   – Да перебьются пока на работе, – сказал я с облегчением, – У меня для тебя дело есть. Я охотника поймал. Надо его поспрашивать, а ты послушаешь, что он думать будет.

   Если я хочу встретить Кристину с работы, надо или отложить допрос ещё на несколько часов, или ехать немедленно. Улица за окном была залита солнцем. Даже облаков не было. Но допросить Стаса хотелось скорее.

   – Мастер? – напомнил о себе Борис.

   Я отбросил сомнения.

   – У тебя машина во дворе? Давай, прямо сейчас подъезжай за мной. Подбросишь до гаража.

   Пока мы ехали, я коротко изложил Борису события, которые он пропустил. Его я про поездку расспрашивать не стал: раз вернулся раньше намеченного, значит, встретили его не лучшим образом, и нечего парня донимать. Захочет – сам расскажет.

   Уже, подъехав к гаражу, я сообразил, что ключей от дома Дэна у меня нет. Один комплект я вернул Тане, а другой так и остался у Кристины. Надо будет забрать сегодня. До Тани было не дозвониться. Я решил, что это добрый знак. Если бы она вышла из дома, то телефон держала бы при себе.

   – Бросила телефон в комнате, а сама по дому ходит, – озвучил мои мысли Борис.

   – Похоже на то, – согласился я.

   Мы приехали к особняку. Внутри играла музыка, но двери оказались заперты. На звонок никто не отвечал. Я был озадачен.

   Борис неуверенно предложил:

   – Может, через окно?

   На самом деле, окно было приоткрыто. От улицы его заслоняли густые кусты сирени.

   Убедившись, что на нас не пялится какой-нибудь случайный зевака, мы скользнули вдоль стены и залезли в дом.

   Я был возмущён этой вопиющей безалаберностью: окно открыто, сигнализация не включена. Впрочем, я и раньше замечал, что когда Дэн в отъезде, Таня часто днём элементарных правил безопасности не соблюдает. На собак рассчитывает. Но сейчас-то их нет.

   Боря заметил:

   – Тут, считай, месяц никого не было. Конечно, захотелось проветрить. Она, наверное, скоро вернётся. Может, за собаками поехала.

   – Защитник выискался, – недовольно заметил я.

   Впрочем, он, вероятно, прав. Скорее всего, Таня действительно помчалась за своими ненаглядными псами, вот и вылетело всё остальное из головы.

   Мы спустились в подвал и обнаружили исчезновение пленника.

   – Ему ножовку принесли, – констатировал Борис очевидное.

   Я сделал медленный вдох, обращая внимание на запахи. После меня здесь были только Таня и Кристи. Ну, конечно же, упрямая девчонка не смирилась с моим решением и решила освободить Стаса самостоятельно. Смешанные чувства охватили меня: досада от невозможности получить информацию, удивление и даже восхищение Кристиной – надо же, не побоялась выступить против меня и Дэна! Сильнее всего, однако, была обида от того, что она добивалась выполнения своей прихоти, не считаясь с моим мнением. Ну, и разозлился я на неё, конечно. Что теперь с ней делать?

   В холле, продуваемом сквозняком, запахи почти не чувствовались. На всякий случай я заглянул в гараж. Машины охотников не было. Стоял сильный запах Стаса и Тани, а вот Кристиной совсем не пахло.

   Я почувствовал облегчение. Зачем бы Кристи сюда не приходила, охотника освободила не она. А с Таней пусть Дэн разбирается.

   Надо позвонить ему и поставить в известность. Я отпустил Бориса и сообщил Дэну последние новости. Он выслушал меня и бесстрастно сказал, что не видит необходимости менять свои планы и прилетит завтра под утро, как и собирался. Я пообещал встретить его.

   Не успел я убрать мобильник, как раздался звонок. Алексей просил меня срочно приехать в больницу.

   – Пожар? – лениво поинтересовался я.

   – Да, – лаконично ответил он и отключился.

   Приёмный покой встретил меня резкой вонью дезинфекции. Не представляю, как Алексей может здесь работать. У него на отделении ещё и постоянный запах крови, я бы там слюной изошёл.

   Они ждали меня в середине длинного неуютного коридора с цементным полом и белыми кафельными стенами, – Алексей и парень с загипсованной рукой. Охотника я узнал с первого взгляда, именно этот парень и всадил мне очередь в живот. Повезло ещё, что серебряная пуля была там только одна.

   – Ник, познакомься с моим сыном. Это Александр.

   – Мы встречались, – сухо сказал я, не показывая своего удивления, – Это ты ему руку сломал?

   – Я сам справился, – хмуро отозвался человек, – Упал неудачно.

   – Жаль, – доброжелательно отозвался я, – что на руку, а не на шею. Это сразу решило бы кучу проблем.

   Он сжал губы и промолчал, переступив с ноги на ногу. Я уловил от него слабый запах парня, который вломился в мою квартиру. Я был совершенно уверен, что ранил того смертельно, и полагал, что охотники забрали тела, чтобы похоронить. Любопытно.

   – Ладно тебе сейчас, – сказал Алексей, – Таню похитили.

   – Откуда информация? – рассеянно спросил я.

   Вот это да! Не вовремя Дэн уехал.

   – Стас должен был с ней встретиться. Она приехала на место, но он даже подойти к ней не успел – её взяли под контроль и увезли у него на глазах, – доложил Александр.

   – И что? – спросил я раздражённо, – Похоже, что это классический вызов. Вмешательство будет расценено как дурной тон.

   На лице человека отразилось отчаяние:

   – Но Стас поехал за ними один. Его убьют!

   – Скорее всего, – согласился я.

   Конечно, вмешательство Стаса кардинально меняло ситуацию. Формально он мог считаться моим человеком, и теперь моё участие в конфликте было бы оправдано. Я замер, просчитывая возможные варианты развития событий. Варианты были интересные. Охотник порывался ещё что-то сказать, но Алек положил руку ему на плечо, и он осёкся.

   – У тебя с ним какая связь? – поинтересовался я.

   – На Тане маячок, – ответил Александр с надеждой в глазах, и протянул мне маленький прибор.

   Разбираться было некогда.

   – Я не умею с этим обращаться, – сказал я, – Иди на автостоянку, я сейчас догоню.

   Алексей смотрел вопросительно. Я подождал, когда человек отойдёт и спросил:

   – Слушай, Айболит, а Дэн знает, какими методами ты пользуешься в реанимации?

   Он растерялся:

   – Откуда... Ты ему скажешь?

   – Ты сам ему скажешь, – потребовал я и посоветовал, – Только момент подбери, чтобы он в настроении был.

   Алексей скис. Я толкнул его в плечо:

   – Да ладно, оцени перспективу: мы будем первым кланом в истории, приручившим группу охотников. На этой волне у Дэна и не такое прокатит.

   – Что? – удивился этот чудак.

   Но я уже бежал к стоянке.

  Под утро опустился туман. Казалось, он расступается перед моей машиной только для того, чтобы вновь сомкнуться за ней. Раздражённый ограниченной видимостью, я обгонял осторожничающих водителей. Хотелось скорей отвезти Дэна и вернуться домой до рассвета.

   Дэн сказал:

   – Мы можем требовать выдачи Макса. Я бы предпочёл его уничтожить. Ты как?

   Это решение было разумным. Я промолчал.

   – И что вы в нём нашли? – вздохнул Дэн, – Ладно, мы сделаем одолжение Карлосу. Пусть забирает.

   Я кивнул и сказал:

   – Спасибо. Я полагал, что придётся иметь дело с Карлосом, и обнаружить, что всё затеял Макс, было больно. Чтобы начать бой, мне пришлось напомнить себе, что это именно по его наводке охотники вломились в мою квартиру.

   – Занятия с Лёшей чем-нибудь помогли? – поинтересовался Дэн.

   – Безусловно. Я уверенней себя чувствовал, да и защищаться стало легче, – ответил я, – Думаю, что смог бы самостоятельно справиться с Максом, но мне хотелось, чтобы это сделал Стас. Люди невероятно медлительны. Я подставлял Макса под выстрел минимум три раза. За это время он изрядно меня отделал.

   – Тяжело пришлось?

   – Тебе рассказать все печальные подробности?

   – Что было самым сложным? – спросил Дэн после небольшой паузы.

   Я задумался:

   – Трудно сказать. Пожалуй, сидеть к Стасу спиной, когда он подбирал автомат. Я, конечно, предполагал, что успею услышать выстрел и уклониться от пуль, но полной уверенности не было, уж больно дистанция мала. А мыслил он, перед тем как поставить на предохранитель, достаточно долго.

   – А как Кристи отнеслась ко всей этой истории?

   Я пожал плечами:

   – Я просто забрал её у Карлоса и отвёз домой. Перенервничала, конечно. Была неразговорчива и неправдоподобно спокойна. Карлос сегодня явится с визитом. Он считает возвращение Кристины актом доброй воли, – заметил я.

   – Ну, это он на психику давит, – ухмыльнулся Дэн, – Что он мог ещё сделать, не нарушая договоренностей?

   – Кое-что мог, конечно, – не согласился я, – но я ему объяснил, что не считаю себя обязанным, и, хотя формально к нему не придраться, в целом его поведение выглядит весьма некорректно.

   Дэн одобрительно кивнул:

   – Он это и сам прекрасно понимает. Так что теперь он наш должник. С этим мы ещё разберёмся. А что ты о Стасе думаешь?

   – Знаешь, я попросил его перекусить, – сказал я, – Столько противоречивых эмоций: буря чувств, накал страстей. Я ещё и добавил – показал ему жажду.

   Дэн хмыкнул, но воздержался от комментариев.

   – Он мне нравится, – неохотно признал я, – Я этого не ожидал. Не люблю менять своё мнение.

   – Ну и хорошо, я ведь собираюсь ему Таню отдать, – вдруг сказал Дэн, – Что ты на меня уставился? На дорогу смотри.

   – Я думал, послышалось. С чего вдруг?

   Дэн благодушно сказал:

   – У них роман с первого дня, как охотники появились в городе. А я сейчас начал с девушкой встречаться. Я ей и так не слишком нравлюсь, и жена мне совсем ни к чему.

   Я молчал, переваривая сказанное.

   – Обиделся? – поинтересовался он.

   – Есть немного, – согласился я, – Ты предполагал, что она его выпустит. Не проще ли было поговорить со мной?

   – Ты бы возражал, а приказывать мне не хотелось. Я ведь тоже умею рассчитывать варианты, – с мягким упрёком сказал Дэн.

   Я кивнул. Он был, конечно, прав.

   Я завёл машину во двор Дэна. Уже было совсем светло. Надо было скорее ехать домой. Похоже, день будет пасмурный, но ведь ещё машину в гараж ставить. Вполне может распогодиться.

   – Ну и как ты собираешься поступить с Таней?

   – Оформлю развод и отпущу, – безразлично ответил он.

   У меня это не укладывалось в голове:

   – Как можно отпустить своего человека? – недоверчиво спросил я, поднимаясь на крыльцо, – Это же вразрез всем инстинктам. Я такое даже представить не могу.

   – Думаю, что справлюсь, – пожал плечами он и распахнул дверь.

   В центре холла Стас целовал Таню, и Дэн, естественно, бросился на него. И куда подевались все его благие намерения? Жутко хотелось его подколоть, но я решил не нарываться. Пока Таня его увещевала, отправил Стаса домой и по-тихому смылся сам.

   Когда я проснулся, накрапывал мелкий дождь. Хорошая погода. И вообще всё великолепно. Авантюра Макса не удалась, но он остался жив. Я был доволен – всё-таки мне не хотелось его убивать, слишком многое нас связывало в прошлом. Группа охотников прекратила свою деятельность, вероятно, навсегда. А если всё пойдёт, как я рассчитывал, то они останутся при клане, что добавит Дэну веса в глазах других Лордов. Наконец, морока с охотниками благополучно закончилась, и я смогу побыть с Кристиной, не отвлекаясь на горящие дела. А потом можно будет без особой спешки объехать моих виртуальных знакомых. Сейчас я был уверен, что и с ними мне обязательно повезёт и клан пополнится новыми членами.

   Я проверил телефон. Он опять был отключен. Похоже, что во время разборок с Максом, что-то я там повредил. Жаль, я к нему привык. Надо будет купить такой же. Или этот в ремонт отдать?

   Я включил телефон, позвонил Борису и сказал, чтобы он подъезжал к Дэну. Ну и сам, конечно, собрался и поехал.

   Во дворе особняка уже стояли машины. Дэн на крыльце разговаривал по телефону. Увидев меня, он сказал:

   – Он уже здесь. Приезжайте. Конечно, удобно, – и отключился.

   – Ждёшь кого-то с особенным нетерпением? – поинтересовался я ехидно.

   -Тебя, мой герой, – в тон ответил Дэн, – Мобильник включи. Почему-то все, кто не может до тебя дозвониться, звонят мне. Пойдём в дом, у нас сегодня весело.

   Я вопросительно вскинул бровь. Собрания у Дэна можно было назвать какими угодно, но только не весёлыми.

   Дэн сказал:

   – Первым приехал Алексей и привёз с собой двоих охотников. Эти двое ругаться начали ещё до приезда. Потом явился Стас, и они продолжили уже втроём. А когда Алексей вмешался, они разорались так, что я сбежал на крыльцо. Здесь, по крайней мере, от их воплей не так звенит в ушах.

   Я прислушался, в доме было тихо.

   – Они там друг друга не поубивали? – поинтересовался я.

   – И не надейся, – категорично заявил Дэн, – Они временно выдохлись и дуются молча. Ты так легко не отделаешься. Будешь теперь и межрасовые конфликты разбирать.

   Я усомнился, что охотники, пусть даже бывшие, сочтут возможным считаться с мнением вампира, но возражать не стал: там видно будет. Вместо этого я предупредил Дэна:

   – Борис приедет. Я подумал, что ему будет полезно присутствовать при разговоре с Карлосом. И Карлосу не вредно принести извинения не тет-а-тет, а при других членах клана.

   – Я знаю, Боря мне звонил, когда до тебя не смог дозвониться.

   Я достал мобильник. Конечно, он опять был отключен.

   – Что-то с контактом, наверное, – сказал я с досадой, – Уже не первый раз сегодня. Что Борьке надо было?

   – Спрашивал, можно ли гостей привезти, – пояснил Дэн равнодушным голосом.

   Глаза его подозрительно блестели, мне показалось, что он в душе веселится.

   – Каких ещё гостей? – насторожился я.

   – Увидишь, – пообещал он, – будет интересно.

   Почему-то мне это не понравилось.

   – А ещё кто звонил? – поинтересовался я.

   – Лёша с Наташей приехали и рвутся тебя увидеть.

   – А этим что надо?

   – Приедут, сами расскажут, – благодушно заметил Дэн.

   Я подозрительно посмотрел на него:

   – Я что-то пропустил?

   – Вовсе нет, – успокоил он меня, – Я даже не уверен, что вообще что-то будет.

   Я не стал спрашивать, что может быть. В такой пёстрой компании случиться может всё, что угодно. Тут не расслабишься.

   Мы, наконец, прошли в дом и пересекли пустынный холл. В гостиной народа было немного. Командир группы, мой предположительный покойник, а ныне пациент Алексея, глядел в окно, стоя спиной к комнате. Хорошие нервы у парня. Двое других охотников сидели на диване около столика с бутылками и фруктами. Надо же, Дэн специально для людей стол организовал! Впрочем, вид у парней был нахохленный – им явно не до еды. Тани в комнате не было. У противоположных дверей стояли Дмитрий с Еленой. Похоже, что они недавно вошли и не решались подойти к человеческой группе, не зная как себя вести. Приятно встретиться, хотя я и удивился их присутствию. Вероятно, Дэн пригласил их из тех же соображений, что я Борю. Я раскланялся с ними и подошёл к людям.

   К моему удивлению Стас и Саня обменялись со мной рукопожатиями. У нас не приняты такие приветствия, и я чувствовал себя довольно неловко. Тем не менее, было приятно видеть, что они меня признали. Особенно меня поразил Стас. Я хорошо помнил его брезгливое неприятие ещё какую-то неделю назад.

   Третий охотник поздоровался, с угрюмым видом. Он держал руки за спиной, что выглядело демонстративно. Надо присматривать за ним. Его взгляд мне не понравился. Этот парень вполне способен доставить ещё кучу неприятностей. Чуть позже попробую вызвать его на откровенный разговор. Лучше даже поскандалить, но определить отношения.

   У Алексея вид был спокойный и довольный. Спросить бы его, чем закончилась их ругань, но сейчас вроде бы не ко времени.

   Дэн ухватил за локоть Стаса и увлёк его к дверям:

   – А с вами молодой человек у меня будет отдельный разговор.

   Стас выглядел настороженным, но не испуганным. Хорошо. Надеюсь, сейчас Дэн сможет с собой справиться, лишь бы Стас что-нибудь неподходящее моменту не ляпнул.

   Проводив их взглядом, я повернулся к Андрею. Он смотрел на меня с нескрываемой враждебностью. Сначала я хотел тоже увести его куда-нибудь, как Дэн Стаса и поговорить наедине, но сейчас решил, что незачем:

   – Не буду говорить, что сожалею о смерти твоего брата, потому что это не так. Хотя могу напомнить, что с моей стороны это была самооборона, и мои действия были адекватны угрозе. От твоего исчезновения и внезапного воскрешения я тоже в восторг не пришёл. Но твои друзья хотели, чтобы ты жил, и, пока ты не угрожаешь мне и моему клану, ты – в безопасности.

   Андрей молчал, глядя в пол. Дыхание тяжёлое, кулаки сжаты. Командир группы мог бы лучше себя контролировать. Ладно, для начала хватит. Я обернулся к Алексею и спросил:

   – Он в курсе?

   – Да. И Дэну я тоже сказал, – ответил он довольно сухо.

   – Ты нахлобучку получил, что ли? – поинтересовался я.

   – Хуже, – усмехнулся Алексей, – Велено мне моего пациента беречь и лелеять, как экзотический цветок, чтобы с ним чего не приключилось.

   – Что? – потрясённо спросил Андрей.

   Не обращая на него внимания, наш доктор с удовольствием доложил мне:

   – Дэн говорит, что такого вампира ему не надо.

   Мне пришлось приложить некоторое усилие, чтобы сохранить безразличный вид при виде возмущенного лица человека. Смешно: истребитель вампиров обижается на то, что его не хотят видеть в клане.

   – Его можно понять, – серьёзно согласился я, и похлопал Алексея по плечу, – Мои соболезнования. Нянькайся. Впредь будешь думать, кого и какими методами лечить.

   Дмитрий взял было Елену под руку и повёл её к нам, но на пол пути они остановились и стали что-то тихо обсуждать. Вид у них был озадаченный.

   Я скользнул мимо ошарашенного Андрея и подошёл к ним. Елена протянула мне руку для поцелуя и громко капризно спросила:

   – А в чём дело? По-моему, он очень милый мальчик.

   Я подвёл их к охотникам и начал представлять людей и вампиров друг другу. Давно я так не развлекался. Мне показалось, что неприятно поражены были обе стороны.

   Впрочем, Елена первая пришла в себя.

   -Дима, – воодушевлённо сказала она, – ты не возражаешь, если я сейчас познакомлю Андрюшу с домом и покажу галерею?

   – Спасибо, не надо, – быстро возразил Андрей.

   Дмитрий снисходительно улыбнулся и заметил:

   – Совершенно нечего бояться, Леночка не голодна.

   Андрей вспыхнул и возмущённо сказал:

   – Я и не боюсь. Просто я...

   – Ну и прекрасно, – улыбнулась Елена, не показывая, однако, клыков, её цепкие пальцы уже лежали на руке Андрея, увлекая его к дверям, – И соблазнять я тебя тоже не собираюсь, мой дорогой. У меня Дима есть. Извини, конечно, но ты ему – не конкурент. Но иногда так приятно пообщаться с молодёжью.

   Проводив их недоуменным взглядом, я вопросительно взглянул на Дмитрия.

   – Пусть развлечётся, – пожал он плечами, – Может быть, пригладит ему иголки. Мне кажется, она любого человека может очаровать.

   – Пусть попробует, – согласился я, – Хотя этот конкретный человек знает, что она вампир, и очень нас не любит.

   – Леночка неотразима, – возразил Дима, – её все любят.

   Оптимист.

   Появились ещё двое, шестёрки Дэна. Они часто у него торчат. Они замерли в сторонке у стеночки и безразлично смотрели на присутствующих.

   Я выглянул в окно, посмотреть, кто подъехал. У крыльца стояла Борина машина. Он открыл дверку женщине с седыми волосами, с другой стороны выпорхнула симпатичная девушка. Я ещё сомневался, кто эти гости, но догадки у меня появились. Выскользнув в холл, я замер у дверей.

   Они вошли, и уставились на меня. Женщина выглядела испуганной. Борис замялся на пороге с виноватым видом. А вот девушка с улыбкой шагнула ко мне и сказала:

   – А я тебя помню. Ник, верно? Ты ко мне приходил сказать, что Борька теперь вампир. Ты совсем не изменился, только волосы вроде бы светлыми были, да?

   Я её не узнал. Девчонка, к которой я заходил после обращения Бори, была угловатой и довольно страшненькой, с такими же ярко-рыжими волосами, как и у него. Сейчас её волосы потемнели и были почти каштановыми, а выглядела она очень мило. Даже её запах сильно изменился.

   Пришлось изобразить мою лучшую улыбку:

   – А ты, Алина, неузнаваемо похорошела.

   Она просияла. Боря шагнул вперёд:

   – Мастер, а это моя мама, Анна Алексеевна.

   На мгновение склонив голову перед женщиной, я возмущено посмотрел на Бориса. Дэн шагнул откуда-то из-за моей спины, встал рядом со мной и мягко сказал:

   – Я рад приветствовать в своём доме семью нашего самого юного товарища.

   Повернувшись ко мне, он объяснил:

   – Боря не смог до тебя дозвониться, поэтому позвонил мне, и я их пригласил.

   Прикоснувшись к локтю женщины, он предложил:

   – Пойдёмте, я представлю вас остальным гостям.

   Я предложил руку Алине. Борис обеспокоенно пытался поймать мой взгляд. Я его проигнорировал. Очень уж он меня разозлил. Не смог дозвониться, как же! Он ведь встречался со мной после приезда, мог бы сказать, что притащил семью сюда, а не сваливать их, как снег на голову.

   В зале были все. Таня со Стасом стояли рядом с Саней и держались за руки. Вид у Стаса был сияющий, хотя Таня выглядела озабоченной. К моему удивлению, Лена уже привела Андрея назад. Это она его так быстро уболтала, или решила, что он полностью безнадёжен, и нечего зря время тратить? Я посмотрел на неё вопросительно, она ответила мне гордой улыбкой и отвернулась, взяв под руки Дмитрия и Андрея. Он выглядел довольно растерянным. Ну, Ленка – чудеса творит!

   Видывал я у Дэна и больше народа, он достаточно часто принимал гостей, но это были или люди, или вампиры. Смешанная компания в гостиной выглядела достаточно непривычно. Я такую вообще видел первый раз.

   Мы подвели новоприбывших и представили их. Алина, ко всеобщему удивлению, сразу узнала Лену и стала восхищаться её актёрским талантом:

   – Здорово играешь. Такая роль маленькая, а запомнилась. А ты ещё снималась где-нибудь?

   Елена была в восторге, она вообще обожает поклонников. Она сразу же пригласила Борину сестру на завтрашний спектакль, пообещав оставить контрамарку.

   – А вот от съёмок я отказываюсь, – с сожалением пояснила она, – Это достаточно неудобно при моей аллергии на солнце, да и широкая известность мне тоже ни к чему. Через пару десятилетий она может вызвать ненужные сложности.

   Алина неуверенно оглянулась на брата, бросила короткий взгляд на меня и переспросила:

   – Аллергия на солнце? Ты что, тоже...

   Лена рассмеялась, продемонстрировав клыки. Я тоже не смог удержаться от смеха.

   – Ты пришла с вампиром в резиденцию его Лорда. Так кого ты рассчитывала здесь увидеть? – ехидно спросил я.

   Девушка обиделась:

   – И нечего надо мной смеяться! Просто я не ожидала, что вампиром может оказаться кто-то, кого я знаю. Подумаешь, растерялась!

   Анна Алексеевна робко спросила Дэна:

   – Все, присутствующие здесь – вампиры?

   – Да вы не беспокойтесь, – беззаботно сказал Дэн, – Ни один вампир на моей территории вас не тронет. А вот с этими ребятами, – он кивнул на охотников, – будьте осторожнее. Они – люди и могут быть крайне агрессивными и несдержанными. Сегодня здесь вообще людей больше, – непринуждённо объяснил он.

   – Что значит "охотники"? – не поняла Анна Алексеевна.

   – Охотники на вампиров, – довольно сказал Дэн.

   Алина повернулась к нему с приоткрытым ртом, затем посмотрела на Андрея, которого Елена так и держала под руку, и неуверенно спросила:

   – Вы нас разыгрываете?

   – Вовсе нет. Просто у нас сегодня день открытых дверей, – серьёзно объяснил я, – Вот, например, Саня, – я дружески положил руку ему на плечо, – всадил мне несколько пуль в живот, серебряную в том числе. Но я ещё легко отделался, вот Дэну от этих ребят очень неслабо досталось.

   Второй рукой я попытался обнять Андрея, но он стряхнул её с независимым видом и сказал ледяным тоном:

   – Стаса там не было.

   Я с интересом посмотрел на него. Выглядел он спокойным, хотя был бледен, а сердце колотилось в бешеном темпе. Возможно, я этого парня недооценил. Что-то в нём есть. Лена еле заметно улыбнулась и отрицательно покачала головой. Уже и защитница нашлась!

   Я посмотрел на Саню. Вот он казался испуганным и пытался встретиться взглядом с Алексеем. Тот старательно отворачивался, делая вид, что увлечён беседой с охранником. Борис, сделав морду кирпичом, спешно выскочил из гостиной, через несколько секунд я услышал откуда-то издалека его дикий гогот.

   Я собирался продолжать: пусть почувствуют себя виноватыми, но тут неожиданно встрял Стас:

   – Да ладно тебе, Ник, хватит. Ну, вышло недоразумение, что же теперь! Вы оклемались, всё нормально.

   Дэн тихо хмыкнул и, перехватив мой взгляд, кивнул головой на двери. Я предложил Бориным дамам:

   – Да вы с ними поговорите, они сами вам всё расскажут.

   Оставив компанию общаться, я поспешил за Дэном. Мы направились в кабинет. На полпути нам встретился Борис и с виноватым видом увязался за мной.

   Дэн наполнил вином два бокала, с сомнением поглядел на Борю и достал третий.

   – Замечательно, – сказал я, – полный дом гостей, а хозяин сбежал, чтобы предаться человеческому пороку. Чему ты, собственно, так рад?

   – Гости сами себя займут, – отмахнулся он, – поговорить надо, пока Лёша не приехал.

   Я взял бокал, сел в кресло и поинтересовался:

   – Может, расскажешь сначала в двух словах, как вы тут со Стасом общались? Интересно же!

   – Да, жаль, что ты не слышал, – Дэн улыбнулся ещё шире, – Было забавно. Этот мальчик чувствовал себя отважным рыцарем, отбившим у дракона юную деву.

   – Думаешь, у них что-то получится? – усомнился я, – Они и знакомы-то без году неделя.

   – А почему бы и нет? – удивился Дэн, – Они влюблены, для начала уже неплохо. Оба достаточно зрелые люди, готовые идти на компромисс. В конце концов, они оба знают о нашем существовании, а общие тайны тоже сближают.

   – Значит надо подыскивать нового аудитора, – сделал вывод Боря.

   Дэн снисходительно улыбнулся, и ответил:

   – Ерунда! Не думаю, что Таня захочет уйти с работы.

   – В принципе, у Стаса может быть своё мнение по вопросу о сотрудничестве с нежитью, – заметил я.

   – Я полагаю, что решающее слово будет за Таней. Хочешь поспорить?

   Я расхохотался:

   – Ну, вот ещё! Нисколько не сомневаюсь, что из доблестного воина выйдет отличный подкаблучник.

   – Не вижу в этом ничего смешного или страшного, – сказал Дэн, – Он непрактичный, а Таня – очень разумная женщина. Жаль, что она не захотела стать членом клана. Из неё получилась бы великолепная вампирша.

   Он задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику и спросил:

   – Ты строиться собираешься, или как?

   Я растерялся. С чего вдруг Дэн заинтересовался моими жилищными проблемами?

   – Твоя идея с незаметной квартирой на окраине себя, как видишь, не оправдала. А вот, что второе лицо клана живёт в какой-то дыре – это просто неприлично.

   Я поднял руки:

   – Согласен, что дальше?

   – Может, пора задуматься о своей строительной фирме? – предположил Дэн.

   Я молчал. Он немного подождал, вздохнул и сказал:

   – Можно было бы построить несколько коттеджей в том районе, где мы зайцев гоняем. Постоянного населения практически нет. Большой поток ролевиков, которые, как правило, ребята молодые и здоровые. Уникальная возможность использовать строителей, которые не будут удивляться специфическим требованиям клиентуры.

   – Кристине это не понравится, – подал голос Боря.

   Противопоставлять интересы человека нашим было не вполне корректно, но он был, конечно, прав. Тем не менее, я его реплику проигнорировал из принципа. Дэн сказал:

   – Дачники будут только рады приличной дороге. Где-нибудь километра два не доезжая до дач, сделать ответвление на три-четыре километра в сторону.

   Очень продуманно это у него звучало.

   – Посмотреть надо, – сказал я, – Планировка посёлка и проекты готовы?

   – Нет ещё, – ответил он кротко.

   Мы поглядели друг на друга и расхохотались.

   – Итак, что мы Лёше предлагаем: кредит под минимальный процент на свою фирму или место директора с правом последующего выкупа?

   Я не раздумывал:

   – Кредит, конечно. Пусть сам крутится.

   – А потянет?

   – Ну откуда я знаю? – изумился я, – Ему виднее. Он парень серьёзный, если не будет в себе уверен, так и скажет.

   – Значит, кредит, – согласился Дэн, – Сумму пусть сам прикинет. Договаривайся. А сейчас пошли гостей развлекать.

   Торчать в гостиной не хотелось. Я решил, что здесь и без меня справятся, и направился на выход, собираясь подождать Карлоса на улице. Нравятся мне осенние ароматы.

   Я уже подошёл к высоким стеклянным дверям, ведущим в сад, когда меня окликнул Стас. Что-то ему захотелось со мной обсудить.

   – Разговор должен быть приватный? – с тоской поинтересовался я.

   Сначала он смотрел на меня с недоумением, потом сообразил:

   – Я не понял вначале. Это что, все ваши слышат, о чём мы разговариваем?

   Он оглянулся на Таню и слегка покраснел. Я только хмыкнул. Что же он ей такого наговорил, что при воспоминании в краску бросает?

   – Не совсем так, – успокоил я его, – Скорее, могут слышать. Обычно же мы стараемся пропускать всякие шумы, разговоры в том числе, мимо ушей. Ты представляешь, сколько разговоров одновременно ведётся даже здесь, где не так уж много народа?

   – Во всём есть свои плюсы и минусы, – согласился он, – Нет, мне не хотелось бы, чтобы нашу беседу слушали.

   – Тогда пойдём в кабинет, – вздохнул я.

   В любой момент может явиться Карлос, да ещё и молодожёны не приехали. Похоже, мне не скоро удастся выйти на свежий воздух.

   Мы опять поднялись в кабинет Дэна. Я достал бутылку: