Текст книги "Возможны варианты (СИ)"
Автор книги: Рената Андреева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
Глава 12
Ник
Дэн сидел в плетёном кресле в беседке, глядя в пространство невидящим взглядом и крутил в пальцах бокал с вином. Я остановился перед ним, склонив голову в знак приветствия, и он, так же безмолвно, кивнул мне на соседнее кресло. Мы редко соблюдали субординацию в наших отношениях, но сейчас, когда я пришёл с претензиями, моё поведение должно быть безупречным. Поэтому я сел и стал ждать, когда мне официально позволят открыть рот. Дэн удивлённо вскинул брови:
– Ну?
– Ты зачем мою девочку испугал?
Он криво улыбнулся:
– Что, уже нажаловалась?
– Кристи никогда не будет жаловаться, – возразил я, – Она разговаривала в кафе со своими подругами, а Борис мне передал.
– Не обращай внимания. Скажем, мне было любопытно посмотреть на твою человечку.
– И что? – спросил я уже растерянно. Кажется, вопрос был исчерпан, хотя я не мог припомнить за всё время, которое провёл в клане Дэна, чтобы он интересовался моими человеческими контактами.
– Она уравновешена, неглупа, отважна, несколько невоздержанна на язык, – впрочем, ты это и сам всё прекрасно знаешь.
– В общем, да, – признал я после некоторой заминки, – хотя для себя я это не формулировал.
– А что о ней скажешь ты?
– Ничего особенного, – пожал я плечами, – С Кристи интересно и легко общаться, она естественна, не обидчива, не умничает, не кокетничает и не жеманится, ничего не требует и не боится меня. Дэн, знаешь, она даже делает мне замечания и опекает.
– Представляю, как это раздражает.
-Да нет, скорее приятно и забавно. На этой встрече с её друзьями, когда я себя так нелепо обнаружил, она сразу бросилась между нами.
– Я заметил, что она предана своим друзьям.
– Да, но она защищала меня от них. Дословно "Не наезжайте на Ника. Он не опасен".
Дэн поднял на меня ошеломлённый взгляд и вдруг расхохотался. Не припоминаю, чтобы он раньше так смеялся.
– Действительно, забавно. Ей не приходило в голову, что ты как-то справлялся и без неё? Недолго, конечно, всего-то несколько столетий. Впрочем, что уж удивляться, вероятно, она совсем от тебя голову потеряла.
– Пока нет, к сожалению. Я – всего лишь один из приятелей. Они, похоже, все с большим вниманием относятся друг к другу. Мне иногда кажется, что я получаю от неё внимания больше, чем другие, исключительно потому, что хуже приспособлен к общению с людьми. Кстати, там у парня чёрный пояс по каратэ. Нам не нужен персональный тренер?
– Зачем?
– Каждый раз, когда мы встречаемся с Максом, он по-братски меня лупит. И, хотя я всегда очень рад его видеть, мне, честно говоря, это надоело. Но он старше меня и крупнее. Вот я и подумал, что неплохо бы иметь козырь в рукаве.
– Вероятно, ты прав, – согласился Дэн со скукой в голосе, – А причём тут я?
– Ну не с человеком же мне устраивать спарринг!
– Ах, ты предпочитаешь, чтобы тебя лупил я, а не Макс, – иронично заметил он.
– Безусловно, – рассмеялся я, – получить по шее от Лорда не так позорно, как от братца. Я хотел сначала заручиться твоим согласием, с человеком пока не говорил. Ещё один вопрос на эту тему. Мне арендовать зал, или мы можем заниматься здесь?
Дэн задумчиво смотрел на меня. Я не мог понять, о чём он размышляет, но это явно не относилось к теме разговора. Наконец, он слабо улыбнулся своим мыслям и соизволил мне ответить:
– На твоё усмотрение. Если ты считаешь, что ему можно настолько доверять, можешь пригласить сюда. Что у нас с охотниками?
– Я ещё присмотрюсь к этому каратисту, и приму решение позже. Что касается охотников, то пока ничем обрадовать не могу. Они приехали в город в позапрошлую пятницу и, очевидно, сразу направились на ролевые игры. Кроме тех четверых, которых мы видели, есть ещё один человек. Он оставался в городе. В день приезда они зарегистрировались в гостинице, в твоей, между прочим, но съехали в этот же вечер. Возможно, что они просто по-быстрому смылись, потерпев неудачу и обнаружив себя. Но могли и снять квартиру в частном секторе и затаиться. Если аренда не зарегистрирована, найти их будет сложно. Меня вот что беспокоит. Если ты так уверен, что в лесу ничем не мог себя выдать, значит, у них была фотография. Кто мог дать наводку на тебя?
– За свои годы я много кому мог насолить, – задумчиво сказал Дэн,
– Мы даже не можем точно сказать, что это современная фотография. Это вполне может быть какое-то изображение прошлых веков.
– Нет, у меня нет рисованных портретов. А сейчас даже в редакции городской газеты можно найти десятки моих фото. Так что этим путём мы ни к чему не придём. Ищи охотников, Ник. Это не случайный налёт, и они нас в покое не оставят. Даже может быть, что их не одна команда. Если бы исполнителей посылал я, то постарался бы подстраховаться.
– Тут возможны разные варианты, – согласился я, – Гостиницы у меня под контролем, но за частным сектором уследить невозможно. А ведь они могут даже по-простому остановиться в лагере ролевиков или разбить свой.
– В том числе, – согласился Дэн, – Ты любишь варианты рассматривать, вот и развлекайся.
– Поговори с Таней, – посоветовал я.
Дэн насмешливо покосился на меня:
– Неделю назад. Она говорит, что к ней никто не обращался, но если что, она помогать охотникам не будет, но и мне ничего не скажет.
– И на том спасибо, – раздражённо буркнул я, – Какая общечеловеческая солидарность! В конце концов, ей не обязательно непременно кого-то закладывать, могла бы просто сказать, что они в городе.
– Ты считаешь, что без помощи человечки ты не справишься?
Я возмущённо фыркнул, но всё-таки вынужден был сказать:
– Они как в воду канули. Сейчас я не отказался бы от любой подсказки.
Глава 13
Кристина
Ник появлялся почти каждый вечер, а если погода позволяла, то и днём заходил. Иногда он заскакивал буквально на несколько минут, а иногда засиживался. Сначала я старалась ему вообще никаких вопросов не задавать: уж очень ему понравилось отделываться туманными фразами и полунамёками, а мне не хотелось его на это провоцировать. Зато, когда он меня спросил, где я пропадаю ночами, я почувствовала, что сейчас смогу отыграться. Посмотрела на него удивлённо и спросила:
– Не понимаю, с какой стороны это может тебя касаться?
Ох, как он бесился, особенно когда я прямо сказала, что если он не считает нужным нормально отвечать на вопросы, то с какой стати это должна делать я. Самое забавное, что спроси он меня в этот момент, на какие вопросы он мне не ответил, я и сказать ничего бы не смогла. Какую-то ерунду, наверное, я у него спрашивала, раз в голове ничего не отложилось. Но, Ник, оказывается, всё прекрасно помнил. Глядя куда-то в сторону, он процедил:
– У Дэна и у Бори тоже есть процент.
Я даже не поняла. Тупо уставилась на него и неуверенно спросила:
– Ты о чём?
Ник иронически вскинул бровь и терпеливо напомнил:
– Ты спрашивала, кому принадлежит "Мечта".
– Погоди,– совсем растерялась я, – Ты хочешь сказать, что бармен на самом деле вампир?
– А что, не похож? – расхохотался Ник. Перепады его настроения просто потрясающие.
– Я думала, все вампиры красивые, вроде Дэна и тебя. Борю красивым даже с натяжкой назвать нельзя.
– Он что, тебе не понравился? – Ник смотрел на меня с насмешливым удивлением.
– Ну что ты, – сухо возразила я, – такой обаятельный лапочка. Надо полагать, это он тебе и сообщил и про Дэна, и о нашем визите с девчонками. А какой он на самом деле?
– Да почти такой же. Я вас потом познакомлю, если хочешь.
– Нет, не хочу, – категорически отказалась я, – Мне и тебя с Дэном выше крыши хватает. Знаешь, Ник, с тех пор, как я с тобой познакомилась, у меня сплошные приключения. И я смогла, наконец, оценить прелесть скучной однообразной жизни.
– Ты жалеешь о том, что встретила меня?
Я хотела отшутиться, у Ника самомнение и так выше облаков, но он так напряжённо ждал ответа, что я решила сказать правду:
– Нет, не жалею. С тобой сложно, но интересно.
Ник, ослепив меня улыбкой, привлёк к себе и начал целовать. Я решительно освободилась и напомнила ему, что роман с ним не входит в мои планы.
– Ты изменишь своё мнение, – пообещал мне этот нахал с самоуверенным видом и напомнил, пока я не успела возмутиться, – Давай, лучше, рассказывай, где ночами пропадаешь, ты обещала.
– Нигде я не пропадаю, – огрызнулась я, – Я на хлебозаводе укладчицей работаю и работа у меня сменная, два через два. Есть у людей такая привычка питаться в дневное время. Поэтому днём бывает заказ поменьше, а ночью работаем на всю катушку, чтобы к утру все магазины обеспечить.
Ник удивился:
– Ты девушка неглупая. Мне кажется, такая работа тебе не очень подходит. Да что это вообще за работа: взять слева, положить направо, – и так всю смену!
– Ничего ты не понимаешь! – обиделась я, – Наоборот, работа самая подходящая. Много свободных дней, а если необходимо, можно и сменами с кем-нибудь поменяться. И работать удобно: на моей линии должно работать два укладчика, а мы работаем по очереди и меняемся каждый час. Конечно, приходится покрутиться, но зато половина времени свободна, и вздремнуть можно, и почитать. Я давно искала что-нибудь в таком духе. В этом году я экзамены в универ завалила, а теперь у меня будет возможность лучше подготовиться, и на следующий год я обязательно поступлю. А на такой работе и учиться удобно будет.
– Ну, разве что так, – согласился Ник с задумчивым видом, обнимая меня. Я не стала его отпихивать и, страдальчески закатив глаза, изобразила терпеливый вид: целоваться не лезет, и ладно.
Наша компания собиралась почти каждый день, хотя чаще всего не в полном составе. Обычно все приходили ко мне. К Наташе мы и раньше редко заглядывали – в её коммуналке и без нас народу хватает. У Насти тоже тесновато, а Света категорически отказалась приглашать в свой дом Ника.
Она вообще старалась держаться от него подальше, а вот с Наташей и Лешкой он весьма активно общался. Наташа часто задавала Нику вопросы медицинского характера. На некоторые вампир отвечал, но чаще ссылался на то, что всё это ещё плохо изучено. В свою очередь, он много расспрашивал Лёшу и про строительство, и о каратэ. После одного из таких разговоров, когда мы остались с Ником вдвоём, я пошутила:
– Ты Лёшку так допрашиваешь, будто кадровик перед приёмом на работу.
Неожиданно для меня Ник сказал, что рассматривает этот вопрос. Всегда предпочтительнее вести дела с человеком, который имеет представление, с кем общается. А людей, знающих о существовании вампиров, вообще мало, поэтому использовать их надо максимально. Я скептически посмотрела на Ника и спросила, как он собирается использовать меня с девчонками. Ник, блеснув глазами, загадочно улыбнулся и насмешливо протянул:
– Возможны варианты...
От его взгляда меня бросило в краску, и продолжать тему я не рискнула.
Реже всех появлялась Настя. У неё бурно протекал очередной роман, а нас она со своими парнями знакомить не любила. Как-то она сказала, что не собирается показывать нам всю галерею увлечений, вот, если замуж соберётся, тогда дело другое. Зато Ник быстро стал своим, не прошло и двух недель, как он уже воспринимался одним из нас: парень, как парень, – есть кое-какие экзотические особенности, ну и что, прикольно.
Мы стали завсегдатаями в кафе Ника, разок всей компанией сходили в кино, а иногда просто сидели у меня дома и болтали. Держался Ник по-разному. Иногда вёл себя вполне по-человечески, сидел, развалившись в кресле, и принимал оживлённое участие в нашей болтовне. Но бывало, что он слушал наши разговоры в сосредоточенном молчании, забиваясь в угол и сидя совершенно неподвижно. Обычно он при этом почти сворачивался в клубок: подтягивая к себе ноги и обхватывая их руками, он опускал голову, и только глаза иногда блестели из-под приопущенных ресниц. Но стоило мне сесть, Ник всегда пристраивался рядом, обнимая меня. Мне было удивительно уютно и спокойно в его объятиях, хотя говорить об этом ему я не собиралась ни под каким видом. Наоборот, вначале я попробовала взбунтоваться, потребовала, чтобы он держал руки при себе. Но вампир заявил, что ему просто необходим физический контакт, и выполнить моё требование для него нереально, единственной альтернативой является полный отказ от встреч со мной. Вычёркивать Ника из своей жизни я не хотела, и смирилась с тем, что в покое он меня не оставит. Только иногда задумывалась, чем могут закончиться такие непонятные отношения. Больше всего меня беспокоило, что Ник меня привлекал физически – никогда раньше меня никто так не притягивал. С другой стороны, моя так внезапно вспыхнувшая влюблённость перегорела достаточно быстро. Я больше не смотрела на него с телячьим восторгом, и это позволяло мне чувствовать себя неуязвимой.
Однажды, когда мы сидели у меня дома двумя парочками, я даже попыталась изобразить романтическую обстановку: включила сентиментальную музыку и зажгла свечи. Пока я суетилась, доставая фужеры и вино, Ник, устроился в кресле боком, опираясь рукой на спинку и перекинув одну ногу через подлокотник. Он с задумчивым видом смотрел на пляшущие язычки пламени, а я, поглядывая на него, только удивлялась, насколько естественно и изящно выглядит он в позе, которая у любого человека показалась бы вульгарной.
Лёша с Наташей опять обсуждали какие-то свадебные заморочки. Бросив взгляд на вампира, Лёшка запнулся и вдруг спросил:
– Ник, а почему у тебя глаза светятся зелёным светом?
– А каким надо? – лениво поинтересовался вампир.
– В литературе упоминается, что у вас глаза красные.
– В литературе упоминается много всякой ерунды. К людям просачиваются крохи реальной информации, в основном, так... разные слухи. Впрочем, может в этом что-то есть. У Дэна глаза светятся красно-оранжевым.
– А от чего это зависит? – загорелась Наташа.
– Ну откуда мне знать? – удивился Ник, – Я этим не интересовался. По-моему, это как-то связано с цветом радужки. Насколько я знаю у голубоглазых кошек, например у сиамцев, тоже глаза светятся красным, а у остальных – зелёным.
– Ник, если уж пошла речь о вампирах в литературе, почему в западноевропейском творчестве вампиры все такие из себя утончённые и изысканные, а у славян – страшные тупые вурдалаки. В чём тут дело? – спросила я.
– А, ерунда! – махнул рукой Ник, – Обычно вампиры принадлежат к аристократическому обществу и, естественно, и птенцов выбирают подобных себе. А в России лет двести с небольшим назад один умник развлечения ради обратил деревенского пьянчужку. Представьте себе алкаша, который клянчит мелочь у магазина. Как вы думаете, какой вампир из него получится? И кого он будет обращать? Ну, вот вам и вурдалаки, от них и шум, и неприятности. Впрочем, их полностью истребили ещё в прошлом веке, их и было-то немного.
Он помолчал, колеблясь, а затем вдруг спросил:
– Лёша, а что вы так носитесь с этой свадьбой? Столько разговоров, всё распланировано до мелочей. Мне кажется, уже даже я знаю, какие заказаны машины, где будет проходить прогулка, и сколько блюд в меню. Насколько я понимаю, регистрация брака имеет чисто юридическое значение. Что в этом такого?
Лёшка от удивления сначала даже дара речи лишился, я думала, придя в себя, он разразится речью, но его ответ был лаконичен:
– Мы любим друг друга и создание семьи для нас праздник. На него приглашаются родные и друзья, чтобы они порадовались за нас и повеселились вместе с нами. Ну а насчёт того, как проводить, существуют определённые ритуалы. Вот мы с Наташкой и крутимся сейчас: хочется, чтобы было не хуже, чем у других, а для этого надо всё организовать нормально.
Я сразу вспомнила историю, которую Ник рассказывал на моём дне рождения и спросила:
– Ник, а разве у вампиров не бывает семей?
Он неохотно ответил:
– Ну, есть что-то вроде. Члены клана, которые любят друг друга, могут жить вместе, но они просто съезжаются без всяких мероприятий. Не принято вмешиваться в чужую личную жизнь. Иногда одним гнездом с ними живут и их птенцы.
– Не понимаю я этого, – сказала Наташа, – А ещё на скуку жалуетесь! Надо иногда устраивать себе праздники. Есть повод – хорошо, а иногда и без повода можно.
Ник безразлично пожал плечами, но почти сразу его лицо осветилось улыбкой, и он сказал мне:
– Помнишь, я рассказывал на твоём дне рождения о влюблённой паре? Дмитрий и Елена из нашего клана. Елена на днях где-то видела тебя в "рябинках" и выразила мне свои восторги. Ей очень нравится этот комплект и приятно видеть, что его носят.
Я ответила растерянной улыбкой, пытаясь сообразить, где меня могли видеть в "рябинках". Надевала я комплект часто, поэтому определиться не смогла. Пока я думала, что сказать по этому поводу, подал голос Лёша, возвращаясь к прежней теме:
– А вообще какие-нибудь ритуалы у вас есть?
Ник долго молчал, потом буркнул:
– Есть кое-что, но веселья там мало.
– Например? – не отставал Лёшка.
– Ну, чтобы узаконить нового Лорда, нужно его официальное признание членами Совета, – вяло ответил Ник, – но это без особых церемоний. Единственный ритуал – погребальный.
Мне кажется, что не только я, но и Лёшка с Наткой были поражены. Я озвучила общее недоумение:
– Разве вампиры могут умереть?
-Бывает, – равнодушно ответил Ник, – Теряется интерес к жизни вообще, и к еде в частности. Вампир забивается куда-нибудь и впадает в оцепенение. Иногда это состояние проходит само по себе, или из-за какого-то внешнего толчка, но редко. Обычно мы через некоторое время или сжигаем высохшее тело, или погребаем, отделив голову и пробив сердце. Принято, чтобы это делали те, кто испытывал к умершему какие-то чувства, не важно, любил или ненавидел его.
– И сколько живут вампиры? – спросила Наташка растерянно.
Ник пожал плечами:
– Трудно определить. Старейшему, о котором я знаю полтора тысячелетия, если не два, но бывает, что высыхают и совсем молодые, лет двухсот, а то и меньше. Дело индивидуальное. Давайте о чём-нибудь другом, а?
Хотя Ник больше не отказывался отвечать на какие-то вопросы, на вампирские темы он говорил неохотно, а вот просто рассказывать исторические байки мог часами. Как-то Светик прочитала закрученный роман о любви неотразимого капитана к несчастной девице на фоне Карибского моря, абордажей, хитроумных интриг и великолепных дуэлей. Когда она мне о нём начала рассказывать, Ник расхохотался, и объявил, что этого не могло быть, потому что быть не могло никогда.
– У пиратов всё было совсем не так, – сказал он и начал рассказывать о пиратах. Рассказывал он долго и так, что мы слушали с открытыми ртами. В одной из пауз в его рассказе я неосторожно заметила, что он говорит так, будто сам плавал на пиратском корабле.
– Совсем недолго. Мне это не понравилось, – ответил Ник, внезапно помрачнев, и резко сменил тему.
Память у него была если и не абсолютная, то вполне близка к этому. Скоро я заметила, что он очень подробно и красочно может рассказывать о событиях, свидетелем которых являлся, но о своём участии в этих событиях упоминать не любит. Когда я спросила его, почему так, он ответил, что это не интересно. Светик мне потом достаточно ехидно высказала предположение, что либо Ник реально ничего не делал, а тупо наблюдал, либо творил какие-то гадости, о которых и сказать стыдно. Честно говоря, я сначала тоже рассматривала такую возможность, но потом поняла, что за столетия уж наберётся несколько эпизодов, о которых можно рассказать, просто Ник действительно патологически не любит говорить о себе.
Я всё-таки решилась спросить, откуда он родом, и очень удивилась, когда услышала, что он родился в Англии. Совсем он был не похож на англичанина, скорее уж на испанца, или француза.
– Я был четвёртым ребёнком в семье, – неохотно объяснил Ник, – считалось вполне достаточным, если на отца похожи двое старших. Детализировать он не захотел, и я не стала его расспрашивать, раз уж ему это так не нравится, тем более, что семейка, похоже, была не подарок.
– А почему ты вдруг оказался в России? – поинтересовалась я.
– Одиночкой быть сложно, а иногда и опасно, – ответил Ник задумчиво, – клан предоставляет защиту и помощь. Мне нравятся взаимоотношения в клане Дэна, поэтому, когда я решил осесть, обратился именно к нему.
Неожиданно представилась возможность отправить моих стариков в санаторий. Чтобы собрать необходимые документы, нужно было срочно забирать их с дачи. Обычно процесс перевозки вещей и заготовок занимал несколько дней, но тут нужно было всё сделать за выходные. К тому же бабушка категорически отказалась уезжать, пока не выкопана картошка. В этом, конечно, она была права: на огород без присмотра сразу охотники найдутся. Я обратилась к ребятам с просьбой о помощи, и мы решили на выходные выбраться на дачу всей толпой, с тем, чтобы в субботу копать картошку, а за воскресенье перевезти всё, что нужно в город. Опыт предыдущих лет показывал, что нужно будет сделать, по крайней мере, две дополнительные поездки. Вечером, когда появился Ник, я поставила его в известность о наших планах и спросила, не хочет ли он присоединиться. Вампир отрицательно покачал головой и объяснил, что ожидается солнечная погода, поэтому он может подъехать только на ночь, что тоже имеет смысл, хоть вещи увезёт.
– Много в твою пижонскую тачку поместится! – поддела я.
– У меня есть и другая машина, – возразил Ник.
Я подозрительно посмотрела на него. С преувеличенно скромным видом он пробормотал смущённым тоном:
– Ты могла бы сказать, что я незаменим.
– Перебьёшься,– изрекла я сурово, – А то можешь лопнуть от самодовольства. Представляешь, какая нелепая смерть, ты бы вошёл в вампирские легенды.
– Почему ты постоянно ко мне придираешься? – с досадой спросил Ник и закусил губу клыками.
– А почему ты всё время задираешь нос? – задала я встречный вопрос, заворожено глядя ему в лицо.
Внезапно он расхохотался и обвиняющим тоном заметил:
– Тебе нравится, когда я закусываю губу!
– Ну да, – согласилась я, – совершенно неотразимо выглядишь.
Со счастливой улыбкой он притянул меня к себе и начал целовать. Каюсь, я даже не сразу заметила, что его руки скользнули под футболку, и хватилась, только когда ослабла застёжка бюстгальтера и прохладная рука легла мне на грудь. Оттолкнув Ника, я возмущённо потребовала:
– Руки-то не распускай!
– Значит, не настолько неотразимо, – сокрушённо сказал этот нахал, и, глядя на меня скорбными честными глазами, убеждённо добавил, – Но должен же я был попытаться!
Обижаться на него было просто невозможно. С риском вывихнуть руки я попробовала застегнуть бюстгальтер, но попытка оказалось безуспешной и я, повернувшись к Нику спиной сердито потребовала:
– Давай, застёгивай!
Он послушно выполнил моё требование, не упустив случая поцеловать мне спину.
– Ты что, голодный? У тебя дыхание прохладное и руки тоже.
– Тебе это неприятно? – быстро спросил он.
– Да нет, нормально. Я просто спросила.
– В принципе, терпимо, – ответил Ник, – хотя всё равно, если я завтра на ночь еду к вам, надо сейчас на охоту. Мне рядом с Наташей сложно, уж очень она пахнет аппетитно.
Меня это задело, даже не знаю, почему. Мы все, конечно, были в курсе, что у Наташки группа редкая, она даже была постоянным донором, но мне как-то в голову не приходило, что для Ника это может быть важным.
– Ты что, любитель четвёртой отрицательной? Ну спроси Натку, может она тебя угостит, – раздражённо сказала я.
Ник еле заметно улыбнулся и отрицательно покачал головой:
– Нет, не стоит. Лучше схожу на охоту.
– А как ты охотишься?
– По-разному. Иногда и искать никого не надо. Я у самой промзоны живу, район нехороший. Довольно часто всякое хулиганьё пристаёт ко мне, такому одинокому и беззащитному, – он ехидно оскалился, выпустив клыки на всю длину. Выглядело это жутковато. Вот чего мне абсолютно не хотелось, так это угощать Ника ещё раз, настолько неприятные воспоминания остались у меня о его первом укусе.
– У, какой ты саблезубый, – заметила я.
– Ну, или вылавливаю одиноких прохожих, или пассажира в такси, или в кафе девочек снимаю, – Ник говорил непринуждённо, но взгляд его был цепким и внимательным, и я постаралась не показать, как мне неприятно слышать про девочек в кафе. Он не стал засиживаться и ушёл довольно быстро.
На дачу мы приехали все вместе рано утром. Я думала, придётся собирать и паковать много вещей, но оказалось, что бабушка с дедушкой накануне почти всё собрали сами, и машина была забита под завязку. Оставалось, к сожалению, достаточно много всякого барахла, в том числе и куча разных заготовок в банках, кто таскал, знает, удовольствие ниже среднего: и тяжело, и хрупко. Но за этим приедем потом, а сейчас мы начали битву за урожай. Лёша с Настей копали, Наташа и Света выбирали клубни, мы с бабушкой их промывали и раскладывали на просушку, благо солнышко сияло и ветерок обдувал. Дело двигалось быстро. К обеду вся картошка была выкопана. Мы устроили большой костёр в ознаменование этого великого события, напекли картошки, потом перетащили мангал поближе кострищу, и лопатой перегрузили угли. Все перемазались, как черти, нахохотались от души и шашлыка наелись до отвала. Наверное, в этом году всей компанией на шашлыки будет уже не выбраться. Жаль, что Насте надо уезжать, она вечером работает, а с другой стороны, раз Ник хотел приехать, может оно и к лучшему. Не любят они друг друга.
После обеда мои старики укатили, и Настя с ними. Она даже пообещала, что поможет им разгрузить машину, у неё ещё останется время до работы. Жених с невестой сбежали погулять в лес, мы со Светой остались вдвоём, взяли кувшин с морсом и устроились на веранде. Она поинтересовалась:
– Тина, твоя рептилия сегодня появится?
– Солнечно очень, обещал вечером приехать. А почему рептилия? – обиделась я.
– Ну как же, полное сходство. До жути на змею похож. Такой же холодный, красивый, изящный, опасный. И движется так же. Эти его скользящие, плавные движения просто завораживают. Знаешь, мне и смотреть на него неприятно, и глаз не отвести, прямо гипнотизирует, как Каа Бандерлогов. Или вот, когда мы болтаем, а он забивается куда-нибудь в угол, и, глядя на нас, застывает в полной неподвижности, создаётся такое впечатление, что он даже не дышит. Мне становится настолько не по себе, прямо язык к нёбу прилипает. И когда он тебя обнимает, тоже неприятно смотреть. Скользнёт, прижмётся всем телом и замирает, как довольный удав. Я вообще понять не могу, что ты в нём нашла. Мне рядом с ним жутко. Вроде бы и знаю, что он нормально себя ведёт, а всё равно охватывает безотчетный ужас. И всё время подсознательно ждёшь стремительного броска.
– Знаешь, Светик, я тебя очень хорошо понимаю. Когда Дэн приходил, я с ним примерно так же себя чувствовала, – сказала я, невольно поёжившись от неприятного воспоминания, – но вот к Нику у меня совсем другое отношение. Мне с ним вполне комфортно. Кажется, даже узнав, что он вампир, я не испугалась, а только удивилась. И общаться мне с ним нравится, хотя и бывают сложности, уж очень у него настроение переменчивое. Знаешь, если Ник не заходит, я уже себе места найти не могу. Без него такая скука. А вот что меня в нём притягивает, не знаю. Ну, красивый он, ладно. Я бы сказала, что для меня это скорее минус. До сих пор при красивых парнях я начинала комплексовать, и это меня от них отпугивало. Как может нравиться человек, с которым неловко? Рассказчик он замечательный, даже ты со своей фобией заслушиваешься, так ведь это тоже не причина. При этом я ведь не слепая, вижу, что облико моралес у него ниже плинтуса, и что вообще для него люди – существа низшего порядка. Знаешь, как Дэн говорил Нику про меня? "Твоя человечка". Сразу чувствуешь себя чем-то вроде хомячка. А Ник, мне кажется, раньше вообще особого внимания на людей не обращал, типа есть, что пожрать, и ладно, а тут оказывается, мы – такие забавные зверюшки.
– Так в чём же дело, Тинка, если ты это видишь, почему соглашаешься его развлекать? Что происходит?– в недоумении спросила Света.
Я долго думала, что сказать, а она терпеливо ждала. В конце концов, я беспомощно созналась:
– Не знаю. Тут очень много всего. Может я просто устала быть сильной? С Ником очень уютно быть слабой. Вероятно, это глупо, но мне нравится, когда меня носят на руках. Он умеет быть очень внимательным к разным мелочам, готов выполнять мои капризы. Его это развлекает? Да ради бога! Меня это тоже развлекает. И ты знаешь, иногда мне его жалко, какой-то он неприкаянный.
– Ну, ты скажешь! По-моему, как раз наоборот. Меня, например, раздражают его вечные ухмылочки. Как ни посмотришь, постоянно он клыки скалит. У меня от этого мороз по коже. А вообще, я и людей таких, как Ник не люблю. Легкомысленный поверхностный бездельник, ему бы только развлекаться.
– Да ты что! Он с нами и встречается, чтобы развлечься, – возмутилась я, – А вообще Ник пашет, как папа Карло. Я так понимаю, что с его средствами можно и не работать, многие так бы и поступили. А он не только в такси работает, но и в кафе часто бывает на подмене, когда люди болеют. Много ты знаешь мужиков, которые будут, например, судомойку подменять? Ник мне рассказывал, он считает, что это удобнее, чем искать временных работников или держать штат с запасом. А ведь это так, между делом. Для него главное, что он в клане выполняет какие-то обязанности. Хотя я не представляю, чем он занимается, но знаю, что времени на это уходит много. А пару раз он упоминал, что в интернете сидел весь день по делам вампиров, даже не спал из-за этого.
– Как ты его защищаешь! – сказала Света с досадой, – Забыла уже, как он с тобой вначале обошёлся?
– Ну, не то чтобы забыла, но обижаться на Ника глупо. В конце концов, он меня ни в чём не обманывал, и не виноват в моих завышенных ожиданиях.
– Не нравится мне Ник, и твои отношения с ним мне тоже не нравятся. Тем более, когда я вижу, какими глазами ты на него смотришь, прямо как на шоколадку. Просто я за тебя беспокоюсь.
– И совершенно напрасно. Я прекрасно понимаю, что вампир человеку не пара, не пара, не пара, – пропела я, – А если серьёзно, первый восторг прошёл, я Ником уже переболела, и сейчас от него голову не потеряю, тем более, что теперь я хорошо его знаю со всеми достоинствами и недостатками. Между прочим, Ник совсем не холодный, у него температура падает, только когда он голоден. И обниматься мне с ним нравится, хотя, конечно, не стоило бы по чисто тактическим соображениям. И целуется он классно. Вот это, кстати, меня действительно напрягает, что он так меня притягивает, тем более, он и не скрывает, что собирается меня соблазнить.
