Текст книги "Возможны варианты (СИ)"
Автор книги: Рената Андреева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)
Глава 9
СТАС
С деньгами мы потихоньку раскручивались. Оперативно отремонтировали квартиру в том же подъезде, где остановились, и ещё одну – уже на первое время хватит. О серьёзных суммах пока речи не было. Андрей уехал куда-то в пригород: договариваться о крупной работе. Ликвидируем местных мокрецов – и рванём на заработки. Витя доложил, что квартира, где живёт таксист, принадлежит женщине и, вероятно, сдаётся. Особняк зарегистрирован на имя местного предпринимателя Данила Ивановича Серебрякова, тридцать четыре года, жена Татьяна Рустамовна, проживает там же. Третью квартиру проверять не стали, учитывая моё мнение. Прошло почти две недели, на собрании команды решили, что пора приступать к активным действиям.
Я несколько раз звонил Тане, но она была вечно занята. Ясно, что она работает не по часам, и если чего-то добилась, то значит и вкалывает соответственно, но мне уже казалось, что это всё отговорки. Когда она согласилась на свидание, я обрадовался невероятно.
Таня предупредила, что времени у неё мало. Встретиться договорились в том же кафе, где и познакомились. Машину забрал командир, и я немного опоздал. Когда я подъехал, Таня сидела за столиком с тарелкой супа. А я-то рассчитывал, что мы сможем пообедать вместе! Первой мыслью было, что она просто хочет сократить нашу встречу, но Таня с радостью согласилась на порцию жаркого, и я воспрял духом. Вид у неё был усталый, и неожиданно она показалась мне куда ближе и доступнее, чем раньше.
– Что-то случилось? – спросил я, поставив на стол горшочки, источающие дивный аромат мяса с грибами. Таня выбрала закуток, подальше от окна. На улице пекло солнце и в кафе со стеклянными стенами было жарко. Кондиционер не справлялся.
Таня покачала головой:
– Да нет, просто слишком много всего. Надо отказаться от пары-тройки фирм. Дней на проверку дают мало. Им экономия, а я вечерами сижу с отчётами. Сегодня вот позавтракать забыла...
Я удивлённо уставился на неё. Как можно забыть позавтракать у меня не укладывалось в голове. Таня заметила это и пояснила:
– Я в кафе ем, чтобы с готовкой не возиться, дома с утра только кофе пью.
– А мужу кто готовит? – спросил я, и сразу же мысленно обругал себя за длинный язык.
Таня отвела взгляд и сжала губы. После заметной паузы она ответила очень ровным голосом:
– У нас разные вкусы.
Вид у неё был потерянный. Первый раз я на себе прочувствовал, что значит "сердце сжалось". Именно в этот момент я уверился, что её муж действительно мокрец. Как же она так попала! И как среагирует, когда станет известно, что я охотник? Может сразу выложить всё начистоту? Чем дольше откладывать разговор, тем сложнее его начинать. Только бы она не решила, что я просто использую её, чтобы подобраться к мужу! Или сначала надо с Андреем поговорить? Нет, нельзя. Я даже не уверен, что Санёк поймёт меня, а командир точно не поймёт.
Таня печально вздохнула и сказала:
– И из-за цветов расстроилась.
Мне сразу вся кровь в лицо бросилась: ведь собирался букет купить, а из-за того что опаздывал, как-то из головы вылетело. Дожил: девушка напоминает, что на свидания надо с цветами ходить!
– У меня клумбы во дворе. Сегодня пришлось цветы с них срезать, потому что знакомому мужа приспичило букет из флоксов, представляешь?
– А просто послать его нельзя было? – растерянно спросил я. Ну, хоть не про мою невоспитанность – и то хорошо.
Таня хмуро пояснила:
– Нельзя. Я хоть аккуратно срезала, так что не слишком заметно, а он бы выдрал лучшие – и всё, – она поёжилась, как от порыва ветра и добавила: – Жуткий тип. Я его побаиваюсь.
А ведь этот "жуткий тип" тоже, наверное, мокрец...
– Бывают такие, – согласился я.
Опять разговор куда-то не туда пошёл. Ну как мне ни с того ни с сего объявить, что я охотник на вампиров? Нет, сегодня нельзя. Да и разговор такой времени требует, а Таня уже на часы косится. Тем более она расстроена. Успокоить как-то надо, изменить тему разговора:
– Я тебя поблагодарить хотел. Мы с ребятами сейчас в кафе по твоей рекомендации ходим. В такой подвальчик в середине квартала, в "Мечту". Вкусно, недорого, порции большие. Спасибо! Откуда ты только о нём узнала? Там по улице рядом проходить будешь – и не заметишь.
– Ну как "откуда"? – удивилась Таня. – По работе. Как раз этому любителю флоксов оно и принадлежит... Но я рада, что вам понравилось, – она улыбнулась и встала. – А сейчас мне нужно бежать. Не дёргайся, доедай. До встречи!
Я растерянно проводил её взглядом и задумался. Мы с Таней как-то незаметно на "ты" перешли. Это хорошо. А вот то, что она мне сейчас рассказала о кафе – очень плохо. Допустим, оно в самом деле принадлежит вампиру. Значит ли это, что мы там можем столкнуться с той парочкой, которая нас знает, или они там не появляются? Наверное, риск есть. Тогда возникает другой вопрос, как об этом рассказать парням, не посвящая их в наши отношения с Таней?
Даже подходя к крыльцу, я ещё ничего не решил. Сухопарая старуха с двумя авоськами медленно шла впереди. Я узнал соседку сверху. Распахнул перед ней двери и вежливо отобрал сумки. Крохотная собачка с выпученными глазами на узкой морде приветствовала меня, как старого друга, пытаясь вилять всем шарообразным телом. Никогда не понимал, почему бабки держат таких уродцев. Старуха окинула меня оценивающим взглядом и сказала:
– Собаки чувствуют хороших людей. А вот ваш приятель Люське не понравился.
– Какой приятель? – рассеяно поинтересовался я. Похоже, придётся всё-таки рассказывать Андрею про знакомство с Таней.
– Ночью тут болтался, – недовольно сказала бабка. – Люсенька меня уж за полночь на улицу позвала, пришлось идти. Он на крыльце стоял, такой невысокий, с длинными чёрными лохмами. Что за вид у молодёжи! – она одобрительно посмотрела на мою причёску и вновь недовольно поджала губы.
– Да мы же приезжие, – напомнил я старухе, пропуская её в лифт, – не знаем тут никого.
– Он сказал, что его знакомцы снимают тут, – упрямо возразила соседка. – А больше никто в нашем доме не снимает. Есть ещё студентки в третьем подъезде и мамочка с сыном в шестом, а мужчин, кроме вас нет.
Она подхватила собачку на руки и погладила лоснящийся бок.
– Люся, бедняжка, аж описалась от страха! Не знаю, чем он её перепугал. Такого и не было никогда. Она ласковая добрая девочка, а вчера всё жалась к ногам и рычала.
До меня вдруг дошло. Я с трудом сглотнул и переспросил:
– А вы бы не могли его описать ещё раз?
Лифт остановился, мы вышли.
– Невысокий, – старуха оценивающе окинула меня взглядом, – на голову ниже тебя, волосы чёрные волнистые, до плеч. Ну, может, чуть длиннее. Симпатичный, даже слишком, но вести себя совсем не умеет. Хам.
– А что он ещё сказал?
– Да ничего! Стоял, двор оглядывал с таким видом, будто купить собрался, а как я спросила, что надо, буркнул что-то и ушёл.
Она отперла дверь и мялась с ноги на ногу, явно не собираясь приглашать меня внутрь. Я отдал авоськи и по лестнице спустился вниз. У дверей квартиры мы столкнулись с Андреем и вошли вместе. Хорошо, что он вернулся.
Его встретили вопросами:
– Ну, как съездил? Будет работа?
– А то! – гордо ответил командир. – И работа, и жильё, и кормёжка. Правда, они хотят, чтобы мы скорей начинали, я отсрочки еле добился.
– И зря, – ёмко сказал я, стоя в дверях комнаты. – Нас, похоже, мокрецы нашли. Надо делать ноги.
* * *
Сначала общее настроение было мрачное. Всегда мы действовали по отработанной схеме: приехали, выследили вампира, уничтожили, уехали. Сейчас роли поменялись – выслеживали нас. Парни гадали, как мокрец обнаружил группу, а я, догадываясь об этом, не решался им рассказать. Да и к чему? Наверняка командир начнёт давить на Таню, и она будет для меня потеряна. Я хотел сперва сам с ней поговорить.
Постепенно всё приходило в норму. Во-первых, мы уехали из города, хоть и недалеко. Во-вторых, жили на природе и целый день были на условно свежем воздухе (условно, потому что работали на ферме). В третьих, за это нам платили вполне приличные деньги. Уезжать совсем никто не хотел, завалить местных вампиров стало делом принципа. Я позвонил Тане, извинился, что не могу сейчас с ней встретиться, и договорился, что перезвоню сразу, как вернусь. Хотя по телефону мы и так разговаривали ежедневно. Мне было проще говорить, когда я не видел, как Таня красива. О чём мы только не болтали: обсуждали фильмы и книги, я рассказывал о службе в армии, Таня много говорила о своих собаках, мы рассказывали друг другу кто как любит отдыхать, и вообще, что нравится, что не нравится по жизни. Оказалось, что наши вкусы и взгляды во многом совпадают.
Санёк смотрел на меня с интересом, но помалкивал, а вот остальные мужики просто замучили своими подколками, далеко не всегда безобидными, особенно Костик достал. И что меня держит в этой команде? Сейчас мне даже было непонятно, почему я, мечтая обзавестись семьёй, нашёл себе занятие, исключающее всякую возможность её создания. Это казалось настолько очевидным, что мне даже стало неловко, почему я не думал об этом раньше.
С Андреем и Костиком всё ясно – у них вампир убил отца. Что самого Санька привело в ряды борцов с нежитью, я не знал: как то в голову не приходило спросить. А сам я бездумно последовал за ним, потому что не хотелось расставаться с другом. Оказывается, он был для меня единственным близким человеком.
Я решил поговорить обо всём с Саней, и позвал его прогуляться после работы. Поделившись с ним сомнениями, я сказал, что не хочу бросать команду на середине дела, но после того, как всё закончится, собираюсь вернуться домой, найти нормальную работу, жениться, если получится. В конце концов, хотя и приятно сознавать себя негласным защитником людей, очевидно, что то, чем мы занимаемся, реально мало помогает. Старых вампиров мы практически не видим, так, немного пощипываем молодняк. Сомневаюсь, что это сильно влияет на реальное положение дел.
– Трудно сказать, – возразил Санёк, – может и так, а может, наше существование хотя бы ограничивает старых мокрецов, чтобы не наглели.
– А почему вдруг ты решил взяться за истребление вампиров? Только про подвиг неизвестного воителя на благо человечества можешь пропустить.
– Ты знаешь, что моя мама замужем не была. Она так любила моего отца, что больше ни на кого и смотреть не хотела. Этот гад ей всю жизнь перекорёжил. Она ведь у меня и красивая была, и талантливая, и умница. В молодости от кавалеров отбою не было, а из-за этого поганого вампира, всю жизнь одна провела, да и со мной маялась, еле концы с концами сводили.
– Погоди, – остановил его я. – Ты хочешь сказать, что твой отец – вампир? Разве это может быть? Они же по сути дохлые?
– Как видишь, – мрачно ответил мой друг. – Парням только не ляпни.
– Ну, это само собой, – ответил я пытаясь уложить услышанное в голове. Получалось не очень. – Но ты же – нормальный человек!
– Ну да. Почти.
– Что значит "почти"? – с замиранием сердца спросил я.
– Я редко болею, скорость и выносливость у меня выше среднестатистической, заживает типа, как на собаке, ну... быстрее, чем у обычных людей. Других физических отличий я не заметил. Сам понимаешь, не буду же я участкового врача просить о развёрнутом обследовании, потому что я – не совсем человек, и интересно, чем именно отличаюсь.
– Враз в дурдом загремишь, – заметил я.
– А психологические отклонения, пожалуй, интереснее будут. Во-первых, я почти всегда чувствую, правду говорит человек или нет. Ты не обижайся, Стасик, но я и на тебя внимание обратил, потому, что ты никогда не врал. Во-вторых, на меня не действует вампирское внушение. Было два случая, когда я имел возможность в этом убедиться. Но, как видишь, выжил, – Санёк криво усмехнулся.
– Андрей знает?
– Один случай – наверняка.
– Тогда может и сам догадаться.
– Догадаться – не знать, – возразил Саня, – Опять же, может и у людей бывают такие способности.
Мы немного помолчали.
– Знаешь, Саня, – сказал я, наконец, – ну их к чёрту, этих вампиров! Жизнь твоей мамы это не исправит, наоборот: угробит тебя какой-нибудь мокрец, ей только горе будет, ведь ты один у неё. Давай, заканчиваем это дело, и сваливаем.
– Подумаю, – не очень убедительно пообещал Саня и, вероятно желая сменить тему, спросил, – У тебя с этой девушкой серьёзно?
– У меня – серьёзно, у неё – не знаю. Видишь, Сань, она замужем, ей плохо, а я -плечо, на которое можно опереться. Вот разойдётся с мужем, тогда и будем посмотреть.
Санёк улыбнулся:
– Удачи!
* * *
За полторы недели работы в деревне мы залили фундамент, поправили забор и начали менять кровлю на коровнике. Андрей решил отправить меня в город на разведку, как единственного члена команды, неизвестного местным кровососам. Поехал я с утра, и ещё с дороги позвонил Тане. До того, как солнце скроется, мне все равно делать нечего, только крышу над головой надо найти, а это, в общем, и не обязательно: вздремнуть я и в машине могу. Таня сказала, что с удовольствием со мной перекусит, назвала кафе, и объяснила, как туда проехать. Кафе оказалось маленьким одноэтажным зданием в сквере, посреди деревьев. Я подъехал вовремя, но она уже сидела за столиком на улице.
Таня была такой трогательно-беззащитной и нереально красивой, что казалась чуждой всей окружающей обстановке, как инопланетянка, потерпевшая катастрофу на неведомой планете. Я снова почувствовал себя неловко, будто и не было нашей многочасовой болтовни по телефону. Надо объясниться начистоту, а я не представлял, как начать разговор. К моей радости подошла официантка с меню, и мы стали обсуждать заказ. Это помогло придти в себя, и скоро мы уже болтали так же непринуждённо, как и по телефону. А дальше что? Нельзя же посреди непринуждённой болтовни обо всём и ни о чём вдруг, как дубиной по башке, выложить, что я охотник. Таня невольно помогла мне, когда удивилась, что бригада строителей находится в разъездах – ведь с такой работой можно хорошо устроиться практически в любом месте. Я набрался духу, и, глядя ей в глаза, выпалил:
– Это так, подработка, на самом деле мы охотимся на вампиров.
Таня сжала губы и выпрямилась. После мучительной паузы она сказала тусклым голосом:
– И поэтому ты познакомился со мной.
– Нет, – возразил я, – поэтому я увидел тебя, а познакомился – потому, что ты самая прекрасная женщина, которую я встречал в своей жизни. А потом тобой, убедился, что и душа твоя так же прекрасна, как лицо. Я не должен был говорить тебе то, что сказал, и сделал это только потому, что хочу тебе помочь, и хочу, чтобы ты знала, что я понимаю твоё положение.
– Ты не понимаешь, – перебила она меня, – не понимаешь!
На её глаза навернулись слёзы. Таня подняла лицо к небу, и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
– Тогда объясни, – попросил я. – Как получилось, что ты вышла замуж за вампира? Не знала, кто он?
Таня немного помолчала, судорожно сжав пальцы, а потом возразила:
– Нет, это долгая история. В другой раз. Если он будет... Вас продолжают искать. Уезжайте!
– Оставить город вампирам? – возмутился я. – Мерзким убийцам не место среди нас.
– Как вы вообще лезете сражаться с вампирами, если ничего о них толком не знаете? – гневно возразила Таня. – У Данила не убивают. Таких как он, совсем немного. Если уж вам неймется, ищите настоящих убийц, а клан Данила оставьте в покое.
Я настолько растерялся от этой отповеди, что ничего не мог сказать. Наверное, вылупил глаза самым дурацким образом. Таня улыбнулась, положила ладонь на мою руку и мягко сказала:
– Данил уже несколько столетий не убивал. И только когда вы изувечили его, он был вынужден выпить человека досуха, и то – это был мерзкий тип, пытавшийся изнасиловать одинокую девушку на пустынной лесной дороге. Видишь ли, Стас, он очень хороший, правда. Данил принципиальный, честный, ответственный, работящий. У него не такая, как у нас моральная система координат, если можно так выразиться, но она есть. Не обо всех людях можно это сказать. Пойми, он не человек, его нельзя мерить по человеческим меркам.
– Но я-то человек, – возразил я, – значит, моя мерка будет человеческой. Сама говоришь, что он недавно кого-то убил, да и на нас идёт охота. А ведь наверняка ты многого не знаешь. Мы должны очистить город от этой заразы. Я рассчитывал, что ты захочешь нам помочь...
Она внимательно посмотрела на меня, резко встала и направилась прочь. Я наспех сунул несколько купюр официантке и, не дожидаясь сдачи, помчался вслед. Догнал я Таню уже у машины, и, схватив за руку, взмолился:
– Пожалуйста, не уходи так!
– Данил говорил, что у нас появились охотники, – холодно сказала она. – Я предупредила его, что если со мной попробуют установить контакт, я ничего ему не скажу, но и вам помогать не буду.
– Мне казалось, что помощь нужна тебе, – растерялся я. – И я совсем не собирался склонять тебя к чему-то непорядочному. Но я тебя не понимаю, а хотел бы. Пожалуйста, объясни. Ты говоришь, что не любишь его, хочешь от него уйти, и в то же время так защищаешь?
Она улыбнулась мне, как неразумному ребёнку и мягко сказала:
– Я действительно не люблю Данила, но это не значит, что я хочу его смерти, просто я хочу жить без него. Такие, как Даня, почти безобидны. Да, они пьют человеческую кровь, но назовём вещи своими именами – это мелкое воровство, за это не убивают. Тебе не приходило в голову, что если уничтожить вампиров, которые стараются сохранить в себе своё человеческое начало, на их место придут настоящие монстры, в которых от человека осталась только внешность? Кстати, а почему вы вдруг решили напасть именно на него?
Я поколебался, но решил, что никакого секрета в этом нет и сказал про адрес и фотографию. Про другие адреса я упоминать не стал.
– Можно взглянуть?
Я пожал плечами и достал фото. Таня стала его изучать. Меня это задело:
– Дома не насмотрелась?
– Я раньше не видела этой фотографии, – извиняющимся тоном сказала она и вернула мне снимок, – Знаешь, Стасик, бросай это дело и уезжай. Ты не представляешь всех возможностей вампира. Человек перед ним абсолютно беспомощен. Я боюсь за тебя, и не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Пообещай, что уедешь, и простимся.
– На время или навсегда?– решил уточнить я.
Таня слабо улыбнулась:
– А что предпочитаешь ты?
– Первый вариант, – с надеждой в голосе сказал я.
– Хорошо, когда разведусь, приеду к тебе, – легко пообещала Таня.
– Но я не могу уехать и бросить команду на середине дела, – объяснил я, подавляя счастливую улыбку.
– Ты понимаешь, что тебя убьют?
– Это уж как получится, – согласился я, глядя в её встревоженное лицо.
Таня долго грустно смотрела на меня, потом поцеловала в щёку и попросила:
– Пожалуйста, постарайся выжить. Буду ждать твоего звонка.
Она села в машину и уехала, я стоял на обочине, пока она не скрылась за поворотом...
А с работой у меня ничего не получилось. Я проторчал у дома таксиста двое суток, но так его и не увидел. Когда я рассказал об этом, Андрей решил:
– Ладно, парни, вы здесь зарабатывайте бешеные деньги, а мокрецами я сам займусь.
Глава 10
КРИСТИНА
Звонок в дверь оторвал меня от книги. И кого принесло? Я нехотя потащилась открывать. На пороге стоял неизвестный мне мужчина с крепкой спортивной фигурой, синеглазый, с приятным открытым лицом и недлинными льняными кудрями – прямо добрый молодец из фильма Роу. На добром молодце был белый костюм классического покроя и кремовая рубашка с галстуком, что несколько искажало образ. В руках ничего – ну, не торговля вразнос, и на том спасибо.
– Меня зовут Данил Иванович, – представился он, глядя куда-то в район моего плеча. – Могу я с вами поговорить?
Чудесный бархатный голос показался мне до ужаса знакомым. Я опустила взгляд и посмотрела на перстень с квадратным рубином, чувствуя, как под ложечкой собирается холодный комок. Безумно хотелось захлопнуть дверь и больше никогда не видеть этого обаятельного красавца. Наверное, не меньше минуты я рассматривала эту возможность, а он терпеливо ждал. В конце концов, тяжко вздохнув, я отступила в сторону и мрачно сказала:
– Добрый вечер, Дэн. Проходите.
Пригласив неприятного гостя в комнату, я предложила ему кресло и уселась в другое. Сама я боялась поднять глаза и смотрела на белые ухоженные руки с длинными пальцами и аккуратными ногтями но, чувствовала, что он меня разглядывает.
Молчание затягивалось.
– Вы хотели поговорить, – напомнила я, начиная тихо беситься.
– Некрасиво не смотреть на собеседника.
– Ник говорил, что не стоит встречаться взглядом с вампиром. Стараюсь быть осторожной.
– Пригласив меня в дом?
– Я не собираюсь сидеть в этом доме до конца жизни, – буркнула я. – Так чего тянуть кота за хвост?
– Я не буду использовать ментальное воздействие, – пообещал вампир.
– Очень любезно с вашей стороны.
Я бросила быстрый взгляд на его лицо, но оно было совершенно пустым. Дэн даже мне в глаза не смотрел. Вот зараза, кажется, на шею уставился. Жутковато...
– Не думал, что ты меня вообще узнаешь. Каким образом?
– По голосу, – объяснила я с принуждённой улыбкой. – Он мне каждую ночь в кошмарах снится.
– Ты меня боишься.
– И что? – холодно поинтересовалась я.
– А Ника?
– А чего его бояться? – переспросила я тупо.
Дэн уточнил с проблесками интереса в голосе:
– А какая разница?
После некоторого раздумья я сказала:
– А он не смотрит на меня, как на бутерброд.
Вампир отвёл взгляд от моей шеи. Я попробовала включить мозги. Что-то было неправильное в этом визите, что-то совсем нелогичное. Мозги включаться не хотели, меня начал бить озноб. После неловкой паузы я поинтересовалась:
– Вы пришли сюда ради этой милой светской беседы?
– Как правило, мы не обнаруживаем себя перед людьми, а инцидент, произошедший здесь вчера...
– Ничего не изменил, – быстро перебила я. – Ник время от времени будет сталкиваться с моими друзьями, он любит посмеяться и, безусловно, куда удобнее, что ему не приходится постоянно прятать клыки от окружающих. Болтунов в моей компании нет, я за каждого жизнью могу поручиться.
– Ты это сейчас и делаешь, – очень мягко сказал Дэн.
Вампир встал, я почувствовала мимолётное прикосновение прохладных пальцев к своей руке, и он вышел из комнаты, еле заметно кивнув мне на прощанье. Хлопнула входная дверь. Некоторое время я сидела, глядя на стенку и сосредоточив всё внимание на глубоком ровном дыхании. Кажется, помогло.
Чувствовала я себя ужасно виноватой. Надо сообщить об этом визите моим ребятам. Ну ладно, сама я вляпалась в историю: такое уж моё счастье, если что-то со мной может случиться, оно непременно случается, а как показали последние события, со мной случается и то, что, как считалось, случиться не может вовсе. Но не надо было впутывать во всё это Лёшу и девчонок. Зачем я Ника с ними познакомила? И он хорош! Сам виноват, что так подставился, и молчал бы себе в тряпочку, так нет: побежал, доложился начальству.
Я обзвонила подруг и предложила встретиться. Оказалось, что Лёша сорвался на шабашку в область, а девочек можно собрать вместе только после девяти. Решив совместить полезный разговор с приятным времяпровождением, я пригласила их в то кафе, куда меня водил Ник: и музыку хорошую крутят, и потанцевать место есть. Объяснила, как проехать, и села невесёлую думу думать: как всё рассказывать подругам, и что по этому поводу сказать Нику.
Наконец до меня дошло, что всё не так плохо, как показалось. Я ведь только накануне беспокоилась о том, что моя компания слишком много знает, а сейчас выясняется, что, пока мы молчим, нас убивать не будут. Уже легче. А ещё я решила, что с Ником эту тему поднимать не буду – подумаешь, лорд вампиров заглянул на огонёк, нам не страшен серый волк!
Когда я приехала к "Мечте", Света с Наташей уже ждали, а Настя подошла почти одновременно со мной. В кафе было многолюдно, но свободный столик нашёлся. Девочки осматривались разочарованно. Пришлось оправдываться, что я их вытащила потанцевать, а не любоваться красотами интерьера. Бармен продолжал изображать вампира, а официантка уже была призраком в белых развевающихся одеждах.
– Что, вампирша уже не катит? – поинтересовалась я, удивляясь нелепому маскараду. – Ну и ладно, вам этот прикид больше идёт.
– Не могу с клыками ходить, – пожаловалась девушка, – говорить неудобно, слюни текут, кошмар! Не понимаю, как Борька с ними управляется.
Когда нас обслужили, я, стараясь не фонтанировать эмоциями, рассказала подругам про сегодняшнего гостя. Они восприняли это достаточно спокойно, никто меня ни в чём не обвинял, отчего я почувствовала себя ещё более виноватой.
– Мы и так не собирались кричать о знакомстве с вампиром на каждом углу, – заметила Настя и поджала губы.
– Уже не говоря о том, что такое заявление само по себе – рекомендация в психушку, – добавила Света.
Наташа только плечами пожала плечами. Как легко она всё принимает, просто удивительно!
Танцевали мы всего-то часа два, всё-таки завтра рабочий день. Когда вышли из кафе, ещё и двенадцати не было. Мы дружно протолкались через группу курильщиков у входа и очутились на пустынном проезде.
– Вызываем такси? – предложила Наташа, но Настя возразила:
– Вечер хороший, лучше пройтись.
– О, Боже! – выдохнула Светланка.
– Ну что вы, это всего лишь я, – раздался ленивый насмешливый голос.
Я обернулась. Подпирая ближайшее дерево, почти сливаясь с ним, весь в чёрном, стоял Ник.
– Это не очень хороший район,– заметил он, – я вас провожу.
– Как ты здесь оказался?
– Я часто здесь охочусь, – неопределённо ответил он.
Мы направились к центру в неловком молчании, Ник хозяйским жестом положил руку мне на талию и сказал:
– Я вынужден принести извинения за визит Дэна. Он не должен был к тебе приходить. Я с ним ещё поговорю.
– Ты что, собираешься к нему с претензиями?
Ник упрямо сжал губы и кивнул.
– Стоит ли? Он всего лишь заботится о сохранении секретности.
– Я достаточно компетентен, чтобы сам разбираться со своими проблемами, – холодно отрезал вампир.
"Чтобы в случае необходимости перебить всех самостоятельно" – перевела я для себя, но говорить ничего не стала.
Потом к нам привязались трое подвыпивших парней, куривших у подъезда. Они перегородили нам дорогу, и один из них, этакий шкаф, поинтересовался у Ника:
– Эй, парень, тебе не много будет, четыре тёлки сразу?
– Одну девочку мы тебе оставим, так и быть, и хватит. Ты их и развлечь то не можешь, вон какие скучные идут, – подхватил другой, почти такой же крупный, поймав за руку Свету.
Света попыталась освободиться, но безуспешно. Амбал, начавший разговор, попробовал обнять Настю, но она ловко увернулась.
– Убери руку, или я её сломаю, – негромко проговорил Ник.
– Ты что, мелочь, мне угрожаешь? – удивился парень, рванув Свету к себе.
– Нет, я никогда не угрожаю. Я и предупреждаю-то редко, – сказал Ник бесцветным голосом.
Что было потом, я не рассмотрела, так молниеносно всё произошло. Меня отшвырнуло к стене дома на Настю, она меня подхватила, и почти одновременно раздались дикий женский визг, мерзкий хруст и крик боли.
– Нож! – заорала Настя у меня над ухом.
Я, наконец, обрела равновесие и окинула взглядом поле боя. Всё уже закончилось. Наташа помогала подняться Свете. Один из нападавших лежал у стены, не подавая признаков жизни, другой – распластался на спине у ног Ника, и, судорожно всхлипывая, пытался отползти, третий пробовал встать, опираясь на урну. Не обращая на них внимания Ник с хмурым видом, закинул руку за спину, и тихо позвал:
– Кристи, помоги, мне не достать.
Когда я подошла, он повернулся спиной, показывая рукоятку ножа. Я с внутренней дрожью, вцепилась в неё обеими руками и дёрнула. Безуспешно. Рукоятка едва шевельнулась, а Ник шумно выдохнул через стиснутые зубы. Вторая попытка оказалась удачнее. Нож остался у меня в руках, а вампир, подхватив одной рукой за ворот громилу, приставшего к нам первым, поднял, прислонил к стене и припал к его шее. Тот вскрикнул и забился, но почти сразу обмяк, и когда Ник отпустил его, тихо сполз по стенке и остался сидеть, изредка вздрагивая и прижимая руки к горлу. Ник подошёл ко мне, на ходу вытирая рот платком.
– Зачем было устраивать показательное кормление? – зашипела я на него.
– Ранение было достаточно неприятным, – он развёл руками. – Боюсь, что это было необходимо.
Забрав нож из моих рук, он вытер его этим же платком, засунул за пояс джинсов, и повернулся к девчонкам, которые сбились в кучку:
– Наташа, сожалею, что добавил тебе работы, но, похоже, что сегодня на вашем отделении прибавится пациентов, причём не очень симпатичных.
– Как насчёт "абсолютной правдивости"? – поинтересовалась я, глядя на его довольное лицо. – По-моему, если ты о чём и жалеешь, так это, что мало поразмялся.
Ник радостно ухмыльнулся в ответ:
– Одно другому не мешает. Пойдёмте отсюда. Скоро эта троица начнёт приходить в себя. Я подчистил их воспоминания. Не надо, чтобы они нас видели.
Он снова обнял меня и повёл, а мои подруги потащились следом. Я покосилась назад, решила, что они достаточно отстали, и тихо спросила у вампира:
– Всё в порядке? Ну, с охотниками?
Может это и неправильно, но я "болела" за вампира, а вовсе не за этих неизвестных мне людей. Уж очень мне не понравилось, как обошлись охотники с Ником и Дэном. Издеваться-то зачем? Не по-людски это.
Ник ответил не сразу, его пристальный взгляд меня смутил. Может, не стоило спрашивать?
– Охотники исчезли. Съехали. Кристи, ты рассказывала о них кому-нибудь?
Его лицо было бесстрастно. А ведь наверняка переживает: как он их искал! Вот ведь досада!
– Нет, никому.
– Хорошо.
Как теперь доказать вампиру, что никакого отношения к исчезновению охотников я не имею?
Молчание Ника меня обескуражило. Несколько минут я ждала продолжения, поглядывая на него, потом спросила:
– Хорошо – и всё? Ты готов поверить мне на слово?
Ник пожал плечами:
– Почему нет? Я же вижу, что ты говоришь правду.
– Как? – жадно переспросила я. – Опять вампирские штучки? Как ты это видишь?
Мои вопросы его озадачили:
– Даже не знаю... Тут столько всего: пульс, дыхание, запах, выражение лица...
– Универсальный детектор лжи, короче...
Ник фыркнул. Я, поразмыслив, заметила:
– Наверное, это справедливо: ты не можешь врать, но и чужую ложь чувствуешь.
Он молча пожал плечами.
Наверное мой несостоявшийся жених ранил меня своим враньём куда больше, чем я думала. Меня охватило какое-то тихое умиротворение. Я понимала, что для того, чтобы услышать от вампира правду, мне ещё надо представлять, что именно спросить, но не думала, что это может создать какие-то трудности. Было здорово сознавать, что в отношениях с Ником ложь невозможна.
Мы проводили девочек до Светиного дома. Там они все и остались, пользуясь тем, что Лёшка уехал.
