Текст книги "Возможны варианты (СИ)"
Автор книги: Рената Андреева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)
Глава 12
КРИСТИНА
Ник явился без предупреждения, и я сразу заявила ему, что никуда не пойду и вообще собираюсь спать, потому что завтра рабочий день. Он выслушал, кивнул и сообщил:
– Я ненадолго.
Я подозрительно посмотрела на него. Вампир просто лучился самодовольством. Пригласив его в комнату, я решила подождать, уверенная, что он сам мне скажет, в чём дело, но не удержалась:
– Ник, ты охотников нашёл?
– С чего ты взяла?
– Потому что ты сиял, как никелированный чайник, – буркнула я, глядя на его помрачневшее лицо. – Знаешь, как бесит твоя манера отвечать вопросом на вопрос?
– Найдём. Обязательно, – уверенно сказал он и замолк. Мне показалось, что он сомневается, стоит ли мне рассказывать.
– Так что случилось-то? – поторопила я его.
– Тот парень, который на тебя напал... мы с Дэном вчера его отпустили, – он испытующе посмотрел на меня, сверкнул клыкастой улыбкой и хвастливо пояснил: – Так скорректировать его воспоминания, как сделали мы, практически невозможно. Насколько я знаю, никто не пробовал делать это в паре. Уникальная работа!
– Опять вампирские штучки... – пробормотала я, охваченная смешанными чувствами.
– Ты недовольна, – констатировал Ник. – Это было решение Дэна, я считал что лучше его убить.
Его глаза были мёртвыми и холодными, как осколки льда... и такими же бесцветными. Я с трудом сглотнула и, отведя взгляд в сторону, пробормотала:
– Нет, всё хорошо. Мне не нравится, что этот тип разгуливает на свободе, он опасен. Но я рада, что ты не стал его палачом.
Ник не ответил, я посмотрела на него и с облегчением перевела дух: он снова выглядел вполне по-человечески, но глядел так пристально, что я почувствовала себя не в своей тарелке. Вампир ухмыльнулся и сообщил:
– Думаю, долго не прогуляет. Наверняка эту парочку ищут, и когда он вдруг появится, придётся отвечать на вопросы. Надеюсь, что он сознается в убийстве своего приятеля и окажется за решёткой.
В первый момент я не поняла, потом сообразила:
– Вот как! Вы и такое можете...
– Мы и не такое можем... – Ник снова самодовольно ухмыльнулся, бросил взгляд на часы и встал. – Я сказал, что не задержу тебя, так что на этом и откланяюсь.
Он действительно поклонился, красиво, как в кино, сделав разэтакое сложное движение рукой и почти танцевальное па ногами. Вроде бы это должно было выглядеть по-шутовски, но смотрелось удивительно естественно и изящно. Я подавила невольное желание сделать реверанс, полагая, что он выйдет тяжеловесным, но встала и склонила голову. Надеюсь, что это выглядело просто и величественно. Уже в дверях Ник спросил:
– Зайду завтра?
– Ну конечно!
Вампир удалился, оставив меня в растрёпанных чувствах. Ведь специально пришёл, чтобы поделиться со мной новостями! Я почувствовала что-то похожее на гордость и в то же время ответственность. Всегда мне всё казалось ясным и очевидным, но Ник ставил меня в тупик. С одной стороны я с пониманием и сочувствием относилась к желанию Ника скрыть существование вампиров, а подмена попытки изнасилования убийством выглядела в моих глазах почти равноценной. С другой – все эти вампирские игры с памятью выглядели не слишком красиво. Вот уж не думала, что буду так мучиться с морально-этическими проблемами!
В конце концов, я пришла к выводу, что вампиры выбрали наилучший вариант из возможных и почувствовала досаду из-за своей нерешительности.
Когда Ник пришёл в следующий раз, я попыталась узнать у него подробности произошедшего, но быстро поняла бесполезность этого: он отделывался туманными фразами и полунамёками.
Зато, когда он меня спросил, где я пропадаю ночами, я почувствовала, что сейчас смогу отыграться. Посмотрела удивлённо и спросила:
– Не понимаю, с какой стороны это может тебя касаться?
Ох, как он бесился, особенно когда я прямо сказала, что если он не считает нужным нормально отвечать на вопросы, то с какой стати это должна делать я. Ник, глядя куда-то в сторону, процедил:
– У Дэна и у Бори тоже есть процент.
Я не поняла. Тупо уставилась на него и неуверенно спросила:
– Ты о чём?
Ник иронически вскинул бровь и терпеливо напомнил:
– Ты спрашивала, кому принадлежит "Мечта".
Я спрашивала? Ну да, кажется, что-то такое было неделю назад, когда ходили в кафе.
– Погоди, ты хочешь сказать, что бармен на самом деле вампир?
– Что, не похож? – расхохотался Ник. Перепады его настроения просто потрясающие.
– Я думала, все вампиры красивые, вроде Дэна и тебя. Борю красивым даже с натяжкой назвать нельзя.
– Не понравился? – Ник смотрел на меня с насмешливым удивлением.
– Ну что ты, – сухо возразила я, – такой обаятельный лапочка! Надо полагать, это он тебе наябедничал и про Дэна, и о нашем визите в кафе. А какой он на самом деле?
– Да почти такой же. Потом познакомлю, если хочешь.
– Нет, не хочу, – категорически отказалась я. – Мне и тебя с Дэном выше крыши хватает. Знаешь, с тех пор, как мы познакомилась, у меня сплошные приключения. И я смогла, наконец, оценить прелесть скучной однообразной жизни.
– Ты жалеешь о том, что встретила меня?
Я хотела отшутиться, у Ника самомнение и так выше облаков, но он так напряжённо ждал ответа, что я решила сказать правду:
– Нет, не жалею. С тобой сложно, но интересно.
Ник, ослепив меня улыбкой, привлёк к себе и начал целовать. Я решительно освободилась и напомнила ему, что роман с ним не входит в мои планы.
– Ты изменишь своё мнение, – пообещал мне этот нахал с самоуверенным видом и напомнил, пока я не успела возмутиться. – Давай, лучше, рассказывай, где ночами пропадаешь, ты обещала.
– Нигде я не пропадаю, – огрызнулась я, – я на хлебозаводе укладчицей работаю и работа у меня сменная, два через два. Есть у людей такая привычка питаться в дневное время. Поэтому днём бывает заказ поменьше, а ночью работаем на полную мощность, чтобы к утру все магазины обеспечить.
Ник удивился:
– Ты девушка неглупая. Мне кажется, это тебе не очень подходит. Да что это вообще за работа: взять слева, положить направо, – и так всю смену!
– Ничего ты не понимаешь! – обиделась я. – Наоборот, работа самая подходящая. Много свободных дней, а если нужно, можно и сменами с кем-нибудь поменяться. И работать удобно: на моей линии должно работать два укладчика, а мы с Ликой работаем по очереди и меняемся каждый час. Конечно, приходится покрутиться, но зато половина времени свободна, и вздремнуть можно, и почитать. Я давно искала что-нибудь в таком духе. В этом году я экзамены в универ завалила, но теперь у меня будет возможность лучше подготовиться, и на следующий год – обязательно поступлю. А на такой работе и учиться удобно будет.
– Ну, разве что так, – согласился Ник с задумчивым видом, обнимая меня. Я не стала его отпихивать и, страдальчески закатив глаза, изобразила терпеливый вид: целоваться не лезет, и ладно.
* * *
Как-то раз Ник ждал меня у проходной после смены. Мы собирались в «Мечту», а Анжелика, моя напарница, живёт через дом от кафе. Я предложила её подвезти. Ник не возражал, но игнорировал Лику так, что я потом упрекнула его за неприличное поведение. Выслушал он бесстрастно, после чего равнодушно заметил:
– Она меня не интересует.
Возможно это и к лучшему – не вызывать интереса у вампира, но мне было неприятно. Когда он, сидя у меня в гостях, точно так же "не заметил" соседку, забежавшую перехватить стакан сахара, я не выдержала и сделала ему выговор, требуя проявления элементарной вежливости.
– Это обычная человечка...– он раздражённо дёрнул плечом и закусил губу клыками.
– Я тоже, – напомнила я, заворожено глядя ему в лицо.
Внезапно он расхохотался и обвиняющим тоном заметил:
Тебе нравится, когда я закусываю губу!
– Ну да, – согласилась я, – абсолютно неотразим.
Со счастливой улыбкой он притянул меня к себе и начал целовать. Каюсь, я даже не сразу заметила, что его руки скользнули под футболку, и хватилась, только когда ослабла застёжка бюстгальтера и прохладная рука легла мне на грудь. Оттолкнув Ника, я возмущённо потребовала:
– Руки-то не распускай!
– Значит, не настолько неотразим, – сокрушённо сказал этот нахал, и, глядя на меня скорбными честными глазами, убеждённо добавил: – Но я должен был попытаться!
Обижаться на него было просто невозможно. С риском вывихнуть руки я попробовала застегнуть бюстгальтер, но попытка оказалось безуспешной и я, повернувшись к Нику спиной сердито потребовала:
– Давай, застёгивай!
Вампир безропотно подчинился, не упустив случая поцеловать мне спину. Вот паразит!
Появлялся вампир почти каждый вечер, а если погода позволяла, то и днём. Иногда заскакивал буквально на несколько минут, иногда засиживался. А вот Света с Настей почти перестали заходить, что меня огорчало. Только раз мы всей компанией сходили в кино, и ещё однажды выбрались в кафе Ника. Света вампира по-прежнему побаивалась, хотя держалась при редких встречах с ним вполне достойно, только категорически отказалась приглашать его к себе домой. Я скучала по подруге и старалась сама заходить к ней, а она обычно перед приходом ко мне уточняла, будет ли у меня вампир и старалась с ним не пересекаться. Настя почти пропала. Я не могла понять из-за чего: то ли она действительно влюблена в Лёшку и не хочет видеть, как он счастлив с её подругой, то ли из-за Ника, к которому она относилась с плохо скрываемой брезгливостью. Сама она, впрочем, уверяла меня, что ужасно занята на работе и проводит много времени с новым ухажёром. Это было похоже на правду: нас она знакомить со своими парнями никогда не любила. Только Леша с Наташей заходили ко мне довольно часто, и получались посиделки или прогулки парочками, что придавало моим отношениям с Ником романтический вид. Мы стали завсегдатаями в кафе Ника, а иногда просто сидели у меня дома и болтали.
Держался Ник по-разному. Иногда вёл себя вполне по-человечески: сидел, развалившись в кресле, и принимал оживлённое участие в нашей болтовне. Наташа часто задавала Нику вопросы медицинского характера. На некоторые вампир отвечал, но чаще ссылался на то, что всё это ещё плохо изучено. В свою очередь, он много расспрашивал Лёшу и про строительство, и о каратэ. После одного из таких разговоров, когда мы остались с Ником вдвоём, я пошутила:
– Ты Лёшку так допрашиваешь, будто кадровик перед приёмом на работу.
Неожиданно для меня Ник сказал, что рассматривает этот вопрос. Всегда предпочтительнее вести дела с человеком, который имеет представление, с кем общается. А людей, знающих о существовании вампиров, вообще мало, поэтому использовать их надо максимально. Я скептически спросила, как Ник собирается использовать меня с девчонками. Он, блеснув глазами, загадочно улыбнулся и насмешливо протянул:
– Возможны варианты...
От его взгляда меня бросило в краску, и продолжать тему я не рискнула.
Но чаще вампир слушал наши разговоры в сосредоточенном молчании, забиваясь в угол и сидя совершенно неподвижно. Обычно он при этом подтягивал ноги и обхватывал их руками, склонял голову, и только глаза иногда блестели из-под приопущенных ресниц. Стоило мне сесть, Ник пристраивался рядом, обнимая меня. Сначала я ещё попробовала взбунтоваться, потребовала, чтобы он держал руки при себе. Но вампир убедил меня, что ему просто необходим физический контакт. Я решила, что не такая уж это и жертва с моей стороны: было удивительно уютно и спокойно в его объятиях, хотя говорить об этом ему я не собиралась ни под каким видом. Парень, как парень, – есть кое-какие экзотические особенности, и что из этого? Иногда только я задумывалась, чем могут закончиться такие непонятные отношения. Больше всего меня беспокоило, что меня тянуло к Нику – никогда раньше меня никто так не притягивал. Да и разговаривать с ним тоже было интересно. Иногда Ник казался таким потерянным, что вызывал невольную жалость, а иногда смотрел с таким холодным любопытством, что я чувствовала себя как бактерия под микроскопом. Меня беспокоило то, что я не понимала Ника, но я, мучаясь от любопытства, старалась не задавать ему лишних вопросов, толком даже не понимая, что меня от этого удерживает. Но и так крупицы информации о вампирах постепенно накапливались, создавая общую картину.
Однажды, я сообщила Нику, что Наташа с женихом собираются назавтра зайти и спросила, придёт ли он.
– Могу, – согласился вампир, – но тогда сейчас надо на охоту. Мне рядом с Наташей сложно, уж очень она пахнет аппетитно.
Меня это задело, даже не знаю, почему. Я знала, что у Наташки группа редкая, она даже была постоянным донором, но мне как-то в голову не приходило, что для Ника это может быть важным, обостряя гастрономический интерес.
– Ты любитель четвёртой отрицательной? Спроси Натку, может она тебя угостит, – раздражённо сказала я.
Ник еле заметно улыбнулся и покачал головой:
– Нет, не стоит. Лучше схожу на охоту.
– А как ты охотишься?
– По-разному. Иногда и искать никого не надо. Я у самой промзоны живу, район нехороший. Частенько всякое хулиганьё пристаёт ко мне, такому одинокому и беззащитному...
Он ехидно оскалился, выпустив клыки на всю длину.
– У, какой ты саблезубый, – заметила я. Выглядело жутковато. Вот чего мне абсолютно не хотелось, это угощать Ника ещё раз, настолько неприятные воспоминания остались у меня о его первом укусе.
– Ну, или вылавливаю одиноких прохожих, или пассажира в такси, или в кафе девочек снимаю, – Ник говорил непринуждённо, но взгляд его был цепким и внимательным, и я постаралась не показать, как мне неприятно слышать про девочек в кафе. Он не стал засиживаться и ушёл довольно быстро.
На следующий день я попыталась изобразить романтическую обстановку: включила сентиментальную музыку и зажгла свечи. Ник устроился в кресле боком, опираясь рукой на спинку и перекинув ногу через подлокотник. Он с задумчивым видом смотрел на пляшущие язычки пламени, а я, поглядывая на него, только удивлялась, насколько естественно и изящно выглядит он в позе, которая у любого человека показалась бы вульгарной.
Лёша с Наташей опять обсуждали какие-то свадебные заморочки. Бросив взгляд на вампира, Лёшка запнулся и вдруг спросил:
– Ник, почему у тебя глаза светятся зелёным светом?
– А каким надо? – лениво поинтересовался тот.
– В литературе упоминается, что у вас глаза красные.
– В литературе упоминается много всякой ерунды. К людям просачиваются крохи реальной информации, в основном, так... разные слухи. Впрочем, может в этом что-то есть. У Дэна глаза светятся красно-оранжевым.
– А от чего это зависит? – загорелась Наташа.
– Откуда мне знать? – удивился Ник. – По-моему, это связано с цветом радужки. Насколько я знаю у голубоглазых кошек, например у сиамцев, тоже глаза светятся красным, а у остальных – зелёным.
– Ник, если уж пошла речь о вампирах в литературе, почему в западноевропейском творчестве вампиры все такие из себя утончённые и изысканные, а у славян – страшные тупые вурдалаки. В чём тут дело?
– А, ерунда! – махнул рукой Ник. – У нас вообще больше аристократов, естественно, они и птенцов выбирают подобных себе. А в России лет двести с небольшим назад один умник развлечения ради обратил деревенского пьянчужку. Представьте себе алкаша, который клянчит мелочь у магазина. Как вы думаете, какой вампир из него получится? И кого он будет обращать? Ну, вот вам и вурдалаки, от них и шум, и неприятности. Впрочем, их полностью истребили ещё в прошлом веке, их и было-то немного.
Он помолчал, колеблясь, а затем вдруг спросил:
– Лёша, а что вы так носитесь с этой свадьбой? Столько разговоров, всё распланировано до мелочей. Мне кажется, уже даже я знаю, какие заказаны машины, где будет проходить прогулка, и сколько блюд в меню. Насколько я понимаю, регистрация брака имеет чисто юридическое значение. Что в этом такого?
Лёшка от удивления сначала даже дара речи лишился, я думала, придя в себя, он разразится речью, но его ответ был лаконичен:
– Мы любим друг друга и создание семьи для нас праздник. На него приглашаются родные и друзья, чтобы они порадовались за нас и повеселились вместе с нами. Ну а насчёт того, как проводить, существуют определённые ритуалы. Вот мы с Наташкой и крутимся сейчас: хочется, чтобы было не хуже, чем у других, а для этого надо всё организовать нормально.
Я сразу вспомнила историю, которую Ник рассказывал на моём дне рождения:
– Ник, а разве у вампиров не бывает семей?
Он неохотно ответил:
– Ну, есть что-то вроде. Члены клана, которые любят друг друга, могут жить вместе, но они просто съезжаются без всяких мероприятий. Не принято вмешиваться в чужую личную жизнь. Иногда одним гнездом с ними живут и их птенцы.
– Не понимаю я этого, – сказала Наташа. – Ещё на скуку жалуетесь! Надо иногда устраивать себе праздники. Есть повод – хорошо, но и без повода можно.
Ник безразлично пожал плечами, но почти сразу его лицо осветилось улыбкой, и он повернулся ко мне:
– Елена на днях где-то видела тебя в "рябинках" и выразила мне свои восторги. Ей очень нравится этот комплект и приятно видеть, что его носят.
Я ответила растерянной улыбкой. Надевала я комплект часто, поэтому сообразить, где меня могли видеть, не смогла. Было жутковато знать, что где-то меня разглядывала вампирша, пусть даже дружелюбно настроенная. Пока я думала, что сказать по этому поводу, подал голос Лёша, возвращаясь к прежней теме:
– А вообще какие-нибудь ритуалы у вас есть?
Ник долго молчал, потом буркнул:
– Есть кое-что, но веселья там мало.
– Например? – не отставал Лёшка.
– Ну, чтобы узаконить нового лорда, нужно его официальное признание членами Совета, – вяло ответил Ник, – но это без особых церемоний. Единственный ритуал – погребальный.
Мне кажется, что не только я, но и Лёшка с Наткой были поражены. Я озвучила общее недоумение:
– Разве вампиры могут умереть?
– Бывает, – равнодушно ответил Ник. – Теряется интерес к жизни вообще, и к еде в частности. Вампир забивается куда-нибудь и впадает в оцепенение. Иногда это состояние проходит само по себе, или из-за какого-то внешнего толчка, но редко. Обычно мы через некоторое время или сжигаем высохшее тело, или погребаем, отделив голову и пробив сердце. Принято, чтобы это делали те, кто испытывал к умершему какие-то чувства, не важно, любил или ненавидел его.
– И сколько живут вампиры? – спросила Наташка растерянно.
Ник пожал плечами:
– Трудно определить. Старейшему, о котором я знаю полтора тысячелетия, если не два, но бывает, что высыхают и совсем молодые, лет двухсот, а то и меньше. Дело индивидуальное. Давайте о чём-нибудь другом, а?
Хотя Ник больше не отказывался отвечать на какие-то вопросы, на вампирские темы он говорил неохотно, а вот просто рассказывать исторические байки мог часами. Как-то Светик прочитала закрученный роман о любви неотразимого капитана к несчастной девице на фоне Карибского моря, абордажей, хитроумных интриг и великолепных дуэлей. Когда она мне о нём начала рассказывать, Ник расхохотался, и объявил, что этого не могло быть, потому что быть не могло никогда.
– У пиратов всё было совсем не так, – сказал он и начал рассказывать о пиратах. Рассказывал он долго и так, что мы слушали с открытыми ртами. В одной из пауз в его рассказе я неосторожно заметила, что он говорит так, будто сам плавал на пиратском корабле.
– Совсем недолго. Мне это не понравилось, – ответил Ник, внезапно помрачнев, и резко сменил тему.
Память у него была если и не абсолютная, то вполне близка к этому. Скоро я заметила, что он очень подробно и красочно может рассказывать о событиях, свидетелем которых являлся, но о своём участии в этих событиях упоминать не любит. Когда я спросила его, почему так, он ответил, что это не интересно. Светик мне потом достаточно ехидно высказала предположение, что либо Ник реально ничего не делал, а тупо наблюдал, либо творил какие-то гадости, о которых и сказать стыдно. Честно говоря, я сначала тоже так думала, но потом поняла, что за столетия уж наберётся несколько эпизодов, о которых можно рассказать, просто Ник патологически не любит говорить о себе.
Я всё-таки решилась спросить, откуда он родом, и очень удивилась, когда услышала, что он родился в Англии. Совсем он был не похож на англичанина, скорее уж на испанца, или француза.
– Я был четвёртым ребёнком в семье, – неохотно объяснил Ник, – считалось вполне достаточным, если на отца похожи двое старших. Детализировать он не захотел, и я не стала его расспрашивать, раз уж ему это так не нравится, тем более, что семейка, похоже, была не подарок.
– А почему ты оказался в России? – поинтересовалась я.
– Одиночкой быть сложно, а иногда и опасно, – ответил Ник задумчиво, – клан предоставляет защиту и помощь. Мне нравятся взаимоотношения в клане Дэна, поэтому, когда я решил осесть, обратился именно к нему.
* * *
Неожиданно представилась возможность отправить моих стариков в санаторий. Нужно было срочно собирать необходимые документы, но бабушка категорически отказалась уезжать с дачи, пока не выкопана картошка. Она была права: на огород без присмотра охотники найдутся. Я обратилась к ребятам с просьбой о помощи, и мы решили выбраться на дачу всей толпой. Опыт предыдущих лет показывал, что для перевозки вещей нужно будет сделать, по крайней мере, три поездки. Хотелось управиться за выходные.
Ник, когда я сообщила ему о наших планах, неопределённо сказал, что может тоже выберется. Я не настаивала: погода ожидалась солнечная.
На дачу мы приехали утром. Оказалось, что бабушка с дедушкой накануне почти всё собрали сами и уже выставили на веранду. Она вся была завалена свёртками и пакетами, в дальнем углу стояли ряды разных заготовок в банках. Кто таскал, знает, удовольствие ниже среднего: и тяжело, и хрупко.
Девочки увидели такое не впервой, а Лёша был в шоке:
– В машину столько барахла не поместится!
– Конечно. Говорили же тебе, что несколько раз придётся ездить! – огрызнулась я. – Но машину загружать потом будем. Сейчас – битва за урожай.
И мы пошли копать картошку. Когда много рук дружно работают, дело движется быстро. К обеду всё было закончено. Мы устроили большой костёр в ознаменование этого великого события, напекли картошки, потом перетащили мангал поближе кострищу, и лопатой перегрузили угли. Все перемазались, как черти, нахохотались от души и шашлыка наелись до отвала. Было здорово!
Насте вечером на работу, и после обеда она укатила вместе с моими стариками, даже пообещала, что поможет им разгрузить машину, ещё успевает. Жених с невестой сбежали погулять в лес, мы со Светой остались вдвоём, взяли кувшин с морсом и устроились на веранде. Она вздохнула:
– Наверное, всем вместе в этом году будет уже никуда не выбраться. Жаль, что Настя уехала.
– Если Ник приедет, наоборот к лучшему: не любят они друг друга.
– Твоя рептилия появится?
– Почему рептилия? – обиделась я.
– Совсем как змея: изящный, холодный, красивый, опасный. Рептилия и есть! Его скользящие движения просто завораживают. И смотреть на него неприятно, и глаз не отвести. Когда забивается в угол и застывает, глядя, как мы болтаем, становится так не по себе, что язык к нёбу прилипает. А как он тебя обнимает, вообще видеть не могу! Скользнёт, прижмётся всем телом и замирает, как довольный удав.
– У Ника температура падает, только когда голоден, – возразила я.
– Не суть! Что ты в нём вообще нашла? Легкомысленный бездельник, ему бы только развлекаться! Я и людей таких не люблю. Видела я его как-то в "Мечте"...
– В "Мечте" он пасётся, – сухо объяснила я, прервав подругу. – У него там репутация Казановы местного масштаба.
– Облико моралес... – пробормотала Света.
Я не дала ей возможности развить эту мысль.
– В "Мечту" ходила с Вовчиком?
Света захлопала глазами, не понимая, о чём речь, потом махнула рукой:
– С Денисом. Вовчик – пройденный этап.
– Опять?
– Что я могу сделать, если они не такие? – возразила мне подруга. – Хочется, чтобы парня интересовало что-то кроме его собственной прекрасной персоны. Не то что сияющие цели и высокие идеалы, но... – она вздохнула, – всё-таки то. Хочется, чтобы он думал не только о себе, любимом.
Я фыркнула:
– А ещё на Ника наезжаешь! Он на клан вкалывает. Не знаю как и что, но времени на это уходит много. Да и кроме этого работает: в такси, да и в кафе иногда. Не беден, мог бы и не париться. Трудоголик. Много ты знаешь мужиков, которые будут судомойку подменять? Мне его жалко, какой-то он неприкаянный. Вампиры не слишком любят общество друг друга. Ему же поговорить реально не с кем! Вот он с нами и встречается, чтобы развлечься.
– Вот ведь зараза! – возмутилась Света. – А мне казалось, что нормально к нам относится...
– Нормально, – неуверенно сказала я, – но ведь он и говорит, что мы не такие как все.
– Мало ли что говорит! – фыркнула Света. – Не нравится мне, что ты на него смотришь, как на шоколадку. Я за тебя беспокоюсь.
– И напрасно. Я прекрасно понимаю, что вампир человеку не пара, и голову от него не потеряю. Но с Ником уютно. Он умеет быть внимательным к мелочам, готов выполнять мои капризы. Мне нравится, когда меня носят на руках. Его это развлекает? Да ради бога! Меня тоже. И целуется он классно. Правда напрягает, что он и не скрывает, что собирается меня соблазнить
– Пишут, что вампиры великолепные любовники. Не хочешь убедиться?– фыркнула Света, всмотрелась в моё лицо и испуганно добавила упавшим голосом: – Да ты что, я же пошутила! Вот уж и вправду, любовь зла...
– Я в него не влюблена, и спать с ним не собираюсь! – огрызнулась я.
– Ну да, – кивнула Светка с расстроенным видом, – ты в него не влюблена. Ты его любишь. Это ещё хуже. Твой кровосос наиграется тобой и отправится развлекаться с кем-нибудь другим. А дальше что?
– Ну, что ты, в самом-то деле! Откуда я знаю, что дальше? – вскинулась я. – Напридумывала! И вообще, хватит толочь воду в ступе. Передохнули, и ладно. Давай переворачивать картошку, чтобы скорей просохла. Нам ещё её в ящики пересыпать.
Оказалось, что надо ещё переделать кучу разных мелочей. Хорошо хоть, что Лёшка с Наташей быстро вернулись. Мы справились со всеми делами и изрядно устали. Уже смеркалось, когда мы заканчивали расфасовывать картошку по ящикам. А ведь ещё в подвал перетаскивать! Да и завтра не разгуляешься: до города своим ходом добираться, да придётся ещё два, а то и три раза приезжать по нашей кошмарной дороге за вещами.
За обсуждением этих мрачных перспектив никто не обратил внимания на шум машины, и появление Ника оказалось неожиданным. Он просто возник у поворота дорожки и просиял клыкастой улыбкой:
– Привет! Барахло я отвезу.
– Много в твою пижонскую тачку поместится! – поддела я.
– Я на другой машине, – возразил Ник.
Я, обогнув кусты, вышла с участка. На обочине дороги стоял потрёпанный микроавтобус. Ник последовал за мной с преувеличенно скромным видом.
Я подозрительно посмотрела на него. Он пробормотал:
– Могла бы сказать, что я незаменим.
– Перебьёшься,– изрекла я сурово, – а то лопнешь от самодовольства. Представляешь, какая нелепая смерть? Войдёшь в вампирские легенды.
– Почему ты постоянно ко мне придираешься? – с досадой спросил Ник.
– Характер такой, – пояснила я и улыбнулась. – Спасибо, Ник. Я рада, что ты приехал.
– Здорово, – Лёша вышел за нами. – Девчонки! Можно всё увезти за один раз. Если хотите, можно на завтрашний день остаться.
– Сейчас могу помочь с загрузкой, – сказал Ник, а разгружать завтра будете сами: я под солнцем бегать не собираюсь.
Все воодушевились, только Наташа практично заметила:
– На обед ничего нет, мы рассчитывали, что обедать будем в городе, продуктов не взяли.
Ник ткнул пальцем в картошку и поинтересовался:
– А это, по-вашему, что?
– Одной картошкой сыт не будешь, – скорбным тоном заметила она.
– Ой, да ладно тебе, – возразила я, – вполне сойдёт!
Света кивнула:
– Если с лучком пожарить...
Лёшка воззрился на вампира и вдруг с надеждой в голосе предложил:
– Ник, а может, ты нам зайчика на обед поймаешь, а?
– Я тебе что, борзая? – вскинулся тот.
– Не заводись, Ник, – встряла я, – идея неплохая. Или существуют какие-то морально-этические нормы, не позволяющие тебе охотиться на животных?
Он обиженно поджал губы, молча составил пирамиду из четырёх ящиков, поднял и вопросительно посмотрел на меня.
– Больше не поднять? – саркастически поинтересовался Лёша.
– Можно, но неудобно в двери проходить, – миролюбиво ответил вампир.
Я пошла вперёд, показывая куда нести. Как только мы зашли в дом и скрылись с глаз моей компании, Ник поставил ящики и привлёк меня к себе. Его губы были нежными и горячими.
– Я скучал без тебя, – прошептал он мне на ухо.
Я отстранилась, заглянула ему в лицо и насмешливо сказала:
– Эй, ты не забыл, мы виделись только вчера!
– Неужели? – он смущённо улыбнулся и, пожав плечами, снова подхватил картошку.
Я почувствовала лёгкую досаду от того, что он так легко сдался, и даже испугалась. Неужели Светик права, и я действительно люблю Ника? Или это просто физическое влечение? Как понять?
Когда мы снова подошли к ребятам, вся картошка была штабелирована по четыре ящика. Ник быстро перетащил всё в подвал и протянул мне ключи:
– Только не оставляйте открытой, мало ли что.
– Погоди, Ник, а ты куда? – растерянно спросила я.
– Ну, вам ведь нужна зайчатина! – ответил он раздражённо, прошёл мимо своей машины и направился к лесу.
Смеркалось. Небо заволокло тучами. Надо срочно загружать машину пока окончательно не стемнело. Я показала Лёшке большой палец, а вслух сказала:
– Ребята, быстренько грузимся!
Мы всё перетаскали, аккуратно переложив стеклянные банки тряпьём и газетами. Вовремя закончили: начал накрапывать дождь. Ник вернулся часа через полтора, когда мы уже умылись и поужинали, а на улице совсем стемнело. Он швырнул тушку крупного русака на пол к печке и повернулся к нам:
– Я могу привести себя в порядок?
Лёшка присвистнул и спросил:
– Ты его преследовал ползком?
– Не придирайся, – радостно ухмыльнулся Ник, откидывая назад слипшиеся волосы и размазав грязь по лицу ещё больше, – я всего лишь упал пару раз. И спасибо. Это была прекрасная идея. Давно не получал такого удовольствия!
– Иди-ка умываться, охотник, – скомандовала я. – Потом поднимайся на второй этаж, я пока поищу, во что тебя переодеть. Футболку можешь выкидывать сразу, эту рвань уже не спасти. Лёш, полей ему из кувшина.
Я пошла наверх и принялась рыться в шкафу. Мы с Ником почти одного роста, что-нибудь да подойдёт. Мои джинсы сидеть на нём не будут, а вот спортивные штаны – самое то, что надо. Я немного поколебалась – было сильное искушение предложить ему розовый спорткостюм, но решила не издеваться над беднягой, достала обычные тёмно-синие треники и бросила их на кровать. А вот футболки как назло попадались все явно девчачьи.
За спиной тихо стукнула дверь. Я обернулась, чуть не налетев на обнажённого до пояса Ника, который уже стоял почти вплотную ко мне. От неожиданности перехватило дыхание. Я ведь уже видела вампира без футболки, но тогда он на меня не произвёл такого ошеломляющего впечатления. Худое тело было поджарым, а вовсе не хрупким, мышцы чётко очерчены, очень чистая бледная кожа казалась прохладной и нежной, так и маня коснуться, провести ладонью... Капля воды стекла с мокрых волос на плечо и медленно покатилась по груди, по животу. Я не могла отвести глаз. Ник взял меня за руку и вытер воду моими пальцами.
