Текст книги "Возможны варианты (СИ)"

Автор книги: Рената Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Ник покрывал мою шею долгими влажными поцелуями. Но я не могла расслабиться, наоборот, нарастало напряжение. Прикосновения холодных губ были неприятны. Когда клыки царапнули кожу, я не выдержала и предупредила:

– Только без зубов.

– Тебе понравится, – пробормотал он между двумя поцелуями. Это было последней каплей, я с силой оттолкнула его и вскочила, а вампир, не ожидавший этого, упал и недоуменно спросил:

– Кристи, да ты что?

Сидя на полу, он смотрел ошарашено. Его недоумение почему-то разозлило меня. В горле стоял комок. На глаза наворачивались слёзы, и, удерживая их из последних сил, я заявила:

– Я же сказала: не хочу, чтобы ты меня кусал! – я старалась говорить очень спокойно, но голос дрожал.

– Мне это необходимо! – с отчаянием воскликнул Ник.

– Мало ли что тебе необходимо! – огрызнулась я. – Я тебе не еда! Уходи!

У меня перед глазами всё расплывалось. Чувствуя, что сейчас уже не смогу удержать слёз, я подошла к окну, рванула штору в сторону и прижалась лбом к холодному стеклу. За спиной раздался грохот. Я, сообразив, что сделала, бросила взгляд в комнату. Ник вскочил на ноги, сбив при этом стул, и стоял в солнечных лучах, выставив перед собой полусогнутую руку, чтобы затенить глаза.

– Кристи, не гони меня.

Но я, уже зная, что буду жалеть об этом, просто заорала на него, как базарная тетка:

– Убирайся отсюда! Видеть тебя не хочу!

Я снова уткнулась в стекло, и, услышав, как за спиной хлопнула дверь, наконец, разревелась, давая выход закипающим слезам, просто сидела на полу у окна и рыдала взахлёб, размазывая по лицу слёзы и сопли бумажными полотенцами, которые так кстати оказались под рукой.

Некоторые девушки умеют плакать красиво, трогательно-романтично. Я к ним не отношусь. Лицо сразу опухает, а глаза краснеют. К счастью, у меня практически не бывает таких вспышек. Сейчас, отревевшись, я сама себе удивлялась. Только час назад думала, как хорошо было бы, чтоб Ник оставался со мной подольше, а когда он приехал, всё испортила. Мужчины вообще не любят сцен, а уж этот вампир с его гипертрофированным самомнением вряд ли простит мне, что его так выгнали, ещё и поджарив на солнышке. Главное, что я сама не могла понять, откуда у меня возникло это чувство нестерпимой обиды, будто меня обманул в чём-то очень важном человек, которому я доверяла. Конечно, не слишком приятно знать, что Ник рассчитывал мною перекусить, но ведь не в этом суть... Я уверена, можно было бы убедить его отложить кормёжку ещё на некоторое время, не включая меня в меню. Ведь мог он подчинить меня, используя ментальный контроль, но не стал этого делать, ушёл, как я и потребовала, то есть моё мнение учитывается. Почему же я так психанула?

Я обхватила руками голову, которая казалась мне сейчас после моего дикого рёва очень большой, пустой и звенящей, и попыталась сосредоточиться, хоть это было и непросто. После выброса эмоций навалилась жуткая апатия. Да даже если бы Ник меня и укусил, что бы это изменило? Безусловно, неприятно чувствовать, что тебя просто используют, но, кажется, я уже убедила себя, что, любовь вампира мне не грозит, и он со мной просто развлекается. Так что, по большому счёту, какая разница? Конечно, меня испугала сама возможность укуса, но, если разобраться, ничего особо страшного в этом тоже не было. Тем более, что Ник пообещал, что мне понравится, значит, у него есть какая-то вампирская заморочка на сей счёт. Зачем я устроила этот кошмарный скандал? Ведь всё было хорошо, как у нормальных людей.

Я невольно замерла, пытаясь поймать ускользающую мысль. Ведь у нас действительно всё было, как у людей. Я попыталась представить, что бы я почувствовала, если бы Ник захотел не подкормиться на мне, а затащить в постель. Да чего там представлять! Сексуального опыта у меня не было – а что вы хотите от бабушкиной внучки и книжного червя – а в книгах секс с вампирами почти всегда описывают достаточно жёстко. Я побаивалась, конечно, ну и не хотела форсировать события. Но сама я давно уже знала, что в таком случае я его не оттолкну. После достопамятного разговора со Светой я долго обдумывала это и решила, что лучше жалеть о том, что сделано, чем о том, что не сделано, так?

Медленно приходило осознание того, что я сама себя обманывала, не желая видеть в Нике вампира, а он, намеренно или инстинктивно поддерживал во мне иллюзию человеческих отношений. Я всегда осуждала девушек, которые пытаются глобально переделать своих возлюбленных, считая, это бесполезной затеей. Ты или принимаешь человека, или нет. Если тебя что-то не устраивает по-крупному, значит это не тот человек, который тебе нужен. Конечно, это не относится ко всяким мелочам, но и это как посмотреть. Для тебя что-то может казаться мелочью, а для твоего партнёра – чуть ли не смыслом жизни. А сейчас я оказалась хуже этих девушек, потому что ждала от своего вампира совершенно невозможного. Подсознательно я хотела, чтобы Ник был человеком. И когда он так грубо разбил мою иллюзию, напомнив о своей сущности, я сорвалась.

Я ещё раз обдумала, насколько глубоки и серьёзны мои чувства к Нику и смогу ли я принять его как вампира. Затем закрыла окно, внезапно почувствовав, что совсем продрогла, и пошла в ванную приводить себя в порядок. Потом буду звонить Нику и извиняться. Вдруг ещё можно помириться?

Я включила свет в ванной и открыла дверь. Ник сидел в дальнем углу на полу у раковины, обхватив колени руками, и смотрел в одну точку куда-то вниз. Он был похож на несправедливо наказанного ребёнка. На моё появление вампир не отреагировал. Руки у него были нормальные, а вот на лице солнечные ожоги были ещё заметны, и я со стыдом подумала, что, наверное, он ещё голоднее, чем мне показалось. Взгляд в зеркало над раковиной на мою красноглазую опухшую физиономию в пятнах не прибавил уверенности, и я стояла в дверях, глядя на Ника, совершенно оробев и не представляя, как начать разговор. Присмотревшись, я поняла, что его неподвижность абсолютна, нет даже дыхания, от этого открытия ощутила прилив жалости, и уже не думая, что делаю, опустилась на пол рядом с ним и позвала:

– Ник...

Он стремительным движением обхватил меня за плечи и уткнулся лицом в грудь. От неожиданности я замолкла, затем неуверенно обняла худое сильное тело и через пару минут ощутила глубокий вдох.

– Пожалуйста, не гони меня, Кристи. Я постараюсь... – он не закончил и замолк. Где-то на заднем плане у меня проскочила мысль, что, по крайней мере, хорошо, что сейчас Ник не видит моего зарёванного лица. Я смутилась, что в такой момент в состоянии думать о подобной ерунде и с раскаянием сказала:

– Ник, я была не права. Прости меня, дуру.

С замиранием сердца я ждала его ответ.

– Знаешь Кристи, – сказал он вдруг, не меняя позы, но своим обычным тоном, – ты настолько непредсказуемо себя ведёшь, что я никак не могу тебя понять. Можешь объяснить, что на тебя нашло?

Я почувствовала, как мои щёки охватывает жар. Объяснять Нику свои психологические выверты я категорически не хотела, поэтому просто ответила:

– Могу. Но не буду.

Вампир поднял голову и стал смотреть мне в лицо. Его дыхание приятно охлаждало горящую кожу. Я опять мельком устыдилась своего вида, отметив при этом, что ожоги Ника уже почти прошли. Очевидно, он заметил, как я покраснела, и хмыкнул, но ничего не сказал. Я провела пальцем по совершенной бледной коже от виска вниз по скуле и обхватила ладонями его прекрасное лицо. Оно не было ледяным, но холодило ладони, и я внезапно ощутила острое желание поделиться с ним своим теплом. Откинув назад волосы, я повернула голову, подставляя Нику шею. В ушах стоял ровный гул с сильной пульсацией, совпадающей с ударами сердца, которое, казалось, колотится у самого горла. Я закрыла глаза и постаралась ровно дышать через нос. Ник, не торопясь, покрывал поцелуями моё лицо, в промежутках шепча мне какие-то слова. В их смысл я не вникала, впитывая в себя только ласковые успокаивающие интонации его голоса, и почти не заметила, как его губы переместились с лица на шею. Удар клыков я ощутила короткой острой болью, которая сменилась лёгким жжением, и почти сразу меня захлестнула волна наслаждения. Горячий пульс бился теперь между бёдер, грудь напряглась, всё тело требовало чего-то, и я инстинктивно подалась вперёд, стремясь прижаться к Нику. Его рука втиснулась между нами, мешая моему движению, я протестующее хныкнула, но она скользнула под блузку и легла на грудь. Тёплые пальцы обхватывали её, играя с напрягшимся соском, горячий язык ритмично толкал шею, я услышала свой стон наслаждения, задыхаясь, почувствовала яркую вспышку небывалого блаженства и растворилась в этом сиянии...

Пришла в себя я в комнате. Я лежала на кровати поверх покрывала в мягком полусумраке: штора вновь была задёрнута. Ник полулежал рядом со мной, опершись на один локоть, и смотрел мне в лицо. Чувствовала я себя замечательно, такой мерзкой слабости и озноба, как в прошлый раз, и в помине не было. Всё тело, казалось, пело. Я взглянула в лицо моему вампиру, и это сразу на порядок ухудшило мне настроение. Я села и мрачно заявила:

– Ненавижу, когда у тебя такая самодовольная рожа.

Ник стремительно опрокинул меня обратно на кровать, прижав сверху телом, и торжествующим обвиняющим тоном заявил:

– Ты меня любишь!

– И что? – агрессивно спросила я, безуспешно пытаясь спихнуть его. Он перехватил мои руки, завёл их мне за голову и возмущённо сказал:

– Я вообще понять не мог, как ты ко мне относишься, несколько недель с ума схожу, надо мной уже птенец втихомолку подсмеивается, а ты меня любишь!

Ник рассмеялся мальчишеским смехом и перекатился на спину, так что я оказалась сверху. Пользуясь моментом, я сразу попыталась удрать, но он меня удержал, и, посадив на себя, начал медленно расстёгивать мою блузку со счастливой улыбкой глядя в глаза.

Я чувствовала себя невероятно смущённой. Когда я предлагала Нику свою кровь, у меня как-то напрочь вылетело из головы, что этим я открываю чувства, и теперь мне было неловко. И то, что Ник сейчас хотел заняться сексом, меня тоже напрягало, хотя у меня и не было принципиальных возражений. Слишком много всего и сразу. Он закончил расстёгивать пуговицы, распахнул полы и перевёл глаза на моё тело. От его пристального взгляда я окончательно стушевалась, снова запахнула блузку и обхватила себя руками.

– Что-то не так? – спросил Ник спокойно.

– Я тебя стесняюсь, – сказала я, чувствуя, что опять краснею.

Он очень удивился:

– Ты обнажила передо мной свою душу, это куда более интимно.

Я понимала, что он прав, но не могла побороть свою нерешительность. Ник смотрел на меня со спокойным ожиданием, я вдруг поняла, что торопить меня он не будет, и это меня успокоило. Кроме того, хотя он ничего не сказал о своих чувствах, мне было очень важно, что он готов считаться с моими. Это уже показывало, что он ко мне хорошо относится. А на большее я и рассчитывать не могла, хотя, конечно, хотелось. После некоторых сомнений, я разжала руки. Ник понял, просиял улыбкой и, опрокинув меня, стал покрывать поцелуями, начав с лица, и медленно опускаясь по шее к груди. Изредка его клыки царапали кожу, но меня это больше не пугало. Запустив пальцы в его волосы, я смогла полностью расслабиться и отдаться новым ощущениям. Неожиданно он оторвался от моей груди, прошипел что-то неразборчивое сквозь зубы, плюхнулся рядом со мной на спину и с досадой уставился в потолок.

– Что такое? – удивилась я.

– Твои приехали, – объяснил Ник коротко.

Скатившись с кровати, он подхватил с пола свою рубашку. Я и не заметила, когда он успел от неё избавиться.

– Не может быть, – уверенно возразила я, – у них билеты на утренний поезд.

Ник скептически поднял бровь и молча подал мне блузку. Пока я возилась с ней, он чёткими молниеносными движениями оправил кровать. Мы вышли в коридор. Почти одновременно с этим открылась входная дверь. Это действительно были дедуля и бабушка. Пока я обнималась и целовалась с ними, вампир скромно стоял в сторонке, а потом, когда представила его, сразу извинился, сказав, что он тоже только что приехал. Перелёт был утомительный, с пересадками, он заскочил только на пару минут поздороваться и уже уходит.

– Полагаю, мы ещё увидимся? – предположила бабушка.

– Безусловно, – легко согласился Ник. – Я зайду завтра вечером, мы с Кристи собираемся в клуб.

До этой минуты я и не подозревала, что собираюсь в клуб, но возражать, естественно, не стала. Вышла проводить Ника на лестницу:

– Как будешь добираться по такому солнцепёку?

– Так же, как и сюда, – объяснил он, – на такси. На мой вызов присылают машину с тонированными стёклами. Подожду в подъезде.

– И в самом деле, – пробормотала я, недовольная тем, что сама не сообразила. – Ну, тогда до завтра!

Ник поцеловал меня и начал спускаться, размахивая кейсом и на ходу доставая мобильник.

Дедушка чувствовал себя не очень хорошо и прилёг вздремнуть, а мы с бабулей сели разговаривать. Оказывается, мои старики приехали раньше, потому, что в их заезде был житель нашего города, и он предложил ехать не поездом, а с ним на машине. Уезжать всего на полдня раньше, а дядьке не скучно одному в машине трястись, и билеты сдали – всё какая-то экономия.

Я рассказала бабушке, как жила, главным образом о том, как гуляли на свадьбе, и что Наташка поступила в институт, потому что нашлась организация, готовая оплатить её учёбу с последующей отработкой. Бабушка слушала вроде бы внимательно, но вдруг спросила меня, прервав посреди фразы:

– Что у тебя с шеей?

Я бросила взгляд в зеркало. Следы от клыков не казались свежими, но чётко выделялись на коже.

– Уже заживает, – небрежно заметила я.

– Нельзя же так неосторожно, – попеняла мне бабушка, – здесь же рядом артерия, если поранить, можно истечь кровью за несколько минут. Выглядит прямо как...

– Ага, вампир укусил, – иронично подхватила я.

Бабушка рассмеялась и спросила, что там, на свадьбе было дальше. Я рассказала, а потом взяла машину и поехала по магазинам. Одна я жила простенько, а сейчас, когда мои приехали, надо забивать холодильник.

Глава 16
НИК

К даче Кристи я подъехал в сумерках и нашёл Дэна в самом дурном расположении духа. Он выслушал мой доклад, побарабанил пальцами по перилам, задумчиво пробормотал:

– Ну и хорошо, ну и славненько... Всё гладко прошло?

– Во Франции накладка была, – сказал я, сдерживая ухмылку. – Её светлость осталась недовольна моим видом.

– Явился в джинсах и футболке? – предположил он.

– Смокинг.

– А надо было?..

– Жюстокор, – ответил я бесстрастно.

– Грымза реликтовая! – пробормотал Дэн. – Что-то ещё?

Я вспомнил визит в Канаду. В Монреале во время разговора с несколькими собеседниками, где присутствовали сразу два лорда, в комнату привели девушку. Сначала я услышал резкое прерывистое дыхание, бешеный стук сердца и только потом почуял запах страха – пленительно манящий. С первого взгляда стало ясно, что человечка обречена: многочисленные шрамы от клыков делали невозможным её возвращение к людям. Пока я рассказывал о сложившейся ситуации, мои собеседники поочерёдно насыщались, лениво подталкивая девушку друг другу. Она не смела противиться, хотя в глазах плескался ужас. Запах кружил голову, я старался меньше глядеть в её сторону, чтоб не подстёгивать разыгравшийся аппетит, но от предложенного угощения отказался. Никто не озаботился остановить кровь. Когда я уходил, девушка умирала, лежа в кровавой луже на полу.

Этот банальный эпизод произвёл на меня неприятное впечатление, может потому, что она напомнила мне Кристи, хотя у них не было ничего общего, лишь какое-то неуловимое сходство в повороте головы.

Я, помедлив, ответил:

– Нет, ничего особенного.

Дэн кивнул и мрачно заявил:

– Здесь я больше оставаться не могу. Дом слишком солнечный, подвал уже осточертел, да и все книги прочитаны. Свихнуться можно от безделья! Найди мне жильё в городе, завтра перееду. Сам где собираешься дневать?

– Дома, естественно.

– Если бы я считал, что это безопасно, то и сидел бы у тебя, а не в этой грязной дыре.

– Это чистенький домик, – возразил я с невинным видом, – но у людей не принято часто убираться в подвалах. И я не считаю, что мой адрес кто-то может вычислить: формально квартира не моя. Домой я, кроме тебя, Бори и Макса, никого не приглашал.

– Не говори ерунды, – возразил Дэн, поморщившись. – Вспомни хотя бы сколько раз ты ко мне заезжал за эти дни. Вполне могли выследить.

Я иронично поднял бровь, не считая нужным отвечать. Будто бы я не заметил слежки! В центре города – ещё куда ни шло, но не на моей окраине, где каждая машина – как на ладони. Дэн неодобрительно покачал головой, но не стал продолжать эту тему, вздохнул и сообщил в пространство:

– Я на ролевиков охотился. Со сложностями.

Хорошо, что я не увлёкся и только попробовал агонию! Дэну теперь несколько лет мучиться, балансируя на грани кровавой пропасти. Не удержишься – и будешь катиться глубже и глубже, теряя ясность мыслей, богатство чувств, пока не останется только вечная иссушающая жажда и пустота...

– Постепенно пройдёт, – сказал я. – У меня последний раз сложностей не было, хотя я готов к рецидивам.

Дэн неожиданно спросил:

– Как у тебя с твоей человечкой?

Я пожал плечами. Казалось, я до сих пор ощущаю любовь Кристины, как поток – широкий, глубокий, с мягким спокойным течением без омутов и быстрин. Я купался в этом потоке, и это было так уютно и тепло, что мысль о быстротечности человеческих чувств внушала ужас.

– Она всё-таки тебя не любит? – удивился Дэн.

– Любит, – уныло признался я. – Думает, что любит. Она же не знает...

– Попробуй объяснить.

– И узнав меня поближе, Кристи тут же пошлёт меня подальше, – иронично сказал я. – Нет уж! Она воспринимает меня, как человека с нетрадиционными пищевыми пристрастиями, пусть так оно и остаётся.

– Ты не можешь судить, пока не попробуешь, – философски заметил Дэн. – Твоя Кристи – девушка непредсказуемая, возможно она опять тебя удивит.

Некоторое время мы сидели на ступеньках крыльца, молча вглядываясь в ночь, а потом я вдруг вспомнил свою идею и предложил:

– Дэн, не хочешь поохотиться на зайца?

– Не понял.

– Ну, просто поохотиться. Я ведь тебе не предлагаю его пить. Костюм твой всё равно испорчен безнадёжно, вполне можно побегать по лесу. В общем, идея в том, кто первый найдёт зайца и свернёт ему шею.

Искры интереса промелькнули в глазах Дэна. Он встал, расстегнул пиджак, сбросил его на перила.

Мы вышли с участка, бок о бок прошли по разбитой дороге и свернули на тропу, уводящую в лес. Звёздное небо, ещё не слишком тёмное, раскинулось над головой – огромное, какого не увидишь в городе. Даже с крыши там оно кажется меньше и ниже.

Я жадно вдыхал воздух, напоенный будоражащими ароматами. Пахло... солнцем. Я не сразу сообразил, что смолистый сосновый дух, ассоциируется у меня с видом стройных стволов на солнцепёке. Тропа спускалась вниз, сосны сменил березняк с подростом ели. К медовому цветочному аромату добавилась кислинка сырости и острая нота от раздавленных травяных стеблей: Дэн свернул с тропинки и неторопливо пошёл вдоль опушки.

– Хорошо выбраться из городской суеты и духоты.

Я не стал отвечать. Оно и так ясно. Вот только кормиться в городе не в пример легче.

– Ты серьёзно рассчитываешь меня обогнать?

Я хмыкнул:

– Безусловно нет, но скорость здесь не главное.

Он усмехнулся, бросив на меня взгляд через плечо. Красные огоньки сверкнули – и погасли. Дэн замер, прикрыв глаза и вслушиваясь. Досадно, что он нашёл цель первым. Мне когда ещё повезёт!

– Гоним вместе?

Вместе? Я удивился и растерялся. Мне такое и в голову не приходило: охота – дело индивидуальное, почти интимное. Хотя... это же не совсем охота. Почему-то вспомнилось, как мы с Дэном работали над памятью человека и странное чувство единения, которое у меня тогда возникло.

– Можно, – согласился я.

Дэн бежал легко. Наверное, человек, глядящий издали, и не понял бы, что его скорость куда больше, чем доступна людям. Заглушаемый нашим бегом, топот мягких лапок еле угадывался. Заяц начал забирать вправо. Я немного отстал и побежал по меньшей дуге, давая Дэну возможность первого броска, с завистью замечая, что, несмотря на свой вес, он движется тише меня.

Мы выбежали на прогалину – и я увидел добычу. Русак был крупный и тёмный, почти чёрный. Дэн резко ускорился, и я тоже помчался быстрее, чтобы сократить разрыв, чувствуя, что сейчас наступит мой черёд вести гон. Так оно и оказалось. Дэн наклонился схватить зверька, тот отпрыгнул в сторону и резко сменил направление.

Дэн попробовал сделать то же самое, но неумолимая сила инерции влекла его вперёд. Даже упав, он остановился не сразу. Я перепрыгнул через распростёртое тело, продолжая погоню. Мы сделали круг и снова понеслись между деревьев. Дэн обогнал меня с досадной лёгкостью, а я, залюбовавшись громадным зелёным пятном на его брюках, споткнулся и кубарем прокатился по земле. Острая боль настроила на серьёзный лад. Я вскочил и вновь помчался, на ходу вытаскивая из плеча воткнувшийся сук.

Я не видел, как Дэн упал второй раз, лишь услышал удар от падения тяжёлого тела, хруст ломающихся веток и тихие ругательства. Сейчас я несся, не слишком разбирая дорогу в азарте погони, уклоняясь лишь от стволов, сбивая ветки и на скорости сминая кусты. Дэн появился откуда-то сбоку, на луг мы выбежали плечом к плечу и на миг замерли, разглядывая открывшуюся картину. Лес отступил, узкий серп растущего месяца цеплялся за вершины деревьев. Трава слабо серебрилась от росы, туманная полоса прикрывала тихий ручей, в низинках замерли небольшие белые облачка, похожие на задумчивых призраков. Дэн улыбнулся, сверкнув зубами, незнакомой шалой улыбкой и снова рванул вперёд.

Земля влажно чавкала под ногами. Заяц несся по берегу ручья, а мы бежали почти вплотную. Бросились мы на него одновременно – и столкнулись. Удар был силён. Сползая по некрутому склону единой кучей с Дэном, я ещё заметил, как юркий зверь порскнул в сторону.

Из воды я поднялся вторым, мельком заметил, что Дэн стоит с оглушённым видом, и затылок его сильно разбит, и вновь побежал. Зайца мы догнали одновременно, но Дэн вырвался вперёд и начал наклоняться. Русак отпрыгнет влево или вправо?

Я наугад рванулся направо, падая плашмя, вытянул руки – и поймал! Слабый хруст – и тушка обмякла. Дэн оскалился было, но сразу справился с собой. Я медленно поднялся под его взглядом. Сейчас, когда азарт погони угас, начал чувствоваться голод.

– Отвезёшь своей человечке?

Я посмотрел на тушку, которую так и не выпустил из рук. Дэн тактично отвернулся, и я поднес зайца ко рту, представляя, как зубы вопьются в ещё тёплое тельце, а рот наполнится шерстью... Гадость! Я не смог преодолеть отвращение и отшвырнул тушку.

Дэн фыркнул и, не глядя на меня, подошёл к ней и поднял за задние лапы.

– Надо же, я думал, здесь только беляки...

Он направился к лесу, я потащился вслед.

Когда я догнал его, Дэн насмешливо покосился и спросил:

– Сам придумал?

– Кристи с Лёшей, – сознался я, – но они не о моём о развлечении беспокоились.

– Ну, это ясно, – хмыкнул он. – Но получилось неплохо. Я требую реванша. Скажем, через неделю, когда всё немного утрясётся.

– Как пожелает мой лорд, – очень почтительно отозвался я, понизив голос. Мы приблизились к району, где ролевики разбили свои лагеря. Кое-где небольшими кучками бродили люди. – Куда мы направляемся?

Дэн не ответил. Скоро мы подошли вплотную к одному лагерю. Под перебор гитарных струн звучала баллада – заунывная, возвышенная и, по-моему, бесконечная. Несколько человек сидели у костра, но большинство людей спало по палаткам и шалашам. Дэн остановился, прислонившись к дереву, и сообщил:

– Я, пожалуй, задержусь немного. Можешь уезжать.

Немного? Можно прождать несколько часов, пока кому-то из людей придёт в голову уединиться в лесу! Но мужчина, сидевший у костра, оглянулся, поднялся и неторопливо направился к нам, подсвечивая дорогу фонариком. Остановился он немного в стороне и, оглядываясь, негромко спросил:

– Данил, ты здесь?

Дэн шагнул в луч света, прикрыв глаза свободной рукой. Мокрая одежда облепляла тело. Рубашка вся изорвана, на брюках, когда-то бывших белыми, пестрят пятна, колено выглядывает из прорехи. Забавно...

– Привет, Юра!

Человек присвистнул.

– Нда, видок тот ещё! Случилось что?

– Ничего, всего лишь бегал за зайцем, – Дэн протянул тушку человеку и тихо спросил: – Покормишь?

То, что кто-то из знакомых Дэну ролевиков знает о его сущности, мне и в голову не приходило! Фонарик погас. Юра засунул его в карман и стал закатывать рукав свитера.

Я спешно отвернулся и пошёл в сторону Кристининой дачи. Наверняка выгляжу не лучше Дэна. Переоденусь там во что-нибудь и поеду.

За спиной я услышал голос человека:

– Ты только особо не налегай, мне ещё завтра мечом махать. Сам-то не останешься?

Я перешёл на бег и ответ Дэна уже не слышал.

В город я приехал под утро, и сразу направился домой. Хорошо, что решил поберечь легковушку и ездил на микроавтобусе. Зато сейчас не надо тащиться в гараж, уж эту машину можно и во дворе оставить. Я мельком отметил, что в противоположном углу двора стоит машина с водителем, но внимания не обратил. Может таксист пассажира ждёт. Знаем-знаем, сами такие. Созвонившись с агентом, я договорился, что к вечеру мне подберут две-три квартиры, и с чувством выполненного долга отключился.

Когда я проснулся, накрапывал дождь. Как удачно! Я вновь созвонился с агентом и поехал смотреть квартиры. Одна из них, с окнами на север, мне показалась подходящей, я внёс платёж и забрал ключи. Кстати и владельца на осмотре не было, мы с агентом остались вдвоём – удалось утолить голод.

Я поехал за Дэном, а по дороге заскочил в магазин и купил ему одежду. Дэн обрадовался, услышав, что я привёз костюм, но развернув свёрток, пришёл в недоумение.

– И я должен это надеть?

– Безусловно! – подтвердил я, сделав максимально серьёзное лицо. – Район простой, если не хочешь выделяться, никаких классических костюмов. Вот спортивный – самое то.

Дэн подозрительно посмотрел на меня, но возразить было нечего. Он переоделся, и я повёз его знакомить с жильём. Мы уже были в городе, когда зазвонил мой мобильник. Это оказалась Кристи:

– Привет, Ник. Извини, но я не могу сегодня никуда идти. У меня холодильник сломался.

Голос звучал расстроено. Некоторое время я пытался установить связь клуба с холодильником, но не смог.

– Причём тут холодильник?

– Как ты не понимаешь?! – возмутилась Кристина. – Совсем от реала оторвался! Я только вчера его загрузила битком, сейчас надо спасать продукты, а то всё испортится. Может, пока ещё не очень поздно, удастся что-то по соседям пристроить, а мясо, которое не поместится, сварить: всё подольше пролежит...

– Вот теперь понятно, – с облегчением сказал я, – ничего не делай. Я сейчас тебе холодильник привезу.

Я убрал телефон и увеличил скорость.

– Что ты собираешься делать? – поинтересовался Дэн.

– Отвезу ей свой холодильник, естественно, – пояснил я, – вот только тебя заброшу.

– И как ты будешь его заносить? Ведь, если я не ошибаюсь, твоя человечка живёт не одна?

– Ох, чёрт! – расстроено сказал я. – И почему только, когда дело касается Кристи, я начинаю допускать такие идиотские ошибки?

– Влюблённые часто глупеют, – объяснил Дэн.

– Я вовсе не влюблён, – резко возразил я. – Этого мне только не хватало! Кристи славная, она любит меня, и мне с ней удобно и хорошо, но влюблённость здесь совершенно не при чём.

Дэн пожал плечами и уставился в окно с таким видом, будто рассматривает что-то недоступное мне. После очередного поворота машины, он сказал раздражённо:

– Куда ты едешь? Где ты сейчас найдёшь человека, готового таскать тяжести? Давай уж, помогу.

Через полчаса мы уже заносили холодильник в квартиру Кристины. Она открыла нам дверь, и, взглянув на Дэна, удивлённо заметила:

– Вау! Большой босс!

Он бросил на неё короткий взгляд, и Кристи вдруг стушевавшись, прикрыла рот пальцами и пробормотала:

– Ох, извините, это я так ляпнула, не подумав. Добрый вечер, проходите, пожалуйста.

При этом она так побагровела, что казалось, вся кровь прилила к коже, и мне сразу захотелось снова ощутить её вкус. А ведь только сегодня поел! Впрочем, раньше она при мне так сильно не краснела. Я услышал, как глубоко вдохнул Дэн, смакуя этот аромат, но голос его прозвучал насмешливо и спокойно:

– Вечер добрый, Кристи. Умеешь ты порадовать чем-то новеньким. Так меня ещё не называли.

Её бабушка вышла в коридор, и тихо ахнула, глядя на нас:

– Добрый вечер, молодые люди. Но откуда?

– Это мой, – объяснил я, – всё равно он у меня пустой стоит. Я живу один, и никогда не ем дома.

– А зачем же тогда покупал?

– Чтобы всё было, как у людей, – объяснил я.

Дэн очень несолидно фыркнул и поинтересовался:

– Старый выносить надо?

– Наверное, ещё отремонтировать можно, – с надеждой сказала старушка.

– Вряд ли, – авторитетным тоном заявил Дэн. – Сейчас всё делают блоками для удобства сборки, а ремонт выходит дорогой. Дешевле новый купить.

Мы опустошили сломанный агрегат, поменяли местами холодильники, и, пока Кристи с бабушкой возились на кухне, погрузили её металлолом в машину. Я решил отвезти его к себе: для декорации сойдёт.

Дэн сказал, что прогуляется пешком – выслушал краткое пояснение о дороге и забрал ключи. Когда Кристина вышла, его уже не было.

– Спасибо, Ник, ты нас очень выручил. Удивляюсь, как у тебя всё легко получается.

– Не всё, – самокритично признал я, трогая микроавтобус с места, – но я стараюсь. Быстро ты. Прекрасно выглядишь. Успела и переодеться, и причёску сменить, и накраситься. Почти вампирская скорость.

Она бросила на меня быстрый взгляд и сжала губы. Мне показалось, хотела что-то спросить.

– Да?

– Ты почти всегда движешься на обычной человеческой...

– Меньше вероятность случайно выдать себя и...

– И?

– И голод терпимый. Почти всё, что ты называешь "вампирскими штучками" очень быстро сжигает резервы организма и будит жажду.

Кристи не ответила и, казалось, о чём-то задумалась. Мы уже подъезжали к клубу, когда она вдруг сказала:

– Нам ведь не обязательно идти туда?

– Что ты предлагаешь? – удивился я.

– Ты мог бы показать мне свою квартиру.

Я внимательно посмотрел на Кристи. Она выглядела спокойно и решительно, и мне захотелось немедленно ехать домой. Печально вздохнув, я сказал непререкаемым тоном:

– Нет. Я обещал твоей бабушке, что мы пойдём в клуб, значит, мы пойдём в клуб, – и, увидев, разочарование и смущение в её глазах, прижал к себе тёплое нежное тело, зарылся лицом в пушистые волосы, безнадёжно испортив причёску, и шепнул в ухо, – ну хотя бы на полчаса, ладно?

К сожалению, в клубе мы встретили знакомых Кристины, и получасом отделаться не получилось, но, наконец, удалось сбежать.