Текст книги "Возможны варианты (СИ)"
Автор книги: Рената Андреева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)
Глава 4
Ник
Я проснулся достаточно рано, лениво пощёлкал пультом телевизора, не нашёл ничего интересного, подошёл к книжной полке и задумчиво просмотрел корешки книг. Читать тоже не хотелось. На улице было солнечно и безоблачно. Я почувствовал, как во мне нарастает глухое раздражение. Не глядя, поставил в проигрыватель первый попавшийся диск, сел в кресло, закрыл глаза и попытался расслабиться. Нет, ничего не получалось. Я чувствовал себя, как в клетке. Я опять пожалел, что не стал строить свой дом, как это сделал Дэн. Ему хоть есть, где развернуться. Мне не нравилась обстановка его дома, почти всё выглядело слишком помпезным, и было рассчитано на приёмы гостей, хотя пара комнат и на мой вкус были вполне ничего. В конце концов, можно даже и не возиться с проектами и строительством, а просто посмотреть, что продаётся: может отыскаться вполне подходящий вариант.
Я прошёлся по квартире. Это была стандартная хрущёвка. Минимальный набор техники и утвари на кухне придавал ей относительно жилой вид. В маленькой комнате окна не было, его полностью закрывала полки с книгами и дисками. Ещё там стоял компьютерный стол и двухстворчатый шкаф весьма древнего вида. Он достался мне от предыдущих владельцев квартиры, и я не видел смысла его менять. Почти всё остальное место занимала кровать. С улицы казалось, что окно прикрыто шторами, вечерами сквозь них временами просвечивал электрический свет. В своё время я немало повозился с этой декорацией. В большой комнате стоял диван с двумя креслами и журнальный столик. У стены – тумба-бар с музыкальным центром, рядом телевизор. Комната казалась просторной, и, что мне особенно нравилось и в своё время послужило основанием для выбора именно этой квартиры – окно выходило на восток и во второй половине дня, когда я просыпался, солнца здесь уже не было. Обустраивал я всё сам, особо не заморачиваясь, но мне всегда здесь нравилось, хотя сейчас почему-то казалось, что забитая вещами и не очень прибранная квартира Кристины выглядит куда уютнее. Я вспомнил, сколько было вещей в доме, где я жил до инициации. Воспоминания были неприятны. Вероятно, людям вообще нужно больше вещей, чем нам.
Сидеть взаперти становилось невыносимым. Я решился выйти и начал одеваться. Джинсы и спортивная майка, кроссовки. Всё чёрное – мой любимый цвет. Тяжёлый крест на массивной цепочке. Какой-то сплав, но выглядит, как серебро. Солнцезащитный крем на открытую кожу, сверху расстёгнутая белая рубашка, которая защитит руки. Волосы расчесать так, чтобы хоть немного затеняли лицо. Резинку для волос в карман, после захода можно будет убрать волосы в хвост. Большие тёмные очки. Всё, можно идти. Захлопнув двери, я направился к гаражам: слишком плохой район, чтобы оставлять приличную машину во дворе. Всю дорогу старался держаться в тени, но всё равно, когда садился в машину, уже чувствовал, как горит кожа на лице и шее. Неприятно, конечно, но ничего страшного, скоро пройдёт. Выехал из города и пару часов просто гонял по дорогам, наслаждаясь скоростью, потом почувствовал подступающий голод и повернул назад. Когда я подъезжал к своему кафе, настроение уже было отличным.
Кафе располагалось в полуподвале и не отличалось никакими изысками в оформлении. Оштукатуренные светлые стены уже пошли кое-где трещинами, хотя при уютном приглушённом свете людям это не бросалось в глаза, так же, как и следы протечек на потолке. Шоколадные занавески на окнах гармонировали с тёмным лаком деревянных столов и табуретов. Несмотря на простенький вид, кафе пользовалось популярностью: днём здесь можно было недорого быстро и сытно перекусить, а вечером крутили хорошую танцевальную музыку. Сейчас народ собирался, но мой любимый столик был ещё свободен, и я, приветственно кивнув бармену, сел в дальнем углу, рядом с фонтаном, бросив рубашку на спинку стула. Отсюда можно было видеть весь зал, кроме того, мне нравилось слушать журчание воды. Несколько девушек толпились у стойки, болтая с барменом. Оттуда периодически раздавались взрывы хохота. Подошла официантка с бокалом вина. Я неторопливо сделал несколько глотков, рассматривая узоры сучков на столе, поднял взгляд и обвёл зал. Всё как всегда: и скромно потупленные глазки, и кокетливые взгляды из-под ресниц, и парочка восхищённых улыбок. Как скучны и предсказуемы эти человечки! Я отставил бокал в сторону и задумался, выбирая свою сегодняшнюю жертву. Мне никто особенно не понравился. Может, есть смысл немного подождать, пока придёт больше людей. Я бросил взгляд на часы.
– Ну, парень, похоже, что она сегодня уже не придёт! – раздался насмешливый голос у меня над ухом.
– Похоже, – согласился я, посмотрев на туфельки, остановившиеся рядом со мной, и демонстративно медленно поднял глаза к лицу их обладательницы. Первая положительная, не слишком резкие духи, полновата на мой вкус, но ножки ничего, косметики в меру. В общем, не ах, но сойдёт.
– Ну и как? – тем же тоном поинтересовалась девушка результатом осмотра. Говорить комплименты было лениво.
– Вполне, – лаконично ответил я и кивнул на соседний стул, – Составишь компанию?
Всё пошло по накатанной колее. Большая часть девушек, посылавших заинтересованные взгляды, обнаружив, что я уже занят, потеряла ко мне интерес. Я заказал шампанского, мы потанцевали. Сначала моя партнёрша положила руки мне на плечи, на втором танце – уже сцепила замком у меня на шее. Я принял приглашение и притянул её поближе к себе. В толпе танцующих никто не обращал на нас особого внимания, тем более, что бармен, бросив взгляд в нашу сторону ещё ослабил и без того приглушенный свет. На следующем танце я несколько раз поцеловал девушку, сначала еле касаясь губами, затем немного подразнил языком и крепче прижал к себе. Её сердцебиение участилось, дыхание стало глубже. Хватит, пора. В танце я подвёл её к коридорчику, отделённому от зала ажурной шпалерой с искусственной зеленью, увлёк её туда и, протащив мимо туалетов, свернул за угол. В длинном узком проходе горела тусклая лампа. Здесь находились служебные помещения, сейчас безлюдные. Я открыл первую дверь. В маленькой комнатке стояло два холодильника, кушетка, столик и несколько вешалок. На стене было большое зеркало, а под самым потолком – окна в коридор. Обычно это помещение использовалась, когда арендовали кафе на какие-то мероприятия и приносили часть блюд с собой. Я закрыл дверь на щеколду и привлёк к себе горячее тело. Теперь мы целовались по-настоящему. Через несколько минут, когда уже чувствовался запах её желания, я подтолкнул девушку к кушетке и стал снимать джинсы. Она неловко села, ощупывая кушетку руками.
– Как ты вообще видишь в такой темноте?
Я не стал отвечать, уложил партнёршу и пристроился сверху. Я чувствовал, что клыки уже вышли на всю длину и рот наполнен слюной. Сосредоточившись, взял её под контроль, чтобы девушка не почувствовала и не запомнила укуса, и приник к её шее, одновременно сдвигая наверх узенькую юбку и нащупывая тонкую полоску стрингов на влажных складках плоти. Потрясающе удобная мода! Я проник в неё одним сильным толчком и начал движение. Девушка, постанывая, двигалась мне в такт. Кончили мы одновременно. Я осторожно убрал клыки и несколькими движениями языка зализал кровоточащие отметины. Теперь к утру, они будут практически не заметны. Сжав кулаки и закрыв глаза, стараясь не вслушиваться в лепет человечки, я боролся со жгучим желанием скрутить и исковеркать это беспомощно привалившееся ко мне тело. В конце концов, я сосредоточился на приятном чувстве тепла и сытости, смог взять себя в руки, быстро оделся и увёл девушку в зал.
Похотливая бесчувственная тварь! Когда я пил её кровь, она чувствовала только чисто физическое удовольствие от секса и самодовольство, от того, что быстро сняла красивого и, похоже, богатого парня. Мне хотелось большего. Какого дурака я свалял! Не надо было убирать ощущения от укуса. Тогда я в полной мере смог бы ощутить её боль и страх, а после кормёжки можно было бы стереть неприятные воспоминания. Невыносимо терпеть её общество и дальше, но отпускать от себя, пока следы моих клыков ещё ярко выделялись на коже – совершенно недопустимо. Я заказал пару коктейлей, потом ещё. Достаточно быстро мне удалось напоить её допьяна, и отвёзти до дома. Как это всё предсказуемо и скучно.
Мне захотелось увидеться с Кристиной. Эта девушка предсказуемой не была. Странный коктейль её эмоций удивил меня. Да, там был страх, или, вернее, опасение, но оно заглушалось удивлением, весёлым любопытством и острой жалостью. Я не встречал ещё у людей такой реакции на себя. Чего только не было: панический ужас, брезгливое презрение, ненависть, отвращение. А Кристи, узнав, кто я, отнеслась к этому спокойно. Она видела, как мы с Дэном убили человека, и не ужаснулась этому. Я знал, что нравлюсь женщинам, привык к этому, ну и само собой использовал на полную катушку. Но они-то считали меня человеком. А Кристине я понравился таким, каким был на самом деле. Если бы мне сказали, что человек может так отнестись к вампиру, как эта девушка, я бы просто не поверил. Я сразу же представил, как здорово будет иметь постоянную подружку, с которой можно и погрешить, и поболтать, и которой не надо корректировать воспоминания после каждой кормёжки. С ней не надо будет притворяться, прятать клыки, или рассчитывать углы падения света, чтобы вдруг не блеснули глаза. Главное, не спешить, и всё будет прекрасно.
Получив от меня цветы, она отправила мне СМСку и пропала. Конечно, её не было в городе довольно долго, и, возможно, сразу по приезду куча дел навалилась, но позвонить-то она могла? Естественно, я не собирался бежать к ней по первому зову – надо же дать девушке соскучиться – но услышать её голос мне хотелось. Я проверил телефон. Он был включен. Звонков не было. Может быть, с Кристиной что-то случилось? Немного поколебавшись, я развернул машину и поехал к её дому. Свет в окнах квартиры не горел, дверь балкона была открыта. Конечно же, время уже за полночь, она давно спит. Оглядевшись и прислушавшись, нет ли ненужных свидетелей, я, легко забрался на балкон и вошёл в квартиру. Там никого не было. Я быстро прошёлся, осматриваясь. В спальне Кристи была разбросана одежда, дверцы шкафа распахнуты, похоже на сборы в спешке. Какая же она неаккуратная! На кухонном столе стояла кастрюля с тушёным мясом, и я невольно поморщился от запаха. Сейчас слишком тепло, она рассчитывала вернуться сегодня, или убрала бы еду в холодильник. Я поколебался, может убрать, но оставил всё на своих местах, и вернулся в машину, охваченный беспокойством. И тут я увидел её. Подъехало такси, Кристина чмокнула в щёчку свою попутчицу, улыбаясь, вышла и помахала рукой отъезжающей машине. Затем вошла в подъезд, не заметив меня в машине без света с затемнёнными стёклами, а я остался сидеть в смешанных чувствах облегчения, оттого что с моей человечкой всё в порядке и досады: она вовсе не выглядела скучающей.
Кристи не позвонила и на следующий день. Может она потеряла мой телефон? Я решил, что буду ждать ещё два дня, а затем позвоню сам. Тем не менее, на следующую ночь я опять сидел в тёмной машине недалеко от её дома. Она что, каждую ночь возвращается так поздно? Должна же она понимать, сколько опасностей подстерегает девушку, пусть даже не одну, а с подругой, на ночной улице. Уехал я перед рассветом, недоумевающий и раздражённый. Кристина так и не появилась. Не ночевала она дома и следующей ночью. Я снова прошёлся по её квартире, и обнаружил, что днём она заходила. Ждать я не стал. Что же могло случиться? Где она пропадает ночами? Я решил, что не буду ей звонить, пока не разберусь, в чём дело. Может, у неё кто-то есть? Больше ничего в голову не приходило. А какие ещё могут быть варианты? Но я уже стал думать о Кристи, как о своей, и не собирался отступать.
На следующий вечер я опять приехал к дому Кристины. Сидел в машине недалеко от подъезда и раздражённо думал, что провожу здесь больше времени, чем на работе. Но надо же понять, что происходит. Она появилась вскоре после полуночи. На пустынных ночных улицах звуки разносятся далеко, и вначале я услышал голос Кристины, дающей довольно низкую оценку фильму, который шёл сейчас в центральном кинотеатре. Я этот фильм не видел, хотя и собирался пойти посмотреть. Хотя, после такой оценки, может и не стоит тратить время. И тут... Я просто не поверил своим глазам. Сначала мне показалась, что Кристина идёт с Дэном, но почти сразу же я понял, что её спутник – человек, хотя этот парень действительно напоминал Дэна телосложением, типом лица и цветом волос. Даже причёска была похожа. У подъезда они немного постояли, болтая о всяких пустяках, пока я медленно закипал, потом он поцеловал Кристи в щёчку, вызвав у меня вспышку ярости, и направился прочь, а я, решив разобраться с ним позже, проник уже хорошо знакомым путём в квартиру Кристины и стал ждать её прихода.
Кристина направилась на кухню. Я слушал шаги, звон посуды, хлопанье холодильника, пытался успокоиться и не мог. Когда она вошла в комнату с чашкой чая в руке, я стоял у балконной двери, мрачный и безмолвный. Кристина бросила на меня короткий взгляд, прошла, поставила чай на столик, села в кресло и только потом обратилась ко мне:
– И какого чёрта ты здесь делаешь?
Я растерялся:
– Кристи, ты что, не рада меня видеть?
Кристина задумчиво смотрела на меня. Она не выглядела ни обрадованной, ни испуганной.
Знаешь, Ник, – начала она, – мне, конечно, было бы приятно с тобой увидеться, но не в такое время. Ты, кстати, как сюда попал?
– Через балкон, – ответил я, внимательно вглядываясь в её лицо. Наконец, я заметил в её глазах искру прежнего интереса.
– Что, вампиры реально умеют летать?
Я покачал головой:
-Нет, к сожалению, но прыгаем и лазаем мы действительно неплохо.
-Вот как, – безразлично заметила она и уткнулась в свой чай.
Я в недоумении пытался сообразить, в чём причина такой резкой перемены в отношении ко мне. Мысли естественным образом сворачивали на неизвестного провожатого. Неужели меня променяли на человека? Кристина допила чай и встала.
– Видишь ли, Ник,– сказала она, выходя из комнаты, – хотя я и пригласила тебя к себе домой, это вовсе не значит, что ты можешь вламываться сюда по собственной инициативе, когда тебе заблагорассудится. Ты, может быть, не заметил, но это моя спальня, а не проходной двор. У тебя есть мой номер телефона, и если ты вдруг захочешь меня увидеть, всегда можешь позвонить и договориться о встрече на время, которое будет удобно не только тебе, но и мне. Сейчас поздно, у меня был тяжёлый день, а завтра рано вставать на работу. Всего доброго.
Я растерянно смотрел на распахнутую входную дверь. Меня что, выставляют? Кем себя возомнила эта человечка? Захлопнув дверь, я в ярости повернулся к Кристине:
– Ты с ума сошла? Ты что вообще меня не боишься?
Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами:
– А ты хочешь, чтобы я тебя боялась?
Я опять растерялся. Меня ведь привлекло к ней именно её бесстрашное доверчивое отношение. Я вспомнил, как она рыдала у меня на плече в лесу, как радостно она улыбалась, когда я приехал к ней на дачу. Но её сегодняшняя бесцеремонность просто бесила. Неужели мои требования так противоречивы?
Очевидно, я молчал слишком долго. Кристина шагнула ко мне и положила руку мне на грудь.
– Ник? Что ты хочешь от меня? Что тебе нужно: закуска, игрушка, друг?
Я невольно улыбнулся:
– Всё сразу!
Она отрицательно покачала головой:
– Нет, так не получится, мой дорогой. Три в одном флаконе не выйдет! Я была бы рада стать тебе другом и не хочу быть ни игрушкой, ни едой, хотя, конечно же, понимаю, что ты можешь заставить меня. А вот заставить дружить ты не в силах. Выбор за тобой. А сейчас уходи, пожалуйста. Я действительно очень устала. Когда решишь что-нибудь, звони.
И я ушёл. Я так и не понял, что сделал не так, и почему так изменилось её отношение ко мне, но решил, что с этим разберусь позже. Сейчас надо спасать то, что ещё можно спасти. Мне на самом деле хотелось продолжать встречаться с этой странной человечкой. Я ей тоже был интересен – ведь не отвергла же она меня с ходу, предложила дружбу. С неприятным чувством я отметил, что мне не хватало восторженного удивления в её глазах. Ладно, дружба, так дружба. Будем действовать постепенно, начнём с малого. Пока я всегда найду еду и секс на стороне, а потом Кристи смягчится. Понадеявшись, что она еще не уснула, я набрал номер.
– Кристи, извини, я не хотел тебя обидеть. Мне действительно нужен друг. Скажи, мы можем встретиться завтра?
Конечно же, она согласилась. Кто бы сомневался!
Глава 5
Кристина
Никогда я не думала, что меня можно довести до такой ярости. Всегда я считала себя непрошибаемо спокойной и гордилась этим. Не всем же быть амазонками. Ха! Да что амазонки. Я бы сейчас их отряд сделала одной левой. Нет, вы подумайте, каков красавчик! А самое обидное, что он мне действительно понравился. Весь такой обаятельный и заботливый. Вот так и надо лечить романтических дур вроде меня. Растаяла и придумала себе принца, как же. Я, перечисляя Нику варианты отношений, надеялась, что он возмутится, скажет, что я ему действительно нравлюсь, что он не собирается играть с моими чувствами. А он всё принял как должное. Что ещё можно было ждать от типа, который уже неизвестно сколько времени, по его же словам, паразитирует на человечестве. Ему даже в голову не пришло, что он провалил мой минитест. Тоже мне, герой-любовник. Наглый вампирюга. Потребитель несчастный. Зараза зубатая. А я хороша, распустила розовые сопли! Ой, обидно-то как!
Я глядела в окно. Конечно, если Ник пойдёт вдоль стены, я его не увижу. Но нет, вот он переходит дорогу медленным шагом и садится в машину. Она мягко тронулась с места и исчезла из поля моего зрения. Я в полном обалдении села на пол прямо, где стояла. Эта крутая тачка его? Машина была красивая, хищных очертаний, золотистого цвета, я никогда особо не интересовалась марками, поэтому определить не могла, но это явно что-то спортивное и дорогое. Я ещё три дня назад обратила на неё внимание. Значит, Ник был здесь, но не счёл нужным объявиться, просто следил за мной. Зато сегодня, когда меня провожал Лёшка и, кстати, чмокнул в щечку на прощанье, мой кровосос уже тут как тут, мрачный, как грозовая туча. Может, если бы Лёшки со мной не было, Ник и сегодня не подумал бы зайти. Зря я на него сразу набросилась, надо было сначала послушать, что он скажет. Но если Ник действительно из-за Лёшки взбесился, значит, Лёшка сейчас может быть в опасности. Надо бы как-нибудь ненавязчиво намекнуть вампиру, что Лёшка ему не конкурент. Раздался звонок мобильного. Я взяла трубку и ответила. Оказывается мой вампирюга решил, что ему в первую очередь необходимо простое человеческое общение. Ну, вот и пообщаемся. Оттягивать встречу я не стала, хотя была такая мысль. Может, действительно, надо выводить Лешку из-под удара. И надо, наконец, больше узнать о вампирах, чтобы решать, как же теперь разбираться с Ником. Конечно, у него есть сверхчеловеческие способности, но иногда он прост, как пять копеек, вот например, с машиной. Как же меня угораздило так запутаться!
Свидание Нику я назначила у фонтана около торгового центра: место заметное, не разойдёшься, и автобус мой туда как раз подходит. Заказ на сегодня оказался небольшим, меня отпустили раньше, чем я рассчитывала, поэтому, чтобы убить время, я позвонила Свете и пошла смотреть, что за супер платье она мне отложила. Торговый центр у нас двухэтажный и длинный, на весь квартал. Светкин бутик на втором этаже на противоположном от фонтана конце, поэтому я вышла у Светкиного входа и прямиком к ней. Очень уж интересно было, что она для меня раскопала. Рассказывать она отказалась. Когда я пришла, Светик была занята с покупательницей, но улучила момент и швырнула мне хрустящий прозрачный пакет. Тряпочка в нём от такого небрежного обращения сбилась в кучку в одном углу. Я с тихим ужасом смотрела на бесформенный кусок трикотажа в унылых пятнах и разводах болотно-зелёного, терракотового и коричневого цветов. Подруга не дала мне выразить обуревавшие меня чувства, с непреклонным видом указав на свободную примерочную. Я с неохотой поплелась туда. При ближайшем рассмотрении тряпочка оказалась платьем самого простого фасона с круглой горловиной без воротника, длинными рукавами и длиной чуть выше колена. Я смиренно натянула его на себя и посмотрелась в зеркало. Эффект был обалденный! Я знала, конечно, что у меня приличная фигура, но в этом платье она была просто великолепной, и вообще в нём я была похожа на лесную фею. Я тупо рассматривала себя, пытаясь понять, за счёт чего создаётся такое впечатление, но, очевидно, не всем дано.
– Ну? – самодовольно поинтересовалась Светланка, влетая в кабинку.
– Сколько? – обречённо спросила я.
Она расхохоталась, обняла меня и поцеловала:
– Это мы с Лёшкой дарим тебе на день рождения. Вот только попробуй что-нибудь другое надеть! Всё, забирай и выметайся живо, меня клиентки ждут.
Я убрала платье в сумочку вышла и посмотрела на часы. До встречи с Ником было больше получаса. Я прошла по длинному проходу между двумя рядами магазинчиков, лавируя среди покупателей, и завернула в кафе, привлечённая ароматом выпечки. Отстояв очередь, получила свой кофе с вожделенной булочкой и села у стеклянной стены, рассматривая людей у фонтана. Уже смеркалось, но было достаточно светло и, к моему удивлению, Ника я заметила сразу, как только он появился, выскользнув из автобуса мягким кошачьим движением. Может, не хочет, чтобы я узнала его машину? Было как-то странно представить, что с тобой рядом в автобусе может ехать совсем не человек. Ник осмотрелся и подошёл к фонтану, глядя на играющие струи. Я смотрела на него с досадой, а когда заметила, что он держит розу – белый полураскрывшийся бутон на неправдоподобно длинном стебле, моя досада переросла в раздражение. Никогда я не увлекалась симпатичными парнями, мне с ними неловко, я чувствую себя серой мышкой. А с Ником мне было хорошо, и он ведь дал мне понять, что я его заинтересовала. Тем больнее и обиднее было обнаружить, что его интерес ко мне носит потребительский характер. Я опять посмотрела на часы. Времени в запасе ещё было достаточно, и, наблюдая за вампиром, я начала неторопливо вгрызаться в кулинарный шедевр. Мысли кружили на одном месте, и раздражение подогреваемое обидой росло.
Тем временем перед Ником остановилась девушка. Очевидно, она что-то говорила. Её я видела со спины, но зато хорошо могла рассмотреть снисходительно-высокомерное выражение его лица, когда он слушал её, и как брезгливо он скривился, отвечая. Он и со мной потом будет так разговаривать? Девушка дала ему пощёчину. Вот молодчина! Так ему и надо! Ник даже не попытался защититься или отстраниться. На них стали обращать внимание. Девушка стояла, сжав кулаки, вся её фигура выражала решительность. Вампир затравленно огляделся и, пытаясь отступить, настороженно косился на толпу, выгружающуюся из подошедшего автобуса. Я быстро засунула в рот остаток булочки, и бросилась к выходу, давясь на бегу. Кажется, кого-то из этих двоих надо спасать.
Когда я выбежала из здания, картина почти не изменилась. К моему облегчению девушка не орала, что было бы вполне естественным при такой сцене, а тихо шипела на Ника сквозь зубы, как разъярённая кошка. Даже стоя у неё за спиной, я не могла расслышать всех её слов, хотя поняла так, что они встречались, а потом бедняжка узнала, что он встречается ещё и с её знакомой. С этой знакомой они уже нашли общий язык, а сейчас она собиралась дождаться новую девушку Ника и открыть ей глаза на его мерзкое поведение. Взгляд вампира был полон бессильной ярости. Я прикоснулась к плечу разъярённой девицы и тихо сказала:
– Спасибо, дорогая, не стоит привлекать к себе внимание, я уже всё поняла. Буду иметь в виду, что не стоит относиться к этому типу слишком серьёзно.
После этого я бесцеремонно забрала розу у опешившего Ника и дёрнула его за руку со словами:
– Ну что встал, кошак, наш автобус.
С задней площадки я до поворота видела, как бывшая подруга смотрит нам вслед, а потом повернулась к Нику и спросила:
– Ну, и куда ты меня везёшь?
Ник встрепенулся, взял меня за руку и на следующей остановке вывел из автобуса. Мы медленно спустились к пруду, заросшему ряской и окружённому поникшими ивами. Ник посадил меня на поваленный ствол и пристроился рядом. Передо мной был запущенный идиллический пейзаж, рядом сидел красивый парень. Романтика, однако. Вот уж, действительно, не верь глазам своим! Было дико слышать за спиной шум города и сознавать, что этот красавец – вообще не человек. И зачем он меня сюда притащил?
– Что, сцен не будет? – нагло поинтересовался Ник после небольшой паузы. Ах, он, оказывается, просто увёл меня от свидетелей предполагаемого скандала! Паразит, хоть бы спасибо сказал. Я мило улыбнулась и легко ответила:
– А что, есть смысл? Да я и раньше подозревала, что ты бабник.
Неожиданно для меня, это его задело, он запальчиво сказал:
– Ну, должен же я что-то жрать, если уж не могу убивать. Или мне с голода загибаться?
Я мысленно повторила его фразу, потом ещё раз. И всё равно ничего не поняла. Пришлось сознаваться.
– Ник, давай-ка поподробнее, а то я ничего не понимаю.
– Что ты не понимаешь?
Несколько мгновений мы с недоумением смотрели друг на друга, затем я пошла на вторую попытку:
– Ник, тебе для питания нужна кровь, так?
– Человеческая кровь, – отстраненно уточнил он, – И эмоции.
– Давай по порядку,– попросила я, – Что, кровь животных не подходит? Ведь по составу похоже.
Ник долго смотрел на меня так изучающе, что мне стало неловко. Наверное, это как-то проявилось внешне, потому что взгляд вампира стал насмешливым. А его слова вообще выбили меня из колеи:
– Ты не пробовала жареную саранчу?
Лёгкость мысли необыкновенная! Что это он вдруг? Я представила себе такое лакомство и почувствовала подступающую тошноту.
– Очень полезная вещь с большим содержанием белка, – наставительным тоном продолжал Ник, – Во многих странах едят. Надо взять молодых насекомых, оборвать лапки и крылышки...
– Ник, не продолжай, пожалуйста,– жалобно попросила я, – Мне даже представлять это противно.
Он замолк на мгновение, а затем, продолжая с любопытством меня разглядывать, поинтересовался светским тоном:
– Так что ты говорила о животных?
– Снимаю вопрос, – с досадой сказала я, – Значит, для вас пить кровь животных совершенно неприемлемо.
– Совершенно, – подтвердил Ник, и брезгливо поморщившись, добавил, – И от шерсти потом не отплеваться.
– Значит, всё-таки приходилось? – удивилась я, – Что же произошло, что довело тебя до этого?
– Это не интересно, – отмахнулся вампир.
– Если я спрашиваю, значит мне интересно, – возразила я, и сразу пожалела об этом. Наверное, не от хорошей жизни решил Ник так разнообразить своё меню, и, скорее всего, вспоминать об этом ему неприятно.
– Давай не будем листать печальные страницы моего прошлого, – ответил Ник с лёгкой улыбкой и иронией в голосе, но взгляд его стал отсутствующим, и я опять пожалела о своём вопросе. Надо срочно переключиться на другую тему.
– А донорская кровь подходит?
– Не-а, без эмоций невкусно, – отозвался Ник. В его голосе звучала скука, но видно было, что он с трудом сдерживает улыбку. У меня создалось впечатление, что он смеётся надо мной, хотя я и не понимала, что смешного было в моих вопросах.
– Ну, а что там с эмоциями?
Ник взглянул на меня и отвернулся к пруду.
– Для поддержания существования одной крови мало. Мне нужны человеческие эмоции, пусть не каждый раз, но хотя бы иногда. Чем они сильнее, тем реже нужна такая подпитка. Эмоции умирающего, как правило, самые сильные. Но сойдёт и влюбленность, и зависть, и боль, – всё равно что. Между прочим, если эмоции достаточно яркие, то и крови меньше надо.
У меня это не очень укладывалось в голове, и я уточнила:
– А что будет, если ты этих эмоций вообще не получаешь?
– Сначала нарастающая апатия, потом полный распад личности.
– А тогда в лесу, когда вы с Дэном, – я запнулась, вспоминая безучастный взгляд жертвы вначале, и дикие вопли и хрипы в конце. Ник понял:
– Вначале я поставил блокировку на сознание, а когда Дэн смог придти в себя достаточно для самостоятельного питания, он её снял, да я и сам собирался это сделать, просто он меня опередил. Ещё вопросы?
– Будут, – пообещала я твёрдо, – дай только осмыслить информацию. Да, а почему ты не можешь убивать и как это согласуется со смертью того человека в лесу?
– Я только несколько глотков сделал, его Дэн выпил, – охотно ответил Ник, – Вообще-то он тоже не убивает для еды, но экстремальный случай, когда речь идёт о выживании, не считается.
Ник помолчал, сидя совершенно неподвижно с отсутствующим взглядом. Когда я уже решила, что не дождусь продолжения, он, наконец, лаконично объяснил:
– Когда я был молод и неосторожен, меня спасла человеческая девочка, спрятав от разъярённой толпы в своей комнате. Она потребовала от меня обещания, что я не буду убивать для еды, и я дал.
Безразличие, с которым Ник говорил, показалось мне наигранным, и я спросила:
– Ты жалеешь об этом обещании?
Ник удивлённо посмотрел на меня:
– Нет, к чему? Что сделано, то сделано. Я приспособился, и у меня всё хорошо.
Он снова повернулся к пруду и с задумчивым видом замер в полной неподвижности. Я, не желая выводить из этого транса, долго рассматривала вампира, размышляя о том, что услышала. Как ни странно, моя злость на Ника улеглась. Почему-то мне было жаль его.
