Текст книги "Возможны варианты (СИ)"

Автор книги: Рената Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

   – Ник, а почему у тебя ожоги не проходят, – поинтересовалась Наташа, – или слухи о мгновенной регенерации у вампиров – это сказки?

   Ожоги Ника вздулись пузырями и выглядели ещё хуже, чем раньше.

   – Раны от серебра заживают медленно, почти как у человека, придётся срезать, – пояснил Ник с мрачным видом.

   – В смысле? – не поняла я.

   – Если срезать все повреждения, то нормально регенерирует, – объяснил Ник, и жалобно добавил, – не могу же я ходить с сердечком, надо мной ещё лет сто смеяться будут.

   – А то, что пишут о других возможностях вампиров, это правда? – уточнила Настя, – Скорость, сила невероятная, превращение в туман и летучую мышь?

   – Гнусная клевета! – заявил Ник, его глаза насмешливо блестели, – Никаких превращений!

   Я отметила для себя, как легко он обошёл вопрос о скорости и силе. А ведь мои друзья наверняка решили, что в этом плане он не слишком отличается от человека, особенно после того спектакля, который тут только что разыгрался. Я помучилась сомнениями, но решила, что пусть пока так и думают, они и так изрядно перепугались. Вероятно, надо будет просветить их, но позже. Мне хотелось, чтобы Ника приняли в мою компанию. С ним действительно интересно, а разрываться между вампиром и друзьями мне не хотелось.

   Наташа подвинулась ближе к Нику и что-то негромко ему сказала. Я заметила, как сразу обеспокоился Лёша, включила музыку и потащила его танцевать. Ник улыбался, наклоняясь к Наташе, у них завязался оживлённый разговор. Потом вдруг они сорвались уносить грязные чашки. Лёша явно нервничал и порывался идти следом, но я вцепилась в него и стала уверять, что Ник ничего его драгоценной невесте не сделает. Боюсь, что звучало это не слишком убедительно. Я была совершенно уверенна, что вампир будет выполнять своё обещание, раз уж сдержался вначале и не свернул Лёшке шею, но самому Лёшке я этого сказать не могла! Хорошо, что Наташа почти сразу вернулась и разбила нашу пару.

   Оставив их танцевать вдвоём, я пошла искать Ника. Оказывается, он в моём фартуке мыл посуду. Я немного постояла в дверях, с удивлением наблюдая за процессом. Вот уж чего не ожидала!

   – Классно получается, – оценила я, наконец, – а мытьём посуды ты не подрабатываешь?

   Ник улыбнулся:

   – Не очень часто. Но это занимает руки и помогает систематизировать мысли. Я непозволительно расслабился в твоём обществе и неудачно засветился перед твоими друзьями. Они там немного успокоились?

   – Пожалуй, наоборот. Как это у тебя ума хватило Наташку увести?

   – Это она меня увела, – возразил вампир, продемонстрировав мне чистую кожу на месте бывшего ожога, – Мне резать не с руки было, Наташа вызвалась помочь.

   – Врачом ей надо быть, а не сестричкой, – с сожалением сказала я, – Спасибо, ты мне и так почти всё переделал. Оставь, что там осталось, я сама домою. Ник, то единственное убийство, о котором ты говорил – это тогда в лесу?

   – Да, конечно.

   – А куда делся второй человек?

   – Он ещё жив и здоров, но это ненадолго. Скоро Дэн собирает вечеринку для своих. Он там пойдёт на десерт, – Ник внимательно смотрел на меня.

   – Ты вроде бы говорил, что вы не убиваете для еды?

   – А это не для еды, – охотно пояснил Ник, – это устранение ненужного свидетеля. Только не пропадать же добру.

   – Какие у вас принципы растяжимые, что-то я в них никак не могу разобраться, – сказала я неуверенно, – И знаешь, мне его вроде бы и не жалко, а все равно слушать, как ты говоришь, жутко до ледяных мурашек.

   – Возможно, тебе не надо было спрашивать? – с усмешкой предположил вампир, вешая фартук на место.

   – Ну, уж нет, если я куда-то вляпываюсь, предпочитаю хотя бы видеть, куда именно, – возразила я, – Ладно, как тебе мои друзья?

   Ник замялся, а потом выпалил:

   – Это унизительно! Я отчитываюсь только перед своим Лордом. С какой стати я должен отчитываться перед человеческим сборищем?

   Я с удивлением и любопытством смотрела на его возмущенное лицо. Я не ожидала, что он ставит себя настолько выше людей, а кроме того, мне и в голову не приходило, что Лёшины вопросы он сочтёт оскорбительными.

   – В таком случае, я очень рада, что ты спокойно ответил и не показал, что тебя это задело. Но, видишь ли, в чём дело, мы собираемся, чтобы общаться. Это включает в себя вступление в контакт, разговор, обмен информацией, какую-то оценку собеседника. И мне понравилось, что ребята стали задавать вопросы. Это показывает, что они могут принять тебя таким, какой ты на самом деле. Ты ведь декларируешь, что тебе именно это и нужно, а то никто не хочет общаться с одиноким вампиром, таким белым и пушистым. Или ты бы предпочёл остаться сторонним наблюдателем?

   – Не знаю. Я всё это, – Ник сделал неопределённое движение рукой, – представлял несколько по-другому, и ещё не определился. И вообще, не имея возможности защититься, я чувствовал себя ужасно.

   – Ой, да ладно! – саркастически отозвалась я, – Полминуты на полу посидел – вот беда какая! А дорвись ты до самозащиты, что бы здесь было?

   Ник ухмыльнулся:

   – Полный разгром, вероятно. Возможно, ты права.

   – Ну, тогда замнём на этой оптимистической ноте. Пойдём, потанцуем.

   Танцевали мы не очень долго, ребята засобирались по домам. Лёша предложил вызвать такси. Света, покосившись на Ника, заявила, что теперь она в такси в жизни ездить не будет, Ник самым невинным тоном поддержал, дескать, правильно, зачем на такси тратиться, он на колёсах, и может всех развезти без проблем. Глаза его смеялись. Все почему-то уставились на меня.

   – Езжайте, конечно, – пробормотала я, – Всё будет в порядке.

   Я выполнила целовальный обряд, почмокав щёчки, при этом Ник всё-таки извернулся и поцеловал меня в губы, помахала всем с балкона и отправилась домывать посуду. Её оставалось немного. Закончив дела на кухне, я села у телефона и стала нервничать.

   Первая позвонила Настя:

   – Тебе, что живых парней не хватает, что на нежить соблазнилась? – набросилась она на меня.

   – Я с ним под венец не собираюсь, – возразила я, – а общаться с Ником прикольно.

   Настя обозвала меня дурой и бросила трубку. Сразу раздался звонок:

   – Кристинка, это Наташа, я уже дома. Ты держись, если девчонки будут наезжать. Мне твой вампир понравился. Своеобразная личность. Целую, спокойной ночи.

   Я даже ответить не успела. Следующий звонок раздался минут через пять. Света кипела от возмущения:

   -Тина! Ты реально больная на всю голову! Ты вообще соображаешь, что делаешь?

   – По-моему, да, – осторожно ответила я.

   – И не боишься, что твой приятель в один не очень прекрасный вечер решит схарчить тебя на ужин? Или внушит тебе какую-нибудь мерзость?

   – Нет, – решительно ответила я, – Этого я как раз совсем не боюсь. Когда мы с Ником познакомились, он был ранен и очень голоден, а вёл себя вполне достойно. И внушать он мне ничего не будет, он пообещал, а свои обещания Ник выполняет.

   – А чего же ты, в таком случае боишься? – после некоторого раздумья спросила Света.

   – Что голову от него совсем потеряю, а он наиграется и бросит, – соврала я.

   – Ну, ты и нашла неотразимого красавца, – с иронией заметила Света, – такого во сне увидишь – не проснёшься. Ладно, смотри, будь осторожнее со своим людоедом. Тут у меня Лёша трубку отбирает. Пока!

   Сразу же раздался голос Лёшки:

   – Тина, послушай, я тут весь в сомнениях. Фольклор-то не на пустом месте возник. А по нему вроде бы у вампиров и сила, и скорость должны зашкаливать. Ты уверена, что он не держит какой-то козырь в рукаве? Знаешь, мне не понравилось, что твой зубастик вначале всё изображал из себя сирого и убогого, а потом как-то сразу обнаглел.

   Лёшке я врать не хотела, тем более, что уж он-то истерик устраивать не будет. Поэтому я сразу созналась:

   – Козырей полно, но никаких рукавов. Врать он не может по определению, пообещал мне, что не будет пользоваться вампирскими сверх способностями, вот и не пользовался.

   Лёша посопел в трубку и очень тихо спросил:

   – Ты хоть понимаешь, что подставила нас? Если он настолько силён и быстр, то элементарно мог всех перебить.

   – Ты тоже, – возразила я.

   – Что – тоже? – опешил Лёшка.

   – Ты тоже в состоянии нас всех перебить. У тебя чёрный пояс, а мы девочки простые, самообороне не обучены.

   Лёшка возмутился:

   – Сравниваешь тоже! Это же хищник. С чего ты вообще решила, что он не опасен?

   – Когда мы встретились, он был ранен, – спокойно сказала я, – Ник не убивает.

   Лёшка очень долго молчал. Я уже подумала, что связь барахлит, и нас разъединили, когда он спросил изменившимся голосом:

   – И как оно?

   – Терпимо, – кратко ответила я, – но повторять я не собираюсь: Ник относится ко мне по-дружески, не хочу ассоциироваться с кормом.

   Лёшка молчал. Я немного подождала и предупредила:

   – Только Светке не говори, что Ник такой крутой, она и так его боится.

   – Я подумаю, – мрачно сказал Лёша и отключился.

   Я с облегчением положила трубку. Мне казалось, что всё будет намного хуже. Снова раздался звонок:

   – Кристи, я развёз всех твоих друзей по домам, не хамил и не кусался, – весело доложил Ник.

   – Умница,– похвалила я, – можешь быть таким хорошим мальчиком, когда захочешь.

   – Быть плохим мальчиком куда веселее, – возразил он мне со смехом, – Добрых снов, Кристи!

   Заснула я нескоро. Я не решилась признаться Свете, но меня очень встревожил разговор с Ником на кухне. Сейчас ему кажется интересным наше общество, но в любой момент ему надоест общение с нами. Тогда и мои друзья станут ненужными свидетелями? Ох, что же я натворила! За себя я совсем не боялась, даже не знаю, почему, но с Ником я чувствовала себя в безопасности.

 Звонок в дверь оторвал меня от книги. И кого там принесло? Я нехотя потащилась открывать. На пороге стоял неизвестный мне мужчина с крепкой спортивной фигурой, синеглазый, с приятным открытым лицом и льняными кудрями – ну прямо добрый молодец из фильма Роу. На добром молодце был белый костюм классического покроя и кремовая рубашка с галстуком, что несколько искажало образ. В руках ничего не было – ну хоть не торговля вразнос, и на том спасибо.

   – Меня зовут Даниил Иванович, – представился он, глядя куда-то в район моего плеча, – Могу я с вами поговорить?

   Этот чудесный бархатный голос показался мне до ужаса знакомым. Я опустила взгляд и посмотрела на перстень с квадратным рубином, чувствуя, как под ложечкой собирается холодный комок. Безумно хотелось захлопнуть дверь и больше никогда не видеть этого обаятельного красавца. Наверное, не меньше минуты я рассматривала эту возможность, а он терпеливо ждал. В конце концов, тяжко вздохнув, я отступила в сторону и мрачно сказала:

   – Добрый вечер, Дэн. Проходите.

   Пригласив неприятного гостя в комнату, я предложила ему кресло, уселась в другое, и, чувствуя, как он меня разглядывает, начала тихо беситься. Сама я боялась поднять глаза и смотрела на белые ухоженные руки с длинными пальцами и аккуратными ногтями. Молчание затягивалось.

   – Вы хотели поговорить, – напомнила я.

   – Некрасиво не смотреть на собеседника, – заметил Дэн.

   – Ник говорил, что не стоит встречаться взглядом с вампиром, – объяснила я, – Я просто стараюсь быть осторожной.

   – Пригласив меня в дом? – удивился он.

   – Я не собираюсь сидеть в этом доме до конца жизни, – буркнула я мрачно, – Так чего тянуть кота за хвост?

   – Я не буду использовать ментальное воздействие, – пообещал вампир.

   – Очень любезно с вашей стороны.

   Я бросила быстрый взгляд на его лицо, но оно было совершенно пустым – никаких эмоций. Дэн даже мне в глаза не смотрел, вот зараза, кажется, на шею уставился.

   – Не думал, что ты меня вообще узнаешь. Каким образом?

   – По голосу, – объяснила я с милой улыбкой, – он мне каждую ночь в кошмарах снится.

   – Ты боишься меня, – констатировал он факт.

   – Ну и что? – холодно поинтересовалась я.

  – А Ника?

   – А чего его бояться? – переспросила я тупо.

   Дэн уточнил с проблесками интереса в голосе:

   – А какая разница?

   После некоторого раздумья я сказала:

   – А он не смотрит на меня, как на бутерброд.

   Вампир отвёл взгляд от моей шеи. Я попробовала включить мозги. Что-то было неправильное в этом визите, что-то совсем нелогичное. Мозги включаться не хотели, меня начал бить озноб. После неловкой паузы я поинтересовалась:

   – Вы пришли сюда ради этой милой светской беседы?

   – Как правило, мы не обнаруживаем себя перед людьми, а инцидент, произошедший здесь вчера...

   – Ничего не изменил, – быстро перебила я, – Ник время от времени будет сталкиваться с моими друзьями, он любит посмеяться и, безусловно, куда удобнее, что ему не приходится постоянно прятать клыки от окружающих. Болтунов в моей компании нет, я за каждого жизнью могу поручиться.

   – Ты это сейчас и делаешь, – очень мягко сказал Дэн.

   Вампир встал, я почувствовала мимолётное прикосновение прохладных пальцев к своей руке, и он вышел из комнаты, еле заметно кивнув мне на прощанье. Хлопнула входная дверь. Некоторое время я просто сидела, глядя на стенку и сосредоточив всё внимание на глубоком ровном дыхании. Кажется, помогло. Надо немедленно сообщить об этом милом визите моим ребятам. Чувствовала я себя ужасно виноватой. Ну ладно, сама я вляпалась в историю, такое уж моё счастье, если что-то со мной может случиться, оно непременно случается, а как показали последние события, со мной случается и то, что, как считалось, случиться не может вовсе. Но я, конечно же, не должна была впутывать во всё это Лёшу и девчонок. Не надо было Ника с ними знакомить. И он хорош: сам же виноват, что так подставился, и молчал бы себе в тряпочку, так нет, побежал, доложился начальству. Я села на телефон, сообщила всем, что есть нетелефонный разговор и предложила собраться. Оказалось, что Лёша вообще сорвался на пару дней на шабашку в область, а девочек можно собрать вместе только после девяти. Решив совместить полезный разговор с приятным времяпровождением, я пригласила их в кафе "Мечта". Понравилось мне там: и музыку хорошую крутят, и потанцевать место есть. Я объяснила, как туда проехать, и села думать невесёлую думу, как мне всё рассказывать моим подругам, и что по этому поводу сказать Нику. Наконец до меня дошло, что всё не так плохо, как показалось вначале. Я ведь только накануне беспокоилась, что вампиры могут посчитать, что моя компания слишком много знает, а сейчас выясняется, что, пока мы молчим, нас убивать не будут. Уже легче. А ещё я решила, что с Ником сама эту тему поднимать не буду – подумаешь, Лорд клана заглянул на огонёк, нам не страшен серый волк!

   Когда я приехала к "Мечте", Света с Наташей уже ждали, а Настя подошла почти одновременно со мной. В кафе было многолюдно, как и в прошлый раз, но столик у дальней стены, за которым я сидела с Ником, был свободен, и мы устроились там. Девочки разочарованно осматривались. Пришлось оправдываться, что я их вытащила потанцевать, а не любоваться красотами интерьера. Бармен продолжал изображать вампира, а официантка уже была призраком в белых развевающихся одеждах.

   – А что, вампирша уже не катит? – поинтересовалась я.

   – Не могу я с этими клыками ходить, – пожаловалась девушка, – говорить неудобно, слюни текут, кошмар! Не понимаю, как Борька с ними управляется.

   – Ну и ладно, вам этот прикид больше, чем вампирский идёт, – заметила я.

   Когда нас обслужили, я, стараясь не фонтанировать эмоциями, рассказала подругам про сегодняшнего гостя. К моему облегчению, они восприняли это достаточно спокойно, никто меня ни в чём не обвинял, отчего я почувствовала себя ещё более виноватой.

   – Вообще-то мы и так не собирались кричать о знакомстве с вампом на каждом углу, – заметила Настя и поджала губы.

   – Уже не говоря о том, что такое заявление само по себе – рекомендация в психушку, – добавила Света.

   Наташа пожала плечами и спросила:

   – Если деловая часть на этом закончена, может, потанцуем?

   Как легко она всё принимает, просто удивительно!

   Танцевали мы какую-то пару часов, всё-таки завтра рабочий день. Когда вышли из кафе, ещё и двенадцати не было. Мы дружно протолкались через группу курильщиков у входа и очутились на пустынном проезде.

   – Может, вызвать такси? – предложила Наташа, но Настя возразила:

   – Вечер хороший, лучше пройтись.

   – О, Боже! – выдохнула Светланка.

   – Ну что вы, это всего лишь я, – раздался ленивый насмешливый голос.

   Я обернулась. Подпирая ближайшее дерево, почти сливаясь с ним, весь в чёрном, стоял Ник.

   – Это не очень хороший район,– заметил он, – я вас провожу.

   – Как ты здесь оказался? – поинтересовалась я.

   – Я часто здесь охочусь, – неопределённо ответил он.

   Мы направились к центру в неловком молчании, Ник хозяйским жестом положил руку мне на талию и сказал:

   – Я вынужден принести извинения за визит Дэна. Он не должен был к тебе приходить. Я с ним ещё поговорю.

   Я встревожилась:

   – Ты что, собираешься к нему с претензиями?

   Ник упрямо сжал губы и кивнул. Я забеспокоилась:

   – Стоит ли? Он всего лишь заботится о сохранении секретности.

   – Я достаточно компетентен, чтобы сам разбираться со своими проблемами, – холодно отрезал Ник.

   "Чтобы в случае необходимости перебить всех самостоятельно" – перевела я для себя, но говорить ничего не стала.

   Несколько минут мы шли в полном молчании, а потом к нам привязались трое подвыпивших парней. Они перегородили нам дорогу, и один из них, этакий шкаф, поинтересовался у Ника:

   – Эй, парень, а тебе не много будет, четыре тёлки сразу?

   – Одну девочку мы тебе оставим, так и быть, и будь доволен. Ты их и развлечь то не можешь, вон какие скучные идут, – подхватил другой, почти такой же крупный, поймав за руку Свету.

   Она попыталась освободиться, но безуспешно. Амбал, начавший разговор, попробовал обнять Настю, но она ловко увернулась.

   – Убери руку, или я её сломаю, – негромко проговорил Ник.

   – Ты что, мелочь, мне угрожаешь? – удивился парень, рванув Свету к себе.

   – Нет, я никогда не угрожаю. Я и предупреждаю-то редко, – сказал Ник бесцветным голосом.

   Что было потом, я не рассмотрела, так молниеносно всё произошло. Меня отшвырнуло к стене дома на Настю, она меня подхватила, и почти одновременно раздались дикий женский визг, мерзкий хруст и крик боли.

   – Нож! – заорала Настя у меня над ухом.

   Я, наконец, обрела равновесие и окинула взглядом поле боя. Всё уже закончилось. Наташа помогала подняться Свете. Один из нападавших распластался у стены, не подавая признаков жизни, другой, лежал у ног Ника на спине, и, судорожно всхлипывая, пытался отползти, третий пробовал встать, опираясь на урну. Не обращая на них внимания Ник с хмурым видом, закинул руку за спину, и тихо позвал:

   – Кристи, помоги, мне не достать.

   Когда я подошла, он повернулся спиной, показывая мне рукоятку ножа. Я с внутренней дрожью, вцепилась в неё обеими руками и дёрнула. Она едва шевельнулась, а Ник шумно выдохнул через стиснутые зубы. Вторая попытка оказалась удачнее. Нож остался у меня в руках, а вампир, подхватив одной рукой за ворот громилу, приставшего к нам первым, поднял, прислонил к стене и припал к его шее. Тот вскрикнул и забился, но почти сразу обмяк, и когда Ник отпустил его, тихо сполз по стенке и остался сидеть, изредка вздрагивая и прижимая руки к горлу. Ник подошёл ко мне, на ходу вытирая рот платком.

   – Зачем было устраивать показательное кормление? – тихо зашипела я на него.

   – Я и так проголодался, а ранение было достаточно неприятным, – он развёл руками, – боюсь, что это было необходимо.

   Забрав нож из моих рук, он вытер его этим же платком, засунул за пояс джинсов, и повернулся к моим подругам, которые сбились одной кучкой:

   – Наташа, сожалею, что добавил тебе работы, но, похоже, что сегодня на вашем отделении прибавится пациентов, причём не очень симпатичных.

   – Как насчёт "абсолютной правдивости"? – поинтересовалась я, глядя на его довольное лицо, – По-моему, если ты о чём и жалеешь, так это, что мало поразмялся. Ник радостно ухмыльнулся в ответ:

   – Одно другому не мешает. Пойдёмте отсюда. Скоро эта троица начнёт приходить в себя. Я подчистил их воспоминания. Не надо, чтобы они нас видели.

   Он снова обнял меня, и повёл, а мои подруги потащились за нами.

   – Ник, спасибо, – выдавила из себя Света, некоторое время спустя. Неожиданно для меня, он ответил раздражённо:

   – Вы взрослые девушки. Какого чёрта вы собрались ночью в таком районе гулять без сопровождения. Надо же хоть что-то соображать. И не вороти свой очаровательный носик, Стаси, это была именно твоя идея, – он подумал и выругался, – Блондинка!

   Настя зло посмотрела на него, но предпочла рот не раскрывать. В полном молчании мы проводили девочек по домам. Наташа решила заночевать у Светы. Когда мы остались вдвоём, Ник подхватил меня на руки:

   – Не возражаешь?

   – Кажется, я уже начала привыкать к такому способу передвижения,– пробормотала я, удобнее устраиваясь и обхватывая его руками за шею, – Ты зачем опять девчонок напугал?

   – Я их не пугал, – мрачно возразил Ник, – Они сами испугались. Я этого не хотел. Просто у меня не хватает опыта общения с людьми.

   – Редко встречаются? – попыталась сыронизировать я.

   – Мне люди неинтересны. Они предсказуемы и скучны. А с вами интересно. Вы необычные, не такие как все. Мне понравились твои друзья. Ну, может, кроме Стаси.

   Я, конечно, их очень люблю – и девчонок, и Лёшку, но ничего такого уж особенного за ними не замечала, так же, как и за собой, кстати. Люди, как люди.

   – Похоже, Ник, тебе действительно, просто не хватает опыта общения. Никогда не приходило в голову, что не таких, как все – большинство? Мы ведь все разные. И что ты Настю Стасей называешь? Звучит, как собачья кличка.

   – Ну, тогда так и буду, – упрямо сказал он, – А почему тебя все называют Тиной? Как ты это терпишь?

   – Нормально, – удивилась я, – В школе, в начальных классах особенно, дразнились, а потом вроде бы ничего. Я привыкла. Меня и бабушка так зовёт иногда. Только на работе я для всех Кристи.

   Я решила не зацикливаться на именах. Может, Настю устраивает, как Ник её называет, а если нет, пусть скажет об этом сама, тогда и можно будет её поддержать.

   – Ладно. Так ты скажешь, как оказался у "Мечты"?

   – Кстати, а почему там оказались вы? – задал Ник встречный вопрос.

   – Как "почему", – удивилась я, – мне понравилось, и я девочек пригласила потанцевать. Музыка хорошая, площадка для танцев просторная и персонал прикольный. Интерьер только подкачал, на месте владельцев я бы сделала что-то готическое, у них бы вообще отбоя от клиентов не было, очередь стояла бы. Но может и к лучшему, что всё так, а то там не протолкнуться будет.

   – Если сделать готическое, – хмуро сказал Ник, – там начнут тусоваться готы. А они меня раздражают.

   – Ты, что ли, владелец? – не поняла я.

   – Не совсем, – туманно ответил он.

   – Слушай, Ник, – раздражённо сказала я, – что ты ломаешься, как сдобный пряник? Можешь ты хоть на один вопрос нормально ответить?

   На его губах появилась слабая улыбка. Я начала тихо беситься:

   – Да у тебя реальные проблемы с общением! Что ты мне Джоконду изображаешь?

   Ник расхохотался. Пользуясь моментом, я сползла с его рук и пошла рядом.

   – Ты такая забавная, когда злишься, – наконец соизволил объяснить он.

   – И поэтому ты специально меня доводишь?

   – Ага! – согласился он с очаровательной улыбкой, – У меня чёрная полоса пошла: эмоции все бледные и невкусные попадаются, и даже нельзя никому шею свернуть, меня разоблачила жалкая кучка людишек, начальство давит, где-то рядом болтаются охотники, так имею я право немного развлечься?

   – Да, – согласилась я очень серьёзно, – тяжела жизнь российского вампира. Конечно, право ты имеешь. Но почему развлекаться решил именно за мой счёт?

   Ник остановился, напряжённо вглядываясь в моё лицо, затем резко привлёк меня к себе и впился в губы безжалостным поцелуем. Не сразу я смогла освободиться, отвернула лицо и неуклюже отстранилась. Губы саднило.

   – Кристи?

   – У твоих поцелуев привкус крови, – неловко объяснила я.

   Он неопределённо передёрнул плечами и ничего не ответил. Мы молча дошли до моего дома и остановились у подъезда. Почему-то я чувствовала себя виноватой.

   – Ник, я обидела тебя?

   Он улыбнулся мягкой улыбкой и отрицательно покачал головой. Я собралась с духом и решительно сказала:

   – Знаешь, Ник, я не могу предложить тебе ничего, кроме дружбы, – он вопросительно вскинул бровь, и я продолжила, – Да ты и сам прекрасно понимаешь, что мы не подходим друг другу.

   – Ты мне прекрасно подходишь, – невозмутимо отозвался Ник.

   – Ну а ты мне – нет, – выпалила я, – Мне нужен искренний верный человек, которого я смогу полюбить, и который будет любить меня. Я хочу иметь нормальную семью и детей и жить обычной человеческой жизнью. И меня совершенно не привлекает идея стать игрушкой скучающего вампира, не интригуют глубины твоего кармана, и не волнует твой прекрасный взгляд.

   Сначала Ник слушал меня совершенно бесстрастно, потом его губы искривила обычная ироническая ухмылка.

   – И меня должно это беспокоить? – насмешливо спросил он, мягко притянул меня к себе и выдохнул в ухо жарким шёпотом, – Врушка! Волнуют тебя мои взгляды, ещё как волнуют.

   Я чувствовала, как колотится моё сердце и растерянно пыталась сообразить, действительно ли Ник в состоянии чувствовать ложь, или мои чувства настолько очевидны. И с какой это радости я с ним обнимаюсь?

   Как только я пошевелилась, Ник разжал руки. На прощанье он поцеловал меня в щёку.