Текст книги "Возможны варианты (СИ)"
Автор книги: Рената Андреева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)
Он был теплее меня. Я, очнувшись от наваждения, выдернула руку и возмущённо зашипела:
– Что ты делаешь?
– Ты ведь сама так хотела? – удивился он.
– Я вовсе не рвусь немедленно осуществлять все свои фантазии, – буркнула я.
– Ну и зря, – улыбнулся Ник. – Иногда это бывает прекрасно.
Притянув меня к себе за плечи, он начал покрывать моё лицо быстрыми лёгкими поцелуями. Ноги подгибались. Собрав жалкие остатки самообладания, я упёрлась ладонями в тёплую грудь и отпихнула вампира.
– Хватит! Переодевайся.
Ник послушно снял грязные джинсы и отшвырнул их в угол. Белья на нём не было. Я старалась не опускать взгляд, чувствуя, как загорелось лицо.
– Ты специально стараешься меня шокировать?
– Я не стыжусь своего тела и не думал, что ты настолько стеснительна, – ответил он, поворачиваясь ко мне хм... спиной и встряхивая спортивные штаны. – Нравится?
– Тебе остро нужны комплименты? – я постаралась сделать тон ехидным, оторвала наконец взгляд от его задницы и снова зарылась в кучу футболок.
– Устроит простое "да", – сказал Ник у меня над ухом, я почувствовала его дыхание на шее и замерла, но он уже забрал у меня из рук чёрную футболку и отошёл.
На футболке было нарисовано красное сердце в окружении розовых цветочков. "Как я могла носить такой кошмар?" – удивилась я и сообщила Нику:
– Ты в этом будешь неотразим.
Он посмотрел с сомнением, но натянул футболку и решительно сказал:
– Ладно, слабонервные могут отвернуться.
Мы спустились вниз. Света сидела в кресле, подобрав ноги под себя, и листала книгу. Наташа разделывала тушку, Лёша разжигал камин.
– Наташ, – спросила я, – тебе помочь, или не мешать?
– Справлюсь, – улыбнулась она.
Ник плюхнулся на диванчик так, что обиженно загудели пружины, и стал смотреть на разгорающееся пламя. На его губах блуждала счастливая улыбка.
– Надо будет как-нибудь Дэна вытащить зайцев погонять, – сказал он мечтательно.
– Расскажи, как охотился, – попросила я.
– Что тут рассказывать! Нашёл по сердцебиению, погнал. Скорость у меня больше, но и инерция тоже, а он вёрткий. Земля мокрая, скользко. Хорошо побегали! – Ник снова заулыбался. – По идее, я должен Дэна обставить, он намного тяжелей меня.
Света подняла взгляд на него, и вдруг рассмеялась:
– Ник, в этой футболке ты неотразим.
– Знаю, – очень серьёзно ответил он, – мне Кристи это уже сообщила, и даже такими же словами.
– Смотри, я так перестану тебя бояться, – усмехнулась Светик.
– А чего меня бояться? – удивился Ник, и вкрадчиво добавил: – Ты же видишь, я совсем ручной.
Мне вдруг стало страшно. Разумом я, конечно, всегда понимала, что Ник может быть опасен, но сейчас почувствовала это особенно остро. Как будто держу тигра на поводке. Вроде бы и управляю. Пока тигр позволяет.
Света побледнела и замерла, не сводя глаз с вампира. Зато глаза Ника довольно блестели. Выпущенные клыки торчали из-под губы. Я подошла и пихнула его в плечо:
– Ты это специально делаешь. Прекрати.
Он привлёк меня к себе, усадил рядом, обхватил руками и замер, уткнувшись лицом мне в плечо.
– Нельзя же быть такой вреднющей заразой! – сказала Света с досадой, шумно захлопнула книгу и перешла на кухонную половину, ближе к Наташе.
– Прекрати терроризировать мою сестру, – тихо сказал подошедший Лёшка.
Ник повернулся к нему и так же тихо ответил:
– Да брось! Ей нравится меня бояться – вот как люди ходят на ужастики, чтобы пощекотать нервы. Придаёт некоторую остроту жизни.
– Не думаю, что ей по вкусу такая приправа, – заметила я.
– Ладно, ещё обсудим, – буркнул Лёша. – Я что хотел сказать: у нас свадьба через две недели. Ник, мы с Наташей тебя приглашаем.
Ник выглядел растерянным. Он зачем-то оглянулся на меня, потом снова повернулся к Лёше:
– Спасибо, в кафе я приду, а на регистрацию – смотря, какая будет погода.
Наташа подошла к нам, вытирая руки полотенцем. Лёша чмокнул её в макушку и обнял. Ник не сводил с них глаз. Мне показалось, что он колеблется.
– Наташа, будешь работать в эксклюзивной медицинской лаборатории? – внезапно спросил он. – Мы хотим, наконец, изучить себя.
– Но я всего лишь медсестра, – неуверенно сказала Наташа. – Погоди, ты хочешь сказать, что этим никто не занимался?
– Инквизиция разве что, – ответил Ник, резко помрачнев. – Но до их материалов никто из наших не добрался и неизвестно, сохранилось ли что-нибудь. Не думаю, что там может быть что-то действительно интересное. Не та эпоха.
– А почему никто из вампиров не интересовался этим раньше? – удивлённо спросила Света, подбираясь к нам.
Ник замялся, потом неохотно ответил:
– У нас психика не такая гибкая, как человеческая. Вы быстро меняетесь. Ещё пару столетий назад люди не проводили столько разных исследований. Мы не болеем – зачем нам было интересоваться медициной? Накопилось много проблем, требующих решения. Неизвестно, отчего умирают вампиры, иногда совсем молодые. Необходимо разобраться с обращением. Это основное, но есть кое-что и по мелочи.
– А что не так с обращением? – спросила я.
– Раньше попытки обращения часто были неудачны, большая смертность считалась нормальной. Когда поняли, что кровь вампира должна попасть в кровеносную систему человека, а не в пищеварительный тракт, ситуация резко изменилась. Но некоторые люди всё равно умирают, и мы хотим понять почему.
Наташа разочарованно сказала:
– Для такой работы нужны специальные знания. Я не справлюсь.
– Разумеется, мы готовы оплатить учёбу в институте, – кивнул Ник. – Скоро начинаются занятия, не хотелось бы терять лишний год. Я не прошу ответа сейчас, у вас будет возможность отказаться. Ну, скажем, полгода на размышления и принятие окончательного решения. А пока будем считать, что это просто беспроцентный кредит.
Мне предложение Ника не понравилось. Сначала показалось, что всё это он только сейчас придумал, но "мы готовы" наводило на сомнения и размышления. Может ли здесь быть какой-то подвох?
Наташа вопросительно смотрела на жениха.
– С учёбой не вопрос, – сказал Лёшка. – В этом году мы с тобой ещё не потянем, а в следующем – пойдёшь учиться при любом раскладе. Смотри сама, хотела бы ты заниматься такой работой?
Она просияла и снова обернулась к вампиру:
– Фантастически интересно. Ник, а с кем работать?
– Пока у нас только один врач. Возможно, подберёте кого-то ещё.
– А этот врач – вампир или человек? – спросила Наташа. – Я ведь вампиров не знаю, кроме тебя. Вдруг не смогу сработаться?
– Вампир, естественно, – хмыкнул Ник с непонятно-ироничной улыбкой. – Пообщаетесь ещё, не горит. Надо срочно заняться оформлением документов на поступление и уточнить, какая сумма нужна сейчас, – он перевёл взгляд на Лешку. – Лёша, и к тебе дело. Мы с другом готовы оплачивать занятия карате по двойному тарифу, предоставить машину для доставки и помещение. Но научиться нам надо быстро.
– Быстро хорошо не бывает, – заметил растерянный Лёшка.
– Мы хорошо владеем телом, у нас прекрасная моторная память, следовательно, в многократных повторениях мы не нуждаемся, – самодовольно заявил Ник. – Время занятий ограничивается только твоей выносливостью.
Лёшка думал недолго:
– У меня послезавтра занятие группы в семь часов. Приходи, посмотрим друг на друга, а потом решим.
Света молча повертела пальцем у виска и отвернулась.
Мы засиделись у камина далеко за полночь. Ник привёз бутылку вина, как раз получилось по бокалу для настроения. Я не знаток, но это вино мне нравилось, в магазинах я такого не видела, только в "Мечте". Ник неопределённо сказал, что это из одного небольшого хозяйства в Испании, в Россию его не экспортируют. Меня это заинтриговало, и я спросила, кому это хозяйство принадлежит.
– Не будь занудой, – с досадой отмахнулся вампир, и отправился разорять мою книжную полку.
– Ник, – спросила вдруг Света, – О вампирах что-нибудь читаешь? Как оно?
– Нет, – отозвался он, удивлённо вскинув бровь. – Насколько я слышал, вы с Кристи тоже не очень жалуете книги иностранных авторов, в которых действие происходит в России.
– Конечно, неточности и явная ерунда раздражают и отвлекают от сюжета.
– Именно, – ухмыльнулся Ник.
– Где уж Нику читать про вампиров! Он и так раздражительный, вероятно это возрастное, – подколола я.
– Ник, сколько тебе? – вдруг заинтересовался Лёшка.
– Двадцать шесть.
– Ломаешься, как молодящаяся барышня! – возмутился Лёшка. – Родился ты когда?
Ник замялся, и я сочла нужным вмешаться:
– Отстань! Не видишь, Ник не хочет говорить на эту тему?!
Когда народ стал разбредаться по койкам, я подошла к вампиру и спросила, как его лучше устроить.
– Сам устроюсь, – улыбнулся он. – Подвал с картошкой мне прекрасно подходит. Только кресло туда перетащу.
– Ты что, вообще спать не будешь?
– Сейчас не хочу, а днём уезжать. Если засну, меня будет не разбудить.
– А ничего, что ты днём не спишь? Не устаёшь?
– Всё нормально, – отмахнулся он, – ближе к полудню у меня реакция хуже, а без сна могу дней пять продержаться без проблем, потом, конечно, отключусь.
– Всё у вас не как у людей, – посетовала я. – А что за секретность с возрастом?
– Не подумаешь, что я для тебя слишком стар? – выдохнул он мне в ухо, обняв за плечи.
– Для своих трёхсот ты прекрасно выглядишь, – небрежно сказала я.
– Мне нет трёхсот, – быстро возразил Ник. И сразу требовательно спросил: – А как ты узнала?
– Прикинула эпоху по рассказу о пиратах, – призналась я, – ведь тогда ты был человеком?
Ник снова обнял меня и ничего не ответил.
Я потёрлась щекой о его щёку:
– А так незаметно. Выглядишь... обычно, и речь современная, никаких архаизмов.
– И что? – не понял он. – За кого ты меня держишь? Я говорю так, как окружающие. Я же и в такси болтаю с пассажирами, и в кафе тусуюсь, вращаюсь в молодёжной среде, и романчики почитываю, видишь? – он взял несколько детективов и ткнул пальцем в полку с любовными романами:
– А эту лабуду кто читает?
– Что б ты понимал в колбасных обрезках! – возмутилась я.
Он хмыкнул, вскинув бровь, и пробормотал:
– Поражаюсь.
Я проводила вампира взглядом и пошла спать. Сон не шёл. Я не могла не думать о Нике, и снова пыталась понять, что может получиться из наших отношений. Напрашивался весьма печальный вывод, что ничего хорошего. Может я его ещё и не люблю, но похоже, что не на шутку увлечена этим нахалом. Удивительно: я всегда полагала, что, если уж я полюблю снова, то объектом будет кладезь добродетелей, вроде Лёшки. По нему в разной степени в то или иное время сохли почти все девчонки в нашей школе, а вот я в Лёшку не влюблялась, даже не увлекалась им никогда. Могла бы и раньше сообразить, что, очевидно, у меня плохой вкус. Хотя бы женишка вспомнить! Я позволила себе помечтать, как было бы здорово, если бы мой вампир тоже меня полюбил. Моя скудная фантазия не шла дальше коленопреклонённого Ника у моих ног. Я с улыбкой вспомнила футболочку вампира Бори "Только вампир может любить вечно", и вдруг как-то сразу поняла, что все мои мечтания – эгоистичный бред, потому что я-то сама по причине своей человеческой сущности на роль объекта вечной любви никак не подхожу.
Вампиршей я становиться категорически не хотела, потому что... Ну, потому что не хотела. Скрываться от солнца, кормиться кровью, искать чужие эмоции, являться объектом страха и ненависти – не стоит это таких бонусов, как долголетие и сила. Я даже не уверена, что любовь Ника этого стоит. Я села, опершись на подушку, и обхватила руками колени. Да и вообще, куда это меня понесло?
Прежде всего, надо помнить о том, что Ник и не думает в меня влюбляться. Я ему даже не очень нравлюсь. Он мне ещё в день знакомства написал, что я неряха. Тогда я приняла это за дружескую подколку, а ведь он мне ещё пару раз замечания делал на эту тему. Ну, иногда не успеваю я распихать вещи, когда куда-то убегаю, но ведь не каждый раз! Если бы у меня всегда был кавардак, было бы не так обидно. А какой брезгливый тон был у него сегодня, когда он обнаружил мою полку любовных романов! Если девушка нравится, с ней таким тоном не разговаривают. И ведь он вполне доходчиво объяснил, как важно использовать людей, которые знают о существовании вампиров. Даже на практике сегодня продемонстрировал: вот и Натка, и Лёша теперь при вампирских делах. Нельзя забывать, что Ник – явный потребитель, который просто развлекается за мой счёт. Если уж меня угораздило его полюбить, по крайней мере, он не должен об этом догадываться. На глаза наворачивались слёзы. Что-то я читала по этому поводу. Ага: я люблю тебя, как шоколад. Ведь никогда не ждёшь, что шоколад полюбит тебя в ответ. Я долго сидела, с тупым отчаянием глядя в темноту.
На следующий день погода была замечательная, и мы, торопясь использовать последние тёплые дни, обрадовано рванули в лес. Ник так и сидел в подвале с картошкой, обложившись книгами. Сонным он не выглядел, но откровенно страдал от безделья. Пару раз я заскакивала к нему поболтать. Только когда мы нагулялись и пообедали, я зашла за ним и сообщила, что пора ехать.
Солнце палило нещадно, на небе не было ни облачка. Вампир, не выходя на веранду, уныло смотрел на участок, залитый солнечным светом.
– Ник, что ты будешь обжигаться? Давай я тебе замотаю руки и голову и так доведу до машины?
– Дойду и так, – возразил он, – машина близко, ожоги будут несильные и пройдут за пару минут.
– Зачем вообще доводить до ожогов? – не поняла я.
Света, проходя мимо, ехидно сказала:
– Брось! Не видишь разве? Он просто тебе не доверяет.
– Это не так, – возразил Ник без особой убеждённости в голосе.
Мне стало обидно.
– Поступай, как хочешь, – сухо сказала я, подхватила сумку и вышла.
– Кристи, подожди, – раздался за спиной умоляющий голос. – Давай попробуем.
Ник соглашался с явной неохотой, вероятно, только чтобы я не дулась. Как назло, ничего подходящего мне на глаза не попалось. Разве что... Вот, клеёнка со стола! Я сорвала её, набросила вампиру на голову, собрала края так, чтобы они не развевались, и заставила Ника поднять руки и придерживать это сооружение изнутри. Затем взяла за локоть и, давая на ходу ценные указания о дороге, потащила к машине. Открыла дверцу, упихала вампира внутрь и сняла клеёнку.
Я никогда раньше не видела Ника испуганным, поэтому перепугалась сама:
– Ник, неужели всё так плохо?
Он уткнулся лицом мне в плечо, и я почувствовала мелкую дрожь. Неадекватность реакции меня поразила. Одну руку я положила ему на плечо, а другую, пользуясь случаем, запустила, как давно мечтала, в чёрные волосы, которые оказались неожиданно шелковистыми и очень мягкими, и стала гладить его по голове, как ребёнка. Наконец, дрожь прекратилась, и его руки ослабили свою судорожную хватку.
– Что происходит? Ты что, на самом деле мне настолько не доверяешь?
Он поднял лицо и неуверенно улыбнулся:
– Я так не могу. Мне необходимо контролировать ситуацию. Вот так посреди солнечного дня в окружении людей быть внезапно лишённым зрения, слуха и обоняния – это слишком. Умом понимаю, что с тобой мне не грозит опасность, но все инстинкты бунтуют.
– Погоди! Уши и нос тебе никто не затыкал! – возмутилась я.
Ник неприязненно покосился на клеёнку и мрачно сказал:
– Знаешь, она так хрустит и воняет, что в этом не было необходимости.
Я решила отложить на потом размышления по поводу неожиданной уязвимости моего вампира, потому что меня поразило замеченное несоответствие:
– Ник, – подозрительно спросила я, – у тебя некоторые пряди светлее. Ты что, красишься?
– А что такого? – удивился он. – Сейчас многие парни красят волосы.
– А зачем? Какого ты цвета на самом деле и чем он тебя не устраивает?
– Почти как Света, но мне нравится чёрный. А тебе что, нет?
– Тебе идёт, – вынуждена была согласиться я. – Но хотелось бы посмотреть, как ты выглядишь в натуре.
– Вчера не насмотрелась? – нахально поинтересовался он. – Готов повторить в любое время.
– Ты прекрасно понял, что я хотела сказать, эксгибиционист несчастный, – огрызнулась я.
Вампир ухмыльнулся и пообещал, что как-нибудь покажет свой старый портрет.
Ник вел машину и выглядел самоуверенно, как всегда. Я не принимала участия в общей болтовне, размышляя о том, что эта самоуверенность лишь маска, прикрывающая переживания и сомнения. Мне было жаль его так, что комок в горле стоял. И себя тоже. Похоже, я и впрямь люблю эгоистичного закомплексованного кровососа. Вот ведь угораздило!
До дома доехали без проблем. Ник зайти не захотел. Мы, выгрузили вещи на асфальт у подъезда и, оставив Наташу, как самого мелкого члена компании, стеречь наши сокровища, втроём перетаскали всё в квартиру. Бабушка усадила всех пить чай.
Я спросила Лёшу, зачем он пригласил Ника на занятие. Лёшка неуверенно сказал:
– Не знаю я, как с ним обращаться! Вы имеете представление: каратэ начинается с поклонов, и заканчивается поклонами. Там требуется уважение и покорность, нет места для надменности. Я не представляю себе твоего, – Лёшка замялся, покосившись на бабушку, – твоего парня беспрекословно выполняющим мои указания, а что там будет за второй, и подумать боюсь. Пусть сначала посмотрит на отношения в группе, а потом поговорим. Чтобы если что, можно было, сохранив лицо обоим, разойтись без обид.
– Мудрый ты мужик, Лёша. С этим могут быть проблемы, – согласилась я. – Но Ник признал, что ты можешь его чему-то научить – это уже что-то, возможно, они с другом и сумеют засунуть гордыню в карман, и выполнять твои требования, если уж им действительно это нужно. Глядишь, и на пользу это пойдёт, общего гонору поубавит.
Когда я проводила Лёшу с девочками, меня тут же взяла в оборот бабушка. Ну, конечно, разве она могла пропустить упоминание о моём парне! Мне кажется, что они с дедулей беспокоятся, что я ни с кем не встречаюсь, хотя меня они по этому поводу не донимают. Врать бабушке, в том числе и недомолвками мне не хотелось, а рассказывать правду было нельзя. Я немного помучилась сомнениями, а потом просто сказала, что он не такой, как все, и я ничего рассказывать не хочу, потому что пристрастна, а вот познакомлю, и она сама мне скажет, что о нём думает. Бабушка у меня – золотце. Она не стала настаивать, а только сказала:
– Ну, тогда посмотрим. Давай, не тяни, знакомь.
Вот уж не знаю, придётся ли Нику эта идея по вкусу!
Глава 13
СТАС
Андрей каждый день ездил в город. Всю последнюю неделю мы маялись на коровнике без него. Это бесконечно длинное здание успело нам надоесть. Санёк высказал предположение, что командиру просто западло перестилать кровлю на этом вонючем сарае, вот и придумывает себе какие-то дела, но видно было, что даже он сам в это не очень верит. Костик в отсутствии брата вообще отлынивал от работы как мог, даже как-то раз напился и подрался с местными. Тем же вечером Андрей увёл его «для беседы». Вернулся он один, мрачный и слегка помятый, похоже одной беседой не обошлось. Костик объявился лишь под утро, опять с подбитым глазом и пьяный в хлам. Он завалился спать, а Андрей постоял над его телом, поиграл желваками, а затем объявил:
– Хватит. Проспится и пусть катится на все четыре стороны. Мы и вчетвером управимся. А сейчас Стас – со мной в город, Виктор и Саша – выходные.
За руль командир сел сам. Выглядел он не столько злым, сколько расстроенным. Я помалкивал. Что тут скажешь? Давно надо было гнать. Ленивый, недисциплинированный, задиристый... Ненадёжный, одним словом. Ясно, что такому бойцу в команде не место.
Стрелок Костик, конечно, отменный, но это его единственное достоинство недостатков не окупает. Если бы он не сорвался тогда в лесу, мы бы уже, наверное, уничтожили вампиров, а так – как бы самим не попасться.
Я уже собрался спросить Андрея, что будем делать в городе, когда он сам подал голос:
– Сейчас поеду, посмотрю на наших вампиров, а ты погуляешь. Пара часов у тебя точно будет, а может и больше. Я кое с кем договорился... Если всё выгорит, у тебя попозже работа будет. Позвоню.
День был солнечный. Какие сейчас могут быть вампиры? Я ничего не понял, но озвучить своё недоумение не успел. Командир вздохнул и отрывисто сказал:
– А Костьку жалко. Пропадёт. Он и раньше ни на одной работе удержаться не мог. Когда мама умирала, я ей обещал, что за ним присмотрю, да вот...
– Как ты за взрослым мужиком присмотришь? – возразил я. – Если человек сам не хочет, за уши в счастье не затянешь.
– Да хочет он! Характера не хватает, – буркнул Андрей и замолк.
Когда командир меня высадил, я сразу позвонил Тане: сказал, что в нахожусь в городе и хотел бы встретиться, если она свободна.
– Работаю, – быстро отозвалась она, – но могу прерваться. Через полчаса закруглюсь. Ты где, куда подъехать?
Мы встретились в кафе торгового центра. Там было людно. Я мелкими глотками пил яблочный сок, смотрел, как она ест и рассказывал про нашу нудную работу на стройке, стараясь, чтобы выходило не слишком скучно. При этом я следил, как бы не сказать что-то такое, что выдаст наше местоположение, чувствуя неловкость от того, что не могу полностью Тане довериться. Она слушала меня заинтересованно, потом спросила, не решился ли я оставить группу. Я заворожено следил, как нервно сжимаются и разжимаются тонкие изящные пальцы, сцепленные друг с другом на столе, и чувствовал приятную теплоту от её беспокойства. Сам я не переживал об исходе нашей операции, слепо уверовав, что всё закончится хорошо: у нас всегда всё заканчивалось хорошо, а когда не будет Костика, всё станет совсем прекрасно, и вообще, Андрей знает, что делает. Не встревожило меня даже то, что, как сказала Таня, вампиры нашу группу по-прежнему ищут. Я свёл разговор к шутке, рассказав анекдот про неуловимого Джо (а кому он нужен?), а потом напомнил, что мы собирались покататься на лодке.
После шумных улиц, парк, несмотря на многолюдность, казался тихим и уютным. У пристани стояла небольшая очередь, но я поговорил с парнем в оранжевом жилете, который лениво озирал пруд и лузгал семечки, сунул ему купюру и получил одну из лодок с надписью "Спасательная".
Я направил её к небольшому островку в дальней части пруда. На воде дул прохладный ветерок, солнечные блики слепили глаза. Таня, жмурясь, сидела на корме, опустив руку в воду. Я поколебался, но всё же сказал:
– Ты обещала рассказать о своём замужестве.
– Хорошо, – она нерешительно повела плечом, – давай остановимся где-нибудь.
Лодка подплыла к дереву, склонённому над водой. Ветви с узкими серебристыми листьями давали узорчатую тень. Я закрутил лодочную цепь вокруг нижней ветки и приготовился слушать.
Она начала говорить медленно и тихо, с длинными паузами между фразами:
– Мне было одиннадцать, когда умер папа и всё пошло не так. Отчим пил, втихаря лапал меня и пытался затащить в постель. Мама тоже начала пить. Я старалась реже бывать дома, а как только закончила девятый, поехала в соседний город учиться в ПТУ: там общежитие было. Я искала возможность заработать и крутилась, как могла.
Тогда я и познакомилась с Данилом. Он был старше, как мне показалось, лет на десять, а то и больше, но это только делало его привлекательнее в моих глазах: не зелёный пацан, а уверенный в себе мужчина – элегантный, успешный, сдержанный, молчаливо-загадочный, внимательный. Он был явно разочарован, узнав, что мне нет восемнадцати, но не бросил меня, чего я опасалась, а сдержано заметил, что подождёт. И я влюбилась, как можно влюбиться только в семнадцать. Кто не мечтает о принце в таком возрасте, а мне посчастливилось встретить короля!
Даня не делал дорогих подарков, лишь однажды купил золотую цепочку, но, что куда важнее, устроил меня на работу, которую можно было совмещать с учёбой. Я начала получать хорошие деньги и, наконец, почувствовала, что живу, а не выживаю.
Виделись мы нечасто, потому что я разрывалась между работой и учёбой, а Даня ездил в командировки. Катались на машине, обедали в тихих ресторанчиках, танцевали, разговаривали. К себе он не приглашал. Сначала я этому только радовалась: боялась, что потащит в постель. Потом стала беспокоиться: подумала, что скрывает жену. Однажды мы всё же заехали к нему за бумагами. Оказалось, что он живёт в своём доме, женской руки я там не почувствовала и успокоилась. Дом мне показался великолепным, и мысленно я уже примеряла всю эту роскошь на себя – была совершенно уверенна, что в день моего восемнадцатилетия Данил сделает мне предложение.
Таня опустила руку в воду, взгляд её был печальным, и я не сразу решил прервать её задумчивое молчание.
– А потом?
– А потом – день рождения. Я отпраздновала с подругами, Даня встретил меня у кафе с цветами, усадил в машину и повёз к себе. Всё было так романтично! Едва мы переступили порог, он начал меня целовать. Когда я почувствовала, как в шею впиваются клыки, сначала даже не поняла, что происходит, потому что боли не было, но потом меня охватил всепоглощающий ужас. Я что-то кричала, билась, пытаясь вырваться, но скоро оставила попытки освободиться и обессилено замерла, тихо поскуливая от страха и гадливости. Вот тогда он, наконец, меня отпустил. Данил что-то говорил, но меня трясло, я плакала и не очень поняла сказанное, уловила только то, что продолжения отношений Даня не хочет. Он сел, заставил сесть меня рядом, по-приятельски обнял и протянул стакан воды. Я, всхлипывая, глотала её и пыталась представить себе жизнь без Дани. И не могла. Жить, как раньше, я точно не хотела.
– Не бросай меня!
Даня смотрел на меня со странным выражением, понять которое я не могла. Что было в его глазах? Жалость? Брезгливость? Потом он пожал плечами и без выражения сказал:
– Ты для меня всегда будешь только едой. Не стоит надеяться на большее.
– Пусть даже так. Даня, женись на мне.
Он несколько мгновений ошарашено смотрел на меня, а потом расхохотался:
– Зачем мне это?
– Для бизнесмена более прилично появляться с красивой женой, а не со случайной подружкой, и не надо будет каждый раз, как захочется перекусить, тратить время на моральную обработку.
Он уже не улыбался:
– Допустим. А тебе какой интерес?
– Я хочу учиться. Получить нормальную специальность и нормальную работу, просто пожить по-человечески, наконец, а не бороться за место под солнцем.
– По-человечески пожить с вампиром? – ухмыльнулся он, задумался на минуту и решительно кивнул: – Возможно, это будет забавно. Хорошо, мы поженимся.
– Вот так и получилось... Потом институт, диплом. С работой Даня помог. Готовить он разрешает, но я всё равно ем обычно в кафе, чтобы его не раздражать. Когда гриппом болела, врача вызвал, сиделку нанимал, хотя ничего страшного не было. – Таня перевела задумчивый взгляд на воду. – Иногда я думаю, что всё могло сложиться по-другому. Мы были очень увлечены друг другом, но оба вели себя неправильно. Потом об этом говорили. Данил сожалел, что сразу не рассказал мне, не подготовил. Ему казалось, что так я больше испугаюсь и лучше, если сначала увижу, что в укусе вампира нет ничего страшного. А мои чувства его сразу оттолкнули, и Даня уже не мог относиться ко мне по-прежнему. Да и я не могла к нему, как раньше... Когда понимаешь, что ты всего лишь вещь, довольно удобная, хотя и не слишком нужная, это хорошо остужает.
– Ты считаешь, что... – я запнулся, потому что совсем рядом проплывала лодка, – что такие как они способны на любовь?
– Конечно, – сразу ответила Таня, провожая лодку взглядом. – К нам иногда заходит пара, они давно вместе, а выглядят, как молодожёны, оторваться друг от друга не могут. Он полюбил её ещё человеком и обратил по её просьбе. Леночка – такая прелесть!
Вампирша – прелесть?! Я опешил, но решил не уводить разговор в сторону.
– А развестись?
Таня печально усмехнулась:
– Стасик, ты же должен знать, вампиры – жуткие собственники. Надоевшую игрушку можно выкинуть, но сама она уйти не имеет права.
– А ты пробовала спросить?
Таня испуганно отвела взгляд, поджала губы и помотала головой.
У меня вырвалось:
– Он что, бьёт тебя?
Это ж надо было такую глупость сморозить! Вампир может убить человека одним ударом... Я сразу пожалел о вопросе.
– Нет-нет, – быстро возразила она, – ну... пару раз. Уже давно. Но он дал мне своей крови, чтобы я пришла в норму и очень извинялся.
От этих слов я задохнулся. Сейчас, как никогда раньше, мне хотелось добраться до её мужа. Мерзкий вампирюга! В горле застрял шершавый комок. Несправедливо, что у такой чудесной женщины в жизни столько бед!
Но сказать я ничего не успел: зазвонил телефон.
Андрей сказал, что на сегодня отработал, и сейчас моя очередь. Голос его звучал лениво, мне показалось, что командир очень доволен. Я объяснил, где нахожусь, простился с Таней, и стал ждать, когда он меня подберёт.
* * *
Андрей не терял времени зря. Он несколько дней наблюдал за привычками жильцов особняка. Днём на машине ездит женщина, явно человек, а вечером её обычно берёт наш вампир, которого они упустили в лесу и что сегодня, наконец, ему удалось, пользуясь тем, что хозяйка надолго отлучилась, подложить мину. При мысли о том, что моя Таня поехала домой в заминированной машине стало жутко. Андрей сказал, что работал аккуратно и по идее вампир его запах учуять не сможет, но чем чёрт не шутит, лучше ему рядом не светиться, поэтому мне надо будет понаблюдать вечером за особняком, и, если объект решит покататься, мину взорвать. Он выдал мне пульт, и заметил, что, наш кровосос ростом с меня, выглядит почти так же, как на фотографии, только причёску поменял, и предпочитает светлые костюмы.
– Такой вот причесон, – он кивком обратил моё внимание на парня, который курил невдалеке. – Мотай сразу на место. Этот деятель достаточно часто выходит, когда солнце ещё не село. Мина взрывается через тридцать секунд после сигнала, поэтому не тяни. Лучше всего давай сигнал, как только он коснётся дверцы. Если успеет выехать на улицу, могут быть жертвы.
– А что такая задержка офигительная? – поинтересовался я.
– А то, что я не воротил нос, а взял, что было. Эти полминуты, чтобы унести ноги. Радиоуправление сам примайстрячил, – пояснил он. – Всё. Вызывай такси, и вперёд!
Я отпустил такси недалеко от Таниного дома и стал искать место для наблюдения. Частные дома шли только по одной стороне улицы. Я решил обосноваться в почтенном двухэтажном домике старой постройки почти напротив. Двери были с домофонами, но я проскочил в подъезд вместе с каким-то пацаном, забрался на чердак и устроился у окна.
Солнце палило вовсю, и под крышей я чувствовал себя, как уж на сковородке. Душно, жарко и пыльно. Окно, у которого я приткнулся, задолго до меня было облюбовано голубями, оставившими здесь многочисленные следы своего пребывания. Двор особняка просматривался не очень хорошо, его частично заслоняли деревья, но крыльцо со стоящей рядом машиной были видны. Я настроился на длительное ожидание, пытаясь понять, почему машину оставляют во дворе, а не пользуются гаражом, ведь тогда кровососу не приходилось бы выходить на солнце. В голову навязчиво лезла глупая мысль позвонить Тане и спросить. Я постарался сосредоточиться на наблюдении и не думать о всякой ерунде, и вовремя.
