Текст книги "Хагалаз. Восхождение (СИ)"

Автор книги: Отто Диас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

Глава 49 Воссоединение

– Только что прибыло известие из Йота, – наспех сообщил вошедший в тронный зал Карлайл. Он застал Хизер наедине с магом, удобно рассевшимся по левую сторону от девушки. Карлайл не успел разобрать слов, лишь недовольный мужской голос и нахмурившееся в негодовании лицо королевы известили его о том, что секундой ранее в зале происходил какой-то спор. Двоица обменялась многозначительными взглядами, но Хизер, как подобает королеве сразу скрыла своё участие в жизни изгнанника, сделав вид, что разговор их был исключительно деловым, и переключила внимание на Карлайла, пытливо уставившись на его приближающийся силуэт. Мужчину кольнула отеческая ревность, но он постарался не выдать её, и скользнув по советнику быстрым, словно невидящим взглядом, продолжил:

– Согласно вашему поручению, верры отправились на переговоры. К счастью или нет, они состоялись, но один из посыльных был убит. Со слов Харон, лидера Белого Ока, с ними разговаривал маг по имени Аэдан. Никаких требований выдвинуто не было, сложилось впечатление, что Иннун чего-то или кого-то ждут. Полезных сведений они не дали, а после того, как их приглашение примкнуть было отвергнуто Оком, маги напали, и наши ряды сократились на одного бойца. Радвид Элькейский ждёт дальнейших указаний.

Хизер выругалась и томно вздохнула.

– Известие отвратительное. Что слышно от Одри Икуатора? От разведчиков?

– Мы ещё не получили ответа от юного наследника. Касательно разведки Радвид написал лишь то, что восточный округ чист, остальные ещё не вернулись с известиями, нам остаётся лишь ждать.

– Мы не можем долго ждать. Зима на пороге, людям придётся трудно под стенами города.

– Прикажете отступить?

– Не понимаю, почему провалились переговоры. Мне нужен подробный отчёт, слово в слово, не может быть, что верров просто попытались убить. Наверняка сказали нечто интересное прежде, чем предложили примкнуть, иначе это не работает. Им должны были что-то предложить, я хочу чтобы Харон допрашивали вновь, она или солгала или недоговаривает.

– Я передам командующему. Что-нибудь ещё?

Хизер задумалась. Она помрачнела в лице и как будто резко состарилась. От её взгляда по телу Карлайла пронёсся озноб.

– Скажите Радвиду, чтобы укрепляли позиции. Если Иннун действительно кого-то ждут, это станет катастрофой. В бою им не выстоять, поэтому если силы врага на подходе, пусть отступают, в пекло город, сейчас нам его всё равно не отбить, нет смысла жертвовать людьми.

– Понял. Немедленно напишу письмо.

Карлайл уже собирался удалиться, как вдруг двери в зал распахнулись, и за порог шагнул человек. Мужчина обернулся, Хизер удивлённо вскинула брови, а Леоссар напрягся. Темноволосый мужчина, со смугловатым, густо обросшим лицом и отличительным знаком в виде шрама на лбу прошёл вперёд так, будто был у себя дома. Девушка невольно глянула ему за спину, рассчитывая увидеть стражу, но в дверях никто не появился. «Заговор?» – мелькнула мысль в голове королевы, однако чутьё подсказывало, что ситуация иного характера.

– Прошу прощения за беспокойство, я не займу много времени. – Голос мужчины был низким и ровным. Сапоги скрипели от тяжёлого шага, подол плаща свободно колыхался в полёте.

– Кто вас сюда пустил? – удивилась встревоженная таким бесстрашным поведением Хизер.

– Я сам себя впустил. Пришёл бы раньше, но у дворца не протолкнуться было. Коронация, казнь… столько поводов народу поглазеть. Моё почтение, королева, вы умеете произвести впечатление, и речь не только о минувших событиях. Однако ближе к делу, я кое-кого ищу, и чутьё подсказывает, что этот кто-то не покидал стен дворца.

– Несказанная наглость отвечать мне подобным образом. Кто вы и что себе позволяете? – Девушка поднялась с трона и вдруг почувствовала, как Леоссар схватил её за локоть.

– Спокойнее, – тихо шепнул маг, – он не человек.

Сердце девушки заколотилось быстрее. Не человек. Значит, Леос почувствовал кого-то из своих. Маг на территории дворца? Что за непростительная наглость? Почему она, королева, должна отнестись к этому спокойно? Неужели они вдвоём не проучат какого-то странного типа?

– Знать, кто я, вам совершенно ни к чему, но если угодно, зовите Этцель. Я пришёл, чтобы забрать жену, надеюсь, вы не возражаете.

– Жену? – удивилась Хизер и встретилась с вопросительным взглядом Карлайла.

***

Гелата бродила по саду, ожидая возвращения Этцеля, и с вялым любопытством рассматривала диковинные увядающие в преддверии зимы растения. Летом это место, наверняка, благоухало, но сейчас все деревья и цветы приготовились ко сну или же вовсе смерти. Часть из них представляла собой засохшие в страшных муках образы, другая – ещё полуживые тела. «Вот уж чей срок краток», – думала девушка, пиная хрустящие листья и смотря на то, как они крошатся под тяжестью её ног.

Налетевший порыв ветра заставил Гелату поёжиться и плотнее закутаться в плащ. И зачем они пошли вдвоём, если Этцель решил оставить её на улице? Гелата подняла голову, рассматривая высокие каменные стены и задумалась о том, как было бы здорово оказаться внутри. Раньше она и представить не могла, что очутится у подножия столь великой твердыни, но вот, жизнь привела её к богам и королям.

Замечтавшись, девушка не заметила, как обогнула одну из стен и вдруг столкнулась с кем-то спешащим навстречу. Она вздрогнула от внезапности и выставила перед собой руки.

– Простите, я… – послышался раскаивающийся юношеский голос. Гелата подняла взгляд и обомлела. Говоривший прервался на полуслове и вылупился на девушку так, будто бы она была экзотическим предметом.

– Невероятно… – промолвила Гелата после затянувшейся паузы. Глаза юноши испуганно таращились на неё. – Это и вправду ты.

– Гелата? Но как… что ты здесь делаешь?

– Вор. – Она шагнула вперёд, и юноша рефлекторно попятился. – Предатель, лжец…

– Не совсем так. Знаю, это выглядело нехорошо, но я вовсе не собирался грабить тебя. Я бы всё вернул. Мне просто нужны были деньги, а ты сама понимаешь, в каком я был положении…

Девушка замахнулась, но Микаэль подался назад, и пощёчина не застигла его.

– Спокойно, я не собираюсь с тобой драться.

– Не собираешься? Конечно, ты ведь можешь только воспользоваться девушкой, обокрасть её, и бросить! Жалкий пёс! Всё-таки смог попасть ко двору. Нашёл свою мерзкую мамашу? Или ты всегда знал, где она?

– Что? – на лице Микаэля отразилось искреннее недоумение. – Я не понимаю о чём ты.

– Действительно? Что же, я помогу тебе понять. Надо же, как иной раз жизнь удобно раскладывает карты. Этцель будет просто счастлив. Ты же решение нашей маленькой проблемы.

– Этцель? Кто это?

Гелата схватила юношу за руку и усмехнулась как человек, принёсший возмездие.

– Этцель – твой отец.

***

– Её зовут Мисора. Насколько мне известно, она была близка с предыдущим королём. Вам, полагаю, наложница не понадобится.

Хизер сразу поняла, о ком идёт речь, однако это не проясняло ситуацию. Ей сразу показалось, что женщина не так проста, и вот теперь за ней явился маг.

– Допустим, мне о ней известно. Не понимаю, почему я должна вам её выдать. В настоящее время она моя пленница. Или думаете, что можете просто ворваться во дворец и потребовать чего-то, ещё и в таком тоне?

– Я не требовал, а поставил перед фактом. Теперь или я уйду с ней без посторонних жертв, или Ревердас будет искать нового правителя.

– Угрожаете мне? – Хизер рефлекторно потянулась к мечу, но Леоссар не позволил ей за него ухватиться.

– Можете забрать свою жену, она ничем для нас не ценна.

– Что ты делаешь? – возмутилась девушка, но пронзительный взгляд мага несколько охладил её пыл.

– Рад, что мы сумели договориться.

– Почему ваша жена оказалась приближенной Лонгрена Теула? – подал голос Карлайл. – Он что, насильно увёл её?

– Это вас не касается. Кто-нибудь проводит меня? И давайте без глупостей, сейчас я расположен на мирный разговор, но всё может измениться.

Хизер окликнула стражу, но в дверях никто не появился. На лице девушки отразилось негодование, мысленно она прокляла подданных на чём свет стоит.

– Леос, что происходит? Кто этот человек? Ты уверен, что мы должны выдать Мисору? Если он пришёл за ней, она, наверняка не просто подстилка. Нужно отстоять… – зашептала она магу, но тот отрицательно качнул головой. Этот жест лишь сильнее обеспокоил королеву.

– Ваши люди не придут, – подал голос Этцель, – быть может, кто-нибудь из вас окажет мне услугу?

– Я провожу, – отозвался Леоссар и стремительно спустился по ступеням. – Дождитесь меня здесь, – обратился он Хизер и Карлайлу. Этцель, не прощаясь, последовал за ним. Девушка нервно сглотнула.

– Что за тварь?

Невзирая на предупреждение мага, она ринулась к дверям сразу же, как двоица вышла из залы.

– Хизер, это может быть опасно! – Карлайл попытался ухватить её за руку, но увернувшаяся девушка и не подумала остановиться. Выскочив в коридор, она осмотрелась и тут же остолбенела от ужаса. Два обмякших тела распростёрлись на ледяном гранитном полу, и пара окровавленных, уже остывших сердец валялась рядом с ними. Девушка зажала рот рукой. Карлайл выбежал вслед за ней, и став новым свидетелем бесшумно проделанного зверства, бесцеремонно выругался.

– Проклятье… что сказал тебе Леоссар?

– Что… Этцель не человек. Не знаю. Он, наверное, маг. Срочно подними тревогу! Мы не выпустим его из дворца!

– Ты уверена? Что, если…

– Конечно, уверена! Он посмел убить стражников и угрожать мне! Думаешь, такое сойдёт с рук какому-то там магу? Только вдумайся, а что если и другие зайдут сюда? Сделают то же самое? Мы можем не проснуться уже завтра, если закроем глаза на случившееся! Я не позволю вырезать Архорд так же, как и Ютру! Он не должен уйти живым!

– Одумайся! – Карлайл схватил её за руку. – Быть может, Леоссар увёл его, чтобы разобраться. Куда нам, людям, тягаться с этой жуткой силой? Ты должна быть разумнее, Хизер! Если тебя убьют, Ревердасу точно конец. Пусть заберёт жену и исчезнет.

– Что ты такое говоришь? Враг уже в замке! Возможно завтра армия таких придёт в Ревердас, а ты предлагаешь мне бездействовать? Какой прок от того, что я жива, если не могу защитить государство?

– Если придёт армия, будет другой разговор. Пока что нам не угрожают.

– Не угрожают? – Хизер истерически хохотнула. – Это, видимо, не знак угрозы! – От ярости она пнула одно из лежащих сердец, и то, отлетев, врезалось в стену, оставив на ней кровавый отпечаток.

Тем временем Леоссар и Этцель уже спускались в подземелье. На входе советник попросил ключи у надзирателя, и в безмолвной тишине провожал незнакомца к камерам. Энергия, струящаяся из Этцеля была мертвецки терпкой. Леоссару становилось не по себе. Воздух как будто сгущался, с трудом проникал в лёгкие и уже не хотел выходить из них.

– Почему ты служишь человеку? – вдруг спросил мужчина, и Леос едва подавил в себе накативший безудержный страх.

– Служу, потому что верю в её силу. У изгнанников нет господ, если они сами не решат за кем-то следовать.

– Силу человека? Какая глупость…

Леоссар пожал плечами.

– Можешь последовать за мной, и примкнуть к себе подобным. Власти людей приходит конец и, если не хочешь стать пеплом под её руинами, уходи. Я покажу тебе другой мир, и в нём владеть всем будем мы.

– Предложение интересное, но вынужден отказаться.

Дойдя, наконец, до нужной камеры, Леос наскоро подобрал нужный ключ и отомкнул дверь. Ледяную сырую камеру освещал лишь один факел, и он был в руке забившейся в дальний угол арестантки.

– Прошу…

Этцель шагнул вперёд. Из мрака на него уставились сверкающие янтарные глаза.

– Ну вот мы и встретились, Мисора…

Женщина фыркнула, и трепещущий факел полетел прямиком мужчине в лицо. Молниеносно потухнув, он упал к его ногам и рассыпался золотистыми искрами. Мисора прыгнула вперёд, обнажая когти и клыки. Обезумевший в клетке зверь намеревался проложить себе путь наружу.

***

– Они должны быть в подземелье, быстрее!

Вооружённая стража уже неслась по коридору, а Хизер, несколько опередившая их, стремительно сбегала по лестнице, сжимая в руках мечи. Она представляла, как отрубит мужчине голову. Нужен лишь один хороший замах. Пусть не думает, что она какой-то жалкий человек, ей плевать, с кем сражаться! В руках уже концентрировалась энергия, ещё немного, и она докажет своё превосходство…

Девушку распирала злость, она готовилась к тому, что вот-вот увидит лицо нахала, как вдруг из темноты вынырнул Леоссар. Девушка едва успела опустить оружие, чтобы то не вонзилось в мага, а сама по инерции врезалась в него.

– Я, кажется, сказал ждать меня наверху.

– Здесь я отдаю приказы, а не ты! Отпусти! Где этот…

– Он ушёл. Успокойся. Если не хочешь беды, дай отбой тревоги.

– Что? Леос, я не понимаю…

– Боюсь, этот соперник тебе не по зубам.

– Да что ты несёшь? Неужели мы вдвоём не убили бы какого-то мага?!

– Поверь, он сильнее меня, и тебя подавно. Разумнее было отдать ему то, что он хочет.

Хизер замерла и посмотрела на Леоса так, будто впервые его увидела. Она не понимала, что происходит, но язык не поворачивался, чтобы задать вопрос. За спиной уже собрались стражники.

– Ваше Величество?

Хизер посмотрела в темноту и крепче сжала меч. Неужели и правда всё закончится так? Леоссар, видя, что королева колеблется, осмелился взять инициативу на себя.

– Расходитесь. Здесь никого нет.

Мужчины переглянулись, не сразу решившись послушаться, но Хизер вдруг подалась назад и, заставив строй невольно расступиться, стремительно бросилась вверх.

Глава 50 Встреча

– Куда ты тащишь меня? – Микаэль попытался одёрнуть руку, но костлявые пальцы Гелаты оказались на удивление сильными. Она метнула в его сторону грозный взгляд, и по телу юноши пробежал холодок. Нет, красавицей девушка не была и в их первую встречу, но какой же жуткий, истощённый и мертвенно-бледный вид у неё был сейчас! Может, она сошла с ума? Иначе как можно было объяснить неразборчивый бред, слетающий с её уст? Почему он позволил себя увести? Несомненно, Гелата безумна, ненавидит его из-за кражи и хочет отомстить. Несла что-то про его отца, пытаясь задурить голову. В конце концов, откуда ей знать, кем он был? – Мне нельзя надолго уходить, иначе лошади останутся голодными. А если ужина не получат они, то и я тоже.

Гелату его слова не тронули. Поджав сухие растрескавшиеся губы, она продолжила идти, чувствуя внезапно нахлынувшую радость. Скоро всё закончится. Удача на её стороне. Микаэль снова дёрнулся, но тут же ощутил боль: отросшие девичьи ногти впились ему в плоть.

– Слушай, очень жаль, что между нами так вышло. Я раскаиваюсь, честно. Поверь, после кражи я несколько дней глаз не смыкал, всё думал о тебе… и дело не только в моём поступке, я переживал потому, что действительно влюбился в тебя… понимаешь?

– Заткнись.

Девушка потянула его к ступеням какого-то трактира. Микаэль читать не умел, поэтому скользнул по вывеске жалобным взглядом и вынуждено последовал за Гелатой. Не сработало. Она не слушала его.

– Это чистая правда, если хочешь вместе сбежать… – юноша не договорил, потому что трактирный гул врезался в уши. Девушка стремительно проволокла его по лестнице, отомкнула одну из дверей и толкнула в небольшую тёмную комнату. Микаэль бегло осмотрелся, и встретился глазами с альбиноской, испуганно уставившейся на него.

– Приветствую…

Девочка поёжилась и отодвинулась к дальнему углу кровати. Гелата захлопнула за собой дверь.

– Миленькие хоромы. Мы с тобой в таких же ночевали.

Микаэль повернулся, надеясь разрядить обстановку невинной улыбкой, но тут же получил смачную затрещину. По левой стороне лица прокатила волна жара. Юноша выругался. Улыбаться сразу расхотелось.

– Что ж, ладно, я заслужил. Надеюсь, это был знак примирения. Что теперь? Поговорим?

– Подождём.

– Чего?

– Они скоро придут. Садись. – Девушка кивнула в сторону свободной кровати, и Микаэль неуверенно опустился на неё. Гелата выглянула в грязное окно. Юноша начал озираться, но на глаза не попалось ничего интересного, кроме жавшейся в стороне белобрысой малютки, теребившей край скромного льняного платья. Девочка будто занервничала, когда двое ввалились в комнату, а теперь не сводила глаз с собственных колен.

– А ты ей кем приходишься? – поинтересовался Микаэль у девочки. – Как зовут?

Альбиноска не ответила, даже не подняла взгляда, зато Гелата повернулась к нему, и на лице её отразилось гневное недоумение.

– Она не понимает, не старайся.

– Глухая?

– Слышит не хуже тебя, но дело не в этом.

– Ты помогаешь ей?

Гелата иронично усмехнулась. Она и себе-то не могла помочь.

– Слушай… может, я к вам потом загляну? Надо бы вернуться в замок, пока не стемнело, а то решат, что я отлыниваю от работы. После того, как королева устроила казнь на площади, мне жутковато нарушать правила. Голова на плечах не лишняя, так что… – Взглянув на следы от пальцев, Микаэль осторожно встал, и Гелата занервничала. Проще всего осадить мальчишку магией крови, но её тело уже трещало по швам, и использовать силу Энэйн стало слишком опасно. Как ещё удержать его?

– Ты останешься здесь.

Микаэль неуверенно улыбнулся. Гелате казалось, что он принимает её за сумасшедшую.

– Да, конечно… Только накормлю лошадей, вернусь, и поговорим.

Микаэль ринулся к выходу и схватился за ручку. Гелата машинально выхватила кинжал, что крепился к поясу. Всё решилось в один рывок. Дверь отворилась. Юноша вздрогнул. На пороге стоял высокий темноволосый мужчина, на руках которого лежало обмякшее женское тело. Молодое, выпачканное кровью лицо вогнало Микаэля в ступор.

– Мисора… – на выдохе вымолвил он, и отступил на шаг. Мужчина вошёл в комнату. Гелата слегка расслабилась, но не выпустила оружия из рук.

– Ну наконец-то. Я, кажется, нашла решение нашей проблемы.

Этцель толкнул ногой дверь, и та захлопнулась за ним. На мгновение Микаэлю показалось, что женщина на его руках мертва, но затем он увидел вздымающуюся грудь, и понял, что та пребывает в беспамятстве. Мужчина небрежно опустил её на кровать. Юноша понял, что встрял в неприятности, ведь теперь не столько дикий вид Гелаты пугал его, сколько присутствие незнакомца и раненой женщины, с которой ему невольно удалось сблизиться в дни правления Теула. С тех пор, как король был убит, он не видел ни Наоми, ни Мисоры, но предполагал, что их держат где-то в замке. Почему вдруг наложница короля оказалась здесь? Почему здесь он?

– И впрямь, как две капли воды. Не удивлён, что ты их перепутала.

– Их? – Микаэль переводил взгляд с одного лица на другое. Мужчина вдруг приблизился и ухватил его за подбородок. Юноша задрожал.

– Ты знаешь, кто я?

– Н-не думаю.

– Я ведь говорила тебе, – вмешалась Гелата, – глупый мальчишка, если бы ты слушал…

– Моё имя Этцель, – прервал её мужчина. – Я – твой отец, а там, на кровати, твоя мать, но думаю, это тебе известно.

От услышанного юноша побелел и отшатнулся.

– Н-нет… что вы такое несёте?

– Это правда, – сказала Гелата, – несколько дней назад твоего брата близнеца убили на арене. Он сражался в финальном бое с Хизер Дефоу, и будь она повержена, сейчас у Ревердаса был бы другой король. Мы уж было, отчаялись, думали, как тебя разыскать, а тут даже напрягаться не пришлось… ты сам попался мне на глаза.

– Хорошо, что не успел сбежать, – констатировал Этцель. – Теперь у нас есть всё, чтобы провести ритуал. Завтра же отправимся в Ютру.

– Почему туда? – удивилась Гелата.

– Там нас уже ждут.

Ошарашенный Микаэль уставился на женщину, к которой не так давно испытывал плотское влечение. Та казалась ему удивительно молодой. Как возможно, чтобы она была его матерью? Пазил никак не складывался в голове. Отец? Брат близнец? Откуда все эти люди, и почему с ними Гелата? О каком ритуале речь? Может, он попал в руки к фанатикам? Наверняка Гелату завербовали в секту, а теперь она в попытке отомстить, привела сюда и его. Но Мисора? Как можно поверить в реальность происходящего? Случайность или чей-то злой расчёт? Если он действительно её сын, то знала ли она об этом? Нет, иначе смела бы вести себя подобным образом?

– Я… ничего не понимаю, – промямлил юноша, пытаясь упорядочить мысли. Он покосился на дверь в надежде снова попытаться бежать, но какая-то невидимая сила вдруг налила тело свинцом. Микаэлю показалось, что он не сможет оторвать от пола ног.

– Нужно подготовить всё к отъезду, – сказал Этцель, взглянув на хмурую Гелату, – а ты займись мальчишкой. Расскажи ему, что к чему, и будь осторожна с лисицей. – Приблизившись к кровати, мужчина коснулся Мисоры, и тело её начали крепко оплетать верёвки, взявшиеся из неоткуда. Микаэль наблюдал за происходящим с содроганием. Магия! Он оказался не просто в руках сумасшедших, он стал заложником банды магов.

***

Шэрон сидела на краю бьющего мраморного фонтана в центре пустынной городской площади. Солнце заливало пространство, приятно согревая кожу. Девушка закрыла глаза и подняла лицо к небу, будто пыталась впитать последнее тепло осенних лучей. Время как будто остановилось, дав возможность отдохнуть тем, кто его не замечал.

Харон осмотрелась, пытаясь понять, нет ли поблизости нежелательных свидетелей. Стояла мёртвая тишина, и только бульканье воды придавало моменту оттенок живости. Харон приблизилась к названной сестре. Та открыла глаза, в которых мелькнуло удивление и слегка прищурилась.

– Я думала, вы с Августом у Ютры.

– Так и есть.

– Вот, значит, почему так тихо. Мы спим.

Харон присела рядом и внимательно посмотрела на омертвевшие в лучах иллюзорного солнца дома. Никогда она не видела Архорд пустынным, даже глубокой ночью, а потому зрелище навевало тоску.

– Что-то случилось?

– Это я у тебя хочу спросить. С тех пор, как мы покинули Архорд, в стране сменилась власть. Как же так вышло?

– Ах, это, – задумчиво протянула Шэрон, – да, та девчонка с арены бросила вызов Лонгрену, назвалась покойной Хизер Дефоу и прикончила его, после чего на правах победителя заняла трон. Сложно поверить, если не видел своими глазами.

– Но ты видела? Как это было? Возможно ли такое даже в теории?

– Ведёшь к тому, что бой был не честным? – Шэрон странно усмехнулась. – Мы тоже придерживаемся такого мнения, и не только потому, что в ней неестественно много сил. Девица ведёт странную политику. Не знаю, известно ли вам, но новый королевский советник – Иннун.

Харон побледнела, вопросительно уставившись на черноволосую.

– Что? Как такое возможно?

– Вопрос интересный, но ответа я не знаю.

– Проклятье… мы с Августом были на переговорах с изгнанниками. Человек по имени Аэдан сказал странные вещи, будто кланы магов объединяются под предводительством некого Кровавого короля. Я не знаю, о ком речь, но почему-то сомневаюсь, что он лгал. У Иннун не было оснований захватывать Ютру, если бы они не знали, что к ним подтянутся другие силы. И если кланы магов действительно создали коалицию, то людям не выстоять в этой войне. Они говорили так уверенно, будто знали, что делают.

– Думаешь, приход к власти новой королевы как-то с этим связан? Если чисто в теории они нашли способ скрыть природу магии…

– Невозможно, – возразила Харон и тут же осеклась.

– А тот случай в тюрьме?

– Да, я помню, но… там были другие условия. Нужна сильная концентрация. Делать то же самое в бою на глазах тысяч людей…

– Ей могли помогать.

– И вы бы не заметили?

– Не знаю. Среди зрителей точно присутствовали маги, но я не чувствовала, чтобы кто-то защищал её или делился с ней силой. Ты думаешь, война уже проиграна? Если догадка верна, и они у власти…

– Нам придётся или принять их сторону или умереть.

Шэрон сделала глубокий вдох.

– Конечно, мы примем их сторону. Иначе и быть не может.

– Нужно знать наверняка, Шэрон. Я… солгала командующему о нашей вылазке. Сказала, что Август погиб, хотя на самом деле он ушёл с Иннун.

Глаза девушки расширились от ужаса.

– Что? Так сразу?

– Если королева не на стороне магов, и ведёт отдельную игру, то она для нас опасна. Стоит кому-нибудь узнать о том, что Август предатель, и полетят наши головы. Если бы мы не вернулись вдвоём, вас убили бы первым делом. Люди ненавидят магов, не доверяют нам, тем более сейчас, когда столько невинных полегло. Им только дай повод нас уничтожить… Хотя признаюсь, я заколебалась… Всю жизнь мы жили среди людей и работали на них, сама мысль об измене коробит, и в то же время я понимаю, что всё на своих местах не останется.

– Что ты предлагаешь?

– Предлагаю вам выяснить, кто такая Дефоу, зачем пришла к власти и какую цель преследует. Только будьте осторожны, если поймёте, что дело дрянь, бегите из Архорда. Не знаю, как долго меня будут считать полезной, и как скоро Радвида посетит мысль, что от меня стоит избавиться, поэтому, как только что-нибудь выяснишь, свяжись со мной. Пришло время попереживать о собственных жизнях. И помни – ни слова об этом людям. Я не хочу, чтобы кто-то из нас погиб.

– Конечно. Сделаю всё, что в моих силах.

Харон удовлетворённо кивнула и растворилась.