Текст книги "Хагалаз. Восхождение (СИ)"

Автор книги: Отто Диас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

Глава 28 Умереть должны двое

Хаара сделала глубокий вдох. Прохладный воздух ласково обдал тело, будто стремился избавить от накатывающей волны жара. Осталось не так много сражений. Нужно пережить их, и тогда Лонгрена настигнет расплата. Час мести близился, предвкушение росло с каждым днём. Девушка представляла, как зрители выкрикивают её имя, славят новую королеву, благодарят её за возмездие неверному. Но так ли оно будет на самом деле?

Чей-то силуэт загородил девушке солнце. На её запястье вдруг сомкнулось железное кольцо. Хаара в недоумении взглянула на Рамерия. Второе закрепилось на левом запястье Блэйра, и теперь цепь, не превышающая в длину шестидесяти сантиметров, соединяла их.

– Что это?

– Так положено, – отозвался стражник, – напарники в битве связаны одной цепью. Это делается для того, чтобы вы не решили поубивать и друг друга. Если один умрёт, его труп будет мешать второму сражаться. Так что придётся рассчитывать на командную игру, теперь не каждый сам за себя.

– Но это абсурд, – возмутилась девушка, – это против правил, вы сковываете наши движения, в бою это сильно помешает.

– Новые времена и правила новые. Королю надоело смотреть на однотипные бои, приходится выдумывать, чтобы угодить. Удачи вам.

Рамерий отошёл, и Хаара с ужасом посмотрела на железные оковы. Вот уж что было неприятным сюрпризом. Блэйр дёрнул цепь, проверяя на прочность.

– Прекрасно…

– Не язви, – осекла его девушка, – это близко к катастрофе.

– Правда? Потому что я могу сделать так? – Хаара дёрнулась оттого, что мужчина потянул за цепь, и от неожиданности врезалась ему в грудь. Блэйр придержал её за плечи. Девушка выругалась и оттолкнула его.

– Что за пошлая шутка?

– Наша реальность. Будем вести себя неосторожно, и таких столкновений не миновать. Стоит одному дёрнуться, и второй потянется следом. Настоящая командная работа.

Хаара бросила на него укоризненный взгляд. А ведь мужчина прав, придётся следить за обоими соперниками и чувствовать движения друг друга, чтобы не погибнуть, ведь смерть одного ставит в жалкое и невыгодное положение второго.

– Ты, кажется владеешь левой рукой?

– Да.

– Хорошо. Постарайся не умереть.

– Ты тоже.

Девушка украдкой взглянула на тонущую в шуме арену, затем на соперников, которых также сковали по рукам. Они были в равных условиях. Они развлечение для голодной толпы.

Несмотря на ограниченность правой руки, Хаара, как и прежде, взяла два меча, и Блэйр, последовав её примеру, вооружился двумя секирами. Канутус избрал одноручный меч и кинжал, а его напарник – моргенштерн. Оружие последнего Хааре сразу не понравилось. Канутус собирался сражаться с Блэйром, соответственно, Лукерий был её противником. Белобрысый мужчина невысокого роста. Квадратное лицо, широкие щели в зубах, почти отсутствующие брови. Вдобавок к собственной несуразной внешности, он странно щурился и всё время хмыкал носом. Девушка постаралась прикинуть, как быстро сможет его убить.

– Пощады не жди, – бросил Канутус бывшему товарищу по несчастью, чем невольно оскорбил Хаару. Девушке не терпелось всадить меч в обоих, и пусть потом хоть кто-то посмеет с ней не считаться. «Нужно покончить с этим скорее», – подумала она, и когда их призвали на арену, бросила на Блэйра беглый, полный надежды взгляд. Мужчина кивнул, как будто прочёл мысли, и девушка сделала глубокий вдох. Место смерти и боли взывало. «Становись спиной к солнцу», – шепнула она Блэйру перед выходом.

Арена встретила их приветственным гулом. Хаара впервые прислушалась к тому, что кричал народ, но разобрала лишь смесь пожеланий и имён, среди которых не услышала своего.

Едва король подал знак начинать, бой завязался. Блэйр и Канутус были мужчинами осторожными и прежде, чем кинуться друг на друга, оценили ситуацию. Отправной точкой стал бросок Лукерия, стремившегося раздробить моргенштерном колени Хаары. Забыв про сковывающую цепь, девушка отразила оружие правым клинком, утянув вперёд левую руку Блэйра. Канутус тут же сделал выпад, собираясь отсечь незащищённую конечность, но мужчина подался вперёд и скрестил с клинком секиру. Свист, звон, шарканье ног. Хаара отвела правую руку, позволив Блэйру использовать левую для защиты. Лукерий снова атаковал, но девушка заблокировала его удар, подалась вперёд и пнула мужчину в грудь. Пошатнувшийся воин утянул за собой Канутуса, смазав его удар. Хаара молниеносно взмахнула лезвием, но то лишь распороло рубашку на груди соперника.

На мгновение мужчина отступил, но долго оставаться в стороне ему не позволила атака Канутуса. Блэйр парировал летящий в него удар. Лукерий раскрутил моргенштерн и попытался напасть сверху, но Хаара отпрянула, затем сразу рванула вперёд и нанесла ещё один секущий удар. Лезвие задело кожу, но порез был слишком незначителен. Лукерий пошёл на хитрость: цепь моргенштерна обмоталась вокруг лезвия соперницы. Он потянул её вперёд, и в это время справа вынырнул Канутус. Договорились убить сначала её? Девушка была польщена. Кинжал в левой руке летел ей прямо в шею. Хаара наклонилась, чтобы избежать удара, но тут же впечаталась лицом в выставленное заострённое колено. На мгновение в глазах потемнело. Девушка отпрянула, чувствуя, что сопернику не удаётся быстро освободить оружие. Она напрягла руку и нанесла колющий удар ему в живот. Меч, наконец-то вдоволь напился крови.

В это время Канутус, парировав атаку Блэйра, отскочил, толкнул своего умирающего союзника и попытался достать Хаару мечом. Девушка успела среагировать и отразить удар, несмотря на то, что голова у неё кружилась, а из разбитого носа сочилась кровь. На мгновение битва приостановилась. Канутус перевёл взгляд с одного лица на другое, как будто уже переживая поражение, затем встрепенулся и выставил вперёд меч.

– Ну… нападайте!

Хаара очнулась первая. Взмах, лязг, скрип. Канутус парировал её удар, затем отразил атаку Блэйра. Когда девушка замахнулась для нового удара, вдруг почувствовала, как её схватили за ноги и потащили вниз. Это был ещё не умерший Лукерий. Отвлекающий манёвр сработал на ура. Хаара глянула вниз, Канутус метнулся в сторону и сшиб её своим весом. Блэйр ничего не смог сделать, чтобы предотвратить это падение. Лукерий тут же схватил девушку за волосы. Канутус бросил ему кинжал, но Хаара со всей силы ударила мужчину в висок и тот, закатив глаза, растянулся на песке без чувств.

В то время Блэйр, оказавшийся в невыгодном положении чудом увернулся от летящего в него лезвия.

– Вставай! – крикнул он Хааре, голову которой ломило с такой силой, что мир перед глазами двоился. Воткнув меч в песок, она опёрлась на него и с немалым усердием поднялась. Блэйр толкнул её, уклоняясь от летящего удара. Девушка чудом удержалась на ногах.

– Открой его! – крикнула она мужчине в ухо, и когда Канутус предпринял новую попытку ударить, Блэйр заблокировал его клинок, а Хаара рубанула мечом по незащищённой шее. Глаза мужчины в последний момент округлились, но девушка не видела выражения его лица. Ей показалось, что рёв толпы усилился в десять, а то и в сто раз. Во рту появился металлический привкус. Кровь из носа уже дотекла до подбородка, и Хаара предприняла жалкую попытку вытереть её тыльной стороной ладони. Пошатнувшись, девушка почувствовала, как Блэйр придержал её и прижал к себе.

– Всё нормально, не падай.

– Что ты делаешь? – удивлённо поинтересовалась она, вспоминая нелепый жест мужчины перед боем. Рёв арены отзывался острой болью в голове. Хааре хотелось убраться подальше.

– Заставляю их любить нас, – отозвался он, и Хаара не сразу поняла о чём речь. Перед глазами по-прежнему двоилось, удар оказался сильней, чем она предполагала. Однако, подняв голову, девушка увидела, как люди подскакивают со своих мест, восторженно кричат и вскидывают руки. – Пусть наслаждаются. Мы дадим им зрелище…

Хаара нашла в себе силы перевести взгляд на Лонгрена. С этого расстояния она не могла разглядеть его лица, но отчего-то чувствовала, что король тоже смотрит на неё. «Скоро, – подумала Хаара, – скоро я доберусь до тебя».

Глава 29 Обратная сторона

Тело прошибла леденящая волна, пульс на мгновение участился. Ревущая толпа скандировала имена победителей, внимание же девушки было полностью сосредоточено на одном. Гелата узнала его. Велар по имени Блэйр. Это он спас её от смерти в тот самый злополучный день. Всё это время девушка была убеждена, что рыцари убили мужчину, она чётко помнила, как его свалили на землю, однако в том, что именно он сражался на арене, сомневаться не приходилось. Гелате потребовалось время, чтобы разглядеть черты, однако внутреннее чувство подсказывало, что девушка не ошиблась, её спаситель был жив. «Неужели из-за того случая? – думала она. – Неужели он оказался в тюрьме за убийство насильника, и вынужден сражаться за жизнь? Какая досада! Даже окажись он в финале с Элофом, всё равно не победит».

Тем временем Блэйр с Хаарой уже покинули арену, а на смену им вышла следующая четвёрка веларов. Гелата уставилась на Элофа. Издали его молодая фигура не вселяла страха, однако стоило ему напасть, как первое наивное впечатление разбивалось вдребезги. Девушке не раз доводилось наблюдать за его тренировками, но теперь всё было по-настоящему. Юноша был силён, а главное – ловок. Гелата не сомневалась в его победе. Не сомневался и Этцель, равнодушно наблюдающий за схваткой. Железная цепь явно мешала всем четверым, но Элоф, не особо заботясь о сохранности напарника, то и дело кидался вперёд, размахивая мечом.

«Скоро их останется четверо, – размышляла Гелата, – девушка – не соперник Элофу, его напарник медлителен. Стало быть, в финале с ним столкнётся Блэйр». Гелата закусила губу. Из неоткуда взявшаяся совесть пробудилась и как змея начала брызгать ядом во все нервные окончания. Девушка чувствовала свою частичную вину. Разумеется, никто не просил Блэйра спасать её. Он решился на этот шаг самостоятельно и несёт за это ответственность. Но ведь Гелата обязана ему жизнью! Прежде всего ему, а не Энэйн! Не разруби он тогда негодяя, Гелата давно бы обитала в Аридоне. Получается – за ней должок. Но что она может сделать в такой ситуации? Чем помочь этому отчаянному борцу?

Арена загудела. К ногам Элофа пал первый соперник, и вместе с Грегором он начал теснить другого. Это было жалкое зрелище. Так псы затравливали загнанного в угол зайца. Развалившейся в песке труп мешал мужчине двигаться. Он не мог поднять левую руку, а противники били с двух сторон. Гелата делала вид, что следит за боем, но её мысли находились далеко.

Люди вскочили с мест, чтобы воздать хвалу победителям. Девушка лишь несколько раз хлопнула, и поднялась, возрадовавшись возможности уйти из этого душного, шумного места. Её примеру последовал и маг.

Возвращаясь в трактир, оба хранили молчание. Этцель держал суетливую Делэль за руку, не позволяя ей отставать или попусту засматриваться на безделушки. Голод скручивал желудок Гелаты, но как же ей не хотелось ужинать в пропитанном смрадом буйном трактире!

– Ты ведь нашёл её? – вдруг поинтересовалась девушка, не до конца осознавая, её это был вопрос или всё-таки Энэйн.

– Да. Как только начался турнир. Это оказалось слишком просто, однако я не думал, что она так далеко заберётся.

– Далеко?

– Видела короля? Рядом с ним сидела его жена, главный советник и черноволосая женщина. Уж не знаю, кем она сделалась и как возвысилась, но это была Мисора. Её по-прежнему юное лицо я узна́ю везде.

Гелате не пришлось напрягать память, чтобы понять, о ком говорит Этцель. Она хорошо помнила особу, которую сначала приняла за королеву. Женщина богато одевалась, гордо себя держала. Недурно устроилась для беглянки.

– Схватим её?

– Не сейчас.

– Почему? – удивилась девушка. Если Этцель обнаружил объект своего преследования, то не могла ли и Мисора почувствовать его? Стоило ли рисковать, давая ей время сообразить и спланировать новый побег?

– Она и так у нас на виду, как только Элоф одержит победу, делать ничего не придётся, Мисора окажется в наших руках, как и эта чёртова столица. Её история подходит к концу, а наша только начинается. Жду не дождусь, когда мысль, выдвинутая Энэйн почти два десятилетия назад, наконец, придёт в исполнение. Поразительно, сколько иной раз требуется времени, чтобы убедить массы в правильности тех или иных вещей.

Гелата молча согласилась. Они вернулись в «Путеводную звезду», поужинали, и, забрав с собой Делэль, девушка удалилась в душную одинокую комнату. Усталость одолевала, и Гелата бесцеремонно рухнула на кровать, словно на той была мягкая перина. В голове пронеслись образы насыщенного дня. Девушка подумала, что не сумеет уснуть из-за мучительных мыслей, но сон, напротив, очень быстро утянул её.

***

Гелате снился знакомый храм, ещё не обветшалый, ухоженный, мрачный. Юная темноволосая девушка аккуратно зажигала свечу перед лицом трёхликого бога и тихо шептала молитву. Образ расплылся и антураж храма сменила ревущая, залитая солнцем арена. Пышное платье, напряжённая вымученная улыбка. Это была Мисора. Она снова стояла в храме. Ещё в целом, убранном, живом.

***

Энэйн вела под уздцы лошадь, огибая выпирающие ветки и некстати разросшиеся кустарники. На скакуне сидел статный мужчина в кожаных одеяниях и пристально смотрел по сторонам, будто опасался быть обнаруженным. Завидев в окнах храма свет, девушка остановилась и улыбнулась всаднику. Этцель тут же спешился.

– Твоё сердце отлично прижилось. – Она провела пальцами по его скрытой рубашкой груди. Этцель перехватил руку и нежно поцеловал. Этот жест Энэйн позабавил, она отдёрнула её и лукаво хмыкнула. – Пришло время и тебе научиться делать то, что не подвластно ни людям, ни магам. Я поделюсь с тобой секретами Шархадарт, и лишь усвоив их, ты станешь мне полезен.

– Я сделаю всё, чтобы быть тебе полезным, – ответил Этцель. Энэйн в его словах не сомневалась.

***

– Пей. – Красноголовая протянула девушке чашу с тёмно-коричневой жидкостью, которая дурно пахла. На поверхности лопались мелкие пузырьки. Мисора с опаской приняла её, взглянув сначала на Энэйн, затем на Этцеля. На красивом выразительном лице читалось недоверие. Девушка сморщилась от запаха и рефлекторно поджала губы.

– Это точно неопасно?

– Неопасно, – подтвердил мужчина, – пей.

Мисора сделала глоток, и её едва не вытошнило. Мужчина придержал чашу, дабы та не выскользнула из дрогнувших рук. Девушка покачала головой, будто отказывалась принимать внутрь эту гадость, однако вопреки протесту тела, задержала дыхание и выпила всё до остатка. Рассудок мгновенно помутился. Моргнув, Мисора обнаружила, что дурно видит. Фигуры перед ней вытянулись и превратились в чёрные тени. Энэйн забрала у неё пустую чашу и переглянулась с магом. Вскоре девушка лишилась чувств.

***

– Сделай надрез вот здесь. Только неглубокий.

В руках Этцеля сверкнуло чёрное лезвие. Он осторожно провёл им по обнажённой женской груди. Энэйн пристально наблюдала.

– Хорошо, теперь режь вот здесь. Возьми чуть глубже. Стой. Осторожнее, ещё пару сантиметров.

Мужчина шаг за шагом выполнял её указания.

– Теперь поддень и отогни кожу. Не резко, отдели вот эту мышцу. Не втыкай кинжал, ты что, убить её хочешь? Помни, что её собственное сердце не должно остановиться, иначе всё зря.

В руках Энэйн появился знакомый сосуд.

***

Гелата проснулась от колющей боли в груди. Порыв кашля захлестнул её, и девушке пришлось перевернуться на бок. Город сковывала глубокая ночь. Этцель спал. Делэль вздрогнула от шума, но тут же вновь провалилась в сон. Гелата растёрла грудную клетку и отдышалась.

«Они зашили в её тело оставшиеся сердца. Вот, о чём говорил Элоф. Мисора сбежала потому, что не хотела быть снова вскрытой. Эти сердца колоссально продлят её жизнь, а Энэйн, стало быть, хочет получить их обратно».

Девушка улеглась на спину и уставилась в потолок. Ответ на один из многочисленных вопросов был найден, но непонятным оставалось ещё слишком многое. Что такое случилось с Энэйн, отчего ей понадобилось новое тело?

Глава 30 Наедине

Хаара проснулась от резкого звука. Кто-то, позвякивая ворохом ключей, открывал дверь в её камере. Помня, чем подобное ночное вторжение обернулось в предыдущий раз, девушка подскочила, готовая к разного рода неожиданностям, но незнакомый высокий человек в сопровождении всего одного стража вежливо попросил её выйти. На улице давно стемнело, коридоры безмолвствовали. «Неужели пришли отомстить?» Хаара насторожилась.

– Кто вы?

В душе она надеялась, что всё обойдётся без драки. Арена выматывала, не хотелось бы тратить силы и за её пределами.

– Я человек лорда Арравела. Вам нечего опасаться.

– Правда? – усомнилась Хаара, вспомнив, как дотошный мужчина ей угрожал. Она смерила оценивающим взглядом незваных гостей. – Что вашему лорду от меня нужно?

– Прошу пройти со мной и самостоятельно это выяснить.

– За кого вы меня принимаете? Думаете, я поверю, что хоть кто-то в этом месте не желает мне зла?

– Дело ваше. Можете остаться здесь, я свою часть условленного выполнил.

Условленного? Кто-то договорился о встрече с ней? Или незнакомец ведёт бесчестную игру? Хаара опасалась, что её попытаются втянуть в кровавую авантюру, но выглядеть слабой в таком месте тоже не хотела, поэтому поднялась и нерешительно прошла к выходу. Нужно лишь сохранять бдительность, не превращая её в паранойю. К удивлению девушки, стражник позволил ей выйти, не сковав руки. Незнакомец велел не отставать. Они дошли до конца коридора, свернули налево, поднялись на этаж выше, и когда Хаара окончательно пришла в замешательство, остановились у запертой деревянной двери. Не став стучать, незнакомец открыл её и жестом пригласил девушку войти. Хаара с опаской шагнула за порог и тут же увидела Блэйра, сидящего на табурете за крохотным дубовым столиком. Напротив него пустовал деревянный стул с подлокотниками и ремнями.

– Это камера для допросов? – машинально поинтересовалась Хаара. Дверь за нею захлопнулась. Девушка вздрогнула и осмотрелась. Ни стражник, ни мужчина не вошли. Они с Блэйром вдвоём. – Что происходит?

Блэйр поднялся на ноги.

– Не переживай, здесь безопасно.

– Да? И почему я должна тебе верить?

– Не должна, но я могу надеяться.

Хаара не двинулась с места.

– Почему мы здесь?

– Я попросил Арравела устроить встречу.

– Ты? Зачем?

– Здесь тихо, никто не помешает.

– Не помешает чему?

Блэйр выдержал паузу.

– Разговору.

Ответ Хаару позабавил и, уже утратив чувство тревоги, она приблизилась к мужчине, осмотрев его с ног до головы. Блэйр выглядел безоружным. В комнате царил полумрак, но девушка пыталась рассмотреть беззлобное лицо собеседника, задумчиво уставившегося на неё. Она понимала, что вряд ли сейчас выглядит привлекательно. Нос распух, волосы засалились, под глазами залегли тени. Настоящий продукт арены. Но мужчина, казалось, не брезговал, потому что не отводил взгляд.

– Ну? И чего ты хотел?

– Я… давно терзаюсь навязчивым вопросом: кто ты? С самого первого дня турнира он не даёт мне покоя. Знаю, что ты предпочла бы оставить это в секрете, и клянусь, что никому не открою его, но я должен знать.

– Блэйр…

– Подожди, – мужчина повернулся к ней спиной, затем уселся на стул с ремнями. – Выслушай. Я, конечно, не настолько наглец, чтобы требовать, не предлагая чего-то взамен. И я расскажу о себе, если хочешь. Моя жизнь в целом банальна и безрадостна, но у меня ведь тоже есть секрет, и чем ближе я к финалу, тем острее понимаю, что им нужно с кем-то поделиться.

– Так поделись со своим лордом. Мне это ни к чему.

– Сядь.

Мужчина попросил, но тон его невольно сделался приказным. Хаара помедлила, но всё-таки обогнула стол и опустилась на табуретку.

– Я жил в обычной глухой деревеньке. – Начал Блэйр. – Родители умерли от чахотки восемь лет назад и под моим присмотром осталась младшая сестра, её звали Кассия. Она ухаживала за курами и скотиной, пока я охотился и торговал шкурами, иногда дровами, если удача не благоволила. Жили мы небогато, но еда всегда была на столе, и в целом я был доволен, пока однажды не вернулся в пустой, холодный дом. Сестры там не оказалось, я бросился её искать и вскоре обнаружил в хибаре одного пьянчуги. Завязалась драка и только чудо в тот день спасло жизнь этой грязной свинье. Кассия кричала, что убийство погубит мою душу. Видела бы она меня сейчас. – Мужчина иронично усмехнулся. – Я думал, что её просто похитили и ещё не успели обидеть, однако через пару месяцев сестрица повесилась, а местный лекарь сказал, что она носила ребёнка, и тут до меня дошло, в чём дело. Она, видимо, рассчитывала, что эта сволочь женится на ней, ведь отвратительный отец лучше, чем его отсутствие, однако этого не произошло. Тогда я поджёг его проклятый дом, а затем взял топор и отправился искать его самого, однако жизнь распорядилась иначе. Вне себя от ярости я заплутал, и пока бродил в чаще, на меня накатила волна какой-то пустоты. Я будто перестал ощущать жизнь. А затем случилось то, что упекло меня за решётку. Я оказался в тюрьме за убийство рыцаря. Серьёзное преступление по меркам Ревердаса, здесь слишком уважают тех, кто мнимо защищает государство. Но в тот день я услышал крик, а ярость и скорбь, что смешались воедино, не позволили его проигнорировать. Я пошёл на это преступление, чтобы спасти девушку, которую даже не знал. Её насиловали, и на какое-то мгновение мне почудилась, будто это Кассия. Потом память словно отключилась. Оказавшись здесь, я предпочёл забыть о том, что было до, ведь стоило подумать о случившемся и становилось невыносимо. Мужчинам тоже бывает больно, но я пытался похоронить в себе всё, что могло выбить из равновесия, помешать выжить здесь, хотя, признаюсь, я не особо понимал, зачем мне теперь жить. Наверное, так работает инстинкт. Мой первый бой тебе удалось лицезреть.

Хаара внимательно слушала рассказ о том, как Блэйр оказался на арене, как к нему явился Арравел, и как позже он познакомился с сициланцем. Она никак не могла понять, к чему же мужчина клонит, пока речь не зашла о близнецах и пророчестве. Война… девушка обнаружила, что это слово её пугает. Она вспомнила, как по дороге в Архорд ввязалась в бой из-за убийства эрии и содрогнулась. Тогда Хаара была убеждена в дурном предзнаменовании. Неужели чутьё не подвело?

– Наверное, тебе сложно поверить, я тоже не всерьёз отнёсся к его словам поначалу, но Джаваха знал такие вещи, о которых ему никто не мог сказать, которые можно было только предвидеть. И помимо близнецов, чьей смерти он так жаждал, сициланец говорил о необходимости твоей гибели. Это было до того, как мы познакомились, но, увидев тебя на арене, я понял, о ком идёт речь.

Хаара криво усмехнулась.

– Конечно, Джаваха ведь был твоим наставником. Смерти он не желал разве что тебе.

– Ты не понимаешь. Он говорил, что разразится война, которая превзойдёт последнюю Великую кровавую.

– И причиной этому стану я?

– Вы.

– Мы? – переспросила Хаара, на лице которой отобразилось недоумение. – Это абсурд. Я не знаю, о ком ты говоришь, и уж точно не собираюсь устраивать войну.

– Но можешь?

– Что?

– При желании можешь? Кто ты? Ответь. Что делаешь на этой арене? Я знаю, что ты здесь по своему желанию. Арравел сказал, ты не убийца.

– Арравел заблуждался. – Хаара подалась вперёд. – Твой дотошный лорд, желающий контролировать ситуацию, на самом деле ничего не знает и знать не может. Оставьте свои глупые манипуляции при себе.

– Это не манипуляция.

– Он угрожал мне смертью, а теперь ты выпытываешь то же, что и он, делая вид, будто мы товарищи.

– Что? Я этого не знал.

– Я думала, ты неглуп, Блэйр, а оказалось, напротив.

На мгновение воцарилась гнетущая пауза. Хаара чувствовала, как в душу закрадывается тревога. Блэйр сделал глубокий вдох.

– Слушай, Арравел наверняка блефовал, потому что я пообещал перестать сражаться, если с тобой что-то случится.

– Что? – Хаара впала в ещё большее замешательство. Она внимательно изучала взглядом мужчину, но на его лице было сложно распознать эмоции. – Вы оба ненормальные.

– Считай как хочешь, но я пытался тебя защитить.

– Зачем?

– Я… – слова застыли у Блэйра на устах. – Неважно.

– Нет уж, говори, раз хочешь услышать что-то от меня. Я твой соперник, Блэйр, и без колебаний убью тебя, чтобы выиграть этот турнир. Перестань делать вид, будто мы друг другу кто-то, будто выжить могут двое, если будут держаться за руки. Реальность страшна. И несмотря на то что сказал тебе лорд, я убийца, воровка, я хуже всего этого… Да, я пришла на арену по собственной воле, но мои руки были уже по локоть в крови. Я видела столько грязи, насилия и несправедливости, что у любого бы из вас подогнулись колени. Я не боюсь ни тебя, ни Арравела, ни псов, стерегущих эту тюрьму.

– Никто и не просит тебя бояться. Я хочу знать, кто мой соперник. Если у тебя есть хоть капля уважения ко мне…

– Ты всё равно не поверишь, если я скажу.

– Я только что рассказал тебе о видениях жреца и пророчестве, а ты говоришь, я во что-то не поверю?

– Война действительно грядёт. Я видела, как прилетают эрии. Не нужно быть жрецом, чтобы такое предвидеть.

Мужчина беззлобно усмехнулся.

– Значит, ты солидарна с Джавахой и понимаешь, что можешь сыграть в этом какую-то роль?

Хаара пожала плечами.

– Не знаю. Судьба любит пошутить. Так далеко в будущее я не заглядывала.

Блэйр утёр ладонью вспотевший от нервов лоб.

– Хорошо, попробуем иначе. Ради чего ты здесь?

– Ради мести.

– Кому?

Девушка промолчала. Блэйр пытливо смотрел на неё.

– Ну же, ответь. Кому можно мстить в месте, где и так все заведомо обречены на смерть? Только если объект твоей ненависти не велар, но тогда… – Хаара не подавала голоса. Мужчина понял, что недалёк от истины. – Я прав? Это кто-то из стражей или…?

– Некоторые вещи непозволительно знать посторонним.

– Ты всё равно намерена убить меня, так почему нельзя быть откровенной сейчас? Кто так заслуживает смерти, что ты поставила на кон собственную жизнь? Ведь наверняка был способ отомстить за пределами арены. Что-то здесь не то… не понимаю.

Хаара видела, что Блэйр напрягся, пытаясь сопоставить уже известные ему факты. Не может же он дойти до истины сам? Может, и что она будет делать тогда? Всё отрицать?

– Если арена – вынужденная мера, значит, других вариантов нет. Кого можно убить только тут?

– Варианты есть всегда, – возразила девушка и тут же пожалела, что открыла рот.

– Значит, дело непросто в мести. У тебя есть и другая цель.

– Прекрати, – оборвала его Хаара. – Я не хочу, чтобы ты думал об этом, чтобы спрашивал. Не твоего ума дело.

– Ты боишься, что кто-то узнает и остановит тебя. Так? Я никому не расскажу, готов поклясться кровью.

– На что мне твоя кровь? Я пришла на арену, чтобы убивать. Хочу победить, как и все вы. Вот, в чём моя цель. Не пытайся увидеть здесь скрытый смысл, его нет. Просто бейся и думай о себе, иначе умрёшь раньше, чем успеешь сделать следующий вдох.

На лице мужчины мелькнуло разочарование. Девушка встала.

– Я хочу уйти.

– Уверена? Другого шанса у нас не будет.

– У нас вообще ничего не будет, Блэйр. Одного из нас ждёт смерть, и я сделаю всё, чтобы не встретиться с ней.

Мужчина поднялся и некоторое время смотрел на девушку сверху вниз. Хааре казалось, будто Блэйр собирается с духом, дабы что-то сделать, но он вдруг отвернулся, подошёл к двери и несколько раз постучал. Почувствовав облегчение, девушка направилась следом, желая покинуть комнату, как только её откроют, но прежде, чем это произошло, Блэйр вновь возник перед ней. Нападёт? Девушка едва не отпрянула. Лицо мужчины сковала холодная серьёзность.

– Я тоже сделаю всё, чтобы остаться в живых, надеюсь, ты это понимаешь.