Текст книги "Король решает не всё (СИ)"

Автор книги: Остин Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

– Ну так тратьте желания, чтобы не накапливались. А то действительно, рубашку новую покупать придется. – Под конец он не выдержал и опять рассмеялся, Вера вздохнула и отмахнулась, он немного успокоился и чуть серьёзнее сказал: – Неужели вам вообще ничего не хочется?

– В данный момент мне хочется искупаться и переодеться, – невесело усмехнулась Вера, – но, – она развела руками, очерчивая ситуацию, он нахмурился:

– Вообще-то, этажом ниже имеется точная копия этой квартиры и ванна там целая. – Он чуть улыбнулся, видя как загорелись глаза у Веры от этой новости. – С одеждой сложнее, но я могу сходить на базу и одолжить вам халат, – он понизил голос и иронично добавил, – всё равно его без пояса носить нельзя.

Вера улыбнулась с шутливым укором, но промолчала.

«Сами не захотели забрать, так нечего теперь.»

Министр сделал вид, что ничего не заметил, опять взял вилку и кивнул сам себе:

– Доедим и схожу. – Он опять потянулся к камешку, Вера поморщилась:

– Зачем? Вы все равно через него не найдете виновных в покушении на вашу еду.

– Просто так, – с легким недоумением развел руками министр, – мне интересно. – Она неодобрительно поджала губы, но махнула рукой и тоже взяла вилку, он усмехнулся: – Я это всё равно прослушаю, но если там есть что-то, что вас смущает, могу сделать это позже, без вас.

– Да нет там ничего, – поморщилась Вера, – просто это… не знаю, неправильно. В моем мире, по крайней мере.

– В вашем мире что, нет служб, обеспечивающих безопасность власти? – риторически ухмыльнулся министр. – Если вы с этим не сталкивались, это ещё не значит, что этого нет.

«Я бы и впредь предпочла не сталкиваться.»

– Включайте, мне всё равно, – отмахнулась Вера. Он включил. Они стали молча слушать разговор Веры с Булатом, потом пришел Барт и стал жаловаться на жизнь, заставляя министра посмеиваться, а когда Барт заявил: «Талант за скромностью не спрячешь, так зачем тратить силы?», министр рассмеялся так, что пришлось отложить вилку и остановить запись.

– Дайте угадаю, – иронично улыбнулась Вера, – кого же это он цитировал?

– Не угадали, – покачал головой министр, – хотя, не скрою, мне понравилось.

Он включил дальше, послушал реплику Веры и бросил на неё наигранно-укоризненный взгляд, но услышал слова: «Пусть скромностью гордятся те, кому гордиться больше нечем» и ответ Барта: «Я запишу», опять хлопнул по камню и весомо поднял указательный палец:

– Я тоже запишу. – Достал из кармана блокнот, размашисто написал две строки и отодвинул, любуясь: – На стенку повешу, рядом с «болтушкой Лиззи». И ещё одну копию в архив спрячу, лет через десять издам книгу стихов и афоризмов госпожи Вероники, с иллюстрациями.

– Не вздумайте, – полушутливо погрозила пальцем Вера, – эти вещи для узкого круга.

– Обсудим это лет через десять, – вильнул он, выскреб тарелку и опять включил запись. Они молча слушали, Вера доела свою порцию и жестом спросила министра: «ещё?». Он кивнул и она пошла греть добавку. В гостиной раздались шаги, в кухню заглянул сияющий Двейн и умудрился поклониться Веронике как-то так весело, что она почти рассмеялась, его радость была жутко заразительной.

– Госпожа, – парень выпрямился и с чувством сказал: – Обалденный борщ! – Вера всё-таки рассмеялась, он продолжил: – Булату аплодировали и вызывали на бис, ему пришлось вынести и показать пустой казан, чтобы все поверили, что борщ действительно кончился. Зря вы не пошли, было очень здорово.

Вера улыбнулась и изобразила сидячий поклон:

– Обращайтесь.

– Ко мне, – хмуро добавил министр, – а я решу.

Двейн сделал постную почтительную мину, поклонился министру:

– Почти весь отдел до сих пор в столовой, они хотят видеть госпожу Веронику. Что им передать?

– Передай им «нет», – холодно бросил министр, Двейн улыбнулся:

– Ставки на то, что вы скажете «нет», два к одному.

– Опять Лайнис тотализатор устроила? – усмехнулся министр.

– Я вам этого не говорил.

– Ещё бы, – фыркнул министр. – Кстати, Лика и Сант в пятой?

– Да, а что?

– Хочу их потеснить ненадолго, распорядись отключить прослушку.

– Так точно. Господин, – Двейн поклонился и ушел.

Вера подала добавку, министр кивнул и включил запись. На моменте, когда «часы истины» подали голос в первый раз, Вера протянула руку и тронула камень:

– Что вы решили с Артуром?

– Он продолжает работу как раньше. Под особым надзором, конечно, но он и раньше был под надзором, и не только он, – неохотно ответил министр. – Его действительно разыграли втёмную, у меня есть другие сильные менталисты, я проверил. Но восстановить исходные воспоминания и обнаружить момент вмешательства нам не удалось, там работал действительно выдающийся маг.

– А кого он подозревал?

– Он подозревал своего отца, потому что это единственный маг, точных пределов силы которого он не знает. Потому и не хотел делиться подозрениями. Но я вызвал его отца и он смог доказать свою непричастность, так что подозрения развеялись и вопрос всё ещё открыт. – Он доел и протянул тарелку, – спасибо. Чай или сначала ванна?

– Сначала ванна, – Вера взяла у него тарелку, отнесла, он встал и забрал камень:

– Тогда я схожу за халатом, – он чуть поклонился и ушел, Вера стала мыть посуду и думать.

«Как сложно жить в мире, о котором ничего не знаешь. А вдруг и меня кто-то заколдует, а я буду уверена, что делаю всё правильно? Почему министр носит такую здоровенную связку разных амулетов, может, мне тоже надо?»

Вытерев руки, она пошла в спальню искать пояс, но его там не было – там вообще ничего не было. В гостиной раздались шаги министра Шена, Вера вышла и кивнула в сторону спальни:

– Пояса нет.

– Я знаю, я взял, – он приподнял сложенный халат, тот самый, вызвавший у Веры мурашки одним своим видом, она быстрее отвела глаза. – Идем? – Она кивнула и пошла следом за ним к выходу.

Они спустились на этаж, министр открыл дверь и у Веры чуть глаза не выпали от представшей перед ними картины. На письменном столе, среди разбросанных бумаг и рассыпанных карандашей, страстно целовались Лика и очередная копия министра Шена. Растрепанные и поглощенные друг другом, они не замечали, что не одни, пока министр не сказал с долей насмешки:

– Переигрываете, ребята.

Они дернулись, отпрянули, но парень тут же опять наклонился к Лике, запахивая её рубашку, снял со стола и поставил на пол, заслоняя плечом и кланяясь министру. Лика стояла красная и пыталась пригладить волосы. Министр наблюдал за их метаниями со скучающей миной, пока обе копии не привели себя в порядок и не замерли со склоненными головами. Тогда он помолчал еще немного и ядовито сказал:

– Насколько я помню, в сценарии такого не было.

– Это моя вина… – начал поддельный министр, но министр Шен поднял ладонь, заставляя его замолчать, и поморщился:

– Не надо, я всё видел. На работе работают, а шашни – в свободное время. Идите.

Поддельный министр кивнул, бросил короткий взгляд на настоящего и тихо сказал:

– У вас пуговицы криво застегнуты, мне так же сделать?

Лика зажмурилась и закрыла рот рукой, бросила шкодный взгляд на Веру, на министра и опять потупилась. Министр Шен посмотрел на свою рубашку, действительно застегнутую криво, и с усмешкой сказал:

– Нет, не нужно. Свободны.

Они синхронно поклонились, развернулись к порталу, парень очень нежно взял Лику за руку, заставив Веру отвернуться, как будто она смотрит на что-то неприличное. Пока парочка шла к порталу, Вера успела рассмотреть всю комнату, удивиться отсутствию кресел и отпиленному углу стола.

– Надо урезать им зарплату, – сказал министр, когда они остались вдвоём, – а то кое-кто получает от работы слишком много удовольствия. – Вера криво улыбнулась, не глядя на министра, он добавил: – С вашим появлением мой отдел накрыла волна какого-то веселого безумия, я боюсь выпускать вас в мир – вдруг там начнется то же самое?

Вера подняла глаза, убедилась, что он шутит, и кивнула вслед парочке:

– И давно это у них?

Он посмотрел на часы:

– Недели две.

– И вы всё это время в курсе?

– Конечно. Я специально сказал Двейну, что скоро приду сюда, но он их не предупредил. Наверное, из вредности, у них с Сантом плохие отношения.

Она чуть улыбнулась, поправила сумку:

– Ну что, я ушла купаться?

– Вперёд, – он протянул ей халат, она взяла и ушла в ванную.

В горячей воде было так хорошо, что она продолжала в ней лежать, даже когда полностью вымылась и привела в порядок волосы. В какой-то момент раздался стук в дверь и голос министра:

– Госпожа Вероника, у вас всё в порядке?

– Да, – Вера с сожалением встала из воды, завернулась в полотенце и приоткрыла дверь, иронично улыбаясь, – жива-здорова.

Министр смерил её взглядом и обреченно выдохнул:

– Что можно делать в ванной полтора часа?

Вера изобразила невинную улыбку:

– Сейчас выйду – расскажу. Ставьте чай.

Он покачал головой и ушёл, она вытерлась и с жутковатым трепетом завернулась в черный халат с кленовыми листьями, завязала пояс, посмотрелась в зеркало. Ткань была такая тонкая, что Вера от греха подальше распустила волосы и прикрыла ими грудь, мимоходом удивившись, как совсем недавно стриженные волосы умудрились отрасти до пояса. Собрала вещи и пошла на кухню.

Министр наливал чай, незнакомый терпкий запах плыл по одновременно знакомой и незнакомой кухне, Вера села за стол и придвинула к себе телефон, который лежал возле любимого места министра. Разблокировала и округлила глаза, увидев остановленное видео с голой парочкой.

– Что вы смотрите? – пораженно спросила она, он подал ей чашку и ехидно улыбнулся:

– Что есть в вашем телефоне, то и смотрю.

– У меня в телефоне такого нет, – нахмурилась Вера, запуская видео. Узнала фильм и вздохнула с облегчением: – А, фух, я уж перепугалась. Это просто фильм.

– А вы думали, это что? – изобразил удивление министр, Вера фыркнула и не ответила. – Вы боялись, что я найду что-то вроде этого? – Он взял у неё телефон и открыл другое видео, Вера нахмурилась, глядя в экран, потом пораженно округлила глаза, узнав персонажей эротического мультика, отвернулась, закрывая глаза ладонью и бурча:

– Это не моё.

– Вы не представляете, сколько раз я это слышал, – рассмеялся министр, – а сколько раз говорил! Эх, где мои шестнадцать лет…

Вера тихо рассмеялась:

– Это правда не моё. Это общее хранилище, называется «облако», там файлы Милки, сестры и ещё пары подружек. Вообще, эта штука предназначена, чтобы меняться фотографиями, но некоторые любят делиться и другими впечатлениями.

– И кто поделился с вами этими впечатлениями?

– Можно узнать, – Вера взяла телефон и прочитала, – Милка.

– Хорошая подружка, щедрая. – Он отпил чая и вздохнул: – Так что можно делать в ванной полтора часа?

– Сейчас, – она поставила на колени сумку и стала доставать шампуни, бальзамы и прочее, зачитывая свои пометки на банках: – «Нанести на волосы, оставить на десять минут, смыть», дальше «нанести, семь минут, смыть», потом это, потом вот это. И это только для волос!

Она перечислила всё, он дослушал и развел руками:

– Получается тридцать семь минут, а никак не полтора часа.

Вера скривилась и прошептала:

– Зануда.

Министр пораженно выдохнул и покачал головой:

– Вы решили окончательно похоронить мою самооценку?

Вера задумалась над ответом, но услышала шаги в гостиной и промолчала. Вошла Эйнис, мазнула взглядом по Вере, потом округлила глаза и опять посмотрела на неё, гораздо внимательнее. Возмущенно открыла рот, как будто собирается начать орать, но министр успел раньше:

– Что-то случилось?

– Да! – пораженно заявила Эйнис, указывая резким жестом в сторону Вероники: – Как это понимать?!

– Как хочешь, так и понимай, – поморщился министр. – Зачем ты пришла?

Эйнис замерла, как будто от зрелища у неё вылетела из головы причина визита, потом нахмурилась и буркнула:

– Двейн с Сантом подрались.

– И что? – приподнял бровь министр.

– Ну, как – подрались, – скривилась Эйнис, – Сант просто дал Двейну по морде, не особенно сильно. А Двейн сказал, что в несанкционированных дуэлях не участвует. Сант ему теперь высказывается и провоцирует, а все пялятся и делают ставки.

– От меня ты что хочешь? – сложил руки на груди министр, Эйнис сделала пакостную морду:

– Санкционируй. И Двейн его отлупит.

Министр усмехнулся и достал блокнот, что-то размашисто написал, вырвал лист, подписал и шлепнул печать, протянул Эйнис:

– Что ж вы все его так не любите?

– Спасибо, – ядовито улыбнулась блондинка, схватила лист и убежала. Вера проводила её взглядом и вопросительно посмотрела на министра Шена, он криво улыбнулся:

– Я не поощряю дуэли внутри отдела. Но так как иногда без них не обойтись, я требую, чтобы меня ставили в известность. Бывают ситуации, когда нельзя рисковать здоровьем агентов, тогда я запрещаю, но это бывает редко. А так, за санкционированные дуэли я плачу премию победителю, а за несанкционированные – штрафую обоих. Просто ради дисциплины.

– А закон как к этому относится? – нахмурилась Вера.

– По закону, дуэль – штука чуть ли не святая, – довольно усмехнулся министр. – Георги всегда были воинственным родом и решение любых проблем путем грубой силы рассматривали как приоритетное. Причем, что мне особенно нравится, перед дуэлью все равны – любой нищий бродяга может вызвать хоть короля, главное, чтобы были свидетели и весомая причина.

– И что, такое было? – округлила глаза Вера.

– Конечно. Георг Пятнадцатый частенько дрался на дуэлях, иногда сам вызывал, иногда принимал вызов. Но он был хорошим бойцом и никогда не проигрывал. А Георга Тринадцатого на дуэли убили. – Министр бросил на похолодевшую Веру несерьёзный взгляд: – Он тоже был хорошим бойцом, но противник оказался сильнее.

– Жесть, – передернула плечами Вера.

– Сейчас на дуэлях редко убивают, – качнул головой министр, – чаще выбивают оружие и вынуждают сдаться. Но от случайностей никто не застрахован, это бой. – Он пожал плечами и допил чай.

– И вы так легко разрешили им? Вы же говорили, что внешность двойников дорого стоит, а вдруг Двейн подпортит ему физиономию?

Министр неохотно кивнул:

– Есть такой момент, обычно Сант этим пользуется. Но сегодня он нарвался сам, это во-первых. А во-вторых, он Двейну не соперник, Двейн не напрягаясь отобьёт ему потроха, при этом не испортив лицо.

– Ясно, – мрачно вздохнула Вера, стала запихивать обратно в сумку свои баночки. – Пошла, блин, покупаться…

– Вы здесь ни при чем, – усмехнулся министр, – у них давно конфликт на конфликте. Сант из благородных и постоянно это подчеркивает, а Двейн мало того, что полукровка, так ещё и бывший раб. – Вера нахмурилась, министр задумался, потом улыбнулся на одну сторону и вкрадчиво сказал: – А вы заметили, кстати, что в моём отделе все кланяются? – Она кивнула, он улыбнулся шире: – В Карне это не принято, это цыньянская традиция, но они кланяются. Знаете, почему? Я их не заставлял. Они кланяются, потому что кланяется Двейн. Все просто повторяют за ним.

Вера впечатленно качнула головой и улыбнулась:

– Короля играет свита?

– Да ну, какой из меня король, – весело отмахнулся министр, вызвав у Веры короткий приступ дежавю.

«Мы уже говорили об этом?»

– А что за бумажки у вас в сумке? – вывел её из задумчивости министр, Вера невесело усмехнулась:

– Чертежи, которые я вытащила из карманов у этих, – она указала глазами на потолок. – Может, вы их действительно заберёте, от греха подальше? Не то чтобы они супер-ценные, там ещё работать и работать, но всё равно.

– Давайте заберу, если вам станет легче, – пожал плечами министр. Вера стала выкладывать мятые бумажки на стол, поморщилась – кровь подсохла, склеив некоторые листы и размазав линии. Министр взял один, развернул, Вера заинтересованно заглянула и увидела свой рисунок. Кровь окрасила только верхние уголки, сам рисунок остался целым. Министр придвинул его ближе, разгладил и бросил на Веру хитрый взгляд, она улыбнулась:

– Что?

Он помялся, ещё раз разгладил лист, потом собрался с силами и заявил, указывая глазами на рисунок:

– Хочу.

– Забирайте, – кивнула Вера.

– Так просто? – ахнул министр, она рассмеялась:

– А что вы хотели? Отгадать три загадки, пойти на край мира и принести оттуда то, не знаю что?

– Это было бы проще и понятней, – шутливо поджал губы он, – а так я опять чувствую себя должным.

– Даже не знаю, чем вам помочь, – притворно вздохнула Вера, проверяя сумку и доставая последние листки, – ну, пускай это будет благодарностью за сапоги. Пойдет?

– Ладно, – невесело кивнул министр, рассматривая рисунок, чуть улыбнулся: – Вы так и не сказали, как называется.

– «Спящий вулкан», – пряча улыбку, ответила Вера. Министр недоверчиво нахмурился, внимательно всматриваясь в рисунок, медленно приподнял плечи:

– Гора как гора, – отодвинул рукав и посмотрел на часы, – время позднее, ложитесь, у вас был длинный день.

– Да, пожалуй. – Она застегнула сумку, собрала чашки, вымыла, чувствуя спиной взгляд министра Шена. Вытерла руки и кивнула: – Идем?

Он собрал листы, аккуратно выровнял и встал. Они поднялись на этаж, министр закрыл дверь, задвинул засов, прошел к порталу и остановился, глядя как Вера бросает на кресло вещи и подходит ближе. Министр опустил глаза, опять рассматривая рисунок, потом поднял и шкодным, вкрадчивым тоном спросил:

– Почему вам не приснятся слоны?

Вера улыбнулась и стала рассматривать стену.

«Потому что после той сценки на столе мне будет сниться всякая ерунда, в которой я никогда не признаюсь.»

Она подняла глаза, поймала его веселый взгляд и попыталась изобразить укоризненный прищур:

– Спокойной ночи, господин министр.

– Это вряд ли, – вздохнул он.

– Большие планы?

– Да. Ваш пленник был так любезен, что выболтал всё, что знал и о чем догадывался. Ночью мы пойдем по тем адресам, которые на данный момент успели проверить.

– Тогда удачи, – она перестала улыбаться, он улыбнулся шире:

– Ничего особенного, рутина.

– Разве вы уже достаточно здоровы для этого?

– Если мне не придется грызть их зубами, то да. – Она попыталась улыбнуться, но получилось плохо. Он сочувственно поджал губы, тихо сказал: – Спокойной ночи.

– Счастливо.

Он кивнул и ушел в портал. Она проверила кобуру под халатом, зарядила револьвер и, забрав вещи, пошла в спальню. Кровать была уже застелена, на тумбочке лежали полотенца, но больше не было ничего. Вздохнув, Вера забралась под одеяло и попыталась уснуть.

* * *

Она проснулась от того, что кто-то ходит по коридору. Шаги были незнакомые, лёгкие, крадущиеся. Скрип. Тишина. Скрип.

Вера поджала ноги к животу и перестала дышать, надеясь, что её не услышат и не найдут.

Скрип-скрип.

Она уже успела выучить звук каждой доски в этом коридоре и была уверена – он идет сюда. Крадётся. Шаги остановились перед дверью, скрип подошв по полу дал понять, что он развернулся к двери, стоит прямо напротив.

Шорох. Скрип кожаной перчатки по металлу, короткие сухие щелчки взводимого курка…

Вера не дышала и смотрела на дверь.

Грохот выстрелов разорвал тишину, три дырки в двери пропустили в комнату лучики света, Вера зажимала рот ладонью и смотрела на них, мысленно молясь всем богам, чтобы он ушел.

Дверь с грохотом открылась, ударившись о стену от мощного пинка, огромный силуэт с двумя пистолетами выглядел чёрным на фоне светлого проёма.

«Я сняла его, когда купалась, он остался в ванной, этажом ниже.»

Рванув из кобуры пистолет, она выстрелила не целясь, но курок щелкал вхолостую, проворачивая барабан и с каждым щелчком наполняя Веру холодным ужасом – она забыла его зарядить.

Мужчина в дверном проёме глухо рассмеялся и медленно убрал оружие, вразвалочку пошел к кровати, глядя на мелко трясущуюся Веронику, сорвал с неё одеяло и отбросил к стене, она в жалком стремлении прикрыться схватила подушку и прижала к груди.

Он рассмеялся громче и схватил Веру за волосы, второй рукой пытаясь вырвать у неё подушку. Она с готовностью отпустила и схватила кольт из его кобуры, приставила к его животу и выстрелила.

Поток горячей крови хлынул на неё, она захлебывалась, кричала…

* * *

…и проснулась. Схватилась дрожащей рукой за револьвер, прощупала все гнезда – заряжен. И амулеты все на месте, она не забыла, и вообще, она не голая, а до сих пор в халате министра Шена.

«Господи, ну и бред.»

Вскочила и пошла на кухню, умылась, напилась воды… и услышала шорох в спальне.

«Не может быть, я только что оттуда пришла.»

Мягкие шелестящие шаги, как будто по полу мазнули качнувшиеся от ветра шторы.

«Там короткие шторы.»

Вера мигом нащупала и провернула «купол тишины», стала прислушиваться на пределе внимания.

Дверь спальни медленно открылась.

Вероника распахнула дверцы кухонной тумбы, схватила двумя руками полку, делящую пространство надвое, вытащила её вместе со всеми стоящими на ней кастрюлями и опустила на столешницу, а сама забилась в шкафчик, потеснив кастрюли и миски.

Как раз успела.

В проёме двери показалась первая темная фигура, мягкой грацией напоминающая крадущуюся кошку, шаги были неслышными и легкими, медленными…

Быстро осмотрев кухню, визитер не обратил внимания на неплотно закрытую дверцу шкафчика, что-то сказал жестом кому-то за спиной и пошел в гостиную.

Вероника медленно потянула из кобуры револьвер и сняла с предохранителя, попыталась устроить непривычную левую руку так, чтобы можно было стрелять через щель между створками.

В проёме показалась вторая фигура, за ней третья. Они шли уже не скрываясь, Вера слушала шаги и знала, что за третьим никто не идет.

Она глубоко вдохнула и прицелилась ему в затылок, замерла, пытаясь унять дрожь в руках.

Высокая фигура в черном вот-вот должна была уйти из зоны видимости, Вероника сцепила зубы и вдавила спуск почти до нужного уровня…

– Нашли?

Она резко задрала ствол вверх, пораженно выдыхая и закрывая глаза. Этот голос она узнала бы из тысячи.

– Нет, господин.

«Боже, я чуть не выстрелила в своих…»

Сердце заколотилось ещё быстрее, трясущиеся руки никак не могли нащупать предохранитель. Она дышала как после бега, но воздуха все равно нехватало. Наконец руки нащупали рычаг, она открыла дверцу и выбралась из шкафа.

– Вызывай дока, – напряженно скомандовал министр, Вера выключила «купол тишины», выпрямилась и хрипло сказала:

– Не надо никого вызывать.

Одинаковые фигуры в черном вздрогнули и обернулись, министр закрыл глаза с невыразимым облегчением, но когда открыл, Вера увидела в них море злости:

– Что происходит?

– Это вы мне скажите, что происходит! – мигом вызверилась в ответ Вера. – Что вы здесь делаете?

Министр посмотрел на одного из солдат, он тихо сказал:

– Мы слышали крик.

– Госпожа Вероника, это вы кричали? – подчеркнуто спокойно спросил министр, подходя к выключателю и зажигая свет. Вера зажмурилась:

– Не знаю, может быть.

– Что значит «может быть»? – со сдерживаемым раздражением поинтересовался он, она опять озверела:

– Это значит, что я не могу быть уверена, кричала я или нет. Мне снился кошмар, так что вполне возможно. – Он нахмурился и потер лоб, она сильнее сжала рукоять револьвера и ядовито прошипела: – Да, с некоторых пор мне снятся потрясающе реалистичные кошмары. О том, как кто-то вламывается в мою квартиру. Я просыпаюсь, иду на кухню выпить воды и слышу, как кто-то ходит в спальне. Как я должна на это реагировать?!

Он поморщился и поднял ладонь:

– Не надо создавать на пустом месте трагедию.

– Трагедия вам была бы самая настоящая, – дрожащим от злости голосом прорычала Вера, – буквально за секунду до вашего появления я целилась в затылок последнему выходящему, чудом не выстрелила!

Двое из одинаковых солдат бросили синхронные взгляды на третьего, который смотрел в пол. Вероника криво усмехнулась и подошла к нему, с истеричной фамильярностью похлопала по груди:

– Ты последним выходил, да? С днем рождения, парень. – Она отбросила с лица волосы и запрокинула голову, заглядывая ему в лицо… и замерла, внезапно узнав эти серо-зеленые глаза. Горло перехватило, она застыла, так и не убрав ладони с его груди, жалко севшим голосом прошептала: – Эрик?..

Он молча смотрел ей в глаза, так спокойно, как будто ничего не случилось, как будто у неё во второй руке не было револьвера. В уголках глаз появились насмешливые морщинки, Вера почувствовала, как по её щекам скользнули две горячие капли, упали на грудь. Закрыла глаза и молча ушла в спальню.

Её колотило. Наконец прорвавшаяся истерика взялась сворачивать её в узел по полной, перед глазами взорвался калейдоскоп кровавых ошметков вчерашнего дня, ей опять казалось, что она вся в крови, казалось, что ей снится бесконечный, безысходный кошмар…

– Вера!

За спиной открылась дверь, Вероника внезапно поняла, что стоит на коленях перед кроватью, схватившись за голову, и отчаянно рыдает.

– Вера, всё хорошо, – министр опустился на колени рядом, взял её за плечи и с силой сжал, – всё в порядке.

– Я его чуть не убила! – прорыдала Вера, опять закрывая лицо руками.

– Ничего бы вы ему не сделали, в группе есть маг, все бойцы под щитами…

Она его не слышала, продолжая трястись от слёз:

– Ещё бы секунда, я почти нажала! Почти…

Он молча погладил её по плечам, медленно глубоко вдохнул и спросил:

– Почему не нажали?

Она попыталась взять себя в руки, с силой вытерла лицо рукавом и выдохнула:

– Узнала ваш голос.

Министр коротко усмехнулся и промолчал. Она всё ещё всхлипывала и дрожала, наконец он сказал:

– Вам будет лучше, если я заберу вас на третью квартиру? Там безопасно. – Она молча кивнула. – Собирайте вещи.

Вера взяла с тумбочки сумку, вложила револьвер в кобуру и взяла в освободившуюся руку свою одежду со стула и туфли. Он мягко взял её за плечо и вывел из спальни, в гостиной все ещё топтались солдаты, министр подозвал одного и скомандовал:

– Перемести нас на третью.

– Я не Барт, – ядовито прошептал солдат, министр поморщился и достал из-под ворота горсть амулетов, перебрал и указал магу на тусклый желтый камешек, тот кивнул. Министр посмотрел на Веру, взял её за плечи и тихо спросил:

– Вы готовы?

– Но ведь король не разрешал?.. – шепотом спросила она, министр тронул согнутым пальцем её подбородок, заставив поднять голову и посмотреть ему в глаза, чуть наклонился и твердо сказал:

– Король решает не всё.

Вера слабо улыбнулась и опустила голову, министр опять сжал её плечи и скомандовал магу:

– Давай.

Лавина грохота и ужаса накрыла её и схлынула, они стояли в библиотеке третьей квартиры, на стенах медленно загорались слабые ночные светильники. Министр держал её за плечи и смотрел в глаза, она чуть улыбнулась:

– Всё, я в порядке.

Он продолжал внимательно изучать её лицо, как будто искал в нём что-то, Вера неотрывно смотрела в его темные глаза, пытаясь понять, что он хочет найти.

– Точно в порядке?

– Да, спасибо.

Он в последний раз сжал её плечи и отпустил, выровнялся:

– Здесь до вас точно никто не доберется, если кто-то придет, то либо я, либо Двейн. Не пристрелите нас случайно.

Она увидела, что он улыбается, слабо улыбнулась в ответ:

– Хорошо.

– Я приду как только смогу, но скорее всего, это будет нескоро. Ложитесь спать.

– Хорошо, – она опять кивнула и опустила глаза, теребя в руках сумку.

– Вера, – она вздрогнула и нерешительно подняла глаза, он криво улыбнулся: – Пожелайте мне удачи, она мне понадобится.

– Удачи, – шепотом выдохнула Вероника, чувствуя, как опять мокреют глаза. – Буду желать, пока не усну.

– Спасибо. – Это прозвучало почти тепло, он поднял руку, как будто опять хотел взять её за плечо, но передумал на середине движения и неловко опустил. – Спокойной ночи, Вера.

– Удачи. Я буду ждать вас.

Он на секунду улыбнулся, кивнул и ушел в портал. Она смотрела ему вслед и мысленно молила всех богов, чтобы у него всё получилось.