Текст книги "Песенный мастер"

Автор книги: Орсон Кард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

13

– Мы должны взять Анссета с собой. Он единственный, кто может узнать кого-то из них.

– Я не могу позволить себе ни малейшего шанса потерять его снова.

Но Управляющий буквально зациклился на своем:

– Я вовсе не собираюсь отдавать это на волю случая. Слишком много доказательств можно уничтожить.

Майкел был вне себя от гнева.

– Я не хочу, чтобы мальчик хотя бы раз был вмешан в что-либо подобное. Он прибыл на Землю петь, черт возьми!

– Тогда я ничего больше не смогу сделать, – ответил на это Управляющий. – Я не могу выполнять ваши распоряжения, если вы же связываете мне руки!

– Ладно, можете его взять с собой. Но только, если вы возьмете меня с собой тоже.

– Вас?

– Меня.

– Но ведь требования безопасности…

– Да к чертовой матери все требования безопасности! Никто ведь не ожидает, что я возьмусь за что-либо подобное. Так что неожиданность будет самой лучшей безопасностью.

– Но, Мой Повелитель, вы рискуете собственной жизнью…

– Управляющий! Когда вы еще ходили под стол пешком, я уже рисковал жизнью в более опасных обстоятельствах! Могу поспорить на свою жизнь, что сотни раз мог ее потерять, но империю построил. Мы обернемся за четверть часа.

– Да, Мой Повелитель, – ответил Управляющий. И он быстренько вышел, чтобы все подготовить, но, когда он выходил, он весь дрожал. Никогда еще ему не приходилось таким вот образом спорить с императором. О чем он думал раньше? И вот теперь Майкел идет за ним. Если с ним что-нибудь случится, Управляющему конец. Если после смерти императора его наследники в чем-то и согласятся, то это в том, что Управляющий должен умереть.

Майкел с Анссетом подошли к мобилю десантников вместе. Солдаты остолбенели, узнав, что на операцию им придется идти вместе с самим императором. Но Управляющий заметил, что Майкел был в прекрасном настроении. Видимо, подумал Управляющий, он вспомнил славные прошлые денечки, когда сам завоевывал каждого. Ладно, сейчас-то он не слишком похож на завоевателя, и, черт подери, лишь бы он позволил мне самому справиться с делами. Когда находишься слишком близко от власть имущих, опасно перечить им в прихотях.

Зато вот мальчик, казалось, ничего не испытывал. Уже не в первый раз Управляющий завидовал самообладанию Анссета. Способность скрывать любые чувства от своих друзей или врагов, являлась более грозным оружием, чем дюжина лазеров.

Мобиль отправился вниз по течению Саквеханны с огромной скоростью, что намного превышало обычное перемещение на реке. Через час они прибыли в Гиспер, еще час им понадобился на то, чтобы пересечь возделанные поля и болота, после чего они достигли более широкой реки.

– Это Делавер, – шепнул Управляющий Майкелу и Анссету.

Майкел кивнул, потом заметил:

– Держите свои тайны при себе.

Он выглядел весьма раздраженным, что означало – император был крайне возбужден.

Прошло немного времени, и Управляющий приказал лейтенанту вывести мобиль на берег.

– Здесь начинается тропинка, которая приведет нас к нужному нам месту.

Почва здесь была болотистой и размокшей, поэтому два посланных впереди солдата отыскивали более твердую землю. Идти пришлось долго, но Майкел не просил снизить скорость. Управляющему хотелось остановиться и отдохнуть, но он не осмеливался останавливать колонну. Ведь в таком случае вся победа будет отдана Майкелу. Если уж такой старик как он может выдержать, думал Управляющий, почему не могу я.

Тропинка привела их к огороженному полю, по краям которого стояло несколько домов. Ближайший из них был выстроен лет сто назад и выдержан в колониальном стиле. Буквально в сотне метрах от здания текла река, где возле пристани лениво покачивалось судно.

– Вот этот дом, – сообщил Управляющий, – и это судно.

Поле, отделявшее их всех от дома, было небольшим, заросшим кустарником, так что к зданию можно было подкрасться почти что незаметно. Только вот дом был совершенно пуст, когда же они подобрались к судну, единственный бывший на нем человек схватил лазер и сжег дотла себе им лицо. Но Анссет все равно успел узнать его.

– Это был Хаск, – сообщил мальчик, глядя на тело без малейшего признака волнения. – это тот человек, который приносил мне еду.

После этого Майкел с Управляющим повели Анссета по судну.

– Это совсем другое, – сказал мальчик.

– Понятное дело, что не то, – ответил на это Управляющий. – Его попытались замаскировать. Краска совсем свежая. Тут еще пахнет только что обработанным деревом. Судно переделывали. Но разве ничего не кажется тебе знакомым?

Так оно и было. Анссет нашел небольшую каюту, которая могла быть местом его содержания в плену, хотя теперь вся она была выкрашена желтой краской, и новое окно впускало солнечные лучи. Майкел осмотрел раму окна.

– Все новенькое, – объявил император.

А потом, пытаясь представить, как все могло тут быть неокрашенным, Анссет смог узнать и большую каюту, в которой он пел в последний день своего пленения. Но стола там уже не было. Зато помещение было, похоже, тех же размеров, так что мальчик согласился с тем, что это могло быть именно то самое место.

В камере, где его держали, Анссет мог слышать детский смех и звук мобилей, плывущих по реке. Кто-то из пассажиров распевал песни.

– Ты гляди, какое посещаемое место, – обратил внимание Управляющего Майкел.

– Вот почему я решил идти сюда через лес. Не хотелось, чтобы нас заметили.

– Если бы вы не хотели, чтобы вас заметили, можно было прибыть сюда и на гражданском автобусе. Ведь нет ничего подозрительного, чем прячущиеся в деревьях солдаты.

Для Управляющего замечание Майкела было словно пощечина.

– Я же не тактик, – обиженно заметил он.

– Тактик, тактик, – сказал Майкел, позволяя Управляющему чуточку расслабиться. – Сейчас мы вернемся во дворец. Есть здесь у вас кто-нибудь, кому бы вы доверили провести арест?

– Да, – ответил тот. – Все уже предупреждены, чтобы не пускать его назад во дворец.

– Но кого? – спросил Анссет, – кого надо арестовывать?

Какое-то время, казалось, ему никто не хотел отвечать. И только потом Майкел сказал:

– Капитана гвардии.

– Он что, был замешан в похищении?

– Скорее всего, так, – включился в разговор Управляющий.

– Я не могу в это поверить, – сказал Анссет, думая, что достаточно хорошо узнал голос Капитана, и не услыхал в нем никаких песен, исключающих верность. Только Управляющему этого не объяснишь, он не поймет. Для них его мысли доказательством не были. К тому же, здесь было судно, которое для них что-то значило. Потому-то Анссет так ничего относительно Капитана и не сказал, пока уже не было слишком поздно.

14

Если уж говорить о тюремных камерах, эта была самой паршивой. Всего лишь небольшое помещение без двери – во всяком случае, изнутри. Правда, хотя здесь и не было никакой мебели, пол казался таким же удобным и теплым, как в личных апартаментах Майкела.

И трудно было представить худшее положение. Капитан сидел, прислонившись к стене; он был обнажен, чтобы никак не повредить себе с помощью предметов одежды. Капитану было уже за шестьдесят, и более четырех лет он командовал всем императорским флотом, координируя передвижения тысяч кораблей по всей галактике. И вот теперь он влез в глупейшую дворцовую интригу, сделавшись козлом отпущения…

За всем этим заговором, понятно, стоял Управляющий. Всегда Управляющий. Только вот как он сам смог бы доказать свою невиновность, не поддаваясь гипнотическому допросу; если управлять всей процедурой будет опять же Управляющий? С другой стороны, Капитан знал, что никто в живых не остался, так что даже любая серьезная интроспекция его мыслей не сможет доказать, что он как-то замешан в похищении Анссета.

Сорок лет непоколебимой верности, и вот теперь, когда я совершенно невиновен, мои старые преступления не дают мне возможности настоять на своем. Сидя у стенки, капитан провел руками по своим уже немолодым бедрам. Все мышцы были еще на месте, только вот в ногах чувствовалось, будто кожа отслаивается и морщится. Капитан подумал, что в нынешнем мире человек может прожить лет сто двадцать. Я же прожил чуть больше половины этого срока.

Но что же заставило их посадить меня под замок? Что он сделал подозрительного? Да и было что-либо подобное вообще?

Нет, что-то быть должно. Майкел не был тираном; он управлял по закону, хотя вся власть находилась в его руках. Может он слишком часто говорил не с теми людьми? Или же находился не в тех местах в несоответствующее время? Кем бы ни были истинные предатели, Капитан был уверен, что все, подстроенное ими, выглядело достоверно.

Внезапно лампы в камере потускнели до половины своей яркости. Капитан знал достаточно много про тюрьмы, и это означало, что через десять минут электричество вообще отключат. Ночь, а значит – надо спать, если только он сможет спать.

Капитан разлегся на полу, прикрыв глаза руками, зная, что с трудом сможет сопротивляться дрожи в самой глубине желудка. Он не сможет спать этой ночью. И тогда он начал думать – болезненно заставляя себя собраться с мыслями, потому что он был слишком смелым, чтобы прятаться от собственных представлений, размышляя о том, каким образом он будет умирать. Майкел был великим человеком, но никогда не миловал предателей. Их разрезали на части, кусочек за кусочком, а голографы записывали смертельную агонию и транслировали ее на все планеты. Но может они решат, что Капитан был замешан в заговор только частично – в таком случае его агония будет иметь более частный характер и не такой длительной. Только его пугала даже не физическая боль – Капитан уже дважды терял свою левую руку, не прошло еще и пары лет, и знал, что сможет выдержать боль даже неплохо. Гораздо хуже была мысль, что все знавшие его люди будут думать о нем, как о предателе и изменнике, сдохшем как собака, бесчестно.

Вот этого как раз он вынести не мог. Империя Майкела была создана фанатично преданными солдатами, с развитыми представлениями о чести, и эта традиция неизменно сохранялась. Капитан вспомнил о том, как командовал кораблем. Это было во время мятежа на Куэнзее, и на его крейсер неожиданно напали. Перед ним был страшный выбор поднять крейсер немедленно, пока ему еще не нанесли серьезных повреждений, или своим ожиданием попробовать спасти часть своих отрядов. Тогда он выбрал спасение крейсера, потому что, если бы он подождал, для спасения империи ничего бы сделать уже не удалось. Только вот панические крики по радио: Подождите! Подождите! долго еще звенели в его ушах, хотя корабль отлетел довольно далеко, чтобы слышать обреченных. Тогда ему не дали медаль, иначе он покончил бы с собой.

Тогда я слишком легко думал о самоубийстве, размышлял Капитан. Сейчас же, когда оно ой как бы пригодилось, оно недостижимо.

Я буду платить только за собственные преступления. Они этого не поймут, но даже если кто-то посчитает, что подставил невиновного, я буду считать, что наказание получил справедливо.

Он вспоминал…

И тут лампы погасли совсем…

Он пытался заснуть, чтобы увидать сон, но воспоминания не давали ему этого. Они все приходили и приходили. И в каждом их мгновении он видел ее лицо. Не имя. Он так и не узнал ее имени – это была часть их системы безопасности, потому что, если не знаешь имени, его никогда не вытянут даже самым хитроумным образом, и не важно, как бы не старались противники. Но вот ее лицо – более темное, чем у него самого, как будто в ней текла кровь наиболее изолированных уголков Африки, а еще – ее улыбка, хотя и редко гостившая на ее лице, зато такая открытая и яркая, что от одной только памяти о ней у него на лице выступили слезы, и закружилась голова. Ей полагалось быть самым настоящим убийцей. И за вечер до того, как они спланировали убить префекта, она привела его к себе домой. Ее родители, ни о чем не догадывавшиеся, спали в задних комнатах; она же дважды приходила к нему, пока до него не дошло, что это было не просто расслабление перед сложным заданием. Она по-настоящему влюбилась в него, в этом у него не было ни малейших сомнений, и потому он прошептал ей на ухо свое имя.

– Что это было? – спросила она.

– Мое имя, – ответил он, и тут ее лицо исказилось как бы от страшной боли.

– Зачем ты мне сказал его?

– Потому что, – прошептал он, в то время как ее пальцы шарили у него по спине, – я тебе доверяю.

И она застонала под бременем этого доверия – а может, это были отзвуки сексуального возбуждения. Он так и не узнал этого. Когда же он уходил, она шепнула ему:

– Встретимся в девять часов утра, жди меня у статуи Гора на Флент Фисвей.

И он проторчал у статуи целых два часа, затем сам пошел искать ее, и тут выяснилось, что ее дом окружен полицией. А еще дома двух других заговорщиков, и ему стало ясно, что их предали. Поначалу он подумал, позволил себе подумать, что, может быть, это она предала их, и, чтобы спасти ему жизнь, она и попросила его встретиться в такое время, когда, как было ей известно, явится полиция. Хотя, даже если она была и не виновата, как впоследствии он узнал из документов, она покончила самоубийством, как только в ее доме появилась полиция, снеся себе голову из старинного пистолета; а ее родители сидели в гостиной и ломали себе голову, чего это полиция ломится к ним в дверь. И даже если она предала всю группу, его она выдавать не собиралась – зная его имя, она предпочла умереть, чтобы не появилось возможности выдать это имя под пытками.

Удовольствия мало. Он сам убил префекта, а потом оставил планету, на которой родился, и уже никогда туда не возвращался. До того, как ему исполнилось двадцать лет, он пробовал присоединиться к какому-нибудь мятежу или хотя бы найти хоть какое-нибудь недовольство в Майкеловой тогда еще не слишком старой по возрасту империи. Но постепенно он начал понимать, что не так уж много людей стремится к независимости. Жизнь под Майкелом была намного лучше, чем когда-либо до того. И как только он выяснил это, он начал понимать и то, чего Майкел хотел добиться.

И тогда он завербовался в армию, используя собственные таланты, чтобы подняться до ранга наиболее доверенного лейтенанта у Майкела, а затем и Капитана императорской гвардии. И все напрасно. И все коту под хвост из-за одного амбициозного шпака, который теперь заставляет его умереть, но не с честью, как всегда мечталось Капитану, а в чудовищной немилости и позоре.

И это я тоже заслужил, размышлял он. Все потому, что сказал ей свое имя. Все это исключительно мой промах, потому что я сказал ей свое имя.

Он уже дремал, когда неожиданное дуновение прохладного воздуха вырвало его из сна. Неужели за ним уже пришли? Но нет – тогда бы включили свет. А сейчас света не было, даже в коридоре, если его чувства не обманули, и дверь-таки была открыта.

– Кто это? – спросил он.

– Ш-шш, – прозвучал ответ. – Капитан?

– Да. – Капитан с трудом попытался вспомнить этот голос. – Кто вы такой?

– Вы меня не знаете. Я всего лишь солдат. Но вас я знаю, Капитан. И я вам кое-что принес.

После этого Капитан почувствовал, как чьи-то пальцы ощупывает его тело, пока не добралась до руки, после чего сунули ему в ладонь шприц.

– Что это?

– Честь, – ответил солдат. Голос принадлежал очень молодому человеку.

– Зачем?

– Вы не собирались изменять Майкелу. Но вас хотят представить как предателя, я знаю. И они хотят, чтобы вы умерли как предатель. Так что – если вы хотите – здесь для вас честь.

И снова дуновение ветерка, когда солдат исчез в темноте; когда дверь захлопнулась, вновь вернулась жаркая духота. Капитан держал в руке смерть. И ему не хотелось терять времени. Солдат был молодой и хитроумный, но очень скоро система безопасности поставит тюремщиков на ноги – если тревога уже не прозвучала. Так что сейчас, возможно, за ним придут.

А что, если я смогу все-таки доказать свою невиновность, размышлял Капитан. Зачем мне теперь умирать, если я смогу оправдаться и жить до конца дней своих?

Но потом о вспомнил о том, что могут раскрыть наркотики и вопросы Управляющего, и видел теперь в мыслях только ее темное-темное лицо; после чего вскрыл шприц и позволил яду войти под кожу. В обычных условиях, если была введена соответствующая доза, он мог рассчитывать на несколько секунд жизни, но сейчас у него было лишь то, что содержалось в шприце.

Он все еще удерживал иглу, воткнутую в живот, как вдруг в камере включился свет, открылась дверь, и вовнутрь вбежали охранники. Они вырвали иглу у него из рук, а затем подняли, чтобы вывести из камеры.

– Поздно, – слабым голосом произнес он, но его все равно тащили по коридору.

Конечности Капитана были уже мертвыми; он узнал яд и понял, что это верный знак, что смерть не задержится, неважно, что бы с ним не делали. Они прошли мимо еще одной двери, где Капитан увидал спину молодого солдатика, которого трое охранников тащили в комнату для допроса

– Спасибо тебе, – попытался сказать Капитан юноше, но голос его был уже столь слабым, что не мог перебить звука шагов и шелеста униформы в коридоре.

Его положили на столе, над ним склонился доктор, и сразу же покачал головой: слишком поздно.

– Пробуйте все что угодно! – крикнул голос, в котором Капитан с трудом узнал голос Управляющего.

– Управляющий, – прошептал Капитан.

– Ну, говори, сволочь! – В голосе Управляющего была слышна мука.

– Передайте Майкелу, что моя смерть освободит заговорщиков больше, чем убьет их.

– Ты думаешь, что он этого не знает?

– И передайте ему… передайте…

Управляющий склонился еще ближе, но капитан уже умер, не зная, смог бы передать он последние свои слова Майкелу до того, как замолкнет навеки.

15

Анссет глядел, как Майкел кричит на Управляющего. Анссет знал голос императора достаточно хорошо, чтобы понять, что гнев этот, хотя бы отчасти, вызван притворством. Знал ли об этом Управляющий? Анссет подозревал, что знал.

– Только глупец мог убить этого солдата! – кричал Майкел.

Управляющий, делая вид, что перепуган, сказал:

– Я пробовал все: наркотики, гипноз, но он был заблокирован, и заблокирован очень хорошо…

– Ну да, и потому вы избрали старомодные пытки!

– Просто это было еще одним из видов наказания за измену. Думаю, что если бы я применил их, он бы выдал всех, принявших участие в заговоре…

– Ага, а теперь он умер, и теперь у нас нет ни малейшей надежды открыть…

– Но ведь он же был заблокирован, я уже говорил. Так что я мог делать?

– Что вы могли сделать!

Майкел отвернулся от собеседника. Анссет услыхал оттенок удовлетворения в его голосе. Почему? Это было мрачное удовольствие от того, в чем сам Майкел открыто признаться не мог.

– Значит, он пронес Капитану яд, как мы не старались.

– Во всяком случае, это доказывает виновность Капитана, – заметил Управляющий.

– Во всяком случае, это ничего не доказывает! – фыркнул Майкел и вновь обратил лицо к Управляющему, обманув все представления того о счастливом окончании всего прецедента. – Вы обманули мое доверие и провалили свое задание!

Это было началом ритуала. Управляющий послушно сделал следующий ход:

– Мой Господин Император, я поступил глупо. Я заслуживаю смерти. Я вынужден отказаться от занимаемого положения и прошу, чтобы меня казнили.

Майкел тоже следовал предписаниям ритуала, но рассержено, без присущей ему грации, как бы желая убедиться, что Управляющий знает о том, что его извинили, но не простили:

– Вы чертовски правы, что повели себя по-дурацки. Я гарантирую вам жизнь из-за бесконечно ценной службы по выявлению предателей на высших должностях. – Сказав это, Майкел склонил голову на бок. – И кого, вы считаете, мне сделать следующим Капитаном гвардии?

Теперь Анссет был еще более ошарашен. Управляющий вместе с императором ломали друг перед другом комедию относительно чего-то, очевидного им двоим, как вдруг Майкел спрашивает мнение Управляющего по вопросу, который совершенно не входил в его компетенцию. И у того уже был готов ответ.

– Конечно же, Рикторса Ашена, мой повелитель.

Конечно же? Подобное замечание было совершенно неуместным, и в некоторых обстоятельствах даже опасным. Но ведь Управляющий никогда не допускал для себя опасности. Самым безопасным для него выходом было бы сказать, что он никогда такими вопросами не занимался и не может ничего советовать императору в подобных жизненно важных вещах. Но тут же он говорит «конечно».

В обычных условиях Анссет мог ожидать, что Майкел отнесется к словам Управляющего холодно и прикажет тому убраться с его глаз на несколько дней. Но, вопреки всему тому, что Анссет знал про императора, Майкел улыбнулся и сказал очень просто:

– И правда. Рикторс Ашен – это очевидный выбор. Передайте ему от моего имени о его новом назначении.

Даже Управляющий, который мастерски владел искусством скрытия собственных чувств, на какое-то мгновение был изумлен. И это изумление Управляющего перещелкнуло что-то в голове Анссета. Управляющий назвал имя единственного человека, которого он явно не желал видеть в роли Капитана гвардии, он был уверен, что Майкел мгновенно отвергнет предложенного им человека. А вместо того, Майкел тут же согласился, зная, что Рикторс Ашен будет одним из самых неподдающихся влиянию Управляющего.

И, как бы-то ни было, Анссет был рад. Рикторс Ашен был хорошим выбором – флот, к примеру, будет весьма доволен, потому что репутация Ашена была очень высока. Будет довольна и сама империя, потому что действия Рикторса Ашена при подавлении мятежа на Мантринне доказали, что он может милосердно относиться к людям. Вместо разрушений и контрибуций, Рикторс расследовал все подозрения простых людей против жадного планетного менеджера, испытал его и казнил. Понятное дело, вместе с другими предводителями мятежа, но потом он сам несколько месяцев управлял планетой, искореняя коррупцию в высших эшелонах власти и возвышая местных на высокие посты для продолжения работы после того, как он улетит. И не было теперь более преданной императору планеты в галактике, чем Мантринн, среди же всех флотских люди любили более всего только лишь Рикторса Ашена.

Какими бы ни были причины этого назначения, Анссет был рад ему, потому что этот человек ему нравился, и он ему доверял. Сама Эссте говорила ему, что во всей вселенной Рикторс Ашен более всего похож на императора. Сейчас же, когда Анссет уже узнал и полюбил Майкела, это было наибольшей похвалой для другого человека.

Пока мальчик размышлял о высоком назначении, Управляющий вышел, и Анссет был поражен мечтательностью, прозвучавшей в голосе Майкела:

– Ты знаешь, что он хотел передать мне в самом конце?

Анссет знал, хотя никто ему и не говорил, что Майкел имеет в виду Капитана.

– Он сказал: «Передайте Майкелу, что моя смерть освободит заговорщиков больше, чем убьет их». И еще… еще он сказал, что любил меня. – Голос Майкела дрогнул. На глаза выступили слезы. – Представь себе, эта заключенная сволочь говорит, что любит меня. А ты знаешь, что сорок лет назад он вступил в заговор, чтобы свалить мое правительство? И представь себе такую душераздирающую историю: его любовница предала всю группу, сам же он, в конце концов, выкарабкался из этого. Он никогда не узнал, что мне все это известно. Но, может быть, он и не врет. Может статься, по-своему он любил меня.

– А он вам нравился?

– Честно говоря, до конца я ему не доверял. Я никогда никому не доверяю. Кроме тебя. – Майкел улыбнулся Анссету, взъерошил ему волосы. Тон его голоса был легкомысленным, но Анссет знал, что за всем этим кроется печаль. – Но вот нравился ли он мне? Кто может сказать. Сам я чувствую себя мерзко, зная, что он мертв. Любит меня. Любил меня. Да, если в какой-то мере я кого-то любил, то и его, полагаю, тоже. Во всяком случае, я рад, что он смог умереть с честью. – Майкел расхохотался. – Странно звучит, правда? Его смерть не раскрыла заговор, но, тем не менее, я этому рад. С тех пор, как ты прибыл ко мне, я совершенно позабыл о собственных интересах.

– Тогда, может мне уехать.

Майкел вздохнул.

– Ля-ля-ля. Одна из твоих самых нудных песен, Анссет. Вечно звучащая нота.

Майкел поглубже уселся в кресле, которое тут же изменило форму, чтобы справиться с перемещением веса. На лице императора застыло мрачное выражение.

– Что-то не так? – спросил мальчик.

– Все нормально, – ответил ему Майкел. – Хотя, нехорошо ведь тебе врать. Скажем так, что я устал, и государственные становятся для меня с возрастом все тяжелее и тяжелее.

– А почему, – спросил Анссет, чтобы сменить тему разговора – но и для того, чтобы удовлетворить собственное любопытство, – почему Капитан был арестован? Откуда вы про него узнали?

– А, это. Люди Управляющего следили за Капитаном. Он регулярно посещал то место. Своим друзьям он говорил, что разыскивал живущую там женщину. Но все соседи, которых расспрашивали с применением химических средств, показали, что никакой женщины там не проживало. К тому же, капитан мастерски ставил ментальные блоки. И все обстоятельства подозрительны, даже судно было похожим, если бы ты не узнал того человека, который покончил с собой… Хаска?

– Да, Хаска. – Анссет уставился в пол. – Мне неприятно то, что мое признание привело к смерти Капитана.

– Каждому было бы неприятно.

– Во всяком случае, заговор раскрыт, – сказал Анссет, радуясь тому, что это обстоятельство позволит ему избавиться от стражников.

– Раскрыт? – спросил Майкел. – Заговор пострадал лишь слегка. Солдату удалось передать яд Капитану. Так что заговорщики все еще во дворце. И в связи с этим, я передам Рикторсу Ашену строжайшие инструкции усилить за тобой наблюдение.

Анссет даже не пытался скрыть свое недовольство этим решением императора.

– Понимаю, – согласился Майкел. – Знаю, как удручающе действует это на тебя. Но секреты все еще скрыты в твоем мозгу, и пока они не вышли наружу, что прикажешь мне делать?