Текст книги "Заповедник возможностей (СИ)"

Автор книги: Ольга Моисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

Глава 3

– И всё-таки, майор, что у тебя там? – Денис показал на дыры в рукаве, оставленные зубами паучьего зверя.

– Рука! – помахав ею для наглядности, ответил Бортков.

– Я имел в виду – под эпидермисом! – не сдавался Денис.

– Броня? – пожал плечами Бортков, бросив на собеседника взгляд, в котором ясно читалось: "Ну, сам же видел – хрен ли спрашивать?"

– Как, прямо встроенная? По всему телу? – не унимался Денис. – А из чего? Или это наноботы?

– Всё может быть! Не знаю, – майор беззаботно улыбнулся. – Мне главное, работает, а уж как – это без разницы.

– Ну и ладно! – Денис разозлился, но не сильно. Впереди уже мелькал склон, где должны были быть пещеры, так что он резко прибавил шагу. – Меньше знаю, лучше сплю.

– Справедливо, – с лучезарной улыбкой одобрил майор, но Денис его не слушал, он уже бежал вдоль склона, высматривая пещеры.

– Отец! – заметив узкий проход, позвал он, торопясь протиснуться внутрь.

Бортков прошёл мимо него, изучая стенку оврага. Метров через двадцать в ней обнаружилась большая, почти круглая дыра, а за ней – сухая просторная полость неправильной формы. Включив фонарик, Бортков вошёл в пещеру и сразу понял, что она обитаема: в воздухе витал не резкий, но ясно различимый запах немытой человеческой плоти с примесью звериного духа, а у дальней стены были настелены тонкие ветки вперемешку с травой – явно чья-то лежанка.

Майор подошёл поближе – возле лежанки валялись ещё зелёные и уже высохшие растения, которых майор в здешнем лесу не видел. Среди густых, похожих на спутанную бороду, зелёных стеблей бугрились тугие белые мешочки плодов, а рядом валялся кусочек ткани, в котором без труда угадывался материал Аркуловского комбинезона.

– Майор! – раздался снаружи голос Дениса. – Я нашёл скафандр отца.

Бортков обернулся:

– Где?

– Да прямо вот тут, за камнем... – Денис ворвался в пещеру, потрясая драным и грязным скафандром с "Зуба-2". – О! – Бросив находку на пол, он кинулся к лежанке и зелёным "бородам".

– Да, он явно тут жил, – сказал майор и показал Денису найденный лоскут.

– Да, это его комбез. – Денис принялся обходить пещеру. – Здесь был кто-то ещё. – Он поднял с пола высохшую голову местного тушканчика с прилипшим к ней толстым, чёрным волосом. Потом присел на корточки, рассматривая пол. – Да. – Он поднял ещё несколько таких же волос и протянул Борткову. – Это точно не Аркулова.

– И вообще не человека, – добавил майор, принимая находку. – Это шерсть животного.

– Паучий зверь? Нет, не похоже, у них шерсть светлее гораздо... хотя... любой дзеттоид при определённых условиях способен измениться до неузнаваемости...

– Или зверь жил тут когда-то раньше, а потом ушёл.

– Возможно, – согласился Денис. – Но вопрос не в этом. Вопрос, где мне найти отца?

Они вышли из пещеры и, обследовав овраг и лес поблизости, обнаружили хорошо заметный след. Примятая трава, согнутые ивушки, обломанные ветки на растрёпанных кустах – всё указывало на то, что кто-то двигался отсюда в направлении к станции, причём идущих, скорее всего, было несколько и это настораживало, наводя на мысль о захвате Аркулова Младшими.

– Второй и Спутник, я – Первый, приём, – вдруг раздался в ухе голос Беркутова.

Денис напрягся. Полковник вызывал в неурочное время, причём не только Борткова, но и его, значит, что-то случилось...

– Второй на связи, – ответил Бортков.

– Спутник на связи, – подтвердил Денис.

– Второй, доложите обстановку.

– На месте катастрофы ничьих останков не найдено, движемся к следующему предполагаемому месту нахождения объекта.

– Принято. Продолжайте поиски, но с учётом новых обстоятельств: мы с доком захвачены Младшими, обрасозы – у них...

– А Аркулов? Аркулов там? – перебил Денис, не в силах совладать с беспокойством.

– Спутник, вы забываетесь. Держите себя в руках, соблюдайте правила и субординацию!

– Есть соблюдать! только скажите, объект на станции?

– Объекта не видели, – резким тоном ответил полковник. – А вот доктора чуть не съела новая партия. Прямо через ростовой мешок.

– Что?!– опешил Денис. – Как это?

– Он жив? – спросил майор.

– Жив. Уже пришёл в себя и желает поделиться с вами информацией. Тем, что успел понять, пока ещё недоделанная тварь пыталась его прожевать.

– Добраться до мозга! Она хотела добраться до моего мозга! – прорезался голос Кривочука.

– Чтобы съесть? – сочувственно спросил Бортков.

– Н-н-ет, хотя... не знаю, может быть, съесть – это тоже способ... – доктор умолк.

– Способ чего?

– Забрать мою личность. Они хотели отобрать у меня самосознание!

– Они – это которые в мешках? – спокойно уточнил Бортков, а Денис подумал, что слова Беркутова "пришёл в себя", похоже, были явным преувеличением.

– Да, да, в мешках! Твари в ростовых мешках! – взвизгнул доктор.

– С чего вы взяли? – удивился Денис.

– Я бежал мимо – один из мешков толкнул меня, повалил на пол. А потом он – тот, кто внутри, – посмотрел прямо внутрь меня... словно... словно хотел вытащить меня из моей головы. Но по воздуху у него не вышло – у меня ведь совсем нет телепатических способностей, и тогда он решил добиться прямого физического контакта, потому и стал растворять ткани! Он делал это прямо через мешок, через стенку, вы понимаете, что это значит?! – и ни секунды не дожидаясь ответа, доктор продолжил: – Это значит, что они обладают потенциалом, значительно превышающим возможности всех предыдущих ЧДФ, если они ещё даже не выросли, а уже могут вот так управлять любым веществом!

Денис и Бортков переглянулись, майор мрачно вздохнул и вызвал Беркутова.

– Первый, приём!

– На связи.

– Командир, а ты сам... твои личные впечатления?

– Здесь, на станции происходит что-то странное. Младшие ведут себя не вполне адекватно. Забрали у нас только оружие, что было на самом виду, даже не обыскали. Зато обрасозы вытащили сразу, будто точно знали, в каком они кармане. Потом заперли прямо тут, в одной из подсобок лаборатории, но прежде, прямо при нас, кристалл с обрасозами растворили в каком-то составе. Док говорит, так делается, когда вещество хотят ввести в спецкамеру киберпитателя мешков, и считает, что таким способом обрасозы будут доставлены прямо в мозги новых ЧДФ...

– Это всё из-за меня! – вклинился Кривочук. – Я... я – гири на ногах полковника, я только мешаю и всё порчу!

– Хватит, док. Ваши причитания бессмысленны.

– А зачем вы меня взяли? – с надрывом взвизгнул доктор. – Ответьте! Зачем?!

– Потому что вы тут всё знаете и можете быстро сообразить, что происходит. Без вас я бы не понял, где сейчас обрасозы.

– Без меня вы бы уже ушли отсюда вместе с кристаллом...

– Прекратите, док, иначе я сейчас сам вас успокою. Скажите лучше, для чего Младшим вводить обрасозы недоросткам? Постарайтесь быть конструктивным.

– Ну... – Кривочук выдохнул. – Я не знаю... эксперимент? Опыт! Исследование возможностей. Помните, что мы видели, перед тем, как проникли на станцию? Это был эксперимент, я уверен, Младшие осваивали управление веществом! Трансформация!

– Что за трансформация? – спросил Денис.

Беркутов описал превращение Младшего в паучьего зверя.

– Зверь стал кучей биомассы! – добавил Кривочук. – Кровавое месиво!

Продолжавшие всё это время шагать в сторону пещер Денис с майором остановились как вкопанные.

– Ты Центру докладывал, командир? – спросил Бортков, в то время как Денис старательно гнал от себя мысль, что отец сейчас может быть в руках Младших.

– Доложу, когда срок подойдёт, а пока у меня к вам предложение.

– Предложение? – и без того узкое лицо майора вытянулось ещё сильнее.

– Приказывать такое я не могу: слишком опасно и непредсказуемо, – объяснил полковник, – так что это именно предложение.

– Слушаем, командир, – отозвался Бортков, бросив взгляд на Дениса – тот кивнул.

– Если Младшие действительно закачали в мешки личности всех работников станции, то можно попытаться вернуть обрасозы, а заодно попытаться...

– Нет! – замотал головой Денис, догадавшись, что имеет в виду полковник. – Не полезу я в ментальное поле к ним на растерзание!

– А если никакого растерзания не будет? Я уже говорил, что Младшие ведут себя странно, не умно, а значит, что-то у них в головах изменилось. Они оставили нас здесь одних и даже не отобрали у нас средства связи, позволяют спокойно разговаривать! Вы боитесь попасть под их атаку, но, возможно, атаки-то уже никакой и нет! Подумайте. Я не призываю вас действовать немедленно. Найдите наш объект и попытайтесь его приобщить. У него есть и опыт, и сила. Свяжитесь с Бетой и Альфой, если его удалось обнаружить, уговорите их обоих помочь, придумайте что-нибудь, заинтересуйте... Но, как я уже сказал – приказывать не стану. От выхода в ментальное поле вы имеете полное право отказаться. В этом случае станцию придётся уничтожить.

– Но тогда обрасозы погибнут, и люди на "Зубре" навсегда останутся неполноценными, – сказал Бортков.

– Не говоря уже о том, что мы потеряем ценнейшую информацию и оборудование, в которое вложены миллиарды, а Спутнику буфер придётся пережидать не в уютной комнате, из которой можно в любой момент выйти на природу, а в тесной спасательной капсуле на орбите, – продолжил Беркутов.

– Лучше в тесной капсуле на орбите, чем в уютной комнате вперёд ногами, – пробурчал Денис.

– Так что советую, – будто и не заметив его замечания, проговорил полковник, – всё же продумать план действий, привлечь сторонников, подготовиться и, выйдя в ментальное поле, попытаться достать обрасозы, а заодно и устроить в мозгах Младших диверсию. Тогда мы сможем отловить их по одиночке и перебить. Через час сорок я доложу обстановку Центру. Таким образом, на принятие решения у вас остаётся ровно полтора часа. Как поняли?

– Поняли, командир, – ответил Бортков. – Час тридцать.

Денис посмотрел на майора: завершив сеанс связи, тот, не говоря ни слова, просто зашагал вперёд. Даёт возможность поразмыслить, – невесело усмехнулся Денис, двинувшись за Бортковым. Тот выглядел спокойным и собранным. Как всегда. Они с полковником, словно люди какой-то иной породы – никогда не паникуют и, что бы ни случилось, продолжают выполнять задание – действуют без страха и идут до конца... как роботы... Нет, – вдруг ясно понял Денис, глядя в спину майора, – не как роботы! Как люди, всегда готовые к смерти.

Но как?! Как, чёрт возьми, можно этому научиться? – Денис прибавил шагу, яростно топча траву. Он так не умел – он не был готов умереть, он боялся!

– Майор! – не выдержал Денис. – Ты... – он прибавил шагу и, догнав Борткова, схватил его за плечо, разворачивая к себе. – Какого чёрта? Ты что, всерьёз думаешь, я соглашусь?

– Да, – просто ответил майор. – Идея полковника не так уж безнадёжна, тем более, если мы привлечём Аркулова.

– Но... – Денис растерялся – он ожидал, что майор проявит понимание и даже не будет его уговаривать, а тот... – Это же... Чёрт! Это же полный бред!.. Как можно в чужом сознании что-то найти, да ещё и достать? Что значит – достать?! – повысил он голос в попытке прикрыть собственный страх рациональным аргументом.

– Это значит извлечь и поместить на носитель, с которого потом... – начал терпеливо объяснять Бортков.

– Какой носитель? – перебил его Денис. – Где мы его возьмём? И как?! Как поместить?

– Носителем будет мой мозг. У меня есть имплант-расп, который позволяет записать информацию прямо в мозг, чтобы потом извлечь её на любой цифровой носитель. Шпионские штучки! – улыбнулся майор, хлопнув по плечу застывшего с открытым ртом Дениса. – Я думал, ты знаешь – видел на медкапсуле. Как и броню.

– Медкапсула? А, да... – Денис снова вспомнил строчки с восклицательными знаками в треугольниках. – Я видел, но почти ничего не понял... да ещё и зомби... кидалась.

– Ну и ладно, неважно, – успокоил его Бортков. – Главное, что у меня есть, куда переписать обрасозы.

– Но подожди... – возмущение Дениса мгновенно сошло на нет: получалось, что майор собирался рисковать своими мозгами. – У тебя же нет способностей к телепатии, как ты выйдешь в ментальное поле?

– Никак, – согласился майор. – Придётся с тобой законтачиться. – Он показал на Дениса пальцем, на кончике которого сверкнул металл. – Телаккум, помнишь? Он связан с ираспом. Соединим два наших тела в одно, и он без проблем перегонит образосы от тебя ко мне. – Бортков втянул иглу внутрь пальца и как ни в чём не бывало зашагал дальше.

– Я не понимаю, как это произойдёт физически, как такое вообще возможно, – честно признался Денис.

– Я тоже не понимаю, ну и что? Я сегодня уже говорил тебе, что это нисколько не мешает мне всем этим пользоваться. Найди обрасозы, а дальше всё само сделается – обещаю.

– Обрасозы – очень объёмная вещь, – задумчиво проговорил Денис. – Целые личности... это же терабайты информации! Твой ирасп... найдёт столько места?

– Найдёт, – твёрдо ответил майор, но Денис почувствовал: на самом деле Бортков совсем не уверен. И даже не в том, что места не найдётся, а в том, что понимает, за счёт чего это место будет выделено.

Денис хотел было сказать об этом, но, посмотрев на майора, промолчал. Что толку? Бортков всё равно не отступится. И не потому, что ему очень жаль сотрудников Дзетты, а потому что они с полковником – сумасшедшие! И думают, такое поведение – норма.

Он зашагал за вновь ушедшим вперёд Бортковым, пытаясь собрать разбегавшиеся мысли.

Чёрт побери! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Заставлять подставляться под атаку Младших после того, что они со старыми ЧДФ сделали, надо же до такого додуматься! Психи... Будто не понимают, что соваться к Младшим в ментальное поле и пытаться обнаружить там обрасозы – это всё равно что голыми руками залезть в клубок оголённых высоковольтных проводов и шарить там в поисках рубильника... Денис вспомнил тесную кладовку в грузовом отсеке, где Бортков уговаривал его во время ГС-сеанса выйти из "норы", чтобы подать Земле сигнал, вспомнил, как согласился и ментальная паутина ЧДФ безжалостно дробила его сознание, как уничтожалось ощущение себя и начинался окончательный и необратимый распад... А что в результате? И сам чуть не погиб, и Илью подставил – перед глазами встала стремительно терявшая контуры, расплывавшаяся, как молочная капля в океане, фигура парнишки – что с ним теперь стало? – одному Богу известно... а Бортков! Бортков же тогда сам едва на тот свет не отправился, и теперь снова туда же собирается!

Денис мысленно выругался – витиевато и крайне грязно, но это не помогло.

В памяти всплыл образ могучего щупальца, рванувшегося из глубин ментального океана, чтобы безжалостно обвить и утопить заново отстроенный корабль – возрождавшуюся сеть ЧДФ. Срочно вывалившись в реальный мир, Денис не видел самого процесса захвата сознаний, зато видел последствия. Голова, почти отделённая от туловища, развороченный живот... третий кубрик чуть ли не целый день отмывали от крови. ЧДФ рвали друг друга зубами и когтями, как дикие звери, – тупая беспощадная бойня! Чтобы не зациклиться на страхе, Денис постарался придать мыслям другой, логический, ход. Зачем Младшие это устроили? Для чего им надо было убивать "старую гвардию"?

"Мы оказались недостаточно хороши, чтобы быть им полезными", – это сказал Бета, но Денису такое объяснение казалось притянутым за уши. Что значит – недостаточно хороши? Если Младшие заставили голяков сотворить друг с другом такое, значит, могли заставить их сделать всё что угодно. Лишние руки здоровых, сильных и при этом полностью подчинённых рабочих единиц ещё никогда и никому не мешали. Сделать рабами, чтобы убить? Нет, это нелогично и неоправданно, да просто глупо, в конце концов! А ЧДФ далеко не глупы. Их объединённый интеллект позволил им захватить станцию, найти способ подчинить людей, достать эмбрионы и улучшить их так, чтобы каждое следующее поколение становилось ещё более умным и могущественным. Достаточно умны, чтобы найти способ трансформации материи, но настолько бестолковы, что растворяют кристалл при Беркутове и Кривочуке? А затем полковника, который уже не раз показывал, на что способен, и доставил ЧДФ неприятностей больше, чем кто-либо другой, просто запирают в подсобке... И это делают те, чьи дети уже могут притянуть Кривочука и прямо из мешков управлять веществом на молекулярном уровне!

Денис вдруг почувствовал, что нащупал что-то. Острое чувство, хорошо знакомое по опыту работы следователем. Разгадка была тут, прямо перед ним, лежала на поверхности, надо только внимательно посмотреть. Он остановился и замер, боясь спугнуть то, что болталось близко очень близко, так что оставалось только аккуратно схватить... Последняя мысль. О чём была его последняя мысль? Её просто надо повторить. Медленно и спокойно, не отвлекаясь...

Управлять веществом на молекулярном уровне... прямо из мешков... Дети Младших могут управлять веществом... Дети... Чёрт! Так вот в чём дело! Баг-задораг, ну конечно! Это же... Господи! Ну как же это – элементарно!

– Майор, я понял! – Он бросился вперёд и схватил Борткова за локоть. – Я всё понял!

Из глубины леса вдруг донёсся грохот.

– Выстрел! – замерев на месте, констатировал Денис. – Где это было?

– Там, – Бортков показал рукой. – Думаю, в километре отсюда, может, чуть больше.

– Что будем делать?

В лесу снова громыхнуло.

– Пистолет, полтора-два километра, – уточнил майор. – Надо проверить.

Денис кивнул, и они побежали в сторону, откуда раздались выстрелы.

Глава 4

– Майя?.. – позвал Денис, глядя на её сгорбленную спину, руки и ноги, обхватившие неподвижное, окровавленное тело Мохнатого.

– Здравствуй, братишка, – не поворачиваясь, едва слышно ответила она.

Лежавший рядом с Майей паучий зверь оскалился и встал, но, увидев идущего к нему Борткова, негромко утробно рыкнул, словно у него была отрыжка, и, отойдя с дороги майора к кустам, снова лёг на землю.

– Где Аркулов? – проигнорировав "сестринское" приветствие, спросил Денис.

– Не знаю. После крушения я мало что понимала, а когда пришла в себя, его в обломках уже не было.

– Вставай, тварь! – Винтовка Борткова ткнулась Майе в затылок. – Руки вверх.

– Он умирает, – не обратив внимания на упиравшееся ей в голову оружие, тихо проронила Майя.

Она с явным усилием отняла руки от тела Мохнатого и медленно, очень медленно стала их поднимать.

– Чёрт... – пробормотал Денис, глядя, как из пальцев Майи тянутся розовые и блестящие, похожие на тонких, длинных червей нити. – Что это?

– Пытаюсь помочь. Но, видимо, не получится. Регенерации не происходит. Я могу передать ему силу, но он... не понимаю в чём дело, но он берёт слишком мало...

– Где пистолет? – спросил майор, не опуская оружия.

– Мама, – открыв глаза, вдруг сказал Мохнатый и попытался приподняться.

– Тише, Альфа, тише, – Майя мягко опустила руки, укладывая его назад. Черви-нити исчезли, уйдя внутрь плоти. – Лежи спокойно, расслабься.

– Так это Альфа? – Бортков отошёл, всё ещё держа винтовку наготове.

– Королева. – Жёлтые глаза смотрели куда-то в небо. – Пожалуйста...

Вскинув руку, Мохнатый уронил её себе на лоб. Было видно, что движение стоило ему неимоверных усилий.

– Кто это сделал? – спросил Денис. – Кто стрелял?

– Бета! – ответила Майя. – Бета в него стрелял.

– Бета? – удивился Денис. – Но как? Почему?

– Предатель... – выдохнул Альфа и закашлялся. Изо рта полилась кровь.

– Хотел убить меня! Из нашего пистолета. Альфа ему не дал... – Майя крепче прижала руки к груди Мохнатого. – Там было всего два патрона!.. И обе пули достались Альфе. – Она наклонилась ниже. – Почему он не хочет? Не хочет регенерации! – в голосе её послышалось отчаяние.

– Показать, мама! – прохрипел Альфа, отплёвывая кровь. – Я должен показать... – Он вдруг вцепился когтями себе в кожу черепа, глубоко царапая лоб.

– Хорошо, хорошо, только не двигайся! – постаралась успокоить его Майя, поднимая правую руку. – Не двигайся, я сама всё сделаю.

Розовые нити-черви стали медленно выходить из тела Альфы.

– Мне потребуется время, – бросив неприязненный взгляд на стоящих над душой людей, сказала она.

– Так что ты там понял? – игнорируя её намёк, обратился майор к Денису.

– Где? – растерялся Денис.

– Перед тем, как мы услышали выстрелы, ты сказал, что всё понял.

– А! Ну да! – кивнул Денис, глядя, как танцуют в воздухе блестящие розовые червяки, постепенно убираясь внутрь Майиной ладони. – Отойдём, – он сделал несколько шагов в сторону леса, подальше обходя дрессированного паучьего зверя. – Давай, майор, никуда они не денутся, и оружия у них нет.

Бортков убрал винтовку и последовал за Денисом. Зверь поднял голову и снова рыкнул, внимательно наблюдая за перемещением людей. Бортков остановился и посмотрел зверю в глаза, – тот отвел взгляд и вытянулся на земле.

Майор повернулся к Денису:

– Так что ты понял?

– Я понял, кто сейчас во всей этой шайке ЧДФ главный, и тогда всё сразу же встало на свои места! Главные... – Денис не удержался и сделал театральную паузу. – ...Дети! Это – дети!

– Что ещё за дети? – Бортков чуть сдвинул брови, но в целом лицо его оставалось непроницаемым.

– Да те, что в мешках! Они подчинили Младших и сейчас ими командуют. Вот почему Младшие так странно себя ведут – ими управляют дети! Необычайно сильные, обладающие сумасшедшими возможностями, но при этом ещё маленькие и оттого не умеющие трезво, по-взрослому, оценить обстановку, распланировать ход событий, поставить долгосрочные задачи и действовать соответственно.

– Бред, – майор покачал головой.

– Ничего не бред! Послушай, это точно они, поэтому полковника и не обыскали, – продолжал Денис гнуть своё, – просто заперли в подсобке, оставили ему средства связи...

– А ведь могли бы сами связаться с нами или "Русским орлом", – задумчиво проговорил Бортков, – и торговаться, используя захваченных людей как заложников.

– Именно!

– И всё же... – в голосе майора слышалось сомнение.

– Да никаких "всё же"! – перебил его Денис. – Наоборот, всё сходится. Ну, сам подумай: каждое новое поколение ЧДФ стараются вырастить быстрее предыдущего и при этом сделать ещё умнее, сильнее, лучше – весь их объединённый интеллект на это работал, не веришь – спроси Бету! Младшие получились способнее первых ЧДФ, а эти... которые ещё новее... в мешках... назовём их нео-ЧДФ – они, значит, ещё более продвинутые: ещё не выросли, а уже умеют трансформировать материю, так чего ж удивляться, что они захватили власть над Младшими. Причём сделали они это давно, когда совсем малышами были!

– С чего ты так решил?

– С того, что это объясняет, почему уничтожена "старая гвардия". Младшим совершенно незачем было их убивать, это сделали детишки-неоЧДФ, неочеды... неочи! Вот пусть будут неочи, так короче.

– Неочи так неочи, – пожал плечами Бортков. – Что дальше?

– А дальше... Обрыв связи, помнишь? Полный обрыв связи. Старые ЧДФ стали совершенно беспомощными и вообще перестали соображать. Младшие наверняка оказались посильнее, а улучшенные малыши-неочи – ещё сильнее! – вот тогда они и подчинили растерявшихся Младших.

– Так а Старых-то зачем убили?

– Так случайно! Потянулись к Старым, схватили, а те – квашня квашнёй, неочи и давай, наверное, давить. Ну вот и додавились: слишком сильно за веревочки дёрнули – головы-то и оторвались... Они же дети!

– Несчастный случай, то есть, – подвёл итог майор, глядя на Дениса каким-то прозрачным, ничего не выражающим взглядом. – Не рассчитали, и ага?

– Ага! – согласился Денис.

– А у них, – соскочил с темы Бортков, показав глазами на Майю с Альфой, – кажется, уже пошла следующая стадия.

Розовые нити-червяки исчезли, и теперь из указательного и среднего пальцев Майи медленно выползали новые щупальца – серые, плотные, матовые.

– Угу, – кивнул Денис и, последив с полминуты, как растут, извиваясь, серые нити, посмотрел на майора: – Вижу, моей идеей ты не проникся. Думаешь, я не прав?

– Пока просто думаю. Хотя фантазии тебе не занимать, конечно...

– Нет, нет! – с жаром возразил Денис. – Это не фантазии. Это интуиция плюс опыт работы следователем. Я чувствую, нет, я знаю, что всё так и есть. Моё предположение – правильное, потому что простое, понятное и объясняет абсолютно всё.

– И обрасозы?

– Конечно! Обрасозы им нужны, потому что жутко интересны! Точно так же как и Кривочук, у него они и считали инфу об обрасозах! Жадные до нового опыта, до знаний, они просто хватают, не задумываясь, всё, что плохо лежит.

– Зачем им обрасозы обычных людей, когда они имеют доступ к более умному объединённому интеллекту ЧДФ?

– Ну, майор! Ну ты будто никогда не был ребёнком! Зачем, зачем... Баг-задораг! Да затем, что это любопытно! это весело! У нас там, – Денис постучал себе по лбу, – столько всего! Ни один человек на самом деле ничего не забывает, многое просто задвигается вглубь и больше никогда не поднимается, но она там – вся собранная за время жизни инфа. И её можно вскрыть... Так что реальные человеческие личности с их знаниями, воспоминаниями, жизненными перипетиями и алгоритмами познания мира – это тебе не изучение сухой учебной программы, это – самый настоящий интерактивный комтрилл!

Майор молчал, глядя, как выросшие из пальцев Майи серые нити тянутся к глазам Мохнатого.

– Я уже видел такое, – пробормотал Денис, проследив за его взглядом. – На борту "Зубра", ухо Лихарева, майор, ты помнишь?

– Доступ в мозг через зрительные нервы, – кивнул майор.

Серые нити дотянулись до глазных яблок и полезли под нижние веки Альфы – он продолжал смотреть в небо. Майя закрыла глаза.

* * *

– И сколько ещё он может вот так протянуть? – Бортков обошёл вокруг Альфы.

– Не знаю... – Майя завозилась над Альфой, устраиваясь поудобнее, руки её по-прежнему были соединены с телом Мохнатого: из правой тянулись серые нити, уходя через глаза к мозгу, а левая ладонь была прижата к грудной клетке прямо над сердцем. – Но одно понятно наверняка: он не откажется, ни за что не откажется от своей идеи. Не представляю, как можно заставить свой мозг так управлять организмом, но факт остаётся фактом: он берёт ровно столько, чтобы постоянно находиться на грани жизни и смерти. Я ничего не могу сделать! Он ходит по краю и в любой момент может сорваться.

– Тогда, если мы решим действовать, то нельзя терять времени! – Майор подошёл к Денису: – Это наш шанс!

Денис отвёл его в сторону.

– А если это ловушка? – Он с сомнением покачал головой. – Сколько людей убили Мохнатые? А с остальными что сделали? Разве можно им доверять? А сама Майя и её сюрприз на "Зубре"?

– Я тоже хочу уничтожить и Младших, и этих ваших неочей, – громко перебила его Майя, которая, оказывается, и полчаса назад, и сейчас всё слышала, хотя Бортков с Денисом говорили очень тихо.

К собственному удивлению, Дениса это нисколько не смутило, а наоборот, подумалось, что так даже проще, и плевать ему на чувства этого существа в женском обличье, если, конечно, у "неё" вообще есть какие-то чувства.

– Они только атакуют, не считаясь ни с кем и ни с чем, убили своих родителей и скоро подчинят себе всех обитателей этого мира, которых просто тупо пустят в расход, пытаясь завоевать всю вселенную, – продолжала Майя. – Они – выродки и не нужны никому: ни людям, ни дзеттоидам. Из-за них планету ждёт большая беда: ваши военные разбомбят станцию с орбиты, и здесь повсюду будет бушевать адское ядерное пламя – я этого не хочу, ясно? Я люблю Дзетту – это моя родина! Неочей надо перебить, только тогда дзеттоиды смогут жить здесь спокойно.

Денис был глубоко убеждён, что люди никогда не дадут дзеттоидам жить спокойно, но возражать не стал – зачем? Пусть думает, что нравится, лишь бы, как говорится, стикол в синтромат не сыпала.

Бортков тоже предпочел обойти эту тему стороной.

– А чего хочет он? – майор показал на Альфу. – Зачем ему эта щель?

– Щель получилась случайно, во время клинической смерти. Вышел в ментальное поле и тут же умер, я ведь уже объясняла!

– Но зачем он туда полез? – опередив майора, встрял Денис. – Зачем он, подстреленный, рванулся в ментальное поле?

– Единственный способ преследования, который ему остался, – грустно сказал Майя. – Он ведь не мог погнаться за Бетой физически. С двумя пулями в груди это невозможно... даже для ЧДФ.

– А как Бета решился открыть своё сознание? Он же знал, что стало со Старшими ЧДФ?!

– Бета считал, что Младшие убили голяков, потому что те во время обрыва связи полностью утратили мыслительные способности. Альфа тоже так думал. В своё время Мохнатые сами так поступили: вытащили недоразвитого ЧДФ из нераскрывшегося мешка и убили, выпив всю его кровь. Вот по себе и судили... Эмбрионы, из которых выросли Младшие, были улучшены: в памяти должна была сохраняться сумма знаний всего объединённого интеллекта даже в отсутствии связи и обновляться при каждом слиянии. Поэтому Младшие и после обрыва связи продолжали соображать, а все Старшие оказались дефектными.

– Ну и зачем дефектному Бете подставляться? – не понял Денис.

– Надеялся доказать Младшим, что не дефектный! – горько усмехнулась Майя. – Закалённые лесом, пившие живую кровь Мохнатые намного крепче и выносливее голяков – они и после обрыва сумели сохранить разум, пусть и в обрезанном виде. Вот Бета и решил, что Младшие не разобрались... хотел показать... убедить их, что достоин слияния...

"Чёрт, опять! – Денис вспомнил неподвижно сидевшего в челноке Бету, его невозмутимый жёлтый взгляд. – Ну ведь видел же: он что-то задумал! Что-то скрывает... и снова всё это без толку!" Он выругался, но про себя. В очередной раз вещать о своей прозорливости – сейчас казалось просто тупым хвастовством.

– ...Хотел и Альфу уговорить, но он... сами видите, – донеслись до него слова Майи.

– Отказался, – покивал Бортков. – Из-за тебя.

– Да, – признала Майя. – Из-за меня. Бета обвинил меня во всех бедах и хотел устранить, вот Альфа на него и набросился. Он любит меня. И он слабеет. Так что хватит уже разговоров, майор! Я должна проникнуть в оставленную Альфой щель-лазейку... Это единственный способ прокрасться в сознание неочей незаметно для них самих – подумайте, какие тогда могут открыться возможности! Не знаю, как именно это произойдёт, но это будет не обычная телепатическая связь! Мне придётся погрузиться полностью... совсем уйти из реальности... Одной так страшно! – вдруг как-то по-детски пожаловалась она. – Денис, ты со мной? Если да, то пошли, нельзя больше мучить Альфу ожиданием.