Текст книги "Княжна Тобольская. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Ольга Смышляева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)
Глава 13
15 ноября – снежную субботу – я отметила стаканчиком крепкого чая с привкусом корицы и медитацией на сон грядущий. Сидела на полу в своей комнате и с упорством молящегося дурака буравила взглядом входную дверь. «Застеклить» глаза никак не получалось, а закрывать их нельзя, гарантированно усну, поэтому представляла перед собой кролика. Спина прямая, дыхание размеренное, кролик счастливый. Руководство по правильной медитации, взятое в библиотеке, каких-то принципиальных откровений не принесло. Вэл рассказал практически то же самое, только его речь обошлась без ереси о чакрах и не заняла сотню страниц с картинками.
Прогресса не было. Когда все до единого сокурсники без напряга удерживали стихию отмеренное время, мои чакры даже не скрипнули, психоэнергетические сволочи! Шансы восстановить эссенцию стихий таяли уже не по дням, а по часам. Пора разрабатывать план «Б» и думать о полезной профессии учёного-теоретика, например, зоолога.
В какой-то момент я моргнула, на секунду дольше задержав веки, и таки провалилась в сон. Тело онемело, объятое необычным ощущением, опознать которое не получалось. То ли прохлада ветра, то ли тошнота, то ли за спиной стоит убийца с ножом… А затем виски прострелила резкая боль, грудь сдавило так, что не вздохнуть и не пошевелиться. Страх неведомого убийцы затопил разум, раздался крик. Мой крик, но не кричала я.
Кричала Вася.
* * *
– Нет, нет!
Перед её глазами прыгали тёмные стены и потолок с сетью трещин. Боевую девчонку, мастера провокаций и богатенькую наследницу семьи Тобольских мало что способно напугать в этой жизни, а сейчас она боялась как никогда прежде. Рука с обломанным маникюром в отчаянном жесте схватила розовый мобильник и открыла список контактов.
Введите пароль.
Не успел девичий пальчик нажать первую цифру, как мужская рука в тонкой кожаной перчатке грубо вырвала телефон и швырнула его на пол. Экран раскололся.
«Свяжи дикую кошку », – раздался лаконичный приказ откуда-то сбоку. Я не видела, кто его отдал, но этот голос… Он звучал очень странно и гулко, будто шёпот в моей голове. Ни пола, ни возраста, ни интонаций. Он просто был…
* * *
Из лап кошмарного видения меня выдернул зазвонивший телефон:
А я ни разу не была в Малинках
До этого дня, точнее, до вечера.
Затем подключилась гравитация. Я завалилась вперёд и стукнулась лбом о паркет. Сонный паралич схлынул, растворился в словах весёлой песни, оставив после себя странную дезориентацию. Вот это приход был!
Сбрасывать звонок не стала, позволила мелодии играть, пока абонент сам не нажал отбой.
Разум успокоился достаточно быстро, когда как руки всё ещё заметно дрожали под действием адреналина. Ничего особо страшного я не увидела, но вегетативная система решила иначе. Тело Васи по-настоящему испугалось! За целый месяц мне так и не удалось окончательно подчинить его – стоило глубоко задуматься, как оно начинало жить по старым установкам. Безусловные рефлексы, доведённые до автоматизма привычки, мышечная память и король всех физиологических реакций организма – гормоны.
Что это вообще было? Похоже на кусочек памяти из жизни прежней Василисы, но разве ментальный опыт не умирает вместе с личностью?
– Да кто его знает, – проворчала в недовольстве.
Дрожь не желала уходить, доказывая, как мало властен разум над телом. Если не возьму организм под контроль, в будущем ещё поимею проблем выше крыши, подобно героиням любовных романов. Их постоянно неодолимым образом тянет к мужикам, от которых по здравому смыслу бежать надо на сверхзвуковой. Хочется верить, человеческого начала во мне всё же больше, нежели животного, а то мало ли какие парни были во вкусе Василисы? Она вовсе не гуманоид, как ляпнул Яр, это я уже успела заметить.
За окнами по-прежнему беспросветная темень. Сколько сейчас времени, интересно? Нащупала телефон, лежащий на столике рядом, и только включила дисплей, как перед глазами всплыли цифры 7, 0 и 5. Показались на секунду и исчезли, словно галлюцинация, но могу поклясться, они были реальными!
Теория дикая, а вдруг именно эти цифры собиралась набрать Вася, пока не лишилась телефона? Если так, мне нужны ещё четыре…
Пресвятая дичь, какие цифры! Да ведь я сейчас могла своими глазами увидеть последние минуты жизни Василисы Тобольской, узнать кто и зачем её убил! Нет никаких сомнений – смерть этой девчонки связана со смертью Ирэн, и узнать правду для меня едва ли не важнее, чем восстановить эссенцию стихий. Как же не вовремя зазвонил телефон!
Пока свежи ощущения, попыталась ещё раз вызвать «мёртвую» память. Заново устроилась в положенную позу и воссоздала ситуацию. Спина, дыхание, кролик.
– Давай, мозг, не подведи. Прошлое течёт во мне, я едина с прошлым и не ведаю страха…
Десять минут, двадцать, сорок. Время подползло к полуночи, а я всё сидела без движения. Отрешиться от внутренних переживаний удалось достаточно быстро, но в голову лезли только эпизоды из жизни Ирэн. Флешбэка не случилось.
Случилось другое. Едва я шевельнулась встать, как увидела перед носом алую дымку размером с грецкий орех. Это эссенция!
Эмоции захватили, я замерла, чтобы не спугнуть огонёк. Удивительное дело, не было никакого всплеска силы, а вместо эфемерного тепла в животе ощущалась банальная изжога от выпитого натощак крепкого чая.
– Минуточку, откуда взялся огонь?
Логичный вопрос лишил радости. Генеалогическое древо Тобольских я изучила со всей тщательностью. Согласно ему, представители нашего рода предрасположены только к стихиям земли и воды. Справедливости ради, был ещё воздух – прабабка по отцовской линии, княгиня Мезень-Архангельская, являлась его моно-практиком. Поэтому, если мне всё-таки суждено восстановить эссенцию стихий, то огнём я никогда не овладею. Генетика наука точная, с ней не поспоришь даже в мире «магии».
Чем бы ни была хрень перед носом, она не моя.
Стоило протянуть к огненной дымке руку, как она метнулась к двери и запрыгала в нетерпении щенка, желающего показать хозяину что-то интересное. Ладно, подыграю. Попытка вернуться в воспоминание всё равно провалилась, я теперь вообще фиг сосредоточусь.
Захватив с трюмо метательный ножик, отправилась следом за огоньком по пустому коридору общежития. Эфемерная субстанция в деловитом темпе устремилась в общий холл с вездесущими голограммами, откуда свернула в сторону актового зала.
Некоторое время я в порыве любопытства бездумно шла за поводырём, но как только мы очутились возле дверей в оранжерею, резко остановилась. В голову стрельнула пугающая мысль. Насколько помню карту института, из оранжереи есть выход в подвальные помещения. Там целая система подземных коммуникаций – архивы, склады, каморки… и та комната, где по словам ректора Вася проводила кровавый ритуал. Место её смерти. Совпадение? Не думаю.
Огненная дымка явно не моя, так какого хрена я с такой беспечностью следую за ней?
Холл утопал в сонном полумраке, однако скудное освещение не помешало заметить, как за колонной справа шевельнулась тень. Нехорошая догадка превратилась в уверенность – меня выманили сюда, как наивную дуру, и вряд ли с целью вручить букет цветов. Что ж, пока не поздно, самое время перехватить инициативу и взглянуть в лицо таинственному недругу. Василиса Тобольская встречает судьбу в лоб!
Криво улыбнувшись, я поудобнее сжала метательный ножик. Вещичка дорогая, его лезвие покрыто ритуальным рисунком, при должном везении оно сумеет пробить кожу стихийника.
Двери послушно разъехались в стороны. Я шагнула в оранжерею как ни в чём не бывало, но едва они закрылись, шустро метнулась к стенке и вжалась в неё спиной. Огонёк, само собой, моего манёвра не заметил и бодренько помчался вперёд; его шлейф прочертил длинную дорожку, поблёскивающую в сумраке холла.
Ожидание не продлилось долго. Спустя всего полминуты двери снова разъехались, и внутрь вошёл мой преследователь… Точнее, преследовательница. Худенькая фигура в обтягивающих лосинах и коротеньком топе с вульгарными блёстками растерянно огляделась.
– Вася, ты где? – раздался тихий голосок.
– Здесь.
– Ой! – девушка забавно подпрыгнула. Кто кого хотел напугать, спрашивается.
– Вика?
– А ты думала маньяк? – рыжеволосая сокурсница со смешком перевела нежно-зелёные глаза на ножик в моей руке. Я проворно сунула его за пояс. В институте запрещено разгуливать с колюще-режущими игрушками, если это не стихийные клинки.
– Так это был твой огонёк?
– Конечно, мой, – кивнула Вика. – Оригинально, правда? Я решила, будет здорово заманить тебя клубком, как Баба-Яга Ивана-Царевича, раз на звонок ты не ответила.
– А меня чуть инфаркт не хватил. Не люблю такие сюрпризы.
– Ну извини, что не послала приглашение на гербовой бумаге с княжеской печатью.
– Приглашение куда?
Саратовская в недоумении хлопнула ресницами:
– На вечеринку в честь дня логиста. Пускай праздник не включён в список официальных мероприятий института, мы всё равно его отмечаем. Декан Рязань-Тульская дала добро, председатель факультета постарался с организацией, от нас требуется только присутствие, а половина первого курса не явилась, будто мы неблагодарные выскочки! Вот, бегаю теперь за вами, собираю по всему общежитию.
– Что-то такое слышала, припоминаю.
Две недели назад Вика действительно писала объявление о грядущем празднике в общий чат, даже сделала приписку «явка обязательна для всѣхъ», но на этом тема заглохла. Ни времени, ни места, ни напоминания накануне. Неудивительно, что её проигнорировали. С тех пор, как Айтала Охотского отчислили в связи с печальными событиями в семье, первый курс логистов остался без лидера, и его обязанности временно возложили на курсантку Саратовскую. Её желания при этом не спросили, иначе бы узнали, что она совершенно не приспособлена управлять кем бы то ни было.
– Раз слышала, то почему не пришла? – Возмущённо спросила Вика. – Говорят, прежде ты ни одну вечеринку не пропускала, даже чужую. Всегда пела под караоке и танцевала до упада.
– А потом мне прострелили колено.
– Лучше признайся, что забыла. Идём, Тобольская! – Не дав возможности отказаться, рыжая красавица отважно взяла меня за руку и потянула в направлении, куда скрылся её огонёк. – Посидеть в комнате ещё успеешь, а сейчас лови момент, пока предлагают. Декабрь будет жарким, до самого Рождества носа из учебников не вытащим.
* * *
Подсобники закатили свою вечеринку в просторном помещении сразу за оранжереей. На будущий год здесь планируют разбить сад с редкими экзотическими растениями, а пока, стараниями Гриши Псковского, перед нами предстал настоящий дискотечный зал с разноцветными экранами, прожекторами и огромным диско-шаром под потолком. По полу струился искусственный дым, в лихорадочном свете неоновых созвездий беззастенчиво отрывались юноши и девушки всех пяти курсов факультета «Логистики». Ступор вызывала разве что музыка. В 2036 году танцполы Российского Княжества триумфально разрывали «Зимний сон», «Крошка моя» и «Тополиный пух».
Завидев нас с Викой, Надир приветственно поднял бокал с газировкой. На пластиковых столиках рядом с ним стояла целая шеренга бутылок с фруктовыми напитками на любой вкус. Все безалкогольные, в институте с этим строго вплоть до отчисления. Перекричать музыку с расстояния не представлялось возможным, поэтому я махнула рукой в ответ, а затем Вика увела меня на сияющий неоном танцпол.
Царившая здесь атмосфера рейв-пати явственно напоминала «Розу мрака», отчего странным и совершенно неожиданным образом мне здесь понравилось. Тело попало в привычную, горячо любимую предыдущей хозяйкой среду и порадовало выбросом эндорфина в кровь. Я веселилась, позволив себе на пару часов забыть миллион текущих проблем. Вечеринку не смог испортить даже Ваня. Последние полчаса он будто невзначай таскался за мной со стаканом липкого сока, выгадывая момент, чтобы облить. В конце концов мне надоело следить за мстителем-недоучкой одним глазом, и в перерыве между песнями я цапнула его локоть и дёрнула к стеллажам с саженцами, в сторону от танцующих.
– Тебе не надоело это ребячество с местью, а?
– Ничуть, только начал входить во вкус. Кстати, привет от моего брата, – наглым и весьма красноречивым жестом Ваня перевернул злосчастный стаканчик мне на блузку.
Вишнёвое пойло беспрепятственно растеклось неровным пятном на светлой ткани. Этот момент я почему-то не просчитала.
– А это привет от меня!
Левой рукой грубо ухватила юного вершителя справедливости за ворот футболки, а правой достала из-за пояса метательный ножик и приставила кончик лезвия к его щеке. Достаточно нажать чуть сильнее, и проступит кровь.
Ваня рассмеялся:
– Вздумала напугать заточкой для карандашей? Гениальный ход, обнулённая! Без эссенции стихий ты не опаснее земляной мыши.
– Не искушай доказывать обратное, или эта «заточка» подарит тебе стильное и весьма болезненное напоминание на тему «почему нельзя злить Тобольскую».
– Рискни, – серо-голубые глаза парня блеснули вызовом.
Просить дважды не потребовалось. Поддавшись тёмной стороне силы, я быстрым движением отрезала приличный клок волос с его моднявой чёлки.
– Будем считать, пробник.
– Двинутая! – прошипел Ваня. – Слава святому Герасиму, покровителю семьи моего брата, что уберёг его от связи с тобой.
– Так сходи в церковь и поставь ему свечку, а ко мне не лезь! Серьёзно, достал.
Я отцепила пальцы от футболки недруга и убрала нож, пока мы не привлекли к себе лишнее внимание. Здесь даже разбираться не станут, и так понятно, кто агрессор. А что касается причины конфликта, лучше о ней не распространяться – засмеют.
– Не-ет, – нараспев протянул Ваня, – ты должна страдать.
– Эта блузка, к твоему сведению, из натурального шёлка ценой в половину автомобиля, а теперь ей место на мусорке. Я уже страдаю, доволен?
– Весь твой гардероб ничто в сравнении с разбитым сердцем моего брата.
– Да что же он сам-то не мстит? – издевательски прищурила левый глаз. – Стесняется или трусит? А может, вовсе не знает?.. Ха! Точно, не знает, иначе давно бы пресёк твою скудоумную инициативу.
Лицо парня пошло тёмными пятнами гнева. Какой эмоциональный!
– Брату не по статусу показывать свои чувства, но могу уверить, он бы с радостью расквитался с тобой лично.
– Только зачем унижаться самому, когда есть младший братишка на побегушках, так?
– Тобольская, ты…
Ваня едва сдержал грядущее оскорбление с бонусом в виде рукоприкладства, вовремя заметив в дёрганом свете диско-шара подошедшего Надира. Крепкая фигура Самаркандского вселяла невольное уважение одним своим видом. Если дело дойдёт до физического насилия, он может с лёгкостью скрутить худого Ванюшу в алжирский узел.
– У вас всё в порядке?
– Более чем, – я подарила Надиру улыбку невинной мадонны. – Блузку только заляпала.
– Тобольская такая неловкая, – кивнул Ваня, не спуская с меня глаз. – Тяжело же ей придётся на следующей неделе, когда у нас начнутся спарринги в ушу.
– Не беспокойся, Ужурский, справлюсь.
– Не будь так уверена. У тебя нет партнёра, а моего отчислили. Нас наверняка поставят в пару друг к другу, вот тогда развлечёмся по-взрослому!
Подмигнув напоследок, Ваня спешно ретировался. Хотелось думать, что стычка закончилась ничьей, но кого я обманываю? Финальным апперкотом он меня сделал.
– Болван не понимает, чему радуется, – Надир ободряюще хлопнул меня по плечу. – Ты порвёшь его как Тузик грелку.
– Правда?
– О твоих способностях в боёвке легенды ходят!
– Боюсь, я немного растеряла форму после обнуления, – буркнула в ответ. – Стресс, депрессия, пересмотренные этические принципы в сторону ограничения насилия.
– Ай, такое не растеряешь!
Неоновый свет не позволил товарищу разглядеть на моём лице весь масштаб грядущего песца. Учитывая подготовку здешних ребяток, даже с одной рукой Ваня даст мне тысячу очков форы.
За месяц утреннего ушу с мастером Ли я научилась вполне сносно копировать движения сокурсников, но в практическом применении всё такой же дилетант. Иронично! В отличие от памяти, физические навыки тела никуда не исчезли со смертью хозяйки. Они надёжно прописались в подкорке на уровне рефлексов, однако мой разум блокировал их и сознательно пытался перестроиться в соответствии с умениями Ирэн. Старые движения прорывались наружу, лишь когда я не думала о них, но в поединке нельзя не думать…
Вечеринку заканчивал плаксивый медляк «Возьми моё сердце», после которого Гриша Псковский с торжественным видом погасил диско-шар. Следующий праздник состоится только в конце февраля, уже после Ритуала Клинка. Впереди, конечно, Рождество и Новый год, но их традиционно отмечают в кругу семьи.
Глава 14
Понедельник начался с зачёта по стратегической военной географии, продолжился медитацией и уже после обеда стартовали спарринги. Весь наш курс ждал их с нетерпением моряка дальнего плавания, наконец-то получившего увольнительную на берег. Мастер Ли провела нас в просторный зал на втором этаже комплекса «Двух Клинков» по соседству с камерами стихий. Несколько ближайших месяцев вплоть до Ритуала Клинка мы будем отрабатывать здесь практические навыки рукопашного боя, или по-простому – дубасить друг друга, набивая очки рейтинга за каждый выигранный спарринг. Норматив предусматривает 300 очков, и всякий, кто наберёт меньше, будет отчислен, невзирая на успехи в других дисциплинах. Хреновая перспектива лично для меня.
– А когда нам выдадут допуск в стихийные камеры? – Надир с затаённым предвкушением покосился на двери, за которыми скрывался стройный ряд вертикальных кабинок из стекла, напоминающих навороченные телефонные будки. В них, если верить табличкам, развивают устойчивость организма к определённому виду стихии путём воздействия мощного потока концентрированной эссенции.
– Вопрос не ко мне, я отвечаю за тренировки ушу и только, – ворчливо ответила Ли. – В любом случае, вам рано их использовать.
– Почему?
– На первом ранге силы это слишком опасно; слабое тело не выдержит нагрузки, и вы потеряете сознание. А теперь к делу. Даю двадцать минут на разминку любым удобным способом, после чего каждая пара займёт свой помост и проведёт пять поединков в свободном стиле. Приступить к выполнению!
Ребята скинули верхние рубашки, чтобы лишняя ткань не мешала в предстоящих поединках. Регламент дозволял эту вольность, на кону рейтинг. Парни остались в майках, девушки в коротких топах с дезориентирующим вырезом по местной моде. Мне же пришлось подкорректировать свой внешний вид в угоду новым реалиям. Вместо открытого топа надела водолазку без рукавов с ярким рисунком на груди.
– Тобольская не может не выпендриться, – едко прокомментировал Ваня. – Молодец, сообразила! Никто не должен знать, что грудь у тебя фальшивая.
– Не твоего брата, вот ты и бесишься.
Он не ошибся – мастер Ли действительно поставила нас с Ужурским в пару, чем обломала мне коварный план по наработке минимального норматива обманным путём. С кем-нибудь другим я бы договорилась на пару-тройку побед, но только не с Ваней. Он пойдёт на принцип! Всё время разминки парень в предвкушении потирал ручками, полностью уверенный в собственном превосходстве.
Полагаться на память тела в поединках с ним дурная затея. Чтобы разбудить её требуется нечто большее, чем желание, пусть даже горячее. Буду отбиваться, чем умею, поэтому отбросила в сторону танец пьяного журавля и занялась привычной для каждого боксёра разминкой мышц корпуса и плечевого пояса.
– Готова к боли? – Ваня поманил меня на помост.
– Как пионер к борьбе за дело Коммунистической партии. Только от счастья не описайся, лады?
– К твоему сведению, я тренировался в семье отца у лучших учителей. Не хочу хвастаться, но уже в четырнадцать лет одерживал верх над более опытными соперниками. Сейчас покажу тебе, как именно.
– Опять во имя брата или в этот раз ничего личного, просто бизнес?
– Тебе не понять, что значит честь семьи, обнулённая, – с вызовом фыркнул Иван.
– Куда уж мне…
Упорный парень, надо отдать должное. Понаблюдав за мамкиным мстителем некоторое время, я пришла к выводу, что его брат никто иной, как Ярослав Красноярский. Во-первых, на лицо определённое внешнее сходство. У них разные матери, но оба парня пошли в отца: белобрысые с серыми глазами и бездонной надменностью во взгляде. Хотя, признаюсь, старший симпатичнее. Во-вторых, место рождения. Ваня выходец из семьи Ужурских, городка в Енисейской губернии. И в-третьих, парнишка всё свободное время отирается в компании ребят с четвёртого курса управленцев. Улики показательны! Это, кстати, объясняет, откуда у Яра растут «личные» корни нелюбви к бывшей невесте – она не ответила ему взаимностью. Молодец, девочка!
Я приняла классическую левостороннюю позицию – отвела левую ногу назад и перенесла на неё бо́льшую часть массы тела. Правая пятка не касается пола, подбородок прижат к груди, кулаки защищают лицо, локти переднюю часть корпуса. Ваня отметил мой манёвр смешком превосходства и моментально перетёк в собственную стойку – правая нога далеко позади, левая согнута в колене, ступни параллельны друг другу, а корпус и плечи развёрнуты вперёд. Позиция жёсткая, она даст ему возможность нанести мощный удар как на месте, так и в движении.
– Знаменитая Тобольская, – хохотнул он. – Брат рассказывал, будто ты толковый боец, на деле же вылитый медведь. Скажи честно, подружки поддавались тебе, чтобы ты и дальше платила за них в барах?
– Нет, по доброте душевной.
Я напала первой. Резко сократила дистанцию и пробила джеб в корпус противника, затем левый хук в голову и нанесла серию жёстких ударов снизу правой, левой, правой. Боксёрские приёмы, нетипичные для бойца ушу, стали для Вани полной неожиданностью и поначалу вынудили уйти в глухую оборону с вялыми попытками ответить. Но оглушить себя он не позволил. Лихо увернувшись от очередного джеба, кульбитом ушёл с линии атаки и разорвал дистанцию сразу на несколько метров. Полторы секунды ему хватило, чтобы перестроить стратегию и ответить с яростью обозлённого манула.
Два прямых удара кулаком я приняла жёстким блоком, подставив левое плечо, подстрахованное правой ладонью, третий угодил в челюсть. Следом прилетело ногой по печени. Не позволив Ване повалить себя на пол, я сразу сделала встречное движение вперёд с одновременным уклоном туловища влево и контратаковала. Удар по корпусу Ваня пропустил, а джеб на оттяжке блокировал предплечьем и тут же оттолкнулся, сделав шаг в сторону.
И больше он не поддавался.
Ужурский действовал быстро и чётко, никакой импровизации и пауз. Пластичная техника ушу в исполнении парня, натренированного лучшими учителями отцовской семьи, не позволяла мне захватить инициативу, раз за разом вынуждая догонять его. Разница между нами бросалась в глаза – уличный любитель против профессионала. Мне откровенно не хватало опыта, я практически не работала ногами, когда как Ваня использовал своё тело на все сто. Юный Джет Ли, блин!
В какой-то момент он ловко развёл меня на нижний блок, следом с молниеносной скоростью выставил вперёд правое бедро, одновременно повернув корпус, и прямым ударом врезал кулаком в солнечное сплетение. Диафрагму схватила судорога, стоившая мне секундной заминки и пропущенного удара наружным махом ноги по уху. Тело развернуло, я упала на четвереньки, вынужденная собирать посыпавшиеся из глаз искры. А затем мощный удар в висок отправил меня в нокаут.
* * *
Сознание вернулось без тошноты и дезориентации в пространстве, только чтобы сообщить пренеприятнейшее известие: я угодила на больничную койку. Над головой маячил белый потолок с шеренгой слепящих ламп и уже знакомая клешня псимодуля модели А7–2035. Она жужжала и мигала синими индикаторами, проводя ЭнРП моего мозга. Ещё не успев до конца осознать ситуацию, я судорожно схватилась за грудь. Слава Небу, водолазка на мне, ритуальные шрамы на сердце никто не увидел.
Скосив глаза в сторону, заметила Вэла, сидящего за приборным столом и увлечённо щёлкающего стилусом по интерактивным панелям. Он снял форменный изумрудный пиджак, сейчас висевший на спинке кресла, и закатал рукава рубашки, что позволило мне во всей красе заценить татуировки на жилистых предплечьях. На правом жёлтый китайский дракон, на левом зелёный. Красивые и изящные, как мужчина их набивший.
Коротким покашливанием доложила о своём пробуждении.
– Какой прогноз, ваше высокоблагородие? Жить буду?
Вэл бросил на меня кривой взгляд и снова уткнулся в монитор.
– Будешь, Василиса, – сдержанно отозвался он. – Ты получила сотрясение мозга. Степень лёгкая, неврологических изменений можно не опасаться, ушибы мягких тканей незначительны, уже к вечеру полностью поправишься.
– Так быстро?
– Стандартный срок для подобных травм.
– Тогда разрешите встать?
– Через полчаса, не раньше, – его ответ не порадовал. – Я ввёл тебе контраст для более детальной диагностики, от него будет шатать некоторое время.
– Переживу. Мне нужно вернуться на тренировку и надрать задницу одному ослу, попутно объясняя, почему не следует добивать упавшего противника в учебном поединке.
Я опустила ноги с кровати, но только попыталась встать, как тело неприятно повело, будто вместо пола подсунули водяной матрас. В виске стрельнула боль. Пришлось уцепиться за клешню, чтобы не познакомиться с мраморными плитами «матраса» поближе.
– Полчаса, Василиса. Хватит с тебя одного синяка, – Вэл настойчиво уложил меня обратно. От его рубашки притягательно пахло пряным дымом с нотками орехового кофе, и я решила, что мне действительно не следует геройствовать. Компания здесь куда приятнее, так почему бы не полежать, раз просят?
– Тут, похоже, не один синяк, а все десять.
– Помажь заживляющей мазью. Если своих запасов уже не осталось, выпишу новый рецепт.
– Сразу выписывайте, – не стала отказываться. – Боюсь, мне понадобится много мази, тем более, когда начнутся занятия по эсс-фехтованию. Техника безопасности в институте швах, не хочется к концу года покрыться шрамами.
Вэл снисходительно улыбнулся:
– Мрачная шутка.
– А я не шучу.
– Значит, к следующей моей лекции тебе придётся написать реферат на тему влияния эссенции на организм стихийника.
– Поняла, юмор это не моё, – послушно сдала назад.
– Какой бы тяжёлой ни была рана, мы залечиваем её без внешнего следа, – Вэл со вздохом разъяснил, где в очередной раз я дала маху. – Шрам остаётся лишь в одном случае: если ранение привело к клинической смерти человека, но его успели реанимировать. Убить стихийника не так-то просто, как ты знаешь, а вернуть его к жизни ещё сложнее, поэтому такой целитель должен быть высокого ранга силы.
– А вы высокого?
– Не особо, – он подвинул своё кресло ближе к моей кровати. – Всего лишь тринадцатого, но для медицинского кабинета его хватает с лихвой. Теперь не шевелись, сниму боль в виске.
Протянув руку, Вэл легко прикоснулся к моей голове тёплыми пальцами. Стихия земли даёт своим обладателям силу исцелять не только себя, но и другого человека. Не то, чтобы от всего на свете сразу и навсегда, но в качестве скорой помощи действует отлично.
Жёлтый дракон оказался в непосредственной близости от моего носа, и я как завороженная разглядывала его некоторое время. Татуировки моя слабость, особенно на симпатичных мужчинах. Первым же делом, как избавлюсь от опеки родителей, верну счастливого кролика на свою кисть!
С трудом поборов желание погладить рисунок, перевела взгляд на сосредоточенное лицо Вэла. Он не напрягался, подлечить раненую курсантку для него рутинная задача.
– Вы говорили, что ранг выше десятого можно получить, только убив человека…
– Рад, что ты всё-таки слушала мою лекцию, – дежурно отозвался он.
– Кого вы убили?
– Врага отечества.
– На фронте?
Вэл кивнул:
– Под Новочеркасском. Я служил в медицинском корпусе, когда войска кайзера перешли западную границу в Семимесячном конфликте. Обе стороны понесли большие потери, не хочу вспоминать.
– Понимаю.
– Ну как, боль ушла?
Я прислушалась к ощущениям. Чудо-эссенция сработала не хуже таблетки анальгина, хотя есть нехилая вероятность, что помогла не она, а чарующий аромат пряного дыма.
– Да, стало заметно легче. Спасибо.
Убрав руку, Вэл откинулся на спинку кресла.
– А теперь не объяснишь, что случилось на тренировке?
– И так ясно, – равнодушно пожала плечом. – Меня вырубил сокурсник.
– Просто взял и вырубил?
– Не совсем. Сперва он исполнил парочку пируэтов и крикнул «са».
Преподаватель хмуро сдвинул брови, посчитав мой ответ издёвкой. Отчасти так оно и было. Придумывать оправдания собственному провалу на помосте я не собираюсь, не маленькая. Случайностью здесь не пахло. Ваня был лучше, успешно доказал это и с радостью докажет снова при первом же удобном случае.
– Ты сильный боец, Василиса, – после непродолжительного молчания сказал Вэл. – На факультете «Управления» равных тебе по пальцам посчитать. И принципиальный. Не поддаёшься никому, даже если будут умолять. На этой самой койке побывали едва ли не все твои соперники. Так почему же сегодня ты позволила нокаутировать себя вчерашнему школьнику?
– Неудачи случаются…
– Не с тобой, – Вэл подался вперёд, прожигая меня внимательным взглядом карих глаз. – Давай начистоту, в чём дело?
