Текст книги "В погоне за счастьем (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

– Бросай их, – шепнул голос на ухо Эль. – Я тебе уже говорил.

– Я... я не могу... – богиня растеряно взглянула вниз, на волны. – Это... неправильно. Мы... были назначены сюда.

– Ну и что? – мужчина в балахоне погладил Эль по волосам. – Ты же богиня войны. Это... бросовый товар. Редкий – но бросовый. Боги войны гибнут почти постоянно. Ты с легкостью сможешь найти для себя новое место.

– Я не хочу так!

– Как так?

– Без тебя...

– А что со мной не так? – в голосе говорящего прозвучала едва заметная усмешка. – Со мной все в порядке. Я приду к тебе везде. Где бы ты ни была. Кем бы ты ни была. С кем бы ты ни была. Я не отдам тебя никому другому. И никого другого не подпущу к тебе близко.

– Ты опять говоришь странные вещи! – Эль кулачками застучала по груди мужчины.

Тот даже не двинулся, усмехнулся.

– Глупая, наивная. Ты всерьез считаешь, что можешь от меня избавиться? Ты стала моей еще в Академии богов. И будешь моей до самого конца...

Стальные пальцы сомкнулись у богини на подбородке, вынуждая поднять голову.

– Запомни, – прошептал мужчина, прежде чем поцеловать, властно, жестко, причиняя не столько наслаждение, сколько боль. – Ты моя...

Эль всхлипнула, и забыла обо всем. В руках этого сильного мужчины боль смешивалась с наслаждением, кровь бежала быстрее, и какая разница, что именно он нашептывал ей на ушко, какая разница, что однажды ради него ей придется предать своих сестер? Это будет еще не скоро...

Богиня войны уснула на утесе. Прикрыв ее плащом, мужчина усмехнулся, блеснул в улыбке болотный отблеск камня.

Бог лжи плел свои планы, облетая ими всех и вся...

Бетула

клан Медовых берез

НалиринЭль

Сидя на крыше, подтянув коленки к груди, я смотрела вниз. Довольно успешно первую ловушку старшей богини удалось избежать, но Лао сказал, чтобы я не обольщалась. Игры закончились, и я сама это отлично понимала. В конце концов, этого стоило ожидать. Эль была резка, нетерпима. Наша Старшая богиня, отвечающая за власть и суды, справедливой никогда особенно не была. По крайней мере, в тех вопросах, которые касались лично ее.

Она никогда не отпускала надолго свою арруну, отчего пару раз на важные для меня мероприятия не приходила моя мама. Она не любила меня... поэтому, лишенная ее благословения, на официальных божественных мероприятиях я испытывала только боль. Древо Начал, которое должно было давать силы, утешения, лечить... причиняло только боль. В конце концов, с этим всем я смирилась.

А теперь мне надо добраться до Белой пустыни.

Тихий шорох подсказал, что на крыше я уже не одна. Повернувшись, я посмотрела на Лао с моими вещами.

Накинув мне на плечи плащ, призрак сел рядышком.

– Итак? – спросил он мягко. – Готова к дальнейшим подвигам и преодолению всех тягот пути ради того, чтобы достичь Белой пустыни.

– А там меня ждет что-то хорошее? – уточнила я.

– Там ты будешь в безопасности.

– Об этом кто-то позаботится?

– Если тебе недостаточно моих слов, – Лао коснулся моего плеча, пощекотал ухо, отчего я попыталась прижать его к голове.

Призрак засмеялся.

– Не получится, – прошептал он лукаво.

– Ууу, – отозвалась я обиженно. – Ты не ответил! И не думай, что твои уловки пройдут! Я хочу знать!

– Да-да-да. Включаем "маленькую капризную девочку". Эти уловки не подействуют.

Обиженно надув губы, я всхлипнула.

– Ты – злюка! Нехороший призрачный злюка!

– Это тоже не поможет, – кивнул Лао, осматриваясь по сторонам.

– А что поможет? – осведомилась я заинтересованно.

– Ничего.

– Точно злюка! Бука! И ... и...

– Сейчас пар от тебя пойдет, – заметил призрак.

Вздохнув, я успокоилась.

– Лао...

– Что?

– Мы опять вернемся на Черный перевал?

– Нет. Идти в обратную сторону не самый лучший выбор.

– Как это?!

– Очень просто, – призрак повернулся ко мне, глядя внимательно и немного ... сердито?! Эй-эй! Я же ничего такого не делала, что это он так на меня смотрит!

Попятившись от призрака, я резко обернулась, почувствовав за своей спиной что-то странное, что-то алое?!

Я не ошиблась. В воздухе кружилась алая тарелочка с расписными золотистыми краями.

Ой. Я что... чего-то не того съела? Вроде отваров серебряного хиста не пробовала! И вообще держусь от подобных отваров подальше. А тут...

– Лао? – прошептала я, опасаясь говорить громко. – Ты тоже это видишь?

– Что именно? – призрак подлетел ко мне ближе. – Нали...

– Ясно. Не видишь. Тяготы пути отрицательно сказались на моем рассудке!

Призрак засмеялся. Но его смех резко стих. Потому что, тихо взвизгнув, я рухнула вниз с крыши, когда от той самой тарелочки, что я видела, в мою сторону выстрелило алой волной.

"Мило!" – буркнула я, раскачиваясь в воздухе и вцепившись в край крыши. Руки дрожали, в конце концов, по деревьям и крышам я, когда лазила, особо долго я на руках не висела.

Лао что-то кричал. Но я не могла услышать его. Вокруг меня было алое марево, стаскивающее меня вниз...

– Нали!

Тихо вздохнув, я взглянула на Лао.

Рука призрака, вполне материальная, сомкнулась на моем запястье.

– Ты видишь? – спросила я испуганно.

– Нет. Что видишь ты?

– Алое марево, которое тащит меня за ноги вниз!!! И из-за которого, я словно сосиска не самого хорошего качества, болтаюсь на ветру!

– Почему не самого хорошего то?! – удивился призрак, пытаясь вытянуть меня вверх.

– Потому что тянууууут в разные стороны!!!!! И объемов у меня не достаточно! Уф! Хватит! – констатировала я, поняв, что марево не сдается и прилагает все больше и больше усилий.

– Хватит, так хватит, – согласился со мной Лао, подхватывая меня на руки и вместе со мной спускаясь вниз, на брусчатку.

А затем уже задвигая меня за свою материальную спину.

– Что видишь?

– Как алое марево вцепилось в тебя, – ответила я задумчиво, наблюдая, как от этой гадости призрак теряет свою материальность.

Лао что-то прошипел и рванулся вверх, марево мгновенно разделилось напополам. Одна часть исчезла вместе с призраком где-то в вышине, вторая же опять разделилась. Одна – окружила меня, своеобразным кольцом с шипами. Шипы были обращены ко мне, чтобы я, кажется, никуда не делась. Кольцо вращалось с низким гулом, не давая мне сдвинуться с места.

А из-за угла дома, рядом с которым я сейчас и стояла, показались эльфы. И все бы ничего, но у эльфов были пустые глаза, и от их затылка вверх поднималась тонкая алая нить.

Не знаю уж каким образом, но богиня Эль подчинила эльфов себе. И двигались они ко мне совсем не с дружелюбными намерениями...

Глава 23

Ловушка божественной силы

НалиринЭль

Стоя в шипастом кольце я искренне пыталась проникнуться моментом. Понять, что меня сейчас, вот прямо сейчас будут ловить. Да-да, как маленькую серую мышку. Нет, на мышку я все же не тяну, окрас не позволяет. Так, может как птичку? Да-да, дивную такую птицу счастья для богини Эль.

И вообще, почему я до сих пор не сподобилась узнать, с чего все это началось?! И куда пропал Лао? Я так не играю! Я так не хочу! И вообще, жизнь скучна и неинтересна... э... Это меня куда-то не туда потянуло. Жизнь потрясающе интересна... особенно когда летают тут мелкие и не очень неопознанные летающие объекты, и почему-то очень хотят... Куда он целится?! Эй! Эй! Стоять!

Взвизгнув, я резко пригнулась, когда запущенная кем-то очень "метким" палка, пролетела в полуметре от моей макушки. Кольцо опустилось к земле вместе со мной.

Так оно просто ограничивает мои передвижения?!

Проследив за кольцом и поэкспериментировав с ним короткими перебежками в проулке, я поняла, что кольцо просто не подпускает меня к стенам и к тому выходу, где столпились эльфы, больше напоминающие сейчас стадо баранов! Экзотичных, с красивым окрасом, может даже с перышками! Но все же баранов! На поводке!

Мало-помалу проулок, в котором я была, наполнялся эльфами и становился настоящей ловушкой. Они просто закупорили собою выход, создав тупик для одной глупой эльфийки, которая не пожелала добровольно принять холодную ванну.

Мда... да что за мысли то у меня такие?! Какие-то пессимистичные. Что я, сбежать вот от этого стада не сумею?! Ой... Кажется, я чего-то где-то не поняла... Ибо вот этот громыхающий металлом на стражниках нравиться мне, маленькой, никак не может. А он нравится! И вообще... они мне мешают!

Вот бы... Вот бы... черепица с дома упала! Или ваза там какая-нибудь! Жутко хочу посмотреть, что будет, если по этому металлолому чем-то ударить! Гулкий звук или глухой?

Легкий свист воздуха заставил поднять голову вверх. И глядя на вазу, падающую сверху... на меня!!!, я искренне пожалела о том, что захотела причинить кому-то вред. Уворачиваясь уже от листа черепицы, полетевшего следом за вазой, я поняла, что сегодня однозначно не мой день.

А вот когда сверху упала тяжелая ваза с внушительными ручками, мимолетно скользнув по моему плечу и расплескивая в разные стороны золотистый мед... я поняла, что еще мы сможем повоевать!

Кольцо разорвалось, выпуская меня на свободу. Но на крышу путь уже был перекрыт.

Вокруг меня сжималось кольцо уже вполне живых, громыхающих стражников. И что делать с ними – я не представляла.

В конце концов, я же не умею драться!

Я же не кошка, чтобы царапаться! И совсем не лошадка, чтобы лягаться виртуозно ногами! Я обычная! Маленькая! Эльфийка, которую даже лишили ее любимой дубинки! Превратив ее в какую-то закорючку на шее, которую я к тому же где-то потеряла еще пару дней назад...

Кстати! Не по этой ли причине, богиня Эль смогла меня найти?! Почувствовать, в каком городе я нахожусь, и повлиять на меня своей силой? Вот...

И в кого я такая безрукая?! Нет, чтобы хранить этот кулончик как зеницу ока! Я вместо этого играла в потеряшки. Доигралась! Вот честное слово доигралась до такой степени, что играть больше не хочется.

– Помощь нужна?

Подняв голову, я посмотрела на девушку... на вполне нормальную, живую эльфийку с длинными ушками. На шее девушки болтался синий шарф. И глядя на него, я попыталась понять, что с этим шарфом не так. Я же его где-то видела! И совсем недавно. Только не на девушке, а на...

Додумать до конца мне не дали. Девушка вновь повторила свой вопрос:

– Так тебе помочь? Или мне идти по своим делам дальше?

– А ты можешь?

– Кое-что могу.

– А кое-что это сколько вот в этих металлических марионетках?

Девушка засмеялась, разжала ладонь. Что в ней было, мне снизу видно не было.

Подув на ладонь, девушка исчезла. Только всполох синего шарфа отразился от черепицы. А вниз спланировал маленький Лао.

– Лао! Что случилось?

– Эль. Ее сила разрушительно влияет на призраков, – отозвался мой эльф. – Правда, только если она знает о присутствии. В этот раз кто-то ей подсказал о том, что ты путешествуешь не одна.

– Знать бы кто этот помощник!!! – возмутилась я.

– Лучше не надо, – улыбнулся Лао.

Стражники вокруг переглядывались.

Как обычно, Лао никто не видит! А я же говорила, кажется, слишком громко. Мда. Извиниться, что ли перед стражниками? В конце концов, вряд ли они часто встречаются с такими как я.

– Нали! – укоряюще воскликнул Лао, увеличиваясь в вихре синего цвета. На шее призрака я с удивлением разглядела синий шарф.

"Паранойя" – констатировала я, мерно качая головой. – "Навязчивые галлюцинации. Острая форма расстройства сознания. И видимо, я попала в свой личный бред. Только что здесь делает тогда Лао? Он должен быть... э... хм. Нет. Если даже это мой бред, пускай Лао здесь будет. Мне без него скучно".

– Нали, хватит думать! – вздохнул Лао.

– Хочешь сказать, что у меня это плохо получается? – возмутилась я, резко поворачиваясь.

Шагнув ближе к стражнику, онемевшему от изумления, я выдрала у него из рук пику.

– Дай сюда!

Лао вздохнул.

– Нали, кисонька.

– Ты еще скажи, зайка и рыбонька! Ты посмел усомниться в том, что я умею думать!

– Я этого не говорил! – вздохнул призрак. – Нали, солнышко, ну хватит!

– Вот счас прибью тебя, и будет хватит! Тебе причем!

Кольцо стражников значительно раздалось. Кажется, они не могли решить, кому выпадет "честь" ловить сумасшедшую Избранную. А я их мнение с удовольствием подтверждала! С дикими взвизгами и криками я носилась вокруг Лао, скорчившегося от смеха в середине кольца стражников.

Эльфы попятились еще немного. Кольцо еще немного разошлось в разные стороны.

– Нали, последний штрих, – улыбнулся Лао.

Кивнув, я красиво и торжественно сползла в обморок.

Бетула

клан Медовых берез

– Эй, Избранная? Что это с ней?

– Проверьте!

– Охота кому к этой припадочной идти что ли?

– Разговорчики отставить! Проверить девушку! А если умерла?

– Да ладно, от таких приступов не умирают! – высокий и поджарый командир стражников наклонился над Избранной, провел ладонью над лицом, шеей и грудью девушки. – Дышит... немного учащено. Сердцебиение замедленное. А в принципе, обычный обморок.

За спиной стражника раздался странный металлический звон.

Повернувшись, командир потрясенно увидел, как его подчиненные разлетаются в разные стороны от ударов... невысокого ловкого эльфа.

– Ты что творишь?!

Стражник улыбнулся. Вместо ясных голубых, на говорящего взглянули черные провалы глаз. И это было последним, что увидел падающий командир.

Через пару минут в проулке стоящих на ногах эльфов уже не оказалось. Лао покинул захваченное тело и опять начал уменьшаться... Сил на то, чтобы захватить тело стражника, а потом еще в нем и сражаться, пришлось приложить немеряно. А обрести материальное воплощение Лао не мог после соприкосновения с силой Эль.

...Когда через полчаса в проулке появился второй наряд стражников, они нашли только украшенный тупик. В качестве гирлянд и подвесок выступали эльфы, связанные веревками и подвешенные вверх ногами.

На груди командира была надпись. Кокетливый почерк сообщал:

"Здесь была я".

И ниже была пририсована мордочка котенка с высунутым синим языком...

Караван с плененной АнчааройЁль,

недалеко от ШиориЛасс Ан

Карета ехала по проселочной дороге, приближаясь к столице. Ара лежала на мягких сидениях, покачивая в воздухе ногой. Девушке было интересно знать, как отреагируют стражники на ее маленький и очень "добрый" сюрприз, который она так старалась нарисовать.

На стенке, за головой лежащей и довольно улыбающейся Избранной, была нарисована маленькая симпатичная карета. Вокруг кареты были пририсованы охранники каравана. Ара не поленились несколько раз запустить нарисованные глазики, чтобы посчитать, сколько эльфов и лошадей всего, и нарисовать все в точности! Даже заводной конь командира каравана хромал, как и наяву.

Чуть дальше каравана была нарисована маленькая точка. Едва-едва видная...

Потерев воспаленные глаза, Ара хищно улыбнулась.

Вообще, мастерам магической кисти нельзя было применять свой дар во вред кому-либо. Но! Ара никому и не собиралась причинять никакого вреда. Кроме... себе самой.

Маленькая точка на рисунке все разрасталась и разрасталась.

Кони в караване начали волноваться. То и дело доносилось тревожное ржание.

– Что такое происходит? – встревожено спросил командир у сопровождающей караван волшебницы.

– Не знаю, – отозвалась эльфийка, глядя в свой шар. – Совсем не знаю! Шар ничего не показывает.

– Но лошади волнуются, – подытожил мужчина.

– Да. Может, стоит остановиться? – предположила волшебница.

– Нет. Это совершенно не выход, – отозвался эльф, оглядываясь по сторонам. – Сомкнуть ряды! – донесся его звучный крик до Избранной.

"Смыкайте, смыкайте" – подумала с мрачным торжеством Ара. – "Все равно не поможет!"

...Недалеко от каравана, по его следам двигались двое эльфов, верхом на лошадях, перед ними, припав на передние лапы, словно собака, двигался... абсолютно черный конь. Чувствительные ноздри чара трепетали, улавливая все запахи.

И на запах, на нежный яблочный запах младшей Избранной, он и двигался.

Лёйко поежился, Такатай недоуменно взглянул на него.

– Ты чего?

– Ветер... Холодный ветер.

– Какой холодный ветер может быть в это время года?! – возмутился Такатай, ничего такого не ощущавший. – Ты ничего не путаешь?

– Абсолютно ничего не путаю.

– А может, все же путаешь? – с надеждой повторил эльф.

Лёйко зло взглянул на него.

– Говорю же, ничего не путаю!

– В прошлый раз, когда ты ничего не путал, мы еле унесли ноги от разъяренной змеи!

– Не называй ее так, – передернулся Лёйко. – Еще услышит...

– Не должна. Она же сейчас вроде со своим... драгоценным и возлюбленным. Так что нам ничего не угрожает...

– Все равно, стоит вести себя потише! – наставительно заметил Лёйко. – И кстати, ты ничего не слышишь?

– Нет. А ты – да?

– А я – слышу.

Отдаленный тяжелый топот Такатай услышал только спустя пару минут. Уши эльфа нервно дернулись, он обернулся.

Чар оторвал морду от земли и взглянул назад.

– Даже чар что-то чует. Давай-ка сдвинемся немного в сторону... – предложил Лёйко.

– Хватит паниковать! – отмахнулся его младший напарник. – Что с нами может случиться на дороге? Навстречу никого нет. Позади никого не должно быть. А звук... ну может, едет кто.

– Это на чем же надо путешествовать, чтобы был такой звук?

– На чем угодно! Даже на болотных варанах.

– Когда двигаешься на варанах, присутствует звук хвоста! – рявкнул Лёйко. – Как был ты бездарностью в отряде егерей, так и остался!

– Попрошу! – возмутился немеряно Такатай. – Это ты всегда был излишним паникером.

Кони обоих эльфов остановились.

Чуть не столкнувшись лбами, эльфы кричали друг другу.

– Бездарность!

– Паникер!

– Бездарность!

– Паникер!

– Бездарность!

Спор был прерван неожиданно.

Мимо пронеслось что-то большое, размытое... Кони эльфов завизжав, встали на дыбы, сошвырнув своих седоков.

И оглушительно завыл чар, отлетающий куда-то в сторону.

– Чар!

– Чар!

Вой плавно перешел в скулеж со всхлипываниями. Поднявшись с земли, посмотрев сторону удаляющегося непонятного пятна, чар завернул голову, на что-то посмотрел и ... дал деру.

Переглянувшись, Лёйко и Такатай бросились пешком вдогонку за чаром...

... Кони в караване, везущем Избранную, неимоверно волновались. Били копытами, тревожно и тоненько ржали.

Строй давно уже смешался. Карета с Избранной встала, лошади, запряженные в нее, легли на землю и отказались куда-либо двигаться.

В караване царил хаос, который только усилился, когда на краю дороги показалось маленькое пятнышко. На которое пока никто не обратил внимания.

– Мне плохо, – простонала эльфийка-волшебница, буквально падающая с лошади на траву. – У меня морская болезнь! А тут это парнокопытное буквально мне карусель устроила.

– Безобразие, – поддакнул командир, наматывая поводья своего коня на кулак и отводя его, упирающегося всеми четырьмя копытами, в сторону. – Всем спешиться!

Эльфы с удовольствием покидали коней. Но паника в маленьком караване только нарастала. Тревожно заржав, вырвалась из рук молоденького эльфенка лошадь и исчезла в том направлении, откуда караван прибыл. Вслед за ней еще две лошадей смогли вырваться из рук стражников. Остальные, вцепившись в поводья, никуда не выпустили свой транспорт. Тревога нарастала и нарастала.

А потом раздался шум.

Волшебница повернулась на него первая и тихонько ахнула. Вслед за ней обернулись эльфы. В караване, вынужденно спешившимся, повисла тревожная тишина.

– Слон! – кто-то сказал. – Настоящий!

Волшебница передернулась.

Серое создание, с целеустремленностью Яри, двигающегося по небосводу, мчалось... на карету с Избранной.

– Остановите его!!! – не своим голосом закричала волшебница.

Магические залпы прошли сквозь слона, не причинив ему никакого вреда.

Девушка-эльфийка улыбнулась.

– И всего-то? Это иллюзия...

Слон промчался сквозь эльфов, сквозь упавших на землю лошадей, добежал до кареты... и растоптал ее...

Крики ужаса стражников наполнили воздух. В слона полетели сети, магические силовые захваты... проходившие сквозь создание, не затрагивая его.

Спустя пару минут, от слона простыл и след.

От кареты осталась мешанина крупных осколков и чего-то... не поддающегося опознанию...

... Идя по дороге, АнчаараЁль облизывала пальцы, сладкие от арбузного липкого сока. Ярко-алой мякотью девушка была выпачкана с ног до головы.

На перекрестке, где одна дорога вела в столицу, а вторая в небольшую деревушку, в которой жили ремесленники Ёль, промышлявшие ткацким делом, Ёль свернула в деревню. Надо было вымыться, привести себя в порядок и, уже затем, двигаться в ШиориЛасс Ан. На некоторое время эльфийка была в безопасности... Об этом позаботился арбузы, много арбузов, глина и нарисованный слон...

Ставка Ночной принцессы

Иль, морская богиня

Около дома Ночной принцессы кружили бывшие отряды Лорда Майорина. Подначивала их, разжигая огонь возмущения то холодными, то наоборот прочувственными репликами, невысокая девушка. Ярко-алый платок с бахромой удерживал в повиновении светлые волосы. Черные глаза, черные ресницы, вульгарная алая помада, простые черные брюки и аляпистая рубашка привлекали к ней немало внимания, создавая впрочем облик весьма недалекой девушки. На предплечье эльфийки распускалась алая сирень.

– Сколько можно это терпеть?!

– Да!

– Мы свободные эльфы!

– Да!

– Мы никому не подчиняемся!

– Да!

– Мы без всяких невнятных эльфиек с косыми ушами самые сильные, самые умные, самые продвинутые!

– Да-а-а-а!!!

Радостный рев из множества глоток заставил дрожать воздух.

А затем открылась дверь дома, и на пороге появилась СаноринИль. Кутаясь в легкую шаль, наброшенную на короткую ночную сорочку, она смотрела на происходящее.

– Ну? – ледяной голос Ночной принцессы буквально ножом разрезал мгновенно повисшую тишину. – Что за бардак?

Аляпистая красотка повернулась к СаноринИль.

– Я Мольен Нерисс. Остальные называют меня просто Рисс. А ты! Ты можешь называть меня принцесса Рисс!

Иль прикрыла глаза. Голова болела, не переставая ни на минуту. А крики разрисованной девицы добавляли к колокольному звону еще и визг пилы. Что не добавляло Ночной принцессе ни радужного настроения, ни спокойствия.

Перехватив удобнее рукоять "бабочки", прихваченной со стены, Иль взглянула на девицу.

– У меня... ужасно болит голова. А вы вместо того, чтобы дать мне поспать, устраиваете здесь разборки.

Взглянув на Рисс, богиня спросила преувеличенно ласково.

– Так. Подумай еще раз, очень хорошо подумай. Постарайся меня не злить. Запомнила? Теперь, еще раз, кто ты такая?

– Видимо ты плохо слышишь! Я Рисс, – девушка вскинула голову. – Принцесса Рисс. Я будущая принцесса Ночного клана.

– Мания величия в обостренной форме? – преувеличенно мягко спросила Иль.

– Ты!

– На "вы", ребенок, – сорвалась на шипение богиня.

– Я не ребенок!

Иль махнула ладонью. Соска заткнула рот говорливой девице, на миг воцарилась блаженная тишина. А следом, Иль обняли за плечи, потянули назад, заставив опереться на грудь.

Девушка закрыла глаза, почувствовав, как на ее лоб легла прохладная широкая ладонь.

– Хорррошо, – почти промурлыкала она. – Постой так немного.

Миран, вернувшийся в ставку Ночной принцессы вместо того, чтобы отправиться к своим отрядам, усмехнулся у нее над ухом.

– Опять голова?

– Ужасно болит, – обиженно пожаловалась Иль, не открывая глаз. Хотелось, чтобы тишина вот так, по-прежнему царила во всей ставке. И этот мужчина также стоял за спиной.

– Ясно. Постой смирно, моя принцесса. Сейчас станет легче.

Иль так и не смогла понять, что именно эльф сделал, и почему это вообще подействовало. Просто стало легче... Исчез тяжелый гул, исчез пульсирующий комок боли в затылке, от которого каждый звук казался оглушительным громом, а смотреть было нельзя из-за рези в глазах.

– Ты мой спаситель, – блаженно сказала богиня, улыбаясь.

– Спасителю полагается поцелуй? – уточнил Миран. – Или хотя бы нежный взгляд?

– Не уверена, – мило улыбнулась Иль, не спеша покидать надежных объятий Стража Белой пустыни.

Повернувшись к Рисс, которая, наконец-то, смогла вытащить соску и теперь кипела от гнева, Иль осведомилась.

– Скажи-ка ты мне, ребенок. Кто надоумил тебя, что мой клан может принять такую бездарность как ты?

– Я не ребенок! – крикнула Рисс.

– Мы это уже обсуждали, – весело согласилась Иль. – Так кто?

– Я не скажу! Такая грязная ослица, как ты, не достойна произносить ее имя!

– Ой, ой... – Иль покачала головой. – Миран, может, ты знаешь?

– Я – нет. Аллийн – да. Просила передать тебе, что покровительницей клана Сирени "заявлена" Леди Синара.

По губам Иль скользнула мягкая улыбка. Да-а... Для СаноринИль это имя ничего бы не сказало. А вот для самой Иль – сказало многое.

– Как интересно! Я думала, что эта гадюка мертва.

– Живее всех живых, – сказал Миран.

– А чем она занимается последние года?

– Снабжает эльфов дурманом.

– Еще интереснее.

"Ёль, сестренка".

"Ай-я?"

"Что ты сделала с КаАлем?"

"Превратила в осла", – отозвалась медовая богиня задумчиво.

"И где сей осел пребывает?"

"В наших конюшнях. Никак не могу решить, кому сделать такой подарок".

"Там место хватит?"

"Вполне..."

"Тогда я сейчас ему ослицу подкину. Чтобы скучно не было".

"О... сестренка пошла вразнос. Кстати, забыла спросить, Иль. А ты окончательно когда соединилась?"

"Когда будучи в шкуре Саны, засветила сама себе магической молнией".

Ёль захохотала, и Иль перестала ее слышать. Ленивый взмах рукой, и на утоптанной площадке стоит алая ослица.

– С цветом шкуры переборчик вышел, – вздохнула Иль. – Ну да ладно, и так сойдет.

Щелчок. В воздухе запасло морем, и ослица исчезла.

– Так. Миран, – запрокинув голову к своему мужчине, богиня осведомилась. – Раз ты в курсе, чем занимается Синара, скажи возможно ли найти среди всех присутствующих здесь тех, кто на дурмане?

– Да. Сила Эль отлично подходит для этого.

– Замечательно. Тогда приступим.

На площади после приказа Ночной принцессы появились наряды стражей. Всех зараженных заковывали в кандалы и отправляли в темницу из черного антарила. А на утоптанной площадке в конце просева осталось две трети от той буйствующей толпы эльфов, что была сначала.

– Мило-о-о, – протянула задумчиво Иль. – Аппетиты Синары поражают даже меня. Глава внутренней группы, со мной. Глава хозяйственной части – со мной.

Проходя мимо вытянувшихся эльфов, Иль то и дело недовольно морщилась. Ее короткие реплики заставляли порой удивленно хлопать глазами не только "новобранцев", но и двух глав, сопровождающих свою принцессу в отборе.

– За ворота и на все четыре стороны. Прогнивший хлам не требуется, свои чурбаны пугают.

– В стражу.

– В стражу.

– Этого в хозяйственную службу, но подальше от денег и азартных игр.

Стоящий перед Иль эльф смущенно опустил голову, пошевелил пальцами босых ног.

Богиня вздохнула.

– И распорядитесь, чтобы этому горемыке выдали новую пару обуви.

Дождавшись подтверждения, что ее приказ будет выполнен, девушка двинулась дальше.

– Эту во внутреннюю службу. О! Этого к магам! Необученный, но какая замечательная сила!

Резко остановившись напротив колоритного эльфа, который был толст, вопреки всем канонам, Иль улыбнулась.

– Этого – на кухню.

– Леди СаноринИль! – возмущенные крики двух глав слились воедино.

Толстый эльф вздрогнул под горящими взглядами.

– Что? – лениво спросила богиня, не поворачиваясь.

– Это вообще-то!

– Один из лучших мечников ныне почившего лорда Майорина!

– И что? – спросила Иль, повернув голову. – Вы оспариваете мое решение?

Эльфы, почувствовав в словах Ночной принцессы нешуточную угрозу, отрицательно замотали головой.

– Нет-нет, что вы!

– Новобранец, – Иль взглянула на эльфа. – У тебя возражения есть?

– Никак нет, миледи! Когда позволите начать?

– Прямо сейчас. Тебя проводят. Порадуешь чем-нибудь утром особенным?

– Как насчет морских гребешков под нежно-острым соусом из банкайских приправ? Десерт из черники с взбитыми сливками и ореховое какао?

– Звучит потрясающе, – улыбнулась Иль.

Ушедшего эльфа провожали потрясенными взглядами свои и чужие.

– Сана? – уточнил заинтересованный Миран.

– Лучший повар из всех, кого я встречала. Раньше работал на кухне у ХаширЭля. Главным поваром. Потом какой-то овощ покусился на его дочь. Он не простил, настрогал обидчика на соломку. Хашир отправил повара в ссылку, а он по дороге сбежал. И выплыл здесь. Готовит, пальчики оближешь. Завтра сам убедишься. А пока идем дальше.

К концу строя, когда все пополнение было пристроено, и Иль с Мираном вернулись в комнату Ночной принцессы, девушка потерла ладони.

– Не так хорошо, как я ожидала. Но и не так плохо, как мне показалось, как только я их увидела.

– Была полна недобрых предсказаний? – улыбнулся Миран, устраиваясь на диване.

– Не то слово! И кстати! Что ты забыл в моей комнате?

– Хотел, чтобы мы немного поговорили.

– О чем?

– Мне надо тебя покинуть.

– Надолго?

– Не очень. Отчитаться перед ХаширЭлем. Сказать ему, что Ночная принцесса исчезла из списков Избранных и надо срочно что-то с этим делать. Пока он будет решать, что именно делать, я побуду с ним. Потом вернусь в Белую пустыню.

Иль прикусила губу, удерживая вопрос: "А как же я".

– Ясно. И? Чего ты хочешь сейчас?

Миран вздохнул, подошел к ней и провел по щеке.

– Чтобы ты, первое, улыбнулась. А второе, дала мне добровольно локон своих волос. Чтобы я в любой момент мог переместиться к тебе.

– Первое не возможно! – тут же отрицательно ответила принцесса. – Слишком много надо еще решить...

– А второе? – вкрадчиво осведомился эльф.

– А над вторым я подумаю...

– Может, все же ответишь положительно? – предложил соблазняюще Миран.

Иль вздохнула и упрямо помотала головой.

– Я подумаю!

– Хорошо-хорошо, – вскинул руки эльф, принимая поражение.

А потом вдруг резко толкнул Иль от себя. Падая на кровать, богиня в немом изумлении увидела, как под ногами ее Стража расцвел цветок с черными лепестками, опутал ими Мирана и увлек обратно за собой в портал через мир мертвых!

Глава 24. Медовая невеста.

Аэрталь

столица Кленового клана

Князь Микар сидел в своем тронном зале. Совещание клана подходило к концу, когда двери распахнулись, и мажордом склонился перед собравшимися.

– Князь Микар.

– Слушаю.

– К вам гостья. Она сказала, что подождет до конца совещания, но я счел нужным сообщить вам о ее появлении.

– Кто же у вас в очередной раз, Князь? – съязвил Тэйш, которого отвлекли от поисков пропавшей Ары, что невыразимо злило главу внутренней службы клана. – Очередная прекрасная леди?

– Очередь? – возмутился Микар. – Тэйш, ты не заговаривайся!

– Разве я заговариваюсь? – хмыкнул насмешливо эльф. – Парой дней назад прекрасная и обворожительная незнакомка, с глазами и волосами цвета индиго. Вчера – миледи Синара решила вас навестить, а вы спустили ее невежливо с лестницы. А кто сегодня?

– Всего лишь я, – одновременно с мелодичным голосом в дверях показалась высокая красивая женщина в алом плаще. Мажордом склонился еще ниже.

Микар поднялся, не веря своим глазам.

– Ами!

– Привет, – улыбнулась арруна Эль. – У меня выдалась свободная минутка, ибо моя богиня куда-то делась. И я решила, что поскольку соскучилась – увидеть тебя лучшая идея.