Текст книги "Ревизор Империи (СИ)"

Автор книги: Олег Измеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)

– При дворе появился гарем? Или я внушаю здесь страсть, как Григорий Распутин?

– Вы о Новых, что ли? Это всего лишь один из стаи мошенников с отваром из дубовой коры, которую он выдавал за чудесное снадобье. К счастью, гостапо не допускает ко двору шарлатанов, а в здешние пенаты всяких экзальтированных барышень. Женщины, которые хотели бы с вами встретиться, – в основном те, что лишены счастья иметь детей из‑за болезни мужа, и, кстати, мужья дали им полное согласие. Что может быть лучше семейного счастья? Так сказать, приятное с полезным…

– А подобрали их те же самые евгеники?

– Российская евгеника из моральных соображений категорически отвергает всякое принуждение к улучшению рода. Поэтому среди врачей организован сбор сведений о подобных случаях, отбор кандидатур с совершенным фенотипом и разъяснение возможности иметь детей с родословной великих людей.

– Я – великий? А великих водят, как бычков – производителей? Впрочем, да, многие великие будут не против.

– Вы – уникальный. Вы – генетическое разнообразие. А генетическое разнообразие повышает шанс улучшить человека. Взгляните на российские земли. Будущие люди смогут жить в Сибири и на Камчатке так же легко, как в климате Италии и Греции. Мы начинаем эпоху великого заселения, которое раздвинет горизонты всему человечеству…

«Почему они так спешат? За два дня до отъезда? Либо они боятся, что меня после главной миссии выдернут обратно в наше время – ну, если, конечно, Ильич главная миссия, – либо со мной что‑то может случиться в Швейцарии. Те же немцы уберут или англичане. Нет, так не пойдет. Пусть обеспечивают прикрытие».

Виктор поставил стакан чая на стол и задумчиво поболтал там ложечкой.

– Вы знаете… – медленно произнес он, потому что пока не знал, что ответить, – я как‑то сейчас не вполне уверен…

– Все будет великолепно, – поспешил заверить его Радынов. – Наши врачи помогут нужными препаратами… это совершенно безвредно и даже полезно. «Так целуй же меня, так ласкай же меня…» Уверяю вас, это будут незабываемые ночи, сразу несколько красавиц до утра успеют обрести счастье.

– Я о другом. Я сомневаюсь, что приличная женщина после такой вязки сможет воспитать нормального ребенка. Надо по человечески. Вернусь из Швейцарии, и где‑то по неделе на встречи с каждой из кандидаток. Ухаживания, разговоры, узнать друг друга, понравиться… Что‑то вроде мимолетного курортного романа. Это окончательно и без вариантов.

– Ловлю вас на слове. Как вы смотрите на то, чтобы это было где‑нибудь под Ливадией, там как раз располагает? Плеск моря, запах кипариса, крики чаек над заходящим солнцем…

За окном послышался шум подъезжающего автомобиля: для человека современного это примерно как на лужайку заехал трактор «Беларусь». Квакнул клаксон. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и в комнату стремительно ворвался пожилой, чуть полноватый мужчина в светлом костюме, с высокой ленинской залысиной на лбу, седыми усами и бородкой клинышком, похожий на дипломата. Глубокие, широко раскрытые глаза на его побледневшем лице светились какой‑то затаенной болью.

– Господа! – возбужденно воскликнул он, даже не поздоровавшись. – Господа, кто из вас Виктор Сергеевич! Господа, я… Человечество в опасности!

16. Песец вовремя.

– Даниил Кириллович, доброе утро, – спокойно произнес Радынов. – Вот это Виктор Сергеевич, а человечество в опасности – это ко мне. Виктор Сергеевич, позвольте вам представить господина Заболотного, светило нашей эпидемиологии из Киева, проездом на симпозиуме, если не ошибаюсь. Господа, пожалуйста, проходите в залу для совещаний, и расскажите, чем мы сможем помочь, а я распоряжусь насчет чая.

Заболотный, извиняясь, поздоровался, долго тряся руку Виктору; тому ничего не оставалось делать, как вежливо отвести его в конференц – зал, где стенографистка, широко раскрыв глаза, ухватила отточенный карандашик в готовности уловить кажое слово. Стараясь успокоиться, ученый сел за стол, достал очки и зачем‑то стал протирать стекла носовым платком, потом спрятал очки обратно в кожаный очешник. Тем временем в конференц – зал вошел подвижный молодой человек с эйнштейновской шевелюрой, усиками и строгим выражением лица; он отрекомендовался как Башенин из военно – медицинской академии. Виктор почувствовал смутную тревогу: гости приехали явно не по вопросу продолжения рода.

– Даниил Кириллович, – Виктор решил взять инициативу в свои руки, – расскажите, пожалуйста, по порядку: кто, что, где, когда, почему и что из этого следует.

– Нуте – с, нуте – с… – Заболотный уже взял себя в руки. – Кто: солдаты. Что: пурпурная лихорадка, по описаниям это то, что вы назвали «испанкой». Где: форт Райли в Америке. Почему: пока не установлено. Известно, что в форте содержали много скота и птицы. Что следует… голубчик, что из этого следует, вы представляете лучше нас. В форте ввели карантин, но случаи заражения уже отмечены в нескольких городах. Вудро Вильсону направлена телеграмма с призывом запретить рукопожатия по всей стране; очевидно, к этой мере придется прибегнуть и у нас, если болезнь проникнет в Европу. Нам нужно все, что вам известно о методах лечения и о методах лечения того, что у вас называют гриппом. Судя по вашему звонку в Бежице, опасность нешуточная. Кстати, сколько у вас там было смертных случаев, в вашем мире?

– Точно не помню… То ли пятьдесят, то ли сто миллионов. Переболела треть населения планеты.

Заболотный и Башенин растерянно переглянулись.

– Ну, это из‑за войны, – поспешил успокоить Виктор. – Скученность народа, бедность, антисанитария, переброска по странам воинских контингентов… Наконец, долго секретили и упустили время. Вот если бы сейчас… Вот если бы врачи всего мира против войны выступили, чтобы совместно бороться с новой угрозой! Конечно, это наивно, но…

– Почему наивно? – вернувшийся с кухни Радынов нервно потирал руки. – Совсем даже не наивно… Если бы вы сразу сообщили нам масштаб трагедии… Сильные мира сего, затевая войны, обычно думают, что гибнут будут солдаты, а они, цвет нации, будут спокойно сидеть в ресторанах и обсуждать положение на фронтах. Вот страшная болезнь, от которой нет спасения, и которая входит во дворцы с той же легкостью, как в хижины бедняков… вот что вызовет в Европе настоящий страх, настоящую панику, и заставит смотреть на Россию с надеждой, а не с ненавистью.

– Но ведь я не знаю, как ее лечить. Когда была эпидемия, не было лекарств, а потом не было такой же болезни, вирус все время меняется. Про нынешние знаю только названия – афлубин, амиксин, арбидол… да и в основном помогает вакцинация, а как приготовить вакцину, я тоже не знаю.

– Германия не знает, что мы не знаем. И потом, когда начнут бороться с эпидемией, отложат войну. В вашем времени война уже шла к концу, в нашем – еще не начата.

– Стихийное бедствие, как фактор политики?

– Да. В конце концов, гостапо может задействовать все свое влияние, чтобы пробудить общественность европейских стран. Здесь подойдут любые движения – монархисты, клерикалы, анархисты, националисты.

– Господа, – осипшим голосом прошептал Заболотный, – давайте пока оставим политику. Виктор Сергеевич, голубчик, пожалуйста, расскажите нам все что вообще вам известно о так называемом «гриппе», что было раньше, что теперь. Кто‑нибудь из родственников им болел?

– Да я сам болел. С детства много раз. Он же меняется.

– Вот видите, видите… Давайте, я вас буду спрашивать, а вы рассказывайте…

…Ласковый полуденный ветерок гулял по комнате. За столик в углу присела свежая стенографистка, в белой закрытой блузке и темно – синей юбке; та, что ранее вела запись, аккуратно закрыла тетрадочку и вышла расшифровывать. Уже четвертая, подумал Виктор. Специально под них автомобиль отрядили. А вчера с электронщиками как‑то вживую, без записей. С электронщиками – это диалог инженера с инженерами, там важно передать мысль, логику, ее лучше запишет специалист. А здесь нужна информация, которую он, Виктор, не понимает, не осмысливает, просто помнит. Вовремя охранка подсуетилась.

– Виктор Андреевич, – Заболотный нервно крутил в руках чайную ложечку, – Виктор Андреевич, какое мнение у вас складывается обо всем этом?

Башенин пожал плечами.

– Прежде всего, сбивает разнообразие клинической картины, типичны разве что высокая температура и поражение верхних дыхательных путей. Обратите внимание, что те формы гриппа, которыми неоднократно переболел господин Еремин, не сопровождаются проявлениями геморрагии. Развитие пневмонии при гриппе наводит на мысль о том, что можно попробовать вводить крустозин в форме ингаляций аэрозолей, чтобы препарат попадал в место скопления возбудителей. Во всяком случае, это поможет борьбе с осложнениями. Виктор Сергеевич вспомнил о некоем препарате под названием интерферон, но мы пока о нем ничего не знаем. С другой стороны, поиски крустозина усилили внимание к антибактериальным препаратам животного происхождения, и господину Лащенко удалось выделить мурамидазу. Наконец, происходит проверка противоопухолевого действия веществ, выделенных из молок осетра…

– Из осетра? – переспросил Виктор.

– Вы что‑то вспомнили?

– Не знаю. Помню, какой‑то препарат выделяли то ли из икры, то ли из осетра и что‑то тоже вроде против гриппа. Случайно вот попалось в «Науке и жизни», но что там было…

– Все равно надо проверить.

Даниил Кириллович нервно потер пальцами переносицу.

– Как чертовски мешает эта секретность обстановки! Почему нельзя собрать всех коллег… ладно, не будем об этом. В ваших глазах, господин Радынов, я вижу немой вопрос, понимаю, что этот вопрос не праздный, попробую высказать мнение. Во – первых: распространение инфекции преимущественно воздушно – капельным путем, меры понятны, и большинство из них те же, что мы должны принимать при всякой опасной эпидемии. Насколько мы видим по первым случаям, в Америке болезнь распространяется вдоль путей сообщения вместе с вирусоносителями. Непосредственная задача охранки – поддержать в обществе порядок, не допустить паники, одним этим можно спасти тысячи людей. Теперь о лечении. Насколько я понял, в будущем основное лечение симптоматическое – жаропонижающие, болеутоляющие, противокашлевые, укрепляющие, витамайны… Интересны некоторые народные средства, особенно мед, но об этом потом, это не главное. Противовирусное лечение в следующем веке представляет для нас полнейшую загадку, как и препараты. Пока представляет. Антибиотические средства, по моему предположению, используются медициной будущего в этом случае для лечения воспалительных осложнений и вторичной бактериальной инфекции. Касательно вакцины – у нас просто пока больше времени, и есть надежды, что волна эпидемии у нас начнется осенью, когда придут холод и сырость, когда простудные заболевания, недостаток солнца, свежих фруктов и ягод создадут благоприятные условия.

Заболотный сделал паузу и нервно побарабанил пальцами по столу. Радынов сидел с непроницаемым лицом.

Почему‑то думают, что попаданцы могут сделать в прошлом практически все.

– Знаете, – продолжал Заболотный, – мне никак не дают покоя поражения сердечно – сосудистой и нервной системы с многочисленными кровоизлияниями и кровотечениями. Здесь есть сходство с геморрагическими лихорадками, однако названные лихорадки, как вы знаете, обычно передают животные и насекомые, и тогда не случилось бы пандемии.

– Полагаете, возбудитель обладает сильнодействующими токсинами? – спросил Башенин.

– Коллега, если это токсины, куда они исчезли в последующих подвидах вируса? Вирус в будущем постоянно менялся, но таких серьезных проявлений геморрагии наши потомки не заметили, а это же не фунт изюма, простите за сравнение. Почти сто лет появления все новых и новых подвидов, делающих бессильными лекарства, и ни токсинов не открыли, ни точного повторения клинической картины пурпурной лихорадки. Невероятно!

– Если не токсины, то что же?

– У меня есть скромное предположение, что это аллергическая реакция организма на вирус или на какое‑то вещество, им выделяемое. Необычно сильная, смертельная. В эпидемию выжили те, чей организм не обладал такой гиперреакцией, и это передалось по наследству. Но это пока только скромное предположение. Виктор Сергеевич, вы когда‑нибудь слышали о такой гипотезе там, у себя, в следующем веке?

– Не помню. Честно, не помню, – вздохнул Виктор. – Чем я еще могу помочь? Может, меня изучать надо… только без вскрытия.

– Ну что вы, что вы, – замахал руками Заболотный. – Не могли бы вы быть так любезны дать анализ крови из вены? Нас предупредили, что вы не можете долго быть в нашем распоряжении. Необходимые инструменты у меня с собой, пусть только на всякий случай еще раз прокипятят шприц в стерилизаторе на кухне…

17. Реванш ботаников.

…По потолку нахально ползало несколько мух. Тяжелый майский жук прерывистым зуммером гудел у окна, запутавшись в тонкой кисее занавески.

Виктор сидел, откинувшись на спинку дивана и зажав локтевым сгибом левой руки ватку, от которой пронзительно несло медицинским спиртом. Он чувствовал, как по телу разливается приятный покой и невесомость – светила медицины настояли принять бокал кагора под закусь грецкими орехами. Виктор смотрел на желтые солнечные пятна на крашеном дощатом полу, и ловил себя на мысли, что ему безралична и будущая война, и испанка, от которой, как он ясно понял, в этом мире вылечить не смогут. Здесь надо жить даже не днем, а часом, думал он. Радоваться солнцу на крашеном полу, майскому теплу, жуку в кисейной занавеске, запаху сосны в новом доме.

За окном затухало тарахтенье машин и гудки клаксонов. В открытом проеме двери показался Радынов с какой‑то неестественной, наклеенной улыбкой на лице, навевавшей воспоминания о немых фильмах; Виктор почувствовал в этой улыбке плохо скрываемый страх. Ну да, одно дело – отправиться в поход, получить там ранения или даже погибнуть – это для них понятно, это в них с детства воспитывали, а вот так, как в двадцатом веке – похоронить семью, видеть вокруг себя множество нелепых, случайных, беспощадных смертей, беззащитные жертвы, стариков, младенцев, беременных и больных, понимая, что не можешь их спасти – к такому они еще не привыкли.

«Страх – плохой советчик…»

– Не волнуйтесь, – сухо сказал Виктор. – Есть прекрасная возможность построить везде санэпидстанции, заставить массы соблюдать личную гигиену и заставить ваш бизнес создать санитарные условия на производстве и в быту. И вообще возможность сплотить нацию. Предупредите сразу ваших олигархов, что на Кипре они не спасутся.

– Вы хотели сказать – на Капри?

– На Капри, на Кипре… Спасти их может только отказ от роскоши и вложение в медицину и санитарию. Сделайте так, чтобы они поняли, что у них безвыходное положение.

– Да. Жаль только, что для сплочения нации большая беда нужна.

«Прямо как у Жванецкого», подумал Виктор. «Это вам не по ресторанам о пользе жертв войны для величия России рассуждать».

– После обеда у нас кто? – спросил он.

– Сельскохозяйственная наука.

– Ботаники? Еще одна катастрофа?

– Ну, этот ваш голод тридцатых. Отдыхайте, я пока распоряжусь насчет обеда.

…"Ботаников" оказалось двое. Похоже, у охранки не было такого ясного и продуманного плана, как у бериевского МГБ в пятьдесят восьмом, и она действовала в пожарном порядке, подыскивая людей более – менеее известных и надежных.

Приват – доцент Прянишников, несмотря на академическую бородку клинышком и академический высокий лоб, выглядел вовсе не пожилым человеком. Даже седина лищь начинала серебрить аккуратно зачесанные волосы. Виктор помнил его лицо на почтовой марке и обложке книги из серии «ЖЗЛ», и проклинал себя за невежество. Наверняка с исторической личностью встречаешься, а и не знаешь, что и как себя вести.

Второго ученого Виктор узнал с порога. Вавилов. В этой реальности – только что защитившийся магистр с кафедры Прянишникова, энергичный тридцатилетний человек в светлой тройке, темноволосый, с усмешкой под пышными усами. Типичный жизнерадостный скептик.

– Виктор Сергеевич, – в глазах будущего светила генетики и жертвы режима сверкали задорные искры, – вы, пожалуйста, не гневайтесь, но мне показалось, что история «голода тридцатых» вашими историками превращена в миф. Ваша семья жила в это время не в деревне?

– В поселке. Сельским хозяйством там не занимались.

– Вот видите. В городе – да, голодание наверняка было. Но ведь основное число умерших почему‑то в деревне, а ведь туда, наоборот, должно было бежать городское население, чтобы найти продукты.

– Так я же говорил. Власть отбирала хлеб.

– Сударь мой, – Вавилов постепенно начинал заводиться, – голодные годы для России, это обычное вековое явление. Почему в народе говорят «Хлеб всему голова»? Хлеб для крестьянина – все равно, что золото для средневекового купца. Это валюта, за которое можно купить все. Это та пища, которую можно брать с собой в поле, в дорогу. Но на столе у крестьянской семьи в основном «коренья» – репа, свекла, брюква, морковь, картошка. На зиму заготовят кислую капусту, это предотвращает цингу. Власти забирали репу?

– Не слышал. Только про зерно.

– Забирали зерно и давали коммунистическим хозяйствам сельхозорудия и машины. Наверное, это привело к сильному недоеданию, но никак не может объяснить гибель семи – восьми миллионов человек, о которых заявляет ваша история. Сударь, либо ваши историки лгут относительно числа жертв, либо это не голод, а что‑то другое. Тем более, у вас же потом, как вы сами сказали, была большая война, враг дошел до Москвы и Волги. Должно было умереть больше – лучшие угодья были разорены захватчиками, обрабатываемые земли сократились, тягловая сила и скот были реквизированы для армии. Ведь так?

– Ну, голодно, конечно, было. Так ведь картошку сажали, кормовую брюкву ели, тем и спасались.

– А в тридцатом не спасались? Чем вы объясните, что больше всего жертв голода было в самых плодородных местах России?

– Наверное, часть раскулачили, часть в города бежало, убирать урожай было некому…

– Тогда умерли бы в городах! Еще одна маленькая деталь – вы сказали, что наибольшая смертность была в апреле – июле.

– Так написано было. Статистика.

– Либо статистика врет, либо… Вы же не из тех городских, Виктор Сергеевич, что считают, что булки на деревьях растут. От голода мрут зимой, когда запасы кончатся. А в мае – июле, в наших местах, в сельской местности, голый и бездомный от голода умереть не может. Знаете, сколько природа дает нам пищи в лесу и на лугах? Нормальной, ценной пищи, которой еще предки наши далекие жили? Крапива, корни одуванчика, лопух, хвощ полевой, борщевик – десятки одних трав и кореньев! А рыба в реке?

– Тогда отчего же смертность? – Виктор менее всего ожидал такого бурного обличения антисталинистов от жертвы культа.

– Виктор Сергеевич, знаете, на что больше похожа картина, нарисованная вами? На смертность одна тысяча восемьсот девяносто второго года, когда после голода началась холерная эпидемия. И именно она‑то и унесла больше всего жизней.

– Думаете, холера?

– Холерная или другая эпидемия. На это косвенно указывает и описанный вами вид пострадавших. Нет признаков дистрофии, зато налицо опухание, кишечные расстройства, помрачение сознания, очевидно, вызванное токсинами, которые выделяли возбудители болезни… Полагаю, с выяснением причин голода мы только зайдем в тупик. Также понятно, что Виктор Сергеевич прибыл к нам не с образцами высокопродуктивных сортов и не поведает нам агрономических открытий на опыте садового участка. Если уважаемый Дмитрий Николаевич не возражает, предлагаю ограничить круг вопросов к гостю из будущего известными ему методами борьбы с голодом в военное время и основными открытиями в области биологии и агробиологии, которые могут быть в гимназическом курсе.

– И еще обязательно об удобрениях! – воскликнул внимательно слушавший Прянишников. – Главная проблема России еще с минувшего века – это истощение почв.

«Да», подумал Виктор, «похоже, сегодня не мой день».

Из технологий голодных времен он вспомнил посадку картошки глазками, причем выяснилось, что это немного подновленная идея самого Прянишникова, который видел в ней смысл лишь в условиях голода. Про ДНК, РНК и прочие приблуды молекулярной генетики в рамках школьного курса Вавилов слушал с удовольствием, но, как выяснилось, для доказательства теории современникам потребуются, как минимум, годы опытов. Немногим лучше оказалось и с удобрениями: Виктору удалось вспомнить лишь общие черты производства нитрофоски, для налаживания которого требовались годы работы, и роль микроудобрений, которые здесь надо было еще научиться применять.

– Не отчаивайтесь, друг мой, – философски утешил Виктора Прянишников, – вы подтвердили главное: нет увеличения плодородия без удобрения, а минеральное питание растения не может быть оторвано от агротехники. Вы подтвердили верность нашей методологической основы о диалектической взаимосвязи организма и среды! Именно эта идея и лежит в будущем учении об экологии.

– Дмитрий Николаевич, но это же капля в море.

– Труд, Виктор Сергеевич, упорный и настойчивый труд сотен инженеров и агрономов позволит превратить ваши наброски в заводы, которых еще не видела Европа. Знаете, что этой весной в Растяпино заработала первая русская фабрика синтеза аммиака по методу Габера? А, кстати: есть планы разработки фосфоритов под Брянском в Полпино. Как минимум миниморум, ссылаясь на вас, мы можем ускорить развитие российской промышленности искусственных туков.

– Ну, хорошо… лишь бы нитратами не перекормили…

– Виктор Сергеевич! Да поймите же, ваши данные как раз и позволят предотвратить раскол науки, абсолютизацию травопольной системы и противопоставление азотных туков естественному восстановлению плодородия почвы. Ладно, не будем втягивать вас в наш спор с Вильямсом.

«Похоже, я тут ненароком придавил в корне лысенковщину», подумал Виктор.

18. Главный академик Иоффе.

Последний день перед отлетом прошел на одном дыхании. До обеда и после пригласили физиков. Прямо как районная олимпиада – те тоже по воскресеньям проводили.

Делегацию возглавлял Иоффе. Тот самый, что у Высоцкого «главный академик Иоффе». Абрам Федорович Иоффе, цветущий человек средних лет, внешне похожий на типичный образ хозяйственника из довоенного кино, отец советской физики, одним из первых определил заряд электрона. Помощник Рентгена. Организатор науки, это хорошо. Худощавый лысоватый Фридман – глядя на него, сразу становилось ясным, почему физиков зовут «яйцеголовыми». Специалист по теории относительности и решению уравнений Эйнштейна. Третий был совсем молодым ученым, немного за двадцать. Тамм, один из создателей водородной бомбы.

Так, им нужна бомба, подумал Виктор. Иоффе и молодой Тамм, это будут учитель и ученик. Непонятно только, зачем им в этой компании Фридман. Просто нужен математик, разбирающийся в физике? Или нужен прорыв в картине мира, общее влияние российской науки на мировую?

Выдающиеся умы эпохи непринужденно сидели за столом и размешивали в стаканчиках колотый сахар. Расспросов не будет, подумал Виктор, им нужна лекция.

– Можно начинать, Виктор Сергеевич, – нарушил тишину Иоффе. – Больше уже не подойдут.

И это «больше не подойдут» внезапно завело Виктора. Он, постоянный победитель школьных олимпиад по физике, стоит перед ними, как школьник, не выучивший урок.

– Спасибо, – улыбнулся Виктор. – Итак, ядро электрона состоит из протонов и нейтронов…

По комнате словно пронесся ветер: на лица ученых отразилось… нет, не интерес – удивление. Удивление неожиданностью.

– Ах да, нейтрон, – упредил вопрос Виктор. – это частица, не имеющая заряда. Рассмотрим, как мы можем экспериментально доказать существование нейтрона. Чтобы получить нейтроны, облучаем альфа – частицами какой‑нибудь легкий элемент, например, бериллий. Источником альфа – частиц может быть радиоактивный полоний… Примерно такая установка…

Карандаш Виктора забегал по листу.

– Теперь, если перед вот этим окошком поставим пластинку парафина, число частиц, регистрируемых счетчиком, заведомо возрастет. Дело в том, что парафин содержит много атомов водорода, а их масса близка к массе нейтронов, потому что ядро атома водорода – это прсото протон. Нейтроны сталкиваются с ядрами атомов водорода, с протонами, то есть, и выбивают протоны из парафина, а уж они‑то, эти протоны, попадают в камеру Вильсона и мы можем увидеть их следы. Сами же нейтроны мы в камере Вильсона не заметим…

Ну вот, господа ученые, думал Виктор, вот вам мировое открытие.

– Значит, масса ядра, вы говорите, равна сумме массы протонов и нейтронов? – взволнованно спросил Иоффе.

– Ну… почти равна. Нейтрон можно рассматривать, как частицу с массовым числом единица. Очень близко к массе протона.

– Интересно… интересно. Но это все надо проверять.

– Пожалуйста. Главное, поосторожнее с радиоактивным полонием. Благодаря пониманию, что такое нейтрон, мы можем наконец разгадать тайну ядерной энергии. Теперь, как определить массу нейтрона…

Больше экспериментальной базы, думал Виктор. Можно годами биться над проблемой, и все из‑за того, что нет средств проникновения в тайны материи. Это микромир, здесь пять органов чувств бесполезны.

– Дл того, чтобы получить в линейном ускорителе протонов напряжение семьсот киловольт и выше – а это надо для того, чтобы придать частицам энергию, позволяющую проникнуть через потенциальный барьер ядра атома – нам понадобиться необычный генератор высокого напряжения. Делаем такой вот конвейер из ткани, поверхность которой электризуется, один конец конвейера засунем в полый шар, и от конвейера проволочкой снимаем заряд, статику снимаем, на этот шар изнутри. Что у нас получилось? Заряд должен быть только на наружной поверхности, верно? Электроны идут туда, все изнутри наружу, и напряжение на поверхности шара растет, растет… ну, пока его не пробьет через воздух. В общем, все зависит от размера шаров и изоляторов.

– Остроумно! – не выдержал Тамм. – Как мы до сих пор не догадались до этого способа?

– Ну, не было просто необходимости, – улыбнулся Виктор. – Еще большую энергию частицам можно придать, разгоняя их в циклотроне, именно эта машина необходима для исследований искусственной радиоактивности и ядерных реакций.

– Можно расщепить ядро урана?

– Можно вообще создавать новые элементы периодической системы Менделеева, расщепляя ядро. Даже те, которых нет в природе.

– М – да, в рамках описанной модели атома… – протянул Иоффе. – Господа, если вся эта теория подтвердится, считайте, что в руках человечества философский камень. Так как же устроен это ваш циклотрон?

– Сейчас, сейчас… Ну, как ясно из названия, он разгоняет частицы по кругу, точнее, по спирали, за счет высокого напряжения переменной частоты в однородном магнитном поле. Поэтому создать мы его сможем, когда у нас будут электронные триоды мощностью в десятки киловатт и на напряжение киловольт десять и больше, и кенотроны. Ну а пока рассмотрим условия стабильного движения частицы в циклотроне…

Кохиноровский грифель в руках Виктора снова забегал по бумаге. Хорошо с детства читать «Юный техник». То, что узнал в детстве, не забывается.

– Слушайте, вы там у себя занимались физикой атомного ядра? – спросил Иоффе.

– Разве что в школе.

– Если у нас в дальнейшем будет возможность встретиться – меня господа предупредили, что такой возможности может и не быть, но я оптимист, – Виктор Сергеевич, знайте, что у меня всегда найдется место для вас в будущем институте. Я чувствую, что наука подошла к такому моменту, что она жизненно важна инженеру, но и инженер жизненно важен для нее. Да и задатки исследователя, прежде всего экспериментатора у вас развиты. Вам, похоже, раньше доводилось ставить опыты. Ведь так?

– Вы правы. Но в другой области.

– Короче говоря, сударь, как бы ни сложилась ваша судьба – милости прошу к нам.

…Когда на улице закрякал сигнал РБВЗ, унося авторов гениальнейших открытий двадцатого века в их блестящее будущее, в груди у Виктора медленно начал подыматься комок какого‑то тоскливого чувства; так бывает у человека, только что очнувшегося от сна о далекой, прекрасной и недоступной жизни. Он понял, что всего этого для него уже больше не будет – России, прогрессорства, бесед с умными и душевными людьми. Опять начиналась новая жизнь, с пугающим и неизвестным будущим.

Виктор опустился на диван, откинув голову назад. Похоже, что к даче подъехал мотороллер – глуховатый, стрекочущий звук завершился коротким выстрелом из выхлопной трубы и заглох. Виктор полез за пазуху и расстегнул кобуру. Привычка. Уже привычка.

За дверью послышались знакомые шаги, и на пороге появился Радынов с двумя большими фибровыми чемоданами.

– Ну что ж, – как показалось Виктору, Радынов сказал это со вздохом облегчения, ставя чемоданы у стены – пора начинать наши сборы в дорогу.

– Приму ванну перед сном, – ответил Виктор. – Это все для меня?

– Не все. С вами поедет наш агент. Было бы неосмотрительно посылать вас одного.

– Разумеется. Он подъедет в аэропорт? То – есть, на летное поле или как там?

– Агент здесь. Вам надо немного привыкнуть друг к другу.

«Привыкнуть? Что это значит? Это монстр какой‑то? Или иностранец?»

– Заходите пожалуйста! – крикнул Радынов в полуоткрытую дверь.

В комнате появилась женщина.

– Прошу любить и жаловать. Эмма Германовна Еремина – Краузе, будет сопровождать вас в поездке в качестве супруги.

19. Скалолазка.

Виктор окинул даму критическим взглядом. На вид, по нашим меркам, ей еще не было сорока. Высокая, в темно – синем жакете, длинном платье того же и белой блузке, светлые волосы; она могла бы выглядеть приятной блондинкой, если бы не выражение худощавого лица. На Виктора в упор смотрели два сверлящих глаза, в которых чувствовался упрек и, где‑то там, в глубине – скрытая боль и удивление, подчеркнутое высоко взметнувшимися, с изломом бровями. Узкий рот под строгим и прямым носом был плотно и презрительно сжат. Короткие, стриженые волосы, пряди которых неловко прикрывали ухо, казалось, подчеркивали отчужденность.

«Не могли найти получше этой мымры», – подумал Виктор. «А, может, специально подбирали. Чтобы не отвлекались на создание генетического разнообразия. Посмотрим на ее качества оперативног сотрудника.»

– Рад приветствовать вас, Эмма Германовна, во вновь обретенном семейном гнезде. Наверное, устали с дороги? Распоряжусь, чтобы подали ужин, ну и наше знакомство надо как‑то отметить. Не знаю, есть ли здесь шампанское, но что‑нибудь приличное найдется. Будете вино или коньяк?

– Надеюсь, вы понимаете, – процедила Эмма, – что наш с вами брак чисто фиктивен. На бумаге мы в нем давно состоим, и это избавляет нас обоих от излишней пылкости взаимных чувств на людях. Проще говоря, не надо меня для вида тискать в объятиях.