Текст книги "В страну волхвов (СИ) "
Автор книги: Нина Скипа
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)
Через несколько минут Вацлав вышел из ванной завернутый в банное полотенце.
– А где ваш халат? Сказали бы мне, я бы принес.
– Кому? Вацлаву или князю Венцеславу?
– Вацлаву, конечно. Разве князь нуждается в услугах случайных прохожих?
– Вообще-то князья именно тем и славятся, что принимают услуги от всех встречных-поперечных без малейших признаков благодарности. У тебя еще будет шанс убедится в этом, мой мальчик. Да, теперь ты не испытываешь сомнений по поводу своих документов?
Янош притащил из спальни громадный, махровый, гостиничный халат и надел на мага.
– Нет, Вацлав, теперь все в порядке. Кстати, как вас правильно называть? Вацлав, князь Венцеслав или ваше высочество?
Вацлав едва заметно поморщился.
– Ваша светлость, Янчи. Но только на приемах. Высочеством меня именуют, когда хотят подчеркнуть, что я наследный принц. А в просторечье, читай во все времена, кроме презентаций, все называют меня Венцеславом, в официальной обстановке, добавляя слово «господин». Ну а близкие друзья называют меня Венцелем.
Янош подумал и снова глотнул коньяка. Вацлав озабоченно нахмурился. Янош за последний час выпил больше, чем за предыдущие пять месяцев. Или, по крайней мере, не на много меньше.
– А как к вам обращаться мне?
– Так же, как обращаешься все это время. Так называет меня мой брат, Янош. И раз это путешествие я затеял ради него, то я и предпочел именоваться так, как это нравится Яромиру.
Янош кивнул.
– Вацлав... Честно говоря, мне очень жалко, что вы – князь. Если бы вы не были князем, я бы мог попытаться отчасти отплатить вам за заботу, подарив вам с Миланом бриллианты, которые вы упорно считаете моими, хотя дядя Гойко отдал их вам. А теперь... Ведь князю предлагать подобное неприлично?
Вацлав усмехнулся.
– Почему-то никто не считает князей, или там королей, нормальными людьми с нормальными человеческими желаниями.
– Значит можно?
– Нет, Янчи, здесь ты угадал. Нельзя. Честно говоря, я бы и частному лицу не рекомендовал предлагать подобное вознаграждение. Да, кстати о камешках. Я планировал отдать их тебе в Верхней Волыни. Точнее, я даже думал продать их от твоего имени и отдать тебе деньги. Не возражаешь?
Янош покачал головой.
– Я хотел бы оставить пару – тройку камней на память.
– Хорошо, мой мальчик. Но через границу я предпочел бы перевезти их собственноручно. Даже если меня и засекут, то вряд ли скажут об этом вслух. Все ж таки, у князей тоже есть маленькие привилегии.
– А Милан?
– Что – Милан?
– Я могу предложить Милану половину камней?
– Зачем?
– Он заботился обо мне.
– Уверяю тебя, мой мальчик, если бы Милан предполагал, что ты способен заплатить за это, он не стал бы этого делать. Не буду говорить, что он такой бескорыстный, но к тебе на службу он не нанимался. И давать чаевые Милану я бы не стал.
– Вы и не даете. Напротив, вы говорите, что уволите его, когда вернетесь. Раньше я думал, что у вас нет денег, чтобы платить секретарю. А теперь... Вы же князь, вы же можете его держать у себя и дальше!
Вацлав вздохнул. Он уже заметил убийственные взгляды Стаса, который хотел, но пока еще не решился заступиться за Милана. А вот теперь и Янош. Конечно, Милан умел привлечь к себе сердца. И его, Вацлава, сердце тоже...
– Не беспокойся о Милане, Янош.
– А зачем нужно обо мне беспокоиться?
– Милан? Заходи. Коньяка хочешь?
– Не откажусь. Янош, кончай пьянствовать, а то отправлю тебя спать без ужина. А ужин прикажу подать в твою комнату.
– Я так пьян?
– Вообще-то еще больше. Вацлав, чему ты ребенка учишь?
– Это он с горя, Милан. Он, понимаешь ли, узнал, что я князь.
Милан сочувственно вздохнул.
– Не расстраивайся, Янчи. Князья, они тоже люди. Особенно когда спят. Или на отдыхе.
Янош посмотрел на Милана, и вдруг сообразил.
– Но, если ты – секретарь князя, то и ты тоже высокопоставленное лицо.
Милан улыбнулся и вздохнул.
– Я не секретарь князя, Янчи. Я секретарь Вацлава на это путешествие. А это две большие разницы. Меня брал на работу не князь Венцеслав, а Вацлав, как частное лицо.
Янош с недоумением посмотрел на Милана.
– А в чем разница?
– Видишь ли, князь – это лицо официальное. Ему не положено штрыбать где ни попадя в сомнительной компании, тем более, болтаться пешком по лесам и полям и лечить своих спутников более или менее нетрадиционными методами. Князь – это общественный идеал. В Верхней Волыни – это идеальный ученый, который разбирается во всех науках и искусствах. И при этом, по-видимому, не ест, и тем более, не пьет. Я уж не говорю о более прозаических сторонах жизни. Недаром же Вацлав всю дорогу подчеркивает бытовые стороны своего существования! Это потому, что он тонко разбирается в данной ситуации и проводит четкую грань между князем и человеком.
– Ох, и договоришься же ты у меня.
– Терпи, Вацлав. Ты – князь, тебе это по чину положено.
Вацлав улыбнулся и вздохнул. Другого он от Милана и не ждал.
Глава 44
Домой
Утром Милан встал непривычно рано – было около семи утра. Он подумал, что будить спутников пока что не стоит и спустился вниз выпить чашечку чая и раздобыть свежий журнал. Конечно, можно было попросить принести все это в номер, но ему хотелось пройтись. В последнее время, благодаря своему начальнику он вел преимущественно ночной образ жизни, отсыпаясь днем, а вчера он весь день спал в карете, а потом еще и лег пораньше, чтобы отоспаться на просторе. Точнее на мягкой постели и чистых простынях. Так что уже к шести утра он начал ворочаться. Примерно к полседьмому он устал с собой бороться и отправился в душ. А сейчас его неудержимо тянуло на подвиги.
Милан не очень удивился, заметив в холле гостиницы Вацлава, разговаривающего с коридорным. Он подошел поближе.
– Итак, почтовая станция в тридцати километрах отсюда. Скажите, а на чем можно доехать до почтовой станции?
– От гостиницы ходит омнибус с остановками у всех постоялых дворов и проездов в Угорию и Верхнюю Волынь. Вы доедете часов за шесть.
– За шесть?
Вацлав задумался.
– А как часто ходят поезда?
– Каждый час.
Вацлав рассеяно огляделся и увидел подошедшего Милана.
– Привет. Знаешь, говорят, что на поезде можно проехать километров двести – двести пятьдесят в день. Отсюда до Вировитицы тысяча триста пятьдесят километров.
– Тысяча триста сорок семь, – уточнил коридорный.
– Так вот, – продолжал Вацлав. – Если проезжать километров по двести пятьдесят в день, то мы будем на месте, – маг задумался. – Через пять с половиной дней. А если чуть меньше, скажем по двести двадцать, то через шесть. На нашем же экипаже ехать две недели. Ну как, заманчиво?
– Даже очень. Ты же говоришь про восьмимерные поезда?
Вацлав кивнул.
– Всегда хотелось на них прокатиться.
– Мне тоже, – признался маг.
– А что мы будем делать с нашим экипажем? Или ты хочешь бросить здесь подарок Володимира?
– Нет, Милан, это было бы просто неприлично. Мы, пожалуй, доедем на нашем экипаже до почтовой станции, а там заплатим до перегон экипажа до Вировитицы. Экипаж прибудет в Медвенку на неделю позже нас и все.
– Думаю, он приедет раньше. Ты подумал, как мы поедем от Вировитицы до Медвенки?
– Зачем? Обо всем подумали до нас. Или ты никогда не ездил на почтовых?
– Честно говоря, нет. Да я же нигде и не бывал, кроме Медвенки и Медвежки.
– И еще шести стран, – подсказал маг.
Милан засмеялся.
– До границы со Светлогорией мы ехали на случайном попутчике.
– Может и сейчас кто подвернется, – засмеялся Вацлав.
– Вряд ли. Слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой.
– Ладно, Милан. Ну как, едем?
– Конечно. Я мечтаю об этом уже полгода.
– Ну вот и отлично. Иди, буди наших засонь а я распоряжусь об экипаже и завтраке.
Выехать удалось через час. Еще через три часа, то есть около одиннадцати, верхневолынцы подъехали к просторному двухэтажному зданию. У крыльца здания стояли различного рода экипажи, напротив, у восьмимерной полосы была внушительного размера платформа. К ней вел подземный переход.
Вацлав поручил экипаж местному служащему и прошел внутрь гостиницы. Милан, Янош и Стас собрали вещи пошли следом за предводителем.
Они оказались в просторном холле, выполненном под зал ожидания. Здесь и там стояли скамьи, на которых пассажиры ожидали поезда, в глубине зала торчала буфетная стойка. Янош хоть и не был голоден, но подошел полюбопытствовать. Фруктовые соки, позавчерашние бутерброды, вареные яйца, вареная курица и пирожные, навевающие воспоминания о пищевых отравлениях. Янош подошел к Милану.
– Милан, а ты уверен, что нам надо спешить?
Милан оглядел зал ожидания, и дрогнувшим голосом сказал.
– Нет. Но Вацлав хочет поскорее попасть домой.
Он оглянулся, отыскивая мага, который прошел вперед и куда-то скрылся. Через несколько минут он увидел, как Вацлав вышел из какой-то двери и сказал:
– Пойдемте в наш экипаж, ребята. Там и поговорим.
Верхневолынцы с энтузиазмом вернулись в коляску. Вацлав остался стоять на дороге, опираясь о дверцу.
– Итак, господа, мы с вами видели гостиницу для путешественников, выбравшим для себя восьмимерные поезда. Мест на всех не хватает. Кто посостоятельнее – едет ночевать в гостиницу вроде той, где ночевали мы, только поближе и попроще. Оказывается, мы с вами облюбовали самые фешенебельные отели.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, – отозвался Милан.
– Так вот, ребята, кому не хватает мест, или кто спешит – ночуют в зале ожидания.
– Спешит? – переспросил Милан.
– Да. Желающих много, поездов – мало. Поезда не были рассчитаны на такой пассажиропоток. Я, кстати, тоже не понимаю – и чего людям дома не сидится.
– Как тебе, например.
– Ну, я то по делу. Вы тоже. А остальные что делают?
– Ты не допускаешь, что у них тоже могут быть дела?
– Какие? – маг насмешливо поднял светлую бровь. – В общем, голосую ехать дальше в том же экипаже. Возражений нет?
– С моей стороны их просто и быть не может, – засмеялся его секретарь. – Сам же говорил, у меня оплата повременная.
– Стас, Янош?
Янош отрицательно помотал головой, а Стас улыбнулся.
– Я вообще уже не рассчитывал попасть домой. При том, что я не был дома более трех лет, неделей больше, неделей меньше – невелика разница.
– Отлично, господа, – Вацлав отлепился от дверцы и вскочил на козлы. – Раз так – едем.
Ровно через две недели верхневолынцы подъехали к пограничной заставе у города Вировитица. На этот раз на козлах сидел Янош. Пограничник подошел к экипажу, наклонился, чтобы предложить сидящим дать документы, и вдруг воскликнул:
– Князь Венцеслав! Наконец-то! Ваш брат уже заждался. Последние три месяца предупреждены все заставы доставлять любые сведения о вас самым спешным порядком.
– Здравствуйте, господин пограничник, – вежливо поклонился маг. – Раз уж брат так ждет меня, то пропустите же меня поскорее. Мне и самому не терпится вернуться домой. Кстати, вы не подскажете, в Вировитице есть приличная гостиница? А то все мы жутко устали в дороге.
– В Вировитице лучшая гостиница «Медведь и корона».
– Я бывал в таком трактирчике в Медвенке, – вставил Милан.
– Это весьма распространенное название, господин Милан, – отозвался пограничник. – Поверьте мне, я много ездил по стране, особенно по пограничным городам.
Милан улыбнулся.
– Вижу, вы действительно нас ждете.
– А как же, господа. Да, ваша светлость, кто еще с вами?
– Эти со мной, – Вацлав обвел небрежным жестом Яноша и Стаса.
– Как скажете, ваша светлость, – Пограничник улыбнулся. – Вы правы, это в любом случае не мое дело.
– Да нет, дело это как раз ваше, – Вацлав решил сменить гнев на милость. – Куда же это я положил документы?
– Не важно, князь Венцеслав, – возразил пограничник. – Если они с вами, то вы если не найдете их старые бумаги, немедленно напишите им новые. Еще и задействуете для этой цели граничную канцелярию. Проезжайте, молодой человек, – обратился он к Яношу – Гостиница «Медведь и корона» в центре города.
Янош тронул лошадей, и экипаж поехал по земле Верхней Волыни.
– А здесь совсем лето, – мечтательно заметил он.
– Что ты хочешь, Янчи, сегодня двадцать пятое мая, если верить календарю гостиницы, где мы были утром, – отозвался Милан.
Дорога шла через светлый, лиственный лес. Вокруг пели птички, цвели цветы. Как только многомерное марево за спиной окончательно скрылось за деревьями, Вацлав попросил остановить карету.
– Пройдемся немножко. Полгода не был дома.
Вацлав мечтательно потянулся и решительно скрылся в зарослях.
– А ты говорил, что князья, они того, не того, – заметил Янош.
– Он на отдыхе, – отозвался Милан.
Стас сел на землю, сорвал травинку и с наслаждением принялся ее грызть. Милан заметил, что из кармана Стаса по-прежнему виднелась березовая веточка.
Вацлав вернулся через несколько минут с горстью земляники в руках.
– Думается, это первые ягоды в этом году. Попробуйте, ребята. Как тебе новая родина, Янош?
Молодой человек улыбнулся и сунул в рот землянику.
– Вкусно.
– Довольно потребительское отношение. Ты не находишь, Стас?
Стас улыбнулся и тоже взял ягоду.
– Значит, Янош не здешний?
– Нет, Стас, Янош родом из Угории. Я обещал подвезти его до Верхней Волыни, но сделал по дороге небольшой крюк. Примерно на полгода пути. Но, Стас, Янош примет подданство Верхней Волыни, так что о его иностранном происхождении можно не распространяться.
Стас задумчиво кивнул.
– Я, кажется, понял.
Вацлав мягко улыбнулся.
– Собственно, здесь все довольно просто и ясно. Но мы трое дали слово никому не рассказывать об этой истории. Единственный человек, для которого я сделаю исключение, это мой брат. Но и это было обговорено заранее.
– Собственно, вы могли не говорить мне даже того, что сказали.
– Я просто не хотел, чтобы ты искал его в моей службе безопасности.
– Знаете, на офицера вашей охраны он все равно не слишком похож. Я сталкивался пару раз с мальчиками оттуда. Так они не в пример Яношу работают.
– Где ты с ними столкнулся?
– Вы забыли о ваших телохранителях.
– Они из королевской службы безопасности. С тех пор, как Яромир объявил меня своим наследником, мне пришлось пользоваться его кадрами. Впрочем, я для большей ясности взял ребят под свое крылышко. Оно мне как-то спокойнее. А княжеская служба безопасности ведает охраной Медвенковских учреждений, да и самой Медвенки. Садитесь в карету, ребята, поехали.
Верхневолынцы забрались в экипаж, Стас сел на козлы и карета двинулась вглубь страны. Янош с любопытством смотрел в окно кареты. На лице его боролись любопытство, радость и грусть. Молодой человек навсегда оказался в чужой стране. Вацлав обещал, что она станет его домом, но он же ничего не знал о Верхней Волыни. Когда они еще были втроем, он успел узнать только то, что в стране не было рабства. А потом, по легенде, он должен был знать страну не хуже Милана. А из рассказов Вацлава и Милана можно было сделать выводы исключительно о любимом способе времяпрепровождения их самих и их ближайших знакомых.
Через час Стас остановился во дворе четырехэтажной гостиницы «Медведь и корона». Милан спрыгнул на землю и замер.
– Вацлав, но этого же не может быть!..
Вацлав вышел из экипажа и посмотрел туда, куда был обращен застывший взгляд его секретаря.
– А ты говорил, что мы не поймаем случайного попутчика, – наконец сказал он и окликнул. – Какими судьбами, Горислав?
Янош обернулся и увидел высокого, плотного, лысеющего человека с аккуратно подстриженной ухоженной бородкой. Услышав обращенные к нему слова, он повернулся к Вацлаву.
– О, Вацлав! Рад видеть. Какими судьбами?
– Возвращаюсь домой. А ты?
– А я, наоборот, из дому. Еду на Поморскую Трехстороннюю площадь. Мне сказали, что и у поморцев и у угорийцев большой спрос на духовную литературу. Вы сейчас куда?
– Поселимся в гостинице, примем душ с дороги и пообедаем. Присоединяйся к нам.
– С удовольствием. Вы опять выбрали для себя самую дорогую гостиницу города.
– Разве? – маг поднял светлую бровь.
Милан покачал головой, собрал с сидения вещи и передал конюшему экипаж и чаевые.
– Ого, да вы экипаж подкупили! – воскликнул Горислав. – А как вы смогли его привезти через границу? Это же бешеных денег стоит.
Вацлав перевел взгляд на Стаса.
– Мы, как обычно, с попутчиками, – объяснил он Стасу. – Знакомься, Горислав, это Станислав. Он крупный ученый, металлург. Может быть, ты слышал о его знаменитой стали?
– А-а, да, конечно.
– А это Янош, его ученик.
Янош молча поклонился. Ему не слишком понравилась легкость, с которой Вацлав открестился от него, но лукавый блеск серо-голубых глаз мага успокоил его. Да и Милан выглядел скорее позабавленным, чем огорченным. А уж на Милана всегда можно было положиться.
Горислав со знанием дела осмотрел экипаж, потом мельком глянул на лошадок.
– Четверка четырехмерок, – сообщил Вацлав.
Горислав кивнул.
– Ты где остановился, Горислав?
– В одной гостинице, тут, неподалеку. Я ведь смотрю так, чтобы не очень дорого было. А так там вполне прилично. Может, передумаете и поселитесь там же? Это в двух кварталах отсюда.
Вацлав покачал головой.
– Нет, Горислав, мы уж здесь. Мне так и не удалось потратить все командировочные, так что мы можем себе позволить некоторые излишества. Приходи в «Медведя и корону» через час, пообедаем вместе.
– Хорошо, – кивнул Горислав и пошел по своим делам.
Стас остановил Милана, направившегося в гостиницу.
– Вы с Вацлавом, кажется, что-то говорили о Гориславе.
– Да, и не однократно. Помнишь, ты спрашивал, у кого я научился так оригинально путешествовать? Ну там, в Трехречье.
– А... – Стас засмеялся. – Теперь вспомнил.
– Не думай, он очень интересный человек. Только ежели он в чем уверен, то мало того, что его нельзя переубедить, так ежели кто высказывает другие взгляды, то он не только не соглашается с ними, это было бы слишком просто и обычно, но и считает, что эти люди или притворяются, или чего-то не понимают.
– Это и само по себе любопытное свойство.
– Да, только в умеренных дозах. Пойдем в гостиницу, ужасно хочется принять душ.
– Ну да, последний раз ты его принимал уже, пожалуй, часов пять назад. А может даже шесть.
– Хочу смыть с себя пыль дальних странствий. Приму душ и почувствую, что я дома.
– Ты говоришь об этом довольно уныло.
– Знаешь, в дороге все было просто и ясно. А здесь мне придется снова столкнуться с проблемами.
– Ты всегда можешь рассчитывать на меня, Милан.
– Спасибо, Стас. Но, для начала, я постараюсь справиться сам.
Стас кивнул и бросил укоризненный взгляд на спину уходящего Вацлава.
– Только не вздумай говорить обо мне с князем, – предупредил Милан.
– Тогда поговори с ним сам. Худо или бедно, но ты служил ему верой и правдой. Я лично не заметил у тебя ни одного ляпа. Он просто обязан предоставить тебе другую работу, если уж ты не нужен ему в прежней роли.
– Он ничего не обязан. Если я помогал ему, то и он спасал мою жизнь.
Стас покачал головой и молча прошел в гостиницу.
Через час вся компания сидела за столиком в номере Вацлава. Вацлав хотел поговорить с Гориславом без помех, а это трудно было сделать внизу, в обеденном зале, где мага могли узнать.
– Ну, рассказывай как дела, Горислав.
Горислав степенно вздохнул и принял на грудь рюмку водки.
– Что-то я стал в последнее время много пить. Иногда даже по три бутылки. Единственное, закусываю. В отличие от алкоголиков.
– Им просто не хватает на закусь, – подсказал Милан.
– Ну да. А я, знаете, неплохо поторговал тогда на границе. Собственно, я прожил там месяц. И теперь запасся новым ворохом книг. Выгодное дело, но только не творческое. Мне тоскливо заниматься продажей. Отсюда и водка.
– Тоскливо, зато прибыльно, – заметил Милан.
– Да, конечно, молодой человек. Но жизнь ничто, если в ней нет творчества. Этим человек и близок к Богу – тем, что он способен получать радость от самого процесса творения.
Милан весело посмотрел на Горислава, и тот, вдруг, усмехнулся.
– Нет, молодой человек, то о чем ты подумал, не творение, а воспроизводство.
Милан засмеялся.
– Здесь вы правы, Горислав. Но это имеет непосредственное отношение к процессу творения бога.
– Это совсем другое, – серьезно возразил Горислав.
Вацлав подлил себе в стакан минеральной воды.
– Твое здоровье, Горислав.
Стас, видя патовую ситуацию – Вацлав от радости, что, наконец, дома, вообще завязал с выпивкой и даже сухое вино в рот не брал, Милан следовал его примеру, а Янош пил апельсиновый сок маленькими глоточками, решительно наполнил водкой свою рюмку и рюмку Горислава.
– Иногда нужно вот так вот, в хорошей компании, расслабиться, посидеть. Вы, как я понял, деятель культуры?
– Да. И еще, нет, главное, я духовное лицо.
– Это очень интересно. Я никогда не был знаком с духовным лицом.
– Не стоит об этом вот так, всуе, говорить. Это очень сложный и долгий разговор. Но если вам интересно, мы могли бы как-нибудь встретиться, когда я вернусь с границы. Вы где живете?
– Сам не знаю. Я уже три года не был в Верхней Волыни. Уезжая, я продал свой домик в Пешкопии и сейчас на распутье. Мои родители живут в Медвежке, думаю, на первых порах я остановлюсь у них. А там видно будет. Может, перееду в Медвенку и засяду за докторскую. А вы где живете?
– В Медвежке. Вот моя визитная карточка.
– А вот моя.
Глава 45
Снова Медвенка
Первого июня карета, подаренная Вацлаву Володимиром, въехала в Медвенку. Вацлав направил лошадей прямо к дому. Тому, где Милан прожил три месяца под строгим присмотром Брониславы. Бронислава была предупреждена об их приезде. Из Вировитицы Вацлав послал курьеров Яромиру и Брониславе. Первому – чтобы не волновался за него, второй – чтобы готовила его любимые блюда и доставала любимые наливочки Милана. Так он и написал своей строгой домоправительнице.
Бронислава ждала их к обеду. Курьер прибыл за день до этого, и со вчерашнего дня на кухне у Брониславы все стояло верх дном.
Бронислава стала домоправительницей Вацлава сразу, как только он приехал в Медвенку. Венцеславу тогда было семнадцать. И Бронислава привыкла относиться к нему по-матерински. Тогда Венцеслав чаще бывал дома, чем в те времена, которые застал Милан. И женщине показалось, что молодой человек нуждается в ласке не меньше, чем ее дети. Она постаралась сделать все, чтобы Венцеслав дома чувствовал себя как дома – тепло и уютно. За те годы, что она работала на князя, она искренне привязалась к нему и сейчас с энтузиазмом готовилась встретить Вацлава и его секретаря.
Милана Бронислава не слишком одобряла. Она считала его неглупым парнем, но слишком большим бездельником. Вот если бы парень попал в хорошие руки – к ней, например, из него еще мог бы выйти толк. И все то время, пока Милан жил в доме Венцеслава, Бронислава честно старалась повлиять на него и отправляла жизнь по мере сил. Но сейчас домоправительница готовилась к встрече с молодым человеком, как с родным. Он ездил в Трехречье вместе с Венцеславом, он помогал ему в дороге. За это Бронислава многое была готова простить.
Нетерпеливый Вацлав прибыл в дом даже раньше, чем его ждали. Обед был только на подходе, когда во дворе просторного двухэтажного дома появилась коляска, запряженная четверкой четырехмерок. Бронислава выглянула во двор.
– Уже приехали! Ох, Вацлав, а у меня обед еще не готов! Как я рада вас видеть, Вацлав, Милан! Кто еще с вами? Вы писали, что с вами друзья?
Вацлав подошел к хозяйке и расцеловал в щеки.
– Знакомься, Бронислава, это Стас. Он ученый, металлург. Помнишь, у меня есть прозрачный столовый прибор? Так это сделано по его технологии.
Стас засмеялся.
– К сожалению, технология тогда была в стадии отработки и этот конкретный результат повторить пока что так и не удалось.
Бронислава радушно поклонилась.
– А это Янош, – продолжал Вацлав. – Мы встретились с ним почти полгода назад, в Угории, и с тех пор Янош заботится о нас с Миланом.
Бронислава приподнялась на цыпочки и поцеловала молодого человека, который вежливо приобнял старушку.
– Ну конечно, – Бронислава неодобрительно покосилась на Милана. – Сами вы о себе были не в состоянии позаботиться.
Вацлав заметил взгляд своей экономки и улыбнулся.
– Милана, конечно, представлять не надо, но должен сказать, что если бы не он, меня бы уже не было в живых.
Бронислава слегка смутилась и подошла к Милану. Молодой человек церемонно поцеловал ее руку.
– Вацлав тоже не раз выручал меня из беды. Так что не стоит считать, кто кому обязан.
Венцеслав улыбнулся.
– Он так говорит только тогда, когда твердо уверен, что счет в его пользу. Я лечил его от ран, но если бы Милан не закрывал меня своей грудью, лечить его было бы не нужно. На происшествия везло исключительно мне.
Бронислава поцеловала Милана в щеку.
– Идемте в дом, господа. Я достала вашу любимую наливочку, Милан.
Милан улыбнулся и поблагодарил.
– Но у меня обед будет не раньше, чем через час, – причитала домоправительница, разливая по стаканам вишневую наливку.
– Ничего, мы пока помоемся и переоденемся, – улыбнулся Вацлав. – После обеда я хочу поехать к Яромиру. Насколько я знаю, после четырех он обычно относительно свободен.
– Если б и не был свободен, – проворчала Бронислава. – Ваш брат извелся весь вас дожидаючись. Так что не думаю, что он стал бы ждать до конца какого-нибудь скучного совещания.
За обедом Вацлав был весел и оживлен. Он с удовольствием поел, выпил сухого вина, пропустил на десерт рюмочку знаменитой наливочки Брониславы, и, сразу после обеда, едва успев допить чай, поехал в Медвежку. Своих спутников он пригласил быть гостями у него в доме, попросил Милана показать Яношу город, вскочил в подаренный Володимиром экипаж, и умчался.
Милан постоял на крыльце, провожая глазами мага, потом повернулся к Яношу.
– Ну что, пойдем смотреть город?
Янош с энтузиазмом согласился.
Милан сунул руку в карман и замер. Черт побери, он потратил все деньги, расплачиваясь на последнем постоялом дворе. А у Яноша и вовсе не было верхневолынских корон.
– Стас, ты не одолжишь мне десятку? – Милан покраснел. – Честное слово, отдам с ближайшей получки.
– Да, конечно. Пойдем в банк, я сниму деньги. У меня только карточка, Милан. Пойдем, прогуляемся заодно. Но, Милан, ты уверен, что тебе хватит десятки?
– Мне только на мелкие расходы. Должен же я показать Яношу город. На извозчика, на мороженое и мало ли что приглянется.
Стас покачал головой. Он считал, что Вацлав мог бы уделить своему секретарю больше внимания, и уж, по крайней мере, заплатить за чуть ли ни целый год работы.
Известия от Вацлава пришли только на третий день к вечеру. Он прислал карету с просьбой приехать Стасу и Яношу к нему, в Медвежку. Милана же он просил разобрать кое-какие бумаги, которые скопились за время его отсутствия. Он писал, что пришлет ему к утру трех секретарей и целый ворох бумаг и просил написать его предложения по поводу каждого документа. Секретари помогут.
Милан проводил Стаса и Яноша в карету и вернулся в опустевший дом. Честно говоря, он бы тоже с радостью ушел. Но уйти вот так, не имея гроша за душой? Куда? Да и Вацлав просил помочь.
На следующее утро Милан после завтрака устроился в библиотеке и принялся разбирать книги, выбирая, что бы почитать, пока ждет секретарей. В дверь постучали, и показалась аккуратная прическа Брониславы.
– Господин Милан, вас спрашивают.
– Проводите, пожалуйста, их сюда.
Бронислава распахнула дверь, и в библиотеку ввалился человек, сгибаясь под тяжестью огромной коробки. Человек огляделся и поставил коробку у стола. Милан искал, чтобы сказать, когда один за другим вошли еще двое с такими же грузами. Первый, тем временем, уже успел сбегать за новым грузом. На сей раз это оказалась пишущая машинка.
– Господин Милан, нам нужно место для работы, – сообщил он, деликатно устроив машинку на стол. – Позвольте представиться, меня зовут Вадимир, я помощник князя Венцеслава по общим вопросам. Это – Родислав. Он курирует немагические науки. А Остромир – магические. А еще с нами две машинистки – Купава и Любомира. Нас всех надо где-нибудь расположить на время работы.
Милан оглядел секретарей Вацлава. Родислав был старше всех, если можно доверять внешности. Он был небольшого роста, худощавый, и слегка горбился. Остромир тоже был маленький, но толстенький. Выглядел он чуть моложе своего немагического собрата. Вадимир был заметно моложе двух других, среднего роста и довольно красивого сложения.
– Скажите, Вадим, а что подразумевается под общими вопросами?
– Финансы, организация распорядка, и все такое прочее. Князь считает, что финансы науки не заслуживают отдельного секретаря, и взвалил на меня еще кучу других, попутных вопросов.
Милан кивнул. Чем занимались эти люди, он понял. Он не понял только при чем здесь он, Милан.
– Скажите, Вадим, а вам уже приходилось работать в этом доме?
– Да, конечно.
– Тогда располагайтесь привычным образом. Скажете мне куда пройти.
Вадимир одобрительно поглядел на Милана и сказал.
– Садитесь за стол, господин Милан. Мы постараемся по-быстрому ввести вас в курс дела. Сейчас только схожу, устрою девочек.
Бумаг оказалось много. Милану сначала казалось, что бумаги размножаются способом прямого деления, но оказалось, что все гораздо проще. Секретари подвозили ему все новые и новые пачки.
В ведении верхневолынского князя оказалась целая прорва дел. Ему оставляли разрешение не научных вопросов, нет. Научные вопросы трудно разрешить административно-командным методом. Но именно Вацлав должен был определить какое направление в настоящий момент более прогрессивно, куда в первую очередь направить средства. А что придержать до поры. Опять-таки существовали околонаучные производства. Одни давали прибыль, другие двигали науку. Средства с прибыльных заводов можно было направить на развитие этого же самого производства, а можно было расширить лаборатории на базе этих заводов. Вроде бы все просто, но, сколько отраслей магической и немагической науки, столько и вопросов. Милан не понял, как Вацлав ухитряется быть в курсе всех этих дел пусть даже основ этих дел.