Текст книги "В страну волхвов (СИ) "

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

     Стрела упала на пальцы Вацлава. Он убрал ее другой рукой, правую же руку не оторвал от груди Милана ни на миг.

     Янош, не отрываясь, смотрел на Вацлава. Маг посерел. Видно было, что он полностью выкладывается. Янош начал опасаться, что маг не только не сможет спасти Милана, но и погибнет сам.

     Вацлав разжал губы.

     – Кажется, получилось. Взгляни, Стас.

     Стас положил одну руку рядом с рукой Вацлава и прислушался к своим ощущениям.

     – Действительно. Но это просто невозможно, Вацлав!

     – Кровь, Стас, нужно вернуть ее в старое русло. Небольшое кровотечение никому не повредит. Вот так. Теперь... У тебя еще осталось немножко сил? Дай мне руку.

     Стас вложил ладонь в протянутую левую руку Вацлава и почувствовал, как остатки сил покидают его.

     Из раны на груди Милана стала сильнее сочиться кровь. Потом поток крови снова уменьшился, и рана затянулась на глазах.

     – Что вы делаете, Вацлав? А он сам? Его же нужно привести в чувство.

     Вацлав отпустил руку Стаса и посоветовал:

     – А ты посмотри.

     Стас снова положил руку на грудь Милану.

     – После всего, что вы сделали, он почти что мертв. Его кровь не жизнеспособна. Но почему, Вацлав?

     – Не знаю. Нет времени узнавать. Придержи его.

     Стас напрягся, пытаясь поддержать жизнь Милана, посмотрел на Вацлава, чтобы узнать, чем он занимается, и увидел, что тот достал кинжал и полоснул себя по запястью.

     – Что вы делаете, Вацлав? Вы же знаете, это помогает, только когда речь идет о близких родственниках.

     – А мне плевать, – прорычал маг.

     Он, морщась, глотнул крови, потом набрал еще крови в рот, постоял так несколько секунд, наклонился над Миланом и принялся делать ему искусственное дыхание из рота в рот. Через пару минут молодой человек пошевелился и открыл глаза.

     – Вацлав...

     – Не разговаривай. Дыши.

     Милан послушно вдыхал дыхание мага, потом Вацлав распрямился.

     – Вацлав, у тебя с руки капает кровь...

     Маг засмеялся и слегка приобнял молодого человека.

     – Все в порядке, мой мальчик. Теперь уже все в порядке.

     Вацлав снова распрямился, лизнул порез на запястье, тот послушно исчез. Сам маг без сил опустился на пол.

     – Вы сделали это, – восхищенно прошептал Стас.

     Вацлав кивнул со счастливой улыбкой.

     – Ты снова спас мне жизнь, – Милан слегка привстал на постели.

     – Полежи немножко, мой мальчик. И благодари не меня, а Стаса. Если бы не он, я ничего бы не смог сделать.

     – Я твой должник, Стас.

     – Нет, – все так же улыбаясь, возразил Вацлав. – Но вы квиты. Он рассчитался с тобой за ту стрелу.

     – Но я не держал на него зла.

     – А теперь и я не держу.

     Стас повернулся к Венцеславу.

     – Благодарю вас, Вацлав.

     Вацлав встал, опершись о край кровати, на которой лежал Милан.

     – Нет, это я благодарю вас, Станислав.

     Вацлав подошел к окну, стекло которого царапала березовая ветка с распустившимися листиками, открыл его, оторвал одиночную веточку и прикрепил ее к лацкану пиджака Стаса.

     – Я благодарю вас, Станислав.

     Янош удивленно посмотрел на Вацлава, но тут же распахнул глаза еще шире. Стас опустился на одно колено и почтительно поцеловал руку мага.

     – Ого! – прокомментировал Милан. – Орден Зеленой Ветки третей степени!

     Вацлав отработанным движением любезно поднял Стаса с колен и коснулся губами его лба. Потом он легко улыбнулся и повернулся к Милану.

     – Видишь ли, мой мальчик, за свое участие в сегодняшней истории он заслужил орден первой степени. За прошлое дело он заслуживал нескольких лет каторжных работ. Я сложил, и получилась третья степень.

     Стас довольно улыбался.

     – Спасибо, Венцеслав. И тебе тоже спасибо, Милан.

     – А мне-то за что? – удивился молодой человек.

     – За то, что не умер. Помимо всего прочего, ты открыл мне свободный путь домой.

     – Я очень рад, Стас, но думаю, что Вацлав не стал бы предъявлять тебе обвинения.

     – Я тоже так думаю. Но он бы никогда не простил меня. А сейчас он вручил мне полную индульгенцию.

     – Ее хватит даже на несколько еще несовершенных грехов, – усмехнулся Вацлав. – Только не нарывайся по лишнему.

     – Даже не подумаю.

     Милан перехватил изумленный взгляд Яноша.

     – Видишь ли, Янчи, высший орден Верхней Волыни это орден Зеленой Ветви. Не далее, чем пять минут назад ты мог наблюдать ожившую страничку истории, в частности, историю возникновения самого высшего ордена нашей страны. Его далекий предок по имени Мечислав, – Милан непочтительно указал на Вацлава, – однажды захотел наградить одного своего сподвижника. Страна в то время лежала в ядерных руинах – дело было аккурат в конце войны. А тут весна, все цветет. Мутирует и цветет. Как раз прорвались наружу измерения, и выход из положения начал просматриваться. Но орденов под рукой у Мечислава не было. Тогда он сорвал веточку березы с тремя отросточками и объявил, что это отныне будет высшим орденом страны – орден надежды, орден весны, орден Зеленой Ветви первой степени. Второй степени орден с двумя отросточками, а третей – ну да ты видел. Только обычно награждают не самими веточками, а их копиями. Золото, изумруды, топазы.

     – Красиво, – изумленно проговорил Янош и перевел взгляд на Вацлава. – Но вы...

     – Оставь эту тему до Верхней Волыни, мой мальчик, – ласково возразил маг, и строго добавил, повернувшись к Милану. – Полежи хоть до вечера, Милан. Мы со Стасом буквально вытащили тебя с того света. И, поверь, у меня не нашлось достаточно сил, чтобы отдать их тебе. Так что полежи чуток.

     Милан нетерпеливо повернулся на кровати.

     – Дай я хоть встану, смою кровь.

     – Янош, оботри Милана полотенцем, – попросил Вацлав.

     Милан со вздохом откинулся на подушку.

     – Теперь я знаю, какой подвох приготовила нам эта рациональная страна. Местный народишко развлекается грабежами. Надо будет послать письмо нашим девочкам, чтобы ни в коем случае не ехали через Полесье. Кстати, ты не знаешь, в Поморье так же весело, как и здесь?

     – Я даже не знаю, удастся ли нам до него доехать, – усмехнулся маг.

Глава 37

Все-таки интересно, ну как пробирается через восьмимерную границу трехмерный колорадский жук?

     Янош оглядел своих сподвижников. Вацлав стоял посреди комнаты, улыбаясь и слегка пошатываясь. Стас стоял подле него, и вид имел такой, словно снова собирался опуститься на колено, только, на этот раз, вовсе не от избытка почтения. Милан лежал на заляпанной кровью постели, нетерпеливо поглядывал на него, ожидая, когда он займется его внешним видом. Янош вздохнул. В настоящий момент Милан мог подождать. Он обнял за плечи Вацлава, отвел к ближайшему креслу и помог сесть. Янош боялся, что если Вацлав займется этим сам, то, несмотря на его умеренный вес, кресло не выдержит. Потом он подошел к Стасу. И только разведя обоих магов по углам, он занялся Миланом.

     Вацлав с улыбкой смотрел на него.

     – Все это прекрасно, Янчи, но хорошо было бы тебе раздобыть красного винца. Интересно, в этой дыре есть что-нибудь приличное?

     – Есть, – спокойно отозвался Янош. – Причем не далее, чем в нашем экипаже. Мы со Стасом загрузили достаточное количество.

     – Нужно красное вино и нужна жареная печенка. В сметане, – проговорил Вацлав.

     Янош поморщился.

     – Не знаю. Я что-то не доверяю местному трактирщику. Слишком уж он близко живет от нашей банды.

     – Ну и что?

     – Да то, что ему сам бог велел держать малину! Подождите, я сейчас вернусь.

     Вацлав посмотрел на Милана.

     – У тебя совершенно жуткий лексикон, мой мальчик. Еще хорошо, что ты редко используешь свои богатые языковые возможности.

     Милан улыбнулся.

     – Как ты себя чувствуешь? – забеспокоился маг.

     – Слабо. Как будто я весь день бревна ворочал.

     Вацлав хотел было встать.

     – Да нет, не беспокойся. Все не так плохо. Просто в прошлый раз я немедленно встал и прошел километров двадцать по скромному подсчету. А сейчас мне этого совершенно не хочется.

     – В прошлый раз у тебя был шанс. Сегодня – нет, – жестко пояснил Стас.

     Вернулся Янош с полудюжиной бутылок вина в руках. Он поочередно откупорил бутылки и раздал их товарищам.

     – Пейте прямо так. Может быть я излишне подозрителен, но я почему-то думаю, что наш хозяин отравит нас, и как зовут не спросит. Чтобы мы не донесли властям.

     – О проделках его корешей?

     – Да. Вацлав, может, поедем отсюда, пока не поздно?

     Маг пожал плечами.

     – Оно бы неплохо, мой мальчик, но ни у меня, ни у Стаса, ни у Милана совершенно нет сил. А ты один не справишься с доставкой всей нашей компании до границы с Поморьем, или даже до более-менее крупного города. Знаешь, позови-ка лучше сюда хозяина. Поговорим.

     – Прокатиться с ветерком в коляске у него нет сил, а вести допрос с пристрастием потенциального преступника это всегда пожалуйста! – проворчал Янош.

     Вацлав засмеялся.

     – Ты подцепил у Милана не только лексику, но и манеру речи.

     – Милан плохому не научит.

     – Это ты точно подметил, – улыбнулся Милан.

     – Спелись, голубки, ну надо же! – хмыкнул маг. – Ладно, Янчи, приказы не обсуждаются, а исполняются. Не веришь – спроси у Милана, он подтвердит.

     Янош с нарочито тяжелым вздохом вышел из комнаты. Через минуту он вернулся вместе с хозяином гостиницы.

     Вацлав впервые рассмотрел трактирщика. Плотный, коренастый, лысеющий мужчина. Рост более, чем средний. Пониже Милана будет. Вот только раза в два тяжелее. Пышные усы и румяные щеки.

     – Здравствуйте, хозяин, – проговорил Вацлав, даже не делая попытки привстать. – Простите, что не приветствовал вас сразу, как полагается, но вы же видели, у нас были срочные дела.

     – Что вы, что вы, господа, – воскликнул трактирщик, оглядывая постояльцев. Увидев вполне живого Милана, он побледнел.

     – Ваш друг уже пришел в себя?

     – Как видите.

     Трактирщик видел, что Милан пьет красное вино прямо из бутылки. Покойники на такие дела явно не способны.

     – Я думал, что он опасно ранен, – проговорил трактирщик, и вдруг разглядел кровь на белоснежном покрывале. – Моя постель!

     – Не беспокойтесь об этом. Просто включите в счет. Слушайте, любезный, до того, как мы въехали в Полесье, мы думали, что основное занятие в вашей прекрасной стране – сельское хозяйство. А сейчас видим, что вы нашли себе более живое времяпрепровождение. Я, конечно, имею в виду не вас, а тех резвых ребятишек, которых мы повстречали не далее, чем в шести километрах отсюда. А может и еще ближе. Честно говоря, я не сильно вдавался в эти подробности.

     – Да, господин, здесь, и правда, пошаливают. Сейчас здесь гуляет Аввакум со товарищи.

     – А где они обычно занимаются этим своим благородным делом?

     – Да где придется, господин. Сами понимаете, они же объявления об этом не вывешивают!

     Вацлав внезапно развеселился.

     – Ну, вот что, любезный, раздобудь-ка нам провожатого по этим вашим болотам. И поскорее. Ночевать здесь мы не хотим.

     – Как прикажете, господин.

     Трактирщик льстиво улыбнулся и вышел из комнаты.

     – Что вы делаете, Вацлав? – забеспокоился Янош.

     – Жду. Чтобы наш хозяин притащил сюда главаря местных разбойничков. Лучше уж встретиться с ним в деревенской гостинице, где какие-никакие приличия все ж таки надо соблюдать, чем через десять минут на большой дороге. Кажется, наш экипаж привлекает к нам и взгляды и сердца.

     – Но, Вацлав, вы же еще очень слабы.

     – Ну, так что? – Вацлав допил бутылку и швырнул ее в открытое окно. За окном раздались приглушенные ругательства.

     Янош подскочил к окну.

     – Вацлав, ваша бутылка разбилась о голову приятеля нашего хозяина.

     – Нет, ну надо же, какую непрочную посуду продают на границе, – посетовал маг.

     Милан расхохотался и тоже запустил опустевшей бутылкой в окно.

     Янош выглянул и сообщил.

     – На этот раз увернулись.

     Милан разочарованно покачал головой. Стас посмеивался, глядя на Милана. Сейчас, когда напряжение несколько спало, он мог тихо радоваться благополучному завершению первого этапа пути по Полесью и надеяться, что дальше будет, по крайней мере, не хуже. А на проделки Вацлава и Милана он смотрел с высоты своего немного более старшего возраста весьма покровительственно.

     В дверь постучали, и в комнату вошел хозяин гостиницы.

     – Господа, я навел справки, вас может проводить мой племянник. Его зовут...

     Из-за спины трактирщика показался человек лет тридцати. Судя по внешности, его, и правда, можно было принять за его родственника.

     – Савва, господа. Меня зовут Савва.

     – Вот как? – удивился Вацлав. – А мне казалось, что тебя зовут Аввакум. Разве ты называл мне не это имя?

     Савва, или Аввакум, волком посмотрел на хозяина гостиницы. Тот покачал головой и принялся объяснять.

     – Нет, господа, я сказал, что предводителя разбойников зовут Савва, то есть Аввакум. А Савва мой племянник.

     – То есть Аввакум, – подсказал Вацлав.

     – Совершенно верно, господин. То есть, нет, вы меня не поняли.

     – Ладно, любезный, ты можешь идти. Останься, Аввакум, разговор есть.

     – Савва.

     – Знаешь, это уже детали, – поморщился Вацлав. – Так вот, любезнейший Аввакум, я бы хотел без помех доехать до ближайшего города и дальше, до границы с Поморьем. Ваши полесские власти нужны мне как среднестатистической рыбке зонтик в мелкую оборочку. Но я, видишь ли, действительно хочу доехать. Поэтому я не буду особенно мудрствовать. А уж выяснять подробности твоей биографии мне и вовсе ни к чему. Но если ты, любезнейший Аввакум, даже не сделаешь, только помыслишь что-нибудь плохое о нашей компании, у тебя немедленно начнут отсыхать руки. И если в течение пары минут ты не исправишься, то, боюсь, процесс станет необратимым. Кстати, с рук он перейдет и дальше.

     Разбойник с ужасом уставился на вытянутые перед собой руки. Пальцы его скрючились, и лицо перекосилось от боли.

     – Я не хотел ничего дурного, господин, честное слово.

     – Я же предупреждал, – пожал плечами Вацлав. – Но это все детали. Возьми с собой какого-нибудь корешка – должен же кто-нибудь охранять нас в дороге, и поехали.

     Аввакум взвыл от боли.

     – Пощадите, господин!

     – Я же предупреждал, – устало повторил маг.

     Аввакум выскочил из комнаты.

     – Ну, ты силен! – восхищенно заметил Милан.

     – Ну что ты, мой мальчик, – рассмеялся Вацлав. – У меня сейчас не хватит сил даже, чтобы зажечь спичку без помощи коробка. Это он сам. На него произвела неизгладимое впечатление твоя редкостная живучесть. Хотя... Я, конечно, приложил к этому некоторые усилия, но право же, его реакция была совершенно неадекватной.

     – Я тоже приложил к этому некоторые усилия, – улыбаясь, признался Стас.

     – О, тогда понятно. Тем не менее, большей частью это именно его работа. Силы Стаса истощены не меньше, чем мои.

     Аввакум вернулся минут через двадцать. Он пинком открыл дверь и прямо с порога сообщил:

     – Я пришел не один!

     Руки Аввакум бережно прятал подмышками. Хотя, судя по его лицу, это не приносило ему желанного облегчения.

     – И прекрасно, – одобрил Вацлав. – Твои ребята нас проводят. Думаю, в округе не только твои корешки пошаливают? Нет? Вот и ладненько. Надеюсь, у вас есть заводные лошади?

     У Аввакума отвисла челюсть. Но он все-таки потребовал, хотя и не слишком уверенным тоном:

     – Снимите с меня заклятие, и быстро. А то... Ой, пожалуйста, я не хотел ничего плохого!

     – Вот и отлично, – одобрил Вацлав, – Но я не понял, с какой стати я должен снимать с тебя заклятие, Саввушка. Я что, похож на самоубийцу?

     – Куда вы хотите, чтобы мы вас проводили?

     – До границы с Поморьем.

     – Да это же месяц пути! Вы что, с ума подвинулись, благородный господин? Да уж лучше сразу подохнуть!

     – Как хочешь, – пожал плечами маг.

     Аввакум принял вид великомученика, терпеливо ожидающего смерти. Некоторое время он стоял, прислушиваясь к своим ощущениям, потом неуверенно сказал:

     – Ничего не происходит.

     – А почему что-то должно происходить? – удивился Вацлав. – Ты же не стремишься причинить нам зло.

     Аввакум слегка прибодрился.

     – Так что, все настолько просто? – поразился он.

     – А что тут сложного?

     – Да я... – Аввакум снова согнулся от боли в руках.

     Вацлав театрально вздохнул.

     – Открой-ка еще вина, Янчи. Кажется, мы еще успеем его выпить до отъезда.

     – С удовольствием, Вацлав, если вы дадите мне потом пустую бутылку. Я тоже хочу попробовать выкинуть ее в окно.

     – Выкинь бутылку Стаса, он сегодня изображает из себя благовоспитанного, серьезного господина. Но, думаю, он не сможет отказать другу в подобной пустяковой просьбе. Кстати, а почему ты сам не пьешь?

     – Потому, что я не болен. А это не вино, а лекарство.

     Янош принялся открывать и раздавать красное вино.

     – Мне не надо, – подал голос Милан.

     – Ты разве не слышал Яноша? Это не вино, а лекарство. Посему изволь не капризничать, – усмехнулся Вацлав и отхлебнул из горлышка. – Кстати, это далеко не самое невкусное лекарство в моей жизни.

     Аввакум временно забыл о своих проблемах, с интересом разглядывал своих знакомцев.

     – А мне не предложите выпить, господа? – вдруг спросил он.

     – Спросите у хозяина, – отозвался Вацлав. – Я оплачу счет.

     Аввакум педантично выполнил приказ мага и устроился с кружкой пива на неудобном на вид стуле. Некоторое время все молча пили каждый свой напиток, а Янош выбирал позицию, из которой удобнее всего было запустить пустой бутылкой в окно. Он отошел за кресло Вацлава, присел, слегка подпрыгнул на месте и совершил бросок. За окном послышался звон стекла и ругательства. Янош радостно засмеялся.

     – Думаю, здесь все дело в правильно выбранном месте. С вашего места, Вацлав, замечательно получается метать пустые бутылки. Следующую бутылку, Стас, я попробую кинуть с вашего места. Вдруг получится.

     Стас засмеялся.

     – Чему вы научили ребенка, Вацлав? Ведь он был таким хорошим мальчиком.

     В комнату вошел, судя по виду, приятель Аввакума.

     – Вы здесь что... С ума посходили, что-ли? Аввакум, кончаем с ними и едем.

     – Ни в коем случае, Гордей. Мы едем провожать их. И немедленно. Если они примут еще по бутылке своего лекарства на грудь, то они разгромят весь трактир. А нам потом восстанавливать придется. Вы еще способны передвигаться, господа?

     Вацлав насмешливо посмотрел на него и попробовал встать.

     – Кажется, нет.

     – Зови наших, – со вздохом распорядился Аввакум. – Отнесем их в экипаж.

     – Ты что, шеф?

     – Давай скорее, а то спьяну они и тебя заколдуют.

     – А знаете, заклятья, наложенные спьяну, действуют особенно сильно и неприятно, и их практически невозможно снять, – заметил Стас. – Дело в том, что для того, что бы снять их, нужно сначала дойти в точности до такого состояния, в котором их накладывал. А ведь на состоянии сказывается масса факторов. Время года, расположение звезд, положение окна в данной конкретной комнате с точностью до миллиметра. Состояние здоровья, усталость, количество и качество выпитого с точностью до миллиграмма...

      Гордей торопливо выскочил из комнаты, не дожидаясь конца тирады Стаса. Кажется, он всерьез опасался, что тот и правду наложит на него какое-нибудь заклятие.

     Когда Гордей вернулся с помощниками, Стас еще продолжал говорить.

     – ...А еще пьяные заклятья характерны тем, что вместе с ними на объект заклятия переходит и похмельный синдром мага. Причем, как правило, в более или менее усиленном виде. Более или менее это зависит от злокозненности заклятия.

     – Янош, позаботься о Милане, – попросил Вацлав и взялся за протянутые ему руки разбойников. Стас сделал точно то же самое. Милан поглядел на магов и увидел, что те приобрели несколько более живой вид. Сам Милан, кажется, чувствовал себя лучше, чем оба мага вместе взятые. Он был слаб, но чувствовал себя не больным, а усталым. Кажется, оба мага действительно отдали ему все, что имели. И силы, и усталость.

     Милан сел на кровати и оттолкнул руку Яноша.

     – Янчи, мне все-таки нужно одеться. Не могу же я ехать голым? Чай не лето.

     – Одну минуточку, Милан.

     Янош сбежал вниз и через минуту вернулся с вещами Милана. Милан тем временем еще раз вытер мокрым полотенцем грудь.

     – Честно говоря, Янчи, это уже становится однообразным. Мне уже даже начинает надоедать.

     Милан достал из вещмешка чистую бежевую рубашку. Янош отобрал ее и стал расстегивать.

     – Я помогу.

     Милан полез в вещмешок и нашел там легкий костюм спортивного покроя.

     – Хорошо, что ты настоял, чтобы я взял с собой вещей побольше. Вероятно, ты имел в виду подобные экстренные обстоятельства? – спросил он у Вацлава.

     Маг поморщился.

     – Вообще-то я действительно имел в виду экстренные обстоятельства. Например, постирать негде. Или вдруг тебе костюмчики менять захочется трижды в день.

     – Мне?

     – Знаешь, тогда я с тобой был хуже знаком.

     Вацлав оттолкнул поддерживающих его разбойников.

     – Хватит, ребята. Соседство мага – плохое соседство.

     Разбойники переглянулись и пошли к выходу.

     – Аввакум, может пусть они сами едут? Рядом с ними как-то не совсем уютно.

     – Придется проводить. Рядом с ними плохо, а уйдем – я совсем погибну. Ну, проводим их – прямо проблема, зато я буду волен ругать их последними словами. Ведь когда вы уйдете за границу, это будет можно?

     – Сколько угодно! – радушно улыбнулся Вацлав.

     – Вот и славненько.

     Аввакум вышел из комнаты вслед за своими ребятами. Вацлав кивнул Стасу и тоже пошел вниз. На первом этаже трактира располагался обеденный зал. За длинным столом сидели разбойного вида ребятки. Пили пиво и ели какое-то смешанное блюдо из глубоких мисок. Посреди стола стоял  дымящийся горшок внушительных размеров.

     – Садитесь, ребята, покушайте перед дорожкой, – радушно предложил он Аввакуму.

     Тот покачал головой.

     – Спасибо, Макар, что-то не хочется. А вот господ приезжих накормить бы надо.

     – Это мы мигом, – трактирщик заметил Вацлава. – Что будете кушать, господа? Рагу, как ребятки, или прикажете приготовить что-нибудь понежнее?

     – Зачем готовить? – удивился маг. – Пообедаем, чем есть.

     Трактирщик придвинул табуретки к большому столу.

     – Садись, Аввакум, – предложил Вацлав. – Дорога впереди длинная, так что совершенно незачем выходить на голодный желудок. Пообедаем и поедем.

     Аввакум сел за стол.

     – Что ж, поесть бы неплохо. Слушай, Макар, а у тебя сыра нет?

     – Есть, а как же. Сейчас принесу.

     – Неси на всех, – вздохнул Вацлав, – И вот что, Макар, впиши стоимость этого обеда в мой счет.

     Макар почтительно поклонился и вышел на кухню. Через несколько минут он вернулся с чистыми тарелками и стаканами и предложил гостям обслуживать себя самим. Подоспевший Янош принялся раскладывать еду по тарелкам.

     – Кушайте, господа. Закусывать надо, даже лекарство.

     Янош раздал тарелки, взял тарелку себе и попробовал.

     – О, недурно. Интересно, только, откуда такой набор ранней весной? Картошка, капуста, морковка, свекла, фасоль и лук это вполне нормальный набор. Но кабачки, помидоры, перец, зелень...

     Как раз в этот момент вернулся хозяин.

     – Рад, что вам нравится, господа. А что касается овощей, то кабачки прекрасно лежат в погребе, помидоры, перец и зелень же можно законсервировать. Ведь вкусно, господа, правда ведь? А маслице? Домашнее, оцените, господа.

     – Очень ароматное, ну просто очень, – одобрил Янош.

     Вацлав молча ел рагу из миски. Рагу было очень даже вкусным, вот только на его взгляд там отсутствовал один серьезный компонент. По мнению мага, этот компонент должен был занимать процентов пятьдесят объема. И странно, что эти разбойнички не заказали себе мяса к этим прекрасным овощам.

     Аввакум с аппетитом ел рагу и запивал пивом.

     – Выпейте пива, господа, Макар всегда варит пиво сам. И знаете, что я вам скажу, это лучшее пиво во всем Полесье.

     Янош наполнил кружки хваленым пивом, попробовал и одобрил.

     – Попробуйте, Вацлав. Не так уж вы и пьяны, чтобы пива не выпить.

     Вацлав тихо рассмеялся и взял в руки кружку.

     – И сыр. У Макара прекрасный домашний сыр, – добавил Аввакум.

     Сыр оказался весьма недурен. Правда, его было очень мало. Когда хозяин порезал его, всем досталось по небольшому кусочку. Вацлав откусил.

     – Ого, хозяин, а еще сыра нет?

     Макар польщено заулыбался.

     – Есть, господин. Но сыр стоит немало.

     – Ничего. Неси еще пару головок. Сколько с меня за все?

     – Совсем за все? – недоверчиво переспросил хозяин.

     – Ну, разумеется.

     Хозяин взялся за карандаш и принялся лихорадочно считать на листке бумаги.

     – С вас триста семьдесят девять злотых, господин. Не мало, конечно, но вы ведь сказали, чтобы весь обед я записал на ваш счет. Да постель...

     Вацлав кинул на стол четыре сотни.

     – Сдачи не надо. Доедайте сыр, ребята, едем.

     Ребята в подобных поощрениях не нуждались. Как только на столе появился сыр, они бодренько наполнили кружки, и принялись резать на щедрые ломти сыр и караваи белого хлеба.

     – М-да, господин Вацлав, – прокомментировал Гордей. – Жаль, конечно, что мы вас не убили. Денег у вас, судя по всему, немерено. Гробанули бы вас – могли бы сладко есть да пить целый месяц.

     – У вас еще все впереди, Гордей, – ободрил его маг.

     – Нет, господин Вацлав. Как ни жаль. Но мы приняли ваш хлеб. Теперь мы не можем причинить вам зла. Наоборот, поможем, чем можем.

     – Чем можем – поможем, – тихо повторил Стас.

     Гордей с опаской посмотрел на него и снова взялся за сыр и пиво.

     – Да ты не расстраивайся, Гордей, – утешил Милан. – На бескормицу в пути жаловаться не придется. Если, конечно, мы встретим достаточно трактиров.

     На Милана все разбойники смотрели с откровенным ужасом. Все видели его со стрелой в груди и считали, что порядочные люди в подобном случае тихо и мирно помирают. А Милан выглядел как угодно, только не мертвым. Он с аппетитом ел рагу, ел сыр, запивал все пивом. Вот только глаза у него были несколько остекленевшие. Но по подсчетам Гордея это явление вызвала не стрела в грудь, а выпивка в соответствующем количестве. Да еще язык у молодого человека несколько заплетался. М-да, если бы он, Гордей, выпил бы залпом две бутылки вина, у него бы тоже язык заплетался. Да только вина нет.

     Милан отодвинул кружку, и устало подпер голову рукой. Вацлав забеспокоился.

     – Янош, дай-ка мне руку на минутку.

     Янош послушно протянул руку. Он видел, Вацлав беспокоится о Милане. Янош и сам о нем беспокоился. Милан выглядел, мягко говоря, неважнец.

     Вацлав отпустил руку молодого человека, подошел к Милану и помассировал ему виски.

     – Спасибо, Вацлав. Хватит. Едем!

     Аввакум поднялся. За ним поднялись и его товарищи.

     – По коням! – скомандовал Аввакум и пошел к выходу.

     Верхневолынцы вышли во двор и обнаружили предводителя разбойников, устроившегося на козлах их экипажа.

     – Садитесь, господа, едем.

     – Спасибо, Саввушка, но мы и сами можем править, – улыбнулся Вацлав.

     – Да уж, – хмыкнул тот. – Я так удивляюсь, как вы на ногах-то держитесь. Никогда не видел, чтобы люди столько пили.

     – Тоже мне, трезвенник! – удивился маг. – Тебе не кажется, что это несколько не соответствует культивируемому тобой имиджу?

     Аввакум рассмеялся и пустил лошадей вскачь.

     – У нас тут был неурожайный год, господин.

     – Неурожайный? – удивился маг. – Судя по количеству и качеству рагу, я бы никогда так не подумал!

     – Вы же отдали за простые овощи три сотни, – пояснил Аввакум. – Где вы еще такие цены видели?

     – Я думал, что вы в доле, – невозмутимо объяснил маг. – А мне не хотелось сильно уж вас притеснять. Ведь я прошу вас пожертвовать мне вашим личным временем, да еще целым месяцем. Должен же я оплатить вам вынужденный простой!

     – В общем, вы правы, господин, но не совсем. Мы в доле, но будь у меня деньги, я заказал бы мяса. И мои ребята тоже. А осенью случился падеж скота. До мяса сейчас вообще недокупишься.

     – Это плохо, – заметил маг. – Милану после ранения нужно мясо. Желательно, печенка. Это помогает восстанавливать кровь. Ну да ничего, в следующем трактире спросим почем у вас мясо.

     Аввакум пожал плечами.

     – Знаете, господин, если позволите дать вам совет... Если хотите, чтобы у вас хватило денежек на всю дорогу, берите мясо только вашему раненому. Если бы вы спросили то же рагу, только с мясом, вам пришлось бы заплатить втрое больше. А если бы вы захотели получить по-настоящему хорошее мясо...

     – Все понял, Саввушка. Кстати, у вас кредитки принимают?

     – Только в городах.

     – Тогда не проезжай мимо. Налички у меня не так много. Так что зря ты взялся меня грабить.

     – Это я и так уже понял.

     Поздно вечером Аввакум сидел за столом напротив Вацлава, жевал кусок окорока и пытался втолковать магу правду жизни. Некоторые его товарищи прислушивались к беседе, другие же просто ужинали. Верхневолынцы больше слушали, чем ели. Все они изрядно устали от дневного приключения, в дороге принимались то и дело жевать колбасу, кстати, в таком случае перепадало и Аввакуму, как вознице. Так что сейчас они были не очень голодны. А вот накормить родную банду разбойников хотели. Если учесть, что эта братва подрядилась провожать их до границы, то следует обеспечить их лояльность, по мере возможности. Хотя от сочного окорока верхневолынцы тоже отказываться не стали.

     – Вы только не подумайте, что я хочу вас разжалобить, – втолковывал Аввакум, с аппетитом обгладывая кость. – Сами понимаете, если бы я надеялся кого разжалобить, то пошел бы в нищие, а не в разбойники.

     – С твоим-то сложением в нищие? – засмеялся Вацлав. – Да где ж это видано, чтобы мужик в полном расцвете сил не мог себе на хлеб наскрести? Уж лучше за кистень!

     – Вы смеетесь, господин, а ведь все так и есть. Прошлый год выдался на редкость дождливый. Урожай, почти весь, сгнил на корню. Это кто живет в засушливых областях, дак тот оказался на коне. Да где ж здесь найти засушливые области? В сплошных-то болотах...

     Вацлав положил на ветчину хрена, отрезал кусочек, прожевал и выжидающе посмотрел на Аввакума, ожидая продолжения. Тот подложил себе на тарелку еще ломоть ветчины и с энтузиазмом его уничтожал. Вацлав немного удивлялся, глядя на это. Начиная с обеда, все они непрерывно что-нибудь жевали. Он со Стасом и Миланом – чтобы восстановить силы, Янош и Аввакум – за компанию. Но если верхневолынцы сейчас ужинали больше чтоб форму не терять, то Аввакум предавался этому занятию всерьез. Окорок, конечно, был весьма недурен, но ведь желудок то имеет весьма скромные размеры.