Текст книги "В страну волхвов (СИ) "

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

     Милан посмотрел на Горислава. Судя по виду, тот если и умерщвлял плоть, то исключительно пищей и обильными возлияниями.

     – Мне кажется, что такая степень самоуничижения тоже сродни гордыне, – осторожно заметил он.

     – Это мнение правящей верхушки, на поводу которой и идет официальная церковь. Я же принадлежу к истинной церкви.

     – А как забота об умерщвлении плоти сочетается с вашей шестимерной упряжкой? – ехидно поинтересовался Милан.

     – Она нужна мне для миссионерской деятельности. Я везу в Элладу литературу на продажу.

     – Я думал, что миссионеры раздуют литературу даром...

     – Чтобы напечатать книги, нужны деньги. Опять-таки, есть, пить надо, – Горислав помолчал. – Как это, даром? Мне животных кормить надо. Сейчас вот шестерку шестимерок предлагают. Я коляску новую заказал. Хорошо еще, что экономка моя святой человек. Больше заботится о спасении души, чем о наживе. Вот только стара уже. Мне бы найти такую же, только помоложе. Сам знаешь, как мужчине без женщины? А искать на стороне... Да и в доме нужна женская рука.

     Вацлав, который дремал последние полчаса, открыл глаза.

     – Будем проезжать Светлый Яр, Горислав, обрати внимание на городской герб.

     – А что на нем изображено?

     – Женская рука. Со скалкой.

     Милан засмеялся.

     – Видите ли, лет двести назад в городе случилась такая история. Один почтенный человек – купец, член городского совета и ярый приверженец неортодоксальной церкви, как и ты, Горислав, лет так в сорок пять надумал жениться. Шляться по девочкам ему надоело, да тут у него еще и мать умерла, которая ухаживала за ним, как за болячкой. Так вот, он решил устроить все дела сразу, так сказать, убить двух зайцев одним ударом. И женился. А чтобы гарантировать покорность жены, взял себе молоденькую. Да, говорят, позволял себе учить ее время от времени. В целях придания ей большей покорности, надо полагать, ну и для умерщвления плоти. Девочка пожила с ним месяц, другой, полгода, и ей надоело. Однажды, когда он снова взялся за свое богоугодное упражнение, она схватила скалку и врезала ему по голове, да так, что он упал. Она посмотрела – жив – и принялась обрабатывать его этой же скалкой по другим частям тела. С целью умерщвления плоти, вероятно. А, может, и еще с какой. Основательно выдохшись, она поклялась, что пусть он, де, только посмеет ее не то, что тронуть, посмотреть косо, она ему яйца отрежет и скормит ему же на завтрак, сваренными в мешочек. Говорят, еще через полгода дом было не узнать. Все, что надо – прибито, все, что надо – вымыто. Купец, правда, похудел. Да оно и понятно. Похудеешь тут, бегая взад вперед по лестницам, да подавая жене завтрак в постель. Кстати, с тех самых пор неортодоксальная церковь одобряет разводы.

     Милан боялся, что Горислав, дабы нагнуть упущенное утром время, будет ехать всю ночь. Он на всякий случай заранее смирился с этой перспективой и подготовил несколько аргументов в пользу ночлега, буде случится дискутирование этого животрепещущего вопроса. Как оказалось, ему не следовало волноваться на этот счет. Горислав остановился еще до захода солнца в первом попавшемся трактире и сказал, что зверски устал. Милан удивленно посмотрел на него, потом перевел взгляд на Вацлава. Тот усмехнулся, пожал плечами и отправил Милана устраиваться в гостинице, наказав заплатить за корм лошадей.

     На следующее утро Милан проснулся еще до рассвета, быстро собрался – чтобы ни в коем случае не заставлять себя ждать, и вышел в общий зал. Его спутников не было. Милан взял стакан чая и какой-то журнал и приготовился ждать. Через полчасика подошел Вацлав.

     – Доброе утро. Позавтракал?

     – Пока нет.

     – Тогда закажи что-нибудь на двоих. Я заходил к Гориславу, он сказал, чтобы мы завтракали без него. А он, де, не имеет такой мерзкой привычки.

     – Думается, он рассчитывает на пирожки в вашей корзине, – сказал Милан. Вацлав хмыкнул.

     Хотя путники выехали на этот раз в более приличное время, проехали за день ровно столько же. Сначала спустило колесо у коляски. Горислав о починке знал только то, что она стоит пять мечей. Вацлав пожал плечами, взял насос из багажника и молча принялся накачивать колесо.

     Милан удивился – а он-то тогда зачем нужен, и сказал:

     – Позвольте мне.

     – Если хочешь, – улыбнулся маг и уступил место.

     Не успели они продолжить путь, как начала подозрительно трещать ось. Горислав хотел было остановиться и посмотреть, но Вацлав сказал, что он в осях ничего не понимает, зато видит, что одна лошадь захромала. Вероятно, потеряла подкову.

     Милан удивился. Как можно поехать в дальний путь на неисправном экипаже и, не проверив лошадей? Он даже задал такой вопрос Гориславу.

     – Знаешь, такой я человек. Я в этих делах не разбираюсь, я – наездник. Едет экипаж – и, слава Богу.

     Милан оглянулся на Вацлава, тот ему ехидно улыбнулся, и Милан слегка покраснел. Он ведь и сам придерживался таких взглядов, хотя и в более умеренной форме.

     – А вы умеете подковывать лошадей? – поинтересовался он у Вацлава.

     Тот неопределенно пожал плечами.

     – Для этого нужно специальное оборудование.

     – Какое?

     – Ну, сам подумай, как подковать лошадь, если не видно где у нее какая нога, и вообще может это и не нога вовсе, а хвост. Да и подкова должна иметь столько же измерений, что и лошадь. Это же касается и упряжи, но здесь все еще сложнее. То, чего касаются руки возницы, должно иметь в четвертом и выше измерениях бесконечно малые размеры.

     – А какое нужно оборудование?

     – Оптические приборы, проецирующие многомерное изображение в двухмерное, которое способно воспринять наше зрение. В более совершенных моделях еще и отмечается красным цветом линия совмещения.

     – Магия, – неодобрительно пробурчал Горислав.

     – Магия, – согласился Вацлав. – Точнее, инженерная магия, а еще точнее – оптическая.

     – Магия вся одинакова, – ворчливо возразил Горислав. – Нечестивая наука, которой занимаются погрязшие во грехах люди, мнящие себя учеными.

     – И плодами которой без зазрения совести пользуются праведники, – добавил Вацлав. – Говорят, до второго пришествия люди и, правда, отрицали магию как науку и как силу. Вместо магической силы использовали механическую. Сами знаете, к чему это привело.

     – К пришествию антихриста.

     – Ну, можно и так сказать. Ладно уж, тормози, горе мое! Видишь впереди станция техобслуживания? Кстати, при ней должен быть трактир.

     – Вы здесь бывали? – полюбопытствовал Милан.

     Вацлав покачал головой.

     – Простая логика. Как правило, комплекс принадлежит одному хозяину, а тот привлекает клиента, как может. Один мой приятель, кстати, владеет подобным комплексом в дне пути от столицы.

     – Жаль, что не здесь, – заметил Горислав. – Можно было бы устроиться подешевле.

     – Подешевле – вряд ли, вот получше – наверняка.

     Горислав лихо затормозил у трактира. Завидев повозку, оттуда вышел служащий.

     – Не хотите ли остановиться, господа? Время уже позднее, до следующего порядочного трактира несколько часов пути. Самое лучшее, что вы можете сделать, это у нас поужинать, а там – пообедать.

     – Мы, пожалуй, там тоже поужинаем, – пробормотал Милан. Вацлав хмыкнул.

     Из трактира вышел высокий, представительный господин, примерно тех же лет, что и Вацлав, с коротко подстриженными, вьющимися, светло русыми волосами. Увидев компанию, он остановился, затем с поклоном подошел.

     – О, Слободан! – воскликнул Вацлав. – Здравствуй. Какими судьбами? Ты меня еще помнишь? Я – Вацлав.

     – Здравствуйте, Вацлав. Рад видеть вас и ваших спутников.

     – О, на этот раз я сам – спутник. Горислав любезно согласился довести нас с Миланом до границы, да вот – лошадка захромала.

     – То-то я смотрю, что упряжка не в вашем стиле!

     – С каких пор ты говоришь мне вы, Дан?

     Слободан улыбнулся.

     – Вероятно с тех самых, когда ты начал напоминать мне свое имя, Венцель.

     – Я не напоминал, – отозвался Вацлав.

     Слободан внимательно посмотрел на него.

     – Значит, ты все же решил отправиться в Трехречье... Слушай, брось ты это дело! Нет, в самом деле, что ты надеешься там найти?

     – Честно говоря, я и сам не знаю. Но на чем-то же основываются все эти слухи!

     – Знаешь, Вацлав, я как-то не могу представить, что ты начнешь приносить в жертву младенцев.

     – Думается, Дан, что как раз эти слухи сильно преувеличены.

     Слободан принялся было рассматривать собственные ботинки, но спохватился:

     – Да, Вацлав, надеюсь, вы остановитесь у меня?

     – Значит, ты и есть хозяин этого заведения? – засмеялся Вацлав.

     – Да, а что?

     – Понимаешь, мне говорили, что твой трактир в дне пути от столицы, а мы ехали два...

     – Да? – Слободан восхищенно уставился на Горислава. – Ну, на это нужен немалый талант!

     – Совершенно с тобой согласен. Поужинай с нами – это очень интересный человек, ты получишь массу удовольствия. Только не говори, что ты здесь хозяин. Он сразу захочет сбавить цену.

     – Ты, в самом деле, думаешь, что я возьму с тебя деньги?

     – Более того, я тебе это настоятельно рекомендую. Ты только посмотри, в каком состоянии его коляска! Да еще и лошадки. Если ты начнешь бесплатно принимать по полной программе всех встреченных мной раздолбаев...

     Слободан засмеялся:

     – Как же, помню. Но за ужин я все же платить не позволю.

Глава 5

Сколько людей – столько мнений

     Горислав закончил разговор со служащим и подошел к своим попутчикам.

     – Представляете, берут две короны за ремонт коляски и четыре – за лошадиную подкову. Дерут денежки с проезжающих!

     Вацлав пожал плечами.

     – Ничуть не дороже, чем в Медвенке.

     – Да, но на таком расстоянии от столицы можно было бы ожидать более низкие цены.

     – На каком основании? – поинтересовался Милан.

     – Ну, ведь здесь не Медвенка. Здесь жизнь дешевле и доходы ниже.

     – За ремонт коляски с вас берут гроши, – вмешался Слободан, – а чтобы установить четырехмерные подковы требуется дорогое оборудование.

     – У меня шестимерки, – сварливо возразил Горислав.

     – Тем более, – невозмутимо отозвался Слободан.

     – Да ладно, Бог с ними, пусть чинят! – вздохнул Горислав. – Я такой человек, знаете, не умею считать деньги!

     – Горислав, познакомься, это Слободан – мой старый приятель и соученик. Слободан приглашает нас поужинать вместе.

     – С удовольствием. Платит каждый сам за себя.

     – Будьте моими гостями, – возразил Слободан.

     – Но вы нас совсем не знаете, – возразил Горислав. – Мы можем никогда больше не встретиться.

     – Зато я хорошо знаю Вацлава. И вообще, гора с горой не сходятся, а человек с человеком – сколько угодно.

     – Ваша правда.

     – С вашего позволения, я пойду, закажу ужин, – сказал Слободан и скрылся в трактире.

     Через несколько минут все четверо сидели за обильно накрытым столом. Слободан разливал по бокалам вино.

     – Я лучше выпью водки, если можно, – возразил Горислав. – В такую погоду просто необходимо погреться.

     – А ты, Вацлав? – спросил Слободан. – Продолжаешь пить по своей оригинальной методе?

     – Конечно. А чем она хуже других?

     – А вы, молодой человек?

     – Зовите меня Милан. А в вопросах выпивки я следую примеру Вацлава. В основном, из соображений лояльности и мелкого подхалимажа.

     Слободан засмеялся.

     – Помниться, на третьем курсе мы составили температурно-градусную кривую – когда что пить. У нас вышел один пивной месяц, месяцев восемь сухого вина, два месяца наливочек и один – коньячный. И знаешь, что делал все это время твой наставник?

     – Что?

     – Пил сухое за обедом и десертное после оного, ни мало не утруждая себя утомительными подсчетами. Хотя, нужно признать, в пивной месяц он отказался от десертных вин и разбавлял сухие водой.

     После второй перемены компания повеселела. Горислав принял на грудь грамм триста водки и разговорился.

     – Знаете, господа, в чем основная беда нашего общества?

     «Опять», – с тоской подумал Милан.

     – В том, что мы отказались от древних, проверенных временем традиций. Традиции старой церкви насчитывают уже почти три тысячелетия, а мы, поправ их, установили новые, только чтобы не признаться даже самим себе, что погрязли во грехе.

     – Но современные традиции насчитывают уже более семисот лет, – возразил Милан.

     – Нельзя называть традицией то, что основано на грехе. В старину вот государи были помазанниками божьими, они правили страной от имени Бога. А теперь? Король Яромир болен и слаб, и чтобы угодить брату, под видом покровительства науке, притесняет старую церковь, которая является по сути своей единственным источником наук и знаний.

     – По-моему, никто церковь и не думает притеснять, – возразил Слободан.

     – Официальную церковь – да. Но эта церковь прогнила насквозь. Она поет под дудку правителей. Церковь же должна быть выше государства. Священник говорит от имени Бога, и потому слова его важнее слов монарха, тем более узурпатора.

     – Что же, по-вашему, король Яромир должен поддерживать тех, кто призывает свергнуть его с престола? – поинтересовался Дан.

     – Он не должен вмешиваться в дела церкви. Если бы вы пострадали от гонений, как я, вы бы не задавали таких вопросов.

     – А как вы пострадали?

     – Я входил в группу Аскольда. Он тогда создал организацию, направленную на борьбу за права человека и возврат к общечеловеческим ценностям. Меня посадили на три года за антигосударственную пропаганду.

     – А самого Аскольда отправили в Малиновый Яр, отдыхать от напряженной умственной работы, – иронически вставил Вацлав. – Он как раз незадолго до этого закончил крупную работу, связанную с седьмым измерением. От такой – любой умом подвинется!

     – Понятно, что вы поддерживаете короля Яромира. Он поддерживает науку, чтобы умаслить брата, а вы продались ему за субсидии.

     Слободан бросил взгляд на Вацлава. Тот усмехнулся.

     – А почему вы не думаете, что мы можем искренне поддерживать существующий государственный строй? – спросил Слободан. – В самом деле, что в нем плохого? Промышленность развивается, наука процветает, народ живет в достатке и, я бы сказал, в достоинстве. А король Яромир – что из того, что он слаб здоровьем? Телом слаб, зато умом крепок. И наследник его вполне приличный человек.

     – Маг, а значит нечестивец.

     – Вы тоже пользуетесь плодами магии. А его положение обязывает заниматься наукой, хотя бы в той мере, чтобы понимать, о чем говорят на симпозиумах. А современная магия – альфа и омега всех наук. Я читал, что в античные времена такую роль играла философия, но делала это более пассивно. Абстрактные идеи философов были очень и очень далеки от жизни.

     – Впоследствии, роль философии заняла религия, – перебил Горислав.

     – Да, – согласился Слодобан. – И это отбросило наука на века назад, или, по крайней мере, затормозило на века ее развитие.

     – Церковь наоборот была источником наук и прибежищем ученых.

     – Да, последним. Перед казнью.

     – Вы не понимаете, – возразил Горислав.

     – Не понимаем, – мирно согласился Вацлав. Кажется, ему прискучила эта чересчур эмоциональная беседа.

     – Но я понимаю одно, – не унимался Слободан. – В вашу благословенную старину к людям относились как быдлу, а в нашем обществе достигнуто равенство если не состояния, а это не возможно – всегда один будет разворотливей или трудолюбивей другого, ибо люди не одинаковы от рождения, то возможности получить желаемое образование, необходимое медобслуживание и заработать на жизнь, не тратя на это всего своего времени и сил.

     – Раньше такие идеи проповедовали социалисты и коммунисты, – Горислав произнес эти слова, как непристойное ругательство. – Странно, что их говорите вы, приверженец монархии. Хотя, они были такими же безбожниками, как и вы. Может в этом все дело? А люди, они как были быдлом две тысячи лет назад, так остались им и поныне. Тот, кто не в состоянии насчитать в своем роду, по меньшей мере, трех поколений интеллигентных людей, не может претендовать на роль культурного человека. То же быдло, только образованное. Культура впитывается с молоком матери, и никак иначе.

     – Спасибо за разъяснение, – ядовито произнес Слободан, – а то я не знал кто я такой. Видите ли, мой дед был фермером, а отец – приказчиком в бакалейной лавке. Сам же я – магистр оптической магии, владею трактиром со станцией техобслуживания, где я, как и положено быдлу, сам осматриваю шестимерок. Набираю материал для докторской диссертации. И еще. Если бы король Яромир придерживался бы таких же взглядов...

     – Он сам – варвар, – перебил Горислав.

     – То я примкнул бы к его противникам и очень активно.

     – Откуда вы знаете, что он так не думает?

     – Я немного знаком с ним, – объяснил Слободан. – А с его братом Венцеславом я вместе учился. Одно время мы были большими друзьями. Потом жизнь развела нас в разные стороны.

     – Понятно. Но вы напрасно приняли мои слова на свой счет, Слободан. Из всякого правила есть исключения.

     Слободан хмыкнул, обменялся понимающим взглядом с Вацлавом и предложил выпить кофе.

     После кофе Вацлав встал, сказал, что Милану и Гориславу просто необходимо выспаться, взял под руку Слободана и ушел в свою комнату. Милан занимал соседний номер, поэтому заметил, как в номер Вацлава внесли бутылки с вином и вазы с фруктами и пирожными, и слышал через открывшуюся дверь веселые голоса. Впрочем, он не прислушивался. Несмотря на крепкий кофе, Милан быстро заснул, утомленный ездой Горислава, которую с большими на то основаниями, можно было назвать дерганьем.

     Наутро их разбудили на рассвете. Администратор долго извинялся и объяснял, что в трактире такие порядки для транзитных жильцов. Горислав ворчал, а Милан усмехался про себя, уверенный, что это сделали по просьбе Вацлава. Сам же Вацлав имел такой вид, словно и вовсе не ложился. Усевшись в экипаж, он велел Милану держать ухо востро, закрыл глаза и немедленно задремал. Поэтому он и пропустил самое интересное.

     Примерно через час бешеной скачки с препятствиями в виде спусков, подъемов и крутых поворотов, Горислав заявил, что мечтает о маринованных баклажанах и остановился у рынка в каком-то небольшом городишке, название которого не прочитали ни Горислав, ни Милан. Горислав предложил Милану размять ноги, на что тот охотно согласился, надеясь ускорить поиски вожделенного баклажана.

     Как назло, маринованных баклажанов не было на всем рынке. Свежие были – сколько угодно, но что прикажете с ними делать в дороге? Зато Горислав вспомнил, что ему срочно нужно купить дорожные теплые туфли и целиком отдался этому занятию. Милан честно старался помочь, пока не понял – Горислав ищет подешевле. Тогда Милан сдался и просто сопровождал его, нервно поглядывая на часы. Часа через полтора Горислав все же решился и купил пару туфель. Когда же, подойдя к экипажу, Горислав решил, что туфли бракованные и ему нужно их немедленно обменять и снова ушел на рынок, Милан не выдержал, и тихо, но выразительно выругался.

     – Что случилось? – сонно спросил его Вацлав

     – Понимаете, Горислав полтора часа выбирал себе туфли, купил, и пошел менять. Видимо вспомнил, что видел пару подешевле.

     – Понятно, – Вацлав зевнул. – Что ж, у человека твердые жизненные принципы. Этим можно только восхищаться.

     – Да уж, твердые, – проворчал Милан. – Берет самое дешевое, не взирая на качество и на сопряженные с этим риск. Если бы вы видели, как он покупал молоко, вам бы поплохело!

     – Подешевле? – засмеялся Вацлав.

     – А то! Выпил и пожаловался, что оно горчит. Теперь все кусты по дороге сосчитает.

     Вацлав снова рассмеялся.

     – Ладно, Милан. Завтракать хочешь?

     – Ой, я ничего не купил,

     – А зачем? В корзине еще есть провизия. Что ж ей, пропадать что ли?

     – Дать пропасть еде, приготовленной Брониславой просто грешно. Не знаю, как по вере Горислава, но я в этом просто твердо убежден.

     – Полностью с тобой согласен, мой мальчик.

     Не успели Вацлав и Милан вылезти из экипажа, чтобы достать корзину, как вернулся Горислав.

     – Ну, давайте, садитесь. И так, сколько времени потеряли, – сказал он.

     Милан аж задохнулся от возмущения, а Вацлав только примирительно сказал:

     – Мы только переставим корзину с едой на сидение. А то что-то есть хочется.

     Горислав чуть смягчился:

     – Ну, давайте, только скорей. А то бы сейчас выехали из города, остановились бы и пообедали спокойно! Хорошо бы еще купить маринованных баклажанов...

     Милан тихо застонал сквозь зубы, а Вацлав философски пожал плечами.

     – Останавливайся, конечно. А мы с Миланом немного пожуем на ходу.

     Горислав тронул лошадей.

     – А интересный человек этот ваш друг, Вацлав.

     – Слободан?

     – Да. Мы с ним обменялись адресами. Он обещал познакомить меня с князем Венцеславом, когда я вернусь в Верхнюю Волынь.

     – Обещал? – удивился Вацлав.

     – Ну, не то, чтобы обещал, но сказал, что переговорит с ним. Я думаю, князь не откажет. Они ведь друзья. Да, Вацлав, вы ведь хорошо знаете Слободана. Он и, правда, был другом князя Венцеслава?

     – Насколько я знаю, они и остались друзьями. Хотя, тут разве можно ручаться? Кто может сказать, что на уме у сильных мира сего?

     – Да, вы правы. Но я все же попытаюсь. Я, кстати, обещал подарить ему комплект лекций по вопросам религии.

     – Такая услуга стоит дороже, – возразил Вацлав.

     – Что я, сам не знаю, что ли? – возмутился Горислав.

     Вацлав чуть усмехнулся и попросил Милана передать ему кусок ветчины. Горислав после недолгого молчания сказал:

     – Да, Вацлав, а ты тоже был знаком с князем Венцеславом?

     Вацлав кивнул.

     – А ты не мог бы поговорить с ним? Может быть, он и сам захочет со мной встретиться. Думаю, что я мог бы оказаться ему полезен – у него вряд ли есть много времени, чтобы разбираться в вопросах религии. Я мог бы ему помочь.

     – К сожалению, я не располагаю такими возможностями, – возразил Вацлав.

Глава 6

Философское отношение к жизни проще всего выработать, имея на руках все козыри

     Всю дальнейшую дорогу до границы Вацлав не предпринял больше ни одной попытки поторопить события и почти не вступал в разговоры. Милан хоть и старался следовать его примеру, но у него это не всегда получалось. Тем не менее, через неделю они приехали в Липовую Долину – город на самой границе Верхней Волыни со Светлогорией.

     Как всегда, рядом с вывеской, обозначавшей название города, красовался городской герб. На этот раз это была могучая липа, произрастающая на какой-то неимоверно сложной геометрической конструкции.

     – Какой интересный герб, – проговорил Милан.

     – Это обычное обозначение приграничного города, – пояснил Вацлав. – Эта конструкция внизу символизирует границу, а липа – она и есть липа. Город гордится своими липами и постоянно следит, чтобы они нормально росли. В центре, насколько я знаю, есть великолепная липовая аллея, а на приграничной окраине – липовая роща. Через нее и идет дорога к границе.

     – Вы уже здесь бывали? – поинтересовался Милан.

     – Нет, я просто изучал геральдику. Горислав, не хочешь отдохнуть с денек с дороги? Говорят, здесь прекрасная гостиница и по умеренным ценам.

     – Да? – недоверчиво переспросил Горислав, – Ну что ж, посмотрим.

     Увидев гостиницу, Милан засомневался в умеренности местных цен. Красивое трехэтажное здание с многочисленными хозяйственными пристройками, конюшнями, станцией техобслуживания, рестораном. Горислав остановился, Вацлав решительно собрал вещи и вошел в холл. Милан торопливо подхватил свой вещмешок и последовал за ним, оставив Горислава договариваться со служащими по поводу упряжки. Поэтому он увидел, как в холле к Вацлаву подошел какой-то офицер и с поклоном передал пакет.

     – А, Всеволод, здравствуй, – приветствовал военного маг.

     – Здравствуйте, Вацлав. Ваш брат через день после вашего отъезда решил, что не все было сказано, и отправил меня с письмом. Я чуть не загнал лошадей, доехал сюда за двое суток и прождал вас три дня.

     – Горислав тоже чуть не загнал лошадей, – улыбнулся Вацлав. – Как брат?

     – С ним все в порядке, можете спокойно ехать. Хотя лучше бы вы остались.

     – Ничего, Всеволод, я скоро вернусь. Буду задерживаться – напишу с дороги. Слушай, подожди, я прочитаю письмо и напишу ответ.

     – Конечно, Вацлав. Не торопитесь. Вы, верно, устали с дороги?

     – Ты можешь не верить, но я устал, как никогда, – Вацлав чуть обернулся и увидел Милина, – Знакомься, Всеволод, это Милан, мой секретарь.

     – Очень приятно, – вежливо проговорил Всеволод. – Вы по каким вопросам специализируетесь?

     – По философским, – усмехнулся Вацлав.

     – А, – понимающе протянул Всеволод. – Вы, кажется, о нем рассказывали. Вы еще не передумали путешествовать, Милан?

     – Нет.

     – Ну и хорошо. Тогда, я вас очень попрошу, приглядывайте за вашим начальником, не давайте ему ввязываться в авантюры. Знаете, в некоторых вопросах он крайне непрактичен, а к себе относится и вовсе наплевательски.

     – Постараюсь.

     – Ну, ты сейчас наговоришь! Милан, давай устраиваться, нам просто необходимо помыться и отдохнуть.

     – Я заказал для вас номера, – сообщил Всеволод.

     – Ну и отлично. Приглашаю тебя на ужин, до этого я хочу немного прийти в себя.

     – Хорошо, Вацлав, я распоряжусь на счет ужина.

     – Кто кого приглашает? – рассмеялся Вацлав.

     – Конечно, вы меня. Но вам надо отдохнуть, а я здесь за три дня уже вдоволь наотдыхался.

     Вацлав усмехнулся и пошел за Всеволодом в номер. Милан последовал за ним. С первого взгляда ему стало ясно, что дешевым такое жилье способен назвать только человек, каприза ради плативший ему сто корон в неделю исключительно за то, что он столовался за его счет. Но Вацлав был явно доволен.

     – Ваш брат просил оплатить все расходы, – сообщил Всеволод.

     – Значит, я приглашаю вас на ужин за счет Яромира? – засмеялся Вацлав.

     – Ничего страшного, Вацлав. В таком деле – честь дороже. Насколько я понял, в пакете вы найдете кредитки во все страны, имеющие с нами дипломатические отношения. Причем с широкими возможностями. То есть вы сможете использовать их для получения кредитов в других странах.

     Вацлав покачал головой.

     – Теперь понятно, почему брат отправил тебя за мной вдогонку. Из дома я брать их не хотел, а сейчас – обязан из-за своей клятвы. Что ж, спасибо, Всеволод. Передай мою благодарность брату на словах, а письмо я сейчас напишу.

     – Да – да, конечно. Не буду вам мешать. Идемте, Милан, я покажу вам ваш номер.

     Милан ушел, сгорая от любопытства, что же у Вацлава за брат, который посылает ему с нарочным подобные вещи.

     Милан успел принять ванну и переодеться, когда в его номер заглянул Всеволод пригласить его на ужин в комнату Вацлава.

     – Вацлав просил вас извиниться перед Гориславом и сказать, чтобы сегодня он ужинал один. Вацлав устал и хочет отдохнуть.

     – Может мне тоже его не беспокоить и поужинать с Гориславом?

     – Ни в коем случае, – возразил Всеволод. – Переговорите с Гориславом и подходите.

     Милан нашел Горислава в одном из флигелей. Судя по виду, комнаты и, правда, стоили здесь недорого – примерно так на порядок дешевле апартаментов, снятых для них Всеволодом.

     К извинениям Милана Горислав отнесся спокойно, хоть и без энтузиазма. Он, было, предложил зайти к Вацлаву и склонить его на совместный ужин, но Милан сказал, что Вацлав просил ни в коем случае не беспокоить. И что пусть Горислав ужинает, а он, Милан, займется кое-какими делами, после чего зайдет к нему, если сможет. Горислав смирился.

     Милан зашел к Вацлаву и застал того тихо беседующим с Всеволодом, стоя у окна. Милан сделал, было, шаг к двери – было ясно, что он здесь лишний, взгляд его случайно скользнул по накрытому столу и молодой человек замер. Ну и ну... Счет за подобный ужин он постеснялся бы предложить даже своему щедрому работодателю, о каком бы его родственнике не шла речь.

     – А, Милан, ты как раз вовремя. Садись за стол, – приветливо проговорил Вацлав и направился к столу сам.

     Милан нерешительно сел у мисочки с черной икрой, перевел взгляд, увидел еще две таких и окончательно уверился, что Всеволод решил довести Вацлавова брата до долговой тюрьмы. Впрочем, самого Вацлава такие мысли совершенно не тревожили, и ужин прошел необычайно весело.

     После ужина Милан понял, что ему сейчас не до визитов вежливости к Гориславу. Он приятно отяжелел от съеденного и выпитого, к тому же, после дикой езды Горислава у него ломило спину. В общем, у Милана осталось только одно желание, которое он решился непременно претворить в жизнь – полежать вытянувшись во всю длину, желательно до утра. Вацлав, правда, обещал дать на отдых день, но кто его знает, может, он имел в виду сегодняшний вечер?

     Утром Милан проснулся в десять, потом решил принять душ на дорогу, по-быстрому собрал вещички и торопливо зашел к Вацлаву. Как не торопиться, если вместо обычных восьми часов, приходишь к начальнику в одиннадцать? Вацлав уже был готов в путь.

     – Завтракал? Нет? Иди, поешь, вот деньги.

     – У меня есть, – удивленно отозвался Милан.

     – Я брал тебя на работу с условием кормить, – нетерпеливо возразил маг. – Так что бери деньги и отправляйся в ресторан. Не беспокойся, я не разорюсь, даже если ты закажешь одни деликатесы.

     Милан покраснел при мысли о том, что Вацлав читает по его лицу, как по книге, и быстро вышел. Правда, деликатесы он брать не стал. Несмотря на все свое философическое отношение к жизни, а может и благодаря ему, молодой человек предпочитал жить по средствам.

     Милан быстро поел и уже хотел подняться наверх, когда заметил в холле Вацлава, беседующего с Гориславом. Милан приблизился.

     – Если хотите, могу вас подвезти до границы, – говорил Горислав. – В конце концов, до заставы одна дорога, а там вы скорее найдете себе попутчика.

     Вацлав согласился, хотя и без особого энтузиазма. Видно было, что Горислав изрядно достал его за эту неделю, но мага держала клятва. Интересно, зачем ему все это?

     – Что ж, Милан, пойдем собирать вещи, – проговорил маг. – Да, кстати, я не заплатил тебе жалование за прошлую неделю.

     – Может быть, вы заплатите мне по возвращении, – недоуменно возразил Милан. – Сейчас ведь предстоят большие дорожные расходы, а у меня еще осталось больше тысячи корон...