Текст книги "В страну волхвов (СИ) "

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

     – Как же мы так оплошали? – картинно огорчился Вацлав и подмигнул своему секретарю. – Ты совсем не следишь за порядком, мой мальчик!

     – Виноват, исправлюсь, – засмеялся тот.

     Что можно сказать о путешествии по весенним дорогам Великого княжества Московского? Только одно. Вацлав был слишком большим оптимистом, когда говорил, что пятьсот километров можно проехать в экипаже, запряженном четверкой четырехмерок за десять дней. Еще хорошо, что практичный Янош догадался захватить с собой короб с лошадиным кормом, а то их поездка довольно скоро превратилась бы в путешествие, если иметь в виду прямое значение этого слова. Десять дней, о которых толковал маг в первый день пути плавно и естественно превратились в семнадцать. Только на семнадцатый день пути усталые и измученные путники увидели впереди знакомое марево границы.

     – Надо было ехать из Москвы по той же дороге, по какой мы туда и приехали, – уже в который раз за это время проворчал Вацлав.

     – А ты уверен, что те пять дней столь же чудесным образом не превратились бы в восемь? – привычно возразил Милан. – А мы были бы на границе с Арчидинскими Степями. И куда бы мы могли пойти? В Степи, В Трехречье, или ты хотел попасть в Золотую Орду, про которую нам рассказывал Димочка? И что бы мы делали дальше? Ехали бы морем, наплевав на восьмимерные границы на воде?

     – Ты прав, мой мальчик, – примирительно сказал маг. – Просто я вымотался за эту дорогу и стал не в меру раздражительным. Как ты отнесешься к выходному на границе?

     – Так же, как и ты, Вацлав. Прекрасно. Всем нам просто необходимо отоспаться и прийти в себя. Еще хорошо, что хотя бы через день нам удается ночевать в гостиницах.

     – И так же хорошо, что Московское княжество буквально изобилует баньками, саунами и тому подобными великолепными изобретениями человечества.

     Милан кивнул.

     Стас, который сидел на козлах, попытался вспомнить, в который раз он слышал этот диалог и не смог. Единственное, примерно в половине случаев, вышеозначенный диалог разнообразился панегириком в адрес местных дам. Оба наперебой хвалили их красоту, ум, душевные качества, грацию, а потом один из них прогонял возницу с козел и садился править сам, а другой упуливался в окно на ближайшую лужу. Благо луж было великое множество.

     Стас увидел впереди одну особенно разливистую и придержал лошадей. Никогда не знаешь, что может ожидать тебя на дне лужи. Может быть, более или мене ровная мостовая, а может солидная выбоина. Не так давно они попали в такую колесом, потом дружно вытаскивали из нее экипаж.

     Марево границы приблизилось почти вплотную. Вот только не было видно пропускного пункта. Дорога шла и уходила в никуда. Стас остановил лошадей.

     – Интересно, что бы это значило? Посмотрите, господа.

     Вацлав и Милан выпрыгнули из повозки. Милан удивленно остановился, а Вацлав присвистнул.

     – Черт побери, Стас, куда мы приехали?

     – Не знаю, Вацлав. Что самое смешное, я не видел никаких объявлений. Похоже, вам придется меня дисквалифицировать.

     – Объявлю тебе выговор, когда приедем домой. Милан, не хочешь прогуляться?

     Милан пожал плечами и подошел к магу.

     – Вы куда? – забеспокоился Стас.

     – К границе. Хочу посмотреть, что случилось.

     Стас посмотрел на восьмимерное нечто, потом глянул на Вацлава.

     – Вацлав, но это же восьмое измерение. Что вы надеетесь там увидеть?

     – Очередного дружбана, – хмыкнул Милан. – Не забудь свой измевизор, Вацлав. И, знаешь, может быть тебе все же не стоит идти? Давай я сам схожу и все узнаю.

     – Я согласен, что у тебя врожденные способности к магии, но ты не получил никакой специальной подготовки. Так что пойдем вместе. Слушай, раз не было никаких объявлений, значит это местная новость. Интересно, что бы это могло быть?

     – Контрабандист, – предположил Милан. – А может быть шуточки местных магов.

     Вацлав услышал сзади шаги и обернулся.

     – Ты чего, Стас?

     – В отличие от Милана, я немного разбираюсь в магии измерений. Может быть, я смогу быть вам полезен.

     – Ты будешь полезнее здесь. А у Милана за время наших странствий накоплен большой опыт. Знаешь, он успел даже пообщаться с многомерными стражами границ.

     – Меня не интересуют местные легенды, Вацлав. Я просто не хочу, чтобы вы пополнили ряды этих мифических стражей.

     – Я тоже этого не хочу, – согласился маг. – Поэтому я постараюсь быть осторожным. А ты пригляди за Яношем и за нашим экипажем. Милан, ты взял с собой шарф?

     – Да, конечно. У тебя ведь нет лишнего приборчика.

     – Вообще-то есть. Только ты не умеешь с ним обращаться. Я вовсе не хочу, чтобы ты, по незнанию вляпался в это нечто. Может быть, ты прошлый раз не обратил внимания, но я ставил тогда силовое поле. Оно ничего не пропускает извне. По крайней мере ничего, из того что видно невооруженным глазом. Зато легко может пропустить все, что угодно наружу. Ставить силовое поле совсем без пропускной способности опасно. Мало ли что может случиться? Так вот, выйти ты сможешь. А если я буду держать тебя за руку, я буду уверен, что ты никуда от меня не денешься.

     – Подумаешь, великое огорчение будет, если я куда и денусь. Избавишься от потенциального нежелательного свояка, только и всего.

     – Кто тебе сказал, что ты для меня нежелательный свояк? Мне как раз на руку, что ты собираешься увезти сестру моей невесты из Москвы в Медвенку. Ларочка охотнее поедет в компании сестры, чем одна.

     Вацлав надел на голову измевизор.

     – Милан, я попытаюсь разглядеть, что возможно не приближаясь. Поработай у меня поводырем. Только иди медленно и осторожно. Как только я начну различать детали, я буду передавать тебе изображение. А ты сразу остановишься.

     Вацлав крепко сжал руку Милана и неуверенно двинулся вперед. Милан старался вести его, как можно осторожнее, обходя стороной лужи и выбоины. Они приближались все ближе и ближе к границе. Милану уже стало казаться, что восьмимерное марево местами перехлестывает их.

     – Стой, мой мальчик. Мы в КПП. Смотри.

     Милан закрыл глаза шарфом, предусмотрительно надетым на шею, и увидел перед собой невообразимо сложную конструкцию, в которой располагалось стандартное здание границы. На фоне окружающего, оно казалось странно плоским. На территории КПП стояли какие-то люди. У двоих из них был испуганный, затравленный вид, четверо что-то скучающе объясняли.

     – Арест правонарушителей, – прокомментировал Вацлав.

     Один из стражей границы обернулся, заметил верхневолынцев, и направился к ним.

     – Снимай шарф, мой мальчик, идем. И быстро! Черт побери, веди меня, сейчас не время снимать измевизор. Я хочу его видеть.

     Они отошли на несколько шагов, и Вацлав остановился.

     – Постой, мой мальчик. Кажется, мы доигрались.

     Перед глазами Милана снова возник страж границы.

     – Представьтесь, господа.

     Вацлав крепче сжал руку Милана.

     – Меня зовут Венцеслав. Я князь и наследный принц Верхней Волыни. А это Милан, мой доверенный секретарь.

     – Венцеслав? Чем вы докажете справедливость вашего утверждения?

     – Могу только сослаться на вашего коллегу Родована. Я встретился с ним у Светлогорской границы в доме с привидениями.

     – Разве вам тогда не сказали, чтобы вы больше не совались в подобные места?

     Вацлав вскинул голову.

     – Сказали.

     Стражник внезапно усмехнулся.

     – Но любопытство оказалось сильнее вас, князь. Да оно и понятно – если уж вас понесло в такую даль, то трудно ожидать, что вы не сунете нос во все попавшиеся по дороге щели! Кстати, вы хороший маг. Я заговорил с вами только потому, что не смог запросто пройти через поставленное вами силовое поле. Разумеется, вы можете идти. А еще лучше, подождите прямо здесь, у границы. КПП будет возвращен в рабочее состояние через час – полтора. И не суйтесь больше в подобные места, князь. Это опасно.

     – Вы не знаете, как там мой брат? Последние известия о нем я получил, когда прошлый раз пересекал границу, почти два месяца назад.

     – Ваш брат жив. Но уже начал серьезно беспокоиться. В Верхней Волыни уже поговаривают о возможной спасательной экспедиции в Трехречье. Кстати, а как вы оказались в Московии?

     – Ответ, который можно сформулировать в двух словах вы знаете не хуже меня. А так, это очень долгая история.

     – Если хотите, я могу передать весточку вашему брату, князь. Он получит ее не далее, чем через неделю.

     – Буду очень признателен. И передайте, пожалуйста, привет Родовану.

     – Хорошо. Прощайте, господа, было приятно познакомиться.

     – Прощайте, – тихо ответил Вацлав. Милан эхом повторил это же.

     Вацлав, не выпуская руки Милана, снял с глаз измевизор.

     – Сними шарф, Милан. Пойдем.

     Милан посмотрел на своего начальника. На его губах застыла грустная улыбка.

     – Интересно, в запасах Стаса найдется достаточное количество водки, чтобы утопить твою печаль?

     – Какая водка, мой мальчик? На улице не меньше десяти градусов тепла. Так что считай – свои тридцать семь да десять наружных, это пятьдесят.

     – Грубо говоря, да.

     – Значит, нам можно выпить не более, чем крепленое двадцатиградусное вино, или такую же настойку.

     – Это мне можно выпить, Вацлав. Тебе, пожалуй, даже этого не надо. Разве что рубашку подушить.

     Вацлав расхохотался.

     – Что, дури у меня уже через край?

     – Можно подумать, что для тебя это новость!

Глава 36

Подвох номер пять

     Через несколько минут Вацлав и Милан присоединились к ожидающим их Яношу и Стасу.

     – Стас, у тебя не найдется что-нибудь выпить? – спросил Милан, – А то душа горит.

     – Водку будешь?

     – Да, только пусть Вацлав отвернется.

     Милан глотнул прямо из горлышка и протянул бутылку Вацлаву.

     – Возьми, тебе просто необходимо подушиться.

     – Надеюсь, ты понимаешь, что...

     – Конечно, понимаю. О начальстве такие вещи не говорят.

     Вацлав засмеялся и тоже глотнул из горлышка.

     – Что там случилось? – поинтересовался Стас. – Мне показалось, что сначала вы гнались за чем-то восьмимерным, а потом оно за вами.

     – Ну, надо же, какие страсти, – ужаснулся Милан.

     Стас внимательно оглядел Милана, потом Вацлава.

     – С вами все ясно, господа. И не надо напускать на себя таинственность. И так понятно, что вы просто хотели поговорить без помех. Кстати, в следующий раз можете отправить погулять нас с Яношем.

     – А нам что, уже и ноги размять нельзя? – возмутился Милан.

     – Можно, – подумав, разрешил Стас. – Что будем делать, господа?

     – Ждать. Ехать в объезд слишком далеко, а здесь скоро все наладится.

     – Вы уверены, что вам безопасно будет переходить границу именно здесь?

     – Границу переходить опасно в любом месте, Стас, и это тоже не новость.

     Вацлав забрался в экипаж на свое обычное место, и предложил перекусить. Янош стал раздавать бутерброды и чай, а Милан разлил по стаканчикам водку.

     – Выпьем по капельке? – предложил он. – А то что-то скучно.

     – Ну, если скучно, – пожал плечами Вацлав.

     – Стас, следующий раз бери с собой больше вина. Ты же знаешь, что Вацлав не любит водку.

     Милан сел рядом с магом и принялся рассматривать границу. Дорога, исчезающая в восьмом измерении, постепенно проявлялась, вот стало возможно разглядеть очертания КПП. Потом границу на миг окутал туман, а когда он рассеялся, она приняла обычные очертания. Более того, на обычном месте стояли пограничники.

     – Можно ехать, – сообщил Милан.

     Вацлав кивнул.

     – Да, можно ехать. Садись на козлы, Стас.

     Через два часа они продолжили ужин в роскошном номере Вацлава в граничной гостинице. К этому времени верхневолынцы уже успели узнать, куда именно они выехали и теперь определялись с дальнейшим маршрутом.

     – Знаете, я отчего-то думал, что мы должны были выехать ближе к Трехречью, – говорил Вацлав. – Я даже предполагал проехать по границе. А здесь до границы с Трехречьем пилить и пилить. Километров триста, не меньше.

     – Так нас, пожалуй, и не пропустят, –  проговорил Милан.

     – Скорее всего, – согласился маг. – Так что придется ехать через Полесье.

     – Интересно, какие там дороги? Ты говорил, что по Полесью нужно будет проехать около тысячи километров. При хорошей дороге – это дней двадцать, при плохой – даже трудно сказать, сколько это будет по плохой дороге. Кстати, Вацлав, ты, как-то говорил, что мы поддерживаем какие-никакие отношения с Полесьем. Ты не знаешь, что там за обычаи?

     – Никогда не слышал ничего экзотического, – пожал плечами маг, – Люди, как люди. Довольно трудолюбивые, очень основательные. Знаешь, из тех, что прочно стоят на земле. Этим, пожалуй, они и отличаются от верхневолынцев. У нас как-то больше легкомыслия.

     – Думаю, это связан с климатом. Чем суровей климат, тем суровей люди, которые вынуждены им довольствоваться. Причем, моя теория находит множество подтверждений. Вспомни историю – раньше, еще до войны, самые легкомысленные люди жили в Африке. Они даже обходились без верхней одежды. А все почему? Климат.

     – А причем тут верхняя одежда? – не понял Вацлав.

     – Ну как причем. Когда шьешь что-либо из ткани, самое главное определиться с фасоном. Если ты – человек основательный, то ты и фасончик себе соответствующий придумаешь. А если нет, то повесишь на себя гирлянду из цветов. Во-первых, красиво, а во-вторых костюмчики можно каждый день менять.

     – Сразу видно – парень собрался жениться и впервые задумался во что ему обойдутся наряды для жены, – хмыкнул Вацлав.

     Милан помрачнел.

     – Вообще-то ты прав. Тем более, что у меня ведь даже постоянной работы нет.

     – Пока что ты при работе? – холодно спросил Вацлав.

     – Пока да.

     – Так что оставь свои высказывания до того дня, когда они приобретут мало-мальскую актуальность. Нет, тебя послушать, так ты дождаться не можешь того заранее благословенного дня, когда ты подашь мне заявление об уходе!

     – Я вовсе ни о чем таком не мечтаю.

     – Вот и славненько, – все так же холодно подвел черту Вацлав.

     – А что там в Полесье? Тоже княжество? – поинтересовался Стас.

     – Насколько я знаю, да. И Полесье, и Поморье княжества. Я читал, нет, кажется, это рассказывал Димочка, что Полесье, Поморье и Великое княжество Московское сначала хотели было объединиться. Это после войны. Тогда границы только устанавливались, и между ними границ еще не было. А потом они разругались на извечную тему, кто в доме хозяин. Кажется, они в самый разгар установления границ даже затеяли войну. И тогда границу провели буквально по живому. А названия – княжество – остались. Изначально предполагалось, что это будут три княжества в границах одного королевства. Но вот – не получилось.

     Вацлав выглянул в коридор и позвал обслугу.

     – Уберите со стола, пожалуйста, и подайте еще фруктов.

     Коридорный поклонился и принялся собирать посуду.

     Стас решил, что это намек на то, что Вацлав хочет остаться один и встал. Янош тоже встал, глядя на него. Милан сидел в кресле, задумчиво глядя на официанта. Стас вопросительно тронул его за плечо. Милан обернулся, кивнул и встал.

     – Вацлав, я должен извиниться.

     – Ты ничего не должен, – возразил маг. – Собственно говоря, ты прав, мой мальчик. С твоей работой надо будет что-то решать. Это не специальность для серьезного человека. Тем более что с этой работой, я имею в виду ту, которой ты занимался в Медвенках, ты не справлялся.

     Милан аж поперхнулся от возмущения.

     – Как это не справлялся?! Какие ты давал мне поручения?

     – Знаешь, друг мой, это как раз и была самая сложная работа – сохранять умный вид двадцать четыре часа в сутки без малейших на то оснований, – усмехнулся маг. – А ты вечно выискивал какие-то занятия. Повышал культурный уровень, занимался самообразованием. Я правильно говорю? Вот так. И даже пил без размаха. Да поставь подходящего человека на это место, я бы через три месяца свой дом вообще бы не узнал!

     – Я не знал, что ты этого хочешь, – робко извинился Милан.

     – Я и не хотел. Но речь не об этом. Ладно, замнем для ясности этот разговор до Верхней Волыни. Хотелось бы продолжить его в более подходящей обстановке. В любом случае, я тебе давно сказал, что на прежнюю работу ты не вернешься и привел для этого более чем достаточное количество доводов. Но увольнять я тебя не собираюсь, и не надейся. Ишь, захотел легко отделаться!

     – Вацлав...

     – Вот именно, что Вацлав.

     – Вацлав, будь лапочкой, не гневись...

     Вацлав расхохотался.

     Милан тоже засмеялся.

     – Ну что, мы пойдем? Спокойной ночи, Вацлав.

     – Задержись у меня на несколько минут, Милан.

     Стас слегка подтолкнул Яноша и оба вышли. Милан снова удобно устроился в кресле. Вацлав сел в кресло напротив.

     Вошел официант с большой вазой фруктов.

     – Принесите нам бутылочку коньяка и два бокала, – попросил маг.

     Милан вопросительно посмотрел на начальника.

     – Выпьем за здоровье наших прекрасных дам, – объяснил тот. – Знаешь, когда ты сообщил мне, что женишься, я несколько неточно среагировал. Я ведь сказал тогда, что хотел бы запретить это, да не могу. Так вот, мой мальчик, дело обстоит с точностью до наоборот. Я, безусловно, могу тебе помешать привезти невесту в Верхнюю Волынь, но я не хочу и не буду этим заниматься. Более того, я подпишу твои подорожные, когда ты поедешь за Валерией. А, может, даже составлю тебе компанию. Если ты подождешь недели три – четыре, пока я устрою самые срочные дела.

     – Мне и самому нужно время, чтобы как-то устроиться, – пожал плечами Милан. – Нет, я не говорю, про работу. Я никогда не сомневался, что ты мне поможешь. Но мне понадобится время, чтобы снять квартиру, купить мебель и самые необходимые в обиходе вещи. Вероятно, придется занимать деньги в банке под будущие заработки, а значит, для начала, нужно будет решить вопрос с трудоустройством. Причем, договариваться о нем придется несколько своеобразным образом. Мне же сразу нужно будет ехать в Московию. Хорошо, если Лерочке удастся приехать к нам в командировку! Тогда половина проблем решится сама собой.

     – Я оставил вызов на четырех человек, и вписал наших дам, как обязательный состав командированных. Я даже гарантировал оплату командировок всем четверым, – сообщил маг. – Честно говоря, я тоже считаю это самым простым выходом из положения. Не нужно будет решать головоломные вопросы, как оформить выезд наших жен из их родной страны. Выезд уже будет оформлен, въезд тоже, а великий князь Московии, думаю, без особых возражений примет мои извинения. Честно говоря, мой мальчик, ты не особенно удивил меня, когда сообщил, что собираешься жениться. Я видел, что к этому шло, только не знал, решишься ты на помолвку до отъезда или нет.

     Милан отпил коньяк.

     – Помнишь, я брал у тебя деньги? Я как раз покупал Лерочке обручальное кольцо с бриллиантами.

     – Я подарил Ларочке изумруды, – улыбнулся маг.

     – Изумруды должны на ней хорошо смотреться, – одобрил молодой человек.

     – Даже очень. Кстати о деньгах. Я тоже купил кольцо на командировочные.

     – Интересно, где ты мог взять другие деньги? – засмеялся Милан. – Разве что одолжить сам у себя под будущий заработок. Да, Вацлав, я хотел спросить. Ты говорил, что Верхняя Волынь поддерживает какие-то отношения с Полесьем и Поморьем. Так тебя там знают?

     – Разве что заочно. Сейчас правителям не принято встречаться. И это правильно. Еще Филипп де Комин утверждал, что правителей ни в коем случае нельзя допускать до личных встреч. Для этого, де, существуют дипломаты. Видишь ли, мой мальчик, дипломатом надо родиться. Правителем тоже. Только требуется от них совершенно разные вещи. От дипломата требуются знания и способности. А от правителя – только отец – правитель. Конечно, правителей рождается меньше, чем дипломатов, но если взять отношение хороших правителей к хорошим же дипломатам... Право же, мой мальчик, я не знаю таких маленьких величин.

     – Сколько самокритики, – засмеялся Милан.

     – На том стоим.

     – Как выражается в таких случаях мой начальник, это твое сильное качество. Если знаешь пределы своих возможностей, то можно ведь и лесенку подставить, а не обязательно так царапаться.

     Вацлав задумчиво кивнул.

     – Самое смешное, что если наши дамы действительно решатся выехать в творческую командировку к нам, в Верхнюю Волынь, то они могут приехать туда практически вместе с нами. Им не нужно будет объезжать стороной Угорию, да и дороги подсохнут и станут более проходимые.

     – Слушай, как бы не вышло, что мы поедем к ним, а они к нам, – забеспокоился Милан.

     – Я просил Ларочку сообщить о приезде через полуинфернальный журнал. Дать объявление, что группа московийских ученых выехала в творческую командировку в Верхнюю Волынь и рассчитывает на теплую встречу.

     – Ты очень практичен.

     – Я просто не хотел расставаться. А Ларочка не хотела вот так сразу все бросать. Она хотела немного подумать. Хотя думать, в сущности, не о чем. Все равно нам не дано предвидеть будущее даже на день вперед. Вот, кажется, все так точно спланировал, что можно рассчитать время с точностью до минуты на год вперед. Но каждый день вносит свои коррективы, и уже к вечеру следующего дня от тщательно составленного плана не остается даже камня на камне.

     – Совершенно с тобой согласен, – усмехнулся Милан. – Возьми, к примеру, наш маршрут. Вроде бы из Медвенки ты точно определился – ну что там, подумаешь путешествие – пару месяцев от силы. Ан нет. Через Светлогорию не пройдешь, через Угорию тоже, Трехречье сейчас тоже для нас закрыто, равно как и Арчидинские Степи. Правильно Стас говорит. На доброй половине нашего маршрута мы числимся в розыске. А на вид вполне приличные люди.

     Милан разлил по бокалам остатки коньяка.

     – За наших прекрасных дам.

     Вацлав мечтательно улыбнулся и выпил.

     Весь следующий день верхневолынцы предавались отдохновению. Причем, каждый занимался этим в гордом одиночестве. Читали, мечтали, чистили дорожные костюмы. Вместе собирались только за столом.

     На другой день после завтрака был намечен отъезд. На этот раз Милан не стал поднимать друзей с постелей. Он просто распорядился, чтобы, проснувшись, они топали к нему в номер, дабы отметиться. Когда все проснутся, он закажет завтрак, и они продолжат путешествие. К удивлению Милана, компания собралась у него даже раньше, чем обычно. А когда он сказал об этом, Янош выразил общее мнение:

     – Я не хотел заставлять себя ждать.

     Сразу после завтрака верхневолынцы погрузились в экипаж. Милан сел на козлы.

     – Вы не находите, господа, что пешие прогулки больше бодрят, чем скучное передвижение в экипаже? Вацлав, ты в свое время правильно придумал, что надо идти пешком, вот только шли мы по самой, что ни на есть собачьей погоде, а как началась приличная, так мы обзавелись шикарным экипажем.

     – Не скажи, – возразил Стас. – Вспомни, какая была погода в Трехречье.

     – Не к ночи будет сказано, – ввернул Янош.

     – Не к ночи? – улыбаясь, переспросил Вацлав.

     – Ну да. А то такое во сне увидишь – не проснешься. Знаете, как бывает?

     – А я-то думал, что ты прочитал еще какую-нибудь душещипательную историю.

     – Прочитал. Мой любимый журнал наполовину состоит из рассказов, о том, что в Угории стали исчезать люди. Представляете, там один продал раба, а теперь нет ни раба, ни нового хозяина. Просто мистика!

     – Никакой мистики, мой мальчик, – лукаво возразил Вацлав. – Знаешь, как это бывает? Продали раба с тем, чтобы он проследил за своим новым богатым господином и потом гробанул бы его на пару со старым хозяином. А потом и раба оприходовали за ненадобностью. Чтобы не ляпнул чего лишнего. Кстати, когда мне в Угории продавали раба, я именно так и подумал.

     – Раба? – удивился Стас. – Вы купили раба?

     – Ты его видишь? Нет? Так зачем спрашиваешь?

     – От удивления.

     – А чтобы не удивляться следующий раз на границе спрашивай любимый журнал нашего Яноша с эротическим названием.

     – Каким?

     – Семейный.

     Стас засмеялся.

     – Да, я помню, вы рассказывали.

     Милан подъехал к заставе. На этот раз их снаряжение выделялось скорее в лучшую сторону, так что к ним немедленно подошли пограничники и занялись проверкой документов.

     – Здесь не написано, какие у вас дела в Полесье, господа.

     – Транзитный проезд.

     Пограничники подошли к висевшей карте центральной Европы, изучили ее и с неохотой согласились:

     – Проезжайте.

     Милан забрал документы, передал их начальнику и тронул лошадей.

     – Даже не верится, как все просто. Интересно, какой подвох ждет нас в Полесье? Что-то я не верю, что все может идти гладко.

     – Подвох номер один – здесь может не оказаться корма для четырехмерок, а нашего запаса не на долго хватит, – сообщил Янош.

     – Подвох номер два – могут возникнуть трудности с обналичиванием денег, – подхватил Вацлав. – Остановись у обменного пункта, Милан.

     Деньги обменяли.

     Верхневолынцы переглянулись и рассмеялись.

     – Подвох номер три, – проговорил Стас. – Дороги здесь могут оказаться еще хуже, чем в Московии.

     – Не бывает, – хором возразили Вацлав и Милан.

     – По крайней мере, пока что дорога вполне приличная, – добавил Милан.

     – Могут возникнуть трудности с размещением в гостиницах, с кулинарными пристрастиями, и мало ли что еще.

     – Стас, а ты женат? – поинтересовался Милан.

     – Нет.

     – М-да, здесь нас ждет простор для подвоха номер четыре.

     Экипаж катился с приличной скоростью по довольно хорошей дороге. Дорога была пустынной. Время от времени встречались сараи без окон с надписью «Кемпинг». В обед Милан остановился у одного такого кемпинга и с удивлением обнаружил, что под этим словом в Полесье понимают место, где продают многомерный корм для лошадок. Милан прикупил корма, и предложил пообедать и самим, пока питаются лошади.

     После обеда за вожжи взялся Вацлав. Милан сидел рядом. Они что-то вполне мирно обсуждали, когда вдруг впереди на дороге показался завал из деревьев. Вацлав затормозил. Милан выпрыгнул из экипажа, когда позади послышался шум. Все четверо обернулись и увидели как сначала медленно, а потом все стремительнее на дорогу валится дерево. Вацлав вскинул руку вверх, и еще одно дерево, которое уже нацелилось упасть прямо на их экипаж, замерло на полдороге. Милан автоматически отпрыгнул, посмотрел и пошел к завалу.

     – Реализовался подвох номер пять, – сообщил он. – Здесь, кажется, водятся разбойнички. Очень забавно, господа.

     Раздался странный звук, Милан обернулся и увидел горящую стрелу, падающую на землю.

     – Черт побери, Вацлав, этого еще не хватало!

     – Подожди, Милан, я подъеду ближе. Я не могу растянуть границу защитного поля дальше без вреда для качества.

     Вацлав осторожно тронул лошадей, и экипаж приблизился к завалу. Стас соскочил с повозки, Янош спустился следом за ним. Вацлав остался обеспечивать силовую защиту и придерживать лошадей.

     – Мы поможем, Милан, – сообщил Стас.

     Милан кивнул и принялся разбирать завал.

     – Не сходи с дороги, Милан, – окликнул Вацлав. – Не видишь, там постреливают, и очень активно.

     Милан кивнул.

     – Господа, не сходите с дороги. Это лишнее. Вот что, Янчи, подсоби-ка мне убрать это бревнышко, а то я его не могу сдвинуть. Оно, кажется, весит больше, чем мы с тобой вместе взятые.

     Янош взялся за бревно. Стас раздвигал баррикаду на другой стороне дороги. Милан тащил бревно, стараясь не сходить с дороги, но это было неудобно. Он тащил, тянул, помогал Яношу, потом перехватил было поудобнее, и, вдруг, споткнулся и упал. В его груди, прямо напротив сердца, торчала стрела.

     – Милан! – закричал Вацлав. – Стас!

     Стас оглянулся, бросил дерево, которое оттаскивал с проезжей части и подхватил Милана на руки.

     – Заканчивай, Янош, и быстро, – приказал он и понес Милана в экипаж.

     – Присмотри за ним, Стас, – попросил Вацлав. – Главное, чтобы он не умер.

     Стас осторожно положил Милана на заднее сидение и осторожно ощупал его.

     – Дело плохо, Вацлав. Рана... Не знаю, может, вы и возьметесь, но она смертельная, Вацлав. Стрела пробила аорту.

     Вацлав скрипнул зубами.

     – Ты сможешь сделать так, чтобы он не умер?

     – Да, конечно. Но вылечить не смогу.

     – Ладно, потом поговорим. Мы уже проедем, Янош, беги сюда!

     Вацлав подхлестнул лошадей. Янош вскочил в экипаж чуть ли не на ходу. Он не понял, на что рассчитывает маг, он слышал только слова Стаса, что рана смертельная. Янош вглядывался в лицо Милана. Тот был без сознания, но дышал.

     – Он дышит, это хороший знак, – неуверенно проговорил молодой человек.

     – Дышит, – пробурчал Стас. – Потому что я сделал ему силовой обвод вокруг пробитой аорты. Он будет жив ровно до того момента, пока я не лишусь сил. С такой раной он не прожил бы сам и пяти минут.

     Янош бросил умоляющий взгляд на Вацлава. Он считал, что Вацлав может все. Вацлав гнал лошадей в полном противоречии со своими обычными советами. Но и скорость он выжимал такую, о которой Янош даже и не слыхивал.

     Наконец, впереди показались признаки жилья, еще через несколько минут они въехали в деревню. Вацлав несколько притормозил, вглядываясь в окрестные дома. У постоялого двора он резко остановил экипаж.

     – Хозяин, комнату, горячую и холодную воду! Только быстро. Мой друг умрет, если вы будете медлить!

     Стас подхватил Милана на руки и внес в гостиницу. Хозяин бегом показал дорогу на второй этаж, указал на ванную комнату и сказал, что немедленно вскипятит воду. Он понимает, рану нужно промывать кипяченой водой.

     Вацлав снова скрипнул зубами.

     Стас уложил Милана прямо на белоснежное покрывало.

     – Держи его, Стас, я один не справлюсь, – скомандовал Вацлав.

     Янош с ужасом ждал, когда маги повернутся к нему и скажут, что вытащить Милана нельзя. Он знал, что такое аорта и понимал, что такие раны не лечатся. Вацлавом двигало только отчаянное желание не дать Милану умереть.

     Вацлав разрезал ножом одежду молодого человека и положил правую руку ему на обнаженную грудь. Янош вспомнил, что это уже было. Месяца три назад, в Трехречье. Только тогда Милан был в сознании, а Стас стоял в нескольких шагах, отгороженный силовым барьером. Сейчас Стас стоял рядом. Судя по его напряженному лицу, он изо всех сил удерживал в Милане уходящую жизнь.