Текст книги "В страну волхвов (СИ) "

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

     – Вот и считайте, господин, урожая нет, а налоги – плати. А из урожая одна клюква удалась. Да с одной клюквы сыт не будешь. Макар то нас хорошо сегодня кормил, дак он сразу имел в виду с вас деньжат сшибить. На наших огородах вся эта благодать не выросла, – Аввакум помолчал, орудуя вилкой, потом, с сожалением, отодвинул тарелку, – Знаете, господин, никогда не думал, что один выстрел даст нам такой шикарный результат. Простите, господин Милан. Мы теперь при харчах, значит, и домашние харчи не подъедаем. Наши родные без нас продержатся, а в случае чего, Макар поможет. Вы ведь правильно угадали, господа, мы с Макаром живем дружно. А уж сейчас мы при таких харчах, которые мы уже давно только во сне видим.

     – Я что-то не понимаю, Аввакум. У вас же не так холодно. Ну ладно, был дождливый год. Но не все же они такие.

     – Да так-то оно так, да только у нас кроме картошечки ничего почти и не растет. А тут, как на зло, случилось пришествие колорадского жука. И он нашу картошечку того-с. Скушал-с. То, что осталось, только на семена и хватает. И это уже третий год подряд. Одно не пойму. Как эта нечисть пересекает границы?!

     – А хрен ее знает, – невозмутимо откликнулся маг.

     – Понятно. Вот народ и живет впроголодь. Еще пока был скот, дак молоко да сыр. А как в этом году падеж случился, так и живем тем, что стали друг у друга картошечку красть.

     – Может быть, я что-то не понимаю, но ведь от грабежей картошечки больше не становится, – возразил Милан.

     – Дак оно как, господа. Ведь недаром же говорят – кому война, а кому мать родна. Там, между Вислой и Одером землица хоть куда. Да только народишко решил разжиться, буде покупателей на их товар выше крыши. Это знаете, одежонку можно лишний раз залатать да поносить еще пару годочков. А кушать каждый день хочется. Да не по одному разу. Так что теперь вся моя братва за вас, господа, в огонь и в воду пойдет. Уж больно вы щедро к нам отнеслись. Даже больше, чем по-доброму.

     – Одно я не пойму, – вступил в разговор Милан. – Что вы забыли в паре часов от границы? Кого грабить то хотели?

     Аввакум подлил себе в кружку пива из кувшина.

     – Знаете, господин Милан, у нас здесь прошел слушок, что один купец, отсюда, из Бобра, решил закупить на границе всяких разносолов. А у нас семьи, их кормить надо. И мы решили, что хоть нам разносолы и ни к чему, с нас вполне бы хватило рагу, как сегодня Макар подавал, но на безрачье и рыба – рак. Уж лучше разносолы жрать, чем лапу сосать.

     – Это вы точно подметили, – засмеялся Милан и встал, – Я, пожалуй, пойду, посплю, Вацлав. Что-то я сегодня какой-то усталый.

     – И с чего бы это? – отозвался маг и тоже встал. – Подожди, я хоть посмотрю как ты.

     – Все в порядке, – нетерпеливо отозвался молодой человек.

     – Господа, – в разговор внезапно вступил самый старший из друганов Аввакума, – я слышал, наши ребята говорили, что вы пили их силу. Я так понимаю, вы делали это для господина Милана. Он не здоров, и нуждается в лечении. А по вам видно, что ваших сил только на вас и хватит, да и то не совсем. Вы сегодня накормили нас за свой счет, значит дали нам силы. Я считаю, ребята, что не к лицу нам быть обязанными каждым куском и надо хоть отчасти отдать долг. Возьмите мою силу, господин маг, и полечите своего товарища. Он болен по нашей вине, а вы нас не только не сдали властям, что здесь, в Бобре, плевое дело, а наоборот кормите самым лучшим, что есть в трактире.

     Разбойники довольно искренне поддержали говорящего.

     Тот подошел и протянул Вацлаву сильные руки рабочего человека.

     – Как тебя зовут, добрый человек? – спросил маг.

     – Трифон, господин Вацлав. А что добрый, так вы ошибаетесь. Был добрый, да весь вышел. А как тут будешь добрым, ежели работы нет, да огород не родит, да коровенка пала. А дома жена да двое детей – лоботрясов. Нет, господин, они хорошие дети, да только из них такие же работяги, как и из меня. Старший сын кончил в том году университет и приехал в нашу деревню учителем в старшие классы, а младший пока что школу заканчивает. Точнее, заканчивал, пока у нас учителям платить не перестали. А как перестали, считайте, сразу мы с Ефимом остались без работы, а Арсений и Матрена без кормильцев. Если бы ребятки нам не помогали...

     – Да как же мы тебе не поможем, дядя Трифон? – возмутился Аввакум. – Когда ты нас учил сызмальства. И помогали, и впредь поможем. Да только ты правильно сделал, что вошел в долю. Одно дело помощь, другое своя часть дохода. Оно и больше и лучше.

     – Все так, – кивнул Трифон.

     Вацлав посмотрел в открытое лицо деревенского учителя и подал руку.

     – Спасибо тебе, дядюшка Трифон. И знаешь, что я скажу? Если уж такие люди, как ты выбрали разбойную карьеру, то здесь, в Полесье совсем плохо стало.

     – Да вы не стесняйтесь, возьмите силу. Я крепкий, от меня не убудет.

     Вацлав отрицательно покачал головой.

     – Скажи мне лучше, дядюшка Трифон, чем будут жить ваши семьи, пока вы будете провожать нас до границы с Поморьем.

     Трифон поморщился.

     – Месяц-то продержатся. А там мы вернемся, глядишь заработаем.

     Вацлав нахмурился, подумал и достал из кармана деньги.

     – Вот возьмите... Сколько вас человек?

     – Двадцать один, – гордо отозвался Аввакум.

     – Очко, значит. Надо понимать, что это вы в двадцать одно играете. Ну – ну... Да ладно. Вот вам по сотне на брата, посылайте гонцов, пусть отвезут семьям. Мне вовсе не улыбается, чтобы вы всю дорогу, отправляя в рот кусок, думали, что ваши близкие-то такой кусок еще не скоро увидят.

     Трифон поклонился. За ним поклонились и остальные разбойники.

     – Благодарю вас, господин Вацлав, – за всех сказал Аввакум. – Эй, Гордей, возьми Игната и Онисима и рысью до дому. Отдадите деньги и назад.

     – Может быть лучше сразу отвезти продукты? – предложил Милан.

     – Лучше то оно лучше, – согласился предводитель, – Да только дольше.

     – Ничего. Не торопитесь, господа, мы поспим подольше.

     Аввакум поклонился, подцепил Гордея под ручку и выскочил из трактира. Еще несколько разбойников устремились за ними следом. Остальные же заняли позицию честных часовых при высокопоставленных особах.

     Милан зевнул и пошел наверх, в спальню. На второй ступеньке он споткнулся, и чья-то рука с готовностью поддержала его под локоток.

     – Спасибо, Янчи, – механически проговорил молодой человек, потом заметил что-то неладное и повернул голову. Это был не Янош. Это был молодой разбойник из братвы Аввакума. Кажется, его звали Кузьмой.

     – Спасибо, Кузьма, я сам.

     – Не беспокойтесь, господин Милан. Все равно я сегодня ночую у вашей двери. Знаете, лихих людей здесь и без нас хватает, а вы сегодня не в такой форме, чтобы от врагов защищаться.

Глава 38

О вреде прагматизма

     Милан слишком устал, чтобы возражать. Он зашел в номер, торопливо принял душ и лег в кровать. Кузьма вежливо попросил разрешения то же воспользоваться душем и, если можно, постирать носки, пока господин Милан еще не спит. Милан улыбнулся и согласился.

     Молодой человек уже начал засыпать под мерный плеск воды из ванной комнаты, когда в дверь тихо постучали и вошел Вацлав. Из ванной высунулась мокрая голова Кузьмы, увидела Вацлава, извинилась и скрылась. Вероятно, воссоединилась с туловищем в одном отдельно взятом помещении.

     – Не спишь, Милан? – поинтересовался маг.

     – Сплю.

     – Тогда я на минутку. Как ты себя чувствуешь?

     – Не беспокойся, Вацлав. Гораздо лучше, чем сегодня днем, там, в гостинице.

     Вацлав взял Милана за руку и принялся слушать пульс.

     – Как, ты и это умеешь? – сонно удивился Милан.

     – Я все умею, – рассеяно отозвался маг. – Так, неплохо. Тебе действительно лучше и единственное, в чем ты сейчас по настоящему нуждаешься, так это сон.

     Шум воды в ванной затих, из-за двери снова выглянул Кузьма.

     – Простите, господа, не возражаете, если я пройду мимо вас? Там внизу осталось мое одеяло.

     Маг кивнул. Кузьма торопливо прошмыгнул мимо и исчез за дверью. Вацлав задумчиво проводил его взглядом.

     – Меня радует, что ты не держишь на ребят зла, но знаешь, я не совсем понимаю, как тебе это удается, – проговорил он.

     Милан лег повыше на подушку.

     – А что мне остается делать? Затевать ссоры со всеми двадцатью одним разбойником вместе и с каждым по отдельности? Чтобы на этот раз они меня пришибли с гарантией? Уж лучше сразу принять, что в этой стреле не было ничего личного, а это и в самом деле так, и что если бы они знали состояние моих финансов, они скорее скинулись бы мне на милостыню, чем тратили на меня дорогостоящие стрелы. Дешевле вышло бы.

     Вацлав улыбнулся.

     – Это, конечно, верно. Но почему ты так стараешься всех накормить? Ладно, местных разбойничков. В конце концов, ты не можешь знать, чья именно стрела попала в цель. Но Стас...

     – Знаю, не знаю, какая, в сущности, разница? А кормить... Знаешь, в моей жизни был один случай. Только не принимай его слишком близко к сердцу. В той истории вовсе не виновата экономическая политика твоя и твоего брата. Когда я учился в медицинском институте – это самое первое мое место учебы сразу после школы... Я говорил, меня хватило только на год обучения в меде. Так вот, у меня был один сокурсник, Драган. И у этого Драгана случилось несчастье. Его родители погибли в результате какого-то несчастного случая, честно говоря, спустя столько лет я не помню подробностей, и оставили его в хорошей квартире, но почти без сбережений. Драган собирался пойти работать, но никак не мог устроится, как хотел. Видишь ли, он не хотел бросать медицину, поэтому ему нужна была такая работенка, чтобы отнимала не слишком много сил и времени. А потом он вдруг заболел. Мы были довольно дружны, и где-то через недельку я зашел навестить его. Знаешь, как навещают больных? Взял торт, апельсины, бутылку вина и пошел. Прихожу, а он как-то необычно бледен и худ. Я удивился, передал ему апельсины и пошел на кухню ставить чай. Налил воду, поставил чайник на огонь, вымыл заварочный чайник и стал искать заварку. Ее не было. Более того, Вацлав, на кухне я вообще ничего не нашел, кроме полумешка картошки. Знаешь, я особой деликатностью никогда не отличался, поэтому сразу спросил у Драгана в чем дело. Оказалось около месяца назад он, толи потерял деньги, толи их у него украли. Он устроился было на работу, но авансы в той конторе были не приняты, а на одной картошке он не сильно-то обработался. В результате усталости и недоедания он и заболел.

     Вацлав вздохнул.

     – И ты винишь себя за то, что не принес ему ничего посущественней апельсинов?

     – Почему не принес? – удивился Милан. – Ты же знаешь, мой отец – богатый человек и когда я учился он, меня не слишком-то прижимал с деньгами. Так что я, не мудрствуя лукаво, сбегал в ближайшую продуктовую лавку, купил курицу, какого-то готового мяса, овощей, фруктов, меда – для здоровья, и пару бутылок водки для профилактики. Потом принес все это Драгану, сказал, что хочу поужинать с ним, сварил куриного супа и ушел. Посмотрел на часы, и вспомнил, что у меня назначена встреча. Нехорошо же заставлять людей ждать. Тем более на улице.

     – А что, у тебя и правда была назначена встреча?

     – Интересно, о какой встрече ты говоришь? Хорош бы я был, если бы слопал половину его обеда!

     Вацлав с улыбкой покачал головой.

     – Потом я заходил к нему еще пару раз. Правда, теперь я сразу тащил ему полные сумки. Он говорил, что отдаст деньги, но я возмутился. Сказал, что за это отдавать деньги просто неприлично.

     Милан задумался и вдруг усмехнулся.

     – В общем, вся эта история служит лишним подтверждением народной мудрости, что ни одно доброе дело никогда не остается безнаказанным. Ведь это именно Драган подсунул мне твое объявление о поиске сотрудника.

     Вацлав засмеялся.

     – Да, действительно.

     – Кроме шуток, – продолжил Милан. – Ты просто не видел, Вацлав. Он же предложил мне это место, искренне считая меня никчемным бездельником. Он был уверен, что я на большее просто не способен.

     – Интересно, а он не мог знать, кто именно имеется в виду? – предположил маг, – Драган... Медик, говоришь? Нет, не знаю. Но он вполне мог знать меня.

     – Если бы он знал, что речь идет именно о тебе, вряд ли он предложил бы мне это место. Скорее, он бы попробовал занять его сам.

     – То же верно. Это же ты предпочитаешь быть от таких, как я, по возможности дальше.

     – Да нет, Вацлав, я как раз рад, что познакомился с тобой. А с той другой твоей ипостасью я пока что не знаком, так что не могу судить.

     Вацлав собирался что-то сказать, но тут в дверь робко поскреблись.

     – Войдите, – предложил маг.

     В номер нерешительно зашел Кузьма.

     – Простите великодушно, господин Вацлав, но господину Милану нужно спать. Он болен и ему нужно выспаться. Вы же доктор, вы должны знать, что сон – лучшее лекарство.

     Вацлав встал.

     – Спокойной ночи, господа. Да, а где ты сам собираешься спать, Кузьма?

     Кузьма показал на одеяло, которое держал в руках.

     Милан забеспокоился, но маг сделал успокаивающий жест рукой.

     – Пойду к хозяину, спрошу у него раскладушку. Пойдем со мной, Кузьма. Еще пару минут Милан не заснет.

     Но Вацлав ошибся. Когда Кузьма вернулся в номер, Милан спал, несмотря на яркий электрический свет. Кузьма осторожно, стараясь не шуметь, разложил раскладушку, прямо у двери, так, чтобы всяк входящий непременно спотыкался бы об него, положил матрас, сверху чистую простынь и подушку. Сверху еще простынь и пару одеял. Сегодня выспаться по-королевски предстояло не только Милану. Конечно, дома у Кузьмы постель была не в пример лучше. Только когда он дома-то ночевал в последний раз?

     Назавтра, повинуясь строгому приказу Вацлава не будить до ужина, хозяин Бобрской гостиницы ходил на цыпочках сам и велел делать то же самое своим домочадцам. Жильцов у него, кроме Вацлава и Аввакума со товарищи было не много, и заслышав, что эти скромные молодые люди с бандитскими рожами хотят как следует выспаться, эти самые другие постояльцы держались тише мыши.

     Вацлав спустился вниз только к обеду, и то исключительно для того, чтобы сообщить, что он собирается обедать в номере Милана, а для остальных, ежели не поступит других приказов, велел накрыть стол в столовой.

     К концу обеда объявился и Гордей с двумя товарищами. Они немедленно разыскали Милана и Вацлава и вручили им довольно объемистый бидон.

     – Что это? – удивился Милан.

     – Клюква, господин Милан. В том году был отменнейший урожай. Матрена – хозяйка Трифона – передала вам ее в лечебных целях. Сказала, что клюква помогает от всех болезней. Даже от цинги.

     – Спасибо, господа. И Матрене спасибо.

     – Матрена она знает, что делает, – одобрительно заметил Гордей и деловито добавил. – Ну что ж, господа, заканчивайте обед и едем. Что время зря терять?

     Милан вздохнул и поправил одеяло.

     – Предпочел бы продолжить путешествие, не вылезая из постели.

     – В принципе, это можно устроить, – неуверенно предложил Вацлав.

     – В принципе, может и можно, но вот в Бобре вряд ли. Ладно, я могу поспать и на заднем сидении.

     Через полчаса Милан, придерживаясь за перила, спустился вниз. Под другую руку его поддерживал Кузьма, вероятно на правах личного телохранителя. В столовой Милан оглянулся, разыскивая своих. Они обнаружились за уютным столиком у камина. Перед ними стояли чашки с чаем и печенье.

     – Подсаживайся к нам, Милан, – пригласил Янош.

     Милан покачал головой.

     – Пора ехать. Вацлав уже спускается.

     Стас встал. Янош предложил Стасу руку и тот принял ее. Стас был бледен, под глазами темнели синяки.

     – Тебе бы отдохнуть не мешало, – заметил Милан.

     – Тебе тоже. Ну ладно, ехать, так ехать. Идем!

     Экипаж уже стоял во дворе. Аввакум снова занял место на козлах. Янош усадил в экипаж Милана и Стаса и сел сам. Ждали только Вацлава. Через несколько минут он сбежал вниз. К удивлению спутников, в руках он держал несколько подушек и одеял.

     – Подвиньтесь, мальчики, я сяду с вами. Или... Ты присмотришь за Миланом, Стас? Тогда я пойду, сяду на козлы. Милан, ложись вот сюда на подушки, я сейчас тебя закутаю.

     – Не придумывай, Вацлав, только этого еще не хватало. Садись на место.

     – Тебе бы полежать.

     – Ночью полежу. А в экипаже нужно ехать сидя. Они для этого лучше приспособлены. Садись, право же мне даже неловко, – Милан кокетливо повел глазами.

     Вацлав засмеялся.

     – Хорошо, мой мальчик, только вот, обопрись на подушку и дай я тебя укутаю одеялом.

     – Вацлав!

     – Что, Вацлав? Ты лучше подумай, что я скажу твоей Лерочке и моей Ларочке? Давай я обложу тебя подушками, тебе удобней будет.

     Милан засмеялся.

     К вечеру они проехали совсем немного. Дорога была не такая уж плохая, но и Милан и оба мага быстро уставали и укачивались. Аввакум замучился со своими пассажирами. То они желали ехать быстро, то медленно, то приказывали остановиться. Под конец дня Аввакум послал Гордея с двумя парнями вперед на разведку. На предмет где можно остановиться на ночь. Сам же остановил экипаж у полянке, покрытой яркими весенними цветами и предложил отдохнуть. Янош достал бутерброды и принялся раздавать их всем желающим.

     Аввакум помог своим пассажирам выползти на полянку. Товарищи Аввакума спешились и рассеялись вокруг полянки. Они сегодня чувствовали себя вполне вольготно. Погода была хорошая, еда обильная. А то, что ехали с прохладцей, так то даже приятнее.

     Через полчаса Аввакум решил, что Гордей найдет их и в дороге и приказал трогаться с места. К его большому удивлению, эти могущественные маги беспрекословно его слушались. У него даже порой возникала мысль, что не кисло было бы принять их на месяцок в свою компанию, дабы с большим успехом заниматься своим излюбленным промыслом. Правда, мысль эту он сразу же отгонял, понимая, что магам это ни к чему, а предложи им, что не то, еще заколдуют. У него до сих пор руки ныли, когда он вспоминал трактир Макара.

     Гордей вернулся через два часа, когда Аввакум уже начинал подумывать о ночлеге в лесу. Оно, с одной стороны, и неплохо, погода хорошая, а с другой... Да, а ведь других то сторон много. Можно же и заработать попробовать. Хотя, как тут заработаешь, когда у тебя на руках раненый!

     – Ну, далеко до города? – нетерпеливо спросил Аввакум.

     – Нашим ходом часа два. Зато там вполне прилично. Я нашел там гостиницу и снял номера на всех. Вот только одноместных номеров нашлось всего два. Ну да ничего. Один я зарезервировал для господина Вацлава, а другой – для нашего раненого.

     – Хорошо, едем, – одобрил Аввакум. – Выпейте вина, господа, гостиница еще не скоро.

     Вацлав вопросительно посмотрел на Милана. Тот покачал головой.

     – Не хочу вина. Надоело. Доедем до гостиницы, водки выпьем. Кстати, Янош, не возражаешь на этот раз ночевать со мной?

     Вацлав удивленно поднял светлую бровь.

     – Плохо себя чувствуешь? Может мне ночевать с тобой?

     – Не беспокойся, – тихо возразил молодой человек. – Просто, мне кажется, что Яношу тоже надо отдохнуть. Мы с тобой обычно хорошо проводим время вдвоем, а Янош, бедолага, вынужден развлекать Стаса. А Стас хоть парень неплохой, но все ж таки вдвое старше Яноша.

     Вацлав кивнул. Милан был прав. Янош тоже нуждался в передышке. Мальчику приятнее будет провести время с Миланом, который был почти что его ровесник. А отношения обоих молодых людей всегда были очень даже дружеские.

     Стас согласно кивнул.

     – Милан прав, Вацлав. Вчера и сегодня со мной Янош весь день носился. Ему нужно отдохнуть. Вот только с Миланом... – Стас пожал плечами, – Боюсь, с ним он скорее намается.

     Милан несколько смутился. Он совсем не хотел обидеть Стаса. Но Стас не обиделся.

     – Соседство с магом плохое соседство, Милан. Ты прав.

     – Да я не об этом, Стас. Просто, честное слово, раз в кой-то веки мне совестно. Я же виноват во всей этой заварухе. Это из-за моей неосторожности вы все так суетитесь.

     – У тебя, кажется, мания величия, Милан, – озабоченно проговорил Стас. – Вацлав, разве бывают такие осложнения от обычных стреловых ранений?

     – Как видишь, – пожал плечами маг.

     Тем не менее, в гостинице разместились так, как предложил Милан. Вацлав, правда, сомневался, что Янош сможет отдохнуть. За Милана он опасался и предпочел бы ночевать с ним сам. Но его смутили слова Милана.

     – Знаешь, – тихонько, чтобы его никто, кроме Вацлава не расслышал, говорил молодой человек, – парню легче со мной, чем с кем-либо из вас. Ты для него господин, или, по крайней мере, высокий начальник. Называй себя, как хочешь, но ведь судьба его, и правда, в твоих руках. Стас вдвое старше и как он ни старается быть душкой, особенно в последнее время, но интересы у него все равно не те, что у молоденького мальчика. А я... Думаю, меня он все же считает ниже себя по положению в обществе. В конце концов, я у тебя работаю за жалование. Никто из нас и не думает скрывать, что я на него живу. А он богат. А значит свободен. В отличие от меня. Да и от тебя, если уж на то пошло. Как всякий высокопоставленный чиновник, ты не принадлежишь себе по определению.

     Вацлаву это не понравилось. Безусловно, в словах Милана была святая и чистая правда. Янош имел возможность стать богатым бездельником, живущим на проценты с весьма солидного капитала. Но все-таки... Все-таки Янош должен понимать, что ни один, даже самый богатый бездельник, не сравнится с честным тружеником. А если не понимает, то он, Вацлав, постарается ему это втолковать. Пока у него есть такая возможность. Поэтому, устроившись в гостинице и быстренько приняв душ, Вацлав тихонько прошел в номер, занимаемый молодыми людьми. В комнатах никого не было. Зато из ванной доносились веселые голоса.

     – Сейчас я подолью тебе вина, Милан, – говорил Янош, – Слушай дальше. Глава третья. Называется «Поиски за златовласой красавицей».

     – Подожди, Янчи. Ты мне так и не сказал где ты взял «Тристана и Изольду». В холле гостиницы, что ли?

     – Я рассказывал тебе, – возразил Янош. – Я купил ее в Московии. Тристана, Эпиктета, Гомера, Вергилия. Я увидел эти книги и решил, что их почитать будет более, чем любопытно. Я спросил у Вацлава, есть ли они у него в библиотеке, а если нет, то можно ли мне их купить. Он сказал, что можно.

     – Янчи, в обширной библиотеке Вацлава есть и эти книги, и многие, многие другие.

     – Ох, Милан, не может быть. Как же он сказал... А может он меня не понял?

     – А вот это очень даже может быть. В Московии Вацлав занимался совсем другими проблемами.

     – Да, но как же... Я даже не знаю, как ему это сказать. Он решит, что я... Милан, ты не заступишься за меня? Вацлав тебя очень уважает.

     – Да что ты переживаешь? – удивился Милан, – В конце концов, отдашь ему деньги и все.

     – А где я их возьму? – возмутился молодой человек. – Пока я еще начну где-нибудь работать и получать какое-нибудь жалование. А деньги я потратил сейчас. Милан, ну почему я вовремя не спросил тебя?

     – Постой, Янчи, что ты переживаешь? Да у тебя камушков чуть не на миллион.

     – У меня? Неужели ты думаешь, что я посмею взять хоть один?

     – А почему нет? – не выдержал Вацлав. Он решил, что достаточно подслушал за дверью, теперь самое время войти и послушать, что скажут так.

     Янош подскочил на табуретке. Вацлав обвел взглядом обширную ванную. Милан лежал в пенной ванне с бокалом темно-красного вина в руке, Янош сидел с книжкой на коленях и обеспечивал другу культурный досуг.

     – Так почему нет? – повторил Вацлав. – Я случайно слышал ваши последние слова, – пояснил он.

     Янош смущенно встал.

     – Милан сказал, что я вас не правильно понял, и что у вас в библиотеке такая книга есть. А я купил вам еще один экземпляр.

     – Оставь ее себе, – пожал плечами маг. – Милан прав, у меня есть роман о Тристане и Изольде. Я, конечно, не большой любитель любовных романов, но этот ценю за древность. Приятно знать, что предки были такими же, как мы. Это навевает мысль, что слова, которые произносят об эволюции, не более чем пустой звук. На самом же деле имеет место не эволюция, а накапливание знаний. Вот в двенадцатом веке, когда эта книга была создана, ее даже не напечатали, и не потому, что хотели, а потому, что не умели. А в двадцатом – напечатали, причем не для того, чтобы читать – ведь это произведение за восемь веков несколько утратило свою актуальность, а для того, чтобы продемонстрировать торжество науки, ума и высшую справедливость.

     – Но я купил не только ее, – смущенно возразил Янош.

     – Да, помнится, ты называл несколько авторов. Но я решил, что для тебя будет более познавательным чтение Вергилия, чем твоего излюбленного Семейного журнала.

     Янош с облегчением вздохнул. И в самом деле, если вспомнить, сколько денег они переводили на покупку бульварного чтива на границе, то покупка каких-то десяти книг обошлась не так уж и дорого.

     – Но я спрашивал тебя не о книгах, – продолжил Вацлав. – Ты говорил о камушках, когда я к вам зашел.

     – Господа, вы не могли бы продолжить в комнате, – попросил Милан. – Я хочу домыться и вылезти.

     Вацлав кивнул и вышел.

     – Подожди, Милан, я принесу тебе халат.

     – У меня нет халата, Янош. Поэтому иди и не беспокойся.

     Янош вышел. Вацлав видел, что сделал это молодой человек крайне неохотно. Он с удивлением посмотрел на него.

     – Вацлав, – неуверенно проговорил Янош, – может быть, поговорим об этом в Верхней Волыни? Вы любите откладывать неприятные разговоры до дома. Может, и этот отложим?..

     Вацлав пожал плечами.

     – Если хочешь, мой мальчик. Но лучше бы тебе подумать, и совсем его больше не затевать.

     Янош пожал плечами.

     – Ты уже принял душ?

     – Пока нет. Милан хотел расслабиться в ванне, а я взялся его развлечь. Вы поужинаете с нами?

     – Да, мой мальчик. Думаю, нам надо бы позвать и Стаса. Ему грустно будет остаться в одиночестве.

     В этот момент из ванной вышел Милан.

     – Иди, мойся, Янчи, а я закажу ужин. Если будешь принимать ванну, могу принести тебе ужин прямо туда.

     – Я лучше быстренько приму душ.

     Янош скрылся в ванной комнате и оттуда немедленно раздался звук льющейся воды. Вацлав пошел к двери.

     – Закажу ужин и приглашу Стаса, – объяснил он. – Или вы хотите побыть вдвоем?

     – Зови, – согласился молодой человек.

     – Видишь, ты ошибся, мой мальчик.

     – Не знаю, Вацлав. Просто он еще не определился в жизни. Мне кажется, что в Угории серьезно относятся к собственности.

     – Можно подумать, что только в Угории, – засмеялся маг. – Это ты у нас делаешь вид, что равнодушен к материальным благам. Да и то не ко всем.

     – Что поделаешь, если у тебя секретарь – бездельник и раздолбай!

     – Да ничего. Приходится даже ужин самому заказывать. А ты еще говоришь, что справляешься с оговоренными служебными обязанностями. А ведь именно этот пункт я особо оговаривал при приеме на работу.

     – А ведь и правда. Тогда давай я схожу, закажу ужин, а ты позовешь Стаса.

     – Сиди уж. У тебя все равно не получится.

     На следующий день верхневолынцы спустились вниз довольно рано. Их сопровождающие еще даже не успели заказать себе обед. Увидев их, Аввакум немедленно скомандовал «По коням» и пошел во двор подогнать экипаж. Через несколько минут верхневолынцы уже усаживались на свои обычные места.

     – Господа, если у вас мало наличных, обменяйте деньги здесь, в городе. Дальше по дороге городов у нас не будет.

     Вацлав испытывающе посмотрел на Аввакума.

     – Это почему еще, Саввушка?

     – Вы же едете в Поморье, господа. А я хочу отвезти вас туда самой короткой дорогой. Здесь же есть одна дорога, она ведет аккурат в Новы Двур. А там места знатные. Между Бугом и Вислой болот нет, земля плодороднейшая. Вот и идет торговый тракт через всю страну. По дороге есть постоялые дворы и трактиры, а вот городов не густо. Тракт специально так построили, чтобы через города не проезжать.

     – Ладно, Саввушка, тогда проводи нас к ближайшему банку.

     Аввакум подстегнул лошадей.

     – Рассчитывайте дней на десять пути, господин Вацлав. Если повезет – доедем до Вяла Подляска за неделю. Если будете хорошо себя чувствовать и сможете ехать без частых остановок.

     – Понятно. Значит, лучше рассчитывать дней на десять – двенадцать. А то оказаться без денег в дороге не очень то весело. Во сколько обошлась нам последняя гостиница, Янчи?

     – Восемьсот злотых.

     Аввакум охнул.

     – Пять сотен еда, две – ночлег, еще сотня – лошади, – пояснил молодой человек, – Еще хорошо, что у вас трехмерки. Катались бы вы на многомерках, мы бы и вовсе в трубу вылетели.

     – Так, значит при этаком раскладе, да еще на обед добавить,... – Вацлав принялся старательно что-то подсчитывать в уме.

     – Добавь еще сотни четыре, – посоветовал Милан. – С твоими талантами мы дешевле не обойдемся.

     – Слишком дорого, – тихо возразил Аввакум. – И так до хрена выходит. Лучше я уж велю ребяткам, обходится овощными блюдами. А то мало того, что мы ранили господина Милана, задержали вас в дороге, так еще и разоряем вас вчистую.

     – Не выдумывай, Саввушка, – отмахнулся Вацлав. – Сейчас вы у меня на службе, так что вправе пользоваться всеми преимуществами такого положения, раз уж вам приходится терпеть все связанные с ним неудобства. Так, Милан, если к восьми сотням прибавить еще четыре, да все это умножить на десять... Получится...

     – Получится двенадцать тысяч, Вацлав, – подсказал секретарь.

     – Точно. А если умножать не на десять, а на двенадцать...

     – Слушай, не лезь в дебри. Сними двадцать кусков, и поехали. А что касается твоих скучных расчетов, то наши друзья может и с большим приятством пришибут нас за двадцать кусков, но, думаю, они и двенадцатью не побрезгуют. Что скажете, Аввакум?

     – Скажу, что не дело вы говорите, господин Милан, – со степенной обидой возразил разбойник. – Мы – народ честный. Пока мы хотели вас ограбить, мы так и говорили. А сейчас мы подрядились вас проводить до границы. И ничего взамен не просим. Ни харчей, ни денег. Единственное, что ежели вы хотите, чтобы мы не отставали от вас, в смысле не останавливались, чтобы подработать на харчи, то вам надо подкармливать нас помаленьку. Но что б мы разносолов просили, дак не бывать такому! А деньги ваши нам без надобности. Господин Вацлав нас и так уже разодолжил, дав детишкам на молочишко.