Текст книги "Своя Игра (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

Правда, начать спасаться пока не удавалось. Дорога через заросли колючие и опасные, как и все вокруг, и вонючие жаркие болота, испортившие с таким трудом наведенный боевой макияж, на этот раз проходила куда приятнее. Никто не блокировал магию, и эльфы легко прокладывали путь. Кусты, порубленные кем-то продиравшимся через эти заросли до них, послушно расступались, стоило Суару или его Советнику щелкнуть пальцами. Мошкара испуганно разлеталась, а зеленый искрящийся полог отгонял невидимую смерть, со слов Ангорлаха обитавшую и в Крошариссе, и Ди-Шалде, и даже на этих болотах, которые возмущенно чавкали и пузырились, пытаясь добраться до прозрачной, но прочной дорожки, протянувшейся поверх этой мерзкой жижи.

Миновав ряд низкорослых будто бы изломанных деревьев, группа вышла к озеру, заставившему Неор и Альси запищать от восторга. А Руисса от боли. Похоже, Неор слишком сильно вцепилась в его руку. А крошасс еще и возмущается. Как можно ругаться на такую красоту?

Это она про озеро. Хотя на саму Неор тоже ругаться не стоит.

Неор, конечно, не такая искрящаяся и радужная – скорее, зелененькая, как трава на пляже – но и ей можно любоваться также долго и восхищенно, как этим озером. Полуостровом, врезающимся в чистые легкие воды. Деревьями, хоть и низкими, но умудряющимися прятать за своей листвой мерзкие болота. Пляжем, зеленая травка которого через несколько метров сменяется уютным желтым песочком. Каменистыми берегами, почти отвесно ныряющими в воду. Наглой клыкастой харей, замутившей всю воду перед носом Неор.

И чего возмущаться-то? Чего она такого сказала? Наглая и клыкастая, кто не верит, могут сами полюбоваться. Нет, как самим, так можно всякие гадкие слова говорить. А бедной девушке и правду сказать нельзя.

Пока Неор с Альси под присмотром Руисса и Ричи купались в прохладных водах Радужного озера (зараза не сумела пробраться за кордон из деревьев, сохранив озеро в первозданной чистоте), эльфы расстелили на травке белоснежное полотенце и прихваченную из Крошарисса еду. Хм, похоже, бананы и Неор скоро ненавидеть начнет.

Кстати, вот и шанс Руиссу отомстить. Уж Неор заставит его съесть всю эту связку.

После обеда и недолгого спора решили не тянуть время и прямо сразу приступить к делу. Планшет точно был тут, в озере, осталось его только вытащить и спрятать, как следует. В Долине. Неор заодно и долг вернет. А то когда еще она с Имаром встретится… Ой, она хотела сказать, что долги нужно отдавать, пока проценты не выросли.

Эх. Неправильно оно все. Ой, неправильно. Не так Неор представляла поиски легендарного планшета. Она думала, что все будет красиво. Романтично. Выйдет из воды прекрасная морская дева с длинными распушенными волосами и тремя нитями жемчужных бус на груди, поклонится, низенько так. Планшет протянет и молвит тихо: "Сохранила я ваше сокровище, люди добрые". То бишь, эльфы, естественно. Красиво и романтично.

А на деле… Сплошное разочарование.

Во-первых, и не дева вовсе, а Советник. Во-вторых, не вышла, а выполз, на корячках, мокрый и грязный. В-третьих, ничего молвить он не собирался. По крайней мере, тихо. Ругался, почище дедули.

Какого, говорит, ты эту фигню в ил зарыл? Да еще и камнями огромными придавил, которые араж сдвинешь. А еще кое-кто особо умный вокруг тайника антимагическую зону устроил. Пришлось вручную валуны ворочать.

Ну, это Неор своими словами. А на деле…

Ей вот и полсловечка такого сказать нельзя. А сами.

И планшет этот противный. Не открывается. Ни нож его не берет, ни магия.

Дурацкий какой-то планшет. Не романтичный. Было б за что их с Альси ругать. И попа до сих пор болит. Эх, тяжелая у Князя рука.

Кстати, хорошо, что дедушка такой… призрачный. Неор боялась даже представить, что было б с Руиссом, если б Руфинарис в полностью материальном виде этого "пособника малолетних хулиганок" воспитывать взялся.

Янкес Инвери

Нет, ну где это видано, чтобы капитан ССД и тайный советник Правителя, словно нашкодивший мальчишка, прятался по кабинетам от главы соседнего, вроде бы дружественного, государства. Но только кто ж виноват, что этот глава все время целоваться лезет? Извращенец мохнатый.

И какой араж его в Кадар приволок?

И почему эти нарфовы подчиненные, нархан им в зад, так поздно предупредили Инвери?

Он бы заранее смылся… то есть, организовал торжественную встречу дружественной – чтоб ее, – делегации.

Да что он еще когда-нибудь дела с этими урсами имел.

Да имел он их…

Одну, так точно. Теперь вся кровать в клочьях шерсти.

Линяет она, что ли? Или это Янкес такой страстный кавалер? Не ожидал от себя.

А девица ничего так отказалась. Очень даже ничего. Ласковая, темпераментная. Инвери поначалу переживал. Совместимость, и все прочее. Вполне себе неплохая совместимость. Раза эдак три в день, и ночью еще. А самое приятное, что от этой совместимости никаких последствий не бывает. Репродуктивных, в смысле. С матримониальными сложнее.

Я, говорит, девица честная, порядочная. Вот если б пару раз в день, тогда б еще куда ни шло. А вот… короче, женись, друг дорогой, иначе больше двух раз… в месяц можешь и не ждать.

А Янкес и не ждет.

Хотя кого он обманывает… Ждет, араж его задери. Ждет, и еще как.

А все гребаный приворот.

Вот попадется ему этот Сворн, на куски порвет гада.

И откуда только такую силу взял? Штатные маги утверждали, что маг он весьма посредственный.

Хотя им верить…

Эти олухи заявили, что уже два дня, как приворот сняли. И что? Янкес как… общался со своей рыжей кошечкой, так… хм, и общается. И это профессионалы? Ничего поручить нельзя. Все самому приходится делать.

Араж. Даже урсов спровадить не могут.

И вот как, интересно, Орхарн его в этом хитросплетении коридоров и мешанине кабинетов находит? По нюху, что ли? Или любовь ведет? Лично Янкес, когда впервые, десять лет назад, сопливым стажером попал в это учреждение, почти неделю путался, пока тайные знаки на стенах и нужных поворотах не расставил. И не он один, если учесть количество этих знаков на серых однотонных стенах.

А Харну…

Для влюбленного принца… тьфу ты, главы клана преград не существовало. Инвери едва успел через секретный ход выскользнуть, пока урс дверь взламывал.

Хорошо, кстати, взламывал, практически профессионально. Инвери бы от такого агента не отказался. Если бы целоваться не лез. Янкес, конечно, попривык уже – и к меху, и к хвостику игривому – но не с мужиком же.

Эх, жаль, что они Сворна отпустили. Такую силу да в мирное (или не очень мирное, но полезное) русло.

И вот как, интересно, Инвери должен дела обсуждать, когда этот придурок под столом его ногу гладит? Хорошо еще, что капитан додумался мага на совещание пригласить и своих заместителей. При них Харн поприличней себя ведет. Даже проблему тениров предложил обсудить. Теперь, когда клан лирров отказался от похищения людей, эта проблема встала наиболее остро.

Маг, еще в начале встречи передавший Инвери странную записку: "На нем приворота нет", активно включился в диалог, предложив использовать детей из приютов. При обязательном контроле с обеих сторон. Неплохая, кстати, идея – и на брошенных детей тратиться не придется, кормить, одевать, лечить, опять же, и за лиррами есть возможность официально присмотреть. Безопасность же детей, ставших тенирами, не подлежит сомнению – урсы больше всех в этом заинтересованы. Кстати, надо бы попросить Харна прислать в Кадар тениру его рыжули. Пусть под присмотром будет.

Через пару часов, когда Янкес уже не чаял вырваться, они закончили обсуждение договора с урсами – к счастью, только тех его пунктов, которые непосредственно касаются безопасности. Дольше Инвери бы просто не вынес. Под предлогом срочно обсудить все с Правителем, он покинул кабинет – старательно делая вид, что никуда не спешит.

Оказывается, в мире все-таки существуют вещи, способные напугать даже капитана ССД. Влюбленные коты, к примеру. Которые тяжело переносят разлуку. Но готовы смириться, если остров Янке на реке Паччере, расположенный на границе с территорией урсов, перейдет в их безраздельную собственность. Потому как название его очень имя самого Янкеса напоминает. Вот и будет несчастный влюбленный сидеть на бережку, скучать, вздыхать, а может, и плакать иногда. Главное, подальше от Кадара. И от Инвери.

И вот как, спрашивается, Янкес еще один остров из Правителя выбьет? Капитан еще в прошлый раз еле его уговорил остров Вырь отдать. Заодно и от призраков избавиться, и от проклятий, которые оттуда любопытные зеваки в город притаскивают.

Араж. Каждому остров подавай. Просто островная эпидемия какая-то.

Странно…

Почему же Инвери не покидает ощущение, что что-то здесь не так. Смутное такое ощущение, но настойчивое.

И ухмылочка эта на наглой усатой морде, и записка, что маг передал…

Очень странно.

До чего ж все-таки противно всегда и все знать. Знать, что наглый беспринципный котяра бессовестно выманивает у тебя острова. Знать, и послушно соглашаться. Стратегические инвестиции, чтоб их.

Что ж, Правителю виднее. Хотя Инвери сомневался, что урсов можно потом через эти острова зацепить. А нарханов и лингрэ тем более. Возможно, этими клочками бесполезной (а то и опасной) суши они добьются относительной лояльности. Или хотя бы некоторых предпосылок для дальнейшего сотрудничества.

Идея с тенирами куда более перспективна. Особенно, если для присмотра за детьми отправить в ТоррЛийррис правильно подготовленных агентов… хм, нянек, разумеется. А для штаба… хм, детского сада, можно использовать столь любезно предоставленное Харном здание.

А неплохо, кстати, парнишка со своими обязанностями справляется. И порядок на своих землях навел, и оппозицию приструнил, даже с маррами дружески-деловые отношения наладил. Одна свадьба Веррана и Тарни чего стоит. Вот это настоящий шедевр торжества дипломатии. Девица так ничего и не вспомнила. Но это и к лучшему, меньше проблем создавать будет. Отдельные группы лирров несогласных с новыми правилами еще остались и продолжают заниматься привычным делом – грабежом. Но и капитан Инвери, и Орхарн с этим активно борются. К тому же это не единственная проблема урсов.

Полное излечение урсам могут обеспечить разве что самые сильные маги, вроде Стражей. Но у тех есть дела и поважнее. Аркаты с тиарами еще не настолько открылись, чтобы их можно было просить о помощи. И не настолько, чтобы их можно было завербовать. Тут еще не один год работы потребуется. Начнет Янкес, пожалуй, с Шестнадцатого. А что? Он сам подставился, удрав из Долины. Или с Двести Восемьдесят Седьмого. Но тут уж кто успеет первым – тиар найти сестрицу Бумера и выпасть из-под влияния Инвери или Беркан разыскать самого тиара. Кстати, и от гнома можно на время избавиться. А то совсем обнаглел со своей наградой. Можно подумать, повышения звания и почетной грамоты ему мало.

Эх, зарекся Инвери дела с гномами иметь, как и с эльфами. Если одни просто жадные сволочи (хотя надо признать весьма полезные), то вторые еще и зануды. А уж чего стоит их теория эволюции. Чтобы Янкес еще когда-нибудь их слушать согласился. Одна надежда, что Князь этим "борцам за правду" мозги вправит. Он, кстати, после возвращения быстро порядок навел. Для начала допрос заговорщикам устроил по всем правилам. Эльфы, надо признать, в этом деле мастера – практически все сознались. А кто не сознался… тем вечная память. Наказание тоже не замедлило себя ждать. Эльфы – ребята решительные, несмотря на… хм, преклонный возраст. И справедливые. Если невиновен или по глупости во все это ввязался, можешь быть свободен. При особых условиях, естественно. Ту же Мирэйли, к примеру, к матушке отправили на перевоспитание. Вернее, к ее новому мужу и его родственникам. Защитников же Таиндэ и Княжеской власти примерно наградили. Героев революции… тьфу ты, эволюции отправили очищать замок от канделябров. Ага, и все, разумеется, поверили, что замена канделябров световыми панелями технарей – всего лишь один из шагов в рамках межрасового сотрудничества, как и поселившийся в замке призрак – элемент сотрудничества мистического. Интересно, а новую моду на зеленые волосы, притащенную деларис Туварэн, делар Князь как объяснять будет? Сотрудничеством эстетическим?

Хотя смех смехом, но не слишком ли Князь мягкосердечен? Бандитов, к примеру, опустил, еще и с наградой. Но здесь хотя бы понятно почему – эти люди действительно помогали эльфам и в болотах, и в Крошариссе. К тому же Ричард, его братец Брант и прочая банда – настолько мелкие сошки, что не стоят особого внимания. Да и денег им Суар отвалил – ни на одно поколение безбедной жизни хватит, так что за старое они вряд ли возьмутся. Но если что, ребята Инвери всегда начеку. А вот что касается заговорщиков… Янкес на месте Князя, куда больше народу казнил бы. Правда, промывка мозгов мало чем от казни отличается. На пользу или нет – но негативный опыт Долины нашел свое продолжение в Таиндэ. И капитан очень надеялся, что дальнейшее распространение метод изменения памяти не получит. Не хотелось бы в один прекрасный день проснуться тридцатилетней девственницей-монашкой. К счастью, Суартинавэль Авилэр кажется вполне адекватным человеком… хм, эльфом, разумеется. А что родственничкам вольностей много позволяет, так это естественно.

Янкес вон тоже одной пушистой стервочке много чего позволяет. Правда, как некоторые утверждают – это как раз противоестественно. А и к аражу их. У него, может быть, причина есть. Приворот. Ну, или отмазка, как бы сказала некая дамочка, перевернувшая Калейдоскоп с ног на голову. Хотя, скорее, наоборот – с головы на ноги. Главное, на этих самых ногах устоять. И выстоять. Чтобы ни случилось.

Барбариска

Гад. Гад. Гад. Сволочь зеленая.

Скрывать от меня такое.

Ведь говорили мне подружки, что у мужа всегда шашни на стороне бывают. Дескать, ты пока еще не замужем, потому и не знаешь. А вот как выйдешь…

Вот я и вышла. На свою голову. Еще и месяца медового не прошло, как этот гад начал пропадать где-то. Отшучиваться в ответ на прямые вопросы. Или ловко переводить разговор на другую тему.

Блин горелый. Да кому он такой нужен, кроме меня? Тоже мне красавец писаный. Он вообще морду свою зеленую в зеркале видел?

Стоп. А ведь он видел. И рожу зеленую, как раз по здешним меркам скроенную, и плечи широкие, в противовес местным тиарским задохликам, и взгляды заинтересованные наглых зеленых разлучниц.

Сволочь. Гад. Араж облезлый.

Повесил на меня весь этот детский сад, а сам по бабам шляется. И ребенка за собой таскает. Развратом поганым заниматься.

Еще и дуру из меня делает.

Правду подружки говорили, как есть правду.

И разборки не советовали затевать. Толку-то от них, от разборок этих.

Но мы ж на чужих ошибках не учимся, нам свои подавай.

Поймала гада, когда он перекусить забежал – совсем эти стервы зеленые моего драгоценного заездили, на ногах еле стоит – высказала все, что думала. Когда кашу с вареньем доел, жалко ж все-таки – чай собственный муж. Пока.

Высказала на свою голову. А он…

А он ржать начал. Долго ржал гад, самозабвенно. А потом ушел, дверью хлопнув. Оставив меня злиться и в раздражении бить посуду. Благо на кухне ее много. Было. Пока я сюда не пришла.

Закончилась она куда быстрее, чем я думала. И самое противное, облегчения так и не принесла. А кастрюли и большая чугунная сковорода биться почему-то не желали. Помялись только слегка. А на сковородке и вовсе ни царапины не осталось, чего не скажешь о мраморной столешнице. Представив, как опускаю это грозное орудие на зеленый затылок драгоценного, злорадно улыбнулась и… выкинув эту хреновину, пошла искать Зара.

Вытрясти из него информацию оказалось куда проще.

Только от этого на душе стало еще противнее.

Сезариан не стал отпираться. Наоборот, парень, виновато опустив голову, заявил, что прекрасно знает, что я чувствую. И очень переживает, что не смог разделить эту чувства со мной, а работа не позволяла уделять мне больше внимания. Что такого поганого меле еще поискать надо. Вернее, таких. Чертов Бумер, оказывается, тоже в их делишках замешан.

К счастью, вовремя проснувшаяся совесть заставила взять себя в руки и запихать свою ревность куда подальше. И как я могла забыть, что, давая волю чувствам, причиняю боль и Зару, и Бумеру. Они-то уж точно не виноваты, что этот гад зеленый их в свои дела втягивает.

Что? Действительно, дела? Не делишки? Точно?

Как, и они тоже? И?.. Это что, выходит, все делом заняты, а я…

А я просто дура. Заслуженная дура всея Калейдоскоп. Или уже народная? Какое там звание выше, все время забываю…

«Шашни» начались еще два дня назад. Как раз после переворота в Долине, пока аркаты и тиары мирно спали, не подозревая, какой ужас их ждет. Это я о распоясавшихся политиках, а вы что подумали?

Так вот, драгоценный решил воспользоваться передышкой по полной, втянув в свои "шашни" ни только Сезариана с Бумером, но и технарей, эльфийского Князя и ничего о том не подозревающего Нарвиса ал'Стейна. Даже жаль его немного, сначала званый обед в исполнении Тэмии, потом кошмары, воплощенные безграничной фантазией Бумера. Вернее, наоборот, сначала сны, а уже вечером исключительно чудесное угощение. Интересно, как грейм следующую ночь-то пережил – когда навеянные лингрэ кошмары вошли в прочный контакт с угощением, подарив несчастному Координатору просто незабываемые ощущения?

Гюнтер и Шин, оклемавшийся после блестяще проведенной людьми Инвери операции, активно взялись за новую работу. Ша-Оран, умудрявшийся быть везде и всюду, телепортировал ученых в Крошасс… точнее, в Ди-Шалд, к вариатору, где для них были подготовлены специальные помещения и лаборатория. Инструкция, конечно, дело хорошее, когда это именно инструкция со всеми техническими составляющими и подробной схемой прибора, а не примерные наброски, работавшей над вариатором женщины. Поэтому было решено пойти на немалый риск, разобрав и вновь собрав оный прибор. И не прогадали – технари успешно справились с этой работой. Благодаря деду образование оба братца имели куда более обширное, чем требовалось для работы с нано-вирусами, и могли бы выбрать любое направление, если бы вдруг не пожелали идти по стопам деда. А самым сложным, кстати, в работе с вариатором оказалось держать подальше от него Неор. А с учетом того, что и технари, и Половиныш очень с этой девицей сдружились, и вовсе практически нереальным. Но стремление к научным открытиям победило, полностью погрузив парней в работу.

В пределах четырех миров Калейдоскопа вариатор и так неплохо работал, предстояло испытать его на дальнем расстоянии. Начать решили с Центра, проверив, сможет ли прибор влиять на сны Координатора. Тем более что имелся отличный канал связи с этим самым Центром – вовремя не закрытый предусмотрительным Умником. Первый опыт оказался удачным. "Волшебные" сны, навеянные нашим пушистым Оле-Лукойе, изрядно вывели Нарвиса из себя. Ферьон еще потом удивлялся, чего это Координатор бесится и поминает добрым словом Красную Шапочку и какого-то ар Кима. Теперь-то ясно, почему Нарвис в первую очередь именно на него подумал – хорошо, когда у твоих врагов полно других врагов, куда более явных и могущественных.

Одно не ясно, при чем тут Бумер? Нет, Шапочка в его исполнении тот еще кошмар, но неужто других кандидатов для ментальной атаки не нашлось. Я бы и сама не отказалась дорогого родственничка приветить.

Ильсар ал'Руот

Ильсар медленно обошел прибор по кругу.

Так вот, значит, он какой – спаситель миров. Не впечатляет, скажем прямо.

Старое кожаное кресло в разводах от мокрой тряпки, серебряный обруч, на котором кто-то коряво нацарапал "императорская корона", гибкий витой шланг, соединяющий эту "корону" с креслом, грязноватая подставка под прибором с несколькими крупными вмятинами. Да и сама комнатушка мало походит на лаборатории отца – крохотная, особенно по сравнению с Залом Жизни, пропыленная (хотя кто-то старательно пытался ее отмыть, но не особо преуспел в этом), плотно заставленная столами, шкафами и прочей научной утварью, небрежно сваленной в большие коробки, задвинутые в дальний темный угол.

Единственное, что Ильсу понравилось – это стена, прозрачная от пола и до потолка. Он бы от такой дома не отказался – было б здорово наблюдать за работой отца. И свет, самостоятельно зажигающийся, когда кто-то входит в комнату, и гаснет, стоит только покинуть помещение.

Один из столов был тщательно расчищен от грязи и мусора. Причем, именно был. Сейчас же на нем в немыслимой мешанине валялись какие-то детальки, пластины, гайки, обычные с виду гвозди и паяльник, оставивший на белоснежном некогда столе черные расплавленные пятна. Рядом примостились хозяева всего этого безобразия и азартно резались с Бумером в карты.

– А чего это… – начал Ильсар, но закончить ему не позволили.

– Перерыв у нас, – заявил один из двух черноволосых парней, похожих друг на друга, как две капли воды.

– Ага, – кивнул лингрэ. – Этот, как его… политический.

– Технический, – с легким намеком на улыбку поправил его второй парень, в таком же как у брата сером комбинезоне, правда, пятен и пыли на нем почти не было, зато был узкий рваный разрез на рукаве.

– Сам ты технический, – возмущенно зашипел на него Президент. – Когда Президент устал, перерыв может быть только политический.

– Вообще-то мы ждем, пока клей на пластинах подсохнет, – хихикнул младший из братьев. – Тогда перерыв какой? Оклеительный?

– Да какого аража их клеить-то было? – хмыкнул Бумер. – Предлагал же магией скрепить. Тогда б и ждать не пришлось.

– Пока мы не знаем, как вариатор среагирует на постоянно воздействие магии, лучше ничего не предпринимать.

– Да, тю, – отмахнулся лингрэ, – чего он там среагирует? Куча ж магов кругом. Да и прекрасное волшебное существо с огромным магическим потенциалом.

– Какое еще волшебное существо? – не понял младший.

– Его Президентское Величество, – хихикнул Ильсар. Вернее, мысленно хихикнул, внешне же состроил предельно честную и серьезную физиономию, не раз испробованную на папаше Роддуке.

Сработало и на этот раз. Лингрэ самодовольно распушился.

– Вот. Раз на меня не среагировало, что уж о какой-то магической склейке говорить.

– Кстати, – вмешался Ильс, – а почему это ты вариатором пользуешься? Я бы тоже не отказался братцу мозги промыть.

– Ты дурак, да? – постучал лапкой по лбу наглый котяра. – Хочешь, чтобы Координатор догадался, что ты все вспомнил?

– А как он догадается? – пожал плечами мальчишка. – Я не хуже тебя всякие ужасы выдумывать умею.

– Ха, – возмущенно надулся лингрэ.

А один из парней пояснил:

– Когда вариатор налаживает связь, он сначала показывает того, кто лежит в кресле. Пока нам не удалось отключить эту опцию. Панель управления частично повреждена.

– Потому Бумер и входит в сон сразу в образе, чтобы Нарвис ничего не заподозрил.

– В каком таком образе? – разочарованно вздохнул Ильсар, предполагаемое веселье накрылось, как говорит дорогая племяшка, медным тазом.

– Да в разных, – хохотнул Президент. – В таком, к примеру.

Н-да, похоже, у Двести Восемьдесят седьмого появились конкуренты. Иначе, как объяснить столь заинтересованные взгляды.

– К тому же, – заявила красавица, кокетливо поправляя красную шапочку, – тебя велено не беспокоить.

– Кем велено?

– Барбариской.

– Что?

Ильсар замолчал, не зная, радоваться ему подобной заботе или злиться на бессовестный произвол. Так бы и ничего и не узнал, если б не решил вариатором полюбоваться. Оказывается, что только любоваться и может. А Ильс и поработать бы на нем не отказался. Может, на ком-то другом, кто его в лицо не знает? Хотя… он ж маг, вдруг среагирует.

– Послушай, – спохватился Ильсар, повернувшись к одному из технарей, о которых столько рассказывала Неор, – эээ…

– Гюнтер, – подсказал тот.

– Слушай, Гюнтер, а портал не собьет ваш вариатор?

– Портал? – задумался он. – Да вроде нет. Они ж его наверху открывают, на поверхности.

– Так то они, – виновато вздохнул Ильс. – А я его в соседней комнате открыл. Еще и стационарным сделал. Правда, не понял, как.

Это было единственное помещение, случайно подсмотренное – эх, вся его магия такая, случайная – в воспоминаниях деларис Туварэн. Здесь их зеленоволосая красотка устроила что-то вроде дамской берлоги, натащив в комнатку цветных тряпок, зеркал, видимо, выколупанных из каких-то приборов, и цветов в пузатых стеклянных колбах.

– Портал, значит… – протянул технарь. – Что ж, мы можем это проверить эмпирическим путем.

– Каким-каким? – испуганно всплеснула руками Шапочка, прижав их к трепетно вздымающейся груди. – Эротическим?

– Эмпирический, значит, основанный на опыте, изучении фактов, опирающийся на непосредственное наблюдение, эксперимент.

– Эротический эксперимент? – "красотка" кокетливо взмахнула ресничками. – Да вы шалунишки.

Ответить Гюнтер не успел, шум в коридоре недвусмысленно сообщал, что скоро к ним присоединятся новые участники эротического эксперимента.

– Опять, – схватился за голову технарь. – Да что им тут, медом намазано? Лезут и лезут. Шин, гони их отсюда. Я там электрошокер в коридоре установил.

– Чего? – взвился Президент, мгновенно оборачиваясь огромным злобным тигром. – Мой электорат и шокером? Да я вам.

– Так это что, ты их сюда приманиваешь?

– И ничего не приманиваю, – тигр лениво взмахнул хвостом, сшибив со стола стакан с соком. – Просто сказал Руиссу, что те, кто хочет лицезреть чудо-машину, а главное чудо-Президента, должны расписаться в книге у входа.

– А ты не слишком ли тут раскомандовался?

– Неа, в самый раз. И вообще, тут все мое, – тигр уменьшился до размеров толстого отъевшегося кота, вольготно развалившегося на столе, прямо поверх колоды карт.

– А почему тогда на обруче "императорская корона" написано? – хихикнул Ильсар, подливая масло в огонь политической борьбы.

– Чего? – лингрэ метнулся к вариатору и уже оттуда разъяренно прошипел. – И это вы мне на голову надевали?

Гюнтер Алрайт

Гюнтер всегда считал себя опытным, состоявшимся ученым. Не таким знаменитым, как дед, но все-таки. Алрайт, конечно, догадывался, связываясь с магами, что все будет далеко не просто, но такого он даже представить не мог.

Нет, вы только подумайте – эротические эксперименты. Такого даже в бреду не увидишь. Разве что в фантазиях. Эротических. И уж точно толстым черным котам там не место.

"А если худым и белым?"

– Вон пошел из моей головы, паразит волшебный, пока я тебе вакцину под хвост не намазал.

"Вот так всегда, только выступишь с рационализаторским предложением, как тебя вакциной пугают"

Гюнтер хмыкнул и принялся старательно представлять этого рационалиста и богатый арсенал их химической лаборатории. Лингрэ как ветром сдуло. Причем, не только из его головы. А буквально через миг в коридоре раздались грозные указания не толпиться, а строиться, как во всех цивилизованных странах, в очередь – подписей на всех хватит. Вернее, со всех. Причем, не хватит. Так что не толпитесь, кусачки дорогие, подходите, расписывайтесь и бегом за родственниками и знакомыми. Ибо сегодня день особый – живого грейма показывать будут. Что значит, где? Вот прям туточки, в окошечко. Подходим, смотрим и уходим живенько, за новым электоратом. Что это за зверь и с чем его едят? Ну вы – темнота.

Дослушивать его объяснения Гюнтер не стал, а, ухватив Шина за ухо, отправился синхронизировать вариатор с новой, уменьшенной, моделью пластин для конференцсвязи. Из-за повреждений пульта управления коннектились они плохо. А первоначальная версия, которая худо-бедно работала, не годилась.

Во-первых, размер. Вряд ли члены Совета греймов станут себе лепить на лоб нечто размером почти с ладонь. Правда, Гюнтер сомневался, что и новая версия, с ноготь величиной, им понравится. Но это уже не его проблемы. Это пусть люди… то есть, греймы на Эршании решают. Умник же сказал, что у него там свои люди… греймы есть.

Во-вторых, требовался дополнительный контакт, чтобы усилить действие пластин. Между мирами Калейдоскопа они и так работали. А эту Эршанию поди найди.

В-третьих, если маги и сумеют пробить защиту, то, скорее всего, канал будет максимально узким. Чтобы кольцо пролезло. Потому и пластины должны быть соответствующие.

Так что дел целая куча. А тут этот… со своими экспериментами эротическими. Н-да, если дело так и дальше пойдет, то очень скоро на Сантеро и поговорка появится. Что-то вроде, "если эмпирический путь познания не дает результатов, нужно идти эротическим"

– Не-не-не, – тормознул Гюнтер Ильсана, сунувшегося за ширму вслед за ними. – Тебе туда. К окошечку, – криво усмехнулся ученый. – Электорат развлекать.

– Чего? – возмутился он.

– Того, – передразнил его технарь. – А иначе Президент сюда их притащит. И работать нам не даст.

Парень надулся было, но после передумал. Оно и видно, строить жуткие рожи электорату, заглядывающему через стекло, куда интереснее, чем на непонятные железки и проводки любоваться.

Где-то через час, когда удалось оттеснить наверх изрядно выросшую очередь – видать, рожи в исполнении грейма весьма им приглянулись – решили провести эксперимент. Почти эротический – на наличие любовной связи между порталом и вариатором. Испытание прошло более чем успешно. Особо это оценил пэр Нарвис, которого обозленный Президент, оторванный от любимого электората, достал окончательно. Зато выяснили, что связи оной нет, и портал – явление весьма свободное и независимое. Что позволило ученым немного отдохнуть от работы и совершить прогулку в ШаорЛисс. И взглянуть на их новый дом.

Твою колбу. Что тут еще скажешь.

Трехэтажный массивный дом впечатлял. Спроектированный каким-то безумным архитектором и построенный косоруким на всю голову строителем он был слеплен из разномастных кое-как состыкованных друг с другом геометрических фигур, составленных явно клонящейся к земле пирамидой.

Твою колбу. И термостат в придачу.

Зато Шин в полном восторге. А судя по самодовольно распушившемуся Президенту, не приходится сомневаться в том, кто именно был и строителем, и архитектором. Два в одном, как шампунь у Тэмии.

– Сам ты шампунь. Два в одном, – возмущенно прошипел Бумер, лохматым скайдером взлетевший Гюнтеру на плечо. – А я личность многогранная.

– Точно, – хихикнул Шин. – И мы со всеми этими личностями лично знакомы.

Внутри дом был не таким экзотическим. Если не обращать внимания на размеры и форму комнат, то вполне можно жить. Тут даже лаборатория есть. Пустая, правда. Но захламить ее, как говорит Шин, не проблема. И спальни отличные. Все восемь штук. И зачем им столько? Или чертова нечисть намекает, что Алрайтов одних точно не оставят?

А все-таки спальни очень даже вовремя. Особенно зеленая, в тетраэдре. Уж очень Гюнтеру эта форма нравится. Да и сил просто нет до следующей кровати добираться. Хорошая, мягкая.