Текст книги "Своя Игра (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

– Ты еще кто такой? – Лирэй повторил популярный в последние минуты вопрос.

Правда, ухмылка на лице драгоценного и улыбочки его товарищей по Охоте явственно говорили, что ответ им уже известен.

– Это ко мне, – подтверждая мои мысли, пропел за спиной нежный женский голос.

Вперед протолкалась нархански похожая на меня девица в синем развратном платье с белым кружевным передником и кокетливой шнуровкой по бокам. Различие между нами не ограничилось одним лишь платьем – бюст девицы, разом привлекший внимание наших мужчин, был больше моего раза эдак в… Не важно во сколько, иначе я умру прямо тут. От зависти.

Раздавшиеся смешки подтвердили, что девица узнана. Даже аркат выпучил на нее глаза и испуганно попятился.

– Ты еще кто? – похоже, от этого вопроса мы сегодня не избавимся.

– А разве не ясно? – удивился нарханский двойник. – Не нарханский, а лингрэвский, – поправил нахал, оглядел себя и возликовал. – А, понятно. Самую важную деталь забыл… забыла.

Красотка вытащила из декольте ярко-красную беретку и торопливо нацепила на голову, с изрядной печалью добавив (к счастью, мысленно):

"Про хвост тоже хорошая идея, но твой муженек запрещает его отращивать".

– Красная Шапочка, – трясущимся от ужаса голосом выдавил аркат.

– И тебе здрасьте, Двести Восемьдесят Седьмой.

Правда, продолжать общение аркат не пожелал – уперевшись спиной в стену, он рухнул на колени и проворно уполз в кладовку, захлопнув за собой дверь.

– Ты куда, дорогой? – расстроенно воскликнула Красная Шапочка.

– Не пускайте ее сюда, – истошно взвыл Двести Восемьдесят Седьмой. – Я еще жить хочу.

– С кем? – поскреблась в дверь девица.

– Один. Я еще так молод.

– Это да, – фыркнула Красная Шапочка. – Мелкий еще. На бабушку точно не тянешь.

– Только не бабушка.

– Ну, тогда…

– И не волк.

– Все-то ему не нравится, – возмутился лингрэ, скрестив руки на сердито вздымающейся груди. – Ну, ладно. Фантазия у меня богатая. Мальчик-с-пальчик? Шрэк? Принцесса на горошине?

Последнее, видимо, особо впечатлило несчастного арката, а дверь вздрогнула не иначе, как от удара головой.

– Уберите ее, я все скажу.

– Отлично, – Бумер азартно потер ручки. – Тогда скажи, за кого голосовать будешь?

– Президент, заткнись, а, – без особой надежды попросил Умник.

– А чего он? – огромные глаза Красной шапочки наполнились самыми настоящими слезами. – Электорат должен знать своих героев. Неправильная галочка в бюллетене – это корень вселенского зла.

– Он правильную поставит, правильную.

– Я правильную поставлю, – поддакнул из-за двери Двести Восемьдесят Седьмой.

– За кого? – коварно поинтересовался лингрэ.

– Ээээ… За Красную Шапочку? – осторожно предположил аркат.

– Думай, что говоришь. За Президента голосовать надо. Короче, вот тебе агитки, – перед дверью выросла увесистая стопка листов с гордым профилем лингрэ и сияющей надписью: "Президента в Президенты" – развесишь в долине. И тогда свободен.

– Правда отпустите? – из-за двери выглянула радостная зеленая морда.

– Нет, – отрезал Лидатей. – Сначала расскажешь, как ты здесь оказался. И где сам Шестнадцатый.

Пленник тоскливо глянул в ясные очи Красной Шапочки, вздохнул и принялся рассказывать. Тогда, после драки, ему вдруг неудержимо захотелось спать. Разбудил же его ласковый пинок под ребра. Это Шестнадцатый вернулся с Охоты. В прескверном расположении духа. Остальных охранников врат разбудить не удавалось, и это взбесило командира еще больше. Прихватив Двести Восемьдесят Седьмого, Шестнадцатый бросился в погоню. У водопада его боевой пыл поугас… то бишь, возрос до небес, но осторожность – она превыше всего. И его выбор пал на нашего нового друга. Самолично накинув на него иллюзию, в том числе и на энергетическом уровне, Ша-Никкей отправил парня в бой. Где тому не очень-то повезло. Нет-нет, повезло, очень повезло. Теперь-то он знает, за кого голосовать.

Вот и я узнала, что такое не везет и как с этим бороться. Хотя нет, как бороться, не узнала. Вообще удивительно, что пережила этот день и не свихнулась. Правда, как утверждают наглые Президенты, свихнулась и уже давно – разве будет человек в здравом уме с лошадьми, а тем паче с котами разговаривать?

Да пошел он. Не нравится, не будем разговаривать. И с драгоценным тоже. Пусть и дальше дуется да морду воротит.

И, между прочим, это он сам виноват. Кто канал открытым оставил? Вот и лезут туда все кому не лень. А я тут при чем? Мы, между прочим, по делу разговаривали. Ну и что, что ночью. Подумаешь, поулыбалась чуток. Мне что, уже и улыбнуться постороннему мужику нельзя? Тем более что Такин вроде как не посторонний.

Да сам он кобелина белобрысый. Да ему просто завидно. Сам-то лысый и зеленый. Ну ладно, почти лысый.

И он еще смеет обижаться? Да Такин всего дважды в мою голову влез. Ну да, в одну и ту же ночь. Но ведь ненадолго. В отличие от некоторых.

Да пошел этот придурок ревнивый куда подальше. Вообще все пошли. Я им что, золотая рыбка, что ли? Почему я должна чужие проблемы решать, когда у меня своих воз и маленькая тележка? У меня, может быть, дети черте где, без присмотра.

Ну ладно, не черте где – в Виссэре. Но это даже хуже – совсем одни в огромном чужом городе. И Айверин, зараза такая, вместо того, чтобы за детьми присматривать, в библиотеке роется, карты сокровищ ищет. Девицу себе какую-то завел. Вот так и знала, что нельзя всяким там мошенникам доверять.

Одно радует, Сэм нашел то, что искал. Доказательства невиновности технарей. И пусть для остального мира эти дневники вряд ли станут достаточно весомым аргументом, для себя мальчишка все выяснил. А это уже немало. Сэм вообще молодец. Инструкцию вот нашел к вариатору. Не совсем, конечно, инструкцию, скорее, заметки. Но это тоже неплохо. Теперь мы сможем использовать вариатор в нашей игре против Нарвиса. Тем более что у Неор, оказывается, наследственная предрасположенность к работе с этим прибором.

Связной из нее, правда, так себе – слишком уж эмоциональная особа, и вычленить из ее болтовни рациональное звено весьма непросто. Да и сниться предпочитает исключительно мужикам. А как было б хорошо, если бы она сама ко мне явилась, а не Ферьон. Мне бы тупые зеленые морды скандалы не устраивали. И ведь хотела ж объяснить, почему мы с Такином хихикали, так ведь нет – нам же орать больше нравится.

Вот пусть орет дальше. Где-нибудь там, в углу пещеры. Выйти-то мы все равно не можем. Шестнадцатый и прочая числительная шваль проход перекрыли. Так что теперь ни они к нам, ни мы к ним…

И как только наше убежище вычислили… Хотя на то они и числительные.

А если и про разрушенное охранное заклятие у водопада узнали, то нам вообще крышка. Мы, конечно, долго можем здесь просидеть – пока еда и воздух не закончатся – но, когда тебя не выпускают, выйти хочется особенно сильно. А куда выйти? Прямо в нежные объятия охотников? Боюсь, они нам и Красную Шапочку, впечатлившую даже Ферьона, припомнят, и черных риелторов, и… укрывание выродков. Шестнадцатому же невдомек, что это именно выродок нас и укрывает.

Да сами они выродки. Как можно устроить охоту на собственного брата?

Надеюсь, Половиныш об этом не узнает. Как и о том, что его магию с той стороны Ша-Никкей блокирует. Не удержится ведь, впустит брата. И тогда нам крышка. Вот и пришлось аркатам прикрыть наши мысли по методу Президента – боюсь даже представить, о чем я сейчас думаю. Уж точно не о том, что капитан Инвери умудрился внедрить своих агентов и к технарям, и вот сейчас Гюнтер Алрайт под чутким руководством Оппозиции (вот об этом Президенту точно знать не следует) работает над вакциной, и у Пола есть все шансы вылечиться.

Может, не все так и плохо?

Да, мы в ловушке, но это же не в первый раз. Выбирались же как-то раньше, и сейчас выберемся. Если помогут. С той стороны.

Только нет у нас с той стороны союзников. Если кто из рабов и сочувствует заговорщикам, против аркатов им не пойти – кольца помешают. На такое разве что камикадзе способен. Да где ж нам таких найти?

Нет, надо все-таки успокоиться. А то запугала уже всех. И Половиныша, и девиц кусачих.

А нечего мне под руку лезть. И родственника моего слюнявить. Толку-то от их облизывания – у него ж с головой проблема, а не с открытыми ранами.

Да, с головой у него точно проблема. Это ж надо было таких дур с собой через выжженные земли потащить. Ладно хоть, слушаются. Заглядывают в комнату каждые пятнадцать минут, видят мой ласковый взгляд и вновь прячутся.

И правильно делают. Не будь Ильсану так плохо, я бы их уже выловила.

Это ж надо было такое учудить, что парень уже третий час в бреду мечется, и никакая магия на него больше не действует.

Думать же надо, что делаешь. Или у крошассов с этим туго? Нет, ладно, Пол – он ребенок еще, мало что соображает. А эти?.. Замуж они, видишь ли, вышли, а думать не научились. Только языком трепать и горазды.

Хотя мы сами виноваты. Надо было их с самого начала совещания выгнать, и Половиныша тоже. Но кто ж мог подумать, что предположение Лирэя верные женушки Ильса воспримут, как руководство к действию. Пол… А что Пол? Это же Лирэй заявил, что для разрушения печати у водопада нужна группа из восьми аркатов и одного тиара, как проводника силы. А Суисса и Кссейна всего лишь подсказали, что и у Ильсана есть печать, блокирующая магию. Так кто же виноват, что ребенок решил проверить эту теорию?

Такин ал'Ферьон

Координатор таки выполнил свою угрозу и полностью перекрыл Такину все лазейки. Удивительно, что вообще не выгнал. Хотя, что тут удивительного? Такин был более чем уверен, что господин ал'Стейн не воспринял его всерьез. Благодаря дорогой мамочке парня мало кто воспринимает самостоятельной и самодостаточной личностью. Что вполне соответствует действительности, как бы ни прискорбно было это признавать. Даже участие в Игре было полностью одобрено мамочкой, после целого месяца уговоров.

Отказ вернуться под матушкино крылышко после игры – его первое и пока единственное самостоятельное решение. И далось оно Такину нархански легко. Правда, только потому, что посторонние в Центр не допускаются, а магическая связь блокируется. Иначе бы леди ал'Ферьон достала бы сыночка и здесь. Как уже достала мать Умара. Леди Иришаль, конечно, не признается, но по тому, как нервно подергивался уголок ее рта во время беседы о мамочке Такина, становится ясно, что обходить ее госпожа ал'Никс будет десятой дорогой, причем, в гробовой тишине – а то не дайте боги услышит.

Ну, да ладно, Такин – не мальчишка уже, надо учиться принимать решения и отстаивать свои интересы. Может, его потому так быстро из Игры вышибли, что, получив иллюзию свободы, парень просто потерял голову и наделал кучу глупостей?

А не делает ли он очередную глупость и сейчас, вмешиваясь в дела Координатора?

А может и делает. Но это его глупость – самолично придуманная и воплощенная в жизнь без чьей бы то ни было указки.

И леди Иришаль Такину верит. И эта взбалмошная человечка, что напрочь снесла голову Умару, верит. Заочно. Но от этого не менее приятно. И даже Сарана верит. Хотя и не говорит этого.

А может это не показатель? Может, Такин все себе навыдумывал? Неор вон тоже ему верит. Эта дурочка вообще всем верит. Хотя…

Неор, конечно, дура, притом, потомственная, но вариатором пользоваться научилась. На его голову. Теперь все эротические сны на корню рушит. Учить тут Такина вздумала, как и что делать. Дескать, она дама замужняя, опытная, да и дедушка ее всему обучил прямо на практике.

Тьфу. Идиотка зеленая. Закрепить ей этот цвет, что ли? Будет в следующий раз знать, как парней в самый ответственный момент от дела отвлекать. И ладно бы только во сне являлась, теперь ведь и наяву от нее покоя нет. Сон ей, видите ли, уже и не нужен. Шляется в чужой голове, как у себя дома, дура потомственная.

Хотя с "потомственной" Ферьон погорячился. Прабабка ее, похоже, весьма умной была – мало того, что она незадолго до Катастрофы этот самый вариатор изобрела, так еще и несчастного графа обвела вокруг пальца, замуж за него выскочив. Вот от него, кстати, дурость в их роду и пошла.

Зря тот мальчишка Неор обо всем рассказал – рыдает теперь их красотка в три ручья, что технаркой оказалась. На силу успокоил, намекнул, что и из этого пользу можно извлечь. Вот, к примеру, сейчас она их единственный связной. И с Ферьоном может поговорить, и с мальчишкой-технарем из Виссэра, и с эльфами в Таиндэ, даже с Ильсаром и каким-то странным парнем по имени Половина. Короче, с любым, с кем у нее есть стойкая эмоциональная связь. А таковая у их красотули вырабатывается практически мгновенно, стоит ей только услышать о ком-то и посочувствовать ему.

Но утомительная все-таки девица. А ее мужу следует орден вручить за мужество. Такин еле удержался, чтобы Неор не послать. Куда? Как раз на тот орган, про который ей дедушка не велит с посторонними дяденьками разговаривать.

Дура. Как есть, дура.

Ну, да ладно. Это ж своя дура, полезная.

К тому же, чистая наивная дурочка куда лучше хитрых наглых стерв. Вроде той, с которой его Саране приходится дело иметь. Эта гадина даже парня своего не пожалела. Как его в Калейдоскоп отправили, Тигара, поди, и не вспоминала о нем ни разу, пока Ильсар ей для игры не понадобился. А вот Сарана – хоть и девушка сильная и решительная, на подлость не способна.

И это что получается… Если верить словам Неор, Тигара со дня на день находит планшет Эрл'ларии, и игре конец? Но тогда Умник навсегда там застрянет. И Сарана. И Такин больше ее не увидит. Разве что во сне или через вариатор. Ах нет, не достает вариатор до Эршании. Неор уже пробовала с Иришаль связаться, но ничего не вышло. Или эмоциональный контакт незначителен, или, что вероятнее, защитное поле вокруг Калейдоскопа мешает. Центр, он напрямую на эти миры завязан, а вот до остальных греймов не дотянуться.

Так, надо ему вмешаться и срочно.

Нет, ну кто этих эльфов просил в озере планшет прятать? Не удивительно, что болезнь Неор только прогрессирует. Еще бы, на благодатной-то почве. Станешь тут умной, когда кругом одни дураки. Ну кто станет прятать вещь там, где ее нельзя достать? И ладно бы, они ставили перед собой именно такую задачу. Но ведь одно дело, когда не может достать враг, а совсем другое, когда и ты сам не можешь.

Или он им просто не нужен? Спрятали, и концы в воду? Ага, вместе со всем планшетом.

Нет, ну это ж надо было додуматься в озеро его зашвырнуть и камушком для надежности придавить?

Если кто из игроков и догадывался, где эльфы свой планшет прячут, то отыскать его в мутных… ну ладно, радужных водах Радужного же озера не представлялось возможным. Вот лично Такин, к примеру, про озеро даже не подумал, хотя и замок весь обыскал и парк. Нет, может, он и не самый умный парень – особенно, по мнению некоторых всеобщих любимчиков – но ведь и до него греймы играли. И никто найти не мог. Вот уже лет двести как. Так и лежит этот планшет на самом дне никем не найденный.

И вот теперь у Тигары есть все шансы до него добраться. И что самое поганое, это Ферьон ее туда направил, пытаясь затянуть игру. Затянул, называется.

Но кто ж мог подумать, что эльфы планшет в озеро сунут, а Сдвиг это Радужное чудо обратно на Варто вернет.

Вот, кстати, что за мода у аркатов названия тырить? Радужное, Зеркальное… Что, других слов нет? И дураку ведь ясно, что к настоящему Радужному озеру оно никакого отношения не имеет. Долина вообще Сдвигам не подвержена. Да и находится вовсе не на Варто, куда это второе озеро после переноса вернулось. Да, оно у гор, неприступных, как и положено. Но Такин сильно сомневается, что, если какой идиот в те горы сунется, сумеет их пройти. Но представим, что прошел. Переползает он такой через горы, замерз весь, сосульками покрылся, смотрит – бац, а Долины-то нет. Да и откуда ей там быть? Она ж в совмещенном пространстве. И хода туда разным придуркам нет. Если только он через зеркала ходить не умеет.

Хотя лично Ферьон умеет, но пройти все равно не сможет. Забаррикадировались они там знатно, заклинаний охранных понаставили – так что греймам тоже хода нет. И даже одним глазком подсмотреть не удастся. Поди, львиную долю своей магии на защиту тратят. И теперь-то ясно, почему.

Неизвестно, зачем они вообще в эту Долину спрятались и имели ли туда доступ создатели Калейдоскопа, но после того, что устроили там тиары, не удивительно, что защиту усилили до максимума и даже больше. Это ж надо так все перевернуть, два народа местами поменять, и так что никто ничего не заподозрил. И почти два с половиной миллиона лет все спокойно было. Пока Умник туда со своей женушкой не заявились.

Вот ведь тоже везение – во все неприятности разом влезать. А потом успешно из них выпутываться.

Только, похоже, из этой ловушки им самим не выбраться.

Еще бы, такой осиный улей разворошить. Разве ж им позволят теперь живыми выйти. Уже давно бы убили, но войти не могут.

Смешно, одни войти не могут, другие – выйти.

В чужое совмещенное пространство вообще без позволения хозяина не войти, а Половиныш им точно не позволит. Только если не узнает, что с той стороны его брат сидит. Вымахал почти вровень с Умаровской женой, а не соображает, что этот Шестнадцатый и родного брата не пожалеет, тем более, когда тот выродок.

Короче, все хреново, как Барбариска говорит.

Память они найти нашли, а вот печать не сломали. В водопаде всего пятеро аркатов купалось, а нужно как минимум восемь. Обычно для важных дел и сложных заклятий восемь магов собирают. И девятый – как проводник силы. Значит, девять… И, если Такину не изменяет паранойя, девятым должен быть тиар. Чтобы уж совсем аркатам память перекрыть.

А может, и правильно, что сразу не открыли. Чтобы они стали делать при новой памяти и старых возможностях? Рабские кольца-то еще никто не отменял. И что в итоге? Неразбериха, паника, стычки, война. С неизменным проигрышным результатом.

Имар Туварэн

В эту ночь Имар понял главное – какое счастье, что не он наследник престола. Не очень достойные мысли, конечно, да и Альси жаль. Немного. В конце концов, не ей же отдуваться – мужу. А если повезет, и Князь будет жить долго и счастливо, то и править не придется. Правда, Имар очень сомневался на счет «счастливо». Чтобы прожить в этом кошмаре «долго», нужны просто стальные нервы.

А не стальной горшок. Гюнтер тоже додумался, что притаскивать. Мобильный комплекс защиты от прослушивания "Защита-1" (расширенная версия).

Расширенная – это уж точно. Размером с любимый дедушкин горшок, да и форма практически такая же – с двумя полукруглыми ручками по бокам и узким продолговатым глазом спереди.

Хм, зря Имар про этот "глаз" пошутил – желающие посмотреть изнутри горшка на это мир нашлись практически сразу же. Что ж, выбора у него нет, придется работать с тем, что есть.

Подготовка митинга шла полным ходом. Алыми лентами был засыпан весь дворец. Причем, некоторые из них были размером если не с корабельный парус, то уж точно с большое одеяло. Вот что значит правильный стимул. Интересно, как этот «маленький бантик» на груди будет смотреться?

– Ну, это смотря какая грудь, – ехидно прокомментировала "дополнительная деталь" мобильного комплекса.

Спорить с ним было бессмысленно (и опасно), так что Имар, поручив ребятам проследить и по мере сил проконтролировать эту подготовку, водрузил на поднос нарханов комплекс, покрутил, как учили, колесики на ручках, и пошел осматривать замок. Бьющий из "глаза" полупрозрачный серо-голубой луч должен был показать укрытые в стенах фантики. Самые простые схроны эльфы и так нашли, только это, зная размах заговорщиков, лишь малая толика того, что запрятано в замке.

Встречавшимся по дороге эльфам приходилось врать, что сия конструкция есть мощнейший артефакт, изгоняющий нечисть. Сородичи смотрели в предельно честные глаза Имара, потом переводили взгляд на сидящую внутри "артефакта" нечисть, и делали вид, что верят.

А что? Может, оно тут для настройки артефакта сидит?

И он, между прочим, работает. Прибор, естественно. Не нархан же. Этих-то араж изгонишь. Не буду же Имар говорить, кто именно их сюда впустил. А то как бы их самих не изгнали…

Закончив (на этот раз) со сбором фантиков, перепачкавшись в пыли и обругав последними словами уборщиков, эльф ввалился в секретное убежище, которое велел Тэуну превратить в лабораторию. Помещение сверкало чистотой и свежестью. За гладким отполированным до блеска столом сидел Тэунарэль и что-то самозабвенно черкал в книге, нархански напоминающей эльфийскую летопись, уже не один век бережно хранимую в центральном зале библиотеки.

Швырнув на стол надоевший комплекс, к этому времени уже потерявший "основную деталь", удравшую по важным делам, Имар уселся напротив товарища. Встал. Внимательно оглядел узкий металлический стул с кожаным сиденьем. Сел. Почувствовал спиной мягкость собственного кресла, а пальцы нащупали небольшой надрез на подлокотнике – кресло поцарапали, когда перетаскивали из библиотеки в убежище. Имар снова встал и, усмехнувшись, отвесил Тэуну оплеуху.

– За что? – растерянно заморгал тот.

– Тебе сказали, все здесь убрать и помыть, а не накладывать иллюзию нашей алхимической лаборатории, – рявкнул Имар.

– Да нормально ж все, – отмахнулся он, – тем более что мебель настоящая. Мы с ребятами чуть не надорвались, пока сюда кровати затаскивали. А шкаф вообще еле пролез.

– Да знаю я. Сам сюда стол тащил, и кресла. Что поделаешь, если среди нас нет толковых магов? Вы ж, кроме иллюзий, ничего и не можете.

– Зато иллюзии у нас отличные, – рассмеялся Тэун. – Твой технарь вовек не догадается.

– Не догадается, – кивнул Имар. – Зато проверить может запросто. А ты даже тактильную иллюзию не додумался наложить.

– Да ладно, сейчас Тайнитарэль вернется, сделает.

Зашипев не хуже нархана, Имар прошелся по комнатам.

Хм, мебель и впрямь добротная. Шкафы наверняка из библиотеки, это ближайшее к убежищу помещение. Собственно, именно из библиотеки и открывается широкий проход в первую из трех комнат. Имар с товарищами еще в детстве устроили там штаб. А после захвата замка, кое-как убрав грязь и притащив дополнительные кресла, организовали штаб народных мстителей. Название, может, и так себе, но с некоторыми наглыми твар… милыми пушистикам лучше не спорить.

Стол деревянный, с трещинами и сколами. И это плохо. Мало ли что там смешивать будут. Но если притащить столешницу из комнаты Имара и приклеить, то сойдет. Шкафы… хорошие, от пыли оттереть и нормально. Кровать и диван наверняка из ближайших комнат. Вряд ли Мирэйли это обрадует. Ну и араж с ней.

Кладовка. А вот здесь порядок и полная пустота. Куда нарханы подевали рухлядь из этой каморки, Имар даже знать не хотел. Как и о том, откуда притащили камровые пластины, чтобы обклеить стены, пол и потолок. Как клеили, тоже неясно, но сделано неплохо. Даже если эксперимент выйдет из-под контроля, магу отсюда не выбраться.

Что ж, осталось все вымыть и вычистить. На это даже Тэун способен. Если правильно простимулировать. А уж в этом Имарианзинтэль профи. Учителя хорошие были. Хоть и наглые чересчур.

Оторвать же Тэунарэля от его писанины было куда сложнее. Сломался он на обещании одеть ему мыльное ведро на голову и приварить намертво. Ну что поделаешь, учителя такие.

Пока недовольно насупившийся парень полоскал тряпку, Имар сунул нос в его записи.

"Ночь алых ножей, или торжество эльфийской расы, как истинного венца эволюции".

Вот же свихнувшийся фанатик.

– Э, Тэун, ножи-то тут при чем?

Воин, переквалифицировавший в ученого (и временно в уборщика), мазанул тряпкой по стене, смахивая паутину, и, пожав плечами, пояснил:

– Алых бантиков, как-то не звучит, согласись.

Гюнтер Алрайт

Успокоиться никак не получалось. Единственное, что удавалось, это не метаться от нетерпения по комнате, а степенно сидеть в кресле, каждые полчаса подскакивая к больному и проверяя пульс и дыхание. Нарханы, Фрр и Фррр, свернувшиеся клубком на подушке, шипели и недовольно мели хвостом. Приходилось возвращаться в кресло и вновь считать минуты.

Состояние пациента было стабильным.

Стабильно непонятным.

После введения вакцины, кроме непродолжительного обморока, все показатели остались в норме. И оставались неизменными вот уже четвертый час.

Возможно, Гюнтер взял недостаточно оборудования. И оно просто неспособно отразить происходящие изменения. Но ведь и анализ крови ничего не показывает.

Маленькая доза?

Короткий период воздействия?

Негативные внешние факторы?

Араж драный.

Вот уж точно негативные. Алрайт уже все пальцы содрал, пытаясь открыть нарисованную на стене форточку. Не то чтобы в этих подвалах было чересчур душно – к тому же он сам настоял на замкнутой системе вентиляции – но уж больно достоверной была иллюзия.

Эльфы выделили под полевую лабораторию три тайные комнаты, соединенные между собой узкими коридорчиками. Гюнтер не знал, кто здесь жил раньше, но сейчас все помещения были тщательно вымыты, очищены от пыли и старой рассохшейся мебели, валяющейся сейчас в кладовке, куда Швяшной, проводя экскурсию, не преминул затащить ученого. Дворец они осмотрели мельком – мешали валяющиеся то тут, то там тела с алыми лентами на груди, а крепкие ребята в форме, мотающиеся с носилками по лестнице, споро перетаскивали заговорщиков в куда менее уютные подвалы.

Замок Гюнтера впечатлил – все ярко, богато. Картины кругом, статуи, украшения всякие. Ковры, опять же. Даже у него в лаборатории ковров наложили. В комнате отдыха технарь их, так уж и быть, оставил, а в палате и выложенном камром изоляторе велел убрать. Нужны они там, эти рассадники пыли и микробов. И ладно бы, микробов полезных, так нет, дребедень одна.

Эльфы, кстати, молодцы – модники, конечно, и шалопаи легкомысленные, но дело свое знают и весьма расторопны. Ковры гладкой серо-зеленой плиткой заменили. Стены, как Гюнтер и просил, белым выкрасили. Столы и прочую мебель тоже. Так что самым ярким пятном лаборатории были картины в деревянных резных рамах и несуществующее на самом деле окно.

Алрайт сначала никак не мог понять, почему за окном пронизанный солнцем лес виднеется, когда они мало того, что под землей находятся, так еще и ночь на дворе. Гюнтер чуть руки не содрал, пытаясь защелку отодвинуть. И главное, видит же ее, подклюку, ощущает, даже металлический запах чувствует, а сдвинуть не может. Потом только сообразил, что, когда кругом маги, удивляться не стоит.

Интересно, они хоть пыль-то на самом деле вытерли или тоже иллюзия? И как в реальности эта белоснежная мебель выглядит? Хотя лучше не знать.

Но про пыль и грязь Алрайт обязательно спросит. Антисанитария в лаборатории – это просто недопустимо. А остальное не так и важно.

Вот только аражево окно. Солнце бы хоть, что ли, выключили, придурки ушастые. Или это хвостатые любители шуточек и чужих подписей? С этих станется…

Гюнтер потер подживающий шрам на лбу, поминая добрым словом незнакомого ему Зорро и девицу, рассказавшую о нем Ирррру, и, хихикнул, представляя, как огребет Батура, когда Швяшному надоест бегать по эльфийскому замку, собирая алые ленточки с восхваляющими Оппозицию надписями, и он вернется в Ди-рактион.

Разоблачить подставу Императора не удалось. Нархан сумел так подделать договор, что даже проверка на графологе подтвердила подлинность почерка Гюнтера. Доверившись Сэму, как более опытному специалисту в нарханском вопросе, Алрайт воплотил в жизнь его идею. Времени писать на доске объявлений о неимоверной крутости Императора у Гюнтера не было. Поэтому он просто позволил Батуре подслушать якобы его беседу с братом, сообщив между делом, что Винфорд, захватив земли магиков, получил титул императора и надо бы любимого начальника с этим поздравить, не позабыв сообщить о его неисчислимых достоинствах. Зная подхалимскую душонку Батура, Гюнтер был уверен, что заказ Императора будет выполнен и даже перевыполнен в рекордные сроки.

И все-таки нарханы – это нечто. Они, оказывается, и в людей умеют превращаться.

Даже жаль, что Алрайту не удалось побывать на митинге лично. Но и показанная Имаром картинка впечатляла. Винфорд, узнавший о массовых пищевых отравлениях среди его сторонников, бросил эльфов на произвол судьбы и умчался на Первую базу спасать положение. Но не отменять же из-за этого практически полностью подготовленное мероприятие. Главное – ленты – было давно готово и ждало своего звездного часа. Винфорд в исполнении Швяшного вышел на загляденье, даже мама родная не отличила бы. Если бы не длинный черный хвост. Схватившимся за головы эльфам пришлось выдержать серьезный бой с отстаивающим свое достояние нарханом. Отвоевали – пообещав оное достоинство оторвать напрочь. Народ на митинг собрали быстро, раздача лент желающим прошла еще быстрее. Отказавшихся просто-напросто не было. Еще бы при такой-то перспективе – лента на грудь или канделябр в голову – и Гюнтер бы согласился.

Джанайя, правда, потом ругалась, как ей усыплять врагов, когда ленты у всех. Пришлось заклинание усложнять, вводить дополнительные параметры – наличие иллюзии (а вдруг под нею не эльф), кодовые слова, мелькающие в мыслях митингующих. А эльфам потом разбираться и разбираться, кто враг, а кто так, мимо шел.

Перелом произошел спустя восемь с половиной часов с начала эксперимента. Состав крови изменился еще раньше, но на общие показатели это не повлияло. Пациент не приходил в себя, а лишь капризничал и требовал рассказывать ему сказки. Перепоручив это дело Джанайе, Гюнтер вновь углубился в свои записи и результаты анализов. Прямой зависимости изменения физического состояние от воздействия вакцины он не наблюдал. Вирус продолжал действовать, усиливая дегенерацию клеток. Магическое поле пациента, измеряемое по его просьбе Джанайей, тоже претерпевало изменения – в разноцветном некогда фоне стали преобладать светлые, а то и вовсе белые тона, к тому же, за последние дни наметились черно-серые разрывы, которые после введения вакцины только расширились. Боли не было, но это скорее заслуга нарханов. Джанайе же Алрайт запретил вмешиваться. Мало ли как среагирует нановирус на воздействие чужеродной магии. Тем более с ее слов выходило, что болезнь пробовали лечить лучшие целители их Долины, но безуспешно.

Второй пациент, оказавшийся, несмотря на преклонный возраст, сыном первого, проявлял те же симптомы, но в более усиленной форме. Сравнительный анализ крови показал, что вирус проявляет себя одинаково. Магическая составляющая… Тиара пыталась объяснить Гюнтеру ее особенности, даже теоретические выкладки рисовала, но, если ты это не видишь, сложно разобраться. Приходится полагаться на удачу и интуицию. И если второе вполне приемлемо, то первое недопустимо.