Текст книги "Своя Игра (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Твою колбу. Два часа тридцать семь минут явно маловато для здорового полноценного сна.

Похоже, Гюнтер греймов скоро ненавидеть начнет. Мало того, что миры их погубили, так еще и спать не дают. Эх, тяжелая эта работа – миры спасать. Сидел бы сейчас в Ди-рактионе, вирусы бы себе клепал да проблем не знал. Зато б и так интересно не было. Весело. Да и эксперимент предстоит весьма занимательный… К счастью, не эротический.

На первом этаже ученых уже ждали. Наглый зеленый грейм, бесцеремонно выдернувший Гюнтера из кровати, его жена, притащившая с собой обед и спасшая несчастных технарей от голодной смерти, и ее малолетний дядя, перепугавший своими рожами половину населения Крошарисса. Обедать под нетерпеливыми взглядами было затруднительно, но организм требовал свое. Гюнтер даже азартно ерзающего на стуле Шина проигнорировал, как и его пламенные воззвания на тему, что сытый дело не разумеет.

Прогулка по городу впечатляла не меньше их нового дома, и стал понятен размах, широта души и беспредельность фантазии его строителей, как и уверенность в том, что в свою комнату в Ди-рактионе Алрайт ни лингрэ, ни нарханов не пустит – пусть хоть что-то нормальное останется. Долго любоваться ужасами… хм, красотами ШаорЛисса парням не дали, впихнув в двери ратуши, где уже собралась вся спасательная команда, положительно проявившая себя в смене власти в Долине. Так что недолго Совету греймов оставаться в безопасности. По крайней мере, некоторым его членам.

Портал, начинавшийся в башне Лисса, вернул их в Крошарисс. Вернее, в подвал в Ди-Шалде, который в отсутствии Президента и развлечений, покинула толпа любопытствующего электората. Величественные существа из легенд – это Гюнтер про аркатов и тиаров, пусть Президент не обольщается – брезгливо поджимая губы, налепили на лоб их с Шином изобретение. Умник, как направляющий заклинание, лег в кресло вариатора и закрепил на голове обруч, расширившийся до нужной величины.

Основной задачей Гюнтера (ну и Шина, куда ж без него) было соединение технического прибора и магического заклинания, и дать гарантий на успех этого эксперимента Алрайт-старший не мог. Он хоть и видел уже, на что способна магия, но доверять ей так и не научился. Вот за вариатор Гюнтер спокоен – он их точно не подведет.

Старший из аркатов взмахом руки – араж бы побрал эту магию, – выставил посторонних из комнаты, Умник нажал кнопку старта, заранее настроенного прибора. И началось…

Сэм Винфорд

В это яркое солнечное утро ничего не предвещало трагедии. Кэри нажарила блинчиков, Динь с Леркой, увязавшиеся ей в помощницы, их же спалили, устроив на кухне знатную дымовуху. Хорошо еще, что пэри Хорн их вовремя притормозила, и завтрак все же состоялся. Свежий ветерок, ворвавшийся в кухню через широко распахнутое окно, принес аромат цветов и ягод из сада, взъерошил волосы незадачливых поварих и умчался по своим делам, прихватив с собой запах гари и прочие благовония, где благости было куда меньше, чем всего остального.

В общем, все было чудесное и замечательно, пока не раздался звонок в дверь. Кэри испуганно расширила глаза, уставившись в одну точку, затем перевела уже осмысленный взгляд на Айверина, тяжко вздохнув. Тот, как и все остальные, сообразил, что девушке было видение и в их дверь сейчас активно стучатся неприятности. Обычные такие неприятности в костюме королевского посыльного и в шляпе с пером. Прячутся в пухлом конверте с королевской печатью. К счастью, во дворец приглашали только Шей'тара, которым обвел друзей полным надежды взглядом, но желающих идти с ним не было.

Вернулся он ровно через час и велел собираться. Их ведь Счастливый город ждет не дождется, как же можно Святому в столицах прохлаждаться, когда люди нуждаются в его помощи. Как и сокровища, спрятанные в горах. Об этом он, естественно, королеве не сказал, но карты тщательно собрал и спрятал в самом надежном месте, в тайном кармане собственной куртки.

От предложенной королевой кареты Святой негодующе отказался, заявив, что настоящий праведник предпочитает путешествовать пешком, и никаких невзгод не боится. Страданиями, как говорится, душа совершенствуется. Правда, прихваченные у Камеди, оставленной здесь на хозяйстве, нити-заклинания с собой взял. И даже использовал одно – портал до Врат. Скорее всего, побоялся, что королева вдруг передумает отпускать от себя столь хорошую няньку и вместо гонца к ним нагрянут стражники. Или что Юнсоль, переданный с рук на руки любящему папаше, снова удерет и опять за ними увяжется. Взяли с собой, кроме карт и разных полезных бумаг, выторгованных у несчастной матери Айверином, только Джинхора и одного агента по специальным поручениям. Вернее, от последнего просто не сумели избавиться. Дело ведьмы Сонмины, в отличие от нее самой, еще не было закрыто, и парень собирался тщательно допросить Каракатицу и побеседовать с его отцом. Возможно, и в его подушку было зашито черное перо мертвой курицы, чуть не погубившее герцога Шелли.

При постороннем ребята не могли высказать Шей'тару все, что о нем думают, и приходилось подыгрывать выбранной им роли. И следовать путем ищущих счастье.

Рассказал бы кто Сэму месяц назад, что его сможет разозлить какой-то святой, ни за чтобы не поверил. Правда, этот отдельно взятый Святой может вывести из себя даже святого. Его, наверное, только Барбариска выносить способна. И Лера. Они ж добрые, всех жалеют. Хотя некоторые жадные аражи-праведники этого не заслуживают. Заставляют друзей под палящим солнцем променады совершать. Чтоб его этим променадом приподняло и прихлопнуло. Раза три или четыре, для верности. Может тогда соизволит одну из нитей на портал потратить.

И вообще какого нарфа им этот Счастливый город сдался? Из-за кошмарной дороги, которую наглые поселенцы не очень-то хорошо расчистили, назвать этот город Счастливым просто язык не поворачивался. Аражев ему бы больше пошло.

Да пошел он, этот Праведник, со своими страданиями куда подальше. И ладно бы страдания только его были, так ведь и остальным мучиться приходится. То в грязные вонючие лужи по пояс проваливаться, то через каменные завалы перелезать, то лабиринт из колючих веток распутывать. Не дорога в Счастливый город, а просто зашибись что такое. Смерчи хорошо здесь похозяйничали.

– Зато город в безопасности, – беспечно отмахивался от их возмущения Айверин. – Никакие бандиты в него не сунутся.

– Да сюда вообще никто в здравом уме не сунется, – шипел на него Сейфи, в очередной раз подхватывая на руки поскользнувшуюся на склизкой каменюке Кэрлин.

– Ну вы ж идете, – фыркнул Шей'тар. – Или вы не в здравом уме? Ужас. И с кем только мне приходится иметь дело.

– Убью, – прорычал кот, но предпринять ничего не смог, провидица крепко обняла его за шею и принялась что-то мурлыкать на ухо.

Сэм очень надеялся, что красочно описывает сворачивание кое-чьей праведной башки.

– Твою мать, – невольно вырвалось у Винфорда, когда еле расчищенная тропка среди мешанины камней, дерева, железа и чего-то совсем не опознаваемого вывела группу к высоченной груде гладких, будто отполированных валунов. До того скользких, что взобраться по ним не вышло даже с пятой попытки.

Когда провалилась и шестая, а дружеские комментарии в адрес их незабвенного друга смолки, стал слышен мерзкий ехидный смех и доброжелательное приветствие:

– Ну и какого аража вы сюда приперлись? Ой. Это же… – голос растерянно замолчал, а из-за верхнего валуна высунулась встрепанная рыжая голова с большими пятнами веснушек на носу и хитрыми карими глазками. – То есть, я хотел сказать, добро пожаловать в Счастливый город, ваше Святейшество.

Город, в который они с таким трудом попали, с четырехметровой высоты смотрелся просто сногсшибательно. Особенно в лучах заходящего солнца, раскрасившего шалаши, хижины, кибитки и прочую фигню, заменяющую жителям дома, в мрачные красно-багровые тона, а полыхающие то тут, то там костры и факелы только добавляли городу… хм, наверное, счастья. А вот деревьев не мешало бы добавить – тех шести штук, выстроившихся полукругом в центре, для такого большого пространства явно маловато.

Если честно, возникало ощущение, что некто, весьма могущественный, просто взял и раздвинул в стороны каменно-деревянные завалы, как малыши разглаживают песок, чтобы строить там сказочные замки. И теперь эти завалы высились вокруг всего города огромной каменной стеной, где местами торчали мощные стволы-бревна, а где-то и просто ветки. Замок, кстати, тут тоже был – большой двухэтажный дом с широким балконом с мраморными перильцами и мраморными же колонными, этот самый балкон поддерживающими. Собственно, это был единственный настоящий дом в Счастливом городе. Все остальное представляло собой умелые (и не очень) самоделки из подручных материалов.

В принципе, за девять дней, прошедших в того момента, как Шей'тар отправил сюда беженцев, ничего лучшего построить было невозможно. Особенно с такими-то стенами. Как сюда стройматериалы затаскивать? Интересно, а как они телеги и лошадей протащили? Через стену? Или ворота здесь все-таки есть?

А самым впечатляющим был памятник Святому: преисполненный задумчивой благодати (обычно такое выражение лица у Айверина бывало, когда он собирался посетить кустики по очень важному делу) трехметровый мужик в рясе, только подчеркивающей его аскетизм (такого качка еще поискать), на плече которого скромно сидел каменный котик, удерживающий над головой Праведника нимб. Правда, нимб этот был несколько странной формы – излишне округлой и пухловатой, стянутой через равные промежутки тонкими перемычками. И если это нархан, хотя, скорее, лингрэ, то это…

– Сосиски, – хихикнула Сэму на ухо подумавшая о том же Лерка.

Рыжий охранник-проводник уверенно вел группу меж "построек" – улиц тут и вовсе не было, только разной ширины и загаженности тропки, упирающиеся то в свалку, то деревянное днище телеги, поставленной на торец и являющейся частью… хм, дома.

Когда они пробрались через поминутно кланяющуюся толпу к дому и стоящему позади него "замку", вокруг стало почище – а Сэм уж испугался, что в городе одни грязнули обосновались. Эх, нет здесь настоящего хозяина, способного навести порядок. Лангар, которого жители, следуя указаниям Святого, загрузили работой, просто удрал, бросив город на произвол судьбы. Судя по кучам мусора, остальные уборкой явно не заморачивались, и это было целиком в ведении Каракатицы – если честно, Сэм бы тоже удрал.

Но ничего, "произвол судьбы" в лице Джинхора уже здесь, а опыта управления всяким сбродом у него предостаточно. А если и сам Святой почтил город своим присутствием, то большего счастья жителям и не нужно.

Плюсы у Счастливого города, конечно, тоже были. Иначе и светлый образ Шей'тара не удержал бы народ здесь. Чтобы не творилось за каменными стенами – дождь, ветер или недавно гулявший тут смерч – ничто не может проникнуть в город. И никто. Подняться на стену самостоятельно, без помощи жителей, невозможно, как Сэм с товарищами уже убедились. Возможно, было что-то еще. И Счастливый город еще откроет им свои секреты. Тайный подземный ход в гномьи горы, к примеру. Если к строительству города приложил руку Хитрец – а кто еще мог наболтать Половинышу такую чушь? – то подземный ход там наверняка не один.

Сам же Святой был не очень-то доволен своим городом. Еще бы, после дворцовых покоев и приемов.

– И какой придурок это все построил? – возмущенно бурчал себе под нос Айверин, старательно улыбаясь народу.

– А тебе что, не нравится? – раздался за их спинами притворно расстроенный голос.

Физиономия Ша-Орана тоже не излучала раскаяния, только хитрую насмешку и плохо скрываемый намек, что не стоит дурить головы юным магам. И тем более возмущаться полученным.

– Это он не про тебя, – тут же вмешалась сердобольная Лерка, – это он про хижины.

– А, – грозно двинул брови тиар, – ну если про хижины… – на этом мальчишка не выдержал и расхохотался, а народ, видя, как хижины, телеги и самоделки сами собой преображаются в уютные одноэтажные домики, различающиеся разными оттенками зеленого цвета, бухнулся перед Святым и его зеленым подручным на колени. Растений по просьбе Лерки "подручный" тоже добавил, а потом, когда просьбы посыпались со всех сторон, заявил, что у него своих дел куча, пусть Шей'тар сам с городом разбирается, чудеса творит. Айверин широко и нежно на него оскалился, мысленно обещая наглому магу новую дружескую встречу… хм, благодать, естественно. Тот же только хихикнул, заявил, что Умник велел притащить к нему Кэрлин, и, умыкнув провидицу, исчез раньше, чем Сейфиттин успел хотя бы мяукнуть.

ГЛАВА 15. Коллекционное проклятие

Сэм Винфорд

В камине пылал огонь, согревая большой зал, из-за наплыва гостей пополнившийся новыми диванчиками и креслами. Тихий голос Ильсана, рассказывающего сестре сказку, убаюкивал. Лерка практически дремала, свернувшись клубком и положив голову Сэму на колени.

– Город был настолько стар, что даже бессмертные Владыки эльфов и дроу не застали его Создателей.

Не повезло Владыкам. В отличие от Сэма с товарищами. Они не только застали этих самых создателей, побывали в их легендарной Долине, но и подружились с одним из них. Половиныш – классный парень. А уж его способности к мгновенному перемещению на любые расстояния – это просто нечто. Совестно, конечно, так нагло его эксплуатировать. Хотя нет, ни черта не совестно. Пол ведь сам предложил помощь, никто его за язык не тянул. Зато Сэм сумел домой сгонять, передать рабочие заметки Иванны Белых и дневники Собэна Джо, подтверждающие невиновность технарей в Катастрофе. Сэм поначалу хотел собранные доказательства сразу всем мирам предъявить, благо с такими друзьями это не проблема, но вовремя одумался. Вернее, это Зар их с Ша-Ораном выловил и в доступных выражениях объяснил, что не стоит проявлять самодеятельность и накалять обстановку, а следует оставить это дело профессионалам. Они сами разберутся, когда, а главное, как подать эту информацию.

И правда, Сэм едва дров не наломал. Отец вон тоже утверждает, что ради Сантеро и его народа старался. Благородная цель, и все такое. Только Сэм на собственном опыте знает, куда ведут вымощенные такими намерениями дороги. Отца вон в тюрьму завела. Суд скоро, и вряд ли ему повезет так, как Шефлере. Хотя жить со следящим чипом в шее, то еще удовольствие. Про общественно-полезную работу и говорить не стоит.

– Город скучал, не надеясь вновь увидеть тех, кто создал его. Он уже был не рад, что напугал и прогнал эльфов, и теперь готовился впустить любых жителей, лишь бы закончилось уже это утомительное одиночество. Город ждал долго и терпеливо, а его магия хранила великолепные дворцы и изящные фонтаны, берегла изысканную мозаику площадей и мостовых, защищала от времени большие удобные дома и живописные сады.

Да уж, Сэму бы такое терпение. Но чего нет, того нет. Вообще, зря Лисс из-за эльфов переживал. Лично Сэму пары часов хватило, чтобы удрать оттуда сломя голову. Или это беременность так плохо на женщин влияет? Так не стой, это не говори, то не делай. Даже Лерку достали, а уж на что она девочка добрая и терпеливая. Похоже, в мирной жизни Леди Анивиэль совсем распоясалась. И ладно бы мужа своего строила и дочурку чванливую, так ведь нет, еще и к Сэму ручки свои загребущие тянет. Он, конечно, согласен, что объединение Домов Руол и Уэрн – важное историческое событие, и следует вести себя согласно традиций. Только что-то уж больно много этих традиций – и у вампиров, и у эльфов. А им с Леркой отдувайся. Хорошо еще, что их Ксантай спас, внимание на себя отвлек.

Неплохой у Лерки отец. А уж хитрый до чего. Всю власть на сестру спихнул и доволен. Вернее, на мужа ее. Теперь Туридан Уэрн… нет, Туридан Уэрн-Руол за все в ответе, а Ксантай может преспокойненько магией своей заниматься. Магическую школу, к примеру, открыть. С аражами, ага. И телесными наказаниями в виде подзатыльников ни в чем неповинным технарям.

– И лишь тот сумеет отыскать его Сердце, кем движет любовь, а в крови горит огонь преданности. Разбудит он древний Город и сам станет его Сердцем. Научит Город понимать людей, а людей любить Город и заботиться о нем.

Араж. А Сэм-то думал, чего это ему торжественная речь Айверина на переименовании его личного памятника в Сердце Города, такой знакомой кажется. Спер, хитрец, чужую историю. И теперь он не только Святой Праведник и прочее-прочее-прочее, но и живое воплощение древней легенды. И не потому ли он отказался с ними в Долину ехать? Заявил, что дескать Долина от него никуда не денется, а вот сокровище найти могут какие-нибудь наглые беспринципные типы, напрочь лишенные чувства прекрасного. Ага, и Сэм сразу же ему поверил. Боится, поди, что Лисс ему зад надерет за такое самоуправство.

– В какие бы времена и в каких бы землях ни появилось на свет Сердце Города, они обязательно встретятся – Город и человек, одиночество и верность, сила и опора, целое и его часть. Счастье и любовь поселятся здесь, а тем, кто таит в себе зло и ненависть, вовек не переступить границ Города. И будет он с этого дня носить новое имя Дини'арлисс – Счастливый Город.

Вот-вот, и теперь это имя нагло спер Хитрец, присвоивший себе целый город. Чего уж говорить о каких-то там сокровищах и несчастном графе Дракт, обещавшем награду за возвращение ему прекрасной Эвелины. Шей'тар вернет девушку, можно даже не сомневаться – за тысячу золотых он ему тысячу девушек найдет. И Джинхору найдет. Гоблины уже на след его невесты напали, осталось только выловить и доставить. Да-да, и про награду не стоит забывать. Иначе не видать Джину счастья с возлюбленной. А так, за одну и ту же награду, можно и благословение Святого получить. Но, скорее всего, барон Ченти терпит Святого только ради Арлисии. Агента ж он легко спровадил на поиски сбежавшего братца. И Шей'тару недолго там командовать. Или долго?

Ладно, араж с ними. Это их проблемы. Здесь дела поинтереснее – Динира требует переименования города, чтобы все как в легенде было.

Барбариска

Видать, судьба у меня такая – жалеть всех. Успокаивать. Правда, в случае с Умником это было проще всего. Какое-то время мы самозабвенно целовались, закрывшись в спальне. Потом вернулись к обсуждению. Не сразу, конечно, но остановиться все же пришлось. Нет у нас возможности для продолжения, пока он в этом теле. Да и дела поважнее есть. Целая куча дел, араж бы их побрал.

Наша игра против греймов подошла к финалу – эксперимент по технико-магической связи с Эршанией завершен. И завершен успешно.

Поначалу вариатор возмущенно трещал, скрипел, скрежетал – короче, упорно не желал коннектиться с магией. Затем начали ворчать маги – дескать, столько сил и все нархану под хвост. Следом возмутились нарханы – дескать, хвост проверили, а там и капли магии нет. За ними и Умник подключился – дескать, пасти все позакрывали, ему не слышно, что матушка говорит. Технари включились – дескать, хороший у них прибор, а не дерьмо аражье. И только бедная Барбариска ничегошеньки не делала – только бегала от одного к другому, уговаривала.

Но, к счастью, все сложилось. С божьей-то помощью. Ведь греймы себя, ни много ни мало, богами воображают. Вот как Ильсар силу свою в общий поток влил, так и защиту удалось пробить, а вариатор и до того работал – Умар много чего с мамой обсудить успел. После прокола – оказавшегося до обидного маленьким – удалось передать пластины для конференцсвязи, кольцо с компроматом и слепок ауры Многоликого, в котором Иришаль сразу же узнала собственного брата. И ужасно расстроилась. Одно дело подозревать Нарвиса, а совсем другое – узнать это наверняка.

А сейчас перед ней встала очень непростая задача – прикрепить пластины на лоб членов Совета, чтобы мы смогли в нужный момент выйти на связь и рассказать, как обстоят дела в Калейдоскопе. Бумер предлагал уже проверенный нами метод – новой безумной моды. Правда, я сомневалась, что такое сработает с греймами. Чай дураков в Совет не берут. Одна надежда, что Шин не ошибся, и пластины и через затылок подействуют. Тогда проблем нет, прикрепил их к подголовнику кресла, и всех делов.

Этот придурок Алрайт еще позже об этом бы сказал. Разработка, говорит, новая, еще не опробованная, так что никаких гарантий он не дает. Ой, дает, конечно же, только кусаться прекратите. Да, он дает все необходимые гарантии, но если не сработает, то он не виноват.

Отлично начавшийся день заканчивался далеко не так радостно. Для начала Умник опозорил меня перед будущей свекровью, наболтав ей, что взял в жены старую толстую тетку с пятью детьми. Не, ну со старой и толстой все понятно. А вот детей с чего вдруг пять стало? Я даже специально пересчитала – Зар, Сэм, Лерка и любимая дочурка Айверина – четверо. Пятый-то откуда взялся?..

Вот ведь болтун придурошный. И когда только успел, о деле же вроде разговаривали. Оставалось только надеяться, что Иришаль знает собственного сына куда лучше меня и не станет принимать его бред за чистую монету. Еще и обиделся, гад зеленый, когда я ему все это высказала.

Ага. Вот и пятый. И как это я позабыла, что когда-то Пол, будто липучка, вис на Умнике, именуя его папочкой. Ша-Оран в который уже раз разительно изменился, что в свете продолжающихся неприятностей не стало неожиданностью. Мальчишка был изрядно потрепан, отросшие в последнее время волосы, которые Половиныш заплетал в короткую толстую косицу, разлохмачены, как и в первый день нашего знакомства. Разорванный на локте рукав и ярко-багровый синяк под глазом, на нежно зеленой коже смотрящийся просто феерически, довершали эту чудную картину.

– И?.. – приподняла бровь я, когда тиар раздраженно плюхнулся на диванчик рядом со мной.

– Я ж пошутил просто, – огрызнулся он. – А этот сразу драться. Нет бы спасибо сказал, что я его Князя через все миры и грани домой приволок. Мучился, силы тратил. А этот в глаз.

– А "этот" – он кто? – осторожно уточнила я.

– Муж Неоркин, – вздохнул мальчишка, обиженно надув пухлые губы. – Сам тощий такой, словно и не кормят, а дерется, прям как бандит какой-то. Его счастье, что я силу поистратил, пока Неоркиных дружков-бандитов по домам отправлял. А то б зарядил молнией между глаз. И зарядил бы. И плевать, что на обратный путь сил не хватит. Но Князь вмешался. А то я б ему…

– То, что ты б ему, я не сомневаюсь, – улыбнулась я, – но вот почему он тебе?..

– А я знаю? – пожал плечами тиар. – Я ж и Князя домой вернул, и дочку его, и Советника, и даже деда ихнего. А этот драться.

– А что за шутка-то? – припомнила я.

– Да ничего особенного. Неорка мне семнадцать поцелуев еще должна. Вот я про этот должок и напомнил.

– Прямо при муже? – умилилась я.

– А что такого? Я ж пошутил. Стал бы я при нем целоваться. А этот еще и хвост обещал оборвать. Так что передай Бумеру, чтобы в Таиндэ пока не появлялся.

– Передам-передам, – кивнула я, вовсе не собираясь этого делать (Бумеру только скажи, тут же разбираться помчится, кто там на его чудный хвостик покушается). – А ты с чего это так устал-то? Ты ж и раньше народ телепортировал, и не жаловался ни разу… – я замолчала, сообразив, что сама же на свой вопрос и ответила.

Не жаловался, потому как никто и не спрашивал. Друзья называется.

Но мальчишка опроверг мои мысли и запоздавшее раскаяние.

– Да я ж не только эльфов с бандитами перемещал. Еще Кэрлин, чтобы она через вариатор попробовала на Совете свои ментальные способности. А еще мы с Лидатеем канал для нее держали. Теперь для этого много магов не требуется. Кстати, – Ша-Оран наконец улыбнулся, – Лидатей сначала сам в вариатор залез, но его засекли. Какой-то ар Ким.

– Засекли? – перепугалась я.

– Ну не совсем засекли. Этот ар Ким просто почуял что-то, волноваться начал. Тогда Умник этого зазнайку из вариатора вытащил и велел мне Кэри привести. Вдруг через песню легче выйдет.

– Ну и как? Вышло?

– Ага, – виновато вздохнул мальчишка, заставив меня вновь переволноваться – неприятности явно не желали заканчиваться.

И на этот раз успокаивать меня Половиныш не спешил.

– Вышло, – кивнул он, по-детски шмыгнув носом. – Не зря Иришаль ремонт в Зале Совета устроила, пластинки в кресла вплавляя.

– А как ей это удалось? – восхищенно присвистнула я.

– Умник сказал, что она решила Совету свои новые способности по магии созидания продемонстрировать. Вроде как заявила, что научилась их передавать.

– И что?

– Ну… – хихикнул мальчишка, – ремонт пришлось делать.

– И что? – вновь спросила я. – Что не так-то?

– Так спят они, – хмыкнул тиар.

– Кто они?

– Как кто? Совет.

– Спят? – опешила я. – Почему?

– Так нечего было им колыбельные петь. А все твой муж виноват. Надо усыпить их бдительность, надо усыпить их бдительность. Вот и усыпили на свою голову. Теперь ни фига разбудить не получается.

О да, узнаю своего мужа – все у него через зад… не так, как у людей, получается. Не мог, что ли, меня позвать? Я, конечно, не обольщаюсь, что при моем участии все сложится успешно и правильно. Но уж заставить этого героя озвучить весь план мероприятий – которого у него наверняка нет – я бы смогла, и выявили бы все недостатки еще на берегу. И Совет бы не спал сейчас мертвым сном, а активно поглощал бы всю необходимую информацию. Об игре, Ильсаре и прочем…

Хм, а ведь и сейчас еще не поздно. К тому же во сне материал куда лучше усваивается. Метод кого-то там… Английский там выучить или козла ар Кима на чистую воду вывести.

Осталось только уговорить Половиныша меня в Ди-Шалд доставить. Силу мы, пожалуй, у Лисса позаимствуем – если немного, то он и не откажется, тем более, что его и тиары, и аркаты подпитывают – а вот с душевным спокойствием могут возникнуть проблемы. Вернее, с отсутствием оного. Еще перекинет нас к аражу на рога.

Что ж, универсальное успокоительное по имени Барбариска, вперед.

И часа не прошло, как сработало. Пришлось даже должок за Неор отдавать. И объяснять парню, почему не стоит делать такое при законном муже. И вообще, как следует выбирать должниц, чтобы в глаз в очередной раз не схлопотать.

Стоп. А я ж тоже, получается, дама замужняя… Хотя ладно, в щеку же не считается. И вообще, Умник сам виноват – кто мне этого великовозрастного ребенка сосватал?

К вариатору мы прибыли всей толпой – я, Ша-Оран, Ильсар с женами. Целая правительственная делегация во главе с Президентом.

Да твою ж магию. И стаю аражей в штаны. Это еще что за царство скорби и печали?

Нет, я понимаю, почему расстроена пэри Хорн, но Умник-то чего так расстроился?

Даже меня не заметил, пришлось у Кэрлин информацию выцарапывать.

Что? Мама тоже спит? Какая мама? Чего? Леди Иришаль? А она-то откуда в Совете взялась? А, ясно, она и себе одну пластину оставила, чтобы процесс изменения общественного мнения в отдельно взятом Совете проконтролировать. А если она спит, кто ж вам об этом рассказал? Какой еще дедушка? Вэриат ал'Ройз, друг деда Игната?

Таким своего мужа я еще ни разу не видела. Таким серым, причем в прямом смысле этого слова. Это как же надо себя чувствовать, чтобы из ярко-зеленого стать мучнисто серым. Мрачным. Потерянным. Даже глаза, обычно нагло-желтые, потускнели и будто бы поседели, если можно сказать такое о глазах.

За последний день мы многое успели провернуть, нещадно гоняя несчастный вариатор – кто только не успел на нем полежать, рассказывая Совету греймов свою историю. Вернее, вспоминая. Со всеми подробностями. Не упуская ни одного нюанса. Особенно эмоционального. Бедный Ша-Оран из сил выбивался, таская в Ди-Шалд наших друзей, готовых поделиться самым сокровенным – своей жизнью и чувствами… Желающих настучать наглым уродам, давно выжившим из ума, по их наглой башке, как сказал "добрый и благородный Святой".

Если прибор и вправду работал так, как и обещал Шин Алрайт, то греймы узнали и о людях, теряющих родных и близких во время Сдвигов, и об урсах, вынужденных воровать себе живую страховку, без которой умрут в самые кратчайшие сроки. О Стражах, пытающихся спасти то, что почти нереально спасти, об эльфах, вынужденно покинувших родной мир, и грозном оружие пролетариата, с которым им пришлось столкнуться на чужбине (и какой идиот пустил нарханов к вариатору?). О гномах, гибнущих в родных пещерах. О вампирах и магической школе, погубившей своих учеников. О гоблинах, застрявших в чужом мире, причем, даже без санатория. О шаффтах с их уникальными кулинарными пристрастиями и всеобщим непониманием, с которым им пришлось столкнуться. Ага, в лице одного яркого и уникального представителя, вынужденного обменять жизнь и свободу на семейное рабство под пятой жуткого инопланетного чудовища, которое жестокого его отпинало, стоило ей узнать, что эта сволочь о ней своим сородичам рассказывает. Об аркатах и тиарах, едва не потерявших силу и разум. Хотя эти сами виноваты, нечего было в своей Долине прятаться. О технарях, отвечающих своими жизнями за чужое преступление. О крошассах, ставших пленниками их технарских станций и изменяющего их излучения. О маленьких и несчастных лингрэ, которым не хватает для победы всего нескольких сотен тысяч голосов. Об орках, не особо переживающих о гибели миров, ибо настоящему воину везде место найдется, но ужасно скучающих о бескрайних равнинах Варто. О куклах, оказавшихся в центре чужой Игры. И об их кукловодах, которым глубоко плевать и на жизни, которыми они управляли, и на миры, не рассыпавшиеся лишь чудом. О мальчишке, из-за чужих амбиций потерявшем родных, лишенном силы и памяти, и даже возможности себя реабилитировать.

Не знаю, поверила бы я сама во все это. Но вариатор передавал не только мысли и образы, но и эмоции. Воспоминания и чувства во всей красе и искренности, словно эмпп, многократно усиленный и заодно предсказывающий будущее. Вернее, его вариации, из которых предстоит выбрать лучшую.

Если Совет услышал все, что мы им рассказали, то нам остается только надеяться. Надеяться на молодых ученых и правильную настройку прибора. На силу искренности жителей Калейдоскопа и честность членов Совета. На любовь, изменившую по крайней мере двух греймов – Вэриата, ради любимой отказавшегося от победы и спасшего город и чужака, ставшего другом, сто тысяч медуз ему в глотку. И Умара, которому жутко не повезло с куклой, хотя он готов благородно принять свою судьбу, даже если она так больно дерется.

"Судьба" же хоть и возмущалась таким к себе отношением, но тоже готова была принять его любым. Даже таким как сейчас. Серым и безжизненным, словно выжженные земли. Если честно, она даже не представляла, что он может быть таким…

– Драгоценный, что с тобой? Что-то случилось? – сердце оборвалось, рухнуло в пятки, испуганно забившись там.