Текст книги "Альдана Потерянная принцесса"

Автор книги: Надежда Кархалёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 40 страниц)

Глава 39 Исход

– Этого не может быть, – пробормотала София, спускаясь на полосу земли. – Не может быть, – с тихим надрывом повторила девушка. – Не может быть!!

Она кинулась к жерлу. Десмилия, заподозривший, будто коллега может броситься туда, попытался удержать её, но пальцы сомкнулись в кулак в миллиметре от руки девушки.

– Этого не может быть, слышите!! – она лишь склонилась, упав на колени у края жерла, над ним, всматриваясь в успокоившуюся лаву и ничего там не видя. – Не может!

Всё ожидали, что у неё начнётся истерика, но София не начала ни плакать, ни хохотать. Демонолог тяжело дышала, даже кричать прекратив. От этого всем было хуже. Каждый хотел подойти, обнять – об утешении и мыслей не было, так как слишком ужасное событие произошло, чтобы это было допустимым и не вызывало одну злость. Решился, наконец, Веолаймер. Дух подлетел к Софии, остановившись перед ней – над жерлом.

– Скажите, господин Керден, – девушка подняла на него глаза, – вы такого от своих детей хотели, да?

– Они свободны, – парировал старик, приподнимаясь на метр, чтобы София не загораживала его от всех. – Терфес, Ниорика, Эрфа, Мариер, Скентия, знайте: вы не обязаны делать то, чего я от вас жду. Это идеальный вариант, а быть идеалом мало кому дано. Я ведь понимаю, вас коробит тот факт, что на свет вы не просто так появились – вы ему оказались что-то должны с момента, как начали своё существование в том обличье, которое у вас сейчас есть. Даже если бы вам была выбрана определённая цель, я бы предпочёл, чтобы вы придерживались не её, а той, что вам по душе.

– Но и мы выбираем, отец, – произнёс Терфес. – Следовать или не следовать. Мы решили рискнуть, поэтому доведём дело до конца.

– Интересно, как? – хохотнул Эзария.

На него перестали обращать внимание с того момента, как Лотер исчез с Даниэлой. Вместе с ними пропали и нападающие духи, побоище закончилось, и принц тоже прекратил действовать магией. Парень стоял на краю пирса, сложив руки на груди. В него впились двенадцать взглядов – последний принадлежал спасённому Эрфой ребёнку.

– Найдём способ! – вызверился Томас.

Кивнув сразу всей компании, Веолаймер точно так же, как Лотер, взрывом распался на искры. По пространству под полусферой ещё носились те, которые остались от Основателя, с ними смешались новые, более светлые, почти белые.

– Отстань, – Эзария отпихнул от себя Теону, собравшуюся обратиться к нему, и торопливо поднялся на вершину холма.

В жерле было тихо. Позволив себе раздражённый плевок туда, принц спустился настолько, чтобы поравняться с мужем священницы.

– Ты ничего не добьёшься, Дьюри, – прошипел он.

Томасу не дал ответить грохот внутри затрясшегося вулкана и угрожающие колебания полусферы, грозившейся вот-вот развалиться. Рушиться она стала кстати: куски падали прямо в лаву, лишая возможности упасть в неё кого-либо из компании.

Стало не до происходящего в жерле. Все метались, перепрыгивая с одного плавающего в лаве пласта на другой, спасаясь от тех, которые ещё обваливались. В образовывающихся дырах в полусфере виднелось небо… не местное вечно ночное, а белое с голубизной, принадлежащее миру смертных.

– Ещё же не время! – София огромными прыжками, делающими её похожей на самку дикого зверя, карабкающуюся куда-то по скалам, рванула к вершине. Оказавшись на одном пласте с Адой и Ниорикой, она повлекла их за собой. Сопротивляться им было попросту опасно. Одно резкое движение – и ты летишь в лаву.

Спешащую к жерлу троицу, возглавляемую обезумевшей Софией, заметил Скентия. Оповестив друзей об этом, красавец устремился туда сам. Он вдруг начал слабеть без поддержки Веолаймера, повреждённая рука безвольно повисла, выронив жезл, являвшийся, к счастью, меньшей ценностью, чем посох, подарок отца. Грубым рывком за воротник мантии его поднял подоспевший Терфес – на нежности не было времени. У него теоретически было несколько секунд, чтобы решить, тащить ли Скентию наверх, помогать ведьме, воительнице и демонологу (главным образом, последней), или спасаться с молодыми супругами, принцем, Мариером и Эрфой с ребёнком. Воспользоваться ими не получилось: остатки полусферы разом разлетелись на части, и земля вокруг холма стала стремительно подниматься вверх. Или наоборот, холм начал уходить под землю. Так или иначе, родное светлейшее небо безжалостно удалялось.

– Лотер! – воскликнул с удивлением и радостью Эзария.

– Сомневался в том, что я смогу одолеть духа и кучку смертных? – из жерла восстал Основатель.

У него на руках было обмякшее тело Даниэлы.

Заклокотавшая лава принялась испаряться. На поверхности её вздувались пузыри, которые не лопались, а поднимались к чистому небесному пятну. В них, как в магических шарах, были видны разные лица. Лица тех, чьи мысли будут вертеться в голове Даниэлы, кто будет думать за неё, чьими глазами ей придётся на мир смотреть. Теона заметила среди них лицо Мортиса, вздрогнула. Пузыри закрывали собой кусок неба, кусок дома, кусок жизни, от которого исходила свежесть, напоминающая утреннюю. Вероятно, в мире смертных действительно было утро.

– Кто-нибудь, остановите это! – простонала священница.

– Скоро само пройдёт, – Эзария сзади притянул её к себе за плечи. Теона и не слышала, как он к ней приблизился.

Провожавший взглядом пузыри Томас опустил голову, в глаза сразу бросилась жена, стиснутая в объятиях принца. Она вновь опустела. Не нужны ей были сейчас ни Эзария, ни прощение Томаса (молодой человек не мог держать на волшебницу зла, но Теона не догадывалась), ни даже вырвавшаяся из-под власти духов Даниэла. Священница желала, чтобы всё исчезло: брачные узы, тёмная сторона Эзарии, помешательство принцессы…

Казалось, Теона и Томас глядят друг на друга понимающе. На самом деле каждый просто видел человека, которого Вивьен объявила его половинкой. Видел тело, где была заключена исстрадавшаяся душа, не заслуживающая, разумеется, ничего подобного.

Остальные с ненавистью взирали на Лотера. Только ребёнок, отвернувшись, жался к Эрфе.

– Леди Сагрену можете забрать, – произнёс он, ступая на землю, лавой уже не покрытую, и опуская тело на пласт развалившейся полусферы.

– Так они и поступят, – раздался голос Веолаймера.

Дух медленно поднялся из жерла. Он вернулся очень бледным и настолько прозрачным, что был едва заметен. Алхимик проследовал к детям, их приятелям и принцу, принеся им Даниэлу. Её приняла на руки София, хотя вызвались ещё и молодые люди (за исключением Эзарии, понятное дело). Дочь Мартина дышала, так как умереть здесь не могла, поэтому не казалась безнадёжной. Об обманчивости впечатления всем было известно, однако компания согласилась верить ему.

– Прощай, Лотер, – Веолаймер приложил пальцы к вискам, подавая сигналы тому священнику, который отправил сюда его детей: пора было оставлять Рицию.

– Ты зазнался, Керден, – огрызнулся Основатель.

Отвечать алхимик не стал. Рука его взметнулась вверх, от неё потянулся голубой луч, намного ярче самого духа. Он пробил толщу лавовых пузырей, возвратив смертным небо. Повеяло холодом, но ему были рады: в Риции бывало душно, а прохладно – никогда. Потоки этого воздуха казались ласковыми прикосновениями жизни. Царство мёртвых – лучшее место, чтобы понять её цену.

Глядя на Лотера, сжимающего кулаки в бессильной злобе, София исхитрилась, не отпуская Даниэлу, сделать нужный взмах кистью, чтобы призвать крылатого демона. Он не требовался ей как боец – компании был нужен тот, кто поднимет её наверх. За ним появился второй, третий, четвёртый. Вереницей они потянулись вверх, унося смертных туда, где было их место.

Всё прекратилось слишком внезапно. Оттуда подул воздушный поток, такой мощный, что не давал возможности двигаться дальше. Этого не было в природе – оно являлось очередным проявлением сил Основателя. Ближе всех удалось прорваться к выходу демону, на спине которого сидели Скентия, Томас и София с Даниэлой. Некромант успел схватиться за край отверстия. Пальцы коснулись травы, он разглядел среди неё одинокий фиолетовый цветок с крупными росинками на лепестках. Приветственно шелестели стройные деревья, где-то звенел детский смех и слышался плеск воды. Свежесть, врывающаяся в лёгкие, одуряла. Какое же тут царило умиротворение! Прибежал откуда-то пузатый щенок, начал обнюхивать. За ним и хозяева пришли – дети, девочка и два мальчика. Старшему было около тринадцати, средний выглядел года на три младше, а малышке, наверное, не исполнилось ещё и семи.

– Помоги, – прохрипел Томас, глядя на старшего.

Паренёк взял девочку на руки, оба заулыбались. Второго мальчика кто-то где-то окликнул, и он поспешил к товарищам. Их смех делался громче, грубее, пока не превратился в хохот Лотера.

– Томас, очнись! – заорала сзади София.

Некромант глянул на неё, потом на кусок родного мира. Дети пропали, возник шум моря. Трава под пальцами сменилась песком, приятная прохлада – противной промозглостью. Прилетела сверху большая ворона.

– Что? – вспыхнул муж Теоны, пытаясь подтянуться так, чтобы положить на песок локоть.

– В чём дело? С кем ты разговариваешь? – нервничала сзади демонолог.

– А ты никого не видишь? – неприятно поразился Томас; ворона подошла совсем близко и должна была быть видна не только ему.

– Да не обращай ты внимание на то, что тебе мерещится! – вспыхнул Скентия. – Ты можешь выкарабкаться?

Томасу надо было отпустить голову демона, за которую он держался, чтобы помочь себе второй рукой. Только он сделал это, ворона изо всех сил клюнула его в пальцы, уже лежавшие на песке. Вскрикнув, но не ослабив хватку, Томас совершил усилие и дотянулся до края дыры, теперь оставалось только втащить ноги, и можно будет вытаскивать команду.

– Ну уж нет, мистер Дьюри, – заявила чёрная птица голосом Лотера.

Удары клюва посыпались на лицо. Только бы не глаза, только не глаза! Теперь ворон стал виден и Софии со Скентией: демонолог адресовала Основателю грубое ругательство, гомункул направил на птицу посох. С него слетело пламя, охватило птицу, но та, полыхая, продолжала атаковать. Лицо, руки, грудь… Лотеру удалось сбросить некроманта. Когда Томас в падении проносился мимо Терфеса, тот попытался удержать его, но из-за силы, влекущей всех вниз, гомункул сам сорвался с демона, стремительный полёт продолжился.

От падения они даже не потеряли сознание. Внизу, куда рухнули молодые люди, спокойно ждал чего-то Эзария. Сидя на огромной глыбе, принц глянул на них, потом – наверх. Лотер снова принял обличье человека, только теперь волосы его были чёрные, как воронье крыло, и одежды точно такие же.

– Старик Веолаймер отдал свою загробную жизнь, чтобы вызволить вас отсюда. Вы этим щедрым подарком воспользоваться не смогли, – произнёс Лотер громко. – Приятного времяпровождения в Риции. Эзария, идём.

Принц мгновенно очутился рядом с ним.

– Постой, – сказал парень. – Я должен забрать Теону.

– Потом. Обратишься к тёмному священнику, – отрезал Антиора.

– Из-за неё я это всё и затеял, и имею право, – упёрся Эзария.

– Меня не волнует Теона. Ты попросил у нас разобраться с Даниэлой, – напомнил Основатель.

– И ты бросишь меня здесь? – фыркнул принц, не выражая страха.

– Понимаешь, ты мне нужен один, без приложения в виде священницы. Она будет на тебя влиять сильнее, чем кто-либо, ты сам не сможешь это увидеть, или это произойдёт слишком поздно. Да она уже влияет.

– После того, как вмешался Веолаймер, я даже не могу быть уверенным, что Даниэла безумна, – Эзария не стал уточнять, что без Теоны ему ничего не нужно, молодой человек просто пытался воздействовать на Лотера.

– А мы, Основатели, честностью в выполнении обещаний не отличаемся! – воскликнул дух и скрылся за завесой чёрного дыма.

Голубоватое небо сменилось жёлтым светом, таким же, какой бил из жерла. Притяжение усилилось. Жерло бывшего вулкана, казалось, всасывало в себя всё. На Эзарию, впрочем, сила не действовала, зато дети Веолаймера, только начавшие осознавать, что отца уже совсем-совсем нет, и люди быстро оказались в незавидном положении: со смертельным ужасом в глазах они старались удержаться за землю вокруг жерла. Земля стала втягиваться, образуя воронку, задрожали стены, начавшие исписываться трещинами. Целые куски вырывались из них и падали.

Воронка уже углубилась достаточно. Эзарии, чтобы не съехать вниз, удавалось пока держаться за какую-то неровность. Внутрь воронки камни не попадали, зависая потолком наверху. Сначала свет пробивался сквозь них, затем навалилась целая их толща.

– Чезигер, сам жить не захотел и нам не дал! – разъярился Десмилия, силясь вытащить себе наружу: виднелась в жерле только его медно-рыжая макушка.

– У меня должны быть шансы вернуться, – возразил некромант, смиряясь с тем, что вместе с Теоной, наверное, придётся вызволять столько народу, сколько он успеет или сумеет, без этого волшебница не уйдёт.

Он разжал пальцы. Его потащило вниз, но парень вовремя уцепился за другую неровность (земля в воронке выглядела ступенями). Стоило протянуть руку – её сожмут пальцы Ады. Молодая женщина помощи не ждала. Лицо будто окаменело, не изменившись никак, никакой просьбы или надежды на нём не промелькнуло. Эзария продвинулся в сторону. Рядом с Адой держался Скентия. Немилосердный воздушный поток трепал его оранжевую чёлку, принц впервые разглядел, что под ней скрывается символ Шекогана. Гомункул смотрел в образовавшийся потолок, глаза исследовали пространство под ним, рассчитывая, вероятно, найти призрак Веолаймера. Следующим был Томас, весь в крови после нападения Лотера. Муж Теоны отличался красотой, но теперь у него должны остаться безобразные шрамы. Он удерживал принцессу, не пришедшую в сознание. Свободная рука впивалась в землю с невообразимой яростью. Потом – Теона, по стечению обстоятельств.

– Ты сможешь, – пробормотала волшебница.

«Интересно, что?» – захотелось ему поинтересоваться у самого себя. Вытащить её из жерла – да, он это и сделал. Его прикосновения, очевидно, давали относительную безопасность – пока Эзария в телесном контакте с кем-то, на этого человека сила притяжения, исходящая оттуда, из излучающей ослепительный свет пустоты, действует вполовину слабее. Парень наблюдал, как на неё глядели друзья, пока она выбиралась. Все желали, чтобы хоть одна Теона спаслась, но спасителя проклинали.

Угнетало молчание. Отстаивать что-либо было бесполезно, осыпать ругательствами Эзарию – тоже. Сколько ещё компания будет сопротивляться силе? А когда скроется в жерле, что тогда? Он не желал такого исхода, ему не было охота смертей. Убийств на его совести немало имелось, но именно сейчас, именно этих людей – нет.

Вдруг Теона, зажмурившись задержала дыхание – Эзария заметил этот момент, так как смотрел на неё. Через несколько секунд она стала медленно выдыхать. Из-под ткани платья в области сердца выстрелили три белых тусклых луча. То же самое произошло с её свободной ладонью (вторая лежала на плече принца).

Компания ощутила слабый прилив энергии. Священница старалась дать им немного её, внезапный порыв приказал ей так поступить. Всё-таки магия её была сильнее связана сердцем, чем какая-либо другая. И вообще сердце было главным её голосом, не разум и не интуиция.

Теону заставили чувствовать себя виноватой. Теперь она готова была отдать жизнь, если бы такая цена принималась за освобождение компании.

Магия рвалась и рвалась из неё. Четыре года назад у Теоны погиб ребёнок, не успевший и родиться. Его дух стал её хранителем, оказав уже однажды неоценимую помощь, когда Теона вместе со всей компанией подверглась нападению тварей Эвиланы. Очевидно, он и сейчас поддерживал.

Эзария изумлённо созерцал происходящее чудо. Народ постепенно выбирался из затягивавшего жерла, кто-то – сам, кому-то подавали руки те, кто смог освободиться. Причина была ему неизвестна, и он с лёгким страхом ждал, что Теона, обессилев после такой мощной магии, рухнет без чувств.

Все уставились на поток из камней. После галлюцинаций Томаса никто не был уверен, выход ли в мир смертных за ним находится, но то место было однозначно лучше этой воронки. Здесь ещё кружились лавовые пузыри, в которых ухмылялись неизвестные люди. Они говорили что-то, слышен был лишь гул.

– Пробейте путь магией, – тихо посоветовали друзьям.

Это был мальчик, опекаемый Эрфой после гибели его хозяйки. Он принял нематериальное, призрачное обличье, чего никто не заметил: все успели подумать, будто бедного ребёнка втянуло в жерло. Ребёнок завис в воздухе как раз над ним, наверное, парнишка попал в него, но выбрался.

Маленький пальчик указал на потолок. Все, кто мог колдовать, повторили за ним, взметнув руки, остальные заворожено наблюдали, как несколько разноцветных лучей ударяют в каменный свод, задрожавший. Из щелей между камнями стал пробиваться свет, настоящий дневной свет. Эзария не пытался воспрепятствовать. Парень даже присоединился ко всем. С магическими лучами слился ещё один, тёмно-фиолетовый.

Свод стал расшатываться, щели делались шире, в ушах внезапно застряла тишина, перед глазами – темнота.

Теона очнулась, потому что кто-то похлопывал её по щекам. Она открыла глаза.

Молодой священник незнакомого храма склонил голову к плечу, улыбнулся:

– Хорошо себя чувствуете, леди Дьюри?

Обращение волшебницу покоробило, но на лице отразилось только непонимающим удивлением. Коллеги-профессора всегда называли её Винсент.

Она огляделась. Гомункулы уже пришли в себя, Эрфа кому-то молилась. Десмилия и София с принцессой лежали без сознания. Томас сидел прямо на полу у алтаря, Ада изучала его раны. Нахмурившись, женщина, не видевшая, что священник на неё не смотрит, поманила его к себе. Теона шепнула парню, чтобы он подошёл к некромантше, тот послушался. Ада попросила его заняться лечением колдуна, сама приблизилась к Теоне.

– Встать можешь?

Закивав, священница продемонстрировала это. Профессорша предложила выйти на улицу, они бесшумно выскользнули из храма.

Над островом – а это был остров возле Бесталона, где располагался замок Аорны Блариса – синела ночь. В небе не трепетало, как в Риции, северное сияние, зато долгожданный холодок лез под одежду. За рощей через дорогу от храма темнела громада гор, увенчанная замком, там горело несколько окон.

– Где мы? – Теона сорвала с дерева цветок, понюхала. В царстве мёртвых росли цветы красивее, на них по-особенному застывала роса, но они не пахли.

– У черты Бесталона, – ответила Ада, садясь на невысокую изгородь, тянущуюся вдоль дороги. – Дети Веолаймера отсюда попали в Рицию. Они прибыли сюда вместе с Великой Троицей и остатками банды, в которой состоит твой муж.

– Остатки? Не говори так, – поморщилась Теона.

– Но так и есть. Им надо было убить одного типа. После того, как мы покинули наш мир, в столице житья не стало от духов и призраков, подчинявшихся одной ведьме. Всех их перебить было невыполнимой задачей, но можно было уничтожить того, кто их всех вызвал из Риции. Это наши друзья и сделали.

– Откуда знаешь? – волшебница устроилась рядом.

– Скентия рассказал, пока ты была без сознания. Теона, ты как теперь поступишь? – внезапно поинтересовалась коллега; священница не поняла, что имеет в виду Ада, и женщина пояснила: – Останешься с Томасом, будешь с Эзарией или отдалишься от них обоих?

Теона ничего не знала. В душе разливалась пустота.

– Принц уже удрал, – продолжила Ада. – Вероятно, догадался что вокруг тебя тут будет вертеться слишком большая толпа и ты ни слушать, ни чувствовать его не сможешь.

В стороне донёсся шорох торопливых шагов, усиливающийся. Сюда бежали Дашка с Алиной.

– Теона!! – взвизгнула ведьма, и обе подруги повисли на шее у священницы.

Она позволила себе слезу. Молодые женщины не догадаются, что это вовсе не от радости.

В стенах Магической Академии изменилось только одно – стало больше счастливых лиц. Старинное заведение было таким же, каким Великая Троица увидела его впервые. Конечно, ещё никто не забыл погибших. В храме на территории Академии постоянно кто-то находился, молились за погибших приятелей и коллег. В замке и корпусах общежития везде висели чёрные ленты и украшения из тёмных цветов.

Дети Веолаймера следовать в Академию вместе с компанией не стали. Все перебрались в Чёрные Гавани. Тот мальчик, хозяйку которого уничтожили в Риции, стал их покровительствующим духом. Им предстоит, наконец, начать собственный путь.

А остальные вернулись с Даниэлой. Девушка вела себя смирно, даже затравленно. Она за два дня дороги не произнесла ни звука. Случилось, что принцесса наступила на осколки бокала, разбитого Шаки: юной ведьме, шедшей через зал с ним, внезапно стало дурно, она выронила его, убрать не успели. Даниэла прослезилась, но не вскрикнула и даже не ойкнула тихо. Наследница будто онемела. София, смирившись с тем, что подруга детства не узнаёт её, да и вообще не понимает происходящего, сидела часами на подоконнике, уставившись в противоположный угол рамы, или расхаживала по комнате. В трапезный зал демонолог спускалась, если только её звали.

По прибытии в Академию Даниэле сделалось хуже. Когда её провели в замок, где в это время была перемена и по коридорам носились или просто шагали, громко разговаривая и смеясь, разновозрастные студенты, дочь Мартина объял непонятный страх. Парни и девушки ведь знали, кого отправили за принцессой, и понимали, что за особу ведут под руки София и Десмилия. Пополз неизбежный шёпот, наряду с раздававшимися со всех сторон приветствиями, пугавшими Даниэлу не меньше.

Направлялась не совсем торжественная процессия в больничное крыло: леди Сагрену стоило осмотреть опытным докторам и целителям. На пролёте возле него у принцессы случился припадок бешенства. Она, вывернувшись из хватки, нанесла неожиданный удар, разбила нос Софии. Народ замер в шоке. Никто не представлял, что в худенькой наследнице помещается столько физической силы. Профессор демонологии, растянувшись на полу, неподвижным взглядом смотрела на Даниэлу. Та стояла над ней, тяжело дыша и явно не остывая.

София приподнялась на лопатки. Девушка, припав на одно колено, опустилась перед ней, дотронувшись пальцами до кровавого ручейка, стекающего к губам профессорши. Потом ладонь второй руки легла ей на щёку и соскользнула на плечо. За ней тем же путём последовала первая. В глазах проскочила молния, и пальцы сомкнулись на шее Софии. Девушки скатились с лестницы.

За профессоршей по ступенькам протянулся красный след. На Даниэлу же полёт не подействовал. Кровь была, принцессу пошатывало, когда она встала, но на вспышку агрессивности это не повлияло. В угол пролёта вжался испугавшийся первокурсник, белый маг, девушка впилась в него. Десмилия был вынужден разнять их самым быстрым и грубым способом: оглушающими чарами, наложенными на дочь Мартина.

В больничное крыло долго никого не пускали. Ада, Теона, возвращающая в сознание Софию, Десмилия, Великая Троица и деканы Амерден, Фестеан и Велистер расселись прямо на ступенях. Чуть позже подошла Тецарра. Темнело. Зажигались люстры. В окнах отплясывали отражения огней. Людей в замке становилось всё меньше.

Каждые полчаса кто-нибудь из целителей выходил к ожидающим решения насчёт принцессы и предлагал отправляться по спальным, ему вежливо возражали. Ада задремала, затем сон прибрал Сашу, Алину, через полчаса бодрствующими остались только София, перебравшаяся к самой двери в помещение, да Тецарра с Дашкой.

– Страшно вам было в Шекогане? – спросила староста.

– Нет. Привычно, – ведьма с младшего курса придвинулась к подруге.

– А как это – привыкнуть к боли, крови, крикам, смерти? Я только знаю чувства, если притерпишься к душевным страданиям: предательству, лжи, ненависти.

– Я тоже, но смутно. Наверное, так же и битвы становятся чем-то обыденным. Неприятно. Каждый раз осадок остаётся. Пока не привыкнешь, терзаешься тем, что людей убивать и калечить приходиться, а начинаешь принимать как должное – переживаешь, потому что больше не ощущаешь этого. Признаёшь – мне легко забирать жизни и здоровье, тогда так мерзко становится! Когда о душевной боли речь, нередко мы, постоянно принимая её, не учимся приносить, – закончила Дашка, ужаснувшись собственному пафосу, но быстро смирившись.

– В таких случаях другая западня, – Тецарру он ничуть не смутил. – Сражаться мы обучаемся вынужденно, часто сами не замечаем, что уже умеем одерживать великолепные победы в схватках и поединках. Зато изнутри гнить нам самим охота бывает. Мы рады портиться.

Из-за двери высунулась девушка-целительница, старшекурсница, очень взволнованная:

– Нужен профессор Рэймон! – шёпотом известила она.

– Что-то серьёзное? – София подскочила.

Отвечать не пришлось – в больничном крыле раздался звон бьющегося стекла, визг, жуткий стон Даниэлы; Мейдина Рильен выпалила оглушающее заклинание.

– Столько чёрной магии ей вредно! – кинулась в дверной проём София.

Комплекция у преподавательницы была мощнее, чем у студентки, на помощь девушке кинулись ещё три целительницы. Завязалась возня, перебудившая всю лестницу и заставившая появиться на площадке Мейдину.

– В чём дело? София, уймись! – затрещала женщина в своей излюбленной манере. – Где Велистер?

– Сейчас, – мужчина тут же направился в помещение, отстранив девушек и коллег.

– Я должна присутствовать там, – отчеканила демонолог.

– Вы будете лишь злить Даниэлу, – упёрлась декан целителей. – Она в состоянии, надежды не внушающем. Хорошо, если сможем усмирить её. Иначе придётся принцессу постоянно держать где-нибудь взаперти. Или поступить гуманнее – отравить.

– Нет!!

– Госпожа Рильен! – позвали за дверью; там нарастал шум.

Оттолкнув Софию, Мейдина скрылась. Теона хотела её утихомирить, но профессорша наорала на коллегу и стекла в углу по стенке. Носом она уткнулась в колени, их и голову обхватила руками. Находиться здесь стало невозможным: относительная тишина за стеной пропадала всё чаще и чаще.

Когда уже начало светать, к друзьям выбрел Велистер. Мужчина, весь вспотевший, снял мантию, которую не стал держать – она упала на пол, и произнёс:

– Она сумасшедшая. Её не вылечить. Мейдина была права.