Текст книги "Княжна из цветочной лавки (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Глава 10

Предчувствие не обмануло. Ворона посоветовала воспользоваться одним из боковых выходов из дворца, и едва я спустилась на первый этаж, как увидела Громобоя. Или Гордея? Как теперь мне его называть? Мысленно лучше его высочеством, это поможет мне держать дистанцию. А вслух… Он же сам представился Громобоем!

– Добрый день, – вежливо произнесла я.

И даже присела в реверансе, как приличная девушка.

– Рад тебя видеть, Риша. – Принц склонил голову, приветствуя меня. – Как твое здоровье?

«Вашими молитвами», – чуть не ляпнула я, да вовремя прикусила язык.

– Спасибо, лучше. Мне разрешили погулять.

– Позволишь сопровождать тебя?

Ах, не позволю! К чему все, если поджидал меня здесь именно для этого!

– Конечно.

Мы медленно пошли по дорожке парка. Я с трудом уговорила себя не оборачиваться. Так и хотелось взглянуть на окна дворца. Наверняка, в них торчат головы самых любопытных!

Нет. Надо делать вид, что все в порядке. Дурочка Карина еще не догадалась, что Громобой – это принц.

– Я вчера так и не успела тебя поблагодарить, – сказала я, дав принцу шанс заговорить первым. Увы, он его упустил. – Ты спас мне жизнь. Спасибо. Я никогда этого не забуду.

– Пустяки, – поморщился он. – Этот негодяй не имел права гнать лошадь по королевскому парку.

– О да! Мне уже рассказали, – оживилась я. – Принц наказал наглеца.

Он вздернул бровь, посмотрел на меня с усмешкой… и промолчал.

– Так неловко, что пришлось убежать с репетиции, – продолжила щебетать я. – Лекарь сказал, что это из-за вчерашнего, да еще открытие игр уже завтра, а я толком не умею танцевать. Боюсь, что все испорчу, и княгиня Воронцова опять будет меня ругать.

Зараза, а не принц! У тебя же был шанс признаться, кто ты!

– Она продолжает тебя ругать? – поинтересовался он.

– Иногда. – Я повела плечом. – Я сказала ей правду о прогулке. Но она приглашала меня к себе и угощала чаем. У нее живут две кошечки. Такие милые! Думаю, она смягчилась из-за того, что принц оказывает мне знаки внимания.

Он и теперь промолчал! Все, ваше высочество. Шансы закончились. Если я допускала мысль, что он хотел признаться, но не представился удобный случай, то теперь убедилась – надо мной просто смеются.

– Я утомила тебя болтовней, – сказала я. – Если ты здесь не по своей воле, нам лучше вернуться во дворец. Я найду другого сопровождающего. Мне жаль, если это приказ принца.

Кажется, у его высочества задергался глаз. Может, он дал обет молчания? Или отец, наконец, запретил ему заниматься глупостями и поискать невесту побогаче и поприличнее?

– Риша, пойдем в старый сад, – сказал принц. – Я молчу не потому, что ты меня утомила. И никаких приказов мне не отдавали. Хочу сказать тебе… что-то важное. А здесь мы, как на ладони.

Ах, его высочество нервничает? Боится, что я в обморок упаду от счастья? Да еще у всех на глазах!

– Старый сад? – переспросила я. – Это там, где липовая аллея?

– Нет, в другой стороне. Навряд ли ты там была.

Тут он прав, в старый сад меня не пустили. Вопрос лишь для того, чтобы поддержать разговор. Я уже знаю, что старый сад – место, куда могут попасть только члены королевской семьи.

Вообще, я успела узнать много интересного. Если Лотта боялась сболтнуть лишнего, то девушки охотно поделились информацией. Я лишь прикинулась наивной и растерянной, да еще попросила описать, что произошло на дуэли.

Как там… э-э… Кто владеет информацией, то владеет миром?

Насчет мира не уверена, но любопытство я удовлетворила.

Оказывается, принц мог закончить дуэль на первой же минуте, потому что граф Домбровский фехтует отвратительно. Это тот мерзавец, что чуть меня не задавил. Таких, как он, у нас называют мажорами. Только наши соревнуются, чья тачка круче, а здесь – чья лошадь. Домбровский скакал наперегонки с таким же, как он, бездельником, и решил срезать крюк по королевскому парку. Не повезло ему нарваться на его высочество…

Так вот, принц полчаса гонял Домбровского, исхлестав шпагой так, что на том живого места не осталось. Лично не проверяла, но меня в этом уверили. Если подумать, принц мог такое устроить. Лучший мечник королевства, блин!

Еще я узнала, что средний сын короля официально в играх не участвует. С заставы его отец вызвал, под каким-то другим предлогом. А тут поставил перед фактом: изволь хотя бы вид сделать, что невесту выбираешь. Потому что младшенькому пора жениться, а пока средний сын холост, это вроде как моветон. Не то чтобы категорически нельзя, нет. Можно, но осторожно. Так что Гордей вне игры и волен выбирать любую, вне зависимости от баллов, набранных девушкой в соревнованиях.

Похоже, удачно я ему на голову свалилась. Удобный вариант: знатная, но бедная. Можно и не ухаживать, достаточно платьишко подарить. А что дурочка, так это прекрасно! Сначала забавлять будет, а после можно забыть ее… где-нибудь… и ускакать на любимую заставу.

Я понимала, что могу быть несправедлива к принцу, потому и дала ему шанс признаться, кто он. Но все же злилась я сильнее, чем хотелось бы. А уж после того, как он трижды промолчал…

Калитку в старый сад принц открыл, приложив ладонь к запирающей печати. Оглянулся на меня… но я успела отвести взгляд, как будто ничего не заметила.

Я уже видела сад – издалека. Вернее, ту часть, что можно рассмотреть из-за забора. Деревьев здесь много, в основном плодовые – яблони, сливы, вишни, груши. И хоть и ухожено, но зелено-зелено, ни клочка свободной земли. Даже на дорожке сквозь камни пробивается трава. Я заметила клумбу с лекарственными растениями, пахнуло ромашкой.

– Куда мы идем? – спросила я, потому что принц уверенно вел меня вперед. – В какое-то… особенное место?

– Да, – ответил он. – Хочу показать тебе кое-что. Тут близко.

«Кое-что» – ручей, текущий через сад. Или даже небольшая речка. Два берега соединял горбатый мостик с причудливыми витыми перилами. На нем принц и остановился.

– Красиво здесь, правда? – спросил он, опершись на перила.

– Да, – согласилась я. – Спасибо, что показал это место.

– Риша… – Он выпрямился и встал напротив меня. – Знаю, ты участвуешь в играх. Если я попрошу тебя… отказаться от участия…

– Если? – переспросила я, так как он замолчал. – Если попросишь?

Принц поморщился, тяжело вздохнул… и опустился на одно колено.

– Пожалуйста, выходи за меня, – произнес он. – Ты мне нравишься. Будь моей женой.

Как должна вести себя девушка, если принц делает ей предложение? Правильно, скакать от восторга. Так почему же у меня внутри все как будто покрылось ледяной коркой?! Я все же глупее, чем мне казалось. Где-то в глубине души я надеялась, что мне сделает предложение принц, а не телохранитель.

– Неожиданно, – произнесла я, отворачиваясь. – Думала, что ты привел меня сюда для третьего поцелуя.

– Риша, я…

– Не уверена, что могу принять твое предложение, – перебила его я. – Понимаешь, принц оказывает мне знаки внимания. Вдруг его это оскорбит? Тогда мы оба пострадаем.

– Тебе не стоит опасаться его гнева, – произнес принц. – Просто ответь. Ты выйдешь за меня?

На мгновение я даже усомнилась, принц ли Громобой. Потом вспомнила парадный портрет, что нашла в галерее дворца. Нет, точно принц. Но почему он решил, что со мной можно… так? Проверка это, розыгрыш или холодный расчет… уже неважно.

– Нет, – ответила я. – Не выйду.

– Предпочтешь принца? Из-за подарков?

– Предпочту участвовать в играх. – Все, он меня окончательно разозлил. – И вот еще что. Я благодарна за все, что вы сделали для меня, ваше высочество. Поверьте, для той, кто вырос без семьи, любая забота – высочайшая милость. Спасибо за все – за покои, за платье, за лекаря. Но я не буду вашей содержанкой.

Принц, поменявшись в лице, медленно выпрямился.

– Так ты знаешь, – произнес он. – И давно?

– Звучит, как обвинение, – усмехнулась я. – Как такая дурочка, как я, могла узнать правду! Не переживайте, ваше высочество. Ваша шутка удалась. До меня дошло, кто вы, лишь сегодня утром. Вернее, добрые люди подсказали. Третий поцелуй забирать будете? Нет? Тогда я пошла. Всего доброго, ваше высочество!

Подобрав юбки, я отвернулась от принца. Пусть челюсть подбирает, пока ее течением не унесло! А я в этом балагане больше не участвую.

Глава 11

Далеко уйти мне не дали. Принц больно схватил за плечо и рывком развернул к себе лицом. И от моей ответной реакции его спасло… платье. Я уже и ногу занесла, чтобы пнуть принца, но нижние юбки не позволили размахнуться так, чтобы ударить. И это, пожалуй, к счастью. Потому что я и так своим отказом оскорбила его высочество.

– Ты серьезно? – спросил принц неожиданно спокойным голосом.

Судя по тому, что ноздри раздуваются, как у разъяренного тигра, у него потрясающая выдержка.

– Вполне, – кивнула я.

– Врешь. Ты себе цену набиваешь.

Я набрала в легкие воздух, чтобы сказать в ответ что-нибудь обидное, да вовремя спохватилась. Так боюсь выдать себя – и выдаю с головой. Сейчас принц разъярен, а потом успокоится и задумается, отчего какая-то обедневшая княжна посмела ему отказать. Нет, мне нельзя с ним ссориться. И замуж за него… нельзя.

– Мне больно, ваше высочество, – произнесла я тихо. – Пожалуйста, отпустите.

Он разжал пальцы… и уставился на мое плечо, как будто там сидел паук.

– Что? – не выдержала я. – Что там?

– Прости, – выдохнул принц.

Скосив глаза, я увидела, что на белой коже проступили красные пятна – там, где он сдавил плечо пальцами. У платья открытые плечи, поэтому я взяла на прогулку шаль.

– Ерунда, – сказала я, поправляя ее.

– Я попрошу лекаря… – начал было принц.

– Только не это! – перебила я его. – Прошу, поймите правильно. Лишнее внимание…

– Тогда… Пойдем со мной. Тут недалеко.

Вздохнув, я побрела за ним. Мы вроде как недоговорили, хотя я высказала все, что хотела. Можно и убежать, но смысла в этом нет. Полагаю, во дворце уже ставки делают, вернусь я с кольцом или нет.

Кстати, а где кольцо? Разве здесь его не дарят, когда делают предложение?

Опрометчиво с моей стороны отправляться во дворец на брачные игры неподготовленной. Однако от меня мало что зависело. Все, чему успел научить опекун, я запомнила, но он не мог передать мне весь жизненный опыт настоящей Карины. И, скорее всего, многого не знал сам.

Лиэр Артур настоятельно советовал избегать замужества. Говорил, что рано или поздно я выдам себя, и тогда за мою жизнь никто не даст и ломаного гроша. А он позаботится обо мне, когда я вернусь из столицы, и тайну мою сохранит. Если бы он мог, то не отпускал бы меня на игры. Однако князь Орлов имел на него какое-то влияние. Даже больше – опекун боялся его светлости.

Я покивала, соглашаясь, что замужество мне ни к чему, и все же решила разобраться с этим на месте. Опекун Карину уморил. И что-то подсказывало, что и меня ждет та же участь, когда князь Орлов потеряет ко мне интерес. Так что замужество, может, и выход… только не с принцем. С особами королевской крови лучше не связываться. В гробу я видела эти «игры престолов»!

Принц привел меня в огород. Я украдкой ущипнула себя за руку. Точно огород! Вон морковка торчит из грядки, чуть дальше капуста.

– Мамино увлечение, – сказал принц, хотя я ни о чем не спрашивала. – Она любит возиться с растениями. Говорит, это успокаивает.

А вот тут согласна. Я тоже люблю этим заниматься. Но… королева?!

Пока я осматривалась, принц притащил кочан капусты.

– Вот. – Он ободрал верхние листы и отделил еще один – чистый. – Надо его помять и приложить к синякам. Так они быстро сойдут.

Опять заморочился! Да что ж такое…

– Благодарю вас, ваше высочество, – произнесла я, принимая капустный лист.

– Раньше на «ты» ко мне обращалась, – вроде как пожаловался он, наблюдая, как я прикладываю капусту к плечу. – Что изменилось? Скажи, чем я тебя обидел?

– Раньше я с Громобоем общалась, – ответила я вполне миролюбиво. – Да, я ошиблась, приняв вас за телохранителя. Однако вы меня не поправили. И не представились.

– Мне нравилось, что ты не видишь во мне принца.

– Вы смеялись надо мной.

– И в мыслях не было, – возразил он. – То есть, да… ты вела себя… забавно. Но я не обманывал тебя специально, шутки ради.

– Ваше высочество, почему вы не сказали об этом раньше? И что заставило вас объясниться сейчас?

Нет, он не тугодум. Похоже, он, как и многие мужчины, просто не счел это чем-то важным.

– Так дело в этом? Прости, Риша. Я плохо понимаю женщин.

– Вы до сих пор не представились, – напомнила я. – Или принцам… не пристало…

– Гордей Полянов, – перебил он, пока я подбирала слова. – Майор королевской гвардии. Громобой – армейское прозвище.

Вот нельзя было сразу так? Развел таинственность…

– Очень приятно. – Я вежливо присела в реверансе. – Мое имя вы уже знаете.

– Давай на «ты», Риша? У меня зубы сводит из-за того, что ты так тщательно держишь дистанцию.

– А это… прилично?

– Да, – заверил он. – Ты княжна, и я позволил.

Он позволил! Я заставила себя улыбнуться. Нет, феминистические замашки лучше забыть. Это трудно принять, но так устроен этот мир. И если я хочу выжить, то должна принять правила игры.

– Хорошо. Спасибо. Может, мы уже пойдем? Пора возвращаться.

– Ты куда-то спешишь? – поинтересовался Гордей.

– Нет. Но… мы же уже все выяснили. Разве нет?

– Нет. – Он помрачнел. – Давай пройдемся. Здесь тихо.

Капусту Гордей не бросил, взял с собой. Интересно, он ее потом на кухню отдаст или саблей порубит? Или что там у него… шпага? Я покосилась на него, ища взглядом перевязь. Однако на свидание принц отправился безоружным.

– Риша, почему ты мне отказала? – спросил Гордей, когда мы вернулись под тень садовых деревьев. – Я же предлагал замужество, а не содержание.

– Отвечу, если скажешь, почему сделал мне предложение. Ведь я тебе не нравлюсь, правда?

– Неправда! – возмутился он. – Ты мне нравишься. Однако…

Он опять вздохнул – и замолчал.

– Я недостаточно хороша для принца?

– Ты всем хороша. Риша, ты поставила меня в неловкое положение!

– И чем же? – удивилась я.

– Если я не отвечу, ты обидишься. Если отвечу – тоже обидишься.

– Ты меня заинтриговал. Хорошо, если я в любом случае обижусь, то отвечай. Хоть понимать буду, на что обижаюсь.

– Ты удивительная.

О, прогресс! Раньше говорил, что забавная.

– Риша, ты мне нравишься. Но я не собирался делать тебе предложение. Во-первых, у меня тяжелый характер. Во-вторых, я не останусь во дворце, а жизнь на заставе… не для женщины твоего происхождения. Это я не подхожу тебе, понимаешь?

– Понимаю, – кивнула я. – Может быть, тогда не следовало… оказывать мне знаки внимания?

– Не следовало, – согласился он. – Но я не удержался.

Кажется, я догадалась. Гордея заставили сделать мне предложение. Отец вызвал его ради женитьбы. И когда ему доложили, что сын ухаживает за княжной, обрадовался – и надавил. Мда… Это действительно обидно.

А еще Гордею определенно неприятно говорить об этом со мной. Что ж, я узнала, что хотела, не стоит его мучить. Все же он сделал для меня много хорошего.

– Я отказала, потому что почувствовала это, – сказала я. – То, что ты меня не любишь. Прости, но… ты мне тоже нравишься. И если бы предложение было искренним, я приняла бы его.

Похоже, мы бродим по саду кругами. Помню, что уже проходили мимо раскидистой яблони с крупными красными плодами.

– Для тебя это выгодный брак, – произнес Гордей.

– Я же говорила, что не хочу замуж.

– Тогда почему ты здесь?

– Опекун настоял.

– И что с тобой будет, когда ты вернешься обратно… незамужней? Об этом ты думала?

– Это не твоя забота. Гордей, так мы все выяснили? Моего отказа достаточно?

– Нет. – Он остановился и взял меня за руку. – Риша, у тебя будут проблемы, если я скажу, что ты мне отказала.

Глава 12

Ха! Значит, нельзя сказать, что принц передумал делать предложение? Потому что тогда проблемы будут у Гордея! И что-то мне подсказывает, что его проблемы – ничто по сравнению с тем, что его родители могут устроить мне.

Однако вслух я спросила иное.

– Какие проблемы? Можешь рассказать?

– Я не знаю наверняка. – Гордей взглянул на меня удивленно. – Полагаю, отца разозлит твой отказ. Из дворца тебя не вышвырнут, пока не закончатся игры. Однако… много баллов в игре набрать не позволят.

– Прости, что говорю это, но его величество будет мстить девушке за то, что она отвергла его сына? Ушам своим не верю!

– Дело во мне, а не в тебе. Он будет вынуждать тебя принять предложение.

– Да почему меня? На играх много девушек! И они знатнее и богаче меня. Свет клином на мне сошелся, что ли…

– Потому что ты мне нравишься, – мрачно произнес Гордей. – И я имел глупость признаться в этом.

– Все равно не понимаю, – вздохнула я. – Скажи, что я тебе разонравилась. Тебе же не нравятся мои манеры? Я вообще… странная!

– Этим ты мне и понравилась. Ты не похожа на остальных. Ты живая, искренняя… Ты ведешь себя естественно, и это подкупает.

Теперь челюсть потеряла я. Образно говоря. И застыла на месте, не сводя недоверчивого взгляда с Гордея. Серьезно? Похоже, я вляпалась сильнее, чем предполагала. Да хотя бы потому, что за такое признание я готова расцеловать Гордея прямо сейчас!

Я нравлюсь ему такой, какая я есть! Это же… потрясающе.

Хотя, если задуматься… Искренности во мне нет. Ведь я не настоящая Карина.

– Хочешь персик? – вдруг спросил Гордей.

– Персик? – удивилась я. – Хочу. А есть?

– Мы стоим под персиковым деревом. – Он потянулся к ветке, усыпанной крупными плодами, и сорвал один. – Вернемся к ручью, я смою колючие волоски.

Персики… в этом климате? Мне казалось, мы примерно на тех же широтах, что и Санкт-Петербург, а персики растут на юге. Неужели магия? Да, наверное, старый сад охраняет какое-то волшебство. Недаром не каждый может сюда попасть.

Мы с Гордеем сели на скамью на берегу ручья, и я с наслаждением съела персик – сочный и сладкий, как мед. И, конечно же, испачкала лицо и руки в соке.

– Вот доказательство, – сказал Гордей. – Любая другая отказалась бы от персика, чтобы не испачкаться.

– Тебе нравится ставить меня в неловкое положение! – вспыхнула я. – Я-то думала, ты меня просто угостил.

Он как-то странно на меня посмотрел… и быстро наклонился, накрывая губы поцелуем. Я и пикнуть не успела! Хотела оттолкнуть его, но быстро поддалась натиску. Нравится мне, как принц целуется: млею и таю. А он этим бессовестно пользуется!

– Это третий? – выдохнула я, едва мне позволили перевести дыхание. – В расчете?

– Не-а, – хитро улыбнулся Гордей. – Я не мог не поцеловать твои сладкие губы. Ты меня соблазнила.

Э-э! Он точно плохо понимает женщин? Или придуривается?!

– Не смотри на меня так, – рассмеялся он. – Прости, не смог сдержаться.

– За поцелуи прощения не просят, – проворчала я, отворачиваясь.

И вспомнила, что хорошо бы умыться и сполоснуть руки.

– Я помогу, – сказал Гордей, когда я подошла ближе к воде.

– Не надо, я сама, – гордо отказалась я, присаживаясь на корточки и опуская руку в воду.

Вообще, я хорошо держу равновесие. Я спортом занималась! В волейбол играла, пока меня не выгнали из команды из-за маленького роста. То есть, рост у меня нормальный, но для волейбола маленький. Так какого черта я все время падаю, когда Гордей рядом!

Ручей оказался неглубоким, вода – ледяной, а у Громобоя напрочь отсутствовало чувство такта. Да, именно у него! Потому что его высочество ни за что не ржал бы, как конь, пока я пыталась выбраться из ручья. Это было непросто, потому что платье тут же намокло, нижние юбки – тоже, и все это намертво прилипло к ногам, лишив меня возможности двигаться.

В итоге меня вытащили из воды, как морковку из грядки. Спасибо, что не за волосы!

– Риша, прости, – сказал Гордей, утирая выступившие от смеха слезы. – Я негодяй. Но ты великолепна! Кажется, я опять понесу тебя во дворец на руках.

– Только не это, – содрогнулась я, клацая зубами. – Отвернись, что ли. Мне юбки выжать надо. И панталоны.

Из ботинок пришлось выливать воду. Юбки не выжимались и липли к ногам. Господи, за что?! Ни дня без приключений!

– Серьезно, нам лучше поспешить, – сказал Гордей. – Ты можешь простудиться.

Словно из вредности, я тут же чихнула. Но это было совпадением.

– Вот видишь! – воскликнул он. – Я, конечно, пришлю лекаря…

– Хватит, – перебила его я. – Невесте будешь лекаря присылать, а я тебе отказала.

– Риша… Разве ты не передумала?

– Для того чтобы я передумала, персика маловато. Апчхи! Тем более, из-за него я в воду упала.

– В воду ты упала, потому что отказалась от моей помощи, – возразил Гордей. – Вредина. Все, иди сюда. Нам пора возвращаться.

– Э, нет! – Я умудрилась отпрыгнуть в сторону и не упасть. – Сначала я кое-что скажу.

– А по дороге нельзя?

– Уронишь, когда услышишь.

– Я тебя через плечо сейчас перекину, еще и по заднице надаю, пока нести буду, – зловеще пообещал Гордей. – Потому что ведешь себя, как маленький ребенок!

Видимо, я в лице поменялась, услышав его угрозу, потому что он тут же пошел на попятную.

– Да шучу, я Риша, шучу. Говори быстрей, что хотела.

Он зачем-то начал расстегивать пуговицы на сюртуке.

– Уже ничего, – пробормотала я. – Можешь делать, что хочешь.

В моем положении глупо обижаться, однако и вести себя так, как веду, тоже глупо. Надо же, спалилась на персике! Мне нельзя быть «не такой». Сейчас Гордею это нравится, а потом покажется подозрительным. Рядом с ним я расслабляюсь, веду себя не так, как обычно.

– Тогда стой смирно, – велел Гордей, повязывая свой сюртук на моей талии. – Так хоть теплее будет. И капусту возьми.

Он сунул мне кочан, с которым так и не расстался, а меня подхватил на руки.

«Гена, давай я понесу чемодан, а ты понесешь меня», – вспомнила я фразу из мультика. И хихикнула.

– Только не говори, что ты специально в воду свалилась, – проворчал Гордей, быстро вышагивая по дорожке сада. – Понравилось, как я тебя на руках ношу?

– Я и сама могу дойти, – шмыгнула я носом. – Это тебе, похоже, нравится меня носить.

– Нравится, – неожиданно согласился он. – Сейчас почти нет времени на полноценные тренировки, а бег с утяжелением по пересеченной местности – хорошее упражнение.

Повезло Гордею, что у меня руки капустой заняты. Вдох – выдох. Вдох – выдох. Или лучше сосчитать до десяти?

– Ты пыхтишь, как ежик, – сообщил Гордей. – Хватит дуться, лучше скажи, что хотела. Не уроню, обещаю. Согласна выйти за меня?

– Нет. – Я не удержалась и показала ему язык. – Но если ты действительно захочешь на мне жениться… и докажешь мне, что хочешь… я могу передумать. Скажи отцу, что я отказала. Пусть… устраивает неприятности. Ведь еще есть время до конца игр?

– Есть… – ответил Гордей тихо.

– Жизнь на заставе меня не пугает. Скорее, пугает жизнь во дворце. А что до твоего характера, так у меня он тоже не сахар. Но я не хочу, чтобы ты стал моим мужем, потому что тебя заставили. Вот… что я хотела сказать.

– Я тебя услышал, Риша.

– И лекаря не присылай! Лучше… научи вальсировать.

– Что?!

– А обещал, что не уронишь.

– Я и не уронил.

– Чуть не уронил!

– Вредина.

– Так научишь? Боюсь, что опозорюсь завтра…

– Кхм… Опять приключений захотелось? Хорошо, приходи к конюшне в пять утра.

– К конюшне?..

– Знаешь, где это?

– Знаю. А почему туда?

– Там рядом площадка ровная есть. Во дворце нам не дадут встретиться.

– Хорошо, приду.

– В пять утра?

– Я рано встаю.

– Ох, Риша… Так, если будут спрашивать, отвечай, что предложение тебе я не делал.

– Что?!

– Что слышала. Все, дальше сама.

Гордей донес меня до входа на наш этаж, игнорируя всех, кто попадался на пути.

– С-спасибо…

Я вернула ему капусту и попыталась снять сюртук.

– Оставь. Отдашь горничной, она в прачечную отнесет. Все, беги.

– Гордей…

Он обернулся, так как уже успел отойти на пару шагов.

– Не дай умереть от любопытства. Капуста… тебе зачем?

– На кухню отдам. Не выбрасывать же. Ты капусту любишь?

– Пирожки люблю. С капустой.

Гордей подмигнул мне и, зажав капусту под мышкой, удалился.