Текст книги "Княжна из цветочной лавки (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Глава 37

Если я и удивила Гордея тем, что согласилась на близость, он и бровью не повел. Принял это, как должное, без тени сомнений. А я…

Что поделать, я не юная княжна, которой с детства внушали, что целомудрие – добродетель всех приличных девушек. Если я не спала с мужчинами, то исключительно по собственному желанию. Я хотела лишиться девственности по любви. Так и получилось.

Не знаю, о чем думал Гордей, почему не ждал терпеливо дня свадьбы. Возможно, и здесь мораль – лишь ширма, а нравы свободные, и переспать с невестой – не преступление. Вполне вероятно, что мужчинам позволительно многое, и моя репутация теперь целиком зависит от поведения Гордея. Однако я ни о чем не жалела.

Гордей был ласков и терпелив. И весьма нежен, несмотря на силу. Я чувствовала себя хрупким цветком в руках великана. Одного неловкого движения хватило бы, чтобы меня сломать. Однако Гордей обращался со мной бережно, как с драгоценностью.

Наша ночь словно пропиталась волшебством. Мы пьянели друг от друга сильнее, чем от вина. Разумные мысли о последствиях казались чем-то нереальным. Мы не разбежались под утро, не попытались скрыть наше «преступление». Я не боялась того, что меня могут искать, и Гордей не вспоминал о том, что девушке не место в его спальне. Мы просто наслаждались друг другом, пока не уснули от усталости.

– Я?! Я жесток? – врывается в голову возмущенный голос. – Думай, о чем говоришь! И кому!

– Можешь не кричать? Я давно уже ничего не боюсь.

Лениво открываю глаза, потягиваюсь и возмущенно смотрю… на короля. Знакомая комната – гостиная Ирины Львовны. Она сидит в любимом кресле, на коленях с комфортом устроилась Белка. Его величество меряет шагами комнату – от окна к двери, огибая чайный столик.

– Меня не надо бояться, – бурчит Федор Юрьевич. – Относись уважительно к моим решениям.

Как я сюда попала? И отчего опять… невидимка? Ведь я даже не прячусь, сижу на диване… Ох, нет! Лежу… подергивая хвостом.

Я – кошка?!

– Сядь, не мельтеши, – просит Ирина Львовна. – И объясни толком, зачем ты это сделал.

– Я не обязан, – сердито бросает Федор Юрьевич через плечо.

– Тогда уходи, – спокойно произносит она. – Я поняла, что княжну Елецкую искать не нужно.

Они говорят обо мне! И почему я… в теле Моры? Это так необычно!

– Ирина, ты не понимаешь! – Он вроде бы взрывается, потеряв терпение, однако голос становится тише, в нем чувствуется усталость. – Это всего лишь проверка. Если в княжне нет крови дриады, ничего страшного не произойдет. Никто не узнает, что они с Гордеем переспали до свадьбы.

– А если есть кровь? – интересуется Ирина Львовна. – Что тогда?

– Лучше бы это были слухи, – бормочет Федор Юрьевич. – Потому что тогда я сделаю все, чтобы ее уничтожить.

– Ты в своем уме? За что?!

– Я слишком хорошо знаю, что это такое, быть женатым на дриаде.

– Ты не выглядишь несчастным.

– Да что ты обо мне знаешь! Я люблю Ольгу. Люблю до безумия. И эта любовь всегда делала меня слабым. Гордей унаследует трон, это лишь вопрос времени. Я не допущу, чтобы он прошел через то же, что и я.

– Ты эгоистичен в своем желании защитить сына. Вспомни, что выкинул Гордей, когда узнал правду о матери. Если ты будешь угрожать его любимой, он отречется и от тебя, и от трона.

– Не посмеет, – усмехается Федор Юрьевич. – У меня есть план. Не вмешивайся, Ирина. И лучше молись, чтобы слухи о том, что мать княжны из нежити, оказались лишь слухами.

– Безумец… – ворчит Ирина Львовна, глядя на закрывшуюся за братом дверь. И оборачивается ко мне: – Все, он ушел. Спи.

Это же она… кошке?

Я проснулась и попыталась встать, однако Гордей сильнее придавил меня к кровати, подмяв под себя.

Правда или ложь? Игра больного воображения или очередной подслушанный разговор? Сон или явь?

А вот наберусь смелости и спрошу у княгини! Завтра…

Сладко зевнув, я закрыла глаза. И спала, пока меня не разбудил Гордей.

– Риша… – Он потряс меня за плечо. – Риша, проснись. Только не пугайся…

– Уже утро? – Я приоткрыла один глаз, щурясь от яркого света. – Ох, надо было встать раньше. Меня, наверняка, хватились.

– Торопиться некуда, княжна. Игра закончена.

Испугавшись, я нырнула под одеяло. Еще бы! Ведь это произнес не Гордей, а его отец! И что он тут делает? Неужели сейчас начнется речь о позоре и потере репутации…

– Гордей, ты убедился, что я прав? – спросил тем временем король. – Или нужны еще доказательства?

– Это ничего не меняет, – ответил ему Гордей. – Я женюсь на Рише. Прошу тебя, выйди. Поговорим позже.

– Значит, недостаточно, – вздохнул король. – Стража!

Судя по шуму, комната наполнилась людьми.

– Держите принца, – велел он. – А ее – осмотреть. Ищите клеймо.

Да что происходит?! У меня зубы застучали от страха.

Гордей зарычал от бессильной ярости.

– Не смейте! Не трогайте ее! Отец, я тебе этого не прощу! – кричал он.

Меня извлекли из-под одеяла и растянули на кровати, удерживая за руки и за ноги. Я пыталась вырваться, но лишь трепыхалась, как пойманная бабочка.

Грубые мужские ладони лапали обнаженное тело.

– Здесь ничего нет. Переверните.

И меня одним резким движением уложили на живот, и унизительная процедура повторилась. Все это время Гордей вырывался, удерживаемый четырьмя сильными мужчинами. А его величество сидел на стуле возле окна, заложив ногу за ногу, и невозмутимо наблюдал за происходящим.

– Клейма нет, – доложили ему.

– Вот видишь, сынок, нет запирающей силу печати, – произнес он. – Дочь дриады с неконтролируемой силой и опасными способностями. Ты не женишься на государственной преступнице.

Так это был не сон! Ни в первый раз, ни во второй! Не сон, а… опасные способности? Иначе происходящее сейчас – настоящий кошмар! И все, что нужно – это проснуться…

– Прекрати! – рычал Гордей. – Умоляю, прекрати! Я сделаю все, что пожелаешь, только оставь ее в покое!

– О, вот как ты заговорил, – улыбнулся король. – Что ж, можно начинать торги. Только отправим княжну в темницу…

– Нет! – завопила я. – Я не дриада, это ложь! Этого не может быть!

– Да? А это тогда что?

Король ткнул пальцем в угол комнаты. Там, в кадке, рос розовый куст, густо усыпанный полураспустившимися бутонами.

– Этого здесь не было! – рыкнул Гордей.

– Это принесли по моей просьбе, – пояснил король. – Есть свидетели, которые подтвердят под присягой, что вчера в кадке торчал саженец. Куст вырос за ночь. Когда дриада лишается невинности, выплескивается магическая сила, и вся зелень поблизости растет, как на дрожжах. Это и есть доказательство, что княжна – полукровка.

– Но это не я! Это невозможно! Я не дриада! – завизжала я.

И плевать, как это выглядит со стороны! Мне страшно. По-настоящему страшно, до противных мурашек по всему телу, до тошноты. Я не могу быть полукровкой! И не могу рассказать правду. И, самое паршивое, Гордей не может меня защитить.

– В темницу. – Король махнул рукой. – Накиньте на нее какую-нибудь тряпку. И рот заткните, нечего людей пугать.

– Нет, отец! – Гордей так бился в руках мужчин, что казалось, еще немного, и он раскидает их, как щенят. – Не делай этого!

– И ты заткнись, – грубо ответил король сыну. – Иначе торгов не будет. Я имею полное право казнить княжну. Нежить проникла во дворец и приворожила принца!

– Ты не посмеешь! – возразил Гордей. – Иначе я расскажу всем о твоей…

– Я вырву тебе язык раньше, чем ты это сделаешь! – рявкнул король.

Последнее, что я услышала – это звук звонкой пощечины. Мне заткнули рот платком, завернули в одеяло и унесли из спальни принца.

Похоже, моя сказка закончилась. И в ней не будет никакого «и жили они долго и счастливо».

Глава 38

Даже не знаю, что потрясло меня сильнее – поворот в собственной судьбе или бессилие Гордея. Кажется, все-таки последнее…

Жизнь никогда не была ко мне милосердна. Меня бросила мать, и я росла в детском доме, никому не нужная. Когда меня выживали из собственной квартиры, никто не мог мне помочь. Я умерла в одном мире и воскресла в другом, но лишь для того, чтобы стать обманщицей. И статус княжны скорее пугал, чем приносил радость, потому что я всегда чувствовала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Все хорошее непременно заканчивается чем-то дурным. И чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Так что, можно сказать, я не сильно удивилась тому, что меня унизили и бросили в темницу.

Но Гордей…

Я испытывала и злость, и жалость. Гордей всегда меня защищал! Он казался сильным, надежным, несокрушимым. Он мог найти выход из любой ситуации, он приходил на помощь, даже когда я не просила об этом. Я верила в то, что рядом с ним всегда буду в безопасности.

Однако он… не смог. Против могущественного отца он – ничто. Стражники на его глазах рассматривали и трогали меня, абсолютно голую, и он ничего не сделал! И ведь он знал… всегда знал, что бессилен против отца. Так почему самонадеянно отмахнулся от предупреждения? Его величество предлагал ему по-хорошему избавиться от невесты…

Это разбило бы мне сердце. Возможно, и Гордею было бы тяжело пережить потерю. Но тогда мне не грозила бы смертная казнь!

Да, теперь я не сомневалась, что видела не сны. Ведь все совпало! Похоже, это и есть моя опасная особенность: быть глазами и ушами кошки. Единственное, чего я совершенно не понимала, так это отчего у меня проснулись такие способности. Ведь моя мать не дриада! Я же ложная княжна, подменыш…

Возможно ли такое совпадение? Мы с Кариной похожи внешне, связь между нашими мирами все же существует. Могла ли в моей родне появиться дриада…

Увы, на этот вопрос мне никто не ответит. Король намекнул сыну, что возможен торг. То есть, Гордею будет предложена сделка – что-то для меня в обмен на что-то для короля. У меня есть шанс остаться в живых. Однако если я заявлю, что пришла из другого мира – пощады лучше не ждать. Тут уж мне никто не поможет.

В своих бедах удобно винить Гордея… Но ведь он ни в чем не виноват. Поэтому я и жалела его тоже. Врагу не пожелаешь иметь такого отца! Страшно представить, что он чувствовал, когда король так его унизил…

Я переживу. Я не столь пропитана духом этого мира. Однако для Гордея бессилие перед любимой девушкой, наверное, подобно смерти. Когда сильный и уверенный в себе мужчина становится беспомощным перед властью отца и короля – это страшно…

Когда меня принесли в темницу, то положили на что-то ровное и твердое, и я очень долго боялась пошевелиться. Даже дышала через раз, прислушиваясь. Заскрипели дверные петли, грохнуло что-то металлическое, раздался гулкий звук удаляющихся шагов. После наступила почти полная тишина: что-то потрескивало и попискивало, но не рядом, а где-то вдалеке.

Прошло немало времени прежде, чем я выпуталась из одеяла и выплюнула кляп. Увы, как ни хотелось проснуться, не получилось. Темно, холодно и сыро. Я определенно в темнице.

Окон нет, вместо одной из стен – решетка с толстыми прутьями. За ней – коридор, на стенах чадят масляные лампы. От них идет такая вонь, что першит в горле. Однако это единственный источник света.

В камере размером три на три шага – ведро с крышкой, длинный деревянный ящик на полу, кучка влажной соломы в углу. Пол земляной и холодный. Быстро замерзли босые ноги, и я устроилась на ящике, плотно завернувшись в одеяло.

Неужели меня так и оставят… голой? Но это бесчеловечно!

Как будто держать невиновного в темнице – это норма. Что-то я не помню из энциклопедии, чтобы дриад казнили исключительно за то, что они нежить. Даже если король не придумал историю с кустом, я всего лишь полукровка! И никаких преступлений не совершала.

Может, попробовать сосредоточиться и посмотреть, что происходит, глазами Моры?

Куда там… Меня стала бить крупная дрожь. Трудно сделать вид, что спишь, когда зуб на зуб не попадает.

Надолго ли я здесь? Будет ли суд? Захочет ли кто-нибудь защитить меня? Вернее, сможет ли…

Есть не хотелось, но быстро пересохло во рту от жажды. Я даже добрела до решетки и долго кричала в пустоту, просила воду.

Никого… ничего…

Вернувшись на ящик, я прилегла, опять завернувшись в одеяло. Похоже, это единственное, что у меня осталось. А, еще кляп! Но он упал на пол, и я не собиралась его искать.

Надо потерпеть… Дождаться, когда ко мне придут… Меня не могут оставить здесь навечно, иначе не тратили бы масло на освещение… Я должна быть сильной…

Не заметила, как провалилась в забытье. Очнулась, когда кто-то тронул меня за плечо.

– Карина…

– А?

Я слишком резко дернулась и упала с ящика, запутавшись в одеяле. Мне помогли встать.

Женщина…

Ирина Львовна?!

Это взбодрило не хуже ледяной воды.

– Вы… – выдавила я. – Вы… вы… ваша светлость…

– Милая девочка, – вздохнула она, обнимая меня вместе с одеялом. – Бедняжка…

В другое время я, пожалуй, взбрыкнула бы. С детского дома ненавижу, когда меня называют бедняжкой! Однако сейчас это простое участие повергло меня в шок. Я и не думала, что нужна кому-то, кроме Гордея. Не представляла, что кто-то окажется на моей стороне!

– Простите… – выдохнула я, когда смогла говорить.

– Зачем ты извиняешься, глупенькая, – сказала Ирина Львовна, гладя меня по волосам. – Ты ни в чем не виновата.

– Но я здесь, – возразила я. – Не надо было идти к Гордею…

– В вино вам подмешали зелье влечения. Ты не могла не пойти. Вы не могли не сделать то, что сделали. Все, что случилось, произошло не по вашей вине.

– И что мне… нам… теперь делать?

– Гордей сделает, что сможет. Верь ему. А ты… будь терпеливой. Я принесла тебе одежду, еду и воду.

– Спасибо! – обрадовалась я. – А вам… у вас не будет из-за меня неприятностей?

– Не переживай об этом, Кариночка. Я помогу тебе одеться.

То сюр какой-то! Княгиня Воронцова, чопорная и строгая Ворона, женщина, которую я откровенно ненавидела… возится со мной в темнице жалеет и заботится… как мама… Застегивает пуговки на платье, расчесывает спутанные волосы деревянным гребнем, плетет косу…

– Мне пора, Кариночка. Держись. Ничего не бойся. Ты не сделала ничего плохого.

– Спасибо, – шепчу я, глядя ей вслед через прутья решетки. – И простите меня… пожалуйста, простите…

Не знаю, сколько времени прошло после… Часов у меня нет, в подземелье не понять, день сейчас или ночь. Но хлеб и сыр закончились, две бутыли с водой – тоже, а меня так никто и не навестил. По коридору время от времени проходил стражник – подливал масло в лампы. На меня он внимания не обращал и на вопросы не реагировал.

«Попасть» в Мору мне больше не удавалось. Возможно, из-за того, что мы находились далеко друг от друга. Где-то рядом постоянно шебаршились то ли мыши, то ли крысы, и использовать их, как «разведчиков», тоже не получилось.

Услышав в очередной раз шаги, я удивилась. Мне казалось, масло подливали недавно. Однако мужчина не прошел мимо решетки. Он остановился возле двери, открыл ее и шагнул внутрь камеры.

Гордей… Он все же пришел за мной!

Глава 39

Глаза давно привыкли к полумраку, однако я не могла понять настроения Гордея, так как стоял он так, что на лицо не падал свет. Выводы пришлось делать по косвенным признакам: он не спешил подойти, чтобы обнять, не позвал по имени, да и молчание само по себе получилось красноречивым.

Значит, все плохо, хуже некуда.

Однако Гордей свободен и спустился в темницу. Похоже, сделка с отцом состоялась. Сейчас мне озвучат условия.

Я не возненавидела Гордея из-за того, что он не смог меня защитить. Теперь точно знаю, что люблю его. И если о чем и жалею, так это о том, что была для Гордея проблемой. Он сделал для меня много хорошего, а я для него – ничего. Может, так и положено в этом мире, ведь он – мужчина, а я – женщина. Однако сейчас я могла помочь ему пережить боль утраты. Во всяком случае, надеялась, что Гордею будет легче справиться с отчаянием, если я поведу себя… эгоистично. Жалеют добрых и кротких. Пусть запомнит меня злой и строптивой.

– Пожелала бы вам доброго утра или вечера, ваше высочество, однако не знаю, утро сейчас или вечер, – произнесла я, радуясь, что в темноте и моего лица не разглядеть. Из меня плохая актриса. – Хотя… Для меня любое время суток не доброе.

– Риша... – выдавил Гордей.

Только не это! В носу защипало, на глаза навернулись слезы. Я не должна плакать! Лучше грубить, это поможет и мне выдержать пытку.

– Зачем вы здесь, ваше высочество? Чтобы унизить меня еще сильнее? Не получится. Риша умерла в тот момент, когда ее предали.

– Риша, я тебе верю. Знаю, ты не делала того, в чем тебя обвиняют.

И почему он такой… милый? Так хочется обнять его, почувствовать тепло его тела, убедиться, что он – настоящий… и я – тоже.

– И в чем же меня обвиняют?

– Неважно…

– Вам? Возможно. А я имею право знать, почему меня заперли в темнице. Дриада я, полукровка или человек… Я не делала ничего плохого!

– Я знаю. Я тебе верю, – повторил Гордей. – Мой отец использовал тебя, чтобы я подчинился его воле.

– Это слишком жестоко!

– Согласен. Прости, я ничего не смог сделать. Ты, и правда… полукровка…

Последние слова он произнес едва слышно.

– Я ничего не знала! Это… преступление?

– Нет. Для меня это ничего не меняет.

Звучит красиво. Однако на деле… еще как меняет. Пусть не Гордей настоял на этом, и все же…

– То есть, я все еще твоя невеста? – усмехнулась я.

– Отец никогда не даст согласия на наш брак. Я глупец. Надо было хватать тебя в охапку и бежать, едва он заикнулся об этом. Я не внял угрозе… и не смог тебя защитить.

– Зачем же пришел теперь? Сказать, что я никогда не покину темницу?

– Нет…

– Так меня выпустят? Снимут обвинения?

– Нет. – Гордей подошел чуть ближе, и я вжалась в стену, чтобы избежать прикосновений. – Я не в силах это изменить. И ты тоже.

– Потому что я… полукровка?

– Увы, да. Но я могу… облегчить твою участь.

Он близко. Так близко, что я чувствую его запах, слышу, как бьется его сердце. И желание прижаться к нему, искать утешение в его объятиях, велико.

Нет. Нельзя.

– И что же я должна буду сделать взамен?

– Хотел бы сказать, что ничего, – вздохнул Гордей. – Риша, признай вину. И наказание будет мягким, всего лишь домашний арест.

Пожизненный, полагаю. Да, по сравнению с казнью это мягко и гуманно. Вот только…

– Я признаюсь в том, чего не совершала, и меня пожалеют? Согласна, что я глупая, иначе не связалась бы с тобой. Но не настолько, чтобы поверить в такую сказку.

Скорее всего, мое «признание» развяжет королю руки, и меня казнят.

– Отцу выгоднее помиловать преступницу, чем казнить жертву, – сказал Гордей. – Он дал мне слово. Риша, пожалуйста…

Готова ли я умереть? Однозначно – нет. Во имя чего? Гордей отказался от меня, но жизнь на этом не заканчивается. Возможно, мне удастся вернуться в свой мир. Или хотя бы узнать, почему я… не человек.

Я могла бы спросить, какую цену заплатил Гордей за мое помилование. Однако уверена, что не ошибаюсь: он пообещал отцу, что не женится на мне, и согласился стать наследником престола. Навряд ли королю требовалось что-то большее. Он легко сломал жизнь юной и наивной княжне, чтобы нагнуть сына.

Не хочу превращать наше прощание в мелодраму!

– Зачем так беспокоиться обо мне? Просто забудь, что я существовала!

– Разве ты не поняла? – Гордей все же коснулся моей щеки кончиками пальцев. – Я люблю тебя…

Все мои старания пошли прахом, едва я услышала это признание. «Я люблю тебя» прозвучало так искренне, так проникновенно, что я забыла о том, где нахожусь, о том, что желудок сводит от голода, о том, что голова болит от нехватки кислорода. Мы с Гордеем как будто перенеслись на мостик, что перекинут через ручей в Старом саду. Он – красивый, статный, в военной форме, при шпаге. И я в белом воздушном платье, похожая то ли на цветок, то ли на бабочку.

– Я люблю тебя, Риша, – говорит Гордей, целуя кончики моих пальцев.

– И я люблю тебя, – шепчу я в ответ.

И понимаю, что воображение сыграло со мной злую шутку. Я произнесла это вслух! И Гордей тоже услышал мое признание.

Вот так я все испортила! Он обнял меня, и оттолкнуть его я не смогла. Сдержать слезы тоже не получилось. Я самое никчемное создание из всех, существующих в этом мире!

– Тише, моя хорошая, тише, – шептал Гордей, поглаживая меня по спине. – Все не так плохо. Это ненадолго. Сейчас мне не переиграть отца, но я не смирюсь. Поживешь пока в поместье родителей, сделаем вид, что подчинились обстоятельствам. Но я приеду за тобой, обязательно приеду. Риша, я никому тебя не отдам.

Его слова дали мне надежду. Может, и правда, все еще изменится? Гордей не бросает слов на ветер. И он меня любит. Искренне любит, я это чувствую! Надо только потерпеть… пережить трудные времена…

– Долго мне тут сидеть? – спросила я, успокоившись. – Когда будет суд?

– Тебя выслушают на заседании королевского совета, завтра. И если признаешь вину, суда не будет.

Ненавижу, когда такое происходит в фильмах или в книгах! Но это вдруг случилось со мной: в животе громко заурчало.

– Ты голодна? – тут же спросил Гордей.

– Странно, будь иначе, – фыркнула я. – Меня не кормят. И воду не дают. Сколько времени прошло, как я тут?

– Три дня, – ответил Гордей. – Отец и меня запер на двое суток без воды и еды. Но я и подумать не мог…

Он выругался шепотом.

– Не надо, не злись, – попросила я. – Ко мне твоя тетушка приходила, приносила воду и еду. Мне казалось, прошла неделя, а то и две…

– Я сейчас, Риша. Скоро вернусь, – сказал Гордей, разжимая объятия.

«Не уходи, – хотела попросить я. – Побудь еще немного». Чувствовала, что он не вернется. Не позволит ему отец держать меня за руку в подземелье.

– Ничего, я подожду, – произнесла я вслух, отпуская его.

У меня не хватило духу смотреть, как он уходит. Казалось, если провожу его взглядом, то больше никогда не увижу.