Текст книги "Княжна из цветочной лавки (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

Глава 7

Далеко уйти не удалось. Такое впечатление, что Ворона специально караулила меня на лестнице. И ведь знала, какой дорогой я попытаюсь сбежать!

– Княжна Елецкая! – каркнула она так громко, что я чуть с лестницы не навернулась.

– Простите, ваша светлость, я спешу! – выпалила я скороговоркой, надеясь проскочить мимо княгини.

Как бы ни так! Она проворно схватила меня за плечо, цепко сжав пальцы.

– Карина, прекрати немедленно! Твое поведение… возмутительно!

Эти слова меня отрезвили. Да еще шушуканье на верхней площадке лестницы. Мария и Мышка побежали за мной, но остановились, едва заметили княгиню Воронцову. Кажется, к ним присоединился кто-то еще.

Мне нечасто приходилось напоминать себе, кто я и как должна себя вести, потому что выбрала удобную тактику – не высовываться. Но в последнее время я постоянно оказываюсь в центре событий. И княгиня Воронцова права, мое поведение возмутительно. Что означает: если я продолжу в том же духе, то могу раскрыть себя. А дальше меня ждут суд и казнь, как сказал опекун. Учитывая особенности этого мира, у меня не было оснований не верить его словам.

Что ж, чтобы помочь Громобою, придется просить помощи у Вороны.

– Ваша светлость, дело в том, что я…

– Цыц! Иди за мной. И не вздумай сбежать!

Ворона величественно поплыла на этаж, я понуро двинулась за ней. Девушки разбежались по комнатам, не дожидаясь, когда и им попадет под горячую руку.

Интересно, правда поможет Громобою? Какой же принц придурок! Мог бы наказать того, кто на лошади скакал. Как можно вызывать на дуэль того, кто меня спас?!

Я впервые очутилась в покоях княгини. Насколько помню, она не приглашала сюда никого из девушек. И, конечно же, слухи о месте, где она обитает, ходили самые разные. Например, что там все в черных тонах. Или, что домашний питомец княгини – змей с короткими лапками. В общем, обычная девичья ерунда.

Княгиня пригласила меня в самую обычную гостиную. Или даже необычную, но вовсе не черным цветом. Наоборот, стены и мебель теплых оттенков, на диване и креслах – горы разноцветных подушек с вышивкой, на полочках и столиках – вязаные салфетки. Много живых цветов в горшках, в основном – хойя, оплетающая стены. И запах приятный – свежий, с нотками пряных трав.

В одном из кресел спали две кошки, свернувшись в клубок. Услышав хозяйку, они соскочили на пол и подбежали к ней, стали тереться о ноги. Милые кошечки, пушистые… Рыженькая с белыми пятнами и беленькая с рыжими.

– Белка, Мора, я сейчас занята, – сказала Ворона, явно обращаясь к кошкам.

И они, словно поняв ее слова, отошли в сторону, задрав хвосты.

– Хелена, принеси нам чаю, – велела Ворона вышедшей на шум горничной. – И оставь нас.

– Ваша светлость, но это срочно, – прошептала я в отчаянии.

Она отрицательно качнула головой, мол, ничего срочного.

– Присаживайся, Карина. Ты не голодна? Успела поужинать?

– Да, успела, ваша светлость.

Как же неловко! Из-за того, что я сразу не сказала правду, Громобоя могут убить на дуэли. Но если сейчас я взбрыкну, то и сама, возможно, проживу недолго.

– Не переживай так, – сказала Ворона, когда горничная вышла за чаем. – Принц – лучший мечник королевства.

Спасибо, успокоила! Мечник? Так они на мечах дерутся? Или на шпагах…

– Я не за него переживаю.

– Не за него?

Ворона уставилась на меня так, будто на моей голове выросли рога.

– Ваша светлость, Громобой ни в чем не виноват, – сказала я. – Он взял на себя мою вину. Это я отправилась на прогулку в одиночестве. Я забрела так далеко, нарушив ваши указания. Я не поостереглась, услышав топот копыт. Громобой спас меня, принес во дворец. Почему он должен расплачиваться из-за моей ошибки?

– А, вот оно что… – Мне показалось, что Ворона слегка улыбнулась. – Кажется, я начинаю понимать, почему его высочество выбрал тебя.

– Меня уже выбрали?! – воскликнула я, не сдержавшись. – Но… как? Почему? Ведь принц… Игры еще не начались!

– Тише, тише, – осадила она меня. – Я не уполномочена говорить от имени его высочества. Он сам тебе все расскажет.

– Когда?

– Когда сочтет нужным, полагаю.

Прекрасно! Сиди, жди и не высовывайся, княжна Елецкая.

– Но Громобой…

Ворона поморщилась, услышав его имя.

– Я прекрасно знаю, что это ты виновата в том, что произошло сегодня, – заявила она. – Но если мужчина решил защитить тебя, разве ты не должна быть благодарна?

– Я благодарна, хоть и не успела сказать ему об этом, – возразила я. – Однако не хочу, чтобы он пострадал из-за моей глупости.

Вернувшаяся горничная расставила на столе чашки, вазочки с конфетами и печеньем, молочник и сахарницу, водрузила посередине пузатый чайник.

– Что меня безмерно радует, Карина, так это то, что ты осознаешь, что поступила недальновидно, – произнесла Ворона, дождавшись, когда мы снова остались одни. – Надеюсь, ты усвоишь этот урок. Будь добра, разлей чай.

Мне не то что кусок, глоток в горло не лез, но я прилежно исполняла свою роль. Вежливо отвечала княгине, пила чай, как истинная леди – маленькими глоточками, бесшумно и изящно. Кто бы знал, чего мне это стоило! А она словно специально держала меня при себе, даже на часы поглядывала время от времени. Я же думала лишь о том, как узнать о результате дуэли. И как встретиться с Громобоем, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, и извиниться за то, что ему пришлось пережить по моей вине.

Но если принц – лучший мечник королевства…

Видимо, почувствовав мою нервозность, кошки легли рядом со мной, а после рыженькая забралась ко мне на колени. Я запустила пальцы в ее пушистую шерстку и, спохватившись, обратилась к Вороне:

– Можно ее погладить, ваша светлость?

– Кошки сами выбирают тех, кто их гладит, – ответила она. – Мора выбрала тебя.

Когда за окном стемнело, Ворона встала и велела мне следовать за ней. Я полагала, что мы идем в мои покои, но она спустилась на этаж, провела меня через пустые полутемные залы и распахнула дверь в библиотеку.

Лампа на столе почти не освещала огромное помещение. Я успела рассмотреть мужчину, стоящего у окна, прежде чем Ворона сказала:

– Пять минут, не более.

И, подтолкнув меня вперед, закрыла дверь, оставшись снаружи.

Кто это? Его высочество все же удостоил меня своим вниманием? Я отчего-то испугалась. Как теперь себя вести? Отказать ему сразу, пожалуй, не получится. Он столько сделал для меня, что это его оскорбит. Но и принимать его ухаживания…

– Как ты, Риша? – услышала я знакомый голос. – Все в порядке?

Охнув, я бросилась к Громобою. Жив! Слава всем богам! Жив!

– Я в порядке! – выпалила я, едва не повиснув у него на шее. Вовремя спохватилась и остановилась. – Но ты… Как ты… Почему ты… Как ты мог?!

– Ты действительно так волновалась за меня? – пророкотал он мягко и тихо. – Риша, не стоило.

– Тебя не ранили? – не унималась я. – Не надо было брать вину на себя!

Он взял меня за руки и поцеловал каждую, поднося ладонь к губам. Это заставило меня не только замолчать, но и замереть на месте.

– Ч-что ты… д-делаешь? – пролепетала я, заикаясь.

– А на что это похоже? – усмехнулся он.

– Не надо, – попросила я, высвобождаясь.

– Надо. – Громобой обнял меня за талию. – Я хочу получить второй поцелуй. Сегодня я его заслужил?

– Но тут же…

– У нас есть две минуты.

Он поцеловал меня сам. На этот раз нежно и ласково, но все же требовательно, не ограничиваясь простым касанием губ. Я дышать перестала, так не хотелось прерывать этот поцелуй. А Громобой бережно придерживал меня за спину и проделывал нечто восхитительное…

Меня еще никто так не целовал. Никогда. Точно-точно.

Я едва выровняла дыхание, когда в библиотеку вернулась Ворона. А Громобой успел сунуть мне в руку какую-то бумажку, свернутую трубочкой.

Записка?

Я едва дождалась момента, когда смогла ее прочесть.

«Не выходи сегодня на прогулку ночью, пожалуйста. Я не смогу тебя сопровождать. Приятных снов, Риша».

Я и не собиралась гулять. Во-первых, теперь у меня отдельная спальня. Во-вторых, зуб даю, Ворона будет караулить меня всю ночь. Однако, странно… Это всего лишь простая просьба, а я отчего-то чувствовала себя так, будто получила любовное послание.

Глава 8

Мне повезло, в тот вечер в гости уже никто не напрашивался. Видимо, всех Ворона распугала. Уверена, что я все так же в центре всеобщего внимания, то есть, главная героиня сплетен. Однако это волновало меня не из-за того, что я зависела от чьего-то мнения. Меня убедили, что репутация зависит от отношения ко мне окружающих людей. О девушке с безупречной репутацией сплетни не распускают.

Так что придется послушаться Ворону и вести себя прилично. Прощайте, одинокие прогулки…

Хм… Но ведь у меня теперь есть поклонник? Можно ли считать записку Громобоя намеком? Ох, а как же принц? Еще не хватало, чтобы двое мужчин оспаривали право стать моим мужем!

Распахнув окно шире, я забралась на подоконник и с наслаждением вдохнула теплый ночной воздух. Пахло цветами – больше розами – и влажной землей. Похоже, садовники поливали водой клумбы. А еще птичка пела – нежно так, красиво. Может, местный соловей?

Что-то голова идет кругом! Неужели я так разволновалась из-за поцелуя? Но ведь он… Нет, настоящий, конечно. Только причина не в том, что я нравлюсь Громобою. Или… нравлюсь?

В мужских ухаживаниях я не разбираюсь, факт. Особенно в таких… старомодных. И, тем более, не понимаю, что делать с двумя ухажерами. Впрочем, один ухажер только в моих фантазиях, а другой даже не снизошел до разговора со мной.

Так почему я должна о чем-то волноваться?

Возможно, все это обычно для игр? И не мог ли Громобой попросить принца… о покоях… о лечении…

Ведь уговорил же Громобой Ворону! В лесу точно мишка сдох, ведь она позволила нам встретиться! Скорее всего, я чего-то не понимаю, и телохранитель здесь – не простой слуга.

А еще я вспомнила, что так и не поблагодарила Громобоя за спасение. Поцелуй – это не благодарность, он же... в счет долга. Может, подарить… что-нибудь особенное… на память?

Размечталась. У меня ничего нет! Даже драгоценностей. Что-то хранится у Орлова, какая-то семейная реликвия. Он сказал, что вернет ее мне, когда выйду замуж. Да и зачем Громобою сережки или колечко…

Что умею делать я, а не Карина? Букеты составлять, цветы выращивать… Это Громобою явно ни к чему. Шить не умею, вязать не умею… О, вспомнила! Когда-то я ходила на кружок макраме. Кашпо Громобою тоже навряд ли понадобится, однако я научилась плести разноцветные «фенечки». И все, что мне для этого нужно – нитки или ленточки. Жаль, ремешков нет. Ему подошел бы брутальный кожаный браслет.

Неоспоримое преимущество моего положения – можно гонять прислугу с поручениями когда угодно и куда угодно. Лотта готовилась заняться моими волосами, то есть, находилась под рукой. И нужные ленты и нитки нашлись быстро, она принесла мне свою корзинку с рукоделием.

– Карина, зачем это вам? – подозрительно поинтересовалась она, глядя, с каким энтузиазмом я копаюсь в корзинке. – Если нужно что-то починить, скажите…

– Я сделаю, потом покажу, – отмахнулась я, отбирая нужные цвета.

Там и бусины нашлись, в отдельной шкатулке.

Кстати, немного денег у меня все же есть. И вроде бы стоят нитки дешево. Нехорошо забирать их у горничной.

– Я могу сходить в город за покупками? – спросила я у Лотты.

– Я могу. Что вам купить?

– Хотела бы сама посмотреть, что есть, – вздохнула я. – Вот это все, эти мелочи.

Я показала на корзинку.

– А-а… Так проще можно поступить. Завтра я отведу вас туда, где вы можете выбрать все, что необходимо. У вас есть такая привилегия.

«Супер!» – чуть не сорвалось с языка.

– Хорошо, спасибо, – ответила я, с содроганием вспомнив, как меня отучали от «непонятных» словечек.

Нет, по губам не били. А вот по рукам – да. Пять раз линейкой по ладоням.

Возня с волосами меня, как всегда, утомила. Еще и к этому пришлось привыкать. У меня всегда была короткая стрижка – и удобно, и практично. Но здесь опекун и на волосы потратился! Чародей сделал так, что они отросли буквально за ночь. То есть, я легла спать с короткой стрижкой, а проснулась с косой до пояса. Вот бы их умения в наш мир! Никакого наращивания не надо – поколдовал, и порядок.

Когда Лотта накрутила на папильотку последнюю прядь волос, я уже клевала носом. Так что плетение браслета пришлось отложить. Зато я занялась этим ранним утром, проснувшись задолго до того, как Лотта пришла меня будить.

– Ох, Карина, вы уже встали? – удивилась Лотта.

– Да. Смотри, как тебе? Нравится?

Я с гордостью продемонстрировала ей браслет из нитей белого и шоколадного цветов, украшенный бронзовыми бусинками.

– Это… колдовство какое? – с опаской поинтересовалась Лотта, рассматривая браслет.

– Да с чего ты взяла! Вот же, нитки из твоей корзинки. Это просто плетется. Хочешь, покажу?

– Как-нибудь потом. Сейчас пора одеваться.

Да, как-то я не подумала, что простую «фенечку» можно принять за колдовство. Зря я это затеяла. Ведь Лотта даже в руки браслет не взяла. Как я его теперь Громобою подарю?!

– Вы расстроены? – спросила Лотта.

– Да, – призналась я. – Это всего лишь переплетенные нитки, а ты решила, что я – ведьма.

– Я этого не говорила! – испугалась она.

– Ты сказала, что это колдовство. И если так, значит, я…

– Простите, барышня. – Она упала передо мной на колени. – Я не думала, что говорю. Пожалуйста, простите! Конечно, вы не ведьма! Вы же невеста принца!

– Кто? – насторожилась я. – Невеста? С каких это пор?

– Как же… вы же…

– Опять сплетни? Никто не делал мне предложение! Все, хватит. Я сама умоюсь, не ходи за мной в ванную комнату.

Да уж, психанула…

Перед тем, как уйти из спальни, браслет я положила в свою шкатулку с лентами. И как они тут вышивку колдовством не называют!

Вернувшись, я застала Лотту в слезах.

– Не плачь, – сказала я ей. – Жаловаться я никому не буду.

– Я не должна была… так… реагировать… – всхлипывала безутешная девушка. – И сейчас… не должна-а-а…

– Ты так ревешь, как будто я тебя высечь приказала! – возмутилась я. – Все, забыли. Одеваться будем? Ой, нет! Иди, умойся сначала.

Пока Лотта успокаивалась в ванной комнате, я рассматривала свое «второе» простое платье. Оно же «первое», после того, как погибло то, что было на мне вчера. Есть еще два «домашних» варианта, в них из комнат не выйдешь. И бальные, да.

Уверена, скоро к сплетням обо мне добавится еще и эта: «У княжны всего одно платье! Ах, как она бедна!»

Угу! Бедна… но принца отхватила. Ох, лучше бы принц действовал по просьбе Громобоя! Не хочу, чтобы за спиной шушукались о том, что я – золотоискательница.

– Все? – Я строго взглянула на вернувшуюся Лотту. – А теперь скажи, что тебя так расстроило?

– Я… на испытательном сроке, – выдавила она, опустив голову. – Вы – моя первая хозяйка. И если я не справлюсь со своими обязанностями, то меня выгонят из дворца. А это… очень хорошая работа. Барышня, я, правда, глупость ляпнула! Просто… я такого не видела. Не знала, что барышни… умеют такое.

– Так понятнее, – вздохнула я. – И все же повторю, жаловаться на тебя не буду, наказывать – тоже. И давай одеваться, хорошо?

С утра опять репетировали танец. Игры открываются уже завтра, и мужчины присоединились к нам сразу. Я поискала взглядом Громобоя, но его нигде не было видно. А вот принц любезничал с двумя девушками сразу.

– Повезет кому-то, – завистливо вздохнула Тамара.

Мы – Тамара, Дина, Мария, Мышка и я, так и держались вместе, хоть правилами и не запрещалось общаться с кем пожелаешь.

– Карине уже повезло, – заметила Мышка.

– Карине повезло свалиться в кусты, – проворчала я.

– Ой, брось! – отмахнулась Тамара. – Все только и говорят, что о дуэли, да о твоей грядущей помолвке. Мы вот с девочками даже поспорили, принц сегодня сделает тебе предложение или завтра, после открытия игр.

– Принц на меня даже не смотрит, – фыркнула я.

– Да ка-а-ак же, – ехидно улыбнулась Дина. – Как в зал вошел, так и глаз не спускает.

– Где?! – возмутилась я. – Вот же он!

– Да не этот, – сказала Мария. – А тот.

Она показала в другую сторону. В отдалении, подперев плечом колонну, стоял Громобой. И действительно смотрел на меня.

– Карина, ты что, не знала, что оба принца участвуют в играх? – воскликнула Мышка. – Вернее, один участвует, а другой…

– Знала, – выдохнула я. – Конечно, знала.

Кто бы еще мне об этом сказал! Господи, какой же дурой я себя выставила…

– Девочки, мне… надо выйти, – сказала я. – Срочно. Живот скрутило.

Я не придумала ничего лучше, как сбежать. Такого стыда я не испытывала с тех самых пор, как завхоз поймал нас с подружкой за поеданием конфет, приготовленных к празднику для всей группы.

Глава 9

Бежать пришлось быстро. Выбираясь из зала, я краем глаза заметила, что Громобой двинулся в мою сторону. Ему не составит труда догнать меня, а я еще не готова к встрече… с его высочеством.

Какая же я дура! Ведь говорили же мне, что у правящего короля три сына. Старший уже женат, в играх участвует младший. А среднего, между прочим, здесь быть не должно!

Гордей, так зовут Громобоя, выбрал карьеру военного и командует заставой где-то на границе. Светского общества избегает, во дворце не появляется, холост.

Я и подумать не могла, что Громобой – принц! Он же сам представился телохранителем…

Нет, я предположила, а он не опроверг. Видимо, уже тогда смеялся над дурочкой.

Зря, ох, зря я избегала общества девушек. Столько полезной информации могла бы почерпнуть!

– Вон! – рыкнула я Лотте, добравшись до покоев. – И никого не впускать!

Этот позор я должна пережить в одиночестве. Вечно прятаться не получится, однако мне нужно время, чтобы переварить новости.

Упав на кровать, я от души поколотила подушку. Стало немного легче.

О том, что непочтительно разговаривала с принцем, я не переживала. Он мог осадить меня сразу, но предпочел промолчать.

«Ты забавная».

Конечно! Он играл со мной, как кот с мышью, которая впервые увидела кота и не знает, кто это. А я еще переживала, что ему достанется из-за моих выходок!

У-у-у! Ненавижу!

Какое счастье, что браслет не успела подарить. Я и так… жалкая, а после такого из меня легко сделали бы посмешище.

А эти покои… лекарь… К чему все? Это часть какого-то дьявольского плана? И поцелуи…

Я коснулась пальцами губ. А если принц решил, что я легкодоступна? Я не только выставила себя дурой, но и репутацию угробила! А ведь Ворона все знала… и тоже промолчала. Принц приказал?

Да что за игру он затеял!

Когда я попала в этот мир, опекуну Карины удалось меня напугать. Я искренне верила, что распрощаюсь с жизнью, если кто-то узнает, что я – не настоящая княжна. И все, что требовалось – это вести себя тихо и прилично. А я вляпалась… Привлекла к себе внимание целого дворца! И дело не только в потерянной репутации. Если мной начнет интересоваться королевская семья…

От страха меня замутило… и вытошнило прямо на постель. И именно этот момент Ворона выбрала, чтобы ворваться в спальню.

– Карина! Что за…

Она осеклась, увидев меня. Брови поползли вверх, а во взгляде промелькнуло что-то вроде сочувствия.

– Что с тобой? – спросила она мягче. – Что случилось?

– Не знаю. Мне плохо, – пробормотала я, воспользовавшись удобным случаем.

– Так ты поэтому так быстро ушла?

– Д-да… – согласилась я. – Простите.

Хорошо бы добраться до ванной комнаты, умыться и прополоскать рот.

– Лотта! – крикнула Ворона. – Где ты, когда нужна твоя помощь?

С помощью горничной я привела себя в порядок и переоделась в домашнее платье. Ворона ждала в гостиной, нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

– Сейчас тебя осмотрит лекарь…

– Не надо, – испугалась я. – Уже все хорошо.

– А если тебя пытались отравить?

– Да кому я нужна? У меня бывает тошнота… от головной боли. – Сочинять приходилось на лету. – А голова болит, потому что я… нервничаю. Игры начнутся уже завтра.

– Значит, лекарь даст что-нибудь успокоительное. Надо было сразу сказать, что тебе нехорошо.

– Прошу прощения, ваша светлость.

Неужели пронесло? Ворона поверила, что я сбежала из-за плохого самочувствия. Я и девочкам сказала, что живот прихватило. Пусть лучше смеются над моим слабым желудком!

– Ничего, отдыхай, – кивнула мне Ворона. И тут же обратилась к горничной: – Лотта, ты куда собралась?

– В прачечную, ваша светлость.

– Отложи, это не срочно. Лучше принеси барышне чай.

– Ой, нет, срочно, – возразила я. – Ваша светлость, мне очень неловко, но если сейчас не почистить платье, то я не смогу выходить…

– У тебя одно платье?!

– Два. Но вчерашнее порвалось.

– Лотта, чай, – отчеканила Ворона. – Я вернусь с лекарем, Карина. Не смей покидать покои.

Лотта поменяла постель, и едва все ушли, я опять прилегла. Не покидать покои? Какое счастье! Лишь бы лекарь не улучил меня в обмане.

Но обошлось. Мне выдали успокоительные капли… и велели чаще бывать на свежем воздухе. А еще Ворона привела с собой трех женщин. Одна отправилась делать ревизию моего гардероба, другая снимала с меня мерки, третья – записывала то, что говорили первые две.

– Зачем это все? – спросила я у Вороны, когда они оставили меня в покое. – Вы же знаете, я не могу…

– Это не твои проблемы.

– Опять принц, да?

– Вот видишь, ты все понимаешь.

– Нет, не все, – возразила я. – Не понимаю, что ему нужно. Он… не говорит со мной, не интересуется моим мнением. Для чего все это?

– Я уже говорила, его высочество сам все расскажет.

– Хорошо, – вздохнула я. – Можно попросить у вас совета, ваша светлость?

– Да, конечно. – Она взглянула на меня удивленно.

– Не знаю, чего хочет его высочество. Чтобы я стала его невестой или содержанкой? Но… что будет, если я откажу ему?

– Ты… откажешь? – Ворона округлила глаза. – Почему?

А ведь она не опровергла мое предположение о содержанке!

– Посоветуйте, ваша светлость, как мне остаться в живых после того, как я откажу принцу?

– Выбрось из головы эти глупости, – велела Ворона. – Это все от нервов, ты себя накрутила. Отдохни до обеда, а после можешь выйти в парк. Полагаю, сопровождающий тебе найдется. К этому времени успеют подогнать платье для прогулки.

Значит, скоро я увижусь с принцем? Что ж, теперь я готова с ним встретиться.