Текст книги "Битва галактик"

Автор книги: Михаил Сурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)

   Глаза Лиорывспыхнули. После того, как она вытребовала у полковника Шварца мортиру и боевой фазер, Пайс стал слишком часто обращать внимания на её "Белого Кролика". Мол, ничего страшного с ними не случится, у них же есть пушка, отобьются в случае чего.

   – У нас увольнительные вообще-то... – заметила Лиора. – Ещё двух дней не прошло.

   Пайс обошел экипаж "Белого Кролика",словно разглядывая физические изъяны его членов. На миг его взгляд задержался на попе его командира. Довольно хмыкнув, Пайс продолжил:

   – Операцию надо осуществить в кратчайшие сроки, это очень серьёзное задание. Это не простой приказ, а Декларация Министерства. По выполнении я обязательно сообщу, кто выполнил положения Декларации. Вам воздадут по заслугам. Инструкции уже высланы на ваш корабль шифрованным сообщением.

   Едва они покинули просторный кабинет майора, Лиора начала возмущаться. Она никогда не ставила мнение Пайса выше собственного. Нельзя сказать, что между ними существовали неприязненные отношения, однако, по мнению Лиоры, некоторое предвзятое отношение со стороны Пайса к ней существовало. Это, возможно, было порождением некоторой зависти или имело куда более глубокие корни. Быть может, это было следствием неравнодушия совсем иного характера...

   Лиора задумалась. Если так оно будет продолжаться дальше, то случится так, что увольнительные сгорят на работе, а заслуги, о которых говорил Пайс, так и не найдут своего получателя. Это было бы нечестно, но кто в данной ситуации говорит о справедливости? Лиора всегда может нажаловаться Шварцу, но сейчас она этого делать не будет. Если Декларация действительно так важна, её следует выполнить, чтобы у командования не оставалось вопросов.

   Просторный наружный лифт, тихо урча, понёс Лиору и Майка вниз. Скорость нарастала, и на миг у Лиоры появилось ощущение невесомости. Шато-ле-Брейвз за стеклом лифта стремительно приближался.

   Щёлк! Двери тихо открылись, и внутрь кабины ворвался шум проспекта.

   – Я в расположение части, – отрапортовал Майк. – Мне надо собрать вещи и подготовиться к отбытию.

   – Давай. Встречаемся на "Белом Кролике", – кивнула Лиора.

   Марк вышел и, свернув на тротуар, исчез в толпе.

   – До старта двадцать минут. Проверка систем жизнеобеспечения началась. Проверка систем вооружения началась. Проверка систем защиты началась... – вещал электронный информатор над космодромом. Длинный транспортный корабль Лиоры занял шестую стартовую площадку и сейчас проходил необходимую проверку и заправку термоядерным топливом. На небе сгустились сумерки, однако космодром был ярко освещён, вокруг было светло как днём. Под носовым шасси сыпались искры сварки – Лиора приказала на всякий случай укрепить левую стойку. Несмотря на то, что корабль проходил недавно плановый ремонт, она всё равно беспокоилась, что какая-либо железка может дать сбой. Метрах в двадцати у заправщика копошились рабочие, ещё чуть дальше за ходом подготовки наблюдал смотритель городского космодрома сержант Сомов, высокий, худощавого телосложения юноша. Бегая пальцами по экрану планшета, он записывал результаты сканирования обшивки транспортника.

   – Загрузка термоядерного топлива завершена... Запуск термоядерного реактора... Шесть... Пять... Четыре...

   Несколько рабочих на стартовой площадке спешно убрали из-под толстого брюха транспортника тяжёлый шланг, закрепили под заправщиком, и тяжелая неповоротливая машина вырулила к ангарам. Тем временем вдали появились огни фар, и через минуту за решёткой стартовой площадки завизжал тормозами кабриолет Лиоры.

   – Живее, Майк, а то этот корабль улетит без нас!

   Майк усмехнулся, перевалившись через дверь автомобиля. Лиора с раздражением заметила, что этот вояка наверняка запачкал ботинками белое кожаное сиденье.

   – Превосходно, – отметил он, вдыхая вечерний воздух, – взлетать будем с тёмной стороны.

   – Лёш, привет! – она замахала рукой смотрителю, входя на широкий бетонный блин стартовой площадки.Высокая, стройная, в обтягивающем её красивую точёную фигуру оранжевом комбинезоне. Позади Майк, кряхтя, волок два рюкзака – свой и Лиоры.

   – До старта пятнадцать минут, – предупредил информатор.

   – Всё норм, – махнул из-под транспортника Сомов. – Сварщик уже заканчивает.

   – Отлично, – Лиора удовлетворенно кивнула. – А то вдруг приземлимся где-нибудь, а у меня стойка шасси лопнет.

   – У тебя не лопнет, – заверил её Сомов.

   Лиора обошла вокруг транспортника, внимательно осматривая обшивку. Жаропрочная плитка была ровно подогнана, даже сканер не выявил трещин и отслоений. Прислонившись рукой к обшивке, Лиора почувствовала лёгкую вибрацию: это работалосердце корабля – реактор. Майк тем временем возился с пультом управления. Наверху щёлкнул замок, и к его ногам спустился трап.

   – Провизия уже загружена, – доложил Сомов. – Стандартное меню.

   – А это значит, что у нас будет много питательной пасты, белкового заменителя и сухого пайка со вкусом туалетной бумаги, – уточнил Майк, втаскивая рюкзаки внутрь "Белого Кролика".

   Сомов отвернулся от него, сделав вид, что не заметил колкости. Тем временем сварка позади его потухла, и рабочий стал собирать аппарат. Через несколько минут на стартовой площадке осталось только два человека. Майк был внутри транспортника.

   – До старта десять минут, – доложил электронным голосом информатор.

   Осмотрев днище, Лиора вышла из тени, отбрасываемой кораблем. Сомов стоял на том же месте рядом с трапом, бегая пальцем по сенсорному экрану своего планшета.

   – Хочешь с нами?

   Сомов явно не ожидал такого вопроса.

   – Ну... я не могу, – он растерялся, спрятав планшет за спину, он отвел взгляд. – У меня служба...

   – Вот так всегда, – констатировала Лиора, пожав плечами. – Ничего нового. Вполне предсказуем.И не забудь отогнать мою машину, мы договаривались! Пока-пока!

   Ловко швырнув смущённому Сомову связку ключей и помахав ему своей изящной ручкой, она быстро взбежала вверх по трапу.В это время Майк в тёмном коридоре рядом с кубриком, кряхтя, засунул наконец-то последний рюкзак в верхний ящик шкафа и, захлопнув крышку, отряхнул ладони.

   – Что там? Всё в порядке? – Майк обернулся, когда Лиора вошла.

   – Проверяла обшивку, – ответила она. – Порядок. Взлетаем.

   Лиора вошла в рубку и, щёлкнув кнопкой консоли, активировала освещение корабля:

   – Так лучше?

   – До старта осталось пять минут, – прошелестел голос информатора из динамиков.

   Майк усмехнулся, удобно устраиваясь в кресле второго пилота. Слева Лиора придвинула к себе консоль управления.

   – ...Проверка систем жизнеобеспечения. Дефектов систем жизнеобеспечения не выявлено. Проверка систем вооружения. Дефектов систем вооружения не выявлено, – продолжал голос. – Проверка систем защиты. Дефектов систем защиты не выявлено. Проверка системы управления и навигации. Дефектов системы управления и навигации не выявлено. Все системы корабля работают нормально.

   – Наконец-то, – Майк потянулся к переключателям над головой. – Запуск двигателей. Внимание!

   Щёлк! Щёлк! Щёлк! Щёлк! Приборная доска загорелась огнями, где-то позади корабля послышалось лёгкое урчание, нарастая с каждой секундой.

   – Интересно, товарищ Сомов убрался ли? – хитро улыбнулась Лиора, пристегиваясь.

   – Сейчас мы его поджарим из нижнего сопла – научится бегать. Машину твою он отогнать на стоянку догадается?

   – Я напомнила. Я ему голову оторву, если он этого не сделает. И он это знает.

   Щёлк! Лиора потянулась к выдвигающейся клавиатуре и, быстро пробежав пальцами, задала параметры взлёта.

   – Активирую сферограф, – констатировала она, и рядом с ней в воздухе загорелся белый полупрозрачный шар, замерцав множеством отметок.

   – До старта четыре минуты...

   – Диспетчер! Запрашиваю информацию о погоде в районе старта! – Майк повернул экран монитора к себе и что-то печатал.

   – Пересылаю сведения на ваш бортовой компьютер, – в динамиках раздался молодой девичий голос. – Пока вы на Криллоне, информация будет передаваться в режиме реального времени.

   – Мы на Криллоне ещёчетыре минуты,– ответила Лиора. – Спасибо, диспетчер!

   – С погодой нам повезло, – заметил Майк, поворачивая монитор. – На востоке бушует циклон, ливень с грозой. Здесь будет через полчаса. А мы уже будем далеко отсюда.

   На соседнюю стартовую площадку метрах в двухстах с грохотом сел, выставив из объемистого брюха огромные механические лапы, раскалённый атмосферойКриллона лайнер Корпорации. К нему метнулись две пожарные машины, поливая корпус струями воды. Лайнер скрылся за белым облаком пара.

   – Корабль готов к старту. Провожу регистрацию полета и передаю данные в главный компьютер, – прожужжал электронный информатор, и на экране монитора появилось длинное окошко загрузки.

   Лиора тяжело вздохнула. Никто не представляет, как она ненавидела эту длинную процедуру проверки, инициализации, регистрации. Скорей бы оторваться, улететь из этого космопорта. Там, высоко и далеко отсюда она будет предоставлена самой себе и подчиняться своим правилам.

   – До старта две минуты...

   – Ща полетим... – Майк удовлетворенно потёр руки.

   – Диспетчер, запрашиваю разрешение на старт, – Лиора пробежала пальцами по клавиатуре, выводя результаты проверки системы.

   – До старта полторы минуты, – уточнил электронный информатор.

   – Даю разрешение на старт через полторы минуты, – подтвердил диспетчер.

   – Разрешение принято, – ответила Лиора.

   Сферограф светился оранжевыми отметками – небеса были заняты другими кораблями. Ежедневно скосмопорта Шато-ле-Брейвзвзлетают и садятся сотни судов – больших и малых, военных и гражданских, пассажирских и транспортных. "Белый Кролик" стартовал в час-пик. Головной компьютер космопорта определил время старта так, чтобы транспортник освободил площадку именно тогда, когда к ней приближался очередной пассажирский лайнер.

   – До старта одна минута.

   – Активирую системы жизнеобеспечения, – Лиора дотянулась до приборной доски и щелкнула выключателями. – Вывожу реактор на рабочую мощность...

   – Максимум энергии на килевые двигатели, – лицо Майка было сосредоточенно.

   – До старта тридцать секунд...

   – Да знаю-знаю...

   – Выпускаю закрылки...

   – Герметизация корпуса...

   – До старта двадцать секунд...

   – Зажигание!

   – Есть зажигание!

   – До старта десять секунд...

   – Герметизация завершена, подача воздуха из головного резервуара.

   – Система в норме, к старту готов...

   – Диспетчер! Запрашиваю разрешение на старт!

   – Разрешение даю...

   – До старта пять сек...

   – Четыре...

   – Три...

   – Два...

   – Майк, отрыв!

   – Есть отрыв! – Майк что есть силы передвинул рычаг управления вперёд. Где-то внизу зарокотало пламя, устремляясь из широких сопел вниз, в покрытую жаропрочной плиткой площадку. Корабль дёрнулся, и Лиора ощутила, как перегрузка вдавила её в кресло.

   – Убираю шасси, – Майк бегал пальцами по клавиатуре.

   Лиора вытянула шею. Космопорт исчез из её поля зрения, горизонт провалился куда-то вниз, теперь за широкими иллюминаторами было только тёмное небо, испещрённое белыми песчинками звёзд. Рокоча сверкающими килевыми соплами, "Белый Кролик" нёсся всё выше, оставляя за собой яркий шлейф газа.

   – Восемьсот метров... Девятьсот метров... Тысяча метров... Полет нормальный! – Майк отсчитывал высоту, сверяясь с показаниями гравитационного высотомера. – Полторы тысячи метров, тысяча шестьсот...

   Перегрузка вдавила их в кресла, но она не скрашивала того радостного ощущения свободы, которое охватило их. Транспортник взлетал под купол неба, пронзая атмосферу. Там, на востоке тёмные облака сверкали вспышками молний, но здесь над ними небо было чистое, алеющее на западе светом заходящего солнца.

   – Пять тысяч метров...

   Лучи Альфы Центавра показались из-за горизонта. "Белый Кролик" вылетел из его тени. Лиора зажмурилась и засмеялась.

   – Говоришь, будем взлетать с тёмной стороны?

   Майк оторвал глаза от высотомера.

   – У меня прибор скоро перестанет считать, – ответил он. – Шесть тысяч метров. Мы уже достаточно высоко, чтобы включить маршевый двигатель.

   – Какой там прибор у тебя считать перестанет? – Лиора насмешливо приподняла бровь. – Сиди ровно. Я скажу, когда нужно включить.

   Майк сокрушенно кивнул и снова опустил глаза к экрану высотомера. Через несколько минут транспортник достиг высоты в четырнадцать тысяч метров.

   – Смотри, – указала Лиора.

   Мимо Майка пролетела, медленно кружась, ручка, чуть подальше парила в пространстве рубки его записная книжка. Все мелкие предметы, лежащие без присмотра, забытые,ничемне закреплённые, вознеслись со своих мест, лишённые более силы тяготения. Корабль вышел на орбиту планеты.

   – Включаю гравитатор, – прокомментировала Лиора и щёлкнула пальцем по сенсорной панели. Тут же всё, что парило в воздухе с грохотом рухнуло на пол. Майку теперь убирать.

   – Семьдесят процентов энергии на маршевые двигатели, тридцать процентов – на килевые двигатели! – приказала Лиора.

   – Есть семьдесят процентов энергии на маршевые двигатели, тридцать процентов – на килевые двигатели! – кивнул Майк, вводя данные в программу.

   – Произведи расчёт полёта по заданным координатам. Передаю координаты на твою консоль управления, – Лиора бегала пальцами по сенсорной клавиатуре.

   – Разве диспетчер Пайса не прислал данные задания на главный комп? – Майк удивленно поднял брови.

   – Нет, он отправил их только мне. Странно, это вне рамок практики. Данные главного компьютера всегда считываются диспетчером космопорта перед стартом, данные персонального компьютера остаются для него секретом.

   – Весьма интересно. Значит, никто не знает, куда мы летим?

   – Только Пайс и мы. А ещё высшее командование на Капри. Это ведь они выслали Декларацию, о которой говорил Пайс...

   "Если она действительно существует" – подумала Лиора про себя.

   – А кто будет нас спасать, если что-то случится? – Майк заметно занервничал.

   – Рассчитывай координаты и не задавай лишних вопросов, – грубо оборвала его командир. – У нас есть мортира и фазер. Спасать себя – наша забота.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Начальник всегда прав

   Находка капитана Жнеца стала для всех неожиданностью. Это был словно гром среди ясного неба. Впервые человечество столкнулось с равным по силе противником, если этот противник не превосходил его. И впервые за многие десятилетия Федерация потеряла боевой корабль. До этого людям приходилось биться,захватывая и колонизируя живые углеродные планеты, заселённые отсталыми племенами аборигенов, которые были вооружены, в лучшем случае, самострелами и самопальными винтовками, но чаще всего – мечами и копьями. Как можно камнями и стрелами сбить крейсер Федерации? Здесь же -техника, намного ушедшая вперёд в своей эволюции, оружие способное нанести существенный ущерб.

   "Пёс Войны" не был забыт. Гибель корвета стала уроком для самого капитана и для сотен "мечтателей" из Министерства обороны, которые были уверены в непобедимости звёздного флота и всей человеческой расы в целом. Теперь стало возможным, что новые расы могли оказать реальное сопротивление людям. "Пёс Войны" погиб, он не подлежал восстановлению, однако капитан и его берсерки приобрели трофей – чужой корабль, чужие технологии и живого представителячужой расы.Значимость его была настолько велика, что в Штабе о гибели корвета почти не говорили.

   Все СМИ Федерации сообщили о появившемся в пределах Федерации необычном инопланетном корабле, похожем на шар для гольфа. Тайна его происхождения породила множество слухов и споров, и после экстренного заседания Сената Федерации Штаб звёздного флота был вынужден публично признать факт состоявшегося сражения с представителями новой расы, которых меткие на слово журналисты быстро окрестили феррами, и имя это довольно быстро прижилось. Пресс-секретарь Министерства обороны Давид Герта дал интервью центральному телевидению, в котором объяснил, что экипаж капитана Жнеца одержал уверенную победу, захватив один из кораблей противника в качестве трофея. Про гибель корвета "Пёс Войны" им не было сказано ни слова. Так в один миг капитан Жнец, Горсак, Гановери, Гуннар и другие немногие выжившие после катастрофы на снежной планете стали героями войны. Однако, наблюдая за всеобщим вниманием, почётом, который теперь оказывался им, сложно догадаться, что их не сразу встретили приветливо.

   Система связи, которая имелась на захваченном корабле, была неизвестна людям. Даже Гуннар, отличавшийся смекалкой, которая помогла овладеть вражеским истребителем, не помогла ему в разрешении этой нелегкой задачи. Слизняк, оказавшийся одним из владык истребленных гуманоидов, никак ни шел на контакт.Съежившись в верхнем углу рубки, он мелко трясся, испуская негромкий треск. Капитану стоило огромного труда сдерживать яростный пыл Гуннара, который был готов разделить владыку на части.Впрочем, Гуннар вскоре забросил "общение" с гуманоидом, потеряв к нему всякий интерес, и занялся изучением системы управления корабля. Впрочем, она была освоена им довольно быстро, поскольку была практически идентична той, что использовалась на истребителе.

   На корабле было три пульта управления для каждого из владык. Расчет траектории полёта в ручном режиме вёлся по параметрам "высота-длина-ширина", поэтому владыки работали синхронно. Посреди "рубки", в самом её центре неподвижно парил в невесомости маленький чёрный шарик, назначения которого никто из людей не мог предположить. Гуннар долго колдовал с ним, пытаясь разобраться, зачем нужен этот предмет – стучал, тёр его, как Аладдин лампу Джина, пытался сдвинуть с места, однако все попытки его были безуспешны. Лишь потом в порыве ярости он сжал его что есть силы, и удивлению затем его не было предела. Шарик, который до того был недвижим, вдруг увеличился в размерах и загорелся ярким белым светом... и разлетелся в огромную голограмму, заполнившую рубку. Жнецу не стоило труда определить, что это была карта, такая же, которая была у смотрителя Одарри на станции, однако она вмещала в себя куда больший участок Вселенной. Капитан обнаружил на ней Млечный Путь и несколько соседних галактик меньшего размера. Где-то внутри мелькала красная точка, по мнению Гуннара она означала местоположение захваченного ими корабля. Жнец вспомнил показания карты Одарри и пришёл к выводу, что они идентичны показаниям карты Четырёхногих. Далее всё происходило по наитию. Гуннар вздумал "поиграть" со звёздами, щёлкнув по одной из них указательным пальцем,и случайно задал координаты полёта. Как – для него так и осталось загадкой, которую взялись разрешить капитан Жнец и Ганновери. Через весь Млечный Путь к другому его краю протянулась тонкая красная линия, огибая светящиеся точки звёзд и планет. Ганновери смекнул, что линия тянется через галактику от точки А к точке Б, причем первая означала то место, где они находились на данный момент, вторая – место, куда они могли прибыть. Жнец продолжил экспериментировать. Зажав точку Б указательным и большим пальцами, он передвинул её по карте в предполагаемый район расположения планет Федерации. Слизняк-владыка, до того безучастно наблюдавший за происходящим, оживился, недовольно застрекотал, и Жнец счёл это благоприятным знаком. Казалось, что это всё, что предполагалось сделать, но корабль по-прежнему не двигался с места. Жнец понял: пришло время садиться за консоли управления и дать газу этой махине. И теперь уже Гуннар был на высоте. Он давал советы, предлагал решения, высказывал свои соображения. В ручном управлении он, пожалуй, разбирался лучше, чем капитан. Как выяснилось, для правильного регулирования скорости полёта необходимо знание системы счисления, принятой у Четырёхногих, и Гуннар не стал забивать себе голову новыми загадками и новым знанием – ткнул пальцем в первый попавшийся символ.

   Итак, действуя исключительно по наитию, экипаж боевого корвета добрался-таки на захваченном ими судне в более-менее заселённую людьми часть Федерации. Едва необычный космический корабль в форме шара попал в поле зрения одной из пограничных станций, как его взяли на прицел несколько патрульных кораблей. Жнец попытался найти что-то похожее на обзорный экран и, к своему удивлению, обнаружил, что вся шарообразная рубка, её переборки представляют собой один огромный монитор. Люди испуганно отпрянули, на миг показалось, что все они оказались в открытом космосе, и лишь воздух внутри и мигающие синим светом консоли управления убеждали в обратном. Гуннар сбавил скорость полёта, он давно сообразил, что если нажимать на символы, которые расположены выше по вертикали, тогда количество энергии передаваемой двигателям, увеличивается, если же тыкать пальцем в символы ниже – часть энергии переносится на тормозные двигатели, которые, видимо, расположены, как и у кораблей людей, в носовой части судна. Хотя, учитывая, что судно это было шарообразным, понять, где здесь нос, где корма, где перед, а где зад, не представлялось возможным.Вероятно,маршевые двигатели располагались по всему корпусу и включались в зависимости от того, в каком направлении необходимо двигаться.

   Через несколько часов корабль Четырёхногих окружала уже небольшая эскадра человеческих кораблей. Люди, запертые внутри рубки, видели на экране корабли сверху, снизу, впереди и позади. С ними попытались связаться, возможно, поначалу по радиосвязи, поскольку консоли управления необычно засветились переливающимся светом, а затем на кораблях людей засветились сигнальные прожекторы. Жнец и его команда вынуждены были сидеть, сложа руки, как они ни пытались, они так и не смогли разобраться в сложной символике Четырёхногих. Чем более проходило времени, чем дальше неопознанный корабль углублялся в просторы Федерации, тем агрессивнее вёл себя флот Федерации. Теперь Жнец без труда узнал боевуюфалангу, ещё миг и они разнесут его судно общим залпом. Военных можно понять: неудивительно, ведь неизвестный объект вторгается в пределы государства, на попытки связаться отвечает молчанием, упорно продвигаясь к самому центру. Во избежание негативных последствий, которые, вероятно, могут возникнуть, предполагается уничтожить неизвестного, а уже потом разбираться, кто это и с какими намерениями прилетел. Именно в это момент Гуннару пришла в голову блестящая идея:

   – Капитан, я предлагаю нам слетать до наших с визитом, а то они напряглись уже капитально.

   Речь шла об истребителе, который он днём ранее освоил. Да, он был прав, это был единственный способ дать о себе знать. Наверняка, команды кораблей не так сильно испугались, чтобы на любое движение гостей отвечать огнём фазеров. Жнец дал приказание остановиться и отправил Гуннара готовить истребитель к вылету. Через пятнадцать минут они покинули пределы корабля. Человеческий флот также замедлил скорость. Ощущалось, как сотни пар глаз напряженно наблюдают за маневрами серебристого истребителя-иглы, не зная, что ожидать. Гуннар приветливо покачал обтекателями, предположив, что только представители человеческой расы могут так поприветствовать своих братьев по крови. Тотчас бронированное забрало рубки на одном из кораблей начало подниматься, видно было, как капитан припал к стеклу иллюминатора, пытаясь разглядеть особей, сидевших внутри истребителя. Гуннар весело отметил, что был бы он Четырёхногим, "шмальнул бы прямо в рубку из всех стволов, считай, один корабль выведен из строя". Оннаправил истребитель прямо к ней инахально завис перед иллминаторами.

   Видимо, капитан разглядел сквозь иллюминатор кокпита голый торс Гуннара, сидящего за пультом управления. Снизу, под носовым отсеком съехал лист брони, открывая гермоворота шлюза. Жнец рассчитал, что размеры истребителя позволяют пролететь внутрь, не задев обтекателями стены.Гуннар, опустив нос истребителя, нырнул под фрегат и плавно влетел внутрь. Ещё миг и мощный гравитатор притянул истребитель к полу. Гермоворота закрылисьпозади.

   Настала тишина. Жнец прислушался. Где-то там, за оболочкой истребителя с шипящим звуком внутрь вкачивается воздух. Подождем-с, что будет дальше. Через несколько минут томительного ожидания люк переборки открылся, и внутри отсека появились велиты-стрелки. Сев на одно колено, они наставили стволы тяжёлых штурмовых винтовок, готовясь расстрелять истребитель при первых проявлениях агрессии. Затем появился официальный представитель. Человек в мундире старшего помощника был также вооружен. Жнец и Гуннар переглянулись. Теперь настал их черед представляться. Первым из истребителя вышел Гуннар, придерживая локоть капитана, он помог ему спуститься по трапу. Велиты удивлённо зашептались, переглядываясь.

   – Сдать оружие! – властно заявил старпом.– Я требую представиться.

   Гуннар забрал у капитана пистолет и меч, снял со своегопояса ножны и швырнул к велитам.

   – Я -Александр Евгеньевич Жнец, капитан военного корвета "Пёс Войны", а этот аппарат, на котором мы прибыли, – мой трофей.

   Велиты зашептались. Старпом замялся, оглянувшись на подчинённых, продолжил:

   – Я требую выйти всем, кто на данный момент находится на аппарате.

   – Здесь только мы двое, – ответил Жнец. – Остальные на захваченном нами корабле.

   – Ивасечко, Сидоров – проверить аппарат, – вполголоса приказал помощник. – Смелее!

   Два велита, наставив винтовки на гостей и не сводя с них глаз,медленно направились к истребителю. Гуннар насмешливо подмигнул им.

   – Я, конечно, понимаю, что такие штуки вы видите впервые, старший помощник капитана, – попытался разрядить обстановку Жнец. – Однако у вас нет повода для опасений. Мы никому не причиним вреда.

   Велиты вернулись ни с чем. Внутри действительно больше никого не было.Старпом подошёл к телефону,закреплённому в стене шлюзовой камеры, снял трубку. Пробежал пальцами по клавишам:

   – Вызываю медиков в шлюзовой отсек номер три. У нас внештатная ситуация.

   – Вот спасибо, – Жнец благодарно улыбнулся, прикоснулся к гипсовой повязке, сковавшей грудную клетку, – Нас потрепало немного...

   – Несите сканер, нужно проверить, не заражены ли они чем или не зомбированы, – продолжил старпом.

   Гуннар скривился. Да, эти вояки, как девки, думают только о своей собственной безопасности. Давно Жнец растерялся. На такой приём он явно не рассчитывал. Медики не заставили себя долго ждать. Два молодых человека в белых костюмах появились из двери, неся за спинами два странного вида агрегата. Опустив их на стальной пол перед гостями, они разложили их, достав из пластиковых корпусов широкие лазерные щупы. Между длинных усиков тонкой нитью блеснул красный луч.

   – Нас резать что ли будут? – Гуннар покосился на капитана.

   – Это сканеры Н-510, новый образец. У нас на корабле только один был, – пожал плечами тот.

   Медики переглянулись и,молча, навели щупы. Два широких луча прошли сначала по телу Гуннара, затем капитана Жнеца, собирая данные об их физическом состоянии. Сканер на полу угрожающе пискнул, фиксируя телесные повреждения капитана. Медики снова переглянулись, один из них обернулся к сканерам, выдвинул вверх сенсорный экран, что-то начал печатать, прокручивать, записывать. Через минуту собранные данные были проанализированы. Парни в белых костюмах собрали сканеры, забросили их за спины, развернулись и вышли. Один из них, уходя, похлопал по плечу помощника, шепнув что-то на ухо. Тот кивнул, снова направился к телефону:

   – Медики проверили, ничего подозрительного не нашли. Что с ними делать?

   Гуннар победно посмотрел на капитана. Жнец нахмурился. Ещё одного чудачества старпома он не потерпит. Если даже сейчас их не пропустят, он выйдет из себя, и тому точно не сдобровать.

   – Хорошо, я понял, – помощник кивнул и повернулся к Жнецу. – Мой капитан просит прибыть вас в рубку. Он желает переговорить с вами лично.

   Жнец кивнул. Сейчас-то он поговорит с капитаном по душам.

   Они прошли в широкий лифтв окружении велитов. Капитан почувствовал себя неуютно среди них. Велиты молчали, исподлобья посматривая сквозь визоры шлемовна него и Гуннара. Помощник щелкнул кнопкой, двери лифта медленно закрылись, и кабина вознеслась наверх, в рубку.

   – Проходите за мной, – сказал помощник, приглашая гостей, когда двери снова открылись.

   Жнец осмотрелся. Рубка на этом крейсере была куда просторнее, чем на его корвете. Здесь царила деловая суета. Несколько матросов считывали показания с четырех огромных сферографов и гирокомпаса, которого на корвете не было. Командир штурманской бригады крейсера, шевеля губами, чертил на экраневектор, ещё двое – проводили сканирование неопознанного корабля, с которого прибыл капитан Жнец. Несколько человек сновали по шканцам с бумагами. Едва из лифта появились двое незнакомцев, как деловая суета прекратилась, и на капитана Жнеца и берсеркаГуннара уставились несколько десятков пар глаз. Гости осмотрелись. Видимо, к их приходу подготовились – почти все матросы были вооружены и в касках. Капитан крейсера стоял наверху на мостике, наблюдая через широкий обзорный иллюминатор за белым шаром, зависшим посреди человеческого флота, но, тем не менее, Жнец без труда узнал его. Это был один из его давних знакомых, сослуживец на "Синко Льягас", Святослав Сергеевич Воров. Примечательно, что многие молодые матросы с "Синко" впоследствии стали капитанами своих кораблей. Ворова сложно не узнать. Высокий, широкий, крепкий с огромными руками и косой саженью в плече, даже на старости лет не изменился, оставаясь таким же могучим, как и в молодости. Ирокез на бритой голове отличал его среди других капитанов, обозначая славу храброго до безрассудства вояки, опасного в бою, и отличного стратега. Жнец воспрял духом. Если капитан этого крейсера – Воров, значит, всё будет в порядке.

   – Капитан, мы прибыли, – говорил первый помощник, быстро взбежав на мостик. Воров кивнул и обернулся.

   – Александр Евгеньич! – широко улыбнулся он. – Вот так встреча!

   – Встреча действительно неожиданная, согласен, – кивнул тот, выходя ближе. – Я не ожидал, что она будет такой настороженной...

   – Безопасность Федерации планет превыше всего, ты знаешь, – Воров медленно спустился с мостика, сопровождаемый первым помощником. – Мы должны быть уверены, что неизвестный корабль, который вторгся в её пределы, а также члены его экипажа не представляют опасности для государства и общества. Сказать по правде, мы были готовы открыть огонь по этому неизвестному кораблю, когда появился аппарат с вами на борту.

   Капитаны по-дружески пожали руки.

   – Это не так просто – захватить этот корабль, – ответил Жнец, подняв вверх указательный палец. – Я пытался это сделать – и из пушек бить, и пулемётным огнём, и лучами фазеров, выпустил по нему несколько торпед, но все тщетно. У него крепкая броня, и единственное, как можно повредить этому судну – это уничтожить сопла его двигателей, которые опять-таки, чёрт те знает, где находятся. Поэтому твоя задача была изначально трудновыполнима.