Текст книги "Битва галактик"

Автор книги: Михаил Сурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

   – Нет, пока не надо. Я думаю, пока не стоит вступать открыто в конфронтацию, тем более мы всегда успеем применить физическую силу. Мы посмотрим... посмотрим, что из этого выйдет, понаблюдаем, где надо поддержим нашего сенатора, предскажем возможный финал, и, если он нам не понравится, подправим его.

   Горсак расплылся в дерзкой улыбке. Он, кажется, понял, о чём говорил капитан.

   – Как там сказал сенатор? "Орудие демократии"? – хитро подмигнул ему Жнец. – Добро пожаловать в мир интриг, друзья. Я скажу, когда придёт наше время.

   В голове полковника уже крутилось множество комбинаций. Расставив сенаторов, как фигуры на шахматной доске, он пытался предугадать действия каждого из них. Молча сидя на собрании, которое организовал Рогозин, он наблюдал за ними и уже дал им характеристики. Сир Корхаст предстал перед ним человеком чести, уважающим индивидуальность, гуманность и мир, ставящим счастье индивида превыше всего, не определяющим выживание масс главной целью. Видно, что у него достаточно опыта, чтобы управлять, однако он не обладает выдающимися способностями оратора, которые помогают приобретать сторонников.

   Рогозин, напротив, был красноречив и упорен. Такие люди завоёвывают любовь толпы, такие люди могут управлять ею. Сегодня он смог покорить других сенаторов, быстротой ума придумывая доказательства своей правоты. Возражая на верные доводы Корхаста, он сумел обратить их против него же. Да, Жнец уважал Рогозина, однако понимал, что нельзя давать ему воли. Язык его – враг его – однажды приведёт к непоправимым бедам если не его самого, то доверившихся ему людей, страну, которая возвысит его. Этот сенатор, видимо, ещё не знает, что одним словом можно спустить курок пистолета.И однажды Жнец преподаст ему такой урок, надо лишь дождаться удобного момента...

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Секреты под снегом

   Истребитель ворвался в атмосферу, оставляя позади себя белый шлейф пламени. Падение было столь стремительным, что Лиора решила на миг, что хрупкая серебристая игла разобьётся вдребезги о снежную поверхность планеты. Однако Тоон знал своё дело. Хотя за штурвалом истребителя он оказался впервые, как признался ригмеец, казалось, что он управлял подобными машинами и раньше. Медленно двигая руками по сенсорным панелям вокруг себя, он выровнял истребитель. Через прозрачную оболочку кокпита Лиора наблюдала, как мимо с головокружительной скоростью проносятся белые дюны, холмы, чёрные провалы, трещины.

   Была ночь. Тоон решил спрятаться на другой, тёмной стороне планеты, чтобы его было сложнее найти. На низкой скорости, чтобы не сверкать соплом, он вёл истребитель на малой высоте, практически прижимаясь к поверхности.

   – Проклятые доспехи, – Майк выругался, снимая броню. Лиора обернулась и ахнула– увидела огромное красное пятно на его комбинезоне.

   – Это взрыв в лифте, – пояснил он. – Осколок впился под наплечник.

   Лиора засуетилась. Быстрыми движениями она стянула с Майка комбинезон и обнажила кровоточащую рану.

   – Ты был всегда последним, прикрывал наш отход... – прошептала Лиора. – Храбрец.

   – Иногда приходится, – буркнул Майк. –У нас есть, чем зашиться?

   –Наррату не зашиваются, – ответил Тоон, не оборачиваясь. – Они запаиваются. Посмотри в грузовом отсеке, там есть какое-то подобие аптечки или регенератора.

   Лиора выбежала из кокпита. Там, в грузовом отсеке меленькая Вика осматривала предметы быта наррату, распахнув все вещевые ящики и отделения. Лиора тем временем принялась открывать их, искала что-то наподобие паяльника, именно так она представляла регенератор.

   – Тоон, на что это похоже? – крикнула она.

   – Это похоже на вашу электрическую бритву – сетчатая контактная подушка. Спайка производится лазером. Важно сомкнуть края раны – кровь мгновенно запечётся, и запустится процесс регенерации тканей. Потом не забудь перевязать, чтобы не случайно разорвать спайку.

   – Это что ещё за чертовщина? – Майк недоверчиво скривился.

   – Я хочу обойтись традиционными методами, – заявила Лиора, сложив руки. – Далеко до базы?

   – Нет, мы на базу не полетим, – ответил ей Тоон. – Мы туда попросту не дотянем. Мало топлива.

   – Тогда куда мы?! – возмутилась Лиора. – Ты что задумал?

   Тоон оторвал руку от панели и залез под складки своего плаща.

   – На, держи, – протянул он ей книгу. – Я знал, что это пригодится, поэтому забрал. Смотри записи на первых страницах.

   – Что это... – Лиора приняла её, стала листать пожелтевшие страницы.

   – Это похоже на бортжурнал базы на Орри. Там написано про первое появление квиртов на этой планете, сказано про какой-то корабль, который провалился под снег в одном из районов.

   – Исследовательское судно "Авори-7" пропало без вести пятьдесят три года назад с десятью членами экипажа на борту. Двухпалубный шлюп, вооружения нет, – Лиора пробежала глазами по записям. – Планета обследована практически полностью, ничего не нашли... Что ты хочешь этим сказать?

   –Сидя на базе без дела и дожидаясь вас, я вычислил положение планеты относительно Криллона, откуда вылетел этот шлюп, в тот день, когда он должен был предположительно совершить посадку, и вычислил место, где он мог сесть. Несомненно, этот район был исследован поисковыми группами, однако кое-где нога квирта ещё не ступала. Нам повезло. Уводя истребитель дальше от крейсера наррату, я сам не заметил, как прилетел в туда, где мог разбиться "Авори".

   – Найти четырём то, что не наши сотни... Ты уверен, что это не провальная затея? – Лиора скептически приподняла бровь.– Не стоило бы сразу направить истребитель прямиком к базе?

   – У нас нет выбора, – ответил за Тоона Майк. – Если мы останемся сидеть, сложа руки, мы умрём на этой проклятой планете!

   – Мы могли бы вернуться на базу, запереться на ней и выслать сигнал о помощи! – отрезала Лиора. – Кто-нибудь обязательно бы прилетел. Мы же прилетели!

   – Никто бы не прилетел, – ответил Майк. – Наш полёт сюда был неофициальным. А Декларации, во исполнение которой мы сюда вылетели, теперь не существует.

   Внутри Лиоры что-то ёкнуло. Она, хотела что-то сказать, но осеклась, прервав мысль.

   – Декларация существует только на жёстком диске "Белого Кролика", а он утрачен, – проговорил Майк, зажимая рану. – Так, мне кто-нибудь сделает эту чёртову спайку?!

   – Так-так... как это не существует... – Лиора обернулась к нему, и в глазах её читались испуг и растерянность.

   – Очень просто. Просто не существует.

   – И что? Значит, по бумагам нас здесь нет?

   – Ага, и всё это сон, – прорычал Майк.

   – А тебе откуда это известно? – Лиора поставила руки в боки. Она заподозрила предательство.

   – Я в семнадцать лет угнал боевой истребитель с базы военных, у них из под носа буквально, а ты еще спрашиваешь, откуда мне известна эта информация? Я подслушал разговор Пайса с министром Аллеро. Тот лично явился в Адмиралтейство, предложил взятку Пайсу, тот принял. Дело должно было пройти тихо. Я в тот день тоже пришёл к Пайсу за увольнительными. В приёмной никого не было, я прошёл и увидел их из приоткрытой двери кабинета.

   – А почему рассказываешь мне только что? Почему не рассказал перед полётом?

   – Это было бы бессмысленно. Нам всё равно пришлось бы выполнять это задание. У нас не было выбора.

   Майк прав. Выбора у них действительно не было. На всех кораблях флота, да что там говорить – на всех кораблях стоят маячки дальнего слежения. Куда бы не отправился "Белый кролик", командование узнало бы сразу.

   – Проклятье! Кто-нибудь заштопает меня наконец?!

   Лиора очнулась от размышлений и направилась за лазером.

   – Диск не утрачен. Он у меня в рюкзаке, – на ходу бросила она. – Когда вернёмся, я сама ткну Пайса носом в экран. Пусть расскажет подробно про эту историю с Декларацией.

   Вдали за плоским горизонтом забрезжил рассвет, и алые лучи Альфа Центавра осветили пейзаж вокруг. Тоон посадил истребитель посреди огромной снежной пустыни на севере Орри. Поверхность была такой ровной, что Лиоре показалось, что они находятся в огромной фарфоровой тарелке. Небо было абсолютно чистым, ни облачка. Тоон сказал, что это дурной знак, ведь участок этот теперь хорошо просматривается с орбиты, и наррату могут воспользоваться этим во время поисков беглецов. Он был уверен, что они не отпустят их после того, что они натворили на их корабле. Некоторые отсеки там не были герметичными, первый уровень крейсера теперь точно выведен из строя. И хотя для огромного крейсера эти повреждения в целом можно назвать незначительными, наррату из принципа не дадут им уйти.

   Теперь лишь остается начать поиски того мифического корабля, который исчез во льдах много лет тому назад. Однако учитывая, что даже самые оснащенные человеческие экспедиции не смогли найти это судно, шансов на то, что это сделают три человека и ригмеец были, мягко говоря, маловаты. Ещё, конечно, неплохо было бы позавтракать, во рту не было ни крошки вот уже часов шесть, а вся провизия осталась в "Белом Кролике" за исключением тех пакетов с сухим пайком, которые захватила Лиора во время бегства с корабля.

   Тоон открыл входной люк, и внутрь истребителя ворвался морозный воздух. Вика поёжилась, сидя на длинной скамье в грузовом отсеке, и подняла повыше замок молнии на куртке Тоона. Лиора спустилась вниз вслед за ригмейцем. Снег громко захрустел под её ногами. Холодно. Тоон стоял, облокотившись на переднее шасси, и изучал местность.

   – Где думаешь искать? – спросила Лиора.

   – Прямо передо мной, – ответил ригмеец. – Видишь флажок в снегу?

   Лиора посмотрела в указанном направлении.

   – Я не вижу... – пробормотала она, всматриваясь в белую гладь впереди.

   – Вот-вот, в десяти метрах перед тобой.

   Тонкая короткая палочка торчала из снега, словно ложка в застывшем молочном коктейле. Что это?

   – На этом месте квирты временно прекратили поиски десять лет назад. Пометили территорию и ушли. Флажок – не просто флажок, к нему прикреплен маячок слежения, так что найти его будет не сложно, пусть даже его полностью занесёт снегом. Ая его просто заметил.

   Лиора криво улыбнулась. Надо же какой глазастый.

   – Что предлагаешь делать? – спросила она.

   – Копать, – ответил ригмеец. – Он где-то здесь, на глубине. Я его вижу, его энергию, но не могу сказать, насколько он глубоко залёг. Я же не знаю его истинной величины, чтобы рассчитать пропорции. Я схожу посмотреть Нити над кораблём.

   – Тогда я пошла за лопатой, – Лиора повернулась и направилась к трапу. Лопаты, конечно, на борту не будет, но крышка от вещевого ящика вполне сойдёт. Лиора усмехнулась про себя:видимо, она совсем с ума сходит, если доверилась этому ригмейцу.

   Внезапная спасительная мысль пролетела, как молния. Лиоравспомнила, что на истребителе может быть сканер, эхолот или что-нибудь подобное.

   – Эй, Тоон... – она обернулась, но... её возглас был одиноким в этой снежной пустыне. Странно. Лиора была одна. Ни души вокруг. Щекочущее ощущение страха подползло к щиколоткам. Такие выкрутасы были явно не в её интересах.

   – Тоон... – тихо позвала она. – Тоон, ты где?

   Следы длинных ступней вели в пустыню. Лиора пошла по ним, озираясь и постоянно ожидая опасности. Внезапно метра через три она уперлась в широкую расщелину посреди белой равнины. Следы обрывались здесь.

   – Что за бред... – пробормотала Лиора, заглядывая в темноту. Внезапно под ногами что-то гулко хрустнуло, и чёрный зев расщелины проглотил её.

   Падение было недолгим. Громко охнув, она шлёпнулась о ледяной склон и, поехала вниз, суча ногами, пытаясь найти опору. Через несколько секунд она уткнулась в сугроб.

   Тишина. И темнота – хоть глаз выколи. Далеко вверху был виден свет, но он терялся в пространстве. Лиора обыскала карманы, нашла маленький карманный фонарик.

   Луч осветил металлическую стену перед ней. Огромное титановое брюхо вмёрзло в грунт. Лучом фонаря Лиора нашла надпись на борту, свидетельствующую о наименовании судна и его принадлежности к космопорту.

   – Авори... – прошептала она.

   Корпус огромного корабля упирался прямо в потолок снежной пещеры, свешивающийся вниз ледяными сосульками. Луч фонаря не смог дотянуться до рангоута, но того, что Лиора увидела, было вполне достаточно, чтобы с уверенностью заявить: Тоон сделал то, что не смогла сделать поисковая экспедиция из нескольких десятков человек, вооружённая новейшим оборудованием, – он привел их именно туда, где находится погибшее судно. Но... где сам Тоон?

   – Ты не расшиблась? – голос прозвучал эхом, отражаясь от стен пещеры.

   Лиора поднялась и попыталась вылезти из сугроба.

   – Всё в порядке, – буркнула она, отряхиваясь. – Ты где был?

   – Я так же, как и ты, провалился под снег, – ответил Тоон, появившись из темноты. –Снежные кроты недавно прорыли здесь тоннель, который я не почувствовал. Это было для меня сюрпризом.

   – Да, тебя трудно удивить, – согласилась Лиора. – Ну что, нашёл вход на корабль?

   Тоон пожал плечами.

   – Без понятия. Я в ваших кораблях не разбираюсь. Этот совсем странный какой-то.

   Лиора торжествовала. Наконец-то этот гуманоид впервые признался в том, что он чего-то не знает.

   – Всё просто, – улыбнулась она. – На кораблях старого типа входные люки располагались на самом верху, позади шканцев. Это значит, что нужно подняться на самый-самый верх. Обследуем борт. Там должна быть врезана лестница.

   Лестница действительно была. После получаса поисков она была найдена. Однако это было совсем не то, чего ожидала Лиора. Это была верёвочная лестница, которая свисала с верхней палубы до самой кромки снега внизу. Толстые канатные тросы промёрзли и были покрыты тонким слоем инея. Взяв фонарик в зубы, Лиора приготовилась взбираться.

   – Что ты собралась делать? – Тоон, видимо, забеспокоился. –Ты уверена, что стоит лезть туда без сопровождения? У тебя даже оружия с собой нет.

   – А там не может быть никакой опасности, – вытащив фонарик изо рта, ответила она. – Животные не могут туда забраться, летающих тварей на этой планете нет, как мне удалось выяснить в справочнике. Экипаж корабля наверняка погиб, а если кто-то и выжил чудом, то наверняка в меня не будут стрелять.

   Проникнуть на шканцы, пройти на мостик и осмотреть системы управления кораблём – вот что сейчас могла сделать Лиора. Быть может, хотя это и было маловероятно, на корабле ещё оставался пригодный для употребления запас провизии, ведь большинство продовольственных запасов корабля составляет долгосрочный сухой паёк.

   Быстро переступая, Лиора взобралась по лестнице на верхнюю палубу. Здесь пришлось пригнуться – оледенелый потолок пещеры висел слишком низко, чтобы она смогла прогуляться по палубе в полный рост. Кое-где он вовсе обвалился и лежал на корпусе огромными ледяными глыбами. Но здесь, казалось, кто-то даже поработал в свое время лопатой, чтобы сделать проход максимально высоким. Гулко стуча о металл подошвамитяжелых ботинок, Лиора подобралась к надстройкешканцев. Как она и подозревала, входной люк был заперт. Однако она не оставляла надежды проникнуть внутрь. Если реактор корабля отключен, значит, скорее всего, отключена автоматика замка запирания, и открыть входной люк судна можно с помощью поворотного механизма. Однако, как ни пыталась Лиора свернуть руль замка, он настолько промёрз, что не сдвинулся ни на миллиметр. Пришлось вызывать помощь.

   Майк оказался предусмотрительным и захватил с собой, помимо двух штурмовых винтовок,свой меч, которым обычно не пользовался. Он предположил вырубить имступени в пещере, чтобы выбраться наружу. Оставив Вику на борту истребителя, он спустился вниз и,ориентируясь на свет фонарика Лиоры, быстро нашел её.

   – Надо взломать дверь, – объяснила она. – Замок замёрз.

   Майк кивнул. После операции, проведенной Лиорой, он чувствовал себя намного лучше, и эта задача была ему по силам. Опершись ногой в косяк, он схватился обеими руками за руль и навалился всем телом. Механизм хрустнул и поддался. Скрип открываемой двери разнёсся по пещере многоголосым эхом.

   – А теперь вперёд, – проговорила Лиора, наводя луч фонаря в темноту коридора. Майк передёрнул затвор винтовки и приложился к коллиматору.

   Они вошли внутрь. Луч фонаря Лиоры выхватывал из темноты отдельные детали окружающей обстановки. Везде была пыль. Сантиметровый слой её покрывал пол, трубы системы охлаждения, поручни, кабели, протянутые по стенам. Было холодно. Пар из ноздрей расплывался в воздухе при свете фонаря.

   Тишина, казалось, оглушала. Лиора и Майк продвигались по длинному коридору медленно, тихо переступая, не издавая ни шороха, ожидая опасности за каждым углом. Впрочем, через несколько метров коридор окончился переборкой.Лиора подошла к двери переборки и вытерла запылённое окошко, пытаясь через него фонариком осветить шканцы.

   – Дверь автоматическая, – прокомментировала Лиора. – Реактор отключен, а значит и система запирания тоже. Верно?

   – Не факт, – ответил Майк, осматривая дверь. – Хоть дверь и автоматическая, но на ней может быть установлен блокиратор. Можем и не открыть.

   – С чего ты решил, что здесь может быть блокиратор? – Лиора недоверчиво хмыкнула.

   – Это довольно старый корабль. Раньше к безопасности относились намного тщательнее, чем сейчас.

   – Давай всё равно попробуем.

   Майк пожал плечами. Мол, если командир хочет, пусть так и будет, только я всё равно прав. Нажав ногами на косяк, схватившись обеими руками за поручень, они вместе навалились и... влетели в стену позади. Дверь съехала с такой легкостью, будто её и не закрывали вовсе. Впрочем, так оно и было.

   – Вот тебе и блокиратор, – усмехнулась Лиора, поднимаясь с пола. – Дверь вовсе не заперта.

   – Может, её задвинули уже после того, как реактор отключился? – предположил Майк.

   Сверкая фонариком, сзади тихо подошёл Тоон.

   – Будьте готовы к неприятностям, –прошептал он. –Я проверил Нити. По этому кораблю бродит чужая энергия.

   Лиора обернулась и недоверчиво посмотрела на него.

   – Что это значит?

   – Так всегда бывает, когда кто-то высвобождает её принудительно. Здесь верно поработали мои соплеменники. Это, конечно, странно, но я могу сказать это с уверенностью. Вы готовы к некоторым странностям, которые могут происходить во время полёта?

   Насмешливая улыбка расползлась по лицу Майка. Лиора тоже не приняла предупреждение ригмейца всерьёз.

   – Что за чепуха? – спросила она. – Какие ещё странности? Что за энергия? И с чего ты решил, что мы сможем поднять эту штуку в воздух? Этот корабль был построен раньше, чем я родилась!

   – Ну... если не веришь... проходи, – теперь уже Тоон улыбнулся.

   Лиора навела луч фонаря нашканцы. Нельзя сказать, что слова ригмейца её не взволновали. До сих пор он помогал им, и все его предсказания сбывались. Однако как материалист до мозга костей Лиора не могла верить в мистику, и истории про призраков она считала выдумкой чистой воды. Поэтому она весьма скептически отнеслась к этому предсказанию, хоть слова Тоона иврезались в её память.

   Внутри ни одна деталь внутреннего убранства не напоминала о той трагедии, которая могла произойти здесь много лет тому назад. Все предметы былирасположены на своих местах, ни следа беспорядка. Если бы не слой пыли на консолях управления, могло бы показаться, что экипаж покинул это судно неделю назад, не спеша, организованно.

   Майк осмотрел каждый угол, но не нашёл ничего подозрительного. Тоон сразу же направился к капитанскому шкафчику, Лиора – на мостик.

   – Что предполагаешь делать? – спросил её Майк.

   – Надо включить реактор, там должно оставаться топливо, – ответила она, взбежав по узким ступеням вверх. Внимательно осмотрев мостик при свете фонаря, Лиора поняла, что не зря она потратила так много времени на изучение кораблестроения. Она словно попала на страницы учебника истории, ведь вся электроника, организация консоли управления были старого образца и теперь не использовались на флоте. Следовало вспомнить, куда нужно нажать, за что дёрнуть, чтобы что-то активировать, какой из приборов что означает и зачем нужен. Лиора сдула пыль с капитанского кресла и с центральной консоли управления, уселась, закинув ногу на ногу. Да, такими гигантами, как этот, ей еще управлять еще не приходилось. Лиора задумалась. Где-то здесь снизу должна быть взводная спица. Она знала, что все реакторы кораблей и станций старого типа "заводились" экипажем, в то время, как реакторы нового типа загружались одним щелчком тумблера на консоли. Лиора осмотрела всю консоль, но ручка взводной спицы была найдена под креслом капитана. Так удобнее вытягивать её. Лиора взялась за неё обеими руками и с силой дернула. Спица туго вышла, словно механизм под полом полностью заржавел, где-то снизу раздалось урчание. Консоль загорелась огнями, монитор впереди показал шкалу загрузки реактора. Моргая, лампы по периметру включились,и на шканцах стало светло.

   – Когда мы прилетим на Криллон, я переименую этот корабль в "Белый Кролик-2", – заявила Лиора.

   Майк, занявшийся изучением штурманской консоли, расхохотался. Да, Лиора при желании могла всем кораблям Федерации дать такое название. Тоон, осматривающий капитанский шкафчик рядом с мостиком, только усмехнулся.

   – Ты намерена лететь на Криллон? – спросил он.

   – Естественно, – ответила Лиора. – Мы прилетим домой, сообщим о гибели "Белого Кролика-1" и предъявим нашу находку. Думаю, командование учтёт наши свидетельства при выработке военной стратегии против наррату.

   Тоон на миг задумался, затем спросил:

   –А что ваше командование будет делать со мной?

   Лиора обернулась к ригмейцу.

   – Я уверена, своими заслугами ты заслужил достойного обращения, – ответила она.

   – Хорошо, – ответил Тоон. Лиора знала, что он втайне не согласен с ней, ведь именно он, воинственно размахивая руками,недавно предлагал лететь ккакой-то колдунье Са-тин, которая якобы знала, как победить наррату, но, видимо, теперь не желал спорить.

   – Уровень термоядерного топлива в норме, – прокомментировала Лиора. – Думаю, нам хватит его, чтобы долететь до Криллона и обратно раз десять.

   –С чего такие расчёты? – поинтересовался Майк, оторвав взгляд от "доисторического" сферографа, который упорно не желал включаться.

   – Просто топлива здесь очень много, как ни странно, – пояснила Лиора.

   – Странно не это, – задумчиво проговорил Тоон. – Странно то, что в капитанском шкафу нет бортжурнала. Хотя он должен быть, я на всех кораблях квиртов, на которых мне приходилось бывать, их видел.

   Майк пожал плечами.

   – Быть может экипаж, покидая судно, захватил его с собой? – предположил он.

   – Тогда что заставило экипаж покинуть судно? – спросила Лиора.

   – Вот именно, – едко усмехнулся Тоон.

   – Всё намекаешь на чужую энергию? – недовольно приподняла бровь Лиора. – Ты эти шутки тут оставь, я не дам нас пугать всякими россказнями.

   Тоон только развёл руками. Лиоре показалось, что он насмехается над ней, тем самым ставя под сомнение её авторитет командира, но она решила сдержать свой гнев. Она обязательно покажет ему, кто здесь главный, если ригмеец продолжит вести себя в том же духе, иего особенности ему не помогут.

   – Нам нужно обследовать корабль, – заявила Лиора, листая схему корабля на главном мониторе консоли управления. – Я включила системы освещения во всех коридорах и помещениях, поэтому ничего не должно от нас укрыться. Ни живое существо, ни твоя чужая энергия, Тоон.

   Майк согласился с предложением Лиоры. Не гоже лететь куда-то, не зная, что происходит на борту твоего корабля. Тоон также не остался в стороне. Вооружившись, они спустились на верхнюю палубу корабля.

   Длинный коридор с рядами дверей по сторонам убегал вдаль и казался бесконечным. Диодные лампы равномерно освещали его, лишь одна из них нервно мигала в конце.

   – Здесь находится кают-компания и каюты членов экипажа, – прокомментировала Лиора.

   Кают-компания оказалась большим, довольно аскетически оформленным залом. Под ногами серый ковролин, прибитый к полу гвоздями. Справа стоял большой бильярдный стол, как и всё в этом зале, он был покрыт толстым слоем пыли, слева – длинный обеденный стол для экипажа, окружённый высокими деревянными стульями. На стенах висели картины маслом, изображающие пейзажи Криллона и быт космонавтов, фотографии "Авори" и его экипажа. Над капитанским креслом в дальнем конце стола висела огромная картина: два солнца спускаются к горизонту, заливая небо алыми красками. Стол был аккуратно заставлен приборами, казалось, экипаж вот-вот сядет обедать. Лиоре даже показалось, что она увидела кока, разливающего суп по тарелкам. Подойдя к столу, она осторожно смахнула пыль с края чашки.

   Следующей комнатой оказалась кухня, рядом с ней душевая, напротив неё – гардероб и оружейная комната. Здесь шкафы были распахнуты, полки для винтовок были пусты, сундуки для боеприпасов опорожнены. Рядом с оружейной комнатой находилась капитанская каюта, через стену – каюты старшего командного состава: старпома, младших помощников, штурмана и шкипера. Дальше были только каюты матросов.

   Лиора заглянула в капитанскую каюту, осмотрела внутреннюю обстановку и уважительно отметила, что у капитана были хорошие вкусы. Широкий письменный стол, над которым висел портрет усатого мужчины в капитанском мундире, напротив широкая кровать, вдоль станы рядом со столом – кожаный диван. Всё это, видимо, теперь антиквариат. Лиора вышла из каюты и тут заметила нечто необычное...

   – Там кто-то зашёл...

   Майк недоверчиво посмотрел на Тоона, но его лицо – сама невозмутимость.

   – Там кто-то зашёл в каюту... – задумчиво повторила Лиора, передёрнув затвор винтовки и направившись в конец коридора, туда, где так бесовски мигала диодная лампа...

   Майк всполошился. Еще не хватало, чтобы его командир сошёл с ума. Ведь он-то видел, что там никого нет.

   Но Лиора была далеко. Она побежала, полная решимости узнать, что за человек показался ей в свете мигающей лампы. Она быстро подбежала, отодвинула дверь, и в тот же момент чья-то тень бросилась на нее. Лиора зажмурилась, отлетела в стену, нажала на спуск, выпустив очередь в стену каюты. Когда Майк и Тоон подбежали к ней, она ещё лихорадочно нажимала на спусковой крючок, даже когда все патроны в магазине винтовки закончились.

   Лиору быстро привели в чувство. Её трясло, словно в лихорадке, тяжело дыша, она что-то бормотала. Майк с размаху влепил ей две пощёчины, после чего Лиора явно стала соображать яснее. Схватившись за подлокотник штурманского кресла, она поднялась с пола и заявила:

   – Я никуда не полечу на этом корабле!

   Тоон скептически посмотрел на Майка. А он ведь предупреждал её.

   – На этой планете больше нет пригодных к полёту кораблей, – возразил он. – А лететь отсюда нам надо при любом раскладе. Даже если здесь будет дюжина привидений, я буду настаивать на этом.

   Блуждающий взгляд Лиоры остановился на ригмейце. Тоон прочитал в нём нескрываемое бешенство, смешанное с диким ужасом.

   – Ты сумасшедший, – прошипела она.

   Тоон сложил руки и повернулся к её второму пилоту:

   – Она права, Майк. Лететь на Криллон с чужой энергией на борту нам нельзя. Но есть способ решить эту проблему и помочь заблудшей душе обрести покой. Наша колдунья Са-тин, она сможет сделать это.

   Майк задумался.

   – Уверен, наши священники справятся с этой задачей не хуже Са-тин, – сказал он, косясь на Лиору.

   – С последствиями, вызванными убийством ригмейцами, могут справиться только ригмейцы. Вы видели, насколько может быть агрессивна чужая энергия, – настаивал Тоон.

   – Валить надо отсюда! – крикнула Лиора, подавшись вперёд всем телом.

   – Надо привести сюда Вику, – Тоон внимательно посмотрел на Майка. – Пусть захватит с собой рюкзак. И побыстрее, мы сейчас вылетаем.

   – Разумно, – согласился Майк.

   Через несколько минут он уже рубил в стене тоннеля ступени для ног. Уцепившись руками за край расщелины, он выбрался наружу.

   На поверхности завывал ветер, гоняя снег по пустыне. Он стёр следы до истребителя, однако в них не было нужды – его тень отчётливо прорисовывалась в снежной пурге. Когда Майк вбежал по трапу в салон грузового отсека, Вика сидела на крышке вещевого ящика и доедала тушёное мясо, скребя пластмассовой ложкой по дну консервной банки.

   – Проголодалась? – спросил он.

   – Ещё бы! – ответила она. – Это вы тут не едите совсем, держите себя в чёрном теле, а я так не хочу.

   – Понятно, – Майк поднял с пола рюкзак Лиоры, осмотрел его содержимое и начал спешно складывать в него вещи наррату, которые могли бы пригодиться, на его взгляд. В дальнем углу он заприметил шкафчик, который ещё не был исследован. Открыв его, Майк нашел плазмомёт и несколько запасных наполнителей к нему.

   – Мы вылетаем сейчас. Собирайся! – заявил он Вике. – Бери с собой все необходимое, то, что не хотела бы оставить.

   Вика надела куртку Тоона, застегнула молнию и подобрала снизу, чтобы полы куртки не мешали идти.

   – Я готова, – кивнула она.

   Буря снаружи усилилась. Ветер поднял в воздух снег, заслонив им мир вокруг. Ничего не видно. Майк прикинул, ориентируясь на нос истребителя, направление, откуда он пришёл, и направился, держа Вику за руку, в бурю. Несколько метров по снегу превратились в огромное расстояние, Майк потерял счёт шагам. Расщелина возникла так внезапно, что он не смог удержаться на краю, и темнота проглотила его. Майк скатился вниз по склону и сел в сугробе. Сверху на него села Вика, которая упала вмести с ним.

   – Ты цела?

   – Вроде бы да, куртка мягкая.

   – Мы прибыли. Вставай.

   Сверху темноту разрезал луч фонарика. Лиора стояла на верхней палубе, осматривая пещеру.

   – Вы где? Всё в порядке? – крикнула она.

   Майк достал свой фонарик и посигналил ей. Через пять минут все были на борту "Авори".

   – Подготовить двигатели к рывку! – приказывала Лиора, шагая по мостику. – Майк, задействуй всю мощность реактора на килевые двигатели. Забрало мостика опустить. Всем приготовиться! Мы стартуем.

   Майк опустил рычаг сцепления вперед, убирая заслонки. На мониторе консоли управления шкала мощности реактора поднялась до предела. Механизмы корабля хрустели и скрипели, выполняя заданные команды. Майк отметил, что было бы неплохо подготовить корабль к полёту, спуститься в машинное отделение, но Лиора даже слышать не хотела об этом.

   – Три, два, один... – считал он.

   – Отрыв! – приказала Лиора, следя за приборами.

   – Есть отрыв! – ответил ей Майк.

   Где-то снизу раздался громкий хлопок. Корабль задрожал всем телом, освобождаясь от ледяного плена. Было слышно, как снежные глыбы падают, ударяясь о корпус, оседают всё ниже.