Текст книги "Битва галактик"

Автор книги: Михаил Сурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

   – Рядовой штрафного батальона, курсант Логинов прибыл в ваше распоряжение! – отрапортовал Кирилл, вытянувшись по струнке. Ему теперь не хотелось ударить в грязь лицом перед новым командиром, который сразу же произвёл на него хорошее впечатление. Он нашёл его в актовом зале крейсера, переоборудованном для проведения занятий. Напротив него – четыре десятка курсанта в коричневых комбинезонах.Листов – высокий, сильный, крепкий, со строгим взглядом. Начищенные доспехи ладно подогнаны, значки подразделения на груди и плечах воинственно блестят. Внешность сверхчеловека. С таким хотелось пойти в бой, рядом с таким хотелось оказаться в миг победы. Листов тоже оценивающе осмотрел его с ног до головы.

   – Да, мне уже доложили, – ответил он. – Я – Сергей Иванович Листов, майор Криллонского истребительного батальона. Займи место в строю, рядовой.

   Майор словно оказывал какое-то магнетическое влияние. Так быстро во исполнение приказа командира Кирилл ещё не бегал. Обрадованный своим новым назначением, он встал с краю. Да, такой командир не станет вызывать на поединок своих курсантов, не станет пускать ток под сиденьем, чтобы те лучше выполняли нормативы. Этот своим примером готов был вдохновлять их.

   – Итак, господа, на прошлом занятии мы успешно изучили пулемёт "Торос" и прошли испытания на стрельбище, – говорил он, прохаживаясь вдоль шеренги. – Теперь переходим к фехтованию. Это вам тоже пригодится. Есть среди вас кто-то, кто умеет биться мечом?..

   Так пролетели три учебных дня на крейсере "Бонавентура". В назначенный Штабом флота срок корабль пришвартовался к главному терминалу Криллонской верфи, вокруг которой на приколе стояли ещё восемь крейсеров, пять линкоров, три галеона, три корвета, четыре фрегата и огромный авианосец "Азимов". Остальной флот недавно отбыл в сектор 16-55-70, где предположительно пересёк границу Федерации противник. Эти корабли Кирилл увидел и сосчитал из кают-компании Первого корпуса верфи, где обзорные иллюминаторы открывали чудесный вид на затянутый облаками белесый шар Криллона, на бескрайний космос вокруг, испещрённый мириадами звёзд.

   – Солдаты, кончай обедать! – скомандовал майор Листов, и полсотни курсантов, загремев тарелками, одновременно встали из-за столов. – А пока вы прибираетесь, я сделаю важное объявление! Меня оставляют командовать седьмой ротой Штрафного батальона. А вы становитесь стрелками на штурмовиках серии "Каратель". Так что мы вместе переводимся в боевой штат авианосца "Азимов" и через несколько часов вместе с кораблями сопровождения отбываем к месту дислокации основных сил флота. В нашем распоряжении час, чтобы расположиться в жилом отсеке авианосца.Помните, что не всем выпала такая честь биться в первых рядах!

   Очень хотелось спросить, какова участь остальных штрафбатников, но Кирилл сдержался. Он догадывался, что они составят основу боевых отрядов на других кораблях. Но это его не волновало. Его это, скорее, радовало. Ведь если бы не задиристый Ронни и немного удачи, он бы полетел на каком-нибудь корвете, ожидая, когда корабль изрешетят, а весь экипаж высосет чёрная бездна Вселенной. Но сейчас он сам готов постоять за себя, готов уничтожить врага прежде, чем тот выстрелит. А майор Листов поведёт его к победе! Кирилл был уверен, что так думает каждый солдат седьмой роты.

   Авианосец – это огромный город. Здесь есть "улицы" и "проспекты", "центральная площадь" и "спальный район". Сорок солдат мгновенно потерялись среди бесконечного людского потока, который словно кровь циркулировалв венах этого огромного корабля. Обживаться здесь придётся долго. Листов неплохо ориентировался по указателям, выгравированным на стенах коридора, и в течение часа вывел роту на жилую палубу. В целях размещения солдат здесь было выделено десять кают, одну из которых Кирилл нашёл вполне сносной. Однако, несмотря на всё увиденное ранее, несмотря на всё величие этого авианосца, ничего не восхитило его так, как размер его огромногоангара. Майор Листов, не теряя времени, направил своих солдат на их рабочие места. Кирилл никогда не видел ничего подобного. Пространство ангара площадью в несколько футбольных стадионов могло принять до тридцати штурмовиков или пятидесяти лёгких истребителей. Часть помещения была оборудована для ремонта штурмовиков -по рельсам в потолке ползали два крана, в дальней части можно рассмотреть несколько платформенных подъёмников. Работа здесь кипела, люди сновали, словно муравьи, тут и там вспыхивали искры сварки.

   Тотчас всё другое в мире перестало иметь для Кирилла значение. Он понял, что нашёл то место, куда стремился, преодолевая препятствия, терпел унижения, страдал... Цепочка трагических событий, сломавшая в нём прежнего человека, привела его в личную Мекку. Теперьон понял своё истинное предназначение – работать среди этих людей, работать с этой техникой, летать на одном из тех штурмовиков, рядами стоявших вдоль стен. Кирилл задохнулся от восторга. То, что он видел, было великолепно.

   – Все ознакомились с боевым расписанием? Тогда всем занять места! – махнул рукой Листов. – Приступить к знакомству с техникой!

   Кирилл быстро достал брошюру и пробежался глазами по страницам. Штурмовик серии "Каратель" с порядковым номером 22. Уникальный боевой корабль, оснащённый двумя двадцатимиллиметровыми пушками, десятью торпедами и двумя пулемётами "Торос", одним из которых будет управлять Кирилл. Внешне похожий на огромную бочку, корабль был обшит сорокасантиметровой многослойной бронёй, а внутри состоял из трёх модулей, каждый из которых мог существовать автономно: головной, бытовой и приборно-агрегатный. Он быстро нашёл его, свой штурмовик. "Каратель-22", установленный на подъёмник, находился на плановом осмотре. Боковая броневая плита была снята, один из техников, взобравшись вверх по лестнице, что-то фонариком высматривали внутри, второй менял проводку. Пилота в сером комбинезоне трудно было не заметить. Широкоплечий парень сидел на ящике спиной к нему, водя пальцем по сенсорному экрану планшета.

   – День добрый! – поздоровался Кирилл, переминаясь с ноги на ногу. – Ээээ... вы управляете этой штукой, да? Я прикомандирован к вам стрелком...

   Парень обернулся, и Кирилл тотчас испуганно отпрянул. Лицо этого человека было ему слишком знакомо.

   – Дерек, мать твою... – прошептал он.

   Дерек – велит, охранник стрельбища. Следил за оружейными шкафами. Это у него Кирилл украл револьвер, чтобы отомстить за своего отца.

   – Стоп-машина! Лево руля, поворот на двадцать градусов. Угол – пять! – командовал капитан Жнец, сидя на широком кресле на мостике.

   – Есть стоп-машина! Есть поворот на двадцать градусов, угол – пять! – эхом отозвался его младший помощник Нортон, поворачивая штурвал.

   – Востриков! – Александр Евгеньевич ткнул пальцем в радиста. – Свяжи меня с рубкой шлюзового отсека!

   – Есть, капитан! – ответил тот, тот час отвернувшись к консоли управления.

   "Перитон", отключив маршевые двигатели, медленно заходил на стыковку. Нортон уставился в монитор, выруливая на оранжевую метку стыковочного модуля. Жнец молча наблюдал за манипуляциями своего младшего помощника. Он ещё помнил, как тот чудом не разбил вверенный ему фрегат и стыковочный узел НЛМИ, успев в последний момент включить тормозные двигатели. Дрейфующий корабль даже на небольшой скорости способен причинить существенный вред хрупким элементам гражданского космического объекта. Воспользовавшись этим, Деккерис заявил о намерении наказать своего младшего помощника, но Жнец ловко утёр ему нос, выпросив у Иортанновиса,как у старшего по званию, разрешение на перевод Нортона в состав экипажа "Перитона". Так как толкового рулевого на НЛМИ найти не удалось, а кипитану фрегата не по статусу стоять у штурвала, то на это почётное место был назначен Тим Нортон. Жнец убьёт его, если он ненароком повредит фрегат, на которое установлено дорогое, единичное оборудование, обслуживаемое бригадой лаборантов НЛМИ, отобранных лично сиром Иортанновисом.

   – Включаю тормозные двигатели, – прокомментировал свои действия младший помощник. Жнец остановил рукой Гановери, готового прийти тому на помощь. Где-то там внизу, под обзорными иллюминаторами две ярких вспышки осветили корпус стыковочного модуля. Ещё несколько мгновений, и шлюзовой замок глухо щёлкнул, извещая о надёжном креплении. Монитор под рукой Жнеца загорелся зелёным.

   – Итак, господа, поздравляю с удачной стыковкой, – капитан встал с кресла, осмотрев с высоты мостика своих сотрудников. – Все свободны. Готовьтесь к переходу в помещения верфи.

   Гановеривышелсо шканцев последним. Он обернулся посмотреть на капитана, снова севшего в кресло.

   На душе у Александра Евгеньевича было тяжело. Этойночью ему снова приснилась Алла, его жена, которую он потерял. Он увидел её молодой и красивой, как тогда, когда они познакомились. Она сидела на террасе их дома в пригороде Порт-Артура, пила кофе и листала страницы книги. Она приветливо улыбнулась своему мужу. Она сказала: "Ищи врагов среди своих". И растаяла в ярком белом свете, залившем всё вокруг.

   Жнец теперь боялся вспоминать прошлое. Это было время, когда он любил и был любим, когда онбыл счастлив. Он боялся тоски, которая приходила вместе с воспоминаниями, и скребла его, грызла где-то в груди. Жнец потерял всё, чем дорожил. Его жизнь потеряла всякий смысл, и лишь невыносимая жажда мести, пропитавшая, его душу, каждую клетку его тела, двигала вперёд. Сейчас он был как никогда близок к кровавой развязке своей истории. Да, ещё несколько часов, и Вика будет отомщена.

   Что бы значили слова Аллы? Что она хотела сообщить ему? Каких врагов она предлагала искать? Жнец пробежал по памяти всех сотрудников, которые перешли в его экипаж. Их лично отбирал сам сир Иортанновис, но ведь он не ставит целью вредить капитану? Всё время он был благосклонен к нему, и Жнец не давал повода изменить отношения к нему.

   Размышляя, он заметил в иллюминаторе, как с другой стороны стыковочного модуля швартуется консульскийгалеон. Медленно, величаво. Надо узнать, кто ещё торопится попасть на верфь в разгар подготовки к походу против ферров.

   Рита была рядом. Помощница Рогозина всё это время следовала за ним словно тень. Была неразговорчива, лишь отвечала на вопросы; постоянно записывала что-то в свой блокнот. Жнецу было немного неуютно рядом с ней – непривычно, что девушка всё время молчит. Казалось, что у неё на уме что-то нехорошее, что она следит за ним, а в блокноте фиксирует все его передвижения. Брать с собой в поход её он не хотел. Это предприятие может оказаться смертельно опасным.

   Он нашёл её в кают-компании.

   – Рита, – Капитан сел за стол напротив своей помощницы, – как дела?

   – Нормально, – ответила девушка, поставив чашку с кофе. –Мы уже прилетели?

   – Да, мы уже прошли стыковку. Команда готовится сойти с борта. Рекомендую вам сделать то же самое.

   – Что, воздух на верфи будет посвежее, чем здесь?

   – Я знаю, что там есть оранжерея с настоящими земными растениями. Вам понравится.

   – Вы меня как на свидание приглашаете, – улыбнулась Рита.

   – Я уверен, что вам так понравится там, что не захочется возвращаться в эту консервную банку, – кивнул Жнец.

   – Не поняла, – Рита сдвинула брови.

   – Дело в том, что господин Рогозин наверняка не проинформировал вас, куда мы отправляемся. Это не путешествие. Это военный поход, который может окончиться плачевно. Рита, вам не место здесь в этот момент.

   Девушка молчала, смотрела на капитана, откинувшись на спинку стула.

   – Я рекомендую вам собирать вещи и сойти с борта, – продолжил Жнец. – Я уверен, что командование верфи найдёт вам подходящую каюту, а потом вы с первым лайнером отправитесь на Криллон. Виктор Алексеевич сейчас там, возможно, ваша помощь ему пригодится.

   – Господин Рогозин попросил быть вам помощником. Но, если я вам не нужна... – Рита заметно стушевалась.

   – Вы всё правильно поняли, – капитан встал из-за стола. – Успехов на Криллоне.

   Жнец кивнул ей и вышел из кают-компании, оставив её. Он избавился от неё, и теперь, если она успеет за два часа сойти с корабля, ей ничего не грозит.

   Велит встретил капитана у гермоворот шлюзового модуля. Жнец ожидал, что его будет ждать учёный, командующий бригадой, но отнюдь не боец с винтовкой наперевес. По надвинутому на глаза визору бежали зелёные строки целеуказаний.

   –Моя команда уже сошла с корабля? – вежливо поинтересовался капитан.

   – Пока нет, – сухо ответил тот. – Вы первый. Но проход пока запрещён. На верфь прибыл помощник Консула Керригана сир Куоттерман. Вы – после него.

   Жнец только развёл руками. Проклятая субординация. Они готовы ублажать высоких чиновников во вред общему делу. "Перитон" должен отбыть через тричаса, но теперь рейс наверняка задержится. Негодуя, Жнец ходил из стороны в сторону, недоверчиво посматривал на велита, который преградил ему дорогу. Позади послышался топот ног, и в коридоре фрагата показались его матросы.

   – Проблемы, капитан? – встревожился Гановери, быстро подойдя к нему.

   – Вначале они обслужат консульский галеон, а потом нас, – прорычал Александр Евгеньевич. Два десятка матросов, приготовившихся сойти на борт верфи, удивлённо открыли рты. Старпом взорвался.

   – Это что ещё за бред?! – накинулся он на велита, охранающего гермоворота. – Кто отдал такой приказ? Предатель Отечества? Мы должны лететь на боевое задание через час! Мы должны загрузиться оборудованием! Люди нас ждут в конце концов! Ты хоть знаешь, что сейчас в мире-то творится? Твоё командование знает? Эй!

   – Эй, хлопцы... – велит отступил перед таким напором, пытаясь подобрать слова. – Мне приказано, я выполняю. Стоять всем, дальше ворот я никого не пущу.

   – Так я ж тебя спрашиваю: кто приказал? – не унимался старпом. – Кто? Дай сюда телефон, я сейчас ему позвоню, и мы обо всём договоримся...

   Жнец, сложив руки, стоял рядом. Пока что Гановери не перешёл черту, поэтому пыл его остужать пока не надо. Но вот когда он попытается завладеть телефонной трубкой силой...

   Гермоворота заскрипели и медленно разъехались в стороны. Гановери заткнулся и с удивлением уставился на человека, появившегося на их пороге.

   – Господа, я не понимаю суть спора, – сказал солидный господин в костюме.

   – Ты кто такой, чёрт побери... – оскалился Гановери.

   – Сир Куоттерман? – Жнец вышел вперёд. – Значит, сир Рогозин тоже с вами?

   Тот на миг задумался.

   – Александр Евгеньевич, давайте проведём матросов на верфь и освободим ваш корабль от людей на время его загрузки, – предложил он, не отвечая на вопрос. – Ведь именно для этого за бортом станции рабочие подводят к нему ремонтную платформу?

   – Да, мы тоже участвуем в операции против интервентов, – Жнец ничуть не смутился и, обернувшись, махнул своим людям.

   – Ух-ты, молодцы какие... – протянул сир Куоттерман, отойдя в сторону. – Сир Рогозин сказал, что вы летали на НЛМИ.

   – Да, было дело, – кивнул Жнец. – Так вы не сказали, где Виктор Алексеевич.

   – Он решил задержаться на Криллоне, – пожал плечами помощник Консула.

   Это, несомненно, странно, что сенатор не прилетел на верфь, перевалочный пункт для полков Звёздного флота, вместе со своими аборигенами. Тем не менее, Жнец решил не задавать лишних вопросов и побыстрее избавиться от чиновника.

   – Это его дело, – коротко ответил он. – Но... простите, сир, меня ждут неотложные дела. Мы скоро отбываем.

   – Я знаю, господин Жнец, – ответил тот, не отпуская. – И я считаю, что обязан лететь вместе с вами. И вы не вправе мне помешать.

   – Вы уже согласовали своё решение с начальством? – осторожно поинтересовался Александр Евеньевич, но его вопрос, видимо, вызвал только раздражение.

   – Я думаю, вы также не обязаны напоминать мне о моих обязанностях, – отрезал Куоттерман, изменившись в лице. – Я так же считаю, что вы...

   Значит, не согласовал.

   – Простите, сир... – смутился капитан Жнец. – Я хотел лишь помочь вам... Как вам будет угодно.

   – Вот так-то, – подобрел тот.

   Оставив помощника Консула, Александр Евгеньевич приступил к исполнению своих обязанностей. На юте Главного модуля верфи его ждал командир велитов генерал Станевич для объяснения полномочий и согласования действий. Едва Жнец появился там, как престарелый вояка направил к нему конвой солдат, видимо, чтобы капитан шёл к нему быстрее.

   – Почему так долго? – прорычал генерал, облакотившись на рабочий стол и демонстративно поправляя орденскиеколодки на груди.

   – Задержало гражданское лицо высокого звания, – Жнец вытянулся по стойке "смирно" и протянул генералу направление с НЛМИ. – Я уполномочен принять рельсотрон для фрегата "Перитон".

   – Он уже готовится к установке, – ответил господин Станевич, внимательно рассматривая подпись Иортанновиса на бумаге. – Это точно руководитель Лаборатории руку приложил? Как его там... фамилия длинная...

   – Там есть расшифровка подписи, – подсказал Жнец.

   – Не важно. Вот, смотри, – генерал указал на буксируемую за иллюминаторами необычного вида пушку, – это твоя "Берта". Через два часа будет на месте. Ты уже принял командование своим штурмовым отрядом?

   – Нет. А что, уже должен?

   – Пойдём, – Станевич приобнял Жнеца, как родного. – Твой отряд состоит из двадцати пяти рот общей численностью более тысячи человек. Я прошу тебя поторопиться. Командиры рот уже ждут в кают-кампании. Я созвал их, едва причалил твой корабль.

   – Спасибо за содействие, – кивнул тот. – Оно существенно облегчило мне работу.

   – Лейтенант Кай! – Станевич быстро махнул рукой стоявшему рядом велиту в полевой форме. – Проводите капитана.

   Лейтенант молча кивнул и, оглянувшись на Жнеца, направился к выходу.

   – Пройдёмте, – вежливо предложил он.

   – Здесь списки солдат и командиров по ротам, – генерал взял со стола папку с бумагами и протянул Жнецу. – Распределением по каютам займётесь сами?

   – Мой старпом.

   Станевич пожал плечами и, пожелав удачи, вернулся к своим делам.

   – Ваш отряд уже отобедал в кают-кампании, – рассказывал капитану Кай, когда они шли по коридору. – Пока официанты заняты уборкой столов, генерал пригласил туда подчинённых вам командиров отделений для беседы.

   – Я знаю, – задумчиво ответил Жнец, листая бумаги, переданные Станевичем – здесь были не только пофамильные списки велитов, но и интересные досье на командиров. – Это обычная практика.

   Лейтенант согласился. Дальше по коридору Жнец увидел Риту: стоя у иллюминатора, она что-то писала в своём блокноте. У её ног лежал баул с вещами. Александр Евгеньевич хотел пройти мимо неё, перекинуться парой слов, попрощаться,но лейтенант Кай дотронулся до локтя капитана, призывая следовать за собой, и они свернули к широким стеклянным дверям, за которыми были видны белые тени столов и размытые фигуры людей за ними.

   – Мы пришли, – констатировал Кай. – Джентльмены, которые вам нужны – там.

   Капитана Жнеца нельзя спутать ни с кем. Он всегда поражался своей способности внушать людям уважение вне зависимости от своего желания произвести на них впечатление. Так и сейчас: бойцы, которые ранее никогда его не видели, тотчас признали в нём своего командира. Невольно расправив плечи, он подошёл к ним, вежливо поздоровался.

   – Итак, господа, давайте познакомимся. Я – капитан фрегата "Перитон", Александр Евгеньевич Жнец. Теперь ваша очередь... – говорил он, листая папку со списком. Он называл имя командира отделения, после чего тот поднимался с места в знак своего почтения. Что ж, таковы обычаи.

   Подчинёнными Жнеца стали:

  – майор Виктор Сечин, славянин с Тониса, командир гарнизона в городе Тарта, земляк капитана;

  – майор Герхард Штайнер, германец, ветеран многих сражений;

  – лейтенант Джонатан Ронни, сакс с Цирцеи, двадцатипятилетний юноша, прошедший ад битв за Рагнарёк;

  – майор Бенедикт Ош – родом с Капри, один из преподавателей в Лётном училище Порт-Артура;

  – лейтенант Метт Кавальски, сакс, криллонец, командир смены на резервации Аларис, командир первой роты;

  – майор Ивар Таннис – латыш, штабной работник Министерства обороны, вернувшийся к практике, командир второй роты;

  – майор Сергей Филин – полицейский из Порт-Артура, мобилизованный по распоржению Консулата;

  – майор Винченсо Гримальди, италик с Криллона, командир роты велитов в гарнизоне Дактоны;

  – майор Марк Канн, еврей, командир роты велитов гарнизона города Форт-Док на Капри;

  – майор Отто "Ворон" Бак, командир первого отделения и роты берсерков;

  – майор Руслан "Тесак" Ерышев – командир второго отделения берсерков;

  – лейтенант Омар Ракш – араб, детектив полиции Порт-Артура;

  – лейтенант Жак Молен, франк, командир роты в гарнизоне станции Тибар на Титане;

  – майор Дамир Авакян – командир роты велитов в гарнизоне Дактоны, командир третьей роты в отряде капитана Жнеца;

  – майор Рокки Дизель – командир роты тяжёлой пехоты;

  – майор Андрей Арон, славянин, русский, командир роты велитов на базе добычи метана Херувим-5 на Титане;

  – майор Михаил Шумилин, командир отряда специального назначения полиции Порт-Артура, участвовал в подавлении восстания аборигенов Капри;

  – майор Гвидо Стоцци – велит из консульской охраны;

  – майор Олесь Коваленко, славянин, командир роты велитов горнизона Шато-ле-Брейвз;

  – майор Фатих Дархатдиев, татарин, герой битвы за Рагнарёк;

  – майор Джейсон Вайс, командир роты велитов в мегаполисе Тихоана;

  – лейтенант Эрик Волверстон, великан с Титана, контрактник-доброволец, командир пятой роты;

  – майор Мегель Эрнандес, самый "элегантный" солдат из всех (носил яркий платок на шее);

  – майор Дебора Вицци – единственная женщина в командном составе капитана Жнеца, командир роты велитов в Лётном училище Орсу;

  – майор Рэй Гарстон, сакс, директор честной охранной организации в мегаполисе Тихоана.

   Таким был командный состав, определённый генералом Станевичем. Люди с разными характерами, у каждого есть свои недостатки и сильные стороны. Каждый требует свой подход. И в короткий срок необходимо создать команду, где каждый прикроет другого, где каждый будет жить и дышать единым устремлением – одолеть противника, защитить свою Родину.

   – Рад видеть всех в сборе, – сказал Жнец, складывая бумагу. – Мы откроем шлюзовой модуль после проведения модернизации нашего стандартного звёздного фрегата – чтобы не подвергать опасности личный состав. Сразу же после распределения по каютам солдат и общего собрания всего личного состава, я хочу видеть вас на совещании в кают-компании корабля. А пока настройтесь на общую частоту приёма сообщений и держите ваши коммуникаторы при себе.

   – Александр Евгеньевич! – обратился Ворон. – Это правда – то, что говорят про наш поход?

   – А что говорят про наш поход? – Жнец сдвинул брови, чтобы казаться серьёзнее.

   – Что мы летим на край галактики, откуда не вернёмся.

   – Мы можем не вернуться из любого похода, пусть даже это вылет на орбиту Криллона, – ответил капитан. – Это специфика нашей профессии. Да, наша миссия опасна и связана с большим риском, но нашими учёными сделано всё возможное, чтобы минимизировать этот риск.

   Сказав это, капитан вышел из кают-компании, оставив команду размышлять над сказанным. Он направился в рубкустроительного терминала, откуда можно наблюдать за ходом работ по установке "Большой Берты". Хорошо ориентируясь в переплетении коридоров, он миновал несколько постов велитов, которые на этот раз проявили особую бдительность, сканируя именную карточку и обыскивая портативным рентгеном. Начальник сборочного цеха подполковник Гипз пояснил, что подобные меры предосторожности были введены после того, как группой неизвесных был совершён дерзкий угон двух фрегатов на приколе. На это Жнец заявил, что факт угона ему известен, более того, корабли были обнаружены им лично сорок шесть часов назад во время перелёта с Капри. В ответ Гипз отметил, что неплохо было бы провести проверку по этому поводу – вдруг находка Жнеца была неслучайной. Что ж, пусть проводит.

   Огромные иллюминаторы в кабинете Гипза открывали широкую панораму на внешний сборочный конвейер. "Большая Берта", гигантская пушка, крепилась к хребту "Перитона":длинный ствол, обмотанный пучками кабелей, прикрытые бронеплитами камора, казённик и реактор. К фрегату протянулась стрела крана с щупами, несколько десятков рабочих в скафандрах зависли над обшивкой корабля. Тут и там вспыхивали искры сварки. Вскоре "Берта" намертво встала в заготовленные пазы, соединилась с системами "Перитона" через разъёмы питания. Белое свечение из-под бронеплит каморы свидетельствовало, что пробный пуск реактора рельсотрона увенчался успехом.

   – Наши люди знают своё дело, – с гордостью заявил Гипз, когда отчёт о завершении модернизации пришёл на диск его компьютера.

   – Мы можем заняться укомплектованием корабля? – поинтересовался капитан Жнец, всё это время наблюдавший у иллюминаторов за манипуляциями рабочих конвейера.

   – Через полчаса. Мы сделаем продув помещений и зарядим кислородные баки. Распишитесь в акте, пожалуйста, – улыбнулся Гипз. Видимо, он был доволен результатами работы, и у него повысилось настроение.

   Жнец кивнул, оставил роспись и, пожелав всего хорошего, вышел из кабинета. Он должен проинспектировать комплектность оборудования, провизии, оружия и боеприпасов, которые следует загрузить на борт "Перитона".

   – Гановери, спустись в склад, – сказал Жнец в микрофон коммуникатора. Ему требовалась помощь старпома.

   Помимо питьевой воды следовало заполнить трюмы корабля тарами с сухим пайком, питательной пастой и мясозаменителем. Следующими в очереди стояли ящики со снарядами, пулемётными лентами, гранатами, патронами и магазинами для винтовок, запечатанные торпедные тубы, огромные контейнеры с рельсотроннымишайбами. Когда Жнец появился на складе, Гановери, начавший проверку по описи, уже о чём-то ругался со шкипером верфи, размахивал руками, настойчиво доказывая свою правоту.

   – Смотри, капитан, – он бесцеремонно отобрал планшет у шкипера и ткнул пальцем в экран, – здесь указано, что они выделили сорок снарядных шайб, а здесь... а здесь только тридцать восемь контейнеров. Где остальные? В каждом контейнере по шайбе, так?

   – Оборудование и расходные материалы были свезены сюда ещё двадцать четыре часа назад. Всё заранее приготовлено к вашему прибытию, – шкипер развёл руками. – Скорее всего, ваш старший помощник ошибся в расчётах. Прошу пересчитать контейнеры ещё раз.

   Жнец, знакомый с местными порядками, лишь похлопал по плечу своего верного Гановери:

   – Принимай припасы. Некогда припираться. Два снаряда погоды не сделают.

   Остальное полностью соответствовало описи. Впрочем, снаряжение измерялось в ящиках, а не в единицах, поэтому нельзя было утверждать, что укладчики снабжающей службы не присвоили себе некоторое количество государственного имущества, а так как все тары были опечатаны, то факт недосдачи мог обнаружиться только во время похода. Так что Жнец быстро выкинул это из головы. Значит, придётся "списать" два снаряда. Значит, тех, что есть, вполне должно хватить.

   Командиры рот умело справились с погрузкой людей на корабль. Жнец распорядился, чтобы очерёдность, с которой роты будут входить на корабль, была определена согласно их нумерации. Гановери и Нортон встречали "парад" у гермоворот шлюзового модуля, собирая именные карточки бойцов. Одним из первых на борт фрегата вошёл сир Куоттерман. Довольно улыбаясь, он показал свои документы Нортону, после чего, в ответ на просьбу младшего помощника передать их для сканирования, спрятал их в карман пиджака.

   –Мне с ним что делать? – Нортон только развёл руками в ответ на эту наглость. Жнец, находившийся неподалёку, лишь пожал плечами. Власть имущих порой не поймёшь, а противиться им себе дороже. Капитану оставалось лишь подчиниться.

   В числе экипажа присутствовали два клирика Конгрегации: православный клирик славянинДанко Шоревич и клирик-католик Джефри Стоун. У порога шлюзового модуля фрегата они не удостоили Гановери и Нортона даже взглядом, а те не стали их останавливать для досмотра.

   Едва на борт фрегата зашёл последний велит, из шлюзового модуля потянулась вереница самоходных платформ, нагруженных ящиками и контейнерами с припасами. Гановери снова внимательно пересчитал, косо посматривая на шкипера, сопровождающего погрузку.

   Также старпом по заданию капитана уже разослал командирам рот списки солдат, распределённых по каютам. Так, солдаты штрафного батальона под командованием Ронни, Кавальски и Филина расположились на нижней палубе, над трюмом, велиты заняли вторую и третью, а берсерки были размещены на верхней, под рубкой и орудийной палубой.

   Через четверть часа капитан телеграфировал Станевичу о готовности отдать швартовы. Ответное сообщение генерала гласило: "Капитан Жнец! Я горд, что работаю с вами. Я верю в нашу священную миссию, в нашу будущую победу, которая приведёт нас к господству над всей Галактикой. Администрация и персонал верфи Криллона провожает вас в великий поход.Мы верим, что вы положите к ногам Федерации знамёна поверженного противника! Друзья, с нами Бог!"

   – Активировать реактор и системы управления! – приказал Жнец, появившись на шканцах. – Штурман! Рассчитайте координаты точки прыжка!

   – Есть, капитан! – Горсак вытянулся по струнке около своей консоли управления.

   – Отдать швартовы! Мы отбываем! – капитан ткнул пальцем в сторону бригады техников слева от мостика.

   Матросы засуетились. Уткнувшись в экраны консолей, штурманская бригада вела расчёты координаты, техники активировали операционную систему корабля. Над обзорными иллюминаторами мониторы показали изображения с камер заднего вида. Жнец сел в капитанское кресло, закинув ногу на ногу.

   – "Перитон один-семь-один", на связи диспетчер, – впереди послышался голос из динамиков рулевого.

   – Диспетчер, подтвердите отстыковку, – попросил Нортон.

   – "Перитон один-семь-один", отстыковку подтверждаю. Швартовы отданы.

   – Диспетчер, прошу разрешения на манёвры в пределах зоны причала.

   – "Перитон один-семь-один", манёвры разрешаю. Удачи вам!

   – Спасибо, диспетчер, – улыбнулся Нортон, быстро крутя штурвал.

   – Старший техник, провести проверку систем корабля, доложить по готовности, – капитан кивнул майору Алексею Авдееву, присланного под его командование по рекомендации Иортанновиса.

   – Есть, капитан, – ответил тот и развернулся к своей бригаде. – Начинаем сканирование СУДН...

   – Гановери! – Жнец развернулся к старшему помощнику. – Объяви общий сбор в спортзале через двадцать минут.