Текст книги "Битва галактик"

Автор книги: Михаил Сурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

   Кирилл направился к стойке с гантелями. Здесь ему точно не понадобится помощь Дерека или кого-то ещё.

   – Внимание! Красная тревога! Всем занять места согласно боевому расписанию! – под потолком комнаты завопил информатор, а в коридоре завыла сирена.

   Солдаты вокруг побросали снаряды, быстро соскочив с силовых тренажёров, бросились к выходу, пока в коридорах было пусто. Кирилл, расталкивая парней, быстро выбежал из спортзала. Конечно, он должен быть сейчас в своей каюте, собираться вместе с остальными. Едва он поднимется в расположение своей роты, другие штрафбатники уже будут в полной экипировке.

   – Через две минуты у "Карателя"! – крикнул ему из толпы Дерек, замахав рукой.

   – Да-да! – Кирилл прыгнул выше, чтоб быть заметнее, и побежал по коридору к лестнице.

   – Логинов! Твою мать! Красная тревога! – рявкнул на него Листов, когда он появился в отделении своей роты. Штрафбатники, запыхавшись, уже застёгивали комбинезоны.

   – Надевайте доспехи и шлемы! Это не учения! – Листов ходил по коридору, сложив руки на груди, заглядывал в каюты. Солдаты один за другим выбегали, вставали в ширенгу. Глухой грохот и возникшая затем мелкая вибрация внутри корабля подтверждали серьёзность слов майора. Заморгали лампы освещения.

   – Логинов! ЛОГИНОВ! – гаркнул Листов, высматривая нерадивого штрафбатника, когда почти все солдаты стояли в шеренге в полной экипировке.

   – На месте! – отчитался Кирилл, суетливо пристёгивая шлем к доспехам.

   – Итак, не медлить! Всем по кораблям! Отстыковка по общему сигналу! – майор хлопнул по руке первого в ширенге, и солдаты побежали по коридору.

   Где-то снова грохнуло. Кирилл мгновенно взмок, почувствовав хрупкость корабля, который был его единственной защитой. Что там сейчас происходит снаружи?

   В ушах выла сирена, в голове отдавался топот тяжёлых ботинок. Быстрее! Быстрее!Коридор вывел их на главную магистраль, где солдаты смешались с потоком людей, спешащих на свои посты. Канониры, медики с белыми рюкзаками, велиты, ступающие ровным строем, матросы в глухих шлемах – столько голов, рук. Никто не толкается, все движения отточены. Шеренга стрелков обогнала роту велитов. Кирилл оглянулся, узнал за стеклом визора лицо Кристины, с которой познакомился, ожидая определения каюты на борту "Бонавентуры". Девушка не обратила на него внимания, да и у Кирилла не было времени и желания привлекать его.

   – Что случилось?

   – На нас напали ферры?

   – Учения, наверное!

   – А тогда почему стреляют?

   – Ну да, до точки дислокации лететь ещё день-полтора...

   – Канониры, наверное, отрабатывают стрельбу по мишеням...

   Такие слова долетали до ушей Кирилла, и он вскоре отмахнул от себя тяжёлые мысли. Да, это учения, что же ещё, лишь максимально приближённые к реальности. Гермоворота ангара были широко раздвинуты, внутри кипела работа. Пусковые шахты открыты, подъёмники, на которых располагались истребители, были активированы, к люкам "карателей" приставлены лестницы. Группа стрелков разделилась – каждый спешил к своему месту. Дерек был уже в кресле пилота, махал Кириллу рукой из кабины.

   – Быстрее! Что так долго? – крикнул он внаушнике коммуникатора.

   Его стрелок махнул рукой и, быстро взбежав по лесенке, залез через бортовой люк в свой модуль. Теперь его мир ограничен маленькой, тесной кабиной, мерцающими диодами панелями, подсветкой приборов.

   – Сколько до старта? – спросил Кирилл, пристёгиваясь.

   – Подними глаза и увидишь, – строго ответил Дерек.

   Да-да, правильно, в верхнем углу монитора отсчитывал секунды таймер. Глупый вопрос.

   – Я активирую камеры наружного наблюдения, – предупредил Кирилл, пододвинув к себе клавиатуру. В кабине стрелка был только один иллюминатор – небольшой, круглый, над креслом. Чтобы эффективно управлять огнём пулемёта, нужно свободно ориентироваться в пространстве. Этой цели служили четыре обзорных монитора вокруг головы стрелка. Кирилл пробежал пальцами по клавишам, выбрав нужные опции, и тотчас экраны отобразили ангар вокруг, соседние истребители, техников, занятых работой, медленно приближающийся чёрный зев пусковой шахты.

   – "Каратель-два-два", на связи диспетчер!

   – Диспетчер, "Каратель-два-два" готов к вылету?

   – Все системы жизнеобеспечения корабля работают исправно. Герметизация корпуса прошла успешно, – ответил диспетчер женским голосом.– "Караталь-два-два", примите входящее видеообращение Первого Консула Тита Броза.

   Один из мониторов отобразил седого старика в белом мундире, алой перевязью, увешанной орденами. На его голове был золотой венок – символ принадлежности к высшей власти.

   – Друзья! Соратники! Сограждане! – начал он. – Сегодня тот день, когда мы вступим в бой за нашу свободу! Сегодня тот день, когда наша мощь будет проверена на прочность! Враг силён и многочисленен, поэтому не ждите лёгкой победы! Будьте готовы отдать все свои силы ради достижения этой великой цели, ради защиты нашей страны, завоеваний наших предков! Сегодня я не стану наблюдать со стороны, сегодня я сам буду биться вместе с вами на флагмане нашего доблестного флота. Я поведу вас! Помните, ваши жёны, дети, отцы и матери гордятся вам, защитниками Отечества. Мы всегда били эту нечисть, так что мешает повторить этот успех? Вперёд к воинской славе, братья! Этот день будут помнить в веках, слагать о нас легенды! День, когда люди не склонили головы перед интервентами! Да поможет вам Бог!

   Теперь Кирилл окончательно убедился, что это не учения, что сегодня он примет участие в настоящей битве, сразится и, быть может, даже погибнет. На лбу выступила испарина от ощущения неизбежного. Кирилл нервно заёрзал в кресле, не в силах усидеть на месте. Изображение Первого Консула исчезло, теперь вокруг стрелка была лишь темнота.

   – Где мы? – Кирилл наконец смог выдавить из себя слова.

   – Мы уже в пусковой шахте, – ответил Дерек. – Наш "Каратель" задвинули туда и захлопнули за нами крышку, пока ты с упоением слушал Консула Броза.

   – А ты не слушал? – удивился Кирилл.

   – А что его слушать? – он услышал, как пилот усмехнулся. – Каждый раз одно и то же. Каждый раз он говорит, что поведёт своё войско в бой, но никто не видел его в этом бою. Вот сел бы он сам за штурвал "Карателя"...

   – Нас учили, что ересь недопустима, – осторожно поправил его Кирилл.

   – А нас учили, что есть свобода слова, – возразил ему Дерек. – А теперь к делу. Запомни, Логинов, "Каратель-четыре-пять" – наш ведущий. Внимательнее верти пулемётом, не подстрели своих. В этом космосе мы не одни такие.

   – Хорошо, постараюсь... – выдохнул Кирилл.

   – "Каратель-два-два", на связи диспетчер!

   – Слушаю внимательно, – ответил Дерек.

   –Корабль в пусковой шахте, проверка всех систем завершилась успешно. До старта десять, девять...

   У Кирилла дыхание перехватило от нахлынувшего волнения. Вот оно, сейчас начнётся... Судорожно вцепившись в джойстик управления пулемётом, он внимательно слушал диспетчера, и каждое слово эхом отдавалось в его голове.

   – ...семь, шесть...

   Как страшно-то...

   – ...три, два, ОДИН! СТАРТ!

   Перегрузка вдавила его в кресло с такой силой, что в глазах потемнело. Кирилл не мог дышать. Прямо перед ним в кромешной темноте вокруг появилась светлая точка выходного отверстия шахты, быстро увеличиваясь в размерах. Через миг "Каратель" вылетел на открытый простор, испещрённый мириадами мерцающих звёзд, с переливающимися разводами туманности, длинными кораблями людей, странными белыми шарами, зависшими тут и там, быстрыми метеорами торпед и пулемётными трассами, вспышками разрывов, рваными обломками...

   – "Каратель-два-два", ваши системы вооружения активированы. Удачи вам!

   Тридцатью часами ранее.

   Эскадра Криллона ровным клином неслась сквозь Вселенную. Флагман крейсер "Бонавентура", корабленосец "Айзек Азимов", шесть фрегатов, три линкора, четыре корвета на флангах. Флагман, два линкора и два фрегата вооружены "Большими Бертами". Эскадра спешила на соединение с остальными силами флота -корабли Федерации должны были встретиться в трёх астрономических единицах от Орри, чтобы вместе ударить по флоту ферров, который, согласно показаниям разведки и данным пограничных буёв, должен был дрейфовать на орбите снежной планеты.

   После ста сорока часов полёта эскадра Криллона прибыла к назначенной точке сбора, но за бортом флагмана не было никого, кроме его кораблей и пустоты космоса. Сферограф не сообщал данных о приближающихся вымпелах. Что это значит? Опаздывают? Или командиры эскадр других планет Федерации изменили своей присяге?

   Капитан Святослав Сергеевич Воров отогнал эти мысли. Он стоял около обзорных иллюминаторов, сложив руки на груди. Он – старый вояка, прошедший сотни битв от рядового велита до капитана флагмана эскадры. Война изменила его, исполосовав шрамами не только тело, но и душу. Он стал жёстче, черствее, безжалостнее. Машина, умеющая лишь убивать.Многие из тех, кто сражался с ним, были уже мертвы, и капитан знал, что однажды присоединится к ним. Нет, он не боялся смерти, скорее наоборот, искал её. Поэтому призыв к походу был воспринят им с особой радостью. Воров осознал важность момента:впервые Федерация отправляла на битву всю свою армаду, впервые людям предстоит сразиться с врагом, равным им по силам. Впервые пушки заговорят не у чужой планеты, а в открытом космосе на границах Федерации.

   Война вообще странная штука. Люди искренне ненавидят её, но она, по мнению Ворова – единственное лекарство, которое способно "оздоровить" человеческое общество, сплотить его вокруг лидера против угрозы извне. Власть Консулата всегда держалась на этих маленьких победоносных войнах, власть Консулата гнила без свежей крови. Нет ничего странного в том, что Второй Консул Керриган так быстро ухватился за возможность пролить её, бросив на кон всё, что имел. Это игра ва-банк. Если ферры будут разбиты, то именно он из трёх консулов вознесётся на самую вершину власти, если война будет проиграна, то он сгинет в огне мирового пожара. Тем более, срок полномочий Первого Консула должен закончиться уже в этом календарном году, и Керриган готовился занять его место. Капитан Воров, опытный вояка понимал это. И всецело поддерживал Его Верховенство Керригана.

   На его борту был дорогой гость. Самый дорогой из всех, кого "Бонавентуре" удавалось перевозить. Непревзойдённый сир Тит Броз, Первый Консул, самый старый, самый знаменитый. Несмотря на свой возраст, его дух по-прежнему неукротим. Он не остался в стороне от событий и, если Керриган начал войну, Броз закончит её.

   Воров подошёл вплотную к стеклу иллюминатора. Казалось, он может протянуть руку, и ладонь его окажется в холодном вакууме. Он чувствовал его дыхание. Захватывающее ощущение, до мурашек на коже – знать, что космос затянет и убьёт, лишь стоит стеклу дать трещину.

   – О чём вы думаете, капитан?

   Воров обернулся. Первый Консул был само величие во плоти. Широкие скулы, волевой подбородок, голубые глаза, словно смотрящие тебе в душу. Даже в старости он был подтянут, строен, под белым мундиром были заметна могучая мускулатура. И мало кто из простых смертных не проникался к нему уважением и покорностью. Воров же брал с него пример, невольно подражая ему.

   –Обдумываю стратегию, Ваше Верховенство, – ответил он.

   – Хотите предложить её адмиралу Серрвусу? – Броз улыбнулся.

   – Да, если представится возможность. Я уже нарисовал демонстрационную голограмму.

   – И каков ваш план?

   – Никаких переговоров, никакого ожидания, – сказал Воров, прищурив глаза. – Напасть на флот врага сразу, сналёта, едва его корабли окажутся на расстоянии выстрела. Поэтому мы должны занять боевой порядок, едва наши эскадры соединятся. Корабли должны идти в шахматном порядке так, чтобы все могли выстрелить торпедами одновременно, не создав опасность попадания в своих. Общим залпом мы дезориентируем противника. В первой линии будут фрегаты и крейсеры, которые имеют на борту стандартное вооружение. Во второй линии – корабли, имеющие на борту рельсотроны. Мы выдвинем их тогда, когда наши флоты сблизятся на достаточное расстояние, чтобы бить по судам противника в упор. Замыкать стой должны тяжёлые корабленосцы типа "Айзек Азимов". Истребители и штурмовики зачистят пространство для манёвров и, максимально сблизившись с кораблями врага, подавят их огневые точки. Да, Ваше Верновенство,мы уже истратили те триста шестьдесят шесть часов, что были отведены нам феррами для выдачи неизвестного ригмейца, поэтому медлить нельзя. Либо мы, либо нас.

   –Сколько вымпелов составят наш флот? – задумался сир Броз.

   –Ожидается, что более ста, Ваше Верховенство. Подробная опись была направлена в Министерство обороны неделю назад.

   – Предлагаешь мне там искать? – сир Броз поднял бровь.

   – Нет, Ваше Верховенство, – попровился Воров. – Но и на корабле её у меня нет. Мне не было приказано проводить инспекцию кораблей нашего флота. Уверен, сир Серрвус прибудет с такими данными, там более, с Капри летит именно он.

   – Хорошо, капитан, – кивнул Консул, развернулся и, заложив руки за спину, вышел со шканцев.

   Через четверть часа штурман Локк принёс капитану хорошие вести о двадцати кораблях, приближающихся по правому борту. Его бригада определила флагман эскадры Капри крейсер "Викторьез".

   – Прекрасно, – Воров потёр руки. – Адмирал Серрвус и капитан Эрскин скоро будут здесь.

   Корабли эскадры Капри зависли в двадцати пяти километрах. К "Бонавентуре" направился шлюп и через пятнадцать минут пристыковался к его борту.

   – Рад видеть вас, сир адмирал! – Воров встретил Серрвуса в шлюзовом модуле.

   – Взаимно, – ответил тот, поправив зелёный мундир. – Его Верховенство Первый Консул здесь?

   – Он ждёт вас в кают-компании, – кивнул Святослав Сергеевич.

   – Надо же, какое совпадение... – в шлюзовой модуль с борта корвета медленно спустился сир Керриган.

   Чего не ожидал Воров, того не ожидал. Впрочем, тут же снова принял невозмутимый вид.

   – Такая честь, сир Керриган... – он склонил голову.

   Ещё через десять минутпоказалась другая эскадра – до тридцати кораблей с Цирцеи и Титана. Затем прибыли ещё двадцать три с Тониса и шестнадцать с Земли и Марса. После того, как все командиры со своими помощниками прибыли на борт "Бонавентуры", консулы собрали военный совет.

   – Господа офицеры, я рад видеть вас здесь, – начал его сир Броз, встав из-за круглого стола, установленного посреди кают-компании, и внимательно осмотрев всех сидящих за ним. – Я рад также, что в этот трудный для нашей Федерации час два консула, а не один, как было раньше, поведут в бой свою армию.

   Керриган кивнул в ответ на похвалу:

   – Взаимно рад, что мы работаем сегодня вместе.

   – Мы созвали вас для того, чтобы обсудить стратегию битвы и скоординировать наши действия, – продолжил Первый Консул. – Нас много и мы должны действовать согласно единому плану. План этот уже есть. Он был предложен мне капитаном Воровым. Пока мы летели от Криллона, нам было о чём побеседовать. И теперь наш совет должен либо одобрить этот план, либо подкорректировать, либо предложить иную стратегию. Но для начала давайте определим, какие силы есть в нашем распоряжении. Сир Серрвус?

   Адмирал встал, раскрыв папку с документами.

   – В составе флота Федерации находятся сто два корабля, – сказал он, сверившись. – Три корабля, заявленные в описи, не прибыли к точке встречи.

   Сир Броз нахмурился:

   – Быть может, командиры эскадр сами объяснят, по какой причине на вверенном им военном округе была сорвана мобилизация?

   Из-за стола поднялся адмирал сир Воронов с Тониса.

   – Один фрегат не смог прибыть к точке встречи из-за нехватки топлива для реактора. Мы столкнулись с несвоевременным финансированием военной кампании, поэтому поставка топлива Галактической Транспортной Корпорацией была задержана.

   – Так, понятно, – медленно произнёс сир Керриган. – Кажется, в вашем Управлении Министерства финансов забыли, что такое хорошая проверка. Мы разберёмся, кто виноват. Господин Дорн! Вам поручение!

   Помощник Консула вышел из тени и, кивнув, отступил назад.

   – Корвет, заложенный календарный год назад, не был достроен вовремя из-за саботажа в резервации Цирцеи, – поднялся с места генерал Максимус. – Там начались столкновения с гарнизоном, неповиновение, отказ выполнять работу. Волнения в итоге подавлены, но всё производство было полностью остановлено.

   – Как? И на Цирцее тоже? – сир Броз удивлённо посмотрел на сира Керригана.

   – Хочется организовать проверку и по этому поводу, – скривил губы тот.

   – Мне не нравится то, что сразу на двух резервациях – на Криллоне и Цирцее – начались волнения, – Броз не обратил внимания на слова своего коллеги. – Если мы победим, то, вернувшись домой, я инициирую чистку в резервациях с тем, чтобы выяснить, не является ли подобное совпадение закономерностью.

   – Мы исполним вашу волю со всем рвением, – заверил его сир Серрвус.

   – Итак, у нас сто два корабля, так? Я думаю, этого достаточно, чтобы отстоять завоевания человечества, – сир Керриган решил перевести совещание в другое русло. – Быть может, мы обсудим план, который был предложен капитаном Воровым?

   – Кстати, да, – согласился сир Броз. – Святослав Сергеевич, излагайте.

   Воров поднялся, поправил мундир, кашлянул. Ему было непривычно выступать перед столь солидной аудиторией. Из середины круглого сенсорного стола, мерцая, всплыла воздушная голограмма с обозначенными в ней кораблями флота Федерации.

   – Достопочтенные рыцари и господа, – начал он, указав на неё. – Суть плана заключается в использовании фаланги в качестве боевого построения. Все корабли нашего флота, в какой бы линии они не находились, смогут успешно поражать противника, не задевая суда, находящиеся перед ними. При этом мы не растянем наш строй по вертикали или горизонтали, что позволит превратить флот в один кулак. Это будет эдакий шахматный порядок. В первой линии будут фрегаты, крейсеры, корветы, которые не вооружены рельсотронами. Корабли с "Большими Бертами" войдут в состав второй линии. В третьей линии встанут семь корабленосцев. При этом мы должны укрепить наши фланги так, чтобы противник не смог обойти нас и атаковать с тыла. Я предлагаю разместить там двадцать рельсотронов из двадцати пяти – по десять стволов на фланг.

   – Вы предлагаете ослабить наш центр и дать противнику возможность расчленить наш флот надвое одним натиском? – поинтересовался генерал сир Лотрэк, командующий марсианской эскадрой.

   – Во-первых, нам неизвестно точно, что ферры будут атаковать нас именно так, как вы предполагаете, – возразил капитан Воров. – Это мы будем атаковать их. Сожмём их флот в клещи и раздавим этот грецкий орех. Во-вторых, страшнее окружение, чем разделение наших сил надвое. Вспомните сражения древних, которые мы учили на уроках истории. Некоторые из них были выиграны только благодаря усилению флангов войска-победителя. Например, Марафонская битва, битва при Заме...

   – Мы всё поняли, – кивнул сир Броз. – Уважаемые рыцари и господа, есть ли у вас предложения по сути дела?

   – Я поддерживаю предложение капитана Ворова, – сказал адмирал Серрвус. – В случае прорыва нашего построения в центре мы всегда сможем отвести наши фланги и перегруппироваться.

   – Я тоже согласен, – кивнул сир Воронов.

   План Ворова поддержало большинство из присутствующих командиров эскадр и капитанов. Впрочем, среди участников совещания были и те, кто высказался против.

   – Мы воюем не в одной плоскости! – заявил генерал Лотрэк. – Если противник атакует нас сверху, то наш "шахматный порядок" рассыпется!

   – Корабли должны маневрировать! –вставил своё слово капитан Котов с Земли. – А вы предлагаете установить их в статичное положение! Отличные мишени получатся, отстреливай их, как в тире...

   – Выгляните в иллюминаторы! – Воров встал с кресла, упершись кулаками в стол. – Каково расстояние между кораблями? Достаточное для манёвров?

   – Сейчас среднее расстояние между нашими кораблями – двадцать три километра, – адмирал Серрвус поднял указательный палец вверх.

   Воров, довольный его ответом, сел обратно. Ни Лотрэку, ни Котову крыть было нечем.

   – Но если мы усилим центр, тогда мы сможем расчленить флот противника, подорвав большую часть его кораблей в центре, – не унимался генерал Лотрэк.

   – Тогда наши фланги будут ослаблены, и наши фрегаты, корветы без рельсотронов будут уничтожены. Следствием станет численный перевес противника и окружение наших сил, – пояснил Святослав Сергеевич.

   – Все вопросы улажены? – спросил сир Броз, откинувшись в кресле. – Тогда голосуем простым поднятием рук...

   Вибрация коммуникатора отвлекла Ворова от личного триумфа. Вызывал старпом.

   – Тебе чего? – недовольно поинтересовался капитан, одновременно пытаясь сосчитать голосовавших командиров.

   – Сферограф показал большое количество неизвестных объектов в космосе на десять часов, – ответил тот. – Мы сканируем более плотно...

   – Я сейчас приду, – ответил Воров и отключился. Извинившись, он встал из-за стола и вышел из кают-компании. Адмирал Серрвус проводил его подозрительным взглядом.

   –Что ещё случилось? – рявкнул Воров, быстрым шагом ворвавшись на шканцы.Матросы штурманской бригады суетились около сферографа, совещались около консолей управления – все сразу стихли, едва капитан появился у мостика. Старпом Дмитрий Кац вместе со штурманом, внимательно изучалвшие распечатку, испуганно подняли глаза, как только услышали его окрик.

   –Сообщаем последние данные, – Кац вытянулся в струну. – В сторону эксадры двигается организованное скопление объектов в количестве не менее ста пятидесяти штук. При сохранении скорости, что есть сейчас, объекты будут на расстоянии выстрела в пределах получаса.

   Воров всё понял. Высока вероятность, что ферры не стали ждать появления флота людей и сами пожаловали в гости. Учитывая то, что время, которое было ими дано, уже истекло. Действовать нужно быстро.

   – Дим, выведи меня на экран кают-компании, – Воров махнул рукой старпому, сняв трубку телефона. На другом конце провода трубку взял велит-охранник.

   – Включи громкую связь, чтоб все слышали, – приказал ему капитан.

   – Включил, – ответил тот через мгновение, и капитан начал говорить:

   – Раз-раз-раз... – он убедился, что слышно эхо в динамике трубки, – доблестные рыцари и господа командиры, я спешу сообщить вам весть чрезвычайной важности. Сферограф "Бонавентуры" зафиксировал скопление объектов, движущееся к флоту. Через полчаса они будут в пределах досягаемости пушек наших кораблей.

   Казалось, в кают-компании заговорили все разом. Оставаться в стороне больше нельзя, и, бросив трубку телефона, Воров быстро спустился со шканцев. У выхода из зала он столкнулся с генералом Лотрэком и несколькими командирами, которые пытались его покинуть.

   – Я отвожу корабли, – заявил генерал, брызгаясь слюной. – Я не подписывался на свою смерть и смерти моих ребят!

   – Всё верно! Корхаст был прав! Нам нужно оборонять свои планеты! – согласился с ним другой командир, имя которого Воров не знал.

   – Нас перестреляют здесь, как собак! – вторил им ещё один голос.

   – Взять их! Это предательство! – Консул Керриган встал с места, приказывая своим велитам в дальней части зала.

   – Никто не покинет пределов моего корабля без моего разрешения и разрешения консулов! – Воров встал на пути Лотрэка. – А дизертирство будет караться согласно правилам военного времени...

   – Интересно, каким? – ехидно спросил генерал, и эти его слова стали последними. Грохнул выстрел, и его тело рухнуло на пол. Сир Керриган брезгливо стёр капли крови со своего лица. В кают-компании воцарилась тишина.

   – Я призываю мужчин, находящихся в этом зале, не превозносить свои личные цели над государственными, – Воров вышел на середину зала и указал дымящимся стволом револьвера на дёрнувшееся в агонии тело генерала Лотрэка. – Проверьте, не заражён ли этот труп.

   – Может, ты всех тут проверишь? – оскалился Котов.

   – Если нужно, проверим, – ответил сир Керриган.

   – Вы можете уйти, развернуть свои корабли, но тогда умрёте трусами, как этот человек. Либо встретите врага грудью и сразитесь за свою жизнь и свободу, как полагается настоящим храбрецам, – продолжал свою речь капитан Воров.

   – Друзья, мужаемся! Пришёл час истины! – воскликнул сир Керриган.

   – Я сам поведу вас в бой, –заявил Первый Консул сир Броз. – У нас мало времени, противник почти добрался до нас. Мы не станем менять план, за который голосовали только что. Я приказываю командирам кораблей дать указание своим штурманам создать сеть между кораблями и совместно рассчитать координаты строя, чтобы как можно быстрее совершить соответствующие манёвры. Я прошу капитана Ворова разослать план построения.

   Воров почувствовал, как резко переменилось настроение. Вместо смятения, вызванного внезапным появлением противника, теперь воцарился воинственный подъём духа. Воров криво улыбнулся:конечно, во всём этом есть и его заслуга.

   –Убери это тело отсюда, – он кивнул своему второму помощнику, – и скажи, чтоб вытерли пол.

   Капитаны быстро разошлись.Консул сир Тит Броз подозвал капитана Ворова.

   – В следующий раз не предпринимайте подобных шагов без санкции командования, – тихо сказал он. – Но в целом ваш поступок я одобряю.

   Святослав Сергеевич быстро спрятал револьвер в кобуру.

   – Я рад, что вы оценили, – поклонился он и, отдав честь, вышел из кают-компании. Уже в коридоре по пути на шканцы он связался со своим штурманом:

   –Разошли мою голограмму другим кораблям, – приказал он. – Установи сеть с ними.

   Старпому он приказал объявить тревогу:

   – Дим, красный уровень угрозы по всем кораблям!

   Ещё в коридоре по вибрации пола капитан почувствовал, что его приказы начали исполняться. Крейсер пришёл в движение, а вместе с рёвом сирены все смены начали заступать на вахту.

   – Локк! Как у нас дела? – спросил Воров, войдя на шканцы и осмотревшись. Бригады матросов вокруг суетились около своих консолей, водя данные. Сферограф в центре шканцев, перед мостиком мерцал жёлтой голограммой.

   – Сеть с другими кораблями установлена, выполняем синхронизацию данных, – отчитался штурман.

   – Отлично, – кивнул Святослав Сергеевич, присаживаясь в своё кресло на мостике. – Передай данные рулевому, пора разворачивать корабль. Эй, Дим! Принеси мне чаю. Чёрного.

   Сейчас работал экипаж корабля, а капитан безучастно наблюдал. Воров терпеть не мог такие моменты. Когда мозг не занят работой, в голову начинают лезть всякие мысли и, как правило, не очень полезные.

   Война – страшная штука. Эта тварь убивает человека, убивает все чувства – жалость, сострадание, любовь... Разрушает семьи, колечит людей, их разум, тело, душу. Капитан Жнец лишился жены во время восстания аборигенов на Капри, Воров вообще не завёл семьи, хотя были неплохие перспективы. Военные кампании, в которых он участвовал в юности, не позволили ему обрести счастье. Правильный ли выбор он сделал? Желая казаться сильнее, лучше, он допустил главную ошибку в своей жизни, поступив в Лётное училище и встав на путь войны. Желая добиться любви девушки, он добровольно отказался от неё.

   У Ворова было багатое на события прошлое. Были победы, были поражения, битвы, плен. Он не мог сосчитать, сколько людей, аборигенов он убил. Он творил такие мерзости, от которых стынет кровь, от которых не отмыться.Нет ничего святого, за что он мог бы зацепиться в этой жизни. И пусть враг попытается вскрыть обшивку корабля, достать его оттуда своими противными щупальцами, лапками, клешнями, он вспомнит всё, чему его научила война, пустит в дело все свои умения. Эти твари ещё пожалеют, что связались с его братьями по крови. С ним его воины, за которых он отдаст свою жизнь, с ним самая могучая армия из всех, что людям довелось собрать! Сегодня день человечества! Сегодня наш день!

   – Совершил разворот на пять градусов, – доложил рулевой.

   – Что с другими кораблями? – спросил Воров.

   – Флот перестраивается, – доложил штурман. – Шаттлы командующих эскадр уже отстыковались и в настоящий момент находятся на пути к своим кораблям.

   – Как дела с топливом? Хватит мощности реактора для манёвров?

   – Мощность тридцать процентов, увеличиваю ещё на десять, – ответил старший техник.

   – Капитан? – Воров услышал знакомый голос в наушнике коммуникатора.

   – На связи, сир Консул, – это был Броз, ему надо ответить.

   – Дай мне эфирное время, я выступлю перед войском, –приказал он.

   – Слушаюсь, Ваше Верховенство! – согласился Святослав Сергеевич. – Я дам указание своему радисту. Мы ждём вас на шканцах.

   Через минуту двери раздвинулись и сир Броз вошёл решительной походкой. Воров уже распорядился, и перед мостиком Консула ждали камера видеозаписи и её оператор. Вежливо встав с кресла, капитан указал своему начальнику место, где фон был лучше всего.

   – Вас будет видно за мной? – поинтересовался сир Броз.

   – Нет, только бригаду техников, – развёл руками Воров. – Это создаст атмосферу оживлённости. Что вы находитесь на борту флагмана, а не у себя в кабинете на Капри, Криллоне или другой планете.

   – Молодец, – похвалил Его Верховерство и, повернувшись к камере, кивнул оператору. – Начинай.

   Речь Консула ничем не отличалась от тех, что он говорил ранее. Опять те же слова про важность битвы, про сильного врага, что Консул снова поведёт в бой своё войско. Казалось, он когда-то специально заучивал их перед тем, как вступить в должность.

   – Как наш флот? – спросил сир Броз, когда речь была записана.

   – Как вы наверняка заметили в иллюминаторе, – указал Воров, – фрегаты с рельсотронами уже направляются к флангам. Эти же данные передаёт наш сферограф.

   – Отлично, отлично... – Консул потёр руки. – Минут через десять будем готовы встретить неприятеля, так?

   – Я думаю, да, – согласился Воров. – Локк! Сколько до скопления объектов?

   –Сто сорок три тысячи километров, – ответил штурман. – Расстояние быстро сокращается.

   Воров посмотрел в обзорный иллюминатор. Там, за бортом крейсера, корабли флота уже встали в исходное положение. Перед "Бонавентурой", по сторонам уже зависли два фрегата,не вооружённые "Большими Бертами" – "Молниеносный" и "Имперриор". Корабленосцев не было видно – их уже отвели на третью линию позади. Задерживались в пути лишь три линкора, один фрегат и один крейсер, которых было решено направить для усиления флангов – они летели на низкой скорости.

   – Капитан, передаю уточнённые данные, – доложил штурман. – Это шарообразные объекты, летят на очень высокой скорости. Установить её не удаётся.